Dragon Age. Путь Стража.

Естественно, сразу же мы в Башню не пошли. Девушкам нужен был отдых, да и моему телу не мешало бы поспать часика два. Было решено, что в Башню мы войдём после полуночи, а пока Морриган и Лелиана отправились спать под присмотром храмовников. На подозрительные переглядывания храмовников и их косые взгляды в сторону Морриган и её завернутого в рогожу посоха, я чётко заявил Грегору: хоть одно поползновение в её сторону с вопросами на тему отступничества – и у него станет резко меньше храмовников. Очень резко. Поломав меня какое-то время взглядом, Грегор лишь кивнул, но попросил быть осторожным. Как я понимаю, беда в Башне сильно пошатнула его позиции как лидера, и храмовники имеют к нему целую кучу вопросов. Что же, я тут вроде как и ни при чём, верно? В Тени ситуация с Башней была… Удручающей. Во-первых, вся толпа демонов, вечно ошивающаяся перед Башней, куда-то рассосалась. И можно было бы даже порадоваться, если бы не сломанные ворота и искажение пространства в арке входа. И во всех окнах первого этажа. И второго… И вообще везде. Обойдя, а затем и облетев Башню по кругу, я вынужден был признать – если я не хочу вламываться и привлекать к себе внимание, то лучше вообще ничего не делать из Тени, по крайней мере, вне Башни. Проснулись мы, как ни странно, живыми, здоровыми и даже не в кандалах. Охраняли наш покой тоже смутно знакомые рожи – это вроде бы личности из группировки Грегора. На вопрос, где сейчас сам рыцарь-командор, мне был дан невнятный ответ, из которого я заключил, что сейчас у Грегора явно больше проблем, чем было до нашего прихода. Встав и пройдя в указанном направлении, я стал наблюдать за разворачивающимся действием: – Грегор, ты уже много лет возглавляешь наш Орден в этой Башне и твоя ясность ума не вызывала сомнений. До сегодняшнего дня. – И в чём же, по твоему мнению, я не прав? – К нам в руки сами пришли отступница и беглый маг! А ты не то, что не пытаешься их задержать, ты даже готов впустить их в Башню! И ради чего? Ради того, чтобы спасти предположительно живого мага? Ирвинг был полезен как Первый чародей, никто с этим не спорит, но ты же не всерьёз говорил о том, что он твой друг? – Ирвинг мой старый товарищ, с которым мы бок о бок провели в этой Башне не один год. Что плохого в том, что я не только верю в его выживание, но также верю в то, что он не поддался одержимости? – То, что это всего лишь вера, Грегор! Ты не можешь знать наверняка! Более того, ты сам послал за Правом Уничтожения! Башня потеряна и ты лучше всех нас это понимаешь! Но, стоило только этому мальчишке прийти к вратам Башни, и тут же суровый воитель куда-то делся, а его место занял какой-то безвольный рохля! Этот мальчишка всегда занимал какое-то особенное место в твоей жизни, а сейчас ты и вовсе не видишь очевидного! – И что же очевидно? – Удивительно, но Грегор был просто каменно спокоен. – Очевидно, что он на тебя как-то влияет! А все знают, как может влиять маг на прочих! Магия Крови! С самого первого дня, как он здесь появился, как он творит непонятно что, ты с ним нянчился и прощал ему все его выходки, за которые любого другого мага давно бы усмирили! – Ты хочешь сказать, что малыш семи лет от роду, способен был не только изучить магию Крови не имея никакой базы и возможности для обучения, но и повлиять на рыцаря-командора и Первого чародея? Оппонент Грегора нахмурился, а затем начал изворачиваться: – Быть может, он изучил её и позже, но вся равно… – Если ты помнишь, – прервал его Грегор, – то, после очередной выходки Дайлена, я весьма сильно пересмотрел свои взгляды относительно него. – Но потом пошёл на попятный… – Потому что он успокоился. Никаких выходок, никаких непонятных экспериментов и никакого нарушения покоя Башни! Почти пять тихих лет жизни. Ты сам в это время ходил и ныл, что тебе скучно без выходок Дайлена. – Оппонент Грегора стушевался, а по рядам зрителей пронеслись сдержанные смешки. – Довольно этих разговоров. Дайлен единственный, кто способен войти в Башню и выйти оттуда живым… И привести выживших, если таковые есть. – Откуда такая уверенность, что он не приведёт одержимых?! – Потому что Дайлен тренировался как будущий Духовный Целитель. И получил знания, способные сделать его Воином Духа. Он сможет определить, одержим человек перед ним или нет. – Но маги не становятся… – Я и не сказал, что он стал Воином Духа. Я сказал, что у него есть для этого знания. – А ещё… – То, что кому-то не нравится эта практика, не значит, что она не имеет места быть. Запрещена лишь магия Крови да призыв демонов. Воины Духа, хоть и не одобряются большинством из нас, как и Духовные Целители, но всё же слишком уж полезные это навыки, чтобы просто забыть их и выкинуть из жизни. Но довольно этих споров. Дайлен и его спутники войдут в Башню, это дело решенное. И выйдут они оттуда либо с Первым чародеем и выжившими… Если таковые будут, либо после того, как мы уверимся в том, что в Башне не осталось никакой иной жизни, кроме них. – А что, если они сами станут одержимыми? – Мы не выпустим их из Башни без проверки на одержимость. А если они станут сопротивляться… Как-то мне не нравится, к чему всё пришло, откровенно говоря, но и вмешаться в разговор я не мог. Тем более, что и разговор-то сам по себе в итоге затих, а Грегор, отвернувшись ото всех, пошёл в нашу сторону. Будить, не иначе… О том, что я слышал их разговор, я рыцарю-командору так и не намекнул. Всё то время, пока мы шли ко внутренним дверям Башни, Грегор старался меня инструктировать, по