Dragon Age. Путь Стража.

Вычищенный и вымытый замок Эамона всё равно навевал уныние. Больно уж много личностей в его стенах за последние несколько дней расстались с жизнями. И мне приходилось постоянно следить за Завесой – буйства демона и множественные смерти имели свои последствия. Завеса истончилась, стала хрупкой, того и гляди, кто-то незваный сюда припрётся. Потому, даже когда тело отдыхало в замке, Духу приходилось постоянно бродить вокруг трещин. Да, со стороны Тени это выглядело как сетка трещин на стекле или зеркале – искажалась перспектива, а если встать под определённым углом, то можно было заметить реальный мир в тонких гранях самих трещин. На реальности это тоже сказалось – набранная в спешке прислуга, из числа выживших в замке и деревне, часто жаловалась, что чует какое-то дуновение, чей-то взгляд или просто видит краем глаза что-то. Каюсь – я долго бродил вокруг трещин и пытался через них взглянуть на реальность. Не то, чтобы я хотел выйти, тело у меня всё же есть, просто… Любопытно. Наверное, мой взгляд и чувствовали. Сами же трещины медленно затягивались. Я наблюдал за процессом около пары дней, прежде чем сумел разглядеть тончайшие нити заклинаний, что стягивали края трещин между собой. Да, желающие пройти на ту сторону таки находились, и приходилось объяснять гражданам в супер доступной форме, что там им делать нечего. Чаще всего это был метод под кодовым названием «секир-башка»: заглянувшему на огонёк демону предлагалось убраться по хорошему, но, поскольку все вокруг, сука, умные и сильные, слушать меня хотели немногие. Тут-то и вступала первая часть названия – самым непонятливым я просто делал обрезание на лишнюю часть тела. Чаще всего это была голова, потому как думать ей всё равно подопытные не хотели… Демон, обитавший в Конноре, всё это не особо одобрял, но дёргаться не смел. Да, мой домен обзавёлся первым постоянным жителем: демонесса, довольно сильно смахивающая на человека, ходила по моему дому в Тени, особо не стремясь прикрыться, но с новым украшением на шее – синий ошейник с чёрным узором. Когда в моей руке сформировался клинок, на лице Китти, как она назвалась, промелькнул тот ещё испуг, переросший чуть ли не в ужас. Поначалу, я даже растерялся: я и не думал, что меч может напугать демона. Но, как выяснилось, всё было не так просто: – Эта рука… Откуда в тебе эта дрянь? Я задумчиво уставился на свою чёрную конечность: – Случайно вышло. Как-то меня траванули какой-то гадостью с примесью Скверны в мире смертных. Она и в Тени на мне отразилась. Я с ней какое-то время боролся, а потом плюнул и оставил, как есть. – Это не Скверна. Созданиям Тени она не страшна, мы вполне способны с ней бороться. Эта вещь намного хуже. – Поясни. – Эта сила проистекает из Бездны. Из дальнейших сбивчивых и неточных объяснений я понял, что Бездна, по сути, ещё один вектор сил в Тедасе, но кто ей поклоняется, что она делает, как влияет на мир – демонесса не знала. Или не смогла доступно объяснить. Разве что пояснила, что Скверна – есть производная от силы Бездны, замешанная с магией Крови и Духа. Каким-то образом я умудрился выделить чистую силу Бездны, отделив её от Скверны, отсюда и метаморфозы с рукой. Причём как обратить этот процесс, Китти не знала. Лишь посоветовала поменьше обращаться к данной силе и вообще сильным заклинаниям. Теперь же мне стало понятно, почему после моего «Драконоубийцы» всё было так хреново. Да, в этом мире нет Рубиноокого Шабранигдо, и мой речитатив был эдаким выпендрёжничеством… Как я думал. Однако, сказалось место – произнося заклинание вслух в самой Тени, я умудрился действительно воззвать к силам Тьмы. Точнее, в самой Тени важно то, во что ты веришь и что ты себе представляешь, а не то, что ты колдуешь. А я представлял себе весьма… Конкретную штуку с непонятным результатом. Ну и сил Тьмы в этом мире, по сути, нет, а ближайших подходящих под определение «сил Тьмы» всего две – это Бездна и Скверна. И по этой же причине рука сильно дальше почернела – Бездна не даёт ничего просто так… Демону же я, поразмышляв, дал простой выбор – либо я его убиваю, либо она приносит мне клятву верности, добровольно надевает на себя мой поводок, и становится, по сути, моим слугой. Да, за её художества стоило бы применить всё тот же метод «секир-башка», но… Хей, это же источник знаний. К тому же, если