Dragon Age. Путь Стража.

Итак, что же я узнал? Во-первых, мои магические эксперименты очень плохо заканчиваются. Особенно тогда, когда у меня нет совершенно никакой информации о том, что получится в итоге моих шаманских плясок. Нет, так-то я представлял себе итог Dragon Slayer, но представлять итог и получить на практике – разные вещи… Во-вторых, что там сказал Дух Времени? Разрыв в Завесе? Это… Неприятно. Тем более, что я такое не планировал. Теперь даже интересно – это эффект от применения заклинания из Тени или постоянная штука? А хотя, на самом деле, не особо важно. Важно, чтобы о ней не узнал один лысый ушастый тип, помешанный на мысли сломать Завесу к такой-то матери… В-третьих, изменения в «духовном» плане всё же отображаются на реальном теле. Вокруг были предрассветные сумерки, и мои спутники мирно спали, выставив Алистера сторожем. Алистер и бдил, но бдил правильно – в сторонке от костра, чтобы глаза не слепило, и смотрел он в основном в сторону спуска. Да, мы оказались ещё и на каком-то каменистом холмике или каких-то древних развалинах, за слоем земли, травы и растущих поверх всего этого кустов точно не сказать. Так вот, бдящий Алистер мои шевеления не заметил, а я осмотреть себя таки смог. Я был раздет по пояс, но перчатка на правой руке была не снята. Она вообще, кажется, теперь снимется с трудом. Дело в том, что я теперь ощущал перчатку как отдельный элемент брони, будто на руку надел… И у меня, похоже проблемы. Потому что под слегка отодвинутым элементом брони я увидел синее свечение. И, я надеюсь, что никто кроме меня этого не видел. Рассматривать подробнее стану позже, а пока к другим новостям – по всему телу обнаружились потемневшие ниточки шрамов. Ровно там же, где мне наносил раны в Тени странный длинноухий, как выяснилось, персонаж. Они зудели и побаливали, но, судя по сложенным рядом со мной повязкам с засохшей мазью – серьёзного ничего нет. И, казалось бы, по отдельности все три момента не особо должны напрягать, но вместе, помноженные на то, что чёрная непонятная фигня захватила почти всю руку в Тени складываются в удручающую картину. Как сказал бы один персонаж – всё это плохо! С большой «П» и большой «эЛь». А ещё «О», «Ха»… И «О» в придачу. – Дайлен? Ты очнулся! Меня, грустно вздыхающего о своей нелегкой доле, обвили теплые женские ручки. Элисса встала нынче самой первой. Обернувшийся на выкрик Алистер сначала кивнул мне и улыбнулся, а потом как-то разом поскучнел, отворачиваясь. Хм… Он завидует или ревнует? Так у него Морриган есть. Разбивать этот собачащийся дуэт – кощунство. Они же почти как муж с женой! – О, надо же, какие люди вновь в сознании. Надеюсь, вместе мы понять способны будем лучше феномен происходившего с тобой. Позёвывающая Морриган тоже оказалась неподалёку. – А что со мой происходило? – Это ты мне расскажи. Ни с того вдруг, ни с сего ты потерял сознание. И не смогла тебя я пробудить. Я даже ночью в Тень пошла, храня сознание от сонной пелены, но отыскать твой дух поблизости не удалось мне. Ты будто испарился с ткани мира. Но твоё тело лежало и дышало, умирать и не планируя. О подобном слыхала я от матери, но то были истории о ритуалах тёмных, для демонов призыва предназначенных. И всё же здесь ты, насколько я могу судить, не демон и не одержимый им. И это странно для меня. Ещё страннее эти раны. Они являться стали через некоторое время, как ты сознания лишился. Не мы их нанесли тебе. А о таком не слышала я уже ни от кого. Надеюсь, утолить моё ты сможешь любопытство. – Это много сложных вопросов, Морриган. А некоторые из них могут оказаться… М… Личными, пожалуй. Брови Морриган сошлись на переносице, а в голосе послышался лёд горных вершин: – Считаешь ты меня, после того, как провела неделю я с бессознательным твоим телом, следя за тем, чтобы не обернулся вдруг ты одержимым демоном, или не умер от непонятных ран, ответов недостойной? Стоп, что? – Подожди, секунду! Неделю? Я был без сознания целую неделю? – О том не ведал ты? – Холод никуда не делся, но брови на места, предназначенные им природой всё же вернулись. – Как странно, но кажется, что ты и правда ошарашен. Будь ты в сознании в Тени и прячась ото всех, иль совершая тайные дела, не смог бы скрыть за фальшью от меня ты правду… – Он бы, пожалуй, смог, – новое действующее лицо, обрамленное копной рыжих волос, показалось из шатра. – Однако же, он правда удивлён, тут я могу сказать с уверенностью. Морриган фыркнула, но отвечать не стала. А Лелиана продолжила: – Ты и правда провалялся без сознания неделю, Дайлен. Мы почти трое суток стояли на том же самом месте, где ты впал в беспамятство, но ты не приходил в себя, а тучи Мора на юге сгущались. Ещё и этот странный зелёный свет, что почти сутки нагонял на нас жути… Сутки? Разве разрывы не более стабильны? – Зелёный свет? Сутки? – Через пару часов после того, как ты потерял сознание, в небо из-за пригорий ударил столб зелёного света. Он сиял несколько секунд, разгоняя вечерний сумрак, а затем потух, но его отсветы были видны всю ночь и даже на следующий день тёмные тучи Мора сияли зеленоватыми отблесками. Лишь к вечеру это сияние пошло на спад, а затем и вовсе пропало. – Ты знаешь, что это? – Внимательный взгляд Морриган буравил мой лицо. – Похоже на разрыв в Завесе, как по мне. Но никогда не слышал, что они открываются и закрываются сами по себе. – И я того же мнения была. Проверить это, правда, мне не удалось. По понятным причинам. – Я утолю твоё любопытство, Морриган, но весьма ограниченным образом. Я и сам не помню и не понимаю всего, что произошло. – Что ж, уже получше это, чем полный твой отказ от разговора. С Морриган пришлось соглашаться. Несмотря на свой холодный и отчуждённый вид и манеру поведения, она крайне любопытная дама, которая меня ещё и подловила. В свою очередь я тоже хотел бы, конечно, её поспрашивать, но пока не время, увы… И, пока меня оставили в покое, надо было придумать, что говорить. * * * Вся компания собралась вокруг меня где-то после завтрака. Интересно было всем. Даже невозмутимый Стэн сидел неподалеку, и, я так думаю, с интересом слушал, хоть по его лицу никогда нельзя было прочесть его истинные мотивы и эмоции. Врать надо было убедительно, а потому пришлось выдавать ограниченную правду: – Я так думаю, вы хотели бы узнать, что со мной случилось? Отвечу сразу и честно: до конца я сам не понимаю, но