Dragon Age. Путь Стража.

*Окрестности деревни Лотеринг. Через два дня после ухода Стражей.* Гаррет остановился и развернулся, перехватывая посох, но его участие не потребовалось – Бетани метнула огненный шар, сжигая преследовавших их порождений тьмы. Гаррет лишь покачал головой – сестра с каждым разом становилась всё сильнее и сильнее. Он сам был не столь одарён в магии, однако, в отличие от Бетани, магию любил и уважал, магии учился и магом быть стремился. Подняв стену огня, таким образом, ненадолго задерживая иных желающих погнаться за ними, Гаррет немного выдохнул. Дайлен был прав. Гаррет не особо прислушался к мнению новообретённого братца. Да, он, конечно, Серый Страж теперь, вроде как знает все эти страшные штуки про Мор и порождений тьмы, но весёлый и беззаботный Гаррет никогда не смотрел на любые авторитеты. Кроме, пожалуй, отцовского. И бросать отцовский дом… Крайне не хотелось. Не только ему – его мать, Лиандра, так же всё тянула и тянула с отъездом, не желая бросать нажитое. И, когда деревню накрыло тенью исполинской тучи, а от тракта разнеслись первые громкие крики “Они здесь!”, Гаррет почти насильно тащил мать из деревни. Несколько дней до этого мать была как будто бы немного не в себе, но старший Хоук списывал это на общую усталость и переживания за Карвера. Много позже, вспоминая эти несколько дней, Гаррет не сомневался – что-то удерживало её там, в Лотеринге. Что-то… Или кто-то. Будто чья-то воля влияла на неё… И на него, чего уж там. Он не обратил на поведение матери внимание, будто ему самому на глаза надели шоры, даже предупреждение Стража не было воспринято им в должной мере… Да, в будущем Гаррет стал догадываться, кто задержал его в Лотеринге, но сейчас… – Кажется, мы немного оторвались. – На время. Орда порождений тьмы – не три отряда по три десятка рыл. Уж я-то знаю. – Знаешь, Карвер, постоянные намёки на то, что ты вроде как уже ветеран, не сделают тебя старше. Младший из близнецов нахмурился и надулся, отворачиваясь от старшего брата. Да, их отношения не были идеальными, но и не подначивать брата Гаррет не мог. Даже в такой ситуации его оптимизм и несерьёзное отношение к жизни быстро брали верх над тоской или тревогами. Лиандра тяжело вздохнула: – Мы в такой сложной ситуации, а вы опять собачитесь. Неужели нельзя вести себя более пристойно? – Прости, мама, – да, Карвер сразу же пошёл на попятный. В отличие от Гаррета: – Всенепременно. Вот только, как именно я должен себя вести в этой ситуации? Бегать вокруг, кричать “спасите, помогите”, рвать волосы на голове, лице, или жопе? Или пасть ниц, и, воздевая руки к небу, рыдать о своей нелёгкой доле? – Ты невыносим, – Лиандра покачала головой и отвернулась, пряча непрошеную улыбку. Да, её сын всегда был таким – несерьёзным, беспечным, если только дело не касалось магии. Да, в вопросах связанных с магией он моментально становился крайне серьёзным и дотошным, способным и храмовников переплюнуть в своём стремлении узнать больше. И, она должна была признать, сейчас его несерьёзное отношение к делу скорее помогало, нежели мешало… – Ладно, если мы наговорились, то стоит продолжить наш путь. А то прямо за этим уютным костерком, у которого любой путник с удовольствием бы остановился, появляются некоторые недовольные рожи, которых я бы видеть не хотел. За стеной огня, воздвигнутой Гарретом, и правда начали скапливаться порождения тьмы. Семейству Хоуков вообще повезло… Если можно назвать везением тот факт, что им пришлось бросить всё нажитое имущество, пожитки и памятные вещи, что остались от отца, и бежать на запад, слегка даже забирая к югу, стремясь достичь первых гор из тех хребтов, что отделяли Ферелден от Орлея. Первые возвышенности и ущелья начинались в паре дней ходьбы от Лотеринга… Или, как выяснилось, в нескольких часах бега. Лошадей они так и не взяли – выкупить не получилось, а отнимать у кого-то в паникующей деревне силой или воровать под шумок… У Гаррета не поднялась рука. До первых отрогов гор они добрались по пятам преследуемые порождениями тьмы. Несколько раз им повезло – накатывающая на земли Ферелдена моровая туча всё ещё не была плотной и не способна была нависнуть над всеми землями сразу. Кое-где беглецам попадались освещённые ярким солнечным светом поляны, на которые орда не ступала, и в которых можно было немного снизить темп передвижения. Но чем дальше они бежали, тем меньше было таких освещённых полян, и плотнее была туча. И вот здесь, в узких предгорных ущельях, их и настигли порождения. Пожалуй, Гаррет даже был этому рад – на равнине потягаться с ордой он и не надеялся. Слишком уж многочисленна она. А вот здесь, когда на тебя не могут напрыгнуть со всех сторон разом… – Идём. – Гаррет, постой. Матери надо бы перевести дух. – Всё в порядке, Бетани, можно отдохнуть и в пути. – К сожалению, мама права – у нас нет ни времени, ни возможности сесть и отдохнуть. По крайней мере сейчас. Нам рано или поздно придётся остановиться на ночлег и отдых, но лучше бы для этого найти место позащищённее. И, желательно, к тому моменту оторваться от преследователей. Или перебить их всех. Бет, ты что предпочитаешь? Лично я – жареную курицу. К сожалению, порождения тьмы на неё не похожи. Бетани, подобно матери, так же покачала головой. Несерьёзность брата… К ней она привыкла, но последние несколько дней её терзали смутные предчувствия скорой беды. И сны, в которых она умирала самыми разными способами, ничуть не делали её жизнь проще. Сны пришли недавно: когда она надела амулет, подаренный Дайленом. Не будь она магом, решила бы, что проблема в самом амулете, но дурной магии она в нём не нашла. И позавчера, стоило ей только его снять, сны стали намного, намного страшнее. Просто смерть пугала её не так сильно, как Усмирение или, как было во вчерашнем сне, превращение в Матку… Бр-р-р, лучше о таком никогда не вспоминать. И сейчас, касаясь амулета, что расположился в ложбинке между грудей, она чувствовала его дрожание. Будто биение чужого сердца отдавалось в нём. Когда-нибудь, Бетани обязательно разберётся в том, что за странная магия скрыта в этом амулете… На какое-то время семейству Хоуков удалось сбросить скорость передвижения. Они шли по горным