Dragon Age. Путь Стража.

      Провозились мы около часа. Дюран долго ворчал, что он гномий принц, пусть и бывший, а не кузнец, так что лучше бы мы Оуэна позвали. На его ворчание и правда пришёл зевающий и тихо матерящийся Оуэн, который и помог сначала отпилить, а потом и ровно приделать навершия к новому «жезлу». Однако он сразу предупредил, что держаться эта бутафория будет не слишком крепко, потому что для качественной работы это всё нужно перековывать с нуля. Так что никого по голове эти «жезлом» желательно не бить. Мы поблагодарили зевающего кузнеца и распрощались с ним. А наутро состоялся несколько странный разговор с Шейлой:       – Чего этот маг припёрся с низкорослым коротышкой? Оно ещё что-то задумало?       – И тебе доброе утро, Шейла.       – Утро было бы добрым, если бы эти проклятые птицы в деревне не орали своими противными голосами. Я тридцать лет стояла и слушала эти утренние вопли и с удовольствием бы перетоптала их всех!       – Да-да, твой птичий бзик, я помню. Но я по другому вопросу. Вот, – с этими словами я продемонстрировал Шейле нашу самодельную обманку.       – И что это? Похоже на жезл управления, но в нём нет ни грана магии…       – Да, так и есть. Ты же помнишь, куда ты отправляешься?       – В королевство коротышек? Бывший хозяин говорил, что нашёл меня где-то там, в глубинах… На Глубинных тропах, кажется. Сама же я это плохо помню.       – Да, именно туда. И так уж вышло, что гномы знают, что такое големы, – относительно, конечно, все тайны создания големов известны только Каридину… И, отчасти, мне. – Поэтому я попрошу тебя делать вид, что подчиняешься командам Дюрана.       Мимика лица у Шейлы была минимальная, и всё же поднятую бровь различить было возможно:       – Оно что, шутит?       – Я не намерен всерьёз тобой командовать: разве что это будет “иди за мной”, да “стой здесь”, – вступил в разговор Дюран. – Просто голем без жезла управления будет восприниматься гномами как… Диковинка, которую они захотят разобрать и посмотреть. И я не смогу их убедить, что ты – Серый Страж. Так что лучше, чтобы я был в компании пусть и необычно выглядящего, но всё же «просто голема», а не разумного и осознающего себя голема без жезла управления. К тому же, когда мы остаёмся одни и за нами не следят, ты можешь вести себя как обычно.       – А может быть, мне проще наступить на вас сверху и раздавить? Кажется, однажды мне это уже удалось. С предыдущим владельцем.       – Шейла, пожалуйста. Я не смогу тебя принудить, но…       – О чём это вы тут говорите? – Из-за наших спин вышла позёвывающая Винн.       Мне пришлось объяснить волшебнице ситуацию, которую она выслушала со всем вниманием, а затем попросила переговорить наедине с Шейлой. Мы с Дюраном пожали плечами, и отошли, а Винн беседовала с Шейлой около получаса, прежде чем махнуть нам рукой:       – Я договорилась, и Шейла будет изображать из себя простого голема. Но только на территории Орзаммара и только в этот раз. И не спрашивай меня, как мне это удалось, всё равно не расскажу.       – Спасибо, Винн. Я тебе должен.       – Брось, Дайлен. Если я начну вспоминать все твои долги передо мной – тебе придётся расплачиваться со мной ближайшие лет десять.       Я лишь слегка смущённо хмыкнул.       Отправлялись мы без спешки, и все вместе. Какое-то расстояние по тракту нам всё равно по пути, затем моя часть отряда свернёт на запад, в Морозные горы, а Дюран отправится на север, дальше по тракту. Было слегка завидно, что гном пойдёт по хорошей дороге, а нам остаются, как я предполагал, горные тропы, да пути авваров. На последних, кстати, желательно не натыкаться – у меня нет намерений становиться тем самым героем, который вырезает около девяноста процентов населения земель, в которых его потом чествуют. Ещё меня беспокоили порождения тьмы, а точнее, вопрос об их наличии. Морозные горы обширны, а гномье королевство тянулось когда-то чуть ли не подо всем Тедасом. Я помню, что ещё король Мэрик находил разные входы на Глубинные тропы… Точнее, Серые Стражи, которые его туда потащили, но суть не в этом. Вроде бы, Алистер должен уметь определять наличие порождений тьмы поблизости, но и они его почуют точно так же… А ещё драконы. Горы – это основное место их обитания, как самое безопасное для этих динозавров летающих место. Забавно, что живя в эре Дракона, я ни одного дракона ещё не встретил. Не то, чтобы они должны застилать крыльями небеса, но всё же… Хотелось бы хоть одного увидеть. Издалека. И не над собой, потому что вопрос о том, как именно драконы гадят: по-птичьи, на лету, или приземляются для этого – для меня как-то раньше интересным не был… И я надеюсь, что эти рептилии не попытаются познакомить меня с их пищеварительной системой, так сказать, наглядно.       Ехать приходилось довольно небыстро. Не медленно, но не быстрее чем рысью. Проблема передвижения была связанна с Шейлой – для неё, естественно, коня не нашлось. Она могла и бежать, рядом с конём, поскольку как таковой усталости не чувствовала, но при этом от топота и дрожи земли пугались уже наши скакуны. Пришлось брать у крестьян повозку и запрягать в неё тяжеловозов. И, даже после магического усиления, повозка постоянно скрипела, а лошади пыхтели, таща за собой тяжёлую ношу. В результате, на привалы пришлось останавливаться чаще, а сами привалы делать дольше. Посоветовавшись с самой Шейлой, мы решили отправить её вперёд по тракту – неутомимый голем вполне мог идти и ночью, а за день мы его нагоняли и либо снова пересаживали в повозку, либо просто ехали медленнее. Темп движения действительно повысился и до развилки, на которой наши пути разошлись, мы добрались за двое суток. Сама Шейла, похоже, веселилась, катаясь в повозке, поскольку один раз она несколько покапризничала, намекая, что идти по дороге ей надоело… Мол жарко, нечем заняться, а ещё птицы вокруг. Много птиц. Учитывая, что ни одной птицы мы так и не встретили... Ладно, Создатель ей судья. Хотя, в её случае, пожалуй, Каридин?       