есть лишь предположения. Они кое-чем обоснованы, но это всего лишь предположения и не более того. Моё состояние… Мне кажется, это влияние Мора. – Отчего тогда иные Стражи Серые не впали в подобное забытие? – Хороший вопрос, Морриган. Тут и начинается… Мнэ-э-э, пожалуй что личная часть истории. Когда я принял в себя Скверну, я, как и все прочие новобранцы, провалился в беспамятство. – Это стандартная ситуация. Я не помню ни одной истории о том, что кто-то из нас смог принять Скверну и остаться в сознании. Со мной было так же. Ещё у некоторых бывают мрачные видения, но у меня на первом посвящении ничего такого не было, – вставил свои пять копеек Алистер. – В том-то и проблема. У меня видения были. – Как и у нас всех, – мрачно буркнул Дюран. Когда все на него обернулись, он продолжил: – Мы немного пообщались после Посвящения. Все видели примерно одно и то же – Архидемона, победу Мора, разрушение наших домов. И мы видели, как пожирается всё, что нам дорого. Я вздохнул: – В отличие от вас, я не просто видел Архидемона и победу Мора. Я общался с Архидемоном. Над поляной повисла зловещая тишина, а потом негромкий многоголосый возглас рассёк воздух: – ЧЕГО?! Причём казалось, что вся толпа просто сговорилась – настолько одинаковый был у них тон и настолько похожее выражение лица. Даже у Стэна бровь поднялась. – Постой-постой-постой, Дайлен! Я слышал истории о том, что во времена Мора Стражи видят Архидемона в своих снах. Некоторые из нас способны были даже понимать его, но чтобы прямо общаться?! – Да, Алистер, это был скорее разговор. Мне предлагалось встать на сторону Архидемона. Я отказался, но, как мне кажется, моё мнение мало кого волновало. И, скорее всего, когда Мор пришёл в движение, моё сознание потянул к себе Архидемон. – Хотя бы объясняет, почему не могла тебя я обнаружить. И всё же, что делал ты неделю целую и эти раны… – Я точно не помню всего. Помню, что видел каких-то людей, которые сражались с порождениями тьмы. Помню, что сам сражался с какой-то тёмной тенью, которую сумел убить. Она была намного лучше меня в бою на мечах, ранила меня несколько раз, и, как мне кажется, именно эти раны оказались на моём теле. Помню дракона, который оборачивается человеком. Но очень смутно. Глаза Морриган на последнюю мою фразу чуть сузились, затем чуть расширились, но больше она никак не выдала своих чувств. Я бы и не заметил, если бы не следил за ней краем глаза специально. – Дракон, который оборачивается человеком? Надеюсь, это были твои фантазии! Представлять, что возле тебя бродит огромная чешуйчатая ящерица… Бр-р-р. – Не беспокойся, Алистер, тебя подобное творение сожрёт последним – уж больно ты неаппетитен. Но, право слово, о магии подобной я слыхала. О превращенья магии, коль точной быть. Но чтоб драконом оборачиваться… Подобной силы я не представляю. Врёт. Нагло. Представляет. И даже точно знает, у кого такая сила есть. Но вмешиваться я опять не стал – мне эта женщина ещё нужна. Не для того, чтобы затащить её в постель… Хотя, было бы неплохо! Но мне больше хочется узнать о магии, которой владеет она. Уверен, что в Башне не обучают очень многому из того, что может предложить древний эванурис своей дочери. – И это всё, конечно хорошо, но время до сих пор не сходится. Те раны получены тобою были в первый день. Однако же, ты так и не пояснил нам всем, почему не приходил в сознание неделю. Темнишь ты. – Стерва. – Прости, Морриган, но тебе придётся довольствоваться тем, что есть: я помню только то, что рассказал. Где и почему моё сознание бродило целую неделю – мне знать не дано. Быть может, вспомню со временем. Но пока что, на текущий момент времени, я воспринимаю время так, будто бы и не было этой недели без сознания. Потому и удивлён был. И ведь почти не соврал же. Морриган вновь нахмурилась, буравя меня взглядом, но в прозвеневшем над поляной голосе бывший холод всё же пропал. Так, лёгкий ветерок стужи: – Темнишь ты, милый Дайлен, но большего с тебя спросить я не могу. Придётся мне поверить в байку эту. Морриган отвернулась и пошла к своим пожиткам, провожаемая взглядом резко сузившихся глаз Элиссы. Не, мне решительно это не нравится… – Собираемся! Через час мы должны выступить дальше. Ни орда порождений тьмы, ни Логэйн ждать нас не будут. Сборы были недолгими. Благо, что Богдан, который и не думал нас покидать, любезно согласился нагрузить своих пони ещё и нашими пожитками. Полностью переквалифицировавшийся в ездового пса Кролик уже даже не особо возражал против присутствия Сэндала на своей спине. Ну, точнее ему и шансов на возражения не давали. Сэндал просто таскался за псом со своим коронным: “Колдовство!”, не давая псу сделать ни шага без себя. Богдан виновато посмеивался и пытался урезонить своего “мальчика”, но, чаще всего, безуспешно. Да и, откровенно говоря, фиг бы с ним. В случае опасности пёс быстро переквалифицируется обратно, а так… Я бы тоже позволил на себе ездить такому существу. Побаиваюсь я его, право слово. Мне непонятны истоки его силы, её границы, возможности. И, в ближайшем будущем, понятны не будут – довольно сложно говорить с тем, кто способен выражаться всего одним словом… Или фразой. Я не Звёздный Лорд, чтобы понимать когда “я есть Грут” означает посыл, а когда – похвалу. Мы вновь путешествовали вдоль тракта, постепенно перебираясь на саму дорогу – местность пошла больно уж неудобная, сплошные каменистые возвышенности, покрытые чахлыми кустиками с минимумом зелени и максимумом сухих и острых колючек. Дорога же была ещё относительно неплохой – остатки древнего имперского тракта пусть уже и сильно побитые временем, всё ещё гарантировали относительно плавное и быстрое передвижение. На тракте же голос впервые за долгое время подал Стэн: – Недавно здесь промчались всадники. – Да, и как же ты это понял? – Дюрану явно было скучно, так что он решил пообщаться со своим новым «другом». – По навозу. Он ещё достаточно пахучий и тёплый. – Ты что, наступил в него? – Не я. Ты. Матершина Дюрана, который начал обтирать сапог о мощёные камни дороги, потонула в дружном хохоте. Даже сам гном быстро оттаял и начал ржать вместе со всеми. Не смеялся только Стэн, который, с видом совершенного превосходства стоял и смотрел на всю эту картину сверху вниз. Когда мы продолжили путь я услышал бормотание Стэна: – Не понимаю… – Что такое, здоровяк? – Что смешного было в том, что гном