расщелинам, иногда обваливая за собой самые узкие места, или сооружая магические ловушки. Орду это не остановит, но преследователей всё же задержит. – Гаррет, – обратилась к брату Бетани, – как думаешь, многие спаслись из Лотеринга? – Не знаю, сестрёнка. Но, если быть откровенным, не думаю, что многие. Люди не хотели бросать своё добро и имущество, как мы. Поэтому мы здесь и живы. И, возможно, по этой же причине они там и они мертвы. Скорбеть о них станем после, а пока, давай думать о том, как нам выбраться отсюда и куда пойти. – Но мать же… – Киркволл, да. Там жили наши бабушка с дедушкой, но, ты же знаешь, они к нам никакой любви не питают. Стоит ли нам действительно отправляться именно туда? – Если бы спросили моё мнение… – Донеслось недовольное из-за их спин, но Карвера прервал Гаррет, которого поведение брата всё сильнее и сильнее напрягало: – Его бы спросили, если бы оно было хоть немного более обоснованным. Но, за последние несколько дней, всё твоё обоснование заключается в том, что “ты был там, а я нет”. Как же, малыш Карвер побегал по полю боя от нехороших тварюшек и выжил. Это, конечно, достижение, не спорю. Достижение, которому я рад – даже такого засранца-брата как ты терять я не хотел бы. Но всё же, наша мать отдала право решать, куда идти, мне, лишь посоветовав отплыть в Киркволл… И я… – Там идёт бой! Монолог Гаррета прервал крик Лиандры, которая указывала на небольшую площадку, чуть ниже той, где шла сама чета Хоук. Там от небольшого отряда отбивались двое – мужчина, в броне храмовника, что сразу же не понравилось Гаррету, и молодая женщина в лёгком доспехе. Гаррет не любил храмовников, но не из-за страха быть разоблачённым как отступник. В конце концов, в том же Лотеринге, кое-кто из этой братии знал, что Гаррет Хоук – скрывающийся маг. Но его не трогали, пусть и следили. Их знания трав и лёгкая помощь магией в лечении селян сделало своё дело. Боялся он за Бетани – сестра дико боялась храмовников из-за ритуала Усмирения, и это знали все в семье... И Гаррет колебался, какие-то пару секунд, но, к его удивлению, не колебалась сама Бетани. Мимо Гаррета просвистел огненный шар, чуть не задев его самого. Бетани не отличалась особой точностью, но с такой толпой порождений тьмы ей эта точность и не требовалась. БУХ! С громким грохотом шар огня взорвался, столкнувшись со спиной одного из наседавших на парочку людей порождений. Объёмный взрыв – так называл своё заклинание отец. Пламя разошлось в стороны на два метра, затрагивая полдюжины порождений тьмы, и заставляя их выть от боли. Но не это было основной опасностью заклинания. Всего пару секунд спустя весь огонь, вызванный Бетани, превратился в жгуты, опутавшие задетых врагов, которые начали быстро сжиматься, прожигая плоть и кости. – Отличное исполнение, Бет! – Гаррет весело подмигнул сестре и спрыгнул на пологий склон, направляясь прямо навстречу обернувшимся порождениям тьмы. Бетани устало отшатнулось, но слабо улыбнулась. Отцовское заклинание забирало много сил. А она ещё и использовала его до сего дня всего пару раз в жизни, в безопасной обстановке. И оба раза под присмотром – сначала отца, а потом и брата. Мимо неё молча пронёсся второй брат. Карвер, казалось, всегда тяготился тем, что он «обычный». А вот она наоборот, свою «особенность» терпеть не могла. Как странно… Они, те, кто ближе всех прочих в этом мире, разделили даже своё разочарование… Интересно, сложись судьба иначе, жалели бы они оба? Будь Карвер магом, хотел бы он стать «обычным», а будь она простой женщиной, хотела бы она быть магом?.. Пока Бетани рассуждала, переводя дух, Гаррет уже вовсю рубился с тварями. Как и Дайлен, хоть они оба этого не знали, Гаррет предпочитал ближний бой с поддержкой магии простому магическому бою. И, в отличие от Дайлена, он в этом был несколько лучше. Тяжёлый меч порождения тьмы уводится в сторону стальным оголовьем посоха, выполненным в виде короткого меча, а в левой руке уже зажглось быстрое заклинание. Молния. И зажаренный труп порождения валится на узкую тропу. Да, пожалуй, будь здесь сторонний наблюдатель, знавший Дайлена, и он решил бы, что маги научились быть в двух местах одновременно. Пусть Гаррет и не слишком уважал прочие стихийные школы, кроме Огня, но не признавать их полезность или утилитарность он не мог. Молния была чуть ли не самым быстрым заклинанием, из известных Гаррету, а ещё она была самым простым. Он приспособил её для ближнего боя, но использовал с осторожностью – неверное положение тела или оружия при применении молнии могло привести к удару током… Рядом с Гарретом упала отрубленная рука, сжимающая меч. Братец Карвер поспешил на помощь, прикрыв Гаррета от удара справа. “И весьма оригинальным способом! Тебя не могут ударить, если нечем бить!” – чуть вслух не рассмеялся старший Хоук, но вовремя сдержался. Не время и не место. Порождений тьмы оказалось всё же достаточно много, и наседать они могли на обе воюющие пары людей. Гаррет и Карвер, казалось, перемещались по полю боя хаотично, но только казалось. На самом деле браться надёжно прикрывали друг друга. Никогда спина одного не была беззащитна перед врагом – за ней всегда была спина другого. Уж как они друг друга чувствовали – сами объяснить не могли, но пользовались этим не раз, когда воровали яблоки у соседей… Гаррет перехватил левой рукой древко посоха, сдерживая напор порождения тьмы, а правой размашисто взмахнул в сторону сражающейся парочки людей. Ледяная стена отрезала их от подбирающихся сзади порождений тьмы. Ненадолго, но вдвоём отражать натиск с одной стороны проще, чем со всех сторон сразу. БУХ! БУХ! БУХ! По полю боя застучали огненные шары, падающие прямо с неба. Огненный дождь. Сестрёнка Бетани снова вступила в бой, и снова применяет тяжёлые заклинания, которым обучил её отец. Гаррет едва успел покачать головой, отпрыгивая от удара порождения тьмы, и выходя из зоны поражения заклинанием. “Сестрёнка страшна в гневе – замочит как своих, так и чужих” – мысленно засмеялся Гаррет… Последнее порождение едва успело упасть на землю, как рыжая девушка бросилась к упавшему рядом с ней храмовнику: – Уэсли, ты цел? Направились к упавшему и Гаррет с Бетани. Но, к удивлению Хоуков, мужчина