мере сил и возможности, но о предстоящей нашей судьбе так и не обмолвился: – Помни, когда вы войдёте в Башню, двери за вашей спиной закроются и мы не откроем их, пока ты не приведёшь к ним Ирвинга… Или не принесёшь вещественное доказательство его смерти. И даже в этом случае, мы, прежде чем выпустить вас из Башни, должны будем сами проверить Башню и убедиться, что живых одержимых не осталось. – А что с остальными выжившими? – Если таковые обнаружатся, то на них будут распространяться те же самые условия, что и на вас. С них не будут сняты подозрения в одержимости, пока все из них не будут проверены. И, – Грегор огляделся, убеждаясь, что поблизости нет храмовников, и шёпотом продолжил, – я не смогу гарантировать их безопасность без Первого чародея. Слишком много в последнее время произошло, слишком много недовольных храмовников. Быть может, мне придётся всё же привести Право Уничтожения в действие. Даже если там действительно не будет одержимых. Помни об этом и притащи мне Ирвинга, если хочешь оставить Круг целым… Ну, уже не целым, но хотя бы живым. – Я запомнил, – я мрачно кивнул в ответ. Мы подошли ко внутренним дверям в Башню и Грегор кивнул храмовникам, которые их сторожили. Те, надсадно хрипя, вытащили запирающий двери брус из пазов и потянули их на себя. В каком-то смысле им повезло, что двери открываются именно в эту сторону, ибо в другую их открыть было бы невозможно. Стоило только створке дверей отвориться, как на пол упала рука. Тело, которому эта рука принадлежало, так же валялось на полу, блокируя возможность открытия дверей вовнутрь. И такое тело здесь лежало не одно. Несколько молодых магичек, с ободранными ногтями, храмовники в поломанных и оплавленных латах, молодые маги, порубленные или обожжённые, кровавые разводы на стенах, полу и двери… Тут явно шёл бой. И кинутый на Грегора уничижительный взгляд не смогли поколебать его уверенность: – Это не самая большая цена за то, что мы не выпустили эту напасть наружу. – Как мило, что те, кто по их словам, поставлены магов защищать, сами этих магов защитить не захотели. – Мы защищаем не только магов от мира, но и мир от магов, – не поворачивая в сторону Морриган головы, произнёс Грегор. – И некоторым твоим спутникам лучше не напоминать о себе, Дайлен. Я готов забыть о том, что они существовали… За известную тебе цену. – Я должен привести Ирвинга, я знаю. И Винн? – Ирвинга будет достаточно, – голос Грегора не дрогнул, но вот в глазах что-то такое мелькнуло. Храмовники тем временем, немного подвинули гору тел, освобождая проход и возвращая возможность закрыть двери. Стоило только нам зайти, как они поспешно свели створки вместе, закрывая дверь. Стоило только створкам сойтись, как я почувствовал едва уловимо знакомое чувство. Ну да, логично. Если бы двери не были антимагическими – вся эта толпа, что лежит здесь бездыханной, смогла бы прорваться наружу. А так… Заклинания не действуют, грубой силы у магов как таковой нет. Как и мозгов. Нет, ну серьёзно, что мешало использовать непрямое воздействие магией? Взять что-то тяжёлое и разогнать телекинезом или магией Сил? Нет, зашоренное и закостенелое мышление. Давайте кидаться сосульками и огненными шариками, которые просто испаряться не касаясь даже дверей! Я вздохнул. Я, наверное, всё же неправ. Стоять здесь в тишине и покое… Пусть и относительном, и рассуждать просто. А когда здесь была паника, страх, ужас и бойня… Не особо то и много возможности обдумать свои действия. – Вдыхаешь ты родных пенат знакомый воздух? Быть может, он тебе давно привычен, но мне особо находиться среди трупов… Неприятно. – Да, ты права, надо двигаться. Просто я… Задумался. – Как же это всё… Ужасно. Я покосился на присевшую возле горы трупов Лелиану. У неё на лице и правда была написана скорбь, а не отвращение или брезгливость, когда она отвела локон с лица мёртвой девушки и стала шептать молитву по усопшим душам. Морриган же была в своём репертуаре: – Твои слова уж мёртвым ни к чему. К живым ты лучше обращайся. – Я обращаюсь к Андрасте, – недовольно сказала Лелиана вставая. – Прошу проводить их души на тот свет. – Уж коли та Андрасте существует, слова твои давно уж запоздали. Их души пожраны демонами или сами давно дорогу уж нашли. – Да как ты… Махнув рукой на очередную ссору дамочек, я пошёл вперёд. Первый этаж весь предназначался храмовникам, поэтому неудивительно, что их тел здесь так много. Не все спаслись, кто-то и вовсе остался добровольно. Я остановился у очередного знакомого тела, молча склонив голову. Предшественник Грегора, здоровенный седой дядька с молотом, сидел, прислонившись спиной к двери. Казалось, что он уснул, и вот-вот проснётся, но несколько рваных ран на теле, из которых давно уж не текла кровь, говорили об обратном. Я, присев и напрягшись попытался его подвинуть. Ну, если бы не правая рука – хрен бы получилось. За дверью, которую он подпирал, была казарменная комната, в которую, как оказалось, набились девушки. Храмовницы и магички. Удивительно, но всё ещё живые. Только в состоянии стазиса? Это очень сложная магия, кажется, пожалуй, могла бы быть сродни силовому полю. Я такое заклинание ни разу в жизни не видел. Поразительная штука, на самом-то деле. Интересно, это они где-то надыбали или сами придумали? Я присмотрелся, стараясь не нарушать границ комнаты. Да, кажется опасность сработала как стимул – магички, объединившись, создали групповой контур заклинания, запитав их на свою манну… И жизненную силу. Если храмовницы после прекращения действия заклинания и