дискредитировал нас и наше местоположение запахом? Если бы враг был неподалёку, то мы могли бы и не успеть среагировать. Я думал, он быстро это заметит. – Стэн, мы смеялись не над тем, что гном кому-то мог нас выдать. Вообще, объяснять смысл шутки или смешной ситуации глупо. Просто прими как данность, что нам было смешно. Стэн вновь нахмурился, но, прежде чем я потерял к нему всякий интерес, спросил: – Скажи, ты саирабаз ведь? – Что? – М-м-м, маг, по-вашему. – Ну… Да, а что? – И та черноволосая женщина тоже. Как вы можете так спокойно разгуливать, зная, что в любой момент можете обернуться одержимыми? – А что нам надо сделать по твоему, Стэн? – Я усмехнулся, но, как выяснилось, зря. – В Кун саирабазы фиксируются специальным образом. Их руки сковываются под присмотром ашкаари, на лицо надевается маска, изнутри которой написаны тексты с писания Кослуна, а губы зашиваются под присмотром тамассран, дабы саирабазы не могли читать заклинания. И за каждым саирабазом закрепляется арварад. И вот мне интересно – как вы, маги, можете жить без контроля? – Сложный вопрос, Стэн. Нет, на самом деле сложный. Кун и учение Церкви несколько отличаются друг от друга, как ты понял. Вы контролируете своих магов тотальным образом, Церковь же придумала иной способ – Круги магов. В них за нами следят храмовники, выполняя, по сути, роль арварада. У магов больше прав и свобод, но, по факту, от саирабазов мы отличаемся только тем, что умеем колдовать. Стэн вновь нахмурился: – Саирабазы умеют колдовать. Их мощь позволила нам крушить стены Тевинтера. Они сокрушили даже стены могучей крепости Киркволл, когда-то. – В Веке Бурь, кажется. Ах да, у вас же другое летосчисление… В общем, быть может первые ваши саирабазы и имели какие-то остатки знаний, но нынешние – сильно сомневаюсь. По сути все ваши саирабазы – маги-самоучки. Пусть сил у них и много, но голая сила – это не всё, что составляет мощь мага. И будь против меня хоть три саирабаза – я уверен, что выстою. И Морриган, не сомневаюсь, тоже. – Она отступница, по-вашему. Она не проходила обучения. По твоим словам. – Она проходила иное обучение у знающего мага. Семейное, так сказать. Не могу точно сказать, хуже оно или лучше, но Морриган всё же весьма подготовленная ведьма. – Вы не боитесь обернуться одержимыми? Я с трудом спрятал усмешку на своём лице. Так-то я и есть одержимый… – Конечно, нас это беспокоит. Не стану однозначно утверждать за Морриган, но, думаю, она тоже не полностью спокойна. В Круге нас учат тому, как сдерживать себя, как не попасться на удочку демонов. Тех, кто оказывается недостаточно сильными, усмиряют. Усмирённые не могут стать одержимыми, – ну, или так считается, но знать тебе об этом не обязательно. – Морриган, я уверен, тоже прошла через какие-то тренировки у своей матери. Это не исключает одержимости, конечно, но сильно уменьшает её шанс. Стэн кивнул своим мыслям, и собрался было закончить разговор, но тут его начал допрашивать уже я: – Скажи, а разве саирабазы ни разу не пытались избавиться от подобной своей участи? – Нет. Это противоречит Кун. – И вы никогда не пытались пересмотреть место магов в своём обществе? – Нет. – Почему? – А то, что это противоречит Кун тебе не достаточно? У вас, народов земли, есть свои традиции, и, как я понял, способы справиться с магами, что вышли из под контроля. У кунари они просто иные. – Но саирабазы, по сути, не лучше домашних животных! – С чего ты это взял? Да, они закованы в цепи и за ними ведётся ежедневный пригляд, но они, как и все мы, выполняют волю Кун. Пусть кунари и не доверяют саирабазам, но мы безмерно уважаем их. Не каждый сможет постоянно держать свой разум под контролем, защищаясь от влияния демонов. Мы немного помолчали. Затем я вновь пристал к Стэну: – Скажи, а я теперь в твоём “списке уважения” достоин большего, чем саирабаз или меньшего? Стэн странно на меня посмотрел, а затем отвёл взгляд, уставившись на дорогу: – Ты явно борешься с чем-то мне непонятным. Я не знаю, насколько твой разум защищён от влияния демонов и, пожалуй, не узнаю. Но, всё же, ты сильный маг и, если верить твоим словам, ты защищён не слабее саирабаза. Я стану приглядывать за тобой, но, всё же, доверю тебе свою спину. – Что же, это лучше, чем “умри, отродье Бездны”. Спасибо и на этом, Стэн. Кунари кивнул, возможно, не понимая иронии, и мы продолжили путь. До Редклифа мы добрались ещё через, почти что, неделю пути. Всё же, невозможность путешествовать верхом сильно сказывается на скорости передвижения. Я надеюсь, что мы сможем раздобыть коней в скором времени. Иначе столько таскаться по всей стране туда-сюда… Ноги отвалятся. По пути нам несколько раз попадались остывшие кострища и в целом отходы жизнедеятельности отряда, что проскакал по этому пути раньше нашего. Кто это был – мы не знали, но я предполагал, что это одни из тех, кто ищет Урну Священного Праха для леди Изольды. Возможно – сэр Перт, или как его там. Реальность, как всегда, оказалась немножечко иной, но это я узнал позже. Сейчас же на последнем привале перед Редклифом отвлёк Алистер: – Слушай, я знаю, что ты занят своими командирскими делами и мыслями, и всё в таком духе, но… Ты не мог бы уделить мне немного времени? Я хотел бы поговорить с тобой о чём-то несколько… О том, о чём бы тебе… Вам всем следовало знать давно. – М? Алистер, ты был задумчив последнее время. Не то, чтобы я давно тебя знал, конечно, но ты прям куда-то очень глубоко в себя уходил. Конечно, я тебя выслушаю. – Да, я… Обдумывал кое-что. Если помнишь, я рассказывал на одном из привалов, что меня растил эрл Эамон. О том, что моя мать прислуживала в замке до того, как умерла, а эрл взял меня к себе. – Да, что-то такое припоминаю. Но там вроде бы Морриган очень быстро заставила тебя замолчать? Она никуда не смогла деть свои язвительные комментарии, верно? – Хм, да, эта ведьма вечно ко мне цепляется… Не о ней я! Так вот, она прервала меня, когда я пытался объяснить причину. Я уверен, что вы не верите в бескорыстного добряка-эрла. Да я и сам бы не поверил, если бы не знал Эамона лично. Но, всё же, он, пожалуй, был не до конца… Альтруистичен. Дело в том, что… Я думаю, он взял меня из-за моего происхождения. Он взял с меня слово хранить это в тайне, но учитывая обстоятельства… В общем, моим отцом был король Мэрик. Как говорил эрл Эамон, мать понесла от него. И это делает Кайлана