отстранил девушку, поднимаясь на дрожащих ногах, и выставил меч в их сторону: – Не подходите, отступники! – Создатель умеет шутить. Мало нам было просто порождений тьмы – теперь ещё и умирающий храмовник хочет попытаться меня убить. Кто следующий, боевой хомячок? – Порождения тьмы просты и понятны, ты всегда знаешь, чего они от тебя хотят, – даже не улыбнулся на реплику Гаррета названный “Уэсли”. – А вот что на уме у мага – никогда и никто понять не в силах. Орден предписывает… Храмовник сделал шаг вперёд на негнущихся ногах, и чуть не упал, но его подхватила рыжеволосая девушка: – Уэсли! Храмовник тяжело опустился на колени в бессилии, глядя туманящимся взором на Гаррета. Затем он перевёл взгляд на девушку: – Но мой долг… – Они спасли нас, – мягко произнесла та. – Я уверена, Создатель не послал бы к нам тех, кто спасал нас только ради того, чтобы самим убить. – Д-да… Конечно… – Я Авелин Валлен, – обратилась теперь уже к Хоуку девушка. – А это мой муж, сэр Уэсли. – Меня зовут Гаррет Хоук. А это моя семья, но общаться с ними будете через меня. Я не подпущу полоумных храмовников к сестре. Взгляды Гаррета и Уэсли снова пересеклись, вызывая новое напряжение. Но храмовник больше рта не открывал, за него говорила Авеллин: – Мы понимаем. И я прошу простить моего мужа – его рана довольно тяжёлая, а его долг всегда висит над ним… Над нами обоими. – Как вы здесь очутились? – Всё же влез в разговор неугомонный Карвер. – А я помню тебя… Ты ведь, тоже был при Остагаре? Карвер, если не ошибаюсь, третья рота капитана Вэрела? Значит, мы с тобой из тех немногих, кто видел гибель армии короля. Я тоже была там, при Остагаре, командовала одной из рот. Когда над полем боя протрубил далёкий сигнал к отступлению… Мои ребята, все, кто выжил, пали духом, а мне с трудом удалось организовать и отвести отряд. Нам повезло, что на утро эти твари уползли обратно в глубины леса. Парней я отпустила по домам – они должны были взять семьи и бежать подальше от Мора и Ферелдена. После предательства Логэйна эта страна обречена. Я была в Лотеринге, когда знакомый храмовник сообщил, что мой муж скоро прибудет туда с поручением. Глупо было его дожидаться, теперь я знаю это точно, но всё же я осталась там… До самого нападения. Уэсли прибыл всего за несколько часов до него же. Когда я увидела первые отряды орды и поняла, что в наступившей панике организовать оборону не удастся – мы с Уэсли побежали сюда, к горам. – Почему не на север? Я уверен, у храмовника нашлась бы лошадь, что смогла бы вывести вас двоих по тракту. Гаррет относился к рассказу девушки скептично, стараясь понять, что ей двигало, но ответ его сильно огорошил: – Мы пытались, но орда порождений тьмы – это не несколько безмозглых отрядов. Тракт в северном направлении был перекрыт. – Но как?! Порождения тьмы не могу передвигаться днём вне этой тучи! – Гаррет для наглядности ткнул в небо, которое заволакивала тёмно-серая пелена. – Они и не передвигались. Тракт перекрыт поваленными деревьями, а в густых тенях окружающего леса роятся отряды порождений с луками и магами. Мы не смогли проскочить мимо них и направились сюда, к горам. Наш конь пал недалеко отсюда, у подножия. Чудо, что он донёс нас двоих сюда, не переломав себе ноги где-то по пути. – Туча ширится, – как-то отстранено заметила Бетани. Гаррет обратил внимание, что сестра в последнее время часто теребит подарок Дайлена, но поговорить с ней об этом решил позже. Быть может, это стало для них обоих роковым решением… – Идём, – решительно бросил Гаррет. Он подошёл к Уэсли и протянул ему руку. – Если не можешь идти, то мы тебе поможем, но только до безопасного места. Затем наши пути разойдутся, и, клянусь Создателем, если ты только вздумаешь нас после этого преследовать – жестоко пожалеешь. Карвер! Помогай. Вдвоём с Карвером они подняли храмовника, и, набросив его руки на свои плечи, повели его по горным тропам. Сам Гаррет был не особо хорош в лечении, этим занималась Бетани, которая на ходу стала накладывать на храмовника лечебные плетения и хмуриться. Шаг Уэсли выровнялся, стал твёрже, но что-то было с ним не так, и Бетани не понимала, что именно… В пути этот отряд провёл большую часть оставшегося дня. Долгое время им везло – порождения тьмы на пути не встречались, но, как позже понял Гаррет, лишь потому, что они ждали их дальше. Горные расселины вывели их небольшой отряд на небольшое плато, открытое с трёх сторон. Гаррет, уже давно оставивший заботу о раненом храмовнике на его жену, благо Бетани справилась с его ранами, начал было изучать подъём на гору, как почувствовал дрожь камня и услышал громкий крик Авеллин: – Берегись! Огр! Гаррет успел обернуться, а перед его глазами на всю жизнь застыла эта картина – огромный огр, выпрыгнувший откуда-то снизу и маленькая фигурка сестры, сломанной куклой отлетающая в сторону. В этот момент старший Хоук оглох, ослеп и онемел, так ему казалось. Но, по рассказам брата, это было совсем не так – глаза Гаррета налились багровым светом, что стал туманной дымкой сочиться из открытых век, из его рта донёсся дикий рык, в котором младший из Хоуков смог разобрать только: – УБЬЮ, ТВАРЬ!!! А затем Гаррет, не особо стесняясь, полоснул себя по руке, применяя запрещённую магию, прямо на глазах у ошалевшего храмовника. *То же время, иное место. Где-то на пути в Редклиф* Лелиана долго потирала макушку, после того как я культурно объяснил, что подглядывать нехорошо. Я правда культурно объяснял. Даже без мата. Просто ребром ладони легонько стукнул кого-то по голове. Ну и что, что это было ребро правой ладони? Урок запомнится на подольше. Отправились мы всё же сперва в Редклиф. Никто особо спорить даже не стал: Стэну, как и Дюрану было, по большому счёту, всё равно, куда идти. Элисса скрывала радостное предвкушение от встречи с семьёй, Морриган… Ну она в целом после появления Лелианы выглядела не особо довольной, поскольку непоседливая рыжеволоска её несколько достала своим любопытством. Ну и у ведьмы, похоже, аллергия на всё, что связано со словом «Церковь». То Алистер ей не угодил, то Лелиана… Кстати о птичках – Алистер, который по началу ратовал за то, чтобы всё же отправиться в Редклиф, с каждым днём пути становился