она не наврала про Бездну, источник уже поделившийся со мной частичкой того, чего я не знал. Ну и надо ли говорить, какой выбор сделал не желающий «раствориться» демон? Когда я очнулся всё в том же приёмном зале, оказалось, что народу уже понабежало прилично. Стэн и Шейла, рассматривая кровавые художества, негромко комментировали их в духе «о, какая прелесть, надо попробовать порисовать птицами, хоть на что-то они же должны сгодиться» и «вот до чего доводит магия». Алистер, Изольда, Теган и Дюран что-то негромко обсуждали. Элисса сидела в компании Брайса и Элеоноры, о чём-то им рассказывая. Тэйрн, заметив, что я пришёл в себя, чуть заметно сморщился – я его всё ещё бесил несмотря ни на что. Понимабельно. Его гримаса не осталась без внимания, так что Элисса, обернувшись, привлекла внимание к моей персоне громким выкриком: – Дайлен! Лицо Брайса скривилось ещё сильнее, особенно после того, как ему в бок прилетел кулак Элеоноры. Ко мне подошли Теган с Алистером и Элисса. Так же кто-то стоял у меня за спиной, но, судя по слегка нервному постукиванию дерева о камень, а также недовольной гримасе Алистера и Элиссы, я догадался кто это был. Морриган. Разговор, правда, начал банн: – Как ты себя чувствуешь? – Э-э-э, да в целом неплохо. А что? – Что с Коннором? – Мне удалось отбить у демона обоих детей и, должно быть, эрла. Как они? – Я… Не знаю. Необходимо подняться и проверить – Коннор, скорее всего, сбежал в свои покои, они располагаются этажами выше. Никто не решился его преследовать, пока ты не очнёшься. – Ясно… А что с Алимом? – С кем? Банн удивлённо поднял брови, а я перевёл взгляд на как-то резко потупившего глаза Алистера: – Вы что, забыли про мага в подземелье?! – Я… Э… Банн Теган, нужно срочно отправить кого-то в подземную тюрьму. Там сидит за решёткой маг и… Я, пожалуй, тоже прогуляюсь туда. Так, на всякий случай. – Сэр Перт и прочие рыцари помогают крестьянам перепахивать двор, периодически поминая «демоновых магов, которые не способны обойтись без разрушений». Думаю, если ты оторвёшь их от работы, они с радостью помогут тебе присмотреть за ещё одним таким же магом… Алистер кивнул и умчался. Банн же, подозвав пару вояк, дал им какое-то распоряжение. Судя по неуверенным кивкам и устремившимся вверх по лестнице собранным здесь воинам – они пошли искать Коннора и Эамона и проверять их состояние. Какое-то время мы просто ждали, а потом… Ну, первым пришёл Алистер, причём весьма удрученный: – Дайлен, ты уж прости, но… Сбежал эльф. Как сбежал?! Вот сука! Никому доверять нельзя. – Как думаешь, далеко он убежать успел? – Не знаю, но едва ли слишком уж далеко. – Элисса, где твой пёс, когда он так нужен?!! – Не кричи на меня! Кролик с Сэндалом куда-то пропали. Богдан сказал, что они просто пошли на прогулку, но… Долбаный Сэндал! – Банн Теган, у вас есть следопыты? – Найдётся парочка умелых. Да и среди деревенских жителей есть охотники, способные пойти по свежему следу. – Вы не распорядитесь снарядить погоню? К нему ещё есть вопросы, да и… Ответа вы от него явно захотите. Или, точнее, ваш брат. – Пожалуй, что так. Я отдам необходимые распоряжения. Следом за одним дурным вестником пришёл и второй. Обычный солдат, спустившийся с лестницы, подбежал к банну и что-то начал ему нашёптывать. Теган немного покивал, а затем его брови сошлись на переносице и он повернулся к нам: – Ну что же. Есть две новости. Радостная и не слишком. Коннор найден живым, здоровым, и вроде бы как даже вменяемым в своих покоях. С ним так же была та девочка, но кто она такая мы пока не выяснили. Отпускать её от себя мальчик не хочет, так к ним я приставлю охрану и прошу вас, Дайлен, по возможности тоже присмотреться к детям… – Что там присматриваться, – недовольно буркнул я, вставая. – Демона я изгнал, девочка и вовсе оказалась дальней родственницей мага Вильгельма. Внучкой, кажется. Ничего она вашему Коннору больше не сделает. – Какие интересные подробности я слышу. Неужто сей могучий маг с невероятной лёгкостью поверг не рядового демона? – Морриган, что тебе не нравится? – А то, что слишком много непонятного мне. Как вошёл ты в Тень? Как получилось демона изгнать? Откуда знаешь ты, что девочка… – Давай потом? Правда, не до того. Банн Теган, вы же ещё о чём-то хотели сообщить? Морриган, нахмурив брови, резко повернулась и отошла. Да, надо всё же поговорить, иначе