Первоначально планировалось, что коней мы либо отдадим Дюрану, либо оставим в стороне от тракта, но к Убежищу вела на удивление ровная дорога. На самой дороге ничего не росло, ни трав, ни кустов, но вызывала она ощущение давно забытой: знак указывающий на неё давно уже покосился, а табличка сгнила, оставив от себя лишь трухлявые куски дерева, держащиеся на ржавых гвоздях, а колея, оставленная колёсами телег, давно оплыла и едва выделялась на полотне дороги. Почесав в затылке и поморгав, дважды, я предложил продолжить путь по ней верхом. Спутники лишь пожали плечами – они уже в целом смирились с тем, что придётся много ходить пешком. Простившись с Дюраном и ещё раз напомнив ему о предосторожности, я получил сварливое:       – Ты прям как матушка… Или жёнушка, отправляющая в путь неверного супруга.       После чего выдал гному подзатыльник и скрылся от него на ближайшем дереве, ибо Дюран, матерно выразившись и поправив съехавший шлем схватился за топор… В общем, провожал я его всё ещё не спускаясь с ветки, махая вслед платочком и вытирая им же несуществующую слезу. Гном, пару раз обернувшийся, покрутил кулаками, изображая сворачивание шеи, и потыкал в меня. Я же ухмыльнулся и спрыгнул к ожидавшим меня спутникам. Алистер, при этом, весело скалился, а вот Морриган корчила недовольное лицо. Не выдержав, она произнесла:       – Будь так любезен, поясни, зачем устроили вы этот балаган?       Я пожал плечами:       – А когда ты покинула Флемет, что было, помнишь?       – Я… Я с ней просто попрощалась.       – Да? А по-моему, ты ей напомнила о том, что за костром и очагом желательно следить, чтобы ты вернувшись, не нашла пепелище.       – Я… Не так всё было!       – Да? А как же?       – Неважно это более, – вздёрнула нос Морриган, слегка пришпорив своего скакуна.       Дорога вела на подъём, и уже через несколько часов мы смогли, обернувшись, видеть большую часть тракта как на ладони. Усилив зрение можно было даже разглядеть далёкие точки путников, что держали свой путь на север. Вскоре же дорога начала петлять, прячась за скалистыми выступами, и я потерял возможность видеть тракт и отряд гнома. Чем дальше мы поднимались по дороге – тем круче она становилась, не становясь, впрочем, уже – телега, запряжённая тяжеловозами, вполне могла бы здесь проехать. Несколько раз дорога выводила нас на скалистые плато, по которым уставшие от подъёма кони могли неспешно брести. Располагаться нам пришлось на ночлег, найдя пещеру рядом с дорогой. Очень уж удобную пещеру, надо отметить. И даже старый каменный очаг в ней обнаружился. И в этой же пещере были обнаружены следы недавнего пребывания разумных – относительно свежие угли и золу, а так же небольшой запас дров. Казавшаяся заброшенной до этого дорога больше таковой не казалась.       К деревне мы подошли лишь к вечеру следующего дня. О приближении к жилью нам указал запах дыма, да шум деревенского быта – кудахтанье куриц, повизгивание свиней да мычание коров. Сама деревня располагалась в живописной долине, по форме напоминавшей круг, что наводила на мысли об уснувшем вулкане. Однако, возвышавшиеся вокруг горы и горные породы намекали, что это не так. Хотя, я не знаток геологии, здесь гномы рассказали бы больше. В долине, скрывавшей в себе Убежище, разливалось озеро, образовавшееся от ниспадающего в неё невысокого водопада. Был ли у этого озера сток – я не видел, но, судя по тому, что долину не затопило полностью – должен был быть. От водопада к деревне вёл небольшой каменный акведук, сливавший воду в высокий каменный чан. Большая часть долины была занята распаханными полями, на которых колосилась пшеница. Помимо этого была ещё и небольшая роща, состоящая из клёнов, а на берегу озера раскинулась ива. В целом, пейзаж выходил весьма неплохой и зрелищный.       – А неплохое место… Я бы здесь жил.       – Кое-кто так и делает, – заметила Лелиана.       Я перевёл внимание на деревню. Первое, что бросалось в глаза – отсутствие обороны. Никакого частокола, каменной стены или чего-то такого. Невысокие заборчики, преграждающие путь разве что ленивому скоту, вот и весь периметр. И это порождало вопросы. Хотя, условный вход в деревню был – два столба, вкопанные по обе стороны дороги, идущей через всю деревню и упирающейся в большую каменную Церковь, стоящую на возвышении и нависающую над деревней. Всего в селении я насчитал десятка два домов, так что народу здесь должно было быть не так много – человек сорок-пятьдесят. Архитектура у домов была простая, без излишеств, а сложены они были, по большей части из камней. Логично – дерева на горе мы встретили немного, зато камня вокруг было в достатке. Кое-где в домах присутствовала кирпичная кладка, а крыши были покрыты красной черепицей – значит и глину они где-то находят… Тут из Церкви донёсся далёкий звук колокола.       – Это у нас что?       – Время вечерней молитвы, разве ты не знал? – Несколько удивилась Лелиана. Брови так же поднялись и у Алистера.       – В Круге нас колоколами не созывали. Максимум, могли дать по шее так, что звенеть будет, но только у тебя в ушах. Иногда, правда, молодые храмовники бегали с кастрюлями и били по ним ложкой или чем-то ещё металлическим. Порой, мне казалось, что они просто стучат по ним лбами, – Алистер нахмурился, а Лелиана и Морриган улыбнулись: одна открыто, а вторая язвительно. – Но они точно так же «играли» нам и пробудку, так что я не воспринимал это как «вечерний колокол».       – Но ведь в Редклифе тоже звонил колокол, созывая на молитвы!       – Да я как-то был занят и не обращал на это внимания…       – Позвольте мне прервать вас, – вмешалась Морриган. – Нас, кажется, пока не замечают. А эта самая деревня даже на меня способна жуть нагнать. Уж больно как-то всё тут… Пасторально.       – Это верно, – вдруг согласился с ней Алистер. – Вокруг сплошные горы, но эта деревня, кажется, совсем не боится ни авваров, ни порождений тьмы, ни даже диких зверей. Скот спокойно пасётся… Да у них даже пастуха нет, который бы за ним приглядел! Никакого частокола или стены, нет сторожевых вышек. И вслушайтесь… Слышите? Нет собачьего лая. Они совсем не держат мабари, словно бы это и не ферелденцы вовсе. Что-то с этой деревней нечисто…       – Пойдём туда и узнаем? – Предложил я.       – Да, да… Конечно, вот только… Давайте будем осторожнее и настороже. Всё же, где-то здесь пропал брат Дженитиви. Да и Вейлона убили явно не просто так…       Однако, очевидно, что путники, идущие по пустынной дороге, на совершенно ровной местности не могут долго прятаться от чужого внимания. Коней мы решили всё же оставить в небольшой пещере где-то в километре от входа в долину. Морриган закрыла их чарами, должными отпугнуть диких зверей, но… Я-то помню, что за «звери» тут водятся. Нас заметили на удивление поздно – я уже мог различить лицо слегка посапывающего стражника, стоящего в «воротах» когда он встрепенулся и, зевнув, уставился в нашу сторону. Потерев глаза и поняв, что мы ему не кажемся и не снимся, он окликнул кого-то в деревне. Из зарослей какой-то высокой травы вынырнуло любопытное детское лицо. Увидев чужаков на дороге и выслушав что-то, мальчик кивнул и, посерьёзнев, исчез в зарослях. Мы же, слегка переглянувшись, лишь ускорили шаг. Подойдя к «привратнику» мы наткнулись на неожиданно «тёплый» приём:       – Чужаки? Что вы забыли в Убежище? Здесь ничего для вас нет.       – Значит, вот что такое это ваше Убежище…       – Да. Что тебе здесь надо?       – Да вот ищу кое-кого. Некоего брата Дженитиви. Не слыхал о таком?       – Кого? Брата Дженитиви? Никогда не слышал о таком. Может быть, преподобный отец Эйрик знает. Правда, у него сейчас служба в церкви и его нельзя беспокоить.       – Преподобный отец? – Удивились Лелиана и Алистер в один голос.       – Да.       – Но ведь в церквях служат женщины… – Начал было я, но меня перебили:       – У нас, в Убежище, всегда так было. Мы не задаём вопросы по поводу традиций.       – Тогда ваши традиции сильно отличаются от наших.       – Мы живём не так, как в городах низины, – а он немногословен.       – Ладно, ты не слышал о брате Дженитиви, но об Урне Священного Праха ты должен что-то знать!       – Сказки это и ничего более.       – Если верить брату Дженитиви, то Урна – не сказка! – Возмутилась Лелиана.       – Не знаю я, кто такой этот ваш брат Дженитиви и что он там говорит. Зато точно знаю, что себя вы можете убедить в чём угодно. И желательно, чтобы вы убедили себя в том, что вам здесь делать совсем нечего.       – Ты не слишком-то дружелюбен…       – Дружелюбие изобразить всегда можно, – я на это только хмыкнул и покосился на возмущённо раскрывшую глаза Морриган, – вот только не вижу смысла это делать с теми, кто явился к нам незваным гостем.       – А если меня позвали?       – Меня бы предупредили о гостях.       – А давно вообще это ваше Убежище существует? – Вмешался Алистер.       – Убежище существовало всегда. В моей семье не знают иного дома.       – Да? Раз оно настолько древнее, то почему же я о нём ничего не слышал? – Не унимался бывший храмовник.       – Мы живём сами по себе. И не видим смысла открывать себя миру. Так намного спокойнее.       – Ладно, я понял, что с тобой говорить бесполезно. Уж больно ты… Многословен. Есть тут у вас кто-то главный?       – Отец Эйрик. Он наш духовный лидер и наставник. Но, как я уже сказал, он сейчас на проповеди и его нельзя беспокоить.       – Мы можем с ним поговорить после проповеди?       Видно было, что стражник не слишком рад такой просьбе, но и отказать он по какой-то причине прямо не мог:       – Проповедь будет длиться не меньше часа, но если вы хотите ждать, то можете пойти к церкви, – стоит отметить, что к самому зданию он какого-то пиетета не питал, так что называл её не выделяя. Я же уже как-то даже привык к эдакому выделению не просто религии, но даже самого здания. – Но лучше бы вам никуда не сворачивать и идти прямо к ней. Мы не любим, когда низинники осматривают наши дома, словно в зверинец попали. Можете зайти в лавку и поглядеть на наши товары. А после этого, надеюсь, вы нас покинете.       – Похолодало что ли? Или мне просто чудится? – Ни к кому не обращаясь, Алистер начал осматриваться и делать вид, что ему зябко. Стражник лишь зубами скрипнул.       