всё мрачнее и задумчивей. Даже Морриган перестал подначивать, как и вестись на её провокации. С чем это связано – я спросить не успел… Два дня всё было хорошо и даже очень. Мы просто шли вдоль тракта, пусть и на некотором удалении от него – Стражей всё ещё разыскивают, а мы всё ещё Стражи. Не стоит давать лишних соблазнов людям. Чета Феддиков увязалась следом: мы, мол, если что – намного более безопасная компания, чем просто два гнома и четыре пони. Да, у гномов оказались в наличии пони – два ездовых и два грузовых. Как мне рассказал Богдан в пути, они их меняют каждые два дня – ездовые становятся грузовыми и наоборот. Не совсем понятная схема, как по мне – фургончик был бы удобнее, но Богдан, вроде как, привык. Сэндал, кстати, на своём пони почти не ехал, а ехал на бедном мабари, который от безысходности пытался жаловаться мне на жизнь. Ключевое слово – пытался. Каким-то образом Сэндал умудрялся глушить мыслеречь пса, так что до меня доносились лишь обрывки мыслей. Необычный гном. И что-то меня как-то не тянет его исследовать… Проблемы начались в начале третьего дня пути. Причём только у меня – болью сдавило грудь, и началась аритмия. Магия помогала слабо, зелья, сваренные Морриган тоже. Алистер, покинув свою меланхолию, и прислушавшись к чему-то, сказал, что чувствует ровным счётом ничего. А вот зоркий Стэн, указавший на тёмную тучу, что поднялась на юго-востоке, заставил Стража напрячься. Моровая туча – вещь, о которой известно ещё меньше, чем о самом Море. Вроде как это не совсем туча, а песок или то, что осталось от почвы после контакта со Скверной, управляемое магией и волей Архидемона, но, как по мне, это полный бред. Я скорее поверю в то, что дракон просто постоянно колдует гигантскую бурю, чем в это. Хотя, время покажет. Так вот, появление на горизонте Моровой тучи означало лишь одно – орда пришла в движение. Однако, сильно она не разрасталась. Лишь едва-едва увеличилась в размерах после появления, а затем застыла, сгущаясь и уплотняясь. Из-за моего состояния путешествие пришлось приостановить. Нет, если бы туча двигалась, ползла или ширилась в нашу строну – разговоров нет, я бы сам пополз, лишь бы от неё подальше, но, раз уж она появилась и просто застыла… Предположения по поводу того, почему она там вообще появилась и почему остановилась, из уст молодых Стражей сыпались как из рога изобилия, пока я, глядя на мрачные лица Морриган и Лелианы, не сказал: – Там Лотеринг. Был. – И разговоры как-то стихли. Все понимали, что там сейчас происходит. Ближе к вечеру моё состояние ухудшилось вплоть до того, что в какой-то момент тело просто отключилось, выбив дух в домен в Тени. Я почесал в затылке. Никогда такого не было. Вернуть контроль над телом я, пожалуй что и мог, а затем и прийти в сознание, вот только размытый взор, заплетающийся язык и постоянная боль в руке и груди меня не радовали. Надо было разбираться отсюда, тут я хотя бы проблем со здоровьем не испытываю… Так я думал, пока меня не замутило и здесь, в Тени. Рука непроизвольно дёрнулась куда-то в область груди. И проконтролировать я её не смог. Рука коснулась чего-то мягкого и округлого, а затем легла на быстро нагревающийся амулет. Амулет? Я опустил глаза и слегка, как бы это помягче сказать… Охуел. У меня резко появились сиськи? Откуда? Что происходит?! Из оцепенения меня вывел громкий крик: – Берегись! Огр! Я поднял глаза и понял, что я тормоз. БАМ! Мощный удар, который проломил магический щит и летящее по воздуху девичье тело позволили мне понять, что происходит. Тем более, что тело Бетани упало встретившись со скалой, а я остался стоять. Я просто опять очутился в чужом теле и всего на несколько секунд. А виной всему, судя по всему, оказался амулет, подаренный мной Бетани. Кстати, не могу не отметить, как временный владелец, а теперь и сторонний зритель – грудь у сестрицы вполне себе… М-да, я отвлёкся. Бетани умирала. Но, не умерла – амулет всё же сработал, пусть и не совсем так, как планировалось. Я вздохнул – пожалуй, мне стоит завязывать с артефакторикой. Только моя протезированная рука до сих пор работала так, как надо. Всё, что я делал для других разумных, срабатывает не так… Я был в Тени, но видел из амулета и реальный мир. Слегка размыто, картинка плыла и раздваивалась. Но, слегка напрягшись, я смог перекинуть картинку реальности на обработку второго потока сознания, так что смог оглядеться в Тени. И увиденное меня не обрадовало. Нерадостный, короче, сегодня у меня день. Я видел дух или, скорее, душу Бетани, застывшую на грани жизни и смерти. Ну, я так это понимаю. Она стояла на краю скалистого Теневого плато, безучастно смотря вниз. Но видел также и кое-что ещё. Точнее, кое-кого. Какая-то размытая тень, скрытая от глаз простых смертных, стояла возле души девушки, подталкивая её в пропасть, откуда ей уже было не выбраться. Почему-то я был в этом уверен. Наверное, потому что там, внизу, было весьма темно и несло оттуда… М-м-м, не сказать что могилой, но затхлой стылостью. И я, после всего напряжённого дня был жуть какой злой. Особенно на всяких нехороших личностей, которые запихивают красивых девушек куда не следует. – Эй ты. Пшёл вон. Тень обернулась, сделав шаг от Бетани. Ни лица, ни вменяемых очертаний тела. Внутренне я слегка содрогнулся. Если это – Смерть или какой-то соответствующий дух, то я хожу по охуенно тонкому льду. Я так и не понял, умирают ли Духи на совсем. Со стороны тени донеслось едва слышимое: – Её время пришло. Такова её судьба, таков путь. Уйди, маленький Дух. Уйди, или познаешь последствия. – Начнём с простого – ты кто? – Тебя не касается. Уходи. Сука, какие все вокруг умные. То один, непонятно кто, раздаёт великие указания, которые и так являлись моей целью. Адмирал-Ясен-Хуй, млять. Потом Флемет, которая косит под всезнающую, но таинственную. Теперь вот этот строит из себя жутко умного и загадочного. Бесит. – Знаешь… Пожалуй, да, я уйду, но сперва ты её отпустишь, позволив вернуться в тело, а сам ты от меня отхватишь. Правая рука сжалась в кулак и согнулась в локте, поднимаясь вверх. А следом поднялся и средний палец. Что интересно – меня, похоже, поняли. Тень зашипела, а её руки сменили форму – перетекли в два длинных