моим… Сводным братом, полагаю. – Так ты не просто ублюдок, а королевский ублюдок? Алистер нервно рассмеялся: – Хах, да, пожалуй ты прав. Думаю, стоит почаще использовать такую фигуру речи, – когда нервный смех закончился, Алистер вновь стал серьёзен: – Я бы не стал этого скрывать, но… Я просто никогда не придавал значения моему происхождению. Более того, я, кажется, мог бы стать помехой для Кайлана и его правления, потому моё рождение держалось в секрете. Обо мне, по сути никто не знает. К тому же… Знаешь, все, кто так или иначе начинали догадывался о моём происхождении, старались держать меня подальше от сражений. Даже Дункан, когда отослал меня вместе с тобой на башню Ишала… – Погоди, но ведь это был приказ Кайлана! Алистер на секунду застыл, а потом на его лице отобразилась усиленная умственная работа. Нет, он не был идиотом, каким его рисовала Морриган в своих высказываниях, но об этом моменте он явно просто не подумал. Спустя несколько секунд он обратился ко мне: – Ты думаешь, что он тоже знал? Но… Это странно! Я думал, что короли скорее склонны убивать претендентов на свой престол. А по твоим словам выходит, что он старался сохранить мне жизнь?.. – Быть может, он и не знал, но догадывался. Только слепой не заметил бы сходства между вами двумя. А Кайлан слепым не был. Может, не самым умным, раз доверился Логэйну… Мы помолчали какое-то время, думая каждый о своём, а затем Алистер продолжил: – В общем… Тебе я бы тоже не хотел этого говорить, чтобы ты не стал прятать меня где-то за своей спиной, но… Это всё же несколько нечестно по отношению к тебе. Да и узнай ты об этом из чужих уст… Думаю, ты был бы не в восторге от того, что я скрываю от тебя такие важные вещи. Как бы там ни было, это именно то, о чём я хотел поговорить с тобой. – И ты больше не скрываешь от меня ничего необычного? – Кроме любви к острому сыру и своей шевелюре? Нет, вроде бы ничего. Только вот эту вот историю. – Хм… Алистер, а разве смерть Кайлана и твоё происхождение не делает тебя наследным принцем? Алистер побледнел, а затем нервно оглянулся: – Знаешь, об этом я тоже думал и… Создатель, я очень надеюсь, что нет. Всё же, прямых доказательств нет, а если бы и были – моя мать служанка, а я обычный мечник. Я не умею управлять государством, не знаю как держать себя на балах… Я предпочёл бы остаться Серым Стражем. Если кто-то и достоин трона, то это эрл Эамон, как по мне. Пусть у него и не такая уж “голубая” кровь, но он дядя Кайлана и, что намного важнее, популярен в народе. Но… Если он откажется… Не хочу даже думать об этом. Так что… Ну, ты услышал всю историю, а теперь, я надеюсь, мы сможем пойти дальше и притвориться, что я всё такой же “никто”, которого зовут “никак”, и который оказался просто достаточно везучим, чтобы не сдохнуть под Остагаром вместе со всеми прочими Серыми Стражами. – Ну, знаешь… Ладно, как пожелает мой принц. Алистер тяжело вздохнул: – Замечательно. Я знал, что пожалею об этом… Надеюсь, ты просто шутишь. – О, я ещё и Дюрану расскажу. Я же обещал тебе припомнить ваши дурацкие шуточки? Алистер вновь тяжело вздохнул, но на этот раз ничего говорить не стал. А вообще, забавная получилась ситуация – в моём отряде целых два принца в изгнании. И оба в условно добровольном. И у обоих крайне сомнительные права на престол. Но какие перспективы… А ещё тут целый будущий Аришок! Если доживёт, конечно. Чувствую себя каким-то интриганом с замашками Ришелье. Первая стража досталась мне, а потому, когда все уснули, я, раскинув полог охранного заклинания, отошёл в сторонку от лагеря. Есть кое-что, с чем надо разобраться, но всё времени не было. Да, всю прошедшую неделю я был под неусыпным надзором Морриган, Лелианы и Элиссы. Какого фига в эту компанию затесалась Лелиана – я пока не понял, но, судя по всему, она тоже что-то знала о врачевании, потому её и допустила постоянно ворчащая Морриган. Как бы там ни было, но впервые нести стражу мне позволили лишь сегодня, и я воспринял это как благо. Расположились мы на каменистой возвышенности, с которой открывался вид на высокие башни крепости Редклиф. Да, нам ещё топать и топать, но и времени это займёт едва ли с пару часов. Почему мы вообще решили остановиться сегодня на ночлег? Моё решение, если быть откровенным. В крепости явно уже должно было что-то происходить, а переться туда по сумеркам, а затем ещё и вступать в бой… Да, моё решение может стоить там кому-то жизни. Но мне важнее жизни тех, кто здесь и сейчас. Я подцепил ремешок, удерживающий перчатку на руке, и потянул на себя. Морриган утверждала, что им не удалось стянуть с меня мой протез, но под моими пальцами он поддавался легко. Да, броню опять пришлось снять, и я уже начал задумываться, что бы такого с ней сделать, чтобы упростить этот процесс. Хоть заклинанием её в браслеты сворачивай… Но мысли быстро вылетели из головы, когда распущенный ремешок и не подумал освобождать руку от протеза. Если раньше, стоило только его ослабить, перчатка легко спадала, то теперь… Взявшись за запястье протеза левой рукой, я потянул его вниз. – Ы-ы-ых… Стягиваться он тоже не особо желал. Будто что-то мешало. Ладно… Кисть правой руки пришла в движение, собирая пальцы в щепоть и создавая максимально прямую руку. Левая рука перекочевала на часть перчатки, имитирующую кисть и я снова потянул протез вниз. С лёгким скрипом и тихим шелестом перчатка наконец-то сдвинулась с руки. Кусты, в которых я скрылся, стали медленно заливаться синим светом узора, что показывался из-под брони. Наконец, я полностью снял перчатку, всё ещё не смотря на руку. Я уже, кажется, знал, что там увижу, но всё ещё не хотел смотреть на это безобразие. Тяжело вздохнув, я зажмурился и поднял правую руку на уровень глаз, а затем открыл глаза. Ну да. Чёрная чешуя покрывала новообретённую конечность, рассекаемая синими узорами. Пальцы заканчивались грубым подобием ногтей – такие же чёрные, как и вся чешуя, роговые наросты. Прочные, на сколько я могу судить. Я покрутил кистью, сжал и разжал кулак… Рука слушалась идеально, более того, я ощутил, как задувший ветер стал холодить конечность. Ну что же, сбылась мечта идиота. Рука вот она. Полностью целая и функционирующая. А её внешний вид… Ну, конкретику внешнего вида я и не заказывал, да? Призвав призрачный клинок, я слегка разочарованно хмыкнул. Он, конечно, принимает любую форму, но я не ожидал, что