будут живы и здоровы, то вот магички… Их мана медленно утекала, скоро должна была начать утекать и жизнь. Я потянул канал маны и стал подпитывать истощённых магичек. Увы, многое я им дать не мог, но на несколько часов смерть всё же отсрочил. Когда всё закончится, надо не забыть взять эту группу на заметку. Удивительную хрень они тут сотворили. Морриган высказалась в схожем с моими мыслями ключе: – Порою удивительные вещи можно обнаружить на боя поле. Желающие выжить весьма изобретательны бывают, стремясь спасти свою же собственную шкуру. И это самое спасение открыть для прочих может новые возможности. – Тоже не видела такую магию раньше? – Нет. Закрыв дверь, я вернул на место и старого здоровяка. Посторожи их ещё немного для меня, старый рыцарь. Уверен, тебе воздастся за это. Увы, больше подобных находок мы не обнаружили. Только трупы, которые тянулись вплоть до зала, ведущего в подземелье. Вот там было нечто интересное. Большая часть входов и выходов была завалена разным хламом, относительно целые двери были закрыты и заперты на засов. В зале находились люди и эльфы. Группа молодых учеников и учениц, несколько полноценных магов, четыре старших чародея и одиноко сидящая у дальнего прохода, закрытого силовым барьером, фигурка, устало облокотившаяся на стену. Странно, что с нашей стороны никого не было на охране. И всё же, судя по всему, арка прохода под присмотром находилась: – Эй! Вы кто такие? К нам, подслеповато щурясь шёл старший чародей. Нет, не старик Суини, какой-то другой, с которым я если и пересекался, то раза два, не более. Однако, если я его не знал, то вот он, похоже, меня узнал. Его шаг немного сбился, а он сам удивлённо воскликнул: – Ты же… Тот маг, Дайлен! Дайлен Амелл! К нам поворачивали головы, перешёптываясь и даже сидящая у барьера фигурка подняла голову, вглядываясь в нашу сторону. – Ну, – задумчиво почесав голову, я кивнул, – вроде утром был им. Судя по выставленным в мою сторону посохам и резко повысившемуся градусу напряжения – шутку не оценили. Пришлось пояснять: – Я пошутил. Расслабьтесь, я это, я. – Чем докажешь? – Лицо тебе сломаю, нормальное доказательство будет? Чародей хмыкнул, чуть опустив посох: – Судя по тому, что я о тебе знаю, это точно ты. Но всё же… Винн! Ты не могла бы подойти к нам? Винн, тяжело вздохнув и устало кряхтя поднялась, направляясь к нам. Подойдя и вглядевшись в моё лицо, она чуть заметно улыбнулась: – Дайлен. Рада тебя видеть. Я уж и не думала, что снова тебя встречу. – Винн. Взаимно. Я уж думал, ты померла тут. – Вот ещё. Я всё же покрепче, чем многие думают. Но вот твоё спасение с Башни Ишала иначе как чудом и не назвать. – С чего ты взяла, что я там был? – Ульдред рассказывал, что тебя туда отправили вместо него и магов, когда он пришёл с совета короля Кайлана… Бедный мальчик. – Кто, Ульдред? – Я про Кайлана. Быть преданным тем, кого считал ближайшим человеком… – Кхм… Мы сейчас о нём или всё же о текущей ситуации? – А? Да, прости, я уже почти сутки не сплю, могу заговариваться, – Винн устало потёрла лицо руками. – Твой барьер? – Я указал на переливающуюся синим арку прохода. – А? Да, поставила, чтобы оградить детей от демонов. Последние пару дней они как с цепи сорвались – лезут и лезут, несмотря на то, что уже не один десяток здесь сгинул. Похоже, в Башне не осталось больше живых… Или они слишком уж хорошо спрятались. – Или их кто-то целенаправленно сюда ведёт. – Не стану исключать и такую возможность. Но всё же, думается мне, Ульдред не способен демонами командовать. – Ульдред может и нет. А вот тот, кто его захватил? – Ты и это знаешь? – Грегор рассказал. – Вот как? Старый хрыч ещё жив? – Да, к сожалению… Мне по голове прилетел слабый удар посохом: – Не надо говорить в таком тоне о Грегоре! – Да ладно тебе, я шучу. Кстати, он говорил, что тебя заклинанием Ульдреда вместе с дверями вынесло. Я не специалист, но мне кажется, что после такого обычно не встают. – Вот ещё. Неужели для сильного мага проблема укутаться магическими щитами? Несмотря на бодрый тон Винн, в её голосе что-то такое проскользнуло. Угу, всё же, похоже, она полумёртвая одержимая. Хотя… Кто бы вообще говорил, да? – Ладно, как здесь… – Постой. Сперва ответь мне на вопрос. Твои спутницы. Кто они? – Это Лелиана и Морриган. Так… Несмотря на мои попытки отвлечь чародейку и перевести разговор, Винн, сощурившись и перехватив посох на боевой манер, смотрела прямо на Морриган. Та отвечала ей тем же. – Она отступница! Рука-лицо. Я знаю. – У всех есть свои недостатки. – Дайлен, ты же знаешь, это против правил Круга! Да это даже просто неблагоразумно! – Ну да, конечно, благоразумие бывает только в этих стенах. И именно благоразумие позволило здесь демонам вполне себе вольготно жить. Рука-лицо! Ещё одна. – Морриган, пожалуйста! – Что Морриган? Ты хочешь помогать этим пародиям на магов? Тем, кто добровольно позволили себя здесь запереть? Теперь, когда хозяева хотят их всех зарезать, должна я разбежаться и всех спасти? – Морриган, я тоже не слишком люблю Круг, но твоё отношение… – Ты погляди на них, – продолжила ведьма, под внимательным взглядом Винн, – у них нет уважения ни к самим себе, ни к дару своему. За что же я должна их уважать? – Хотя бы за то, что они выжили там, где другие умерли. – Пф… Судя по всему, на это Морриган сказать было нечего. Следующей стала Винн: – А ты? Мы пришли сюда чтобы помочь, а ты воротишь нос. Ты не хуже меня знаешь, что за стенами Башни творится! Мор, Логэйн, Ферелден на грани раскола, Круг почти уничтожен, Грегор