эта дикая роза скоро психанёт. Потом. – Вторая новость, да. Не слишком хорошая. Эамон жив, но он так и не очнулся. Нам нужна помощь магов Круга. – Или найти Урну, – подкравшуюся Изольду заметил только я, так что слегка вздрогнули от неожиданности все. – Изольда, неужели ты считаешь, что Урна – это не вымысел? – Нет, Теган, я точно уверена в том, что Урна существует. Мне только что передали, что ещё один отряд рыцарей вернулся. Они принесли известие о том, что некто брат Фердинанд Дженитиви провёл обширное исследование и не только доказал, что Урна существует, но так же он точно знает, где её найти. Увы, найти самого Дженитиви рыцарям не удалось. Его дом в Денериме заперт, а ломать дверь никто, разумеется, не стал. Рыцари немного порасспрашивали и выяснили, что он с помощником не так давно покинул Денерим. Увы, найти куда точно они отправились не удалось. – И всё же, я бы обратился в Круг Магов за помощью и советом. Да вот только у Круга уже может и не быть времени на оказание этой помощи. Интересно, события уже произошли или Винн ещё не добралась до Башни? Ах да, ещё кое-что: – Банн Теган. Как я понимаю, в скором времени нам, Серым Стражам, предстоит много путешествовать. У вас где-то тут должен жить коневод Деннет… Банн нахмурился: – Деннет? Но он не коневод, а простой конюший… УПС! Это что за фортеля моё сознание выкидывает? – Да? Хм… Значит меня обманывали. Прошу простить моё невежество… – Да, я понимаю. Серым Стражам нужны лошади? – Ну, грифонов как средство передвижения у нас пока нет… – Пока? Насколько мне известно, все грифоны давно вымерли. – Прирученные грифоны. Я почти уверен, что найти диких грифонов ещё можно. Банн усмехнулся: – Что же, если, когда ваша миссия в Ферелдене закончится, вы отправитесь в путь и найдёте грифонов… Я возьму с вас обещание показать мне хоть одного. В плату за предоставляемых эрлингом коней. – А если не найду? – Что же, значит, мне сегодня не повезло, и я предоставлю вам свою помощь бесплатно. Этот разговор случился дня три назад. На следующий день мы впервые разделили отряд для серьёзного дела. Алистер, Элисса, Каллиан и Дюран собрались в дорогу и отправились в Денерим, искать брата Дженитиви. Банн Теган выделил им целых пять коней для этого похода. Я ещё успел понаблюдать за тем, как Алистера по двору палкой гоняет какой-то мужик, с криками: “Я не так тебя учил в седле держаться, дармоед!” Что примечательно, никто его останавливать от воспитательного процесса и не пытался. Да и сам Алистер, облачённый в броню, мог бы и не бояться ударов палки. Но в эмоциях Алистера я смог уловить восторг и удовольствие от происходящего, да и сам мужик с палкой про себя ухохатывался. – Мне не понять людей подобных Алистеру, пожалуй, никогда. Дующаяся Снежная Королева объявилась. Весь день она где-то пряталась и объявилась лишь сейчас, когда отряд собрался выходить. Неужели привязалась? – Я тоже не особо понимаю его причины для веселья, но, в отличие от тебя, не осуждаю его манеру поведения. – Но разве подобает Стражу Серому и сыну короля вести себя с прислугой столь раскованно? – И давно ты знаешь? – Сразу. – Понятно. Ну, он же не принц и не король, к тому же мало кто знает о его реальном происхождении. Для жителей Редклифа он, скорее, непризнанный бастард Эамона, чем сын Мэрика. К тому же он сам не хочет становиться королём. – Как будто у него есть выбор. – Выбор есть всегда. Судя по кривой ухмылке Морриган – она не согласна. Какое-то время мы помолчали, наблюдая за угасшей беготнёй и людскими сборами. Потом я продолжил: – Ты что-то хотела, Морриган? – Признаться честно – да. Вопросов у меня всё больше, чем ответов, а ты откладываешь эти разговоры на “потом”. Когда оно твоё “потом” наступит? Я отправлялась с вами для того, чтобы увидеть мир и тайны магии познать, что мне ещё неведомы. Такую тайну представляешь ты передо мной, но стоит лишь тебе вопрос задать, как резко от себя меня ты отторгаешь… – Ты не думала, что для вопросов бывает время и место? И что иногда их стоит задавать в более… Приватной обстановке. – И как я буду выглядеть? Придя к тебе в шатёр по ночи? Ведь та валькирия, Элисса, затем претензий мне предъявит гору. Да и сама я к тебе в постель полезу, только если захочу. А я… – Стоп-стоп-стоп! Погоди! Я не говорил про постель! Что за дурные мысли?! – Ты сам сказал – приватно. Уж