Пройдя немного по дороге, я так же услышал «ценное» замечание Морриган:       – Они скрывают что-то. И даже Алистеру это совершенно очевидно.       – Эй! Я не такой тупой! – И, понизив голос, уже ко мне: – Заметил?       – Его броня помята, – кивнув негромко ответил я.       – И на ней засечки. Словно бы по ней мечом били, – продолжил Алистер.       – Значит, рыцари Эамона здесь тоже были.       – Мы ещё не знаем наверняка… – Неуверенно пробормотал Алистер, а я просто пожал плечами. Ещё будет время в этом убедиться.       – Лелиана, ты слышала о том, чтобы в Ферелдене в Церкви служили мужчины?       – Да, такое случается даже в Орлее, но они никогда не становятся «преподобными отцами». Более того, в нашей Церкви это в принципе невозможно. Преподобный отец – это сан жреца в Церкви Тевинтера.       – Вот где я это слышал! Чёрный жрец! – Хлопнул себя по голове Алистер.       – Сомневаюсь, что здесь находится сам Верховный жрец Тевинтера, но, если подумать, то и в самой Церкви выборы Верховной жрицы, её сан и все догматы, что дошли до наших дней, были установлены в Божественном веке. Что было до этого известно мало. Но, если традиции этих людей идут со времён до Божественного века, то… Насколько же древнее это место? Страшно даже подумать…       Похоже, в Церкви собрались если не все, то почти все жители деревни. Во дворах было пусто, не играли даже дети, и ни из одного дома на нашем пути не доносилось ни звука. Когда же мы подошли к зданию, я отметил, что дверь приоткрыта. Ровно настолько, чтобы мог протиснуться кто-то маленький… И сильно спешащий. Похоже, о нашем визите уже знают. Однако, ни паники, ни суеты я не заметил, заглянув в образовавшуюся щель: на дверь иногда взгляды бросали, но слушали внимательно седого человека с лопатообразной бородой, который стоял в самом центре солеи. Даже из-за приоткрытых дверей его было слышно довольно плохо, так что разобрать, что именно он говорил, я не смог. Зато смог уловить быстрое переглядывание и перешёптывание, когда посетители Церкви заметили меня в приоткрытых дверях. Волна шепотков понеслась к солее и достигла выступающего человека, который, тем не менее, и бровью не повёл.       – Нас заметили, – равнодушно отметил я. – Заходим?       – Заходим, – согласились со мной спутники, и я толкнул двери.       Двери с негромким скрежетом разъехались и в Церковь рванул свежий вечерний воздух, заставляя пламя свечей и факелов трепетать, а людей, находящихся внутри, оборачиваться ко входу. Странно, но я насчитал едва ли больше трёх десятков людей, и в основном это были дети и женщины. Мужчин было всего четверо, включая отца Эйрика, и они все были вооружены. Я почувствовал тычок в бок от Алистера и кивнул – на этих людях так же были доспехи со следами недавнего ремонта…       – Так возвысим же голоса наши и не станем впадать в отчаяние, ибо Она вознесёт верных слуг своих, когда… – Отец Эйрик, подняв глаза на скрип двери, вздохнул и обратился уже к нам, показывая посетителям Церкви знак расступиться и пропустить нас: – Вы здесь чужаки и только прибыли, но всё же, правила вежливости вам должны быть известны. Невежливо перебивать других людей, особенно во время молитвы. К тому же, мы почти закончили. Нельзя было подождать? – Не давая мне и рта открыть, он обратился к своей пастве: – На сегодня всё, дети мои. До завтра. А сейчас у меня важный гость.       Посетители Церкви потянулись на выход, не говоря ни слова. Но вот их взгляды… Ничего приятного в них не было. Несколько подростков, лет пятнадцати, тихо переговорив с мужиками в доспехах, незаметно, как им казалось, шмыгнули куда-то в боковые нефы. Я слегка усилил зрение и увидел, что там они похватали луки и мечи и затаились, ожидая. Я повернулся к Эйрику:       – Зачем было останавливать проповедь?       – Так будет лучше. Многие жители Убежища неловко чувствуют себя в присутствии незнакомцев.       – Я ищу Урну Священного Праха. Она здесь?       – Вы прошли такой долгий путь в погоне за мифом? Я вас огорчу – в Убежище вы эту Урну не найдёте.       – А где же мне её найти?       – А я откуда знаю? – Очень ненатурально удивился Эйрик. – Мы простые люди и довольствуемся теми радостями, которые дарует нам наше Убежище, наш дом. Нас не интересуют тайны внешнего мира.       – Ну, а брата Дженитиви вы тоже не видели, да?       Отец Эйрик некоторое время смотрел на мою ухмылку, прежде чем тяжело вздохнуть и сказать:       – Чужаки всё портят. Они приводят за собой новых чужаков. Мы и не успеем оглянуться, как Убежище изменится необратимо. А мы этого совершенно не хотим…       Я успел. Ещё до того, как первый пацан отпустил тетиву, отряд скрылся под куполом барьера, так что выпущенные подростками стрелы, весьма метко выпущенные, надо отметить, бессильно ударились о защиту и упали на пол. Отец Эйрик вновь вздохнул, раздражённо теребя бороду:       – Маг значит… Это ничего не меняет, лишь немного осложнит.       – Отец Эйрик, может быть, пока всё не зашло слишком уж далеко, вы внемлите голосу разума и просто ответите честно на наши вопросы? Я не хочу устраивать тут ни битву, ни бойню, а судя по тому, что ваши юные дарования стрелы выпускали не просто так, в попытке поиграться, без бойни мы отсюда и не выберемся.       – Нет уж. Вы уйдёте, а за вами придут новые чужаки. Не стоило вам вообще сюда приходить.       