послал за Правом Уничтожения, а тебя волнует то, что у меня в спутниках есть отступница? – Меня скорее волнует то, как она может повлиять на моих подопечных. – Ну да, демоны, которые сейчас лютуют в Башне, повлияют на них намного лучше. Винн слегка растерялась, а затем убрала посох. – Пожалуй, ты прав. Прости, слишком многое на меня в последнее время свалилось. Ты сказал, Грегор послал за Правом Уничтожения? – Да, и всё, чего он ждёт – это подкреплений. Он согласен отозвать Право, если только мы приведём ему Первого чародея Ирвинга. Живого. Остальные его как-то не устраивают. – У них с Грегором давняя дружба, ты сам об этом знаешь. И ты же знаешь, что если кто и способен пять дней подряд устоять перед демонами – так это Ирвинг. Не зря же он Первый чародей. – Ваша совместная вера в Ирвинга меня слегка пугает. – Что поделать, если Ирвинг такой человек – сильный и волевой. Поменьше верить в то, что он ещё не сдох, например. – Да, ты права. Но всё же, что нам делать, если он уже… – Не будем о грустном, дитя. К тому же я уверена, что он ещё жив. Ульдред зачем-то старался сохранить ему жизнь. Не думаю, что он резко изменил свои планы. Мне вот даже интересно – на кой хрен лысому херу нужен Ирвинг? Судя по всему, этот вопрос крупными буквами был написан на моём лице, потому что Винн продолжила: – Ульдред всегда мечтал перетянуть на свою сторону весь Круг. И своего учителя, к которому он привязался как к отцу. Ирвинг же всегда был против его взглядов. У них бывали конфликты на этой почве, но никогда они не были серьёзными. До недавнего времени. Когда я прибыла в Башню, я уже знала, что Ульдред почти уговорил магов встать на сторону Логэйна и помочь ему. Кроме того, он говорил о том, что Логэйн даст Кругу больше свободы, а, каким бы лоялистом ты ни был – свобода манит и пьянит не хуже вина. И Ульдред вполне себе успешно склонял на свою сторону магов, пока я не выступила на Совете. Он не ожидал ни меня, ни моих слов о предательстве Кайлана Логэйном. И, когда большая часть магов отвернулась от него, даже Ирвинг… Мне кажется, он слегка повредился умом. Остальное ты уже, наверняка, знаешь: Ульдред призвал демона, а его приближённые обратились в одержимых. Началась битва, в ходе которой большая часть магов Круга была перебита или обратилась в одержимых, а храмовники отступили ко входу в Башню и заперли двери. Нам с трудом удалось собрать всех выживших здесь и забаррикадироваться. – Вы пытались пробиться через двери? – Не мы. Да и было это в самые первые часы после воцарившегося здесь хаоса. Большая часть молодых магов попыталась убежать из Башни, подальше от одержимых. Всё же, многие из здесь живущих никогда не сталкивались с подобной напастью. Для многих это стало неподъёмным испытанием. – И смертельным. – К сожалению. От прошлого населения осталось едва ли полсотни человек, все, кого ты видишь в этом зале. Мда. Зашибись. Шестикратное сокращение и без того невеликой численности магов. И большая часть из них – это не прошедшие Истязания ученики. Круто. Кто Мор будет останавливать? Я? Ну… Да, я. Блин. – Ладно, разговаривать можно долго, но времени у нас не особо много. Я здесь за тем, чтобы вытащить Первого чародея и спасти Круг… Ладно, вру, я вообще пришёл просить помощи для эрла Эамона, но, похоже, что без спасения Круга мне этой помощи и не видать. – Ты зря пытаешься казаться чёрствым. Уж я-то знаю, каким ты можешь быть добрым мальчиком. Несмотря на все проблемы вокруг, – я недовольно заворчал, глядя на ехидные улыбки Морриган и Лелианы, но Винн на это внимания не обратила: – Я пойду с тобой, с твоего позволения. – Разве тебе не нужно защищать остатки Круга? – Здесь справятся уже и без меня. А тебе моя помощь весьма пригодится. Я же помню, насколько хороши твои познания в лекарском деле. Я снова недовольно заворчал, а Винн только улыбнулась на это. Какое-то время она ещё потратила на то, чтобы раздать своим подопечным команды. Как будто они какие-то несмышлёныши. Но это её дело. Вспомнив о комнате с застрявшими в стазисе, я так же рассказал об этом Винн. Она очень удивилась, но двух старших чародеек туда снарядила. Если они разберутся и снимут барьер, то комната пополнится жильцами. Если нет, то будут ждать Винн и Ирвинга, если последний ещё жив. Меня, кстати, как специалиста, которого можно привлечь, не рассматривали, так что я обиделся. Винн, кстати, кое на что внимание обратила: – Дайлен, а где твой посох? – Сломался. – И ты до сих пор не обзавёлся новым? – Знаешь, вытесать посох из палки можно в любой момент, но толку от него не будет. Лучше уж найти подходящие материалы и сделать сразу хорошую вещь, чем бродить с абы каким. У меня вот, есть меч, – я указал на прицепленные к поясу ножны, – и мне его пока что хватит. – Грегор говорил, что учил тебя обращаться с подобным оружием, но… – Да-да, я не очень хорош с мечами, я и сам знаю. Но, лучше иметь хоть что-то, чем совсем ничего. К тому же, сейчас в Башне мне посох не поможет. – Быть может ты и прав, но, всё же, может возьмёшь один из запасных? Винн отвела меня к местному складу… Скорее свалке! Свалке полезной всячины, но всё же свалке. Куча всего просто собранного в одном месте и валяющегося как попало. Я поворошил посохи ногой и тяжело вздохнул. На приподнятую бровь Винн, пришлось отвечать: – Я привык к другому типу посохов, с иным функционалом. У вас тут посохи учеников и старших магов, но посохов Боевого Мага я не вижу ни одного. – Уж извини, но это не самая популярная специализация, ты же знаешь. К тому же, эти маги