он останется прежним. Даже как-то грустно. Словно прочтя мои мысли, клинок поплыл, а затем резко обрёл очертания Ямато. Так, нет, не надо, вернись взад! Снова очертания клинка расплылись, а затем вернулись в форму обычного меча. Ну, хотя бы я не вынужден теперь махать катаной. Голосов в голове, шепчущих “I need more POWER” тоже не добавилось. Иначе было бы совсем стрёмно. Что же, раз я всё прояснил… Я поднял протез, ставший теперь скорее элементом брони, чем функциональной необходимостью, намереваясь нацепить его обратно, но остановился. Что-то было с ним не так. Я даже не сразу понял, что именно, но, внимательно вглядевшись в структуру, я заскрипел зубами и уставился на новую конечность. Структура протеза была пуста, а значит рука всё же не просто новая конечность. Что-то необычное она делает. С магией или артефактами. И я надеюсь, что не просто поглощает их силу… К костру лагеря я вернулся спустя пару часов от своего ухода. Как раз скоро должна будет заступить новая смена. Бывший артефакт я спрятал в свою сумку – ещё изучу после, быть может, я не всё понял. Или понял не так. Его место в броне занял элемент доспеха, долгое время пылившийся в моём мешке. Наконец-то, всё в сборе. Было слегка неудобно – новая конечность была не совсем анатомически точной копией утраченной руки. Пальцы из-за роговых наростов были чуть длиннее, в некоторых местах рука просто была толще, например, запястье было не столь узким, как на правой руке.При этом, выкованная гномами перчатка была достаточно плотной, чтобы скрыть большую часть этих различий, не говоря уже о сокрытии внешнего вида. Я задумался было, как бы мне сделать всё поудобнее, уж больно сильно пальцы упирались, но, спустя несколько минут, я осознал, что дискомфорт пропал. И я не просто притерпелся – приложив руки друг к другу, я вообще не смог найти различий. Запястье такое же узкое, пальцы той же длины. Похоже, одно из свойств новой руки – частичный морфизм. Как минимум, изменение размеров. Интересно, это сознательный или подсознательный процесс. Запомнить для изучения. Дальше… Дальше было неожиданно, потому что дальше было зелёное небо. Да, со стороны замка в небо ударил луч зелёного света. Он быстро пропал, но разбудить кое-кого смог. – Опять с Завесою забавы чьи-то? – Доброе утро, Морриган. Что бы ты не приставала ко мне с расспросами, сразу скажу – я тут ни при чём. – Уж в этом мне позволь ты усомниться. Не верю что-то я тебе. – Я здесь и сейчас, в сознании, а понимаю не больше твоего. Чего ещё ты от меня хочешь, чтобы поверить, что я здесь ни при чём. Морриган по кошачьи потянулась, подбираясь губами к моему уху и прошептала своим томным голосом: – Допустим, чтобы не отлучался ты надолго от поста. И чтоб вернувшись не прятал тайно вещь, что рукой тебе служила. О магии восстановления я слышала достаточно, чтобы понимать – вернуть утраченное невероятно сложно, тем более, утраченное очень уж давно. И всё же, на тебе сейчас перчатка, что полной копией иной является. Морриган взяла обе мои руки и, для наглядности, подняла её на уровень глаз. Я даже особо не сопротивлялся, мне было интересно, что она скажет дальше. – И здесь, насколько я могу судить, не пустота, которая была в иной твоей перчатке. Как много тайн хранишь в себе ты, милый Дайлен. – Второй раз. Видимо, я сбил ведьму с мысли, потому как мои руки она отпустила, а сама нахмурилась: – Что? – Второй раз ты меня так называешь. “Милый Дайлен”. Если в первый раз я мог бы заподозрить тебя в том, что ты дразнишь Элиссу, то сейчас… Она вон, мирно дрыхнет, а ты снова называешь меня “милый Дайлен”. Какого демона? – Фигура речи лишь, не более того, – в лице она никак не изменилась, но голос всё же чуточку дрогнул. – К тому же, глупо отрицать, на внешний вид довольно симпатичен ты. Ещё вокруг тебя витают тайны. А я, познаниями магии полна, не все из них способна разгадать. И это привлекает куда больше. – Ты так много обо мне знаешь. А я вот о тебе не знаю ничего. Ответь всего на один вопрос: зачем тебя послала с нами Флемет? Игривость пропала из взора и голоса Морриган, а ответ был довольно холоден: – Ты получал уже ответ на этот вопрос от матери моей, не так ли? Когда мы распрощались с ней на выходе с болот. – Мне кажется, что есть что-то большее за вашими действиями, чем просто желание победить Мор. Морриган отстранилась и отвернулась, а в голосе вновь послышался холод горных вершин: – Порой твоё воображение не более, чем выдумки. – Вспомни эти свои слова в следующий раз, когда захочешь что-то у меня узнать. Морриган обернулась и её глаза зло полыхнули в ночи, но больше она ничего не сказала. Тем временем, зелёное сияние над замком угасло, и окрестности вновь погрузились во мрак. Морриган удалилась обратно в свою палатку, будто и не было между нами разговора и этого света из замка Редклиф в ночи. Я же растолкал Дюрана, чья очередь была стоять на страже, а сам завалился спать. Завтра будет долгий день и не менее долгая ночь. Надо отдохнуть. Защитные заклинания я не снимал – продержатся до утра, а в случае чего и других сохранят, и меня разбудят. Проснулся я на следующий день рано. Ещё не отстоял свою стражу Стэн – этого выносливого здоровяка было решено ставить на самое сложное, утреннее дежурство. Кунари был крайне ответственным и серьёзным, так что не стоило даже и думать, что он способен уснуть на посту. Поприветствовав Стэна, я нарвался на ответный кивок и внимательный взгляд, окинувший мою правую руку. Ну да, сегодня будет очередная сессия вопросов, которую придётся резко прекращать. Я даже знаю чем… На самом деле я мог бы и избежать лишнего внимания, оставив вместо брони протез, но… Да, он так-то пустотелый, но всё же несколько утолщенный, чтобы придать руке чувство веса. В текущей броне, даже учитывая предполагаемый морфизм руки, мне было просто тупо комфортнее. А вокруг меня и так достаточно вопросов и спорных ситуаций. Вопросом больше, вопросом меньше… В целом, всё так и получилось. Самым нетерпеливым оказался Алистер. Я, честно говоря, ожидал, что шарманку про доверие заведёт Морриган, но та, на удивление, молчала. Я уловил несколько раз её быстрый задумчивый взгляд, который она переводила с меня на Алистера, а затем на Дюрана, и так по кругу, но это было настолько быстрый и мимолётный взгляд… Уверен, Лелиана тоже его заметила, но ей доверия в отряде особо-то и нет, так