С этими словами отец Эйрик вскинул руки и в барьер ударила неслабая такая молния. Я бы даже поаплодировал… Если бы мне было не лень. Эйрик же очень удивился, когда понял, что его молния не сделала ничего. Я вновь попробовал достучаться до упрямого старика:       – Последний шанс. Я правда не хочу драться с детьми.       – Тогда сложи оружие и сдохни!       Эйрик выхватил из-за пояса нож и вонзил себе в руку. Брызнувшая кровь пола не достигла – собралась в рой тонких игл, которые ударили в купол. На удивление, купол поддался – его стало разъедать, будто бы на бумагу кислоты плеснули. Подростки снова наложили стрелы на тетиву, но в этот раз выстрелить не успели – их поглотило пламя огненного шара, выпущенного Морриган. Ведьма была достаточно могуча, чтобы пламя быстро поглотило их тела, так что долго они не мучились. В то же самое время Алистер скрестил клинок сразу с двумя воинствующими селянами. Ну, как скрестил. В этот раз у него в руках был меч Мэрика, так что «скрестить» клинки у него не вышло – меч из драконьей кости просто перерубил простые железные мечи селян. Мужиков это, правда, не останавливало – они попытались наброситься на Стража с кулаками и подсвечниками, но не преуспели. Всё же, клинок Алистера был не просто на уровень выше снаряжения жителей Убежища, и очень быстро головы и прочие части тел от бывших селян раскатились по полу. Всё же, пространство Церкви хоть и было довольно обширным, но длинным мечом в нём орудовать было некомфортно, и Алистер махал им несколько неаккуратно. Последнего стражника заняла Лелиана, и ей помощь, кажется, не требовалась – девушка орудовала двумя короткими мечами, или чересчур длинными кинжалами, не позволяя селянину себя ранить, но и сама не стремилась его убить. Не знаю, что ей двигало, но, кажется, она хотела его о чём-то допросить… Я же вновь обернулся к отцу Эйрику:       – Этого ты хотел?       Однако, он меня не слушал или не слышал. Сосредоточившись, Эйрик формировал что-то на Крови, и, судя по подрагиванию Завесы, это что-то было призывом демонов. Вот почему, почему каждый маг Крови стремится в случае чего призвать демонов? Маги сами по себе не слабаки, а тут какая-то прямо ультимативная тактика: проигрываешь – зови демонов. Побеждаешь? Всё равно зови демонов. Вообще, в любой ситуации зови демонов! Хрень, а не маги. В центр кровавой сферы вонзился брошенный мной меч. Пройдя сквозь неё и впившись в грудь Эйрика, кровавый клинок иссушил старика за считанные секунды, не позволив ему завершить начатое. Да, я не хотел его использовать, но, понимая куда мы идём и кого можем встретить, я решил всё же достать меч из ткани и прицепить на спину. Не так уж и много у нас вещей, способных навредить дракону, и, я надеюсь, мой меч исключением не является. Клинок, который я вытянул из тела Эйрика, казался несколько тяжелее обычного. Похоже, я был прав и кровь ему нужна для того, чтобы обрести материальность и закрепиться в мире. Ну, или не только для этого, но для этого тоже. Осмотревшись и убедившись, что никто из нас не ранен, я обратился к спутникам:       – Немного не то, чего я хотел…       – Никто из нас не планировал, что они нападут, – произнесла Лелиана.       – Но были к этому мы все готовы, – произнесла Морриган.       – Да, и, как выяснилось, не зря. Ладно, надо быстро осмотреть Церковь и найти если не самого брата Дженитиви, то хотя бы подсказки о том, где его искать.       У Церкви, как выяснилось, был и подвал, даже два – один по правую сторону с провизией и бочками, судя по всему, какого-то местного самогона, второй по левую сторону с несколькими помещениями, огороженными от остального коридора решётками. Тюремные камеры, не иначе. В одной из них на дыбе лежал привязанный человек. Застонав и сощурившись от света моего светляка, он произнёс:       – Кто здесь? Вы пришли покончить со всем этим?       – С чем это «этим»? – Ключей поблизости не нашлось, так что Алистер просто и без затей вырезал замок. Ай да чудо-меч и точить совсем не надо.       – С этими пытками и расспросами. И со мной.       – Да вроде бы нет, – пожал я плечами, подходя к Дженитиви. А сомнений в том, что это он у меня уже особо-то и не было. – Меня зовут Дайлен Амелл, я Серый Страж.       – Ты и представить не можешь, как я рад видеть кого-то не из этой деревни! Я… Ох! – Когда я отвязал его от дыбы, Дженитиви схватился за ногу. – С ногой совсем плохо… Ступню я уже не чувствую.       Я взглянул на ногу. Судя по всему, её обували в какое-то подобие «испанского сапога», поскольку пальцы были вывернуты под неестественным углом, кожа в нескольких местах лопнула и почернела, и из ступни сочился гной.       – Морриган?       – Прижечь могу я раны. Как и ты. И большая их часть со временем затянется, но вот ступня… Скорей всего, её лишиться.       Дженитиви безрадостно выдохнул:       – Не буду скрывать, я с этой мыслью уже смирился. Ну, что уж тут поделаешь. Есть в этом мире вещи и поважнее ноги какого-то там старика. Урна Священного Праха! Она здесь, совсем рядом, на горе, немного дальше.       – Ты в этом уверен?       – Мои исследования привели меня в Убежище… И я слышал разговоры жителей, которые живут здесь. Я точно уверен, Урна там. Убежище выстроено в начале пути, который необходимо пройти, чтобы попасть в Храм, хранящий в себе Урну. Путь туда заперт, но я знаю, как его открыть. Эйрик носит при себе медальон, открывающий двери Храма. Я видел, как он пользовался им. Выглядит он как часть мозаики-головоломки. Эйрик его никогда не снимал. Как я понимаю, вы расправились с ним, прежде чем спуститься сюда. Обыщи его тело, я уверен, ты его найдёшь.       – Ладно, сейчас. Кстати, ты не слышал ничего о рыцарях Эамона, которых послали на твои поиски и поиски Урны?       – Да, кое-что знаю. Эйрик рассказывал, что тех, кто добирался до Убежища, подстерегали в засадах. Кого-то убивали, кого-то опаивали и захватывали в плен. Он держался так нагло и самодовольно, когда рассказывал об этом. Я уверен, что он с удовольствием пытал и убивал этих людей.       – И ты ещё хотел с ним договориться! – Обвинительно ткнула в меня пальцем Лелиана, при молчаливой поддержке Алистера.       – В кровопролитии ничего славного нет, – буркнул я в ответ.       Пока мы приводили в себя Дженитиви, я решил с ним немного поговорить:       – В Убежище странновато, не находишь?       – Да уж, это не совсем то, чего я ожидал от этого места.       – Не мужчин-жрецов уж точно.       – Это меньшая из странностей Убежища. Когда создавалась наша Церковь, было решено, что обряды могут проводить только женщины. Но это было в самом начале Божественного века и только в нашей части Тедаса. В Тевинтере же Верховным Жрецом был назначен мужчина, а со временем это стало дозволено и магам. Вообще, насколько я помню хроники, не только те, что официальные, во времена до Божественного века жрецом Церкви мог быть любой – не только женщины, но и мужчины. Всё изменилось с приходом к власти Джустинии I. Магия оказалась под запретом, а жрецами становились с той поры только женщины…       – Но не здесь.       – Да, местный культ сильно отличается. Жители Убежища называют себя последователями Андрасте и преданы ей… Фанатично. Никогда не видел подобной веры. Они ставят Андрасте превыше Создателя и поклоняются лишь ей, называя себя защитниками Урны. К тому же, из их разговоров выходит так, будто бы Андрасте до сих пор жива.       – Но это же невозможно.       – Я видел столько такого, что считалось «невозможным»… И я не стану утверждать наверняка.       Алистер подхватил брата Дженитиви под руку, помогая встать. Ходить сам Дженитиви не мог – нога его совершенно не слушалась.       – А почему тебя вообще держали здесь?       – У них было множество вопросов. Где я родился, где рос, где и как жил… И всё в таком роде.       – Понятно. Тебя тоже хотели заменить…       – Тоже? В каком это смысле?       – Я был в Денериме, в вашем доме, – вместо меня ответил Алистер. – В нём я повстречал человека, назвавшегося вашим помощником, Вейлоном.       – Назвавшийся?       – Если вашему помощнику не было трёх десятков лет…       – Вейлон ещё молодой мальчишка, лет семнадцати от роду. Я взял его из Церковного приюта. Он весьма смышленый малый и может заменить меня в будущем…       – Не может, – ответил я.       – Поясни?       – Мне жаль, но его убили, а труп спрятали в доме, – вновь подал голос Алистер. – И у нас не оказалось достаточно времени, чтобы соблюсти все обряды… Простите, но, когда вы вернётесь домой, там может оказаться весьма… Неприятно находиться.       – Вот как… Бедный мальчик. Да примет его Создатель в свои объятия.       Проблемы начались, когда мы вышли из подвала и стали обшаривать тело Эйрика. Стоило только найти амулет, по счастью, не пострадавший от моего акробатического трюка, как от дверей донесся шум приближающейся толпы. Поскольку на улице уже смерклось, помимо шума приближающихся людей выдавали отблески зажжённых факелов. Брат Дженитиви, поддерживаемый Алистером, покачал головой:       – Нам нужно выйти из Церкви и обойти её. Почти сразу за ней откроется проход в гору, но со мной вы не успеете до неё добраться прежде, чем селяне будут здесь.       – Чудесно, просто чудесно. Всё ещё считаете, что «договориться» – было плохой идеей?       Прежде чем мне ответили, двери толкнули с той стороны, распахивая их намного шире, и в Церковь ввалились первые селяне. Увидев нас над телом Эйрика и прочих «защитников» Убежища, жители деревни закричали:       – Чужаки!       – Убийцы!       – Святотатство!       – Смерть им! – И, прежде чем я успел хотя бы попытаться воззвать к их разуму или хотя бы чувству самосохранения, в нас полетели камни.       Никогда не считал себя совсем уж положительным героем, но и совсем уж злодеем себя не считал. До сегодняшнего дня. Я понимаю, что жители этого селения тоже не были совсем уж святыми личностями, но я вполне способен был бы их понять – нежелание показываться прочим людям на глаза, житие по своим собственным законам и канонам… И тут приходят разные личности и рушат весь твой предыдущий быт. По крайней мере, визит Дженитиви их быт бы точно порушил, ибо открытие Храма в котором покоится Прах Андрасте, считавшийся утерянным ещё с Божественного Века… Толпы паломников и церковников хлынули бы в эту горную долину. И никто бы не интересовался тем, чего хотят сами жители этой долины. Увы, но Храм и Прах Андрасте – сильная вещь, способная дать не только духовное, но политическое влияние для Верховной Жрицы. И с ним она могла бы надавить и на Чёрного Жреца Тевинтера, пожалуй, ведь, несмотря на разницу в догматах, Андрасте почитают и там. Тот же Эйрик не мог этого не понимать. Его ошибка была в одном – он не объяснил свою позицию Дженитиви, они не нашли компромисса, и он убил сколько-то там рыцарей Эамона. Рано или поздно, но сюда пришло бы войско. Поддельный Вейлон или Дженитиви не смогли бы долго скрывать это место: однажды найденное одним исследователем, будет найдено и другим.       