сами делают себе посохи, ты же знаешь. – Знаю. Потому останусь пока что с мечом. С ним я себя чувствую увереннее, чем с этим… – Я махнул рукой. Винн лишь недовольно покачала головой, но настаивать не стала. Чародейку отговаривали идти. Понятное дело – она тут самая опытная, да и самая боевая. Пожалуй, именно благодаря ей здесь всё ещё есть живые. И всё же, Винн решила твёрдо. Я в какой-то мере её понимал – нельзя вечно сидеть за спиной у старой женщины, надо и самим постараться для своего выживания. У неё, правда, скорее всего были иные мотивы, но моё объяснение мне нравилось не меньше. Собственно, где-то через полчаса, после нашего прихода в этот зал, чуть увеличившийся в размерах отряд выдвинулся вглубь Башни. Надо ли говорить, что пейзажи, которые нам открывались, были мрачными. Мрачнее есть куда, но не слишком глубоко. Трупы, много трупов. Одержимые, маги и храмовники. Подпалины на броне, телах и стенах. Повсюду смрад от мёртвых тел. И кровь. Много крови. Когда я чуть прикрывал глаза и смотрел сквозь Тень, глазами Духа, картина открывалась ещё более неприглядная – Башня, снаружи целая, внутри была просто раздроблена на части. Было ощущение, что кто-то ударил по зеркалу, в котором отражалась цитадель магов, а затем растащил кусочки в сторону, зафиксировав само изображение. Завораживающее и пугающее зрелище. Я попытался заглянуть в один из осколков. Хм… Демон развлекается с чародейкой. А я и не знал, что эльфийки такие гибкие. И такую позу я не мог придумать… Сама чародейка не то чтобы особо недовольна. То ли прошла стадия отрицания и пришла стадия принятия, то ли она в принципе грёбаная извращенка. Тело её в реальном мире вот лежит и признаков жизни не подаёт. Затрахали до смерти. И это не фигуральное выражение. Я покачал головой, переключаясь на соседний осколок. А там маг из последних сил сражался с демоном. Тот тоже был на пределе своих возможностей. Выглядело это так, что маг и демон, уставшие, обнялись, как закадычные приятели, и лупили друг друга по рёбрам. Магия, видимо, уже не в чести. Тело этого мага лежало неподалёку, и тоже признаков жизни подавать не планировало. Могу ли я ворваться в эти осколки и прирезать демонов? Вполне. Только вот… Смысл? Тела мертвы, души ещё борются… Или наслаждаются, но врываться так каждому – ни времени, ни сил не хватит. Восстановление и очищение Башни – занятие нужное и важное, но оставить его стоит на потом. Сейчас задача номер один – найти Ирвинга. И, желательно, спасти. Мы брели по второму этажу, по просьбе Винн заглядывая в каждую комнату-общагу. Я не стал отговаривать чародейку, Лелиана и вовсе её поддержала под недовольное ворчание Морриган. Не знаю, на что надеялась Винн, а я не думал, что мы найдём здесь живых. Только больше мрачных картин. Всё же здесь были жилища молодых магов. В том числе и детей. И детские трупики по сознанию били сильнее, чем взрослые. В осколки же я вовсе старался не смотреть. Надеюсь, дети растворились в Тени быстрее, чем полноценные маги. Не хотел бы я видеть картины как с эльфийкой… Только вместо эльфийки были бы дети. И всё же пару раз Винн «повезло» – она встретила живых детей. Одержимых детей. И не как Коннор, тот умудрился бороться несколько дней и дождаться меня. Здесь же демоны сожрали саму суть маленьких магов, оставив для себя лишь оболочку. Если Китти хотела с помощью детей ассимилироваться в реальности, то эти о таких сложных вещах не думали. И жрали. Не только души детей, но и окружающие их трупы. Демоны Чревоугодия. Не самые частые гости, по силам сопоставимы с Желанием, а по мозгам – с Гневом. Тупые, короче, но сильные. Увидев нас оба поступили одинаково: скорчили плаксивое лицо и протянули ручки в молящем жесте. Получилось бы, наверное, обмануть кого-то, если бы не лицо и руки, перемазанные в крови, да куча детских костей с обглоданными волокнами мяса, валяющихся вокруг. Лелиану от отвращения аж вырвало. Морриган смотрела на всё это с не меньшим воодушевлением, но держала своё «недовольство» в себе. А вот Винн… Со слезами на глазах она заключила демона в детском теле в дробящую темницу прежде, чем он смог сообразить, что что-то не так. Одержимого перемололо в фарш, а сам демон, воя, улетел куда-то в глубины Тени. Винн же закрыла лицо руками, что-то бормоча и пытаясь прийти в себя. И всё же, ей, можно сказать, удача сопутствовала: нашли мы ещё и обычных выживших. Угадайте где? Правильно, в моей «комнате». Я на ней когда-то тренировался, создавая разные защитные контуры. Ирвинг тогда несколько дней бегал, доказывая Грегору, что это в целом полезное усиление. Тот в итоге рукой таки махнул, разрешая, но поручил Первому чародею всё контролировать лично. Ну, я и отрывался. Не думал, что они протянут так долго, тем более не подозревал, что кого-то спасут. Десяток подростков и три усмирённых, которые таскали им еду. Да, на усмирённых демоны внимания почти не обращали, как выяснилось. Они их просто не видели. Увы, но на этом этаже это были последние обнаруженные выжившие. Их, кстати, в общий зал отправлять Винн не стала. Осмотрев защитные контуры и попросив меня их подпитать, она уверенно заявила, что здесь не менее безопасно, чем в зале, и что, если они будут сидеть тише мышей в подвале, то им ничего не грозит. Небольшое оживление в отряде принесло посещение библиотеки. Помимо того, что здесь обнаружился ещё один выживший в компании трёх девушек… Ловелас. Он представился как Флориан Финеас Горацио Альдебрант, эсквайр. Последнее, как он сказал, было самой важной частью его