Dragon Age. Путь Стража.

Кто бы сомневался, что всё пойдёт с самого начала по тому самому месту? Уже подбегая к воротам, ведущим в глубины башни, были слышны крики и звон скрещивающихся мечей. Из башни вывалился солдат, который, увидев нас, закричал: – Твари в башне! Они прошли под землёй! Надо предупредить… ХРЯСЬ! Огромный молот, вылетевший из ворот, раскроил череп солдата, заляпав его содержимым стену башни. За молотом показался его владелец – огромный гарлок в тускло поблескивающей чёрной броне, усеянной шипами. На нас он посмотрел не с превосходством, но с яростью, и взревел: – УБЬЮ!!! – Я и не знал, что они могут говорить. – Не умеют, но вот такие встречаются. Обычно они произносят одно-два слова, редко когда – целые фразы, состоящие из ругательств, оскорблений и обещаний скорой смерти. Чаще они что-то шепчут или непонятное бормочут… БАМ! Мы отпрыгнули от шустрого гарлока прежде чем он уронил на то место, где мы стояли, свой молот. Гарлок бешено вращал глазами, оборачиваясь то ко мне, то к Алистеру и утробно ревел: – УБЬЮ! УБЬЮ!! УБЬЮ!!! – Эй ты, кляча безголовая! А ну иди сюда и отведай стали Серых Стражей! Алистер отвлёк на себя внимание гарлока, который больше не смотрел в мою сторону. Тварь с молотом рванула в сторону молодого Стража, крутя молот над головой. Глупая ошибка: оставлять мага за спиной и без внимания. В спину гарлока влетела моя любимая молния, пробив дыру в доспехе, обнажая палёную плоть. Гарлок взвыл на высокой ноте, разворачиваясь и метая в меня молот. ХЭК! Как я изогнулся, пропуская над собой гудящую болванку, весом в несколько килограмм – я не понял, но очень порадовался своему решению. Призрачный щит эту дуру не удержал – не успел полностью развернуться и лопнул как мыльный пузырь, заставляя задуматься о том, что стоит обновить арсенал… Или хотя бы рассмотреть возможность его улучшения. – Знаешь, а ты отлично умеешь привлекать к себе внимание, – меч Алистера торчал из спины упавшего гарлока. – Быть может, нам стоит нарядить тебя в доспехи покрупнее и пускать впереди строя? Ты будешь злить порождений тьмы, они будут кидаться на тебя, а мы будем нападать на них со спины и вырезать толпами. Глядишь, так мы и все Глубинные Тропы зачистим. – Иди ты, – я отмахнулся от насмешника и обернулся ко входу в башню. Крики людей не затихали, но удалялись. – Эти твари оказались умнее, чем все думали. – Так всегда, – Алистер пожал плечами, упираясь сапогом в спину гарлока и выдёргивая из его тела меч. – Когда порождения тьмы находят Архидемона и на землю опускается Мор, твари умнеют, начинают применять ранее несвойственные им ходы, вроде удара с фланга или тыла. Дункан предупреждал о том, что их не стоит недооценивать. Надеюсь, теперь к нему прислушаются. – Постой… Если они здесь, то и под другой башней… Лицо Алистера вытянулось, и мы обернулись в сторону второй башни, которая стояла в нескольких сотнях метрах от нас, на другом краю ущелья. Раздался отдаленный гул и та башня, задрожав, начала крениться и падать вниз по склону, разлетаясь на куски, в сторону фланга порождений тьмы. Отголоски далёкой вибрации ударили нам в ноги. – Там… Были пять… Магов… Слабый голос за нашими спинами заставил чуть ли не подпрыгнуть, оборачиваясь в спешке. Из ворот башни выполз рыцарь, в некогда сияющих, а ныне помятых и закопченных доспехах, в шлеме с оборванным плюмажем. – Вы… Серые… Стражи? – Да, нас прислал король. Мы должны были. – Я… Знаю… – Каждое слово давалось ему с трудом, но на мои попытки наложить исцеление он только отмахнулся. – Оставь магию… Себе, маг… Мне она… Уже не поможет… Я чувствую их… Сущность, внутри себя… – Он… Заражён Скверной. Это… – Плохо… Но там ребята… Поступили верно… Тэйрн Логэйн… У него были планы на этих… Парней… Надо… Вам надо… Зажечь… Ого-о-о-онь… Рыцарь застонал и засучил ногами. Его рот открылся в безмолвном крике, а изо рта пошла пена. После