И, даже когда в нас полетели камни, я надеялся успокоить толпу. Поднятый барьер должен был закупорить проход в церковный зал и дать селянам поостыть, выплеснув свою ярость на неприступную для них магию. Однако, когда в барьер прилетело несколько магических ударов из толпы – я удивился. А, когда маги слаженным ударом магических стрел его разрушили – чуть не впал в прострацию. Удивительно слаженная работа, которой не встретишь даже в Круге. С громкими криками селяне рванулись внутрь и мне уже не оставили выбора. Направление, ускорение, умножение, поддержание, знак молнии. Цепная молния. Влетевшее в толпу заклинание быстро разлетелось по селянам. Их маги пытались противостоять ему, укутывая отдельные отростки в барьеры и не пуская дальше, но наши резервы маны и умения манипуляции с Тенью были несопоставимы. Успей они объединиться ещё разок – и может быть смогли бы поднять магический щит, который удержал бы заклинание, но они не успели. Закрывая отдельные цели, они не смогли вовремя защитить себя, и цепная молния пожрала их, одного за другим. Когда последний из селян упал на землю, дёргаясь в посмертных конвульсиях, я встряхнул руками, прерывая заклинание, и подошёл к уже мёртвым телам. Женщины, подростки, дети. И всего один мужик – тот стражник, что встречал нас на воротах. Я обернулся к спутникам и повторил:       – В кровопролитии ничего славного нет…       После чего вышел на улицу. В Церкви очень уж воняло палёным мясом. На улице, признаться, запах был не лучше…       

* * *

             Восхождение на гору происходило в молчании. Не то, чтобы я или мои спутники друг на друга обиделись или были слишком уж потрясены. Нет. Просто мне надо было подумать и прийти в себя. Всё же, такое число людей, причём людей по сути простых, я ещё не убивал. И не хотелось бы вновь это делать… Лелиана и Морриган поглядывали в мою сторону: одна с сочувствием, вторая с удивлением и уважением. Алистер был занят помощью в подъёме Дженитиви, но и его взгляд я несколько раз на себе ощущал.       Восхождение пусть и замедлялось братом Дженитиви, но всё же, тропа, ведущая дальше в горы, была довольно утоптанной, а вскоре и вовсе перетекла в вытесанные из камня ступени. Поднимаясь вверх скоро мы упёрлись в каменную дверь. Дженитиви впервые подал голос:       – Это здесь. Дай мне амулет.       Я протянул ему амулет Эйрика. Дженитиви, прислонившись к стене, начал что-то нажимать на амулете, отчего он громко щёлкал и менял свою конфигурацию. Наконец, закончив, Дженитиви прислонил амулет к неприметной нише, правее двери, после чего она с громким щелчком открылась и подалась чуть в сторону. Навалившись на неё, мне удалось открыть проход дальше, вглубь… Храма?       – Это…       – Храм, построенный последователями Андрасте.       Ну… Я прямо таки Храма тут не видел. Остатки колонн, дыры в потолке, снег и лёд повсюду. Выцветшие от времени мозаики и следы разрухи и запустения. Но, ему, наверное, виднее.       – Взгляни, – не унимался старик, – эта резьба! Она была сделана в незапамятные времена, скорее всего, вскоре после смерти Андрасте! А эти статуи и вон те тексты… Я уверен, что в них содержится что-то такое о жизни пророчицы, о чём мы и не слыхивали.       – Урна хранится здесь?       – Не… Не знаю, не уверен. Селяне говорили что-то об этом Храме, но говорили они ещё и о чём-то «могущественном», что находится за ним. Я предполагаю, что этот Храм должен был стать первой линией обороны…       – Обороны? От кого?       – От Тевинтера, конечно же. Никто в те времена и помыслить не мог о том, что магистры Тевинтера сами примут веру, что огнём и мечом несла им пророчица Андрасте.       – Значит, необходимо идти дальше…       – Да. С твоего позволения, я бы остался здесь.       – Ты в своём уме, старик?       – Я лишь помешаю вам в подъёме выше, да и очень уж мне хочется разобраться в том, что здесь изображено.       – Во-первых, у тебя нога почти не ходит! Во-вторых, ты здесь замёрзнешь, нафиг!       – Взгляни, там дверь. А рядом с ней есть связка дров…       Я обернулся в указанном направлении и вынужден был согласиться с Дженитиви. Возле двери, которая выглядела довольно свежей, действительно лежала небольшая связка дров, а под ней…       – Каменный уголь?       – Да, кажется это уголь. Похоже, что дрова использовались только чтобы растопить костёр, но сам жар даёт этот уголь.       За дверью, которая легко открылась, оказалась небольшая комната, где-то метра три на три, с камином, столом, стульями и кроватью. Камин нёс в себе следы активности, но уже давней – в комнате было прохладно, а угли покрылись белым пеплом и уже не несли в себе никакого жара.       – Это всё ещё плохая идея, старик. Да и твоя нога.       – Тут есть метла и копьё, – указал Дженитиви в угол комнаты. – Я использую их как трость…       – Знаешь, делай что хочешь, мне всё равно. Только не жалуйся потом на то, что тебя убили.       – Как скажешь, Дайлен.       