что, как свидетель она не подойдёт. Прижать ведьму нечем, так что даже не спросить, чего она так глазами сверкает. Итак, разговор начал Алистер: – Знаешь, Дайлен, я уже несколько привык к твоему… Э-э-э… Необычному виду на фоне остальных разумных, потому, надо сказать, несколько обескуражен тем, насколько ты сегодня… Мнэ-э-э-э… Обычный. – Если ты про это, – я поднял правую руку вверх и, дождавшись кивка, продолжил, – то надо сразу сказать – восстановить руку я планировал давно, да вот всё времени не хватало. Ну и… Кое-что во мне мешало это сделать. Когда я прошёл через Посвящение, это кое-что, оказавшееся Скверной, изменилось и позволило старым заклинаниям заработать и сделать своё дело. Увы, Скверна свой отпечаток всё же оставила – рука довольно сильно… Обезображена. Позволю себе не показывать результат. В целом же, она полностью функциональна, но будет прятаться в перчатку, так что ничего особо не изменилось. Просто вместо артефакта теперь броня. – Ага… Вот оно как. Ясно. Вот только я всё же хотел бы попросить тебя, в следующий раз предупреждать об изменениях в твоём облике заранее. А то вдруг ты обратишься в огромное огнедышащее чудовище, а мы и разбежимся от тебя с громкими криками до того, как ты успеешь объяснить нам ситуацию. Пойди потом, поймай нас по всем лесам. – Хах, я учту, Алистер. – Полезная магия, – а вот слова, брошенные Стэном, оказались несколько неожиданными. – Как долго в Круге учатся отращивать конечности? – Долго, Стэн. Эта магия приравнивается к высшему уровню. На меня заклинания накладывала Старшая чародейка Винн, признанный мастер исцеления. Я же их лишь поддерживал, в надежде, что они подействуют. Скепсис в глазах Морриган и недоверчивый взгляд Алистера явно дали понять, кто мне не особо-то и верит. Лелиана так же загадочно улыбалась, бросая на эти же лица быстрые взгляды. Как минимум трое мне не верят. Не, так-то они и правильно делают. А остальным, похоже, было всё равно. Ну, кроме Стэна: – Но существуют заклинания и проще в исполнении? – Да, Стэн, но с чего такой интерес? Разве кунари не боятся магии? – Кунари не боятся ничего. Они опасаются, но не самой магии, а последствий её применения. Саирабазы умеют только разрушать, но созидание… Возможно, что подобные знания могли бы помочь народу Кун. Я лишь покачал головой: – Никто из магов добровольно не отправится в Пар Воллен обучать кунари, даже пообещай обсыпать их золотом. А удерживать прошедшего обучение в Круге мага силой… Вы можете, конечно, но гарантия того, что он от отчаяния не призовёт демонов весьма… Зыбкая, скажем так. В свою очередь вы своих саирабазов в Круг учиться не пошлёте, да и не примут их там. Стэн кивнул на Морриган: – Маги бывают не только в Кругах. Ты сам знаешь. – Отступники… Тоже вариант, но и тут ты должен понимать, что у таких магов призыв демонов может оказаться основным способом решения всех проблем. А этого ты не особо хочешь. Не все отступники, конечно, маги крови или призывают демонов, но… Большая часть, скажем прямо. Конечно, их знания, порой, весьма обширны… Тебе стоит предложить обмен знаниями с будущим королём Ферелдена. – Алистер при этих словах напрягся, но я никак не выделял его в разговоре, даже не покосился на него, так что бастард быстро взял себя в руки: – Всё же, нынче трон свободен, а, когда гражданская война закончится, как и Мор, на трон сядет новый король, который может и прислушается к предложению долгого мира и взаимовыгодного обмена знаниями от того, кто стоял рядом с победителями Мора. – Ты слишком рано записал нас в победители, – Стэн не улыбался, его вообще, казалось, наш разговор только сильнее озаботил. – Мы ни на шаг не стали ближе к цели. И вовсе мы идём в обратном направлении от Мора. – Ты думаешь, что десять разумных могут пройти сквозь орду порождений тьмы, напасть на Архидемона и убить его? – Маленький отряд не так заметен. Мы могли бы проскочить мимо орды… – Коллективному разуму порождений тьмы без разницы, один ты, десять вас или сто тысяч. Если один из них заметил тебя – значит, как минимум все порождения тьмы в километре от этого места будут в курсе, что ты здесь, – слово взял Алистер, и как никогда вовремя. – Ты уж прости, Стэн, но армия порождений тьмы – это не простое войско. У него, скажем так, свои особенности. А так-то да, идея была бы не самая плохая. Кунари заворчал что-то, но дальнейшие возражения как-то сами собой угасли. Я хлопнул ладонями по коленям, поднимаясь: – Так, хорош болтать. Сворачиваем лагерь. Мы почти добрались до Редклифа. *** Деревня выглядела… Мягко говоря, непрезентабельно. Покосившиеся дома, тёмные мокрые пятна на дороге и узких улочках, следы копоти на стенах. В общем и целом – никакого сравнения с тем, что было несколько лет назад, когда я тут присутствовал. Это же заметила и Элисса: – Такое ощущение, что тут уже побывали порождения тьмы. – И не один отряд. Такое запустение… – Не понимаю… Эрл Эамон всегда славился вниманием к деталям. Я слышал, конечно, что эрл болен, но допустить такое в своих владениях… – Стойте! Вы… Вы кто? Люди? Вы пришли на помощь? Из-за полуразрушенной баррикады выглянуло усталое веснушчатое лицо молодого человека. Испуг на лице сменялся какой-то робкой надеждой, затем отчаянной обречённостью, затем испугом… И так по кругу. Я лишь пожал плечами: – Помощь нужна всем, я разве что не совсем понимаю, чту тут происходит и какого рода помощь вам нужна. Мы, вроде как, Серые Стражи и нам самим не помешала бы помощь в борьбе с Мором. – Мор? Мор, да, конечно, банн Теган говорил об этом. Но тут у нас проблемы не меньше! – Давай по порядку. Как тебя зовут и что здесь происходит? – Я… Да, конечно, простите мою рассеянность… Меня зовут Томас, я сын охотника. Что же касается происходящего вокруг… Банн Теган сейчас в Церкви, он объяснит происходящее намного лучше моего. Прошу вас, встретьтесь с ним! – Хорошо-хорошо, только успокойся. Томас, верно? Ты тут… Сторожишь? Стой на страже и дальше, не переживай, а ещё лучше отдохни. Мы встретимся с банном. – Спа… Спасибо вам большое! Когда мы отошли от нервного парнишки, я повернулся к Алистеру: – Алистер? – Не понимаю я, что тут творится. Банн Теган был при Остагаре, похоже, что он спасся каким-то образом. Ах да, банн Теган – младший брат эрла Эамона… – Дайлен знает, – влезла с комментарием Элиса. – Он был представлен им обоим несколько лет