непродолжительных конвульсий он затих. – Знаешь, не самое приятное зрелище, но он уже отмучался. А теперь нам пора бы исполнить его предсмертную волю и взобраться наверх этой демоновой башни! Я посмотрел на Алистера и кивнул: – Ты прав. Идём. И мы зашли под своды древней башни. Новые хозяева ещё не успели здесь обосноваться, но следы их пребывания были видны повсюду – кровь на стенах, полу и даже потолке, чёрные маслянистые потёки Скверны, трупы порождений тьмы и воинов армии короля… Вот только почему порождений так мало? Где они и почему не стремятся вырваться наружу? Ответ мы получили за поворотом, через десяток метров – широкий коридор раздваивался, одна его половина уходила к лестнице вверх, вторая к ныне погнутой металлической двери, которую удерживали пятеро воинов, пока ещё трое старались сгородить из каких-то балок, палок и камней хоть какую-то баррикаду. Из-за двери доносились крики и визги, в неё периодически что-то билось, но воины пока держались. – Стой! Кто такие? – Надо же, тут люди на подмогу ходят, а этот петух в попугайской броне, что командует «строителями» ещё и уточняет! – Мы Серые Стражи. Нас послал король Кайлан… – Алистер попытался взять разговор в свои руки, но получилось у него не очень. – И я пошлю. И далеко пошлю! Тэйрн Логэйн передал приказ о том, что вы явитесь добрый час назад! Где вы были, когда эти твари ворвались на нижний уровень! Где был ваш король-дурак, когда… БАМ! Оглушенный ударом палки по голове, рыцарь зашатался, а затем рухнул. – Неча на короля хулу гнать, – сплюнул под одобрительный гул голосов один из «строителей». – Вы вот что, робята, поспешайте наверх, значитса. Тут мы их удержим, как смогем, этого барана в чуйвсвто приведём, но многого от нас не ждите. Королю, значица, сигнал нужон, ну так сигнал ему и подайте. Да поспешайте – ежели эти твари прорвутся, да в спину армии ударят… Из дыры в двери высунулась рука порождения тьмы и попыталась что-то сделать – то ли сцапать кого, то ли ранить, то ли дверь открыть. Её тут же прижал копьём один из тех, кто удерживал дверь, а второй, молодецки хэкнув, отрубил лишнюю конечность топором. Из-за дверей донёсся дикий визг. – Когда мы двери закрывали, значица, там их немного оставалось. Все, кто через пролом прорвались, либо наверх убегли, либо на выход подались. Там рыцорь был, Герри – вот такой вот мужик, не то, что этот… Он как, сдержал тварей? – Мы встретили рыцаря, но он… По скорбному лицу Алистера мужик сразу всё понял: – Жаль. Потом помянем мужика, ежели живы будем. Наверх ступайте, значица, там ещё наши парни дежурили, но было их… Мало. Да и больно уж крупная тварина наверх ускакала, боюсь, помощи вам ждать ужо неоткуда будет, а нападения, значица, ждать надо будет отовсюду. – Храни тебя Создатель, сэр?.. – Не сэркай мне тут. Не блаародный я. Дядькой меня кличут, так и ты зови. – Храни тебя создатель, уж на то пошло, Дядька. – И тебя он храни, Серий Страж. Ну, чо встали, да уши развесили? Дверь держите! * * * Длинные извилистые коридоры… Как же я их обожаю! Прямо, готов горло пожать этим проектировщикам! Жалко только, что они все давно уже скопытились. Нет, я понимаю, что оборонять подобное сооружение проще, но я не оборонять его иду, да? Дядька не соврал – людей на верхних этажах было немного. Если в самом низу трупов людей мы увидели десятка два, то тут – просто два. И их внешний вид намекал о том, кого мы встретим выше – размазанные по стене, с выдавленными глазами, словно мухи от удара газетой. Малоприятное зрелище, от которого мутило и меня, и Алистера. – Бедняги. Это, по-моему, неоправданная жестокость! – А когда им горло перерезают – это жестокость оправданная? – Перерезанное горло – не жестокость, а суровая действительность нашей жизни. К тому же, это более лёгкая смерть, по сравнению… С этим. Первых порождений тьмы мы встретили на третьем этаже пятиэтажной башни. Их было