Dragon Age. Путь Стража.

      Я сидел у костра и ломал в пальцах тонкую веточку сосны, бросая в костёр мелкие кусочки. С моей «охоты» прошло уже два дня, и лишний раз меча я старался даже не касаться – он отныне лежал в поклаже, плотно завёрнутый в ткань. Всё ещё приходилось держать его рядом с собой, поскольку стоило отъехать от него на метр дальше необходимого – и мои спутницы начинали кривиться, жалуясь, что на них оказывается влияние. Но доставать из ножен эту фиговину я больше не хочу. Меня не напрягают артефакты, которые используют кровь, вовсе нет. Проблемы возникают тогда, когда я не понимаю, на что именно эта эссенция жизни уходит! А здесь я именно что не понимаю. Если высосав первого храмовника, меч засветился, и я уже решил, что у меня эдакий экстравагантный фонарик… Ну ладно, не решил, а просто понадеялся на простой вариант, то после того, как был высосан второй, точно таким же способом, а свечение ярче не стало… Третьему я решил просто срубить голову и офигевал, наблюдая за тем, как струйки крови, вырываясь из вен, жил и артерий головы и тела, скручивались в жгуты и устремлялись к лезвию прямо по воздуху, всасываясь в него. Кстати, вынужден отдать храмовникам должное – они так и не запищали. Носились по поляне и старались найти меня они сначала молча, затем срываясь на крик, затем уже просто стояли спиной к спине, и отбивались от моих редких атак. Я же просто проверял свой арсенал – запускал в них огненные шары и молнии, как простые, так и усиленные, бил по антимагическим щитам призрачным клинком и новым кровожадным ножиком… Всё же Грегор позволял мне на тренировках далеко не всё. Тут я и выяснил, что один храмовник меня не удержит – их каналы просто перегреваются, стремясь выдать достаточный объём маны для того, чтобы сдержать мои атаки. Кто-то ещё сомневается в том, что умения храмовников – магия? Я лично давно уже нет. Они используют лириум, саму магию, по сути, чтобы получить ограниченный функционал мага, и тратят весь этот функционал на подавление магии. Даже у самих магов такие вещи есть – то же развеивание, которое недавно применял Ирвинг. И проблема храмовников лишь в том, что их тела просто не предназначены для подобных действий. Как бы это ни было иронично, но по итогу лучший храмовник – это маг. Я хмыкнул, бросая остатки веточки в огонь. Тела храмовников я спрятал в овраге, который находился почти что в километре от того места, где мы тогда остановились. Таскать их было тем ещё удовольствием, но, всё же, стоило того – на утро никто из спутниц никаких претензий мне не предъявил. Разве что Лелиана, отправившаяся на утреннюю разведку, с подозрением на меня косилась.       Вернёмся к клинку. Он поглощает кровь, но я не понял, по какому принципу и какая именно кровь ему нужна. Очевидно, что людскую кровь он выпивает с удовольствием. Пожалуй, эльфы и гномы тоже ему «зайдут», всё же, у нас не так уж и много существенных отличий. А что на счёт кунари? Драконов? А с големами он как? Будет их пробивать или будет просто куском металла? И, конечно же, что с кровью порождений тьмы? Будет ли он пить и их кровь и что с ним от этого станет? Может ли клинок заразиться Скверной? И если да, то насколько сильно он изменится? Не выйдет ли так, что мне лучше потерять эту вещицу подальше на Глубинных тропах, а ещё лучше, в Мёртвых Рвах и забыть о ней? Или вовсе сунуть на Наковальню Пустоты и попросить Каридина перековать его в мотыгу? Давненько я разучился доверять подобным «дарам» судьбы. За них приходится платить… И я до сих пор не понимаю ценник. Я облокотился на корни дерева и стал наблюдать за медленно разгорающимся рассветом. Вопросы что-то всё не уменьшаются, а отвечать на них мне не спешат. И, мне кажется, Китти, как источник знаний, в этом