назад… – Элисса… – А-э-а… Мда, прости, Дайлен. Но… Тот парень ничего не сказал про моих родителей. Я… Начинаю переживать. – Не думаю, что он знал о том, что ты из семейства Кусланд. Иначе непременно рассказал бы тебе о них. А то, что здесь всем заправляет банн – ничего особо и не значит. Быть может, они ему подчиняются как временному хозяину земель. – Хорошо бы это было так… В прошлое моё здесь пребывание, около пяти, получается, лет назад, я не ознакомился с деревней достаточно подробно. Так, побродил по краю. Ярмарка тогда располагалась вне деревни, как и караван телег из Круга. В целом-то это была обычная среднестатистическая деревня, расположенная в каменистой низине, с мельницей и полями, расстилавшимися в некотором отдалении. В целом. Но вот частности… Частности заставили мой глаз снова задёргаться. Перед Церковью, расположившейся на берегу озера Каленхад была разбита небольшая каменная площадь. По правую руку от площади располагалась каменная башня в три этажа, а перед ней… Перед ней, вытянув руки вперёд застыло каменное изваяние, с кристаллами и руническими надписями по всему телу. Голем. Шейла. Всё ещё не активированная. Странно. Если здесь творится то же, что было в каноне, то почему Теган не заставил её активировать? И вообще, разве Шейла была в Редклифе? Хм… Мой интерес к голему не остался незамеченным: – Весьма прелюбопытное творение. Как знаю я, никто так и не смог постичь гномью тайну сотворения големов. – Да, Морриган, но меня больше интересует другое… – Как здесь оказался голем? – “Алистер входит в чат.” – Ну, вообще это не особая тайна, но я думал, что маги Круга знают об этом. Голем принадлежал чародею Вильгельму, который был весьма предан королю Мэрику, а до него – королеве Мойре. Он весьма сильно помог армии Мэрика во время войны за независимость Ферелдена. Затем он помогал ещё и эрлу Эамону в освобождении Редклифа от орлесианских оккупантов. После окончания войны Вильгельм осел здесь, в Редклифе, став кем-то вроде придворного чародея при эрле Эамоне. – Я не слышал о чародее Вильгельме в Круге. Ну и я не то чтобы читал новейшую историю Ферелдена, так что… Кстати, ты говоришь о нём в прошедшем времени. – Да, как я слышал, голем вышел из подчинения и убил Вильгельма. Сам я, по понятным причинам, этого не застал: голем уже стоял здесь, когда я впервые прибыл в Редклиф. – Голем не может выйти из подчинения, – буркнул идущий рядом Дюран, который мрачно косился на каменную фигуру. – У королевской семьи есть несколько таких в подчинении… Только они выглядят как-то… Побольше. У големов нет собственных воли, мыслей и желаний. Ими управляет гном… Или, похоже, любой иной разумный, в чьих руках находится жезл управления. Если жезл ломается – голем просто приходит в негодность, его становится невозможно пробудить или отдать любой приказ. Так что, враки это всё. – Не знаю, говорю лишь то, что слышал сам. Алистер и Дюран начали негромко препираться, я же задумался вновь. То, что у Шейлы неисправен жезл управления – я знаю и так. Вопрос в ином: а возможно ли вообще в целом эти жезлы починить или заменить? На Глубинных Тропах стоят истуканами десятки, возможно даже сотни големов. Пусть не все из них активны, точнее, условно живы, пусть многие даже безумны… Вот ведь зараза! Мне придётся спускаться на эти демоновы Тропы в поисках Каридина – появилась к нему парочка вопросов. Но как же не хочется! Ненавижу пауков и узкие замкнутые пространства! А ещё, при одной только мысли об Орзаммаре, правая рука слегка «заныла». Не самые приятные воспоминания об этом городе… Пока я мыслил, а Алистер и Дюран что-то обсуждали… Ага, тоже про военное применение големов. Вояки до мозга костей. К ним, кстати, прислушивался и Стэн, хоть и делал вид, что его это не интересует. Так вот, мы всей дружной, хотя на самом деле не очень, толпой дошли до Церкви. Провожали нас при этом взгляды местных жителей, в чьих глазах читалась то ли затаенная надежда, то ли благоговение к нам, как к спасителям. Не знаю, но внезапно накатившую дрожь я удержать смог с трудом. Не нравятся мне такие взгляды, совсем не нравятся. Может быть, для кого-то иного это и было бы приятно, а для меня… Я-то понимаю, что подобные ожидания возлагают на человека, или любого иного разумного, огромную ответственность. И не соответствовать им… Может плохо кончится. У дверей Церкви нам впервые перегородили дорогу. Воины в цветах эрлинга скрестили копья перед нашими, а точнее, моим, впередиидущем лицом: – Стой! Кто такие и по какому вопросу. – Не знал, что в Церковь нынче пускают только по пропускам и предварительно узнав всю подноготную о жизни посетителя. Вояки слегка стушевались, а потом тяжело вздохнули: – У нас тут беда, знаешь ли, а в Церкви находится банн Теган. От Эрла Эамона нет вестей и… Мы даже не знаем, жив ли он. – Мы как раз идём к банну Тегану с предложением помощи и вопросом о ней же. – Что, всей толпой? – Э-э-э-э… – Я обернулся и осмотрел наш отряд. И правда, получается немаленькая такая толпа: пять человеков, один кунари, две эльфийки, три гнома, да Богдан и Сэндал тоже тут, и гигантский мабри. Ну да, немного подозрительно. – Естественно пойдём не все. Я думаю, Элиссу Кусланд и Алистера вы пропустите? – Элисса Кусланд? Дочь тэйрна Кусланд? – Да, это я, – девушка вышла вперёд и нахмурилась. – Мои родители после нападения эрла Хоу направились сюда и должны были прибыть уже очень давно. Но я о них не слышала и… – Они здесь, леди Элисса. В крипте. Элисса побледнела, а стражник поспешно продолжил: – Они живы, просто ранены, а крипта – самое безопасное место, которое мы только смогли найти в деревне. Там было решено организовать временный госпиталь… Но, правда, он оказался не особо нужен. Банн Теган расскажет вам подробнее. Копья убрались с нашего пути, пропуская рванувшую внутрь Элиссу. Мы с Алистером так же направились внутрь, но пришлось немного задержаться: я совсем забыл про остальных. Обернувшись к маявшимся на пороге личностям, я сказал: – Мы ненадолго, но, возможно, в деревне слегка задержимся. Расположитесь пока что где-нибудь… Здесь. – Мы выделим вам место, – вновь подал голос один из воинов. У него в глазах тоже начали появляться огоньки надежды, что вновь меня покоробило. Терпеть не могу! Войдя в Церковь мы увидели множество народу – в основном женщины и дети, которые кучковались у стен на соломенных лежаках. В глубине, на