имени, но попросил сокращать его до Финна. Я даже его вспомнил – помешанный на истории и древних языках маг. Ну да Создатель ему судья, а меня больше заинтересовало поведение Морриган – она осматривала полки с книгами, даже поваленные или сломанные, будто ища что-то. Ну, я-то догадываюсь, что она ищет… – Потеряла что-то? – Мне тут одна мысль в голову пришла. Точнее, вспомнила я то, что мать моя однажды говорила. Когда-то, ещё до моего рождения, один докучливый храмовник отнял у Флемет фолиант один. Довольно сильно злилась она, об этом позже вспоминая. Коль в Круге магов творится эдакий бедлам, быть может стоит его нам раздобыть? Если он, конечно же, осел у магов. – И с чего ты взяла, что он у магов? – Ведь Флемет считается колдуньей легендарной, так? Неужто, маги не будут заинтересованы в той книге, которую она использовала для себя? Особенно учитывая то, что сами маги боятся появляться там, где мать моя веками путешествовала. Вне всякого сомнения, его считали бы опасным и он, скорее всего, где-то заперт на замок. А если нет? Ну что же, тогда я буду точно знать, что нет его в сей Башне. Попробовать, считаю стоит. – А на кой хрен он тебе нужен? – Там собраны заклятия, которыми веками пользовалась матушка. Тебе они, скорей всего, не принесут особой пользы. Тебя иначе тут учили. А мне они вполне способны пригодиться. Знаком мне тот язык, на котором гримуар писался и я, возможно, знаю заклинания, чтоб снять с него охранные чары. И этот фолиант мне станет… Подспорьем в нашем деле. В конце концов, сильней я стану и более полезной для тебя. – Раньше ты о нём не вспоминала. – Раньше я о нём и не думала. Но, поскольку магов Круг в таком печальном состоянии, решила я удачу попытать. – И что мне за это будет? Морриган слегка улыбнулась: – Помимо признательности моей? Тебе смогу я помогать намного больше. А коли мало этого, то можешь ты назвать и иную… Награду. – Ведьма провела языком по губам, ехидно ухмыляясь. – Кхм… Я… Ладно, буду иметь ввиду. Поищем. – Прекрасно. На всякий случай – книга в переплёте кожаном, а на обложке украшение в форме дерева ветвистого. Но, уж коли не отыщется… То и демон с ним. Догадываюсь я, где эта книженция валяется. Не так давно некто Первый чародей изымал «опасные книги». Интересно только, по чьему совету. Надо будет заглянуть к нему в кабинет. Винн, кстати, общаясь с Финном этого разговора не слышала. А Лелиана... Ну всяко подслушивала, просто хотя бы из любопытства. Это у неё в крови. Ещё одна встреча произошла в комнатах магов и старших магов. Там мы встретили женщину, при виде которой Винн моментально схватилась за посох: – Дайлен! Осторожно, она была с Ульдредом! Она маг крови! – Стойте! Я не хочу сражаться! – Да? А раньше ты что-то вполне себе на нас нападала! – Винн, подожди! Я не стремилась никого убить, я лишь обездвиживала… Или ломала кости, да. Но я не била на поражение! Ульдред уверял, что приведёт Круг к светлому будущему, к свободе для магов! Я никогда и не думала заключать сделки с демонами! Более того, я не хотела этой бойни! Но, когда началась битва, мне пришлось защищаться. Вы же тоже не разбирались, кто хотел драться, а кто нет, били по площади и старались убить всех сторонников Ульдреда! Я устало помассировал виски. Кто дальше? Сам Ульдред с повинной? А магичка продолжила: – Я не могу вам особо помочь и не могу присоединиться к вам. Вы мне не станете доверять, а я буду постоянно ждать от вас предательства. Но прошу, простите, сохраните мне жизнь. Я могу рассказать вам кое-что, что может вам помочь. – И что же это? – Там дальше будут одержимые и демоны. Когда все живые на предыдущих этажах закончились, они просто поднялись сюда и стали бродить по этим, верхним этажам. – Не все живые, как видишь, закончились, – Винн нахмурилась, и опустила посох. – Мы забаррикадировались в самом низу, да и на других этажах нам удалось найти выживших. Что заставило одержимых и демонов не пытаться нас убить? – Приказ? – Чей? – Ульдреда? – Я лишь предположил, но осознание объёма проблемы меня напрягло. – Надеюсь, что ты не прав, Дайлен. Как только подумаю, кто столь могущественен, чтобы приказывать целой толпе демонов и одержимых… – Простите, что вмешиваюсь, – подала голос магичка, – но их не так уж и много. Десяток демонов и не многим больше одержимых. Остальные… Не справились. – Не справились с чем? – Ульдред, – понизив голос, зашептала малефикар, – он… Он предлагал всем дар. Силу демона. Мы должны были принять в себя демона и, поглотив его, многократно усилиться. Но не всем это удалось. Многие сразу же после принятия демона становились неуправляемы, бросались на всех вокруг. Ульдред ловил таких и пытался успокоить, но, у него ни разу не получилось. И тогда он их просто убивал, переходя к следующему. Не многие из нас смогли принять демона… – Например, ты? – Я? Нет, я этого не делала. Когда Ульдред отвлёкся на очередного обезумевшего, я с несколькими подругами тихонько сбежала. Нам удалось какое-то время скрываться от одержимых, но, в конечном итоге, они нас нашли. Мы сражались с ними, но они неимоверно сильны… В конечном итоге я осталась одна. И вот уже второй день просто прячусь по всем этажам. – Что нам с ней делать? – Шёпотом спросила Винн. – Я бы не стала её отпускать, но, с тех пор как я вернулась в Башню, я приняла уже слишком много неверных решений… Я задумался. Так-то я уже спас одного мага крови. Одним больше, одним меньше. Как по мне, так разница не велика. Разве что… – Эй. Я дам тебе один шанс согласиться и искупить свою вину. В