конкретном моменте мне не поможет, только опытным путём. А опытного пути мне что-то и не хочется… Из палатки Морриган донеслись звуки возни и, на белый свет показалась чёрная головушка позёвывающей ведьмы. Оглянувшись и увидев меня, меланхолично смотрящего на рассвет, девушка нахмурилась и попыталась принять серьёзный вид. Поняв, что я на неё внимания не обращаю, она раздражённо повела плечами и, подхватив суму, с которой теперь не расставалась, ибо там лежал гримуар Флемет, она направилась к ручью – умываться. Вот тоже забота – пару раз я пытался подкрасться и заглянуть в книгу старой ведьмы, но фолиант будто чувствовал моё приближение. Страницы его начинали светиться, а сама книга захлопывалась, как только я оказывался слишком близко. Морриган в раздражении попросила меня больше так не делать, что я ей пообещал, и теперь мучился от любопытства. Причём, надо отметить, что в руках девушки гримуар открылся легко и свободно. То ли защитные заклинания на неё не работали, то ли этот талмуд действует по принципу единорога или молота Тора – открывается лишь тем, кто ему нравится, кого сочтёт «достойным». Я ради эксперимента как-то попросил её дать мне посмотреть фолиант и ведьма, ухмыляясь, мне его протянула. В открытом виде! Вот только, если в руках Морриган гримуар открывался сам, то в моих он сам же и закрылся! И не открывался, даже после того, как я припечатал его об дерева и обматерил! Морриган, посмеиваясь, отобрала у меня эту книгу и попросила больше так не делать, а то она беспокоится за сохранность… Деревьев. Тоже мне, дриада нашлась!       Следом из своей палатки показалась Лелиана. Бард оказалась неоценимым источником пищи. По крайней мере, уже третий день подряд девушка отправлялась с луком и стрелами на охоту, и третий день подряд она с охоты приносила нам дичь. В основном это были кролики, но вчера вечером она умудрилась завалить молодого кабана, о чём и заявила, вернувшись в лагерь и потащив меня за этой тушей в лес. Надо ли говорить, что в лагерь я пришёл злой, исцарапанный и уставший, ибо по лесу ходить аккуратно и нести на себе лишние полсотни кило, я как-то не умею. Лелиана же заявила, что текущей добычи нам хватит на весь оставшийся путь и что больше она на охоту не пойдёт. С ней никто и не спорил – мяса и правда должно было хватить.       Последней, как всегда, проснулась Винн. Хотя, мне кажется, она просто прикидывалась – уж больно ясные у неё были глаза, когда она появлялась из своей палатки или поднималась с лежака. Хотя, мне кажется, что у меня такие же. Всё же бытие духом и одержимость им дают свои… Преимущества. Так, Тень становится намного ближе, сон намного «жиже», не затягивает тебя в трясину беспамятства, и пробудиться от него становится намного легче.       Разговоров в пути было не так много. В основном общались Винн и Лелиана, на темы веры и магии, Морриган же всю дорогу читала свой талмуд. Даже во время скачки пару раз пыталась это сделать, но, после того, как я дважды пригибал ей голову, чтобы она не снесла ею низко растущие ветви деревьев, перестала это делать.       Обратно в Редклиф мы прибыли на исходе четвёртого дня. Интересно было то, что флагов вокруг замка прибавилось, как и походных палаток. Как опознала Лелиана, помимо того, что в замок вернулись ещё группы рыцарей Эамона, к нему так же подтянулись несколько баннов. Причину их приезда я узнал чуть позже, хотя и не ошибся в своём предположении – назревала гражданская война и банны искали того, кто поведёт их под единым флагом. Их не волновала болезнь Эамона – как болеет, как и поправится, считали они. Потрясающая уверенность в своём эрле.       