помосте, кажется, эта фигня называется «солея»… Или как-то так, пусть будет помостом. Так вот, там стоял статный воин в украшенном доспехе, который задумчиво чесал макушку, смотря куда-то в сторону дверей в крипту. Банн Теган, собственной персоной. С нашей последней встречи он как-то не особо изменился… Алистер направился прямо к нему. Подойдя поближе пока ещё не король, но уже претендент на этот титул воскликнул: – Банн Теган! – Алистер? Это правда ты? При ближайшем рассмотрении стало видно, что банн недавно побывал в заварушке – доспехи имеют свежие царапины и вмятины, которые ещё не успели залатать. Или, им просто негде? Интересно, кузнец действительно на всех и всё забил? – Да, это и правда я. И не только я, со мной так же была Элисса Кусланд и… – Да, юную леди сложно было не заметить. Как всегда неугомонна – пронеслась мимо, едва бросив приветствие, и скрылась в крипте. Я так понимаю, о том, что её родители там, она уже в курсе? – Да, нас немного просветили стражи, что стоят у входа. – Понятно. – Банн обернулся ко мне и стал внимательно вглядываться в моё лицо. – А вы, юноша? Ваше лицо мне кажется знакомым, но я не могу понять… – Несколько лет назад я был представлен Вам и эрлу Эамону вот этой юной леди и её отцом. Дайлен Амелл. – Ах да, слегка конфликтный маг. Конечно, как я мог забыть. Здесь, в Редклифе, Вас долго вспоминали. На сколько я понимаю, именно Вас выбрал в качестве рекрута Дункан? Что же, хорошо, что Серые Стражи выжили при Остагаре. Я уж начал боялся, что это очередная ложь тэйрна Логэйна. Но что привело вас сюда? Ваша забота всё же Мор, а не… – Вообще нас привёл сюда именно Мор. У нас есть старые договоры Стражей о помощи в борьбе с ним. К тому же, что-то надо делать и с тэйрном Логэйном. Мы надеялись заручиться поддержкой эрла Эамона. – Как видите, это пока невозможно. Если вы слышали, то эрл Эамон некоторое время назад приболел. Это было ещё до того, как его войска должны были выступить под Остагар. Я выступил раньше, а потому не знал, что здесь творится. Когда он не прибыл в назначенный срок – я начал волноваться, а после поражения при Остагаре и Собрания Земель в Денериме, где Эамон вновь не появился, я направился в Редклиф, чтобы выяснить, что с братом. Когда мы прибыли – врата в замок оказались заперты, а стража отсутствовала. Я был весьма обеспокоен, но был уже вечер, люди устали, а потому решено было отдохнуть до утра… Но отдохнуть нам так и не дали. Из замка в небо ударил луч зелёного света, а затем пополз густой зелёный туман. Я с отрядом отступил в деревню, собирая жителей и уводя их к Церкви, но мне не удалось спасти всех. Из тумана полезли какие-то страшилища, вроде живых мертвецов. Сильные и неутомимые, они нападали на нас, утаскивали людей и их трупы за собой. Бедолаги кричали довольно громко, но недолго. Надеюсь, Создатель позаботится об их душах. Это случилось около пяти дней назад, и, с тех пор, каждую ночь из замка вырывается толпа этих страхолюдин, хватая людей и утаскивая их. Они забирают не только людей, но и трупы своих… Сородичей. Я и мои воины не можем защитить всех, увы. Пришлось поставить под копьё всех мужчин, способных держать оружие, но и это не помогает: нас становится всё меньше, а мертвецы всё не кончаются. Мы пробовали, было, собраться и уйти, но туман вырвался из замка днём, окружая нас и отрезая все пути к отступлению. Уж не знаю, что это, но нас оно явно не отпустит. – В замок прорваться не пробовали? – Я наконец-то смог подать голос. – Увы, но у нас нет осадных орудий и недостаточно людей, чтобы пытаться забраться в замок. К нам периодически подходят отряды из рыцарей Эамона… Оказывается, Изольда отослала почти всю собранную эрлом армию на поиски Урны Священного Праха. Уж не знаю, что ей взбрело в голову, но, если она ещё жива, надеюсь это узнать. Так вот, рыцари немного спасают наше положение, но запасы провизии не бесконечны, как и наши силы. И нам пригодилась бы любая помощь в борьбе с этой напастью. Про чёрный ход мы говорить не хотим, понятно. Им я, естественно, сейчас не воспользуюсь – я не уверен точно, где он находится. Да, вроде бы под мельницей, но это всё же игровая история была. Как оно на самом деле… И есть ли он вообще – замок по прежнему отделён от берега пусть и узкой, но всё же полосой воды. Я не архитектор, но мне кажется, что стоить под водой во времена что-то около Средневековья люди не особо умели. К Тегану у меня был ещё один вопрос: – Как я понял, положение в целом критическое. Но вот чего я не понял – почему там, на площади, стоит целый голем, который до сих пор, насколько я могу судить, не активирован? Он что, не является больше боевой мощью? – С этим големом получилась целая история. Я видел когда-то его в действии, но был тогда совсем ещё мальчишкой. Им владел маг Вильгельм, эрл Рендон, мой отец, пригласил его к нам из Вольной Марки, – теперь понятно, почему я не слышал особо о Вильгельме в Круге. Он просто не из местных. – Говорят, что мага убил этот же самый голем, но я такого не помню. Голем просто однажды появился здесь. Быть может, от меня скрыли всю правду, да я и, честно говоря, не стремился её узнать. В общем, голем стоит тут уже около двадцати пяти лет, неподвижный, как статуя. Когда начались нападения, я послал людей к дому семьи мага, но они никого там не обнаружили. То ли они сбежали, то ли их утащили эти твари… Пока что найти их не получилось. Зато в доме оказалась организована книга бухгалтерского учёта, в которую, как я понимаю, жена, а, может быть, и сын Вильгельма, заносили весь приход и расход денежных средств. Из неё я узнал, что некий “жезл управления” купил у семьи Вильгельма Ллойд, местный трактирщик. У него я и забрал жезл, но активировать голема так и не получилось. Из дома Вильгельма мы забрали некоторые бумаги, но ничего, что помогло бы мне в активации голема, я в них не нашёл, – банн Теган развёл руками. Затем он отвернулся и подошёл в столу, стоявшему позади него. Поворошив кипу каких-то документов, он достал небольшой жезл, примерно в три ладони длинной, выполненный из какого-то тёмного материала, а затем повернулся и протянул его мне: – Вот, возьмите. Все бумаги, которые мы нашли в доме Вильгельма, я так же передам Вам сегодня же. Быть может, маг лучше сможет понять записи мага. Если голема удастся активировать – это весьма сильно поможет нам в обороне деревни.