коли я не поняла тебя, то попрошу тебя я извинить меня. Людской язык порой бывает трудным. – Ага, как же, специально же так сказала! Вон, хитрые огни в глазах горят. – Здесь и сейчас достаточно приватно. Я постараюсь ответить на твои вопросы. На которые смогу. – И даже взамен не стребуешь с меня ты ничего? – А я могу? – Я повернулся к Морриган и склонил голову набок. – Быть может. Если плата будет соразмерна. И опять хитрая улыбка. Ну что за женщина. – Спрашивай. – Позволь узнать, так кто же ты на самом деле? Ты говорил, что маг из Башни Круга, но та магическая сила, которой ты владеешь, та мощь… Подобное простому магу и не снилось. Порой я полагаю, что ты вполне способен вровень стать с матерью моей. – Вот уж нет. По крайней мере не сейчас. Флемет намного, намного, НАМНОГО сильнее меня. Что же касается твоего вопроса… Ну, я не врал, я правда маг из Башни Круга. Разве что не вполне обычный. Видишь ли… Хм… Как бы это правильно сказать. У меня был контракт с Духом, но так случилось, что ему пришлось переехать жить в меня. Да, я стал одержимым духом, а потом… Ну, просто умудрился духа поглотить. По сути я теперь не только житель мира смертных, но и житель Тени. – Ты поглотил сущность мира Тени, а не она тебя? Как?! – Я сам не до конца уверен, как и насколько я – это я. В целом, мои мысли, убеждения и принципы изменились с той поры довольно слабо. Я не могу сказать, что я – это бесспорно тот же самый Дайлен, что был до поглощения духа, но… – Но как ты сохранил себя? Ведь демоны и духи Тени сильны в своём аспекте, и ты должен испытать был перекос к аспекту поглощённому тобой! – Я даже не знаю точно, что это был за дух. Может быть, Дух Дурости? – Подобному бы я не удивилась, но о таком типе духов я не слышала. Вот вроде бы и поддержала шутку, но глаза остались холодными. Что ты за женщина, Морриган? – В Круге на общение и контракты с духами смотрят очень… Пристально. Но вот на одержимых, в любой форме, смотрят всегда одинаково – как на врага. И мне пришлось научиться скрываться. Я никогда не использовал в Башне свои способности на полную, поэтому большая часть из того, что я творю – открытие даже для меня. Я думал, маги могут и не такое. – На многое способны маги, но ты своим одним заклятием проделал брешь в Завесе. – Нестабильную! К тому же, там были ещё и лириумные бомбы! – Неужто ты считаешь, что обработанная горстка пыли лириума способна повредить Завесу? Магистрам древнего Тевинтера пришлось потратить гору лириума и множество кровавых жертв, чтобы прорвать Завесу. – Они это делали целенаправленно, к тому же, старались сделать брешь в Завесе стабильной, да и выжить в мире Тени им тоже надо было. – Я знаю лишь ещё один надёжный способ создать в Завесе бреши – и это демонов призыв. На продолжительной основе, в одном и том же месте. А у тебя одно лишь заклинание! – Ладно, я понял твой посыл. Я странный, необычный и сильный. Но я не знаю точно, как я подобного добился. Я много учился, впитывал знания и всё такое. Однажды я просто научился усиливать магию… – Кровью? – Тенью. И Духом. – Смотря в полные скепсиса глаза Морриган, пришлось вздохнуть и продолжить: – И Кровью тоже. Своей. – И в твоей любимой Башне не знали, что мага крови воспитали? – Она не моя любимая Башня! Морриган от моего тона вздрогнула. – Я вроде бы уже говорил, что отношусь к Башне как к тюрьме для магов. Но только из-за храмовников, что в ней творят бесчинства. А если ты забыла, то лучше бы тебе запомнить это раз и навсегда. И, если уж на то пошло, я – не маг крови. Я набрался немного знаний из полулегальных и полуразрешённых источников под наблюдением храмовников и старших магов, которые и знать не знали о том, что на самом деле можно извлечь из разных обрывков информации в несвязанных друг с другом книгах. И уж точно не тебе решать, как и что было или есть в Башне! Я в раздражении отвернулся. И этот момент мне демон прояснил – Бездна, конечно, по сути является безликой силой, но на организм влияет негативно. Моя злость, повышенная раздражительность и в целом наплыв негативных эмоций вызваны контактом с этой силой. Со временем я должен буду либо привыкнуть, либо превозмочь этот момент, но пока что… – Действительно, сказала я это не подумав. Я обернулся, но особого раскаяния в девушке не увидел. – Ладно, замяли. Что-то ещё хотела узнать? – Тот