Банн Теган нашему приезду обрадовался. Узнав, что Винн чародей-целитель, он пришёл просто в неописуемый восторг, который быстро спал, когда она вынесла свой вердикт – чета Кусланд и Эамон отравлены одной и той же дрянью, которая и правда была очень похожа на то, чем когда-то пытались убить и Дюрана. Разве что, Скверны в ней не было. И сделать с этой дрянью она может только у Кусландов – повреждения организма Эамона слишком обширны, а отрава зашла слишком далеко.       – Магия могущественна, но не всемогуща, – покачала головой Винн. – Банн Теган, я могу попытаться помочь эрлу, но моих знаний и умений достаточно для того, чтобы сказать, что ничего из этого не выйдет… Пожалуй, Урна Священного Праха, о которой вы говорите, может стать для эрла последней возможностью вновь пробудиться…       Мой личный демон так же подтвердил, что обратить заразу без катастрофических последствий для организма Эамона не получится, даже если она будет работать вместе с Винн. Да, когда мой дом уплыл из этого участка Тени, Китти пришлось несколько несладко – перестав чувствовать присутствие силы Духа, как выразился сам демон, мощного Духа, к трещинам в Завесе начала активно подваливать всякая мелочь. Китти пришлось постараться, выстраивая из остатков своего разрушенного кем-то домена целый лабиринт, не пустивший демонов в реальность. Демона я поблагодарил, отдав ему на откуп нижний уровень дома – подвал так и не получилось оформить во что-то более-менее внятное. Кстати, на счёт меча Китти так же ничего внятного не рассказала, хотя, заставила задуматься. Осмотрев его проекцию и выслушав о его свойствах, она лишь пожала плечами:       – Несмотря на то, что я много времени была в мире смертных, мои знания об этом месте весьма ограничены. Я не знаю, насколько его свойства неправильны для магических предметов смертных. Для жителя же Тени любая фантазия не является запретной или же неправильной. Быть может, он сформировался из одного лишь твоего желания и представления о себе. У тебя всё же немалый запас сил…       – Но как он появился в реальности?       – Разве ты не дал ему достаточный источник силы, который можно поглотить? – Пожал плечами демон, заканчивая разговор.       Банн Теган, кстати, уже на следующий день после нашего приезда попытался привлечь меня к управлению всей той оравой, что собралась возле замка. Мол, ты Серый Страж, тебе это войско надо, ты и помогай. Я же отнекивался как мог: это, мол, ваша область ответственности, пока эрл Эамон без сознания. Банны, прибывшие к замку Эамона, оказались с южных земель Ферелдена и принесли они неприятные новости – туча Мора ширится, Лотеринг пал и захвачен порождениями тьмы, что мы и так знали. Банны южных земель уводят людей на север и восток, в Денерим, но это лишь полумеры – чем дальше отступают люди, тем меньше у них свободного пространства и еды… Через день после нашего возвращения из Башни, к замку Эамона подтянулись и несколько баннов центральных земель, которые принесли вести о начинающейся гражданской войне. Нам с Теганом оставалось лишь разводить руками, да неодобрительно качать головой. Увы, но мы не могли прямо сейчас решить эту проблему – пока Логэйна на троне и нам некого ему противопоставить…       Я ждал возвращения своих спутников и дождался. Первыми прибыли Лина, Стэн и Шейла. Их не хотели пускать к замку особо ретивые охранники баннов, но я ожидал чего-то такого, так что дни я проводил вне его стен. И поэтому осадить слишком уж рьяно выполняющих свои обязанности вояк я сумел вовремя. Стэн и Шейла мне кивнули, Лина же просто улыбнулась при встрече, сообщив, что лес Бресилиан пока что пуст, однако она нашла следы разведчиков одного из кланов. Я же попросил оставить новости до возвращения всех прочих Стражей. Не стоило их пересказывать многократно.       