не много – всего пятеро, и они что-то жрали с пола. Гадать долго не пришлось – Алистер неудачно наступил на осколок от разбитого кувшина, так что все пятеро подпрыгнули на месте, оборачиваясь и расходясь, открывая вид на объеденный человеческий труп. Три порождения тьмы бросились к Алистеру, остальные два начали двигаться в мою сторону, но не особо преуспели. ГДАХ! Да, магия – не мгновенная штука, но уж быстрый каст молнии я отточил давно. Разве что, попробовал сегодня кое-что новенькое: каст двух заклинаний одновременно. Одним потоком сознания это оказалось сделать несколько… Проблематично, но тем не менее, возможно. Какая радость, что он у меня не один, правда? Единственная беда, в том, что думать головой я за всё время так и не научился. Что мешало раньше начать применять второй поток не только ради усиленной работы мысли? Пожалуй, всё же зашоренность сознания – в той жизни я такими функциями не обладал, а в этой – не применял активно в повседневности. И поэтому… – Мне… Хэх… Не особо удобно… Ух!.. Прерывать твои мысли… Ах ты тварь!.. Но ты не мог бы… Пошёл отсюда!.. Мне помочь?.. Их тут трое вообще-то!.. Кхм… Задумался я, кажется, немного не вовремя. Три генлока наседали на Алистера, не давая ему особого отдыха. Я перехватил посох и шагнул вперёд, ловя удар меча одного их них на лезвие своего посоха. Раздался характерный металлический звон, а я чуть приподнял бровь. Кажется, в прошлый раз мы сражались с порождениями тьмы не в металлическом обмундировании. Или, это я был невнимателен? Тварь зашипела, перехватывая свой изогнутый меч двумя руками, и нанесла горизонтальный удар, из под которого я просто отшагнул. Мой ответный выпад генлок принял на свой наруч, отбивая, а меня попытался проткнуть своей железякой. Моя правая рука, которая схватилась за меч и заблокировала его, стала для генлока неприятным открытием. Он несколько раз дёрнул на себя клинок, но успеха не добился – металлический протез держал меч железной хваткой. «Забавный каламбур получился», – хмыкнул я про себя, вгоняя острие посоха в горло генлока. – Интересный трюк ты продемонстрировал. Научишь? Алистер со своими противниками так же расправился, так что теперь смотрел на меня, вытирая меч и ухмыляясь. – Запросто. Подставляй руку. Щас я тебе её откромсаю… – А знаешь, я передумал. Давай как-нибудь в другой раз. – Хорошо, я напомню тебе о твоём желании в другой раз. На следующих этажах мы ещё несколько раз встречали очаги неудачных сопротивлений – по три-пять порождений тьмы здесь лакомились редким для них деликатесом. В эти встречи мы действовали по одной и той же схеме – я убиваю всех магией, а Алистер тяжело вздыхает. – Знаешь, магия – это как-то даже немного не честно. – О, как скажешь, следующую встреченную нами группу этих милых созданий я оставлю исключительно на тебя. – Да нет, я к тому, что ты больно уж какой-то… Сильный. Для мага. Я думал, что ученики ещё не особо умеют сражаться или быстро колдовать. Ты же демонстрируешь уровень владения заклинаниями на уровне старшего чародея, пожалуй. Вот мне и интересно: откуда такие умения? Нам что, врали старшие храмовники? Или программа обучения магов так сильно шагнула вперёд за те полгода, что я провёл в Серых Стражах? – Думаешь, Дункан взял бы не самого лучшего? – Дункан, как я заметил, берёт не то, что лучше, а то, что больше пригодится Ордену. И тех, кого можно спасти от несправедливой, по его мнению, участи. Ты хорош, в этом нет сомнения, но… – Истории порасказываем друг другу в иной раз, договорились? Мне не особо есть, что скрывать о том, как и почему я оказался здесь, но вот за этой дверью, как мне кажется, нас ждёт что-то очень большое и злое. Мы добрались до самой вершины башни. И дверь перед нами была уже не дверью – смятый и покореженный кусок металла, скорее. Его не снесло с петель, но заклинило так, что сдвинуть не представлялось