клинка. Ну, раз пошла такая пьянка… Я вытянул вперёд правую руку, формируя призрачный клинок. Плато в Тени, на котором мы находились, потревожило негромкое шипение моего оружия. – Ты не ведаешь, что творишь. История должна идти своим чередом. Ты и так вмешивался в неё достаточно. – Как ты там сказал? Таков путь? Так вот… Таков путь. Тень плавным шагом… Или она всё же парит? Или летает? Ног я тоже не увидел, как и шума шагов. Так вот, тень, или скорее даже “Тень”, раз уж представляться она не намерена, начала смещаться, обходя меня по кругу, но не нападая. Бетани, точнее, её душу, “Тень” пока не трогала, и я отметил потоком сознания, который был связан с амулетом, что грудь девушки поднялась и опустилась. Прекрасно, она ещё жива. А ещё там Гаррет буянит. Знатно так буянит, скажу я вам. Но сильно отвлекаться не стоит… – Зачем ты здесь, маленький Дух? Кто призвал тебя? Что повелел? – Тебя не касается. Уходи. Дразнить противника оказалось даже немного забавно. По крайней мере, меня это расслабляло. “Тень” зашипела, понимая, кого я процитировал, но в атаку снова не сорвалась. Опасается? Или хитрит? – В свой срок я приду и за тобой. Пока же тебе назначено свершить деяние. Я не могу тебя забрать. Но, если ты будешь сильно мешать, я поступлюсь правилами. – И мы возвращаемся к вопросу. Ты кто такой? На валькирию, которая провожает души павших воинов в Вальхаллу ты не особо похож – сисек нет. На ангела Создателя тоже не особо – крылья где? На демона или чёрта – безрогий больно. Но ты и не Смерть… Не она сама. – С чего ты это взял? – Голос окреп, и, казалось, налился каким-то подобием чувств. И самым главным среди них была явная неприкрытая ненависть. Кто-то нервничает и теряет контроль? А с контролем теряется и маскировка? – Смерть не просит. Она не спрашивает и не отвечает. Она просто приходит и берёт то, что по праву её. И, раз ты всё ещё здесь, а Бетани всё ещё жива… Ты не Смерть. – Почему с вами, людьми, всегда так сложно? Предназначение этой девушки – стать причиной для того, чтобы её брат возвысился. Тебе кажется это мелочью, но без её смерти он с вероятностью в девяносто процентов не станет тем, кем ему назначено. Ого, теперь ещё и аналитика пошла. Аналитика грядущего, кстати. Не я один, видимо, знаю, что может случиться. И мне становится всё интереснее. – Зато он может стать кем-то большим. – Или меньшим. – Руки-клинки поднялись, и “Тень” перетекла в боевую стойку. – Мне запрещено было трогать тебя, и потому ты творил то, что творил. Но ты нарушаешь предначертанное. И я убью тебя. – Прежде чем ты попытаешься, может быть, тебе стоит представиться? “Разговаривать мы больше не хотим”, заключил я, когда руки-клинки устремились к моей шее. Я блокировал и клинки столкнулись совершенно беззвучно. Чем-то это было, пожалуй, похоже на Star Wars с их световыми мечами – вес призрачных клинков почти совсем отсутствовал, а сами клинки оставляли за собой лёгкий светящийся шлейф. У меня, по крайней мере. Мечи “Тени” наоборот, казалось вырывали из реальности Тени куски, поглощали цвета. Раньше против обоеруких бойцов мне становиться приходилось редко – храмовники как-то предпочитают меч и щит, а маги посох или его вариации. А тут не просто мечи в руках – сами руки и были мечами. Так что напрягла меня эта “Тень” знатно и сразу. К щитам я как-то не привык, а потому вторую руку положил на удлинившуюся рукоять призрачного клинка. В определённых рамках менять размеры меча я мог, что и проделал, но легче не становилось. Парирование, блок, уворот… Задело. Два клинка порхали невероятно быстро, я просто не способен был за ними всё время успевать. “Тень” вновь и вновь атаковала, не позволяя даже подумать о контрнаступлении. Доспехи не помогали… Ах да, их у меня, считай, и не было. Лишь воплощенная моей силой копия оригинала из реальности, но чёрные клинки её будто бы и не замечали. Недостаточно силы я в них влил… Каждая полученная рана оставалась на теле тонкой чёрной нитью. Будто клинок из мазута. Длинная тонкая чёрная полоса прочертила мою грудь, когда я отпрыгнул от “Тени”, стараясь уклониться от правого клинка. Больно блин… “Тень” же, кажется, приободрилась: – Видишь, маленький Дух? Тебе не справиться со мной. Уйди, пока не поздно. Беги в свою нору, живи и делай, что тебе положено. А, когда ты выполнишь предназначенное, я приду и за тобой. Тогда ты сможешь попытаться поквитаться. “Тень” отвернулась, считая, видимо, разговор оконченным, а дело сделанным, и у меня задёргался глаз. Да сколько можно-то?! Здесь что, каждый встреченный мудак сильнее? Каждый считает своим долгом ткнуть меня носом в то, что я не особо хорош в этой форме, потому что связан по рукам и ногам реальностью? И я, в конце концов, маг или воин? – Как ты думаешь, если я сотру всю эту площадку из самой Тени – реальность сильно пострадает? – У тебя нет таких сил, Дух. А если бы они были, ты не проиграл бы мне так легко. – А кто сказал, что я тебе проиграл? Тень обернулась, а над моей рукой зажёгся огонёк заклинания. В одном из угаров своего больного сознания я вспомнил рыжую девушку, лет шестнадцати от роду, которая любила золото, магию и убивать бандитов. Не помню точно, что мной движило в тот момент, но её любимое заклинание я долго и скрупулезно выводил в своём больном мозгу. Объединяя школу Энтропии и Стихий, добавляя магию Силы и Духа, а так же, конечно же, куда же без неё, Крови. А ещё, магию пафоса, ибо куда же без этого Tasogare yori mo kuraki mono Chi no nagare yori akaki mono “Тень”, то ли не понимая, что происходит, то ли просто интересуясь незнакомым ей заклинанием, застыла на месте. Toki no nagare ni umoreshi Idainaru nanji no na ni oite Огонёк заклинания начал вращаться, привлекая и моё внимание. Надо ли говорить, что мне вообще было жутко интересно, что произойдёт, когда я его выпущу на волю. Никогда раньше не видел в деле это “своё” заклинание. Ware koko ni yami ni chikawan Warera ga mae ni tachi fusagarishi “Тень” впервые занервничала, когда здесь, в мире Тени, начались гравитационные искажения, а к чёрно-багровому шарику заклинания начали стекаться такие же чёрно-багровые нити силы. Во все стороны от меня подул призрачный ветер, который трепал облачение