демон, что здесь творил бесчинства. Он правда уничтожен был тобой? – А я говорил, что я его уничтожил? Нет, я лишь его изгнал из детей. Он… Не стал особо сопротивляться, когда понял, что я не просто человек. – И не пытался он с тобой договориться? – Пытался, конечно. Но я чхать хотел на его попытки. Да, демон был довольно сильным, но… Кстати. Морриган, ты ведь разбираешься в магических артефактах? – А ты что, нет? – Ну, у меня было иное направление обучения, так что я не могу понять, что это такое… Я достал из мешочка на поясе кристалл, который получился из прорвавшегося в реальность демона и протянул Морриган. Та лишь некоторое время разглядывала его, а потом подняла на меня глаза: – Кристалл, что держишь ты в руках, почти что природный генератор маны. Его по силам превзойти способна лишь жила лирума. Но, думается мне, тебе и так известно это. Зачем ты спрашиваешь очевидное? – Потому что я не знаю, как эта фигня у меня получилась, я не знаю о её свойствах и понятия не имею, куда мне её применить. Поможешь разобраться? По вспыхнувшим глазам Морриган стало ясно, что поможет. И, целых два дня после этого, мы с ведьмой действительно сидели над изучением непонятной фиговины. В целом было ясно, что фиговина стабильная, что сознания никакого в ней нет, демон точно сдох. Но вот о каких-то скрытых свойствах мечтать в итоге не пришлось – кристалл и правда был просто очень мощным источником маны, не более того… Собственно, сегодня, на третий день от освобождения замка Редклиф, в путь собрался очередной отряд. Эрлу Эамону не становилось лучше, несмотря на все мои старания, но и худшее ему тоже не становилось – а это уже благодаря тому, что его жизнь держал демон. Да, по итогу выяснилось, что дрянь, которой травили Эамона, и не думала прекращать своё действие, а вытащить её из организма не получалось. Плохо также то, что чета Кусланд тоже оказалась слегка отравлена тем же самым ядом. В них концентрация была минимальной, так что приходилось и за ними поглядывать, пытаясь найти противоядие, но сама ситуация радужной не была. Нужен был целитель, нужна была Винн. Никаких негативных слухов о Башне пока не было, так что я уговорил банна отправить небольшой конный отряд в Цитадель Кинлок, дабы привести помощь. Может, кого из-под грядущего удара вытащу? С ними же в путь отправлялась и Лина – она должна была узнать, будут ли в ближайшее время долийцы останавливаться в лесу Бресилиан. С ней отправился и Стэн вместе с Шейлой. Не то, чтобы я особо опасался за долийку, но… Пусть будет. Защита ей не помешает. К тому же, я вообще не особо уверен в том, что мне потребуется помощь этих самых долийцев… * * * Неделя. Даже полторы. Целых полторы недели относительного спокойствия. За это время произошло… Ровно нихрена интересного. Не считать же за интересное периодические стычки между Морриган и Лелианой на тему богословия и «чья мать где живёт». Я их даже не растаскивал по углам, мне было откровенно лень. Углубленные исследования кристалла так ни к чему не привели – он остался просто красивым накопителем-генератором маны. Как его оформить я уже придумал, но вот куда его оформлять… Нет, так-то я мог вставить его в броню, были в ней предусмотрены кристаллы-заглушки, реализованные гномами, но… Я и так достаточно силён. А вот сделать подарок для той же Морриган… С учётом того, что она стала относиться ко мне немного лучше и разговаривать немного больше. И да, я наконец-то услышал её историю про разбитое зеркальце, как и историю Лелианы про мать и её любимые цветы. Вообще, бард не особо скрывала от меня информацию, после того случая, когда я её прижал. О прошлом, относительно недавнем, пока молчала, о Маржолайн тоже ещё не говорила, но в целом о себе рассказывала куда как более охотно. Так, я умудрился вывести её на несколько разговорах о её прошлых… Делах. Выяснил, что обнимать девушку лучше с опаской – некоторые её… «Клиенты» умирали как раз тогда, когда готовы были уже её поцеловать: женская ручка нежно брала «клиента» за затылок, а потом вторая с силой вгоняла ему шпильку прямо в мозг. Надо ли говорить, что это было не так уж часто, но считалось самой Лелианой безвкусным действом, не стоящим её? Просто иногда были и такие заказы. Сама Лелиана о содеянном не сожалела, но и не особо тосковала по такой жизни. По вечерам, правда, она иногда брала в руки