возможным. «Дверь» была открыта, но перекрывала часть обзора – зал был виден не весь. Откуда-то вне пределов зрения доносились рыкающие и чавкающие звуки. Мы с Алистером переглянулись и медленно: он впереди, я за ним – вошли в зал. В тусклом свете оставшихся факелов открывался вид на устроенное здесь побоище – полдесятка воинов валялись в лужах крови у левой стены зала. Такие же, как первые два трупа, встреченные на втором этаже башни – расплющенные и раздавленные. Над ними возвышалась трёхметровая туша с сиреневой кожей и огромными рогами, загибающимися назад. Стоило только нам войти в зал, как чудовище замерло и повернуло к нам огромную башку, прерывая трапезу. – Это… Огр! В голосе Алистера слышалась обречённость. Огр встал и, распахнув окровавленную пасть, заревел. Пока он исполнял концерт, я кастовал молнию – нельзя, чтобы такой замечательный артист остался без оценки публики. Влить ману в заклинание я не постеснялся, так что молния, метнувшаяся в сторону твари, была очень яркой. ГДАХ! Огр поперхнулся рёвом и повернул голову ко мне, злобно оскалившись. На его груди красовалось чёрное пятно сажи. – Это огр, Дайлен! Да ещё и, похоже, Вожак! Они слабо уязвимы к магии! Ты только сильнее его разозлил! Огр наклонил башку, наставив на нас рога и, фыркнув, побежал на нас: видимо, хотел раздавить. Я так же побежал ему навстречу, под предостерегающий крик Алистера «Эй!». Когда между нами осталась пара метров, я упал, скользя в подкате. Прямо надо мной пронеслись глаза огра, в которых я сумел увидеть недоумение. Выставленный посох ткнул в живот твари. Ощущение было такое, будто я попытался ткнуть в камень – руки чуть не отнялись, а веридиумный наконечник жалобно заскрипел. Огр пронёсся надо мной, не зацепив, а я поднёс к глазам посох и выругался – острие смялось от удара, больше мне этот посох оружием не послужит. – Я не говорил, да? – Алистер с пути твари просто отскочил. – Шкура у них довольно прочная, хоть пробить её и можно, но на животе у Вожаков бывают роговые наросты, по которым… – Очень своевременно, спасибо! Огр затормозил и развернулся. Его налитые кровью глаза нашли меня, и тварь снова разинула пасть и заревела. Я этот рёв расценил как торжествующий – не заметить, что я остался безоружным, было бы делом сложным. Я вытянул правую руку, в которой сформировался призрачный клинок. – Ого! Такого ты мне ещё не показывал. – Я тебе много чего ещё не показывал. А кое-что и не намерен показывать никогда вообще. Мы с огром вновь рванули навстречу друг другу. В этот раз порождение тьмы держало руки рядом с телом – видимо, готовилось схватить меня, если я решу снова повторить свой трюк. Но в этот раз я просто изменил траекторию бега – свернул налево, пропуская бегущего огра справа, и выставив клинок в сторону проносящейся мимо меня туши. Какое-то сопротивление рука почувствовала, но и мне повезло не так как в прошлый раз. По мне как тараном ударили: огр, почувствовав что-то или увидев, махнул рукой, отправляя меня в непродолжительный полёт. Я кубарем покатился по полу, а клинок в руке развеялся. Когда меня прекратило тащить по полу, я попытался вскочить, но не смог – голова гудела, в ушах стучало, а в глазах плыло. Я наложил на себя лечебные заклинания, на всякий случай, откатываясь в сторону, и, видимо, не зря. БУМ! Рядом со мной что-то врезалось в стену. Когда глаза сфокусировались на предмете, меня чуть не стошнило – по стене размазало остатки трапезы огра. Сам он в это время ревел и крутился на другом конце зала, пытаясь поймать бегающего вокруг него Стража. Из плеча огра тоненькой струйкой текла кровь, а я громко и смачно выругался: я надеялся, что хоть это окажет на тварь впечатление. Ну ладно… Не хочется, конечно… * * * Алистер, в очередной раз поднырнув под удар, попытался подрезать сухожилия порождения тьмы, но безуспешно – уродливая воля, создавшая этих тварей, позаботилась о