Возвращение Элиссы, Алистера, Дюрана и Каллиан прошло намного более спокойным образом. Их даже никто не задерживал, узнав, что они из Серых Стражей. И были все четверо до невозможности мрачные. Пообещав, что расскажут мне всё позже, на уже назначенном вечернем сборе, они завалились на отдых, предварительно, конечно же, помывшись…       Вечером в выделенных нам покоях на втором этаже замка, собрались все Серые Стражи, а так же Морриган, Винн, Лелиана, Стэн и Шейла. Начать решил я, рассказав вкратце о происходившем в Башне. О мече упоминать не хотелось, но моё «не хотелось» было проигнорировано Стэном:       – Это оружие? Никогда не ощущал ничего подобного от предмета.       – Это… Да, это меч.       – Он жаждет крови.       – Я сам это чувствую, – буркнул я в ответ.       – Откуда у тебя вообще этот меч? – Спросил Алистер.       Что интересно, повернулись в мою сторону, ожидая ответа, вообще все.       – Из Круга. Произошло кое-что… Необычное. Как вы знаете, я обладаю знаниями и умениями Рыцаря-чародея, но я удерживаю свой клинок несколько дольше прочих… И, насколько я понял, сошлись вместе несколько различных факторов: моё желание найти нормальное оружие, мой перекаченный силой призрачный клинок и воплощённый демон, который после смерти стал, по сути, источником энергии. И моё оружие, вонзившись в плоть воплощенного демона, поглощало его силы, пока не превратилось… Вот в это.       – Как примитивно ты это объясняешь…       – Нет, Морриган, я тебе сейчас все формулы того, чего не понимаю, распишу!       – Не стоит огрызаться, Дайлен. Мы видим, что он тебя нервирует, но Винн тоже не может дать однозначный ответ на этот вопрос. Я, в конце концов, тоже там была и помню, как на людей влияет твой меч, и могу с уверенностью сказать, что о подобном оружии я никогда не слышала даже в древних сказках.       – И не услышишь, потому что оно из… Моей больной фантазии. – Тут мне в голову пришла одна интересная теория, которую я начал обдумывать и негромко проговаривать вслух: – Хотя, он всё ещё не стабилен – он поглощает кровь разумных… И на её основе перестраивает себя… Делая частью мира?       – Меч, который использует магию Крови для своих нужд?       – Скорее, он использует кровь врага как топливо.       – Тогда, это опасный меч. Нужна большая сила, чтобы его контролировать, – вновь вступил в разговор Стэн.       – Я знаю, – снова буркнул я ему в ответ.       Какое-то время в комнате царила тишина. Следующей выступала Лина:       – Лес Бресилиан замер в беспокойном ожидании. Сейчас в нём находятся несколько долийских кланов, однако, для того, чтобы они собрались и приняли решение о помощи Серым Стражам, нужен кто-то влиятельный. Хранительница Маретари могла бы нам помочь, но мой… Её клан уже давно отбыл из этих земель. Однако, скоро на место стоянки прибудет Хранитель Затриан и клан Затриана.       – Затриана? Я думала, у всех долийских кланов есть фамилии, и они именуются по ним, а не по имени Хранителя… – Удивилась Каллиан.       – Так было и у этого клана, просто… Затриан самый долгоживущий эльф на текущий момент времени. Он прожил уже три сотни лет, многие думают, что он открыл секрет эльфийского бессмертия. Поэтому его клан считается самым уважаемым среди прочих. И лишь Хранительница Маретари может поспорить с его авторитетом. Старая фамилия клана Затриана уже забылась, и теперь долийцы называют его не иначе, чем клан Затриана или клан Затриан. Можно сказать, что это новая его фамилия. Если мы хотим получить помощь от долийских эльфов, то необходимо говорить с Хранителем Затрианом. Только он сейчас достаточно влиятелен, чтобы собрать Совет кланов и согласиться исполнить Договор.       – И когда прибудет его клан?       – Неизвестно точно. Возможно месяц, возможно больше. Мор накладывает свои ограничения. Нам остаётся только ждать.       – А где он вообще сейчас может путешествовать? Дороги Ферелдена не пустынны, а юг кишит порождениями тьмы.       – Массив Бресилианского леса тянется далеко на юг, выходя за границы Ферелдена. И Моровая туча над ним почти не распространяется. В этом лесу достаточно своих защитников, которые оградят его от массового нашествия порождений тьмы. Какое-то время. Скорее всего, клан Затриан движется именно оттуда, из глубин Бресилиана.       – Скорее всего?       – Никто из долицев одного клана не знает точного маршрута пути иного клана. Это… Мера безопасности. Эльфов уже дважды разбивали люди, чуть не истребив всю нашу расу при этом. Мы потеряли множество древних знаний и умений. Эта мера предосторожности должна позволить нам сохранить собранные знания, нашу культуру и расу, даже если один из кланов будет уничтожен. Так говорят Хранители.       На фыркнувшую Морриган покосились все. Но, поскольку девушка ничего больше не сказала, внимание с неё перетекло на Элиссу:       – Моя очередь, да? Вообще, стоило бы выступать Дюрану или Алистеру, но, раз они настолько беспомощны, то ладно. Начнём с простого: мы нашли местонахождение Урны Священного Праха и брата Дженитиви, – удивления было на лицах много. При этом, когда я закончил обводить взглядом лица разумных, присутствующих здесь, я заметил, что Элисса пристально наблюдает за мной. Ухмыльнувшись каким-то своим мыслям, она кивнула и продолжила: – Это место находится, в Морозных горах, несколько севернее Редклифа.       – Долго до него идти? – Я не понимал пантомиму Элиссы, а потому сидел крайне озадаченный.       – Дня три-четыре. Это не всё, – продолжила девушка, не давая мне и рта раскрыть. – Помимо того, что мы нашли информацию о местонахождении Урны, Алистер так же кое-кого нашёл.       – Не совсем нашёл, – вступил упомянутый Алистер в разговор. – Я, скорее, выполнил просьбу Дункана. Он говорил, что у него остались незавершённые дела в Денериме и его ждёт один человек в условленном месте. Дункан обещал ему помощь и хотел оказать её после победы над Мором… К тому же, его история и просьбы тесно связаны с Серыми Стражами. Но случилось… Как случилось. В общем, этого человека зовут Леви Драйден, и скоро он прибудет в Редклиф. У него есть информация о старой крепости Стражей – Пике Солдата и он просит нас помочь ему с восстановлением исторической справедливости… Он лучше объяснит, когда прибудет.       – Помимо этого, – выступил вперёд Дюран, – если мы хотим получить помощь гномов из Орзаммара – возникли некоторые затруднения. Король Эндрин Эдукан скончался, – я снова поймал изучающий взгляд Элиссы, но так и не понял, чего она на меня пялится. Это вроде бы уже и не новость же… Не новость же? Я задумчиво нахмурился. Дюран же продолжал: – Всех наземников выгнали из города и закрыли Врата Орзаммара до момента избрания нового короля.       – Врата закрыты для всех? – Уточнил я.       – Почти для всех. Однако Серых Стражей внутрь пустят… Должны пустить. Тем более что у нас есть древние Договоры, заключённые между Стражами и Гномами. Если есть что-то, что гномы чтут не меньше Камня и Совершенных, так это договор. Но на помощь рассчитывать не стоит – пока у Орзаммара нет короля, гномье войско не сдвинется с места.       – Ещё и гномов мы обязаны решать проблемы?       – Не знаю я, ведьма, что ты там кому обязана, но я в Орзаммар должен прибыть. Короля… Церемония погребения отца ещё не состоялась, и я хотел бы на ней присутствовать.       На гноме сошлись множество взглядов, а я задумался: когда-то говорилось, что Дюран принц? Каллиан точно знает, он свою историю рассказывал при ней. Алистер… Должен знать. А остальные? М-м-м… Не помню. Вроде бы и не должны… Ладно, пофиг.       – Ты уверен, что тебя будет рад видеть Белен?       – Я уверен ровно в обратном. Однако я не могу не прибыть…       – Понимаю, не осуждаю, но один и без закрытого шлема ты туда не отправишься.       – Я должен…       – Нихрена ты никому не должен! Ты хочешь проститься с отцом, королём Эндрином – так сделай это. Но так, чтобы тебя не грохнул Белен. И закрытый шлем, который не позволит тебя узнать – отличный вариант. Церемония прощания с королём, насколько я понимаю, это общественное достояние? Ничего странного, что один из Серых Стражей прибыл, чтобы отдать дань почести тому, кто поддерживал Орден много лет. Тем более, что у него будут ещё дела в Орзаммаре.       – Хочешь, чтобы я попытался договориться о помощи?       – Да. Или нашёл иные варианты, если договориться не получится.       – Я… Да, постараюсь.       – Выезжаете завтра на рассвете. С тобой будут Стэн и Шейла.       – Моя задача Мор искоренить, а не бродить телохранителем коротышке в городе под горой, – «возмутился» Стэн. Всё же, по его голосу было сложно прочитать эмоции, но по контексту это было именно что возмущение.       – Искоренить Мор – задача Серых Стражей, Стэн. А твоя задача нам в этом помочь.       – Мы всё ещё на месте топчемся и не провели с этими тварями ни одной битвы. Как ты намерен искоренять Мор, если всё, что ты делаешь – это спасаешь то чужих тебе людей, то таких же чуждых гномов? Мы прибыли сюда за помощью, а всё, что получили – ничего. Лишь сами оказываем помощь всем вокруг.       – Когда эрл поправится, мы получим мощную политическую поддержку… И армию для войны. То же самое с гномами – если они согласятся помочь, то мы получим армию тех, кто с порождениями тьмы сражается ничуть не меньше, чем сами Серые Стражи.       – Ты слишком уж уверен в том, что эрл поправится. А если нет? Что делать будем мы тогда?       – Вы будете ждать, – теряя терпение рыкнул я, – а я отправлюсь в Денерим, оторву башку Логэйну, затем всем несогласным и посажу на трон Ферелдена нового короля. Прольётся море крови, страна утонет в гражданской войне, но Мор я остановлю. Это ты хотел услышать?       – Ты думаешь о будущем, не имея возможности его сотворить. Ты стремишься спасти всех вокруг, не имея на то ни времени, ни сил. И ты не король этих людей, не их вождь. Ты Серый Страж и твоя задача – остановить Мор. Таково твоё предназначение. Ты же, как все в Ферелдене, стремишься исполнить назначение иных людей, стать кем-то, кроме Серого Стража.       – Не совсем понимаю, о чём ты…       – Не стоит взваливать на себя больше, чем необходимо. Одна жизнь – один долг.       – Возможно, для кунари это и так. Но люди с их верой в то, что где-то в ином месте лучше, чем там, где они живут, стремятся изменить свою судьбу и свой, как ты выразился, долг. Если уж на то пошло, то Серыми Стражами не рождаются. Мы ими становимся, отринув прошлый долг. Как я, или Элисса.       – Значит, таково было ваше предназначение.       – Я был магом, или саирабазом, по-вашему, а она – влиятельной леди. Разве мы не нарушили свой долг, став Серыми Стражами?       – Вы не искали этой участи, она сама нашла вас. А значит, таково и было ваше предназначение.       Непрошибаемый малый. Хотя и не без логики.       – Не хочу спорить.       – Мудро.       – Когда прибудет Драйден? – Я решил проигнорировать последнее замечание Стэна. Пусть считает, что последнее слово осталось за ним.       – Обещал не раньше чем через две недели от нашей встречи. Учитывая опасность дорог и почти начавшуюся гражданскую войну… Я бы сказал, что у нас ещё дней десять, не меньше.       – Тогда нам стоит добраться за это время до Урны, нет?       – Пожалуй. Да. Вполне, – нестройно согласились со мной участники заседания.       – Есть предложения, кому туда отправляться?       – Я хотела бы посмотреть на место нахождения Урны, – подала голос Винн, – но последняя неделя выдалась несколько… Насыщенной. К тому же, эрл и тэйрны требуют наблюдения, так что я бы осталась здесь, с твоего позволения.       – Я тоже не жажду тащиться в горы, – заявила, к моему удивлению Элисса. – Денерим меня несколько утомил, и я хотела бы отдохнуть.       Желания идти так же не высказали Лина, Каллиан и Морриган. Лелиана же напротив, высказалась «за»:       – Я мечтала взглянуть на Урну с тех пор, как услышала о том, что это не просто сказка. Возьми меня с собой!       Алистер же просто пожал плечами:       – Как скажешь, так и будет.       – Получается, идём втроём?       – Похоже на то, – улыбнулась Лелиана.       – Пожалуй, там может оказаться несколько опаснее, чем хочется вам думать, – вдруг вмешалась Морриган. – Придётся мне компанию составить вам.       – Ты же не хотела…       – И я по прежнему желаньем не горю. Однако же, безумием, пожалуй, будет доверить жизнь твою растяпе и ветреной девице…       – Я не растяпа!       – С чего это я ветреная?!       Я усмехнулся и, позволив троице начать свою пикировку, обернулся к остальным. Элисса недовольно кусала губы, но пойти желание не изъявила. Её право.       – Элисса. У меня будет к тебе просьба.       – Дайлен?       – Банн Теган просил помощи в управлении собирающимися войсками и баннами. Ты дочь тэйрна и явно знаешь о том, как наладить быт большого количества людей. Помоги Тегану, пока не очнётся эрл, хорошо?       – А… Ладно. Хотя лучше бы попросил моего отца.       – Тэйрну необходимо поправиться. Да и тебе он поможет с куда как большей охотой.       На этом в целом импровизированный совет Стражей и окончился. Разве что Дюран попросил переговорить с глазу на глаз. Я не стал отказывать. Закрыв дверь в свою комнату, и наложив барьер, чтобы никто не подслушивал, я сел и стал ждать рассказа о том, чего от меня хочет Дюран. Но, вместо рассказа, мне в руки сунули вскрытый тубус с письмом внутри:       – Читай.       – А мне точно стоит?       – Читай.       Я развернул небольшой лист пергамента и зажёг светляк, чтобы разобрать беспорядочные строчки. Видно было, что письмо написано в спешке…       Дорогой мой сын. Возможно, ты сожжёшь это письмо не читая. Если так произойдёт, винить тебя не буду. Но я бы не вернулся в Камень, не сказав тебе об этом: я узнал, что это Белен. И когда я понял это, то понял и то, что я был глупцом. Ведь только глупец способен вырвать у себя из груди сердце и сжечь его в угоду приличиям. Я никогда не верил в твою вину. Я позволил себе тебя изгнать, потому что боялся, что расследование убийства Триана докажет твою вину. Но всё же, я сомневался в этом, и я решил проверить. Я решил, что изгнанием я мог лишить невинного того, что принадлежит ему по праву. А потому, в Указах ты не числишься как изгнанный. Ты был мной выслан из Орзаммара, и, я надеюсь, что ты остался жив. Твой десница сделал для этого всё, что только смог. И, как я понимаю, не только он.       Спасённый тобою гном знает больше. Найди его, когда вернёшься в Орзаммар.       Скупо. А главное, я был прав…       – Принц Эдукан…       – Я изгой и Серый Страж.       – А твой отец пишет, что нет.       – И что я докажу этим письмом? У меня нет ни бумаг, ни поручителей. Харроумонт, кажется, решил сам сесть на трон, ему противостоит Белен, и весь Орзаммар разделился на два лагеря. Там нет места для третьего.       – А если представится возможность?       – Я был бы рад не допустить до трона Белена. А Харроумонт… Мне надо разобраться.       – Тогда, ты знаешь, что в Орзаммаре тебе стоит быть осторожным и носить шлем постоянно. И собирать информацию, конечно же. Много информации.       – От Ордена рано или поздно потребуют поддержки или помощи. Всё же, как я слышал, Белен и Пирал имеют почти равную поддержку в Совете. Однако, из-за коварства брата, я уверен, что большая часть деширов рано или поздно, но поддержит его. Обман, шантаж и подкуп…       – А так же кинжал, яд и отрубание конечностей. Он это любит, да.       – Думаешь, это был он?       – У меня было время подумать, и даже возможность с ним увидеться. Вне всякого сомнения, это был он. Надо было сразу его убить.       – Тогда тебя бы не простил отец. Да и я, пожалуй, тоже.       – Зато ты был бы принцем, а твой отец и брат были бы живы. Хотя, ты всё ещё принц, – гном лишь отмахнулся. Я же спросил: – А «спасённый гном», это тот, которого ты оставил помогать Харроумонту?       – Да, больше я вроде никого не спасал.       – Думаешь, он ещё жив?       – Если догадался спрятаться, то должен быть жив.       Мы помолчали некоторое время. Затем я сказал:       – Иди. Тебе надо собраться и найти закрытый шлем.       – Не так-то просто у вас, наземников, найти шлем для гнома.       – Ты справишься, я уверен. И наруч свой не свети.       – Не считай меня за идиота!       – Да-да, иди уже…       – Сам иди, а у меня к тебе ещё дело есть. Ты ведь оправляешь со мной Шейлу, так?       – Ну, да, а что?       – Понимаешь, Дайлен, для нашего народа големы – в принципе обыденная вещь… Если можно так сказать. Мы знаем о них не понаслышке, ведь именно гномы создали големов первыми… К чему я веду – Шейла среди прочих големов выделяется. И я сейчас не про магические кристаллы, которые на её теле расположены. Она, во-первых, меньше обычного голема, а во-вторых… Я никогда ещё не видел голема, который действовал бы без жезла управления. Понимаешь, о чём я?       – Паника, сумбур и подозрения?       – Можно и так сказать. Я, конечно, могу подобрать какую-то палку по пути, но… Ты сам видел, что жезл управления Шейлы выглядел не как простая палка.       Я порылся в сумке и достал оттуда плохо сохранившийся артефакт. Не произведение искусства, но и не простая палка, это да. В качестве основы была трубка из какого-то стального сплава, в центре которой располагалась прожилка лириума. С концов этой трубы находились бронзовые навершия. Сейчас же центр жезла лопнул, так что большая часть лириума оттуда когда-то вытекла, да и сам жезл был слегка погнут и помят. Это не считая трещин по всей поверхности. Я слегка постучал им себя по лбу…       – Как там местного кузнеца зовут?       – Оуэн, кажется.       – Точно. Пошли к нему.       Дюран заворчал о том, что поздно уже, да и не ходят порядочные гномы в такое время по гостям. Оуэн, когда мы подняли его с кровати, выразился более матерно:       – Какого хрена?.. А, это ты, Страж. Дочь моя, благодаря вам, вернулась, хоть и несколько бледная теперь, да спать одна в темноте боится, но я вам обязан… Хотя и не понимаю, почему я вам потребовался в такую рань…       Я протянул кузнецу жезл и кратко объяснил, что мне нужна максимально похожая болванка. Кузнец, осмотрев сломанный жезл – ну да, дам я в руки простого человека штуку, которая контактировала с лириумом – почесал в затылке и пошёл рыться в своих запасах. Минут через пять мне в руки упал продолговатый цилиндр из низкокачественной стали:       – Вот, наиболее похожее. Набалдашники только надо переварить и оплести чем-нибудь. Шнур… Вот, – мне так же протянули красный плетёный шнур. – Валена на досуге занимается, многие рыцари такими клинки свои украшают. Кто на рукоять, кто просто на навершие. Ежели плотно болванку обмотать, то никто заметить подлога не должен.       Я поблагодарил Оуэна и попросил одолжить кузницу на некоторое время. Тот лишь рукой махнул, но попросил закончить побыстрее, чтобы он выспаться успел. Я лишь кивнул и потащил Дюрана разбираться с тем, как переделать навершия…