лютню и пела во дворе замка. Послушать её приходила даже фыркающая Морриган. Так вот, две недели закончились весьма быстро, а с ними и спокойствие. Прилетевшие на конях вестники из Башни передали не самые радужные новости, к которым я уже был готов, но всё равно, сильно огорчился – в Башне беда, Грегор запер Круг и затребовал Право Уничтожения. Если до Башни конные воины ехали пусть и быстро, но всё же не особо торопясь, то до Редклифа они неслись галопом и почти не останавливались. Ещё бы, от благополучия магов могла жизнь эрла зависеть… Так я узнал, что галопом до Башни – всего-то три дня… – Итак, что нам теперь делать? – Банн Теган открыл импровизированный совет из самого банна, меня и моих спутников – Лелианы и Морриган. Шейла не считается – ей было откровенно по барабану, она стояла или бродила по двору замка и к проблемам магов отнеслась с присущим ей флегматизмом: «опять эти маги что-то наколдовали, а голем должна с этим разбираться?» – Выбор-то не велик. Либо мы, точнее я и мои спутники, идём в Башню и стараемся понять, что там творится и как с этим справиться, либо оставляем всё как есть. Второй вариант мне нравится не слишком – Право Уничтожения запрашивают не так уж часто, но я точно знаю, что вырезанный Круг нам не нужен. Да и кто знает, что там в этом Кругу произошло? Может, храмовники и не справятся, и тогда из Башни нас ждёт не меньше проблем, чем с юга. – И что ты предлагаешь? – Разве не очевидно? Я и мои спутники берём самых быстрых коней и мчим в Башню. Там мы быстро разбираемся с проблемой, а затем возвращаемся с победой. Все довольны, все счастливы. – Ты как-то не серьёзно относишься к происходящему, Дайлен. – А я должен здесь кататься по полу, рыдать и рвать на себе волосы? Я волнуюсь за магов Круга, но моё волнение ничем им не поможет. А вот моё присутствие вполне себе может. – Допустим… А что насчёт моего брата и тэйрнов Кусланд? – С Кусландами всё довольно просто – пичкаете их противоядиями, которые я оставлю в строгой последовательности и дозировке. С эрлом Эамоном же сложнее. Скорее всего, хватит комплекса заклинаний для поддержания его здоровья. Разве что, советую следить за ним и тоже вливать в него те же противоядия в той же последовательности. По крайней мере, все отравленные начинают потихоньку от заразы избавляться. Но слишком медленно. – Так его жизнь в безопасности? Ага, щаз, десять раз. Но вслух я произнес иное: – В полной. Сборы были недолгими. Разве что пришлось, пока никто не видел, прикрыть глаза и шагнуть сознанием в Тень. Китти оставалась здесь – следить за здоровьем Эамона и почти уже затянувшимися трещинами в Завесе, но без вместилища, вмешаться она, конечно, не успеет, случить чего. Меня, правда, несколько удивили тем фактом, что у демона есть некий якорь в реальности, но какой – демон так и не сказал… Три дня галопа почти без перерывов на отдых, да? Тут уж мне пришлось извиниться перед благородными животными, прежде чем немного поколдовать. Отключив инстинкт самосохранения, и нагрузив внутренние лимиты магией Крови, я пустил всех трёх коней в таком бешеном темпе, стоило только замку Редклиф скрыться из вида, что нас троих чуть не сорвало с сёдел встречным ветром. Повезло, что древний тракт был в целом в сносном состоянии и нестись кони могли почти не разбирая дороги. Остановились мы лишь под вечер уже непосредственно у озера Каленхад. Кони, шатались и едва не падали от усталости и отсутствия внутренних резервов. Для них сегодняшний день стоил нескольких лет жизни… А может, они и до утра уже не дотянут. Увы, но я очень спешил. Сколько времени прошло? Четыре, пять дней? Меня волновали те, кто мог ещё остаться в Башне живым. И три коня – не самая большая цена… Поскольку мост к Башне был перекрыт, а настил на разрушенных секторах разобран, пришлось спускаться к пристани с лодками. Торчавший там молодой храмовник бурчал что-то про «не положено» и отплывать к Башне вообще никак не стремился, но вопрос решило письмо, выданное нам банном Теганом. Не уверен я, правда, что в неярком свете факела храмовник что-то разглядел, скорее его сама гербовая печать больше впечатлила. Под скрип уключин, мы передвигались по тёмным водам озера и я с трудом сдерживал зевоту. Как же хотелось спать! Лелиана и Морриган, утомившиеся и отбившие себе мягкие полушария, как и я зевали вовсю. Конечно, надо