том, чтобы они были как можно менее уязвимы. По крайней мере, этот Вожак, а молодой Страж уже не сомневался, что это не обычный огр, оказался защищён много лучше, чем ему рассказывал Дункан. Шкура твари пробивалась с трудом, а все самые уязвимые места оказались покрыты наростами ороговевшей кожи, от которых меч просто отскакивал, не нанося особого вреда. Магия Дайлена так же оказалась почти бесполезна – удар призрачного клинка был всё же достаточно хорош. Алистер не ожидал, что молодой маг смог освоить специализацию, хоть он сам и назвал мага странным. Увы, но одного удара рыцаря-чародея оказалось недостаточно, чтобы хоть как-то уравнять их с огром силы, а на второй удар любому магу нужно время на восстановление. Поражение Стражей в этом бою, пожалуй, было лишь делом времени. Алистер вновь махнул мечом, нанося очередной порез чуть выше бедра, и попытался снова уйти перекатом вбок, но не успел – гигантская ладонь сомкнулась на его броне. Огру удалось поймать Алистера в свои лапы, и теперь он болтался в двух метрах над землёй, удерживаемый ревущим огром. Меч Алистер вонзил в руку огра, но должное впечатление на тварь это не произвело. Как бы Страж не налегал на рукоять – могучие мышцы блокировали продвижение меча в тело. Огру всё же было больно – это Алистер понял по судорожно дергающимся пальцам, но ему самому было куда больнее. Ладони начали давить на доспех, выдавливая из Алистера воздух. Послышался скрип металла – броня должна была защищать от ударов, а не от давления. «Кажется это всё» – подумал Алистер, смотря в налитые кровью глаза. Вдруг давление пропало, Алистер почувствовал, что летит, а рёв огра отдалился. «Странно выпускать из рук добычу» – Страж сохранил ясность ума, даже ударившись спиной о пол башни. Его закрутило, а, когда он остановился, то смог увидеть поле боя. Огр ревел, схватившись за культю на месте правой руки, а напротив него стоял… Стояло нечто. Никогда прежде Алистер не видел такого. Храмовники рассказывали, конечно, что умеют Воины духа и умелые рыцари-чародеи, но такое… Без всякого сомнения, перед огром стоял Дайлен. За его спиной развевался призрачный плащ, сотканный из, казалось, самого пламени, только странного сине-зелёного цвета. Глаза молодого мага пылали призрачным пламенем, а по лицу и странному доспеху расползлись сетью трещины, из которых лился сине-зелёный дым, собираясь позади мага в его плащ. В правой руке, бывшей раньше металлической перчаткой, а теперь представлявшейся чёрной когтистой лапой, дрожал, будто бы от сдерживаемой ярости, кроваво-красный меч. На лице мага расцвела жуткая ухмылка. – Ну что, скотина, поиграем? От раздавшегося голоса молодого стража бросило в дрожь. Вне всякого сомнения, это был голос не из этого мира. Дайлен… Одержим? Хотя, кажется, Воины духа и есть добровольно одержимые, нет? Но разве в Башне могли такое допустить? Вопросов больше, чем ответов на них. Тем временем огр протянул к магу вторую лапу. ВЖИК! БУМ! Вторая рука огра улетела на пол. Алистер поразился той лёгкости, с которой маг отсёк её. Его клинок будто и не заметил сопротивления, как сквозь воду прошёл. Порождение тьмы взревело и подняло ногу, чтобы раздавить ненавистного человека – Дайлен шагнул вперёд, подсекая опорную ногу, и обратным движением рассекая опускающуюся. Огр с громким рёвом повалился на спину, суча своими обрубками. Дайлен обошёл тушу справа, повернувшись спиной к Алистеру, что-то бормоча на незнакомом Стражу языке. Огр вытянул голову в сторону молодого мага, стремясь схватить его челюстями, но маг в последний раз взмахнул мечом снизу вверх, отделяя голову от тела. Меч в вытянутой вверх руке рассыпался кровавыми искрами, огненный плащ за спиной мага истлел, и в зале наступила почти полная тишина, нарушаемая лишь голосом мага, всё так же негромко бормочущего на неизвестном Алистеру языке: – I must confess that I feel like a monster!