противника. Но ни убегать, ни что-то ещё делать он не стал. Странный тип. Subete no orokanaru mono ni Ware to nanji ga chikara mote Hitoshiku horobi o ataen koto o Я не ждал, что у меня всё получится как надо, тем более, не испытывая такую вещь, так сказать «в живую». Однако, когда я закончил свои кривляния, а ничем иным они и не были – настоящая форма была зубодробительной, но ничего общего с этим набором звуков не имела. Эдакий маленький фокус. Однако, когда я произнёс последнюю фразу, шарик заклинания, казалось, зажил свой собственной жизнью. Он поплыл слегка вверх и в сторону, утягивая за собой руку. А, когда открытая ладонь указала точно на “Тень”… Ву-у-у-у-м. Из центра ладони, прямо там, где находился шарик заклинания, в тень устремился багрово-красный жгут силы. Последнее, что я успел увидеть – как на лице эльфа, проступившем из-под смытой волной силы тёмной завесы, вырисовывается изображение неописуемого ужаса… *Там же. Реальный мир. Чуть ранее.* Гаррет впал в неописуемое бешенство, применив даже ту магию, от которой его всегда старалась беречь сестра. Одна только мысль о том, что она мертва, приводила Гаррета в невероятное отчаяние, которое перетекало в гнев ещё больший. Огр, так не вовремя выскочивший на семейство Хоуков, даже не успел понять, что ему надо делать. Из земли вырвались каменные руки, хватая лодыжки, сжимая их и дробя кости. Наклониться чудовище так же не смогло – огромные дымчато-красные ладони сдавили могучие плечи, сжимая огра как в тисках. Порождение тьмы заревело, стремясь напугать врага, вырваться, побежать, схватить… Но через несколько секунд рёв перешёл в хрип, затем в сип, а затем из открытого рта вместо звуков вылетел фонтан чёрной крови. Магические руки пропали, а уже мёртвый огр, лишившись их поддержки, рухнул на плато, сотрясая его. Следом за ним на одно колено опустился и Гаррет. Магия Крови забирала не магическую, а жизненную силу заклинателя. А Гаррет, в своём помутнении, тратил обе, не особо задумываясь о последствиях. И текущая слабость – лишь первый звоночек будущего «отката»… Но отдохнуть ему не дали. Авелин вновь оповестила всю округу: – Там порождения тьмы! Крупный отряд! Они поднимаются! Тяжёлый вздох Хоука был ей ответом. Гаррет бросил взгляд на мать, что пала возле Бетани на колени, что-то причитая над телом сестры. Пожалуй, самое время проститься. Гаррет поднял руку, начиная призыв огненного дождя. Надолго его не хватит, но он должен попытаться… Первый ряд порождений тьмы потонул в огне, рухнувшем с небес. Хоук довольно улыбнулся – ему было далеко до сестры в силе, он не мог потягаться с ней в лечении, но уж в боевой магии, особенно огненной… Карвер и Авелин схватили мечи и встали по правую и левую сторону от Гаррета. – Как долго ты протянешь, маг? – Уже… Заканчиваю… – Их там несколько десятков. А ещё… Мой муж несколько неровно дышит, смотря прямо на твою спину. – Не знал… Что у него… Такие наклонности… Авелин удивлённо вскинула бровь, а, когда до неё дошёл смысл фразы, нахмурилась: – Не будь мы сейчас в одной лодке… – Мы и… Не в одной… С этими словами руки Гаррета опали, а, вместе с ними, с неба прекратили падать огненные шары. Магическое пламя быстро опадало, и над жирным чёрным пеплом, оставшимся от сожженных врагов, начали появляться головы живых порождений тьмы. – За Уэсли! Авелин кинулась к порождениям тьмы, подняв щит. За ней сорвался и Карвер, хоть и без каких-то кличей. Но добежать до тварей они не успели – на порождений тьмы рухнул сплошной поток пламени. С воздуха. ВУХ! Гаррет поднял глаза – тяжело рассекая воздух могучими крыльями, к ним спускался Высший дракон. – Ни-хре-на-се-бе… Кто это протянул – было так же не понятно. Вроде бы только старший Хоук, а вроде бы и все вокруг. Дракон, тем временем, рухнул чуть ниже по склону, подминая своим телом сразу десяток порождений тьмы. Голова на длинной шее качнулась вниз, затем вверх – из пасти выпали две части некогда единого тела. Взмах хвостом – и прямо возле Хоука приземлился, размозжив голову о скалы, генлок… К Гаррету подскочил Карвер, подхватывая брата под руку и помогая встать: – Отойдём немного подальше, пока он нас не заметил. – Боюсь, ты немного… Опоздал… Рассекая поднятое им же пламя, дракон шагнул на каменистую площадку. Несколько секунд яркие жёлтые глаза рассматривали Хоука, а затем он услышал: – Так-так. Что у нас тут творится? Тело дракона засияло и начало стремительно течь, уменьшаясь и преобразовываясь… В женщину? Не старая, но уже и не молодая, облаченная в кожаный клёпаный доспех с заклёпками, она шагала по плато, будто по собственному дворцу. Позади послышался возглас Авелин, а Гаррет, с трудом опираясь на свой посох, отстранился от Карвера и взглянул прямо в глаза женщине. В них отражались тьма веков и спокойствие горных вершин. – Раньше гостей в этих землях почти не было, а нынче они прямо хлынули. И не всех из них я желала бы видеть… – Впечатляющий трюк, – прохрипел старший Хоук. – Не подскажешь, где учат превращаться в дракона? – Хо-хо, а может быть, я сама по себе дракон? – Тогда, пожалуй, мне стоит порадоваться, что ты уже отобедала некоторыми из них? – Гаррет указал на сожженные трупы, а женщина поморщилась. – На вкус порождения тьмы просто омерзительны, а запах горелых порождений тьмы невероятно отбивает аппетит. И потому вам, быть может, повезло. – Женщина отвернулась, и стала отходить от группы людей. – Вам стоит поспешить. Порождений тьмы в округе всё ещё более чем достаточно, а путь на север вам предстоит весьма долгий. Карвер выкрикнул: – Ты собираешься оставить нас здесь? Гаррет поморщился, а их нежданная собеседница остановилась. Постояв несколько секунд, будто раздумывая, или прислушиваясь к чему-то, она обернулась и вонзила свой взор в младшего из близнецов Хоуков: – А почему нет? Моё собственное любопытство было удовлетворено. Я хотела увидеть того, кто так… Эффектно сразил могучего огра. Его я увидела. В награду за утоление моего любопытства вы получили мою помощь и спасение. Тебе этого мало? – Знаешь, – простонал постепенно приходящий в себя Гаррет, – я бы не отказался научиться этому твоему трюку с превращением. Весьма занимательное умение. И полезное. Женщина рассмеялась, даже