было бы поспать перед походом в Башню… А, кому нужен сон?! Сон для слабаков! Я слегка взбодрился, разогнав кровь магией. Ощущения… Не из приятных, зато сон отступил. Стоило только лодке коснуться песка острова, как от ворот Башни к нам выдвинулась делегация из пяти храмовников. Нас уже ждали. И идущий впереди всех седовласый воин сначала округлил глаза, а затем правое веко у него начало дёргаться, а окрестности огласил громкий рык: – ТЫ!!! – Грегор. Давно не виделись. Старый храмовник начал безмолвно открывать и закрывать рот, силясь что-то сказать. И моя склоненная к правому плечу голова с крайне участливым выражением лица, ему в этом как-то не особо помогали. Наконец, справившись с эмоциями, он пророкотал: – С каких это пор отступники возвращаются в Башню добровольно? – Ой, не стоит делать вид, будто бы ты не помнишь, что я стал Серым Стражем, а не отступником. – То, что тебе была дарована эта честь, не значит, что ты перестал быть отступником! – Да-да, только суду храмовников я больше не подвластен, а потому хорош уже изображать из себя невесть что и расскажи, что здесь происходит. Грегор злобно зыркнул по сторонам и процедил сквозь зубы: – Я вообще-то рыцарь-командор! Тебе не кажется, что ты забываешься, Серый Страж? Я ухмыльнулся: – Разве что чуть-чуть. Грегор взялся за рукоять клинка, а я наконец-то разглядел, из-за кого он так бесится. Трое храмовников стояли с явно выраженным превосходством, нарисованным на лице и их лёгкие ухмылки чётко говорили о том, кто из того самого лагеря, что Грегора не поддерживает. Прибить их что ли? Судя по всему, мои мысли как-то отразились на лице, от чего эти трое отшатнулись и схватились за мечи, а в глазах Грегора промелькнуло злое веселье. Отпустив рукоять своего клинка, он, всё ещё притворяясь грозным дядькой, произнёс: – И чего ты тут забыл, Серый Страж? – Да так, по мелочи. У нас тут Мор в разгаре, армия короля Кайлана разбита, король мёртв, а я, согласно древним Договорам, ищу помощи. И один из них как раз заключён с Башнями Круга… Точнее с Церковью, но там чёрным по белому говориться о помощи магов и храмовников. Прибыл я сюда от эрла Эамона, который тоже немного не здоров, в целях найти достаточно искусного целителя, например Винн, – Грегор едва заметно дёрнул глазом, что не укрылось от моего внимания. Старушка ещё занимает его мысли? – И, когда прибыл, был несколько обескуражен тем фактом, что Башня закрыта, а храмовники, оказывается, послали за Правом Уничтожения. – И всё-то ты уже знаешь, – буркнул Грегор. – Откуда ты на мою голову такой знающий выискался? – Так что здесь произошло? Грегор вздохнул и начала рассказ: – Немногим больше недели назад с поля боя вернулся Ульдред… И только он один. Мы, было, уже думали, что все маги полегли под Остагаром, но… Сначала Ирвинг радовался, что хоть кто-то уцелел, но затем до нас дошли вести о том, что тэйрн Логэйн объявил себя регентом при королеве Аноре и требует сбора войска. Круг и так многое потерял при Остагаре, а теперь от нас требовалось ещё больше, но Ульдред всячески лоббировал принятие решения о поддержке Логэйна. Круг всегда был вне политики, но у Ульдреда нашёлся рычаг давления – обещание тэйрна большей независимости для Круга от Церкви. Я, конечно, не могу повлиять на решение самих чародеев, но Ирвинг не мог не понимать, к чему это может привести. В Башне накалились отношения между магами и храмовниками и всё шло к тому, что Круг поддержит Ульдреда, не взирая на последствия. Но, пять дней тому, в Башню так же вернулась и Винн, которую считали погибшей. И вот она рассказала уже совсем иную историю битвы при Остагаре, выставив Логэйна предателем. У голоса Винн куда как больший «вес» в Круге, да и Ирвинг поверил ей сразу, так что Совет Круга стал принимать её сторону. Ульдреда же Винн обвинила в занятии магией Крови, якобы, именно она позволила магу выжить и сбежать с поля боя. Я сначала не верил в это, но, когда старшего чародея прижали к стене… Грегор вздохнул и прикрыл глаза. Когда он их открыл, в его глазах, казалось, стояли картины недавних событий: – Ульдред не стал больше разглагольствовать. Он сразу ударил магией, да не какой-то, а магией Крови. Его поддержали его же ученики, и в зале собраний завязалась не битва, а настоящая бойня. Старшие чародеи оказались не готовы к нападению Ульдреда. И всё же, он был в