Запалив для Дженитиви костёр в камине, мы отправились вглубь Храма. В целом, не могу не отметить тот факт, что Храм выглядел монументально. Помимо того, что расположили его в весьма удобном месте так, что входом в него было, по сути, узкое ущелье, так ещё и сама архитектура была… Внушающей. Гигантские каменные блоки, высота потолка в четыре человеческих роста, окна, высотой в половину стены и когда-то украшенные стеклянной мозаикой, осколки которой можно было найти под стенами… Когда-то это место строилось как крепость, но не забывали люди и о красоте. Странно, что в итоге всем здесь заправлять стал этот местный культ. Кстати, о птичках. Пройдя сквозь основной зал, который в длину был метров пятьдесят, не меньше, а в ширину все сорок, мы попали сквозь арку прохода, некогда закрытую дверьми во вторую комнату, в которой столкнулись лицом к лицу с суровыми мужиками в количестве пяти штук, в броне, обрамлённой мехом, спешащими куда-то в нашу сторону. Увидев нас, они мрачно переглянулись и выхватили из-за спин огромные топоры. Разговаривать они не хотели, но вот громко заорать им это не помешало:       – ВО ИМЯ АНДРАСТЕ!!!       И снова нам пришлось разделять цели. Алистер снова схватился с двумя противниками, и на этот раз ему было не просто – клинок Мэрика просто не мог перерубить ни лезвие, ни древко у топоров. Морриган метнула в своего противника уже приевшийся огненный шар. И в этот раз магия неожиданно дала сбой – мужик, в которого попал огненный шар Морриган, дико заорал, но размахивать топором менее активно не стал. Наоборот, казалось, что размахивать он стал им ещё активнее, наседая на девушку. Та с трудом уворачивалась от ударов, что-то быстро камлая. Мой противник приземлил свой топор на выставленный магический щит, который, неожиданно для меня, начал прогибаться. Я планировал помочь Морриган, но пришлось доставать свой меч и бить в ответ. Меч держался, топор мужика – тоже. Всё же, я не великий фехтовальщик, а потому, долго обмениваться ударами не стремился. Отведя один из ударов топора магическим щитом, я проткнул врага кровавым клинком, который вновь с удовольствием выпил все соки из организма мужика. Но, что удивительно, это его не остановило – шатающаяся мумия силилась поднять топор и что-то жутко сипела. Вырвав из тела меч и отсекая голову, я услышал испуганный крик, донёсшийся от Лелианы. Обернувшись, я сам застыл в ступоре – огромный мохнатый паук, набросившись на одного из мужиков, вырывал куски мяса из человеческого тела. Топор мужика валялся неподалёку, но про него он и не думал – руками хватаясь за огромные жвала, он старался их то ли отвести от себя, то ли сломать. Ещё один растерзанный сектант лежал неподалёку. Алистер, воспользовавшись тем, что его противники отвлеклись, уполовинил число врагов, срубив одному из них половину черепа, и набросился на оставшегося на ногах. Я же поднял меч и стал следить за пауком, стараясь не вздрагивать от отвращения. Ненавижу членистоногих. Когда мужик перестал дёргаться, паук отпрыгнул назад и начал быстро скукоживаться. Лапы втянулись в тело, брюшко превратилось в попу и перед нами предстала нагая Морриган, не стремящаяся впрочем прикрыться. Подойдя к валяющейся одежде, она подобрала её и стала одеваться, впрочем, не спеша. И перед кем только красовалась?.. Закончив одеваться, девушка кивнула Лелиане:       – Ты вовремя его отвлечь сумела. Без этого сейчас осталась бы совсем я голой.       – Держу пари, тебя бы это не смутило, – в тон ей ответила Лелиана.       – А-ха-ха-ха-ха, да, отчасти ты права. Не все обычаи людские мне понятны. И нечего стыдиться мне природной красоты. Однако же, довольно здесь прохладно…       – С другой стороны, – вроде как бы игнорируя Морриган, продолжала Лелиана, – ты вечно носишь вместо одежды какую-то тряпку. Она и так не особо много скрывает, позволяя видеть Дайлену и Алистеру твои достоинства.       – Это не…       – Эй! Спасибо за помощь. Мне было совсем не сложно, вот ни сколечки! – Донеслось пыхтение Алистера.       Я опустил меч, не сводя глаз с Морриган. Перед внутренним взором стоял уже не только образ паука, но и немного загорелые женские груди с вишенкой сосков... Давно у меня никого не было.       – Морриган, это…       – Такому мать меня однажды научила. Увы, но мне ещё довольно далеко до тех умений, что матери моей доступны. Ей не приходится искать потом одежду.       Я вновь кивнул, с трудом открывая глаза и не продолжая тему. Всё же меня несколько выбивают из колеи события сегодняшнего дня. Надо сосредоточиться. Набрав немного чистого снега в ладонь, я растёр его по лицу. Не сильно полегчало, но зато я смог немного взбодриться. Подойдя к оружию одного из мужиков, я поднял его и стал осматривать. Причины, по которым всё было так сложно, сразу бросились в глаза – материал древка был необычайно лёгким и прочным, само древко было идеально прямым и белым с лёгким налётом желтизны…       – Да это же драконья кость! – Удивлённо воскликнул Алистер.       – У простого селянина? Как ты думаешь, откуда у него может быть такая вещь?       – Это… Драконы? Здесь живут драконы?!       – Надеяться вам стоит, что этим людям просто повезло, и давний склад оружия они разграбили, иначе…       – Будет плохо, – буркнул Алистер.       За залом, в котором мы встретились с вооруженными сектантами, был расположен коридор, который привёл нас к очередной двери. За дверью же был не горный простор – сразу за ней начиналась пещера, вглубь которой вела утоптанная тропа, подсвеченная множеством факелов.       – Удивительное место.       – Нам стоит не пещерам удивляться, а в оба глаза наблюдать по сторонам… Кто знает, что за опасности способны мы здесь обнаружить?