взгляд её, казалось, немного потеплел. – Ха-ха-ха-ха! Для мага у тебя весьма неплохо подвешенный язык. Быть может, однажды ты сумеешь и такое. Однако же, скажи мне, умный юноша, как ты намерен бежать от Мора? – Мы направляемся, в Киркволл, в Вольной Марке. – В Киркволл? Так далеко? Лишь для того, чтобы сбежать от порождений тьмы? – Есть предложения получше? Хотя, поговаривают, что Глубинные тропы нынче свободны. – А-ха-ха-ха-ха, о, как ты мне по душе, юноша. Малышка Морриган, пожалуй, оценила бы тебя куда больше… – Улыбка медленно сползла с лица женщины, а сама она задумчиво пробормотала, глядя на Гаррета туманящимся взором: – Ты будешь сражаться. Среди безграничного хаоса. Тебя ждёт долгий путь и величие… Гаррет нахмурился, не понимая, о чём толкует его собеседница, а Флемет всё так же задумчиво бормотала: – Это судьба? Или случайность? Никогда не могла понять… А с этим мальчиком так много неопределённостей… Хм… – Взгляд ведьмы прояснился. – Похоже, нам всем сегодня крупно повезло. Я, пожалуй, смогу помочь вам ещё немного. – Полагаю, где-то в этой помощи кроется подвох? – Ха-ха-ха, ты намного смешнее того, другого. Подвох есть всегда. Вся жизнь – один сплошной подвох, порой. Но что лучше – подвох или погребальный костёр, пожирающий твою бренную плоть? – Даже не уверен, стоит ли её слушать, – попытался негромко прошептать Карвер, – мы даже не знаем кто она такая. Судя по следующей реплике и не думавшей понижать голос Авелин, получилось у него так себе: – Зато я точно знаю, кто она. Ведьма из Диких Земель! Женщина рассмеялась: – Ха-ха-ха, твои спутники тоже не менее интересны, чем ты сам. Да, так меня порой называют. А ещё Флемет. И Аша’Белланар. Моя милая дочурка называла меня «Та, кто слишком много болтает». Но так ли это всё важно? Я предлагаю вам помощь: вы минуете орду порождений тьмы под моей защитой, а в замен передадите кое-кому одну вещичку. Вам будет по пути. Почти. Как тебе такая сделка с «Ведьмой из Диких Земель»? – Лишь один вопрос, – Гаррет уже твёрдо стоял на ногах и даже отдышка в голосе больше не мучила его. Пока что. – Если ты можешь превращаться в дракона, и летать где вздумается, то почему бы тебе самой не довезти свою «посылку»? – Хо-хо, у меня… Неотложная встреча. А передать посылку с вами будет гораздо удобнее. – Что же, если ты поджаришь ещё немного порождений тьмы своим огнём – проси чего угодно, что выполнить в моих силах. – Ха-ха, ты определённо мне нравишься, – Флемет протянула небольшую шкатулку из тёмного камня Гаррету. – Вот. Доставишь это в клан долийских эльфов, что расположились рядом с Киркволлом. Отдашь их Хранительнице Маретари. Сделаешь с тем, что внутри то, что скажет Маретари, и мы квиты. Гаррет взял шкатулку и взвесил на руке. Она показалась ему весьма увесистой. Убрав её в поясную сумку, он услышал кашель за спиной. Это был Уэсли. Флемет тяжело вздохнула: – Есть ещё одно дело, с которым надо разобраться. Этот человек отравлен Скверной. Решать, как быть, конечно вам, но, если он не хочет обратиться в жалкое подобие человека без воли и лишь с одним желанием – служить орде порождений тьмы… Ты знаешь, как поступить, умный мальчик? – Нет! – Выкрикнула Авелин, попытавшись вскочить, но её удержала рука храмовника. – Да… Я чувствую её внутри, Авелин. Мне… Осталось недолго… – От этого не избавиться, ведь так? – Гаррет обратился к Флемет, но та лишь покачал головой: – Единственный доступный и известный способ – стать Серым Стражем. Но они уже довольно далеко от вас. К тому же, у них, пока, нет ни знаний о том, как это сделать, ни необходимых ингредиентов, увы. – Авелин… – Уэсли обратился к жене, а Гаррета отвлекла Лиандра: – Гаррет! Бетани! Она… – О ней вам стоит скорбеть после… – Флемет даже не повернула головы. Сначала. – Скорбеть? Она дышит, но не приходит в себя! – Она жива? – Удивлён был не только Гаррет, но и Флемет, чья бровь скрылась под чёлкой – настолько сильно взметнулась она вверх. – Идём! К бессознательному телу подошло не только семейство Хоуков. Флемет так же с немалым любопытством осматривала девушку. Взгляд ведьмы пробежался от макушки до самых пят, а затем застыл, зацепившись за амулет. Гаррет, который был рядом с ведьмой, услышал лишь негромкое: – Мальчик заигрывается… Пожалуй, история становится определённо интереснее, но знает ли он о цене, которую предстоит ему платить? Флемет вновь задумчиво схватилась за подбородок. Несколько секунд она словно что-то решала, а затем зрачки ей расширились, а в прозвучавшем голосе послышалась нервозность: – Нет… Такие силы… Безумие… Эй, умный мальчик. Если хочешь жить, то тебе стоит подхватить всю эту ораву, и нестись следом за мной. И очень быстро! – Но… – Бегом! – Голос ведьмы громыхнул, разносясь над всеми горами, а Гаррету ничего не оставалась, кроме как подчиниться. Слишком много тревоги было в голосе этой, безо всякого сомнения, могучей колдуньи. А там, где она беспокоится – ему бы стоит поспешать втройне. *Несколько минут спустя. Опустевшее плато* Над местом, где лежало тело храмовника, чью жизнь прервал меч скорбящей, но любящей жены, засияла маленькая точка. Сначала ослепительно белым светом, сжигающим плоть и камни, затем, будто резко переключили тумблер – и свет превратился во тьму, засасывающую в себя всё вокруг. Несколько секунд буйства стихий – молнии и град, огонь и каменные вихри прошлись по площадке, сменяя друг друга, и навсегда меняя её облик. Затем в небо ударил изумрудно-зелёный луч, а над котлованом, что некогда был относительно ровной площадкой, появился сияющий разлом. Завеса в этом месте была прорвана. *​Где-то непонятно где и непонятно когда* В тёмном помещении было… Как ни странно, темно. Хотя, я должен отметить, что мне не было не комфортно. Уж больно знакомые стены меня окружали. Обстановка… Вот обстановка была иной, но не узнать комнату в доме Амеллов в Киркволле я не мог. Её выдавала странно знакомая мне дверь. Помнится, эта дверь была здесь... Давным-давно? Ещё когда Дайлен был Дайленом, а не я был Дайленом... Как-то это сложновато порой бывает описать, но кажется где-то как-то так. Единственное, что меня смущало, была именно темнота. И я чуть не подпрыгнул, когда за моей спиной раздался