меньшинстве, да и я с храмовниками тоже выступил против него. Всё могло бы завершиться в нашу пользу, но, понимая, что проигрывает, Ульдред воззвал к демонам… И всё полетело в Бездну! – Кулак правой руки врезался в раскрытую ладонь левой, заставляя храмовников вздрогнуть: – Винн смело заклинанием сразу же. Её тело пробило закрытую дверь, в которую следом вылетели ещё несколько старших чародеев. Наши умения храмовников… Ты должен знать, как недолго мы можем их держать, а тут мы уже подходили к своему лимиту, да и было нас в зале немного. Храмовники падали один за другим, стремясь удержать одержимого Ульдреда, но тут произошло самое страшное: одержимый демоном схватил одного из своих приближённых и подсадил в него демона. Затем ещё и ещё. Как бы мы не сопротивлялись – одержимых становилось лишь больше. Из зала меня вывели подоспевшие храмовники, отступающие к дверям. В Башне уже творилось такое, что сам Создатель бы ужаснулся. Повсюду маги сражались с магами, храмовниками и одержимыми. Мы отступили к дверям во внутреннюю Башню и заперли их. Создатель ведает, как тяжело мне далось это решение, но я не мог рисковать! Двери, которые отражают магию, смогли удержать одержимых магов внутри Башни, но я не знаю, как долго они ещё протянут. И я не знаю, остался ли внутри Башни хоть один не одержимый маг… Или храмовник. И потому мне пришлось послать за Правом Уничтожения. Так что, ты уж прости, Дайлен, но Круг и Церковь тебе здесь не помогут. Тем более, что Круга больше и нет… – Точно нет? По слегка сузившимся глазам Грегора и скрипу его зубов стало ясно, что старый храмовник хочет верить в лучшее… Но его окружение и жизненный опыт говорит о худшем. О чём он мне и сообщил: – Я хотел бы верить в то, что Винн и Ирвинг ещё живы, но прошло уже пять дней. Шансы на то, что они живы и не одержимы настолько малы, что… Я бы не стал на это рассчитывать. – Когда Право Уничтожения подтвердят, они уже точно будут мертвы! – И чего ты хочешь?! Чтобы мы вошли туда сами, прямо сейчас? Здесь мы ещё сможем сдержать атаку изнутри, будь то одержимый или сам демон, но, стоит нам только войти внутрь, как нас, скорее всего, просто раскидают. А я должен думать не только о Башне, но и о тех, кого коснётся эта напасть. О людях, что живут неподалеку. Нет, я останусь здесь, ждать подкреплений, и войду в Башню не раньше, чем Право подтвердят. Вот только его прищуренный взгляд, обежавший меня с ног до головы и впившийся в глаза, чётко говорил о том, кому он предлагает вызваться. Прямо здесь и сейчас. Эй, мне что, даже уговаривать себя пустить внутрь не придётся? Это как-то даже немного не интересно. Я думал, Грегор будет против. Усмехнувшись, я спросил: – А что нужно, чтобы ты отозвал Право Уничтожения и сохранил Круг? – Живой и здоровый Ирвинг. Я поверю только Первому чародею. – Потому что вы друзья? – Потому что я знаю его очень давно, – на меня кинули уничтожительный взгляд, – и уверен в том, что если он ещё жив, то ни за что не подчинился бы демону. – Ломаются даже сильнейшие. – Но не Ирвинг. Ты знаешь его не так давно, как я, но должен был бы понять, что он за человек. – Разносторонний и своеобразный. – У него стальная воля и несгибаемый стержень внутри. Пусть он и принимал не самые лицеприятные решения, как тебе могло бы показаться, но тебя, допустим, он всегда отстаивал передо мной с жаром. Какими бы серьёзными и вескими доводами я не обладал в пользу твоего усмирения, Ирвинг всегда находил доводы более серьёзные и веские. Вплоть до того, что требовал усмирения себя вместе с тобой, – я удивлённо раскрыл глаза, а Грегор лишь кивнул. – Да, я тоже удивлялся его вере в тебя. И даже думал, что после твоего «ухода» он может сломаться, но нет. Ирвинг однажды сказал, что так распорядился сам Создатель и, если так потребуется, то ты сам вернёшься в Башню. Никогда не думал, что он столь набожен, но всё же… Ты вернулся в Башню. Тогда, когда ты ей требовался. И сейчас… У меня лишь один вопрос к тебе – ты войдёшь в Башню? Ради того, чтобы спасти Ирвинга и Винн, если они ещё живы, ради того, чтобы я отменил Право Уничтожения? Ради самой Башни? Ух ты, как седовласый на меня насел. Я такого даже и не ожидал, так что слегка даже растерялся. Однако Грегор требовательно смотрел мне в глаза, так что всё, что я смог ему ответить, после тяжёлого вздоха, было короткое: – Да.