Dragon Age. Путь Стража.

      Утро начинается не с кофе. Вообще, какого фига я пристал к этому кофе? Никогда его особо-то и не употреблял. Хотя, надо бы узнать о его наличии – животный и природный мир в целом были схожи в обеих моих жизнях. Те же курицы, свиньи, коровы, пшеница, картофель и гречка, точно такие же огурцы, помидоры и лимоны. В Тевинтере и Орлее даже чай есть. В Ферелдене, правда, за счёт его холодного климата чай не так распространён – люди предпочитают спиртовые настойки, вроде того же пунша. Не сказать, что чай здесь совсем не уважают, но пьют его в основном местные аристократы, и то, лишь на тех мероприятиях, где трезвая голова просто жизненно необходима.       Лелиана оказалась весьма темпераментной девушкой, угомонившейся только под утро. А моё довольно скорое пробуждение после ночных забав всё ещё говорило о том, что путешествие за Грань не прошло бесследно. За короткое время пребывания в Тени необходимо было сделать многое, но успеть я всё, конечно же, не сумел. Разве что напряг Китти, перебросив её исследовательский энтузиазм на иной вопрос – как жить в одном теле и сознании в двух мирах одновременно, не рвя Завесу. Пообещав со своей стороны выдать всю возможную информацию о собственном опыте, я и проснулся, ощущая дыхание Лелианы на своей щеке. Выбраться из кровати, куда мы переместились вчера довольно быстро, оказалось решительно невозможно, не разбудив при этом девушку – она нагло закинула на меня свою ногу и сладко сопела. Шрам, почти невидимый в свете начинающегося дня, опал и превратился в тонкую белесую полоску кожи. Похоже, убрать его полностью Винн не может… Или не хочет. Вообще, кажется, нам предстоит с ней тяжёлый разговор. Уж больно странно на меня смотрела Лелиана, когда думала, что я уже уснул.       Почесав переносицу когтем, я вспомнил, что скоро вообще-то придёт прислуга, убирать комнату, отчего резко активизировался – всё же пока что пугать простой люд я не хотел. Проснувшаяся и севшая на кровати Лелиана, зевая и потягиваясь, недоумённо уставилась на меня. В таком виде нас и застала вошедшая служанка-эльфийка. Отреагировала она на удивление спокойно – что на присутствие в моей комнате посторонней личности, что на мою конечность, уделив последней даже меньше времени, чем разглядыванию Лелианы. Поклонившись мне, она произнесла:       – Господин, эрл Эамон просил разбудить вас и напомнить, что на сегодня вам предстоит много дел.       – И давно сам эрл проснулся?       – Такое чувство, что эрл и вовсе не ложился спать, – не разгибая спины, ответили мне. – Едва пропели первые петухи, как Его Светлость уже гонял по своим покоям слуг, заставляя вымывать и вычищать каждый угол.       – Как он себя ощущает?       – Много лучше, чем вчера – способен передвигаться по своим покоям, пусть и с небольшой помощью, и с самого утра сидит возле окна, любуясь небом и попивая лечебный взвар, который наказала ему госпожа чародейка.       – Это не может не радовать.       – Подать господину одежду?       – Доспех довольно тяжёлый для кого-то вроде тебя…       – Господин намеревается передвигаться по замку облачённым в броню?       Мне в спину опёрлись два мягких полушария, руки обвили мой торс, а на ухо мне тихо зашептали голосом Лелианы:       – Я понимаю, что ты можешь кому-то не доверять, особенно в связи с недавними событиями, но передвигаться по замку эрла в броне, будучи его гостем – как минимум неуважительно по отношению к самому эрлу. К тому же, ты словно бы к ней прирос. Я думаю, в «домашнем» ты произведёшь куда как больше впечатления… Хотя бы на нас.       – Госпожа чародейка так же вчера велела распаковать мантии господина мага, – добила меня окончательно эльфийка.       – Откуда она их взяла?       – После вас вчера прибыли маги из Круга в сопровождении храмовников, – пожала та плечами. – Быть может, именно они их и привезли. Мне госпожа чародейка не докладывает о том, откуда у неё та или иная вещь.       – Ладно, неси, посмотрим.       – Вашей… Спутнице необходима одежда?       – Я вроде бы вчера на полу оставляла…       – Уже унесено в стирку, – не меняя интонации, но явно показывая своё отношение к этому “на полу оставлянию”, эльфийка вновь пожала плечами. – Если госпожа не возражает, то ей принесут одежду горничных и проводят в её покои.       – У меня не было с собой большого гардероба, – вздохнула Лелиана.       – По счастью, портной эрла и эрлессы выжил при недавних событиях и сейчас не особо занят, выполняя просьбы леди Изольды. Я уверена, что он найдёт вам достойное платье или любое иное одеяние, которое вы пожелаете. Я провожу вас к нему, если пожелаете.       – Это будет замечательно. А сапожник у вас тоже есть?       – Увы, но сапожнику повезло гораздо меньше, и пока что чете эрла придётся довольствоваться тем, что есть. С вашего позволения, я скоро вернусь. Господин, госпожа.       Поклонившись, эльфийка вышла из комнаты. Почесав в затылке, я чуть повернул голову к Лелиане, которая и не думала меня отпускать:       – Слушай, на счёт того, что было ночью…       – Тебя что-то не устраивает?       – Нет, всё было замечательно, но… Почему?       – А догадайся. Ведь ты у нас умный, начитанный и вечно угадываешь то, что прочим и во сне не снилось, – Лелиана лизнула меня в ухо, а затем укусила за мочку.       – Эй, кусаться нельзя!       – И почему же?       – Потому что я захочу повторить, а у меня аудиенция с эрлом.       – Ночи будут лишь длиннее, а мы пока никуда не спешим…       – Господин, ваше одеяние.       От заигрывания с Лелианой пришлось отрываться и вставать. Мда, либо Первый чародей имеет целый запас мантий, либо это одна из моих, оставленных мной в комнате. Пурпурная мантия с лазурным и красным узорами, сходящимися на груди. Только подойдя к эльфийке и наткнувшись на её изучающий взгляд, я понял, что что-то не так. Вспомнив, что я, в общем-то не одет, я взял из рук девушки мантию и поблагодарил её:       – Спасибо, ты можешь идти. Только сапоги бы мне…       – Они стоят у дверей в комнате, – эльфийка хотела было поклониться, но, видимо, осознав, где именно окажется её голова, лишь слегка наклонила эту самую голову, поспешно пятясь, пока не наказали за дерзость. От кровати донёсся сдержанный смешок Лелианы.       Интересно, но факт – вешалки-плечики в этом мире тоже были, пусть и распространённые всё у той же знати, поскольку у простолюдинов просто не было в ней необходимости: нет в наличии столько комплектов запасной одежды, чтобы держать её в шкафу в относительно парадном состоянии. Более богатые Орлей и Тевинтер могли использовать и ростовые манекены, вырезанные по фигуре владельца, зачастую из дерева. В Ферелдене же такие манекены были приспособлены только для брони, да и состояли из одного торса, причём довольно худого… К мантии прилагались такие же пурпурные штаны, так что не пришлось бегать за своими. Не собирающаяся одеваться Лелиана провозгласила:       – Теперь ты выглядишь как настоящий маг-аристократ.       – А что, до этого не выглядел? – Стараясь натянуть рукав пониже, спросил я.       – Твоя броня, конечно, выглядит приметно, но в ней ты напоминаешь именно что боевого мага. Сейчас в такой одежде и с маской на лице, ты мог бы предстать перед двором Орлея.       – И во мне всё равно распознали бы ферелденца.       – Не без этого – ткань слишком груба для орлесианских модников, цвета довольно бледные, строчка местами неаккуратная, а узоры весьма примитивны. И всё же, едва ли кто-то рискнул бы высказать это в лицо магу.       – Интересно, если я закажу себе чёрную мантию, Круг меня за это осудит?       – Это серьёзное преступление?       – Традиционно принято считать, что чёрный – цвет Первого чародея. Едва ли кто-то из Круга рискнул бы щеголять в подобном, не имея на то морального права.       – Но ты ведь и не принадлежишь Кругу – ты теперь Серый Страж и свободный маг.       – На счёт свободы я бы поспорил, а про Серых Стражей… Не делай так!       – Как? – Лелиана завалилась на спину, демонстрируя все свои прелести и хитро улыбаясь.       – Вот так! Я же не железный, могу и задержаться. О нас и так к вечеру будет знать весь замок.       – Ошибаешься. О нас наверняка уже знает его добрая половина – слухи разлетаются фантастически быстро, а эта эльфийка сама сказала, что мои вещи уже стираются. Значит о том, что “господин” привёл в свои покои женщину, выгнав из них всех слуг и служанок, известно всем слугам. Скоро станет известно и стражникам, затем их командирам, а потом дойдёт и до банна с эрлом. А тебя это беспокоит?       – Не так, чтобы сильно…       – Хотел таскать себе в постель ещё и Элиссу? Или, быть может, красотку Морриган? Ах да, ещё у нас есть целых две прекрасных девы из эльфийского народа… – Глаза девушки сильно похолодели.       – Я тебе что, половой гигант? Я вас как всех должен удовлетворять? Проблема в ином – разногласия внутри отряда. Они явно возникнут…       – Они усугубятся, – не согласилась со мной Лелиана, чуть мотнув головой. – Ты, может быть, и не заметил, но Морриган лелеешь только ты. Половина её тихо ненавидит – Дюран, Алистер и Элисса её готовы просто сжечь, Винн, похоже, её не понимает и сильно осуждает. Разве что Лина относится к ней с долей почтения, а Каллиан старается не контактировать, чтобы не разочаровывать свою подругу. Остаёшься ты, который относишься к ней с изрядной долей терпения, уважения и сексуального влечения, и я.       – Ещё Стэн.       – По кунари вообще невозможно понять, о чём они думают.       – Ты не сказала, как относишься к Морриган.       – И не намерена. Оставь наши взаимоотношения нам самим, – Лелиана встала с кровати и подошла, ко мне, закидывая руки мне на плечи. Наши губы снова сблизились, а мне пришлось давить в себе искушение разложить рыжую бестию прямо здесь и сейчас. Разорвав поцелуй, Лелиана прошептала мне на ухо: – Дайлен, если ты захочешь затащить её в постель, то хотя бы предупреди меня, чтобы я в этот день к тебе не приходила.       – Я не совсем понял… Ты что, не против?       – Я – против. Но разве я смогу тебя остановить? В замке и кроме Морриган полно служанок, которые не против были бы забраться к тебе в постель. Не потому что ты просто красив –ребёнок от тебя был бы для них, скажем так, весомым аргументом для улучшения своего положения в обществе… Но Элиссу больше не трогай.       – Тоже заметила?       – Как Алистер на неё смотрит? Он может мнить себя великим конспиратором, но у него всё на лице написано. Я удивлена, что сама Элисса этого не видит. А ещё я вижу, как на них двоих смотришь уже ты сам. Она тебе не интересна.       – Ты так думаешь?       – У тебя нет к ней чувств… Или ты умеешь их скрывать настолько хорошо, что даже мне их не увидеть. Но всё же, твои взгляды на меня и Морриган весьма сильно отличаются от взгляда на Элиссу, – я вновь пожал плечами, не подтверждая, но и не опровергая её правоту. Мне ещё самому предстояло разобраться в своих чувствах. Лелиана, укутавшаяся, наконец, в одеяло и прекратившая меня искушать, помахала мне ручкой: – Тебе пора.       – Да, конечно, только ещё одна просьба.       – Какая?       – Вчера леди Изольда рассказала, что помощь мага ей Логэйн предложил почти сразу после того, как она узнала, что Коннор проявляет магические задатки…       – Думаешь, в замке остались его шпионы?       – Надеюсь, что все они сдохли, но не исключаю вероятность того, что они ещё есть. И вы с Зевраном достаточно хорошо понимаете в тайной деятельности, чтобы их обнаружить. Гораздо больше меня, это уж точно.       – Я тоже думала об этом. Раз это не только моё беспокойство – то мы уже сегодня займёмся поиском шпионов.       Кивнув на прощение, я вышел из комнаты. Возле дверей стояли целых две пары обуви – мои сапоги, сработанные гномами и совершенно другие, такого же как мантия пурпурного цвета с нашивками из багрового и лазурного узоров. Хм, в Круге мне такие не выдавали. Примерив их и признав, что на ноге они сидят идеально. Кровавый клинок лежал там же, где я его вчера оставил – на полу. Стоит отметить, что всё моё облачение, кроме него, было одето на переносной манекен, которого ещё вчера не было. Хмыкнув, про себя дивясь шустрой работе слуг, я открыл дверь и вышел в коридор. В коридоре топтался Алистер, явно не знавший, стоит ли ему входить. Видеть его «в домашнем» было непривычно, тем более, что одет он был намного менее ярко и вызывающе, чем я сам – белая рубаха, расстёгнутая коричневая безрукавка поверх её да коричневые же штаны. Он, в отличие от меня, был безоружен. Ну, в моём случае, мера всё же вынужденная… И я уверен, что эрл уже об этом осведомлён. Если нет, то уведомлю его прямо сегодня. Увидев меня, Алистер встрепенулся:       – О, Дайлен, а я как раз к тебе… Банн Теган вчера сказал, что я должен буду явиться завтра… То есть, уже сегодня к эрлу Эамону вместе с тобой, но к тебе меня не пустили служанки, сказали, что “господин занят”.       – Я вообще планировал сначала пожрать, – вздохнул я.       – Я тоже, – повторил мой вздох Алистер, – однако меня уверили, что нас накормят на приёме у эрла.       – Будем надеяться.       На удивление, в кабинете эрла, куда он переехал из своих покоев, никого кроме нас и самого эрла с парой служанок ещё не было. Эамон сидел в кресле, попивая взвар и наслаждаясь солнечными лучами. Когда мы, вошли, постучавшись, он встал, опираясь на трость, и похромал к своему столу. Сев за стол и отмахнувшись от суетящихся вокруг него служанок, он жестом указал на стулья, поставленные возле стола:       – Присаживайтесь. Я рад, что вы прибыли раньше прочих, поскольку я хотел бы поговорить с тобой, Алистер без лишних глаз и ушей.       – О, тогда я пойду, пожалуй! – Я собрался было встать и уйти, но был остановлен жестом эрла.       – Нет, сиди. Как я понимаю, вы с Алистером вполне сдружились, и твоя оценка может повлиять на наш непростой разговор.       Мне пришлось сесть и откинуться