незнакомый мне голос: – Флемет? Ведьма из Диких Земель? И превращение в огромного дракона? И ты думаешь, что я тебе поверю? Обернувшись, я увидел очередную знакомую картину. В большом резном и мягком кресле сидел гном, с распахнутой на груди богато украшенной рубахой. Он ухмылялся, глядя на женщину в броне, что расхаживала перед ним. На броне воительницы был оттиснут знак – меч в ореоле пламени, пронзающий глаз. Знак, как я знал, давно позабытого ордена Искателей. По обоим сторонам от кресла стояли светильники со свечами, но горели всего по две на каждом. Так расхаживающая воительнице могла видеть гнома достаточно ясно, а вот гном её... Кассандра Пентагаст и Варрик Тетрас. Не то, чтобы я особо удивлялся их существованию, но… Не рановато? А вот их разговор меня слегка заинтересовал: – Да брось, Искательница, мне же не надо пересказывать тебе историю Серых Стражей Ферелдена? Кассандра от этого предложения была явно не в восторге, судя по судорожному вздоху и спешному: – Пожалуй нет, я и так её знаю… Довольно неплохо… Варрик усмехнулся, но быстро взял себя в руки и вернулся к вальяжному стилю повествования: – К тому же, этот момент из жизни Хоука я могу пересказать тебе лишь с его собственных слов. Но я, хоть убей, совсем не понимаю, зачем тебе копаться в его истории настолько далеко. – Потому что Защитник Киркволла и Герой Ферелдена пропали, Варрик. Ни я, ни… Сестра Соловей не смогли отыскать их. Скажи, что ты думаешь о том, что Флемет может быть причастна к этому? – Флемет? Уж тут можешь на меня и моё мнение не рассчитывать. Если какая-то древняя ведьма решила положить глаз сразу на обоих интересующих тебя фигур… Тебе бы лучше спросить её саму. Адресок дать? – Прекрати паясничать, Варрик! Я всё ещё не уверена, что ты мне не лжёшь. Варрик весьма картинно всплеснул руками: – Да ладно тебе, Искательница. Я здесь сижу уже третью неделю, отвечая на твои бесконечные вопросы. Хорошо, хоть кормить меня иногда не забывают. И, при этом, ты мне постоянно не веришь! Тогда зачем вообще спрашивать именно меня? – Потому что ты единственный из спутников Хоука, кто знал его достаточно хорошо. Потому что ты мелкий, пронырливый и крайне любопытный сукин сын. А ещё, потому что ты написал это, – Кассандра вскинула книгу в толстом переплёте, у которой в части страниц красовались отверстия, будто бы от ножа. – На счёт первого – я бы поспорил. Изабелла, да и Мерриль тоже, знали его, пожалуй, не хуже моего. Кое в чём даже лучше, знаешь ли… – Меня не интересует мнение корабельной шлюхи! – Кто бы сомневался, Искательница. Хотя, скорее ты просто не можешь найти её корабль среди океанских вод. Так бы и сказала, что меня было проще всех схватить и утащить к себе на допрос. Сердитое сопение Кассандры подтверждало правоту слов гнома. А Варрик попытался продолжить: – И кстати, ты сказала, что Герой Ферелдена пропал? Но… – Тихо! Кассандра вдруг вскинула левую руку, прерывая гнома. Правая же её рука схватилась за эфес меча. Через секунду он был извлечён на свет… Хотя, какой вокруг свет? Сплошная темень. Ну, так или иначе, извлеченный меч стал источать слабое серо-голубое свечение. И направила его Кассандра совсем не на Варрика. – Искательница? – Варрик впервые посерьёзнел, его брови сошлись на переносице, а поза стала менее расслабленной. – Помолчи, Варрик. Я что-то чувствую. Здесь есть кто-то… Или что-то… Позади меня распахнулась дверь, впуская в комнату поток света, и странно-знакомый голос прозвенел на всю комнату: – Кассандра! Я почувствовала как ты… Что? Дайлен? Как ты… Меня видно? Судя по круглым глазам Кассандры и квадратным Варрика, который смотрели прямо на меня – очень даже. Но, я же должен был быть в Тени? Как они вообще смогли… Обернуться я не успел, как и вообще сделать что-то ещё. Внезапная резкая вспышка в глазах и отдалённый крик: “Стой! Дайлен!” сменились привычным интерьером моего дома в Тени. Я находился, судя по всему, в той же комнате, в которой Кассандра вела допрос Варрика. И я был тут не один. – Ты раздражаешь меня, маленький Дух. В прошлую нашу встречу, я, помнится, надеялся, что мы больше не свидимся. И теперь ты сделал столько… Раздражающих вещей, ради нашей встречи. – Дух Времени? – Хоть с памятью у тебя беды нет. В отличии от мозгов. – Как?.. Что?.. Что произошло? – Ты произошёл. И твои неуместные эксперименты с заклинаниями. – Ты не мог бы?.. – Не хотел бы! Но придётся. Это твоё безумное заклинание почти убило тебя, почти разрушило твою сущность. Жаль, что только почти. Уж не знаю, повезло тебе, или нет, но созданный им разрыв в Завесе оказался несколько... Нетипичным. Вместо того, чтобы стать брешью между миром духов и миром живых, он засосал тебя и твоего тёмного друга… Точнее то, что от него осталось, и выбросил вас куда-то в иное место и время. Останки твоего тёмного друга я уже давно нашёл и утилизировал, а вот ты… Твои поиски изрядно меня утомили. А потом выяснилось, что ты не просто оказался где-то, но ещё и рушишь своим присутствием там само Время! Духам не дано входить воплоти в реальность! А ты не просто оказался в реальности, ты был сразу в двух местах одновременно. Точнее, две разные версии тебя… – Так, постой секунду! Ты хочешь сказать, что после заклинания я случайным образом переместился во времени, попав на несколько лет вперёд? И при этом я был жив в том времени? Значит, Мор я переживу? – Всё не так просто, маленький Дух. Для тебя. Для меня же всё очень просто – я понимаю процессы, текущие во Времени. Но вот как объяснить их несведущему… Ты прошёл по пути одной из ветвей возможных реальностей, в которой ты жив. Поверь, таких ветвей в будущем… Не так много, как тебе хотелось бы. Но плоть Тедаса весьма плохо относится к подобным перемещениям. Да и ты сам… – А что я? Я недоуменно оглядел себя… И только тут я заметил, что с правой рукой произошли очередные метаморфозы. Теперь чёрной рука была не ниже локтя – чернота начиналась почти от самого плеча, а узоры на руке налились тёмной синевой. – Теперь ты видишь. За всё надо платить. Ты заплатил немногим… Пока что. А теперь, тебе пора. Тебя ждут. – А? Кто?.. Но Дух Времени просто дал мне щелбан, от которого меня снесло куда-то… И тело Дайлена вновь открыло глаза.