Серые Стражи я тебя не зову, и так достаточно всяких маргиналов в команде… Но, скоро эрл Эамон начнёт собирать армию для противостояния Мору. Ты вступишь в неё добровольцем, и своей магией будешь помогать до тех пор, пока Мор не будет побеждён. А там, если одного мага в итоге не досчитаются… Я буду огорчён, но искать его не стану. Правда, после Мора. Если его не досчитаются во время Мора… – Я поняла. Не хотелось бы мне, конечно, из одной заварушки попадать в другую… Но, если это единственный вариант, чтобы выжить… – Для тебя да. – Я согласна. Не поверил я ей ровно ни на грош. Но, я же добрый и милостивый? Зачем быть злым и разбрасываться потенциальными кадрами? Тем более, если учесть, что от магов осталось ничего, по сути. Винн, скрывая недовольство, проинструктировала магичку, выдав ей какой-то предмет, судя по всему что-то вроде пропуска и доказательства доверия, после чего малефикар радостно побрёл в сторону общего зала. Собственно, это была последняя безопасная встреча. Дальше встречи пошли… Небезопасные. В основном это были демоны Гнева и живые мертвецы. Снова встретили одержимых демонами Чревоугодия. Эти были более отожранными и возиться с ними пришлось уже мне, хотя всё тот же приём под названием дробящая темница работал на отлично. Разве что ошмётков плоти было намного больше, чем с детьми. Демонов же Гнева спокойно уничтожали простыми ледяными заклинаниями – очень уж они оказались уязвимы, проведя пять дней в реальности без захвата тел. Почему они, кстати, не вселялись в лежащие вокруг трупы я так и не смог понять. Говорить демоны не могли – были поглощены своим аспектом настолько, что лишь злобно ревели и моментально нападали. Похоже, реальность их доконала. Заключив очередного демона в темницу изо льда, я задумался. Я почему-то не применял на демонах то самое заклинание, которым грохнул недавно демона гнева в Редклифе. Если я правильно понял, то именно благодаря ему у меня получился особенный кристалл. А, если так, то почему бы не получить их побольше? В текущем варианте убиения демонов, от них остаётся лужа пепла и всё. А так хоть что-то полезное получу, нет? Где мой внутренний хомяк? Спит, паскуда? Попросив бабское трио не вмешиваться в следующую встречу с демоном, наткнулся на всеобщее непонимание. Лелиана, кстати, была недовольнее всех. Ещё бы, она в боях с демонами приносила минимум пользы – не было у неё эффективных инструментов для борьбы с ними. Надо будет поискать ей более полезное оружие. Зато живых мертвецов она косила – любо-дорого. В общем, противники из плоти и крови были вполне по ней. А вот Морриган и Винн просто не понимали, чего я хочу добиться. Попытался объяснить. Встретил несогласие со стороны Винн и сомнение со стороны Морриган. Ведьма утверждала, что мой кристалл уникален, поскольку сошлись вместе несколько неожиданных условий. Винн же утверждала, что раз заклинание забыто, то не просто так его забыли, и мне тоже лучше поступить по умному. То есть, забыть. Морриган возразила. Винн ответила. Я тяжело вздохнул и сел послушать научный диспут на тему того, как маги должны и не должны себя вести. В процессе пятнадцатиминутного спора осознал, что я веду себя не как маг, причём для обеих спорщиц. Одна утверждает, что маги должны познавать неизведанное и пользоваться всеми доступными им средствами, используя даже подопытных, что не про меня, ведь познаю я неизведанное на себе и не всеми доступными способами. Вторая утверждала, что есть каноны, есть программа, по которой обучается уже не одно поколение магов, и что учиться надо систематически и тому, что однозначно полезно. Что тоже не про меня. Вот сидел я и слушал это минут пять. Потом ко мне подсела Лелиана, которая тоже это всё выслушивала, и тихонько спросила: – А о чём они спорят? – Ты же слышишь, о том, кто такой настоящий маг. – И что? – А не заметно? Не пришли к единому знаменателю. – Ну, давай для тех, кто попроще. Вот Винн – настоящий маг? – Ну… Да. Целитель каких поискать. – А Морриган? – Тоже, пожалуй, да. Пусть какие-то «классические» методы ей не известны, но назвать её не магом или не настоящим магом… Ищи дураков в другом месте. – А ты? – А я? А я хрен знает. Наверное, меня тоже можно назвать магом. – Судя по тому, что я видела, ты тоже маг, каких поискать. Быть может, не такой знающий, как Винн и не такой неординарный, как Морриган, но ты сильный маг, которого боятся даже демоны. Своими заклинаниями ты способен уничтожить даже небольшое войско. Неужто ты не достоин звания настоящего мага? – И Лелиана уставилась на замолчавших Винн и Морриган, которые прислушались к её речи. Поняв, что их внимание обнаружено, чародейка и ведьма недовольно глянули друг на друга, что-то пробурчали и разошлись. Лелиана же, улыбнулась и хитро мне подмигнула. Ну да, интересно. Не только бард, но ещё и психолог. Или, именно потому и бард, что хороший психолог? Кто её поймёт. Собственно, с молчаливого согласия Морриган и Винн я получил карт-бланш на дальнейшие действия. Поэтому первый же подопытный демон был заключён в ледяную тюрьму раньше, чем успел даже зарычать на меня. После чего мы стали дружно наблюдать за происходящим. А ослабленный демон, тем временем, сопротивлялся недолго. Кажется, я переборщил с влитой в заклинание маной, так что сфера, сжавшись, треснула и разлетелась на куски. Из неё выпал… Выпала разломанная сфера, которая очень сильно напоминала… – Это же ядро демонов? – Винн? – О вещах подобных от матери моей я слышала. Она мне говорила, что вещь такую можно получить, демона убив в Тени, иль духа. Однако же, чем больше сила демона, тем сложнее подобное заполучить. И наоборот – у демонов, что слабы, ядро и вовсе может быть не сформировано. Подобные же ядра являются, по сути, заготовкой под Тени жителей – когда в Тени необходим какой-то демон или дух, вокруг подобного ядра формируется шаблон необходимый, затем, себя осознавая, он полноправным Тени жителем становится. Конечно, это весьма упрощённый механизм, в реальном много факторов иных… – Морриган? – А ты не знал? Винн и Морриган произнесли это почти одновременно, обе нахмурившись и, переглянувшись, отвернулись друг от друга. Винн, поняв, что ведьма говорить больше не намерена, продолжила: – Это странно. Мне казалось, что в ваше обучение должно входить описание подобных вещей. – Если ты помнишь, то последние почти пять лет я был предоставлен по сути самому себе и своим изысканиям. – Хм, да, верно. Быть может, Ирвинг это упустил? Посчитал не нужным? С другой стороны, получить ядра демона в реальном мире практически невозможно, это всё же продукт Тени. А это заклинание… – Похоже, что оно способно стабилизировать довольно крупные ядра и оставлять их в реальном мире. Сама суть демона при этом вычищается и остаётся только… – Мощный магический источник. Послушай меня, мальчик мой, забудь про это заклинание. Создание стабильных магических ядер может изменить баланс сил в мире, за тобой начнут охоту те, кому не нужно усиление магов. Храмовники и Церковь. – Ты преувеличиваешь, Винн. В руках неодарённого, вне артефакта, эти камни, по сути, бесполезны. – Ты думаешь, им не найдётся применения? Или ты думаешь, что тебя оставят в покое, если узнают о том, какую мощь ты обрёл. И вам двоим, тоже следует молчать! – За просто так делиться информацией о пути к могуществу? Что за нелепая мысль в голову твою пришла, старуха. – А что здесь происходит? Я просто, наверное, слишком тупа, чтобы понять. Винн неодобрительно покачала головой и снова повернулась ко мне: – Дайлен, прошу тебя, прислушайся к моим словам. Я же задумчиво почесал подбородок. Ну, так-то мне опасения Винн понятны. Я даже готов согласиться с тем, что подобная мощь вызовет кучу вопросов. Но, мне нужно не так много камней. Только заменить бижутерию в броне. О чём я и попытался сказать Винн: – Взгляни, Винн. У меня в броне есть несколько камней, заменив которые я смогу получить почти непробиваемый артефакт с кучей полезных свойств. – И ты думаешь, что ты сможешь остановиться, заменив камни на эти магические источники? Поверь старой женщине, тебе захочется больше, потом ещё и ещё. Ты не сможешь остановиться. Пожалуйста, Дайлен. – Как на счёт небольшой сделки? – Сделки? – Я забываю про заклинание, поклянусь тебе хоть Тенью, хоть Создателем, но только после того, как мы полностью зачистим Башню от демонов и прочей гадости. Пока мы здесь, я пользуюсь своим заклинанием и творю магически источники, чтобы заменять камни в броне. Всё же, я бы хотел снять с себя обязанность по постоянной поддержке брони маной. – Постой, – глаза Морриган сильно округлились, когда она услышала последнюю фразу, – не хочешь ли сказать, что ты, отдав на откуп своему доспеху часть своего резерва, способен был творить все те заклинания? – Ну… Да. Морриган перевела взгляд на Винн и тихо прошептала: – Откуда только вы выкопали монстра этого? – Самой, порой, хотелось бы мне знать. – Вообще-то я просто много тренировался! И, если бы остальные тренировались в половину так же хорошо, как и я… – Быть может, сегодняшнего дня и удалось бы избежать, да. И всё же, я не могу спокойно согласиться с твоим желанием. Меня пугают печальные последствия. В первую очередь, печальные для тебя. – Позволь мне с ними справиться самому, ладно? Ну, так как, ты согласна с моим условием? – Вся моя суть противится этому. К тому же, знаю я, как ловко ты умеешь играть словами. Ведь сколько раз ты так обманывал того же Грегора? – Мне и правда не нужна излишняя подобная сила. Зачем? Стать самым сильным существом в мире? Я и так на это способен, безо всяких костылей. – А самомнения тебе не занимать. Ладно, так и быть, я тебе поверю. Не обмани моё доверие, мальчишка. – Я лишь ухмыльнулся, командуя подъём. Правда, со следующим демоном нифига не получилось. И со следующим за ним. И с третьим тоже. То ли они были слишком слабыми, то ли я слишком много маны вливал в заклинание. Получилось лишь с четвёртого раза, и я уже не только просто следил за тем, как камни формируются, но и старался придать им необходимую форму. Мне надо было всего-то семь камней – один в нагрудник, возле шеи, два в наплечники, два в сапоги и два в перчатки. И если мелкие камни формировались как надо и быстро, заняв своё место на броне, то большой в нагрудник никак не получался. Просто не было достаточно мощного демона, который бы мне подошёл. А без него потоки магии в броне были нестабильны и весь замысел мог пойти прахом. Я так же показал форму заклинания Морриган и Винн, попросив их самих попробовать поймать демонов в ловушки. Ведьма охотно принялась изучать заклинание, Винн же отвернулась и старалась не смотреть. Не нравилась ей эта идея. Наконец, Морриган сказала, что готова попробовать, так что следующего демона в ледяную тюрьму ловила уже она. Вот только… – Почему всё получилось не так, как у тебя? Возмущению ведьмы не было предела, как и моему офигеванию. Если сначала всё шло ровно так же, как у меня, то, после уничтожения демона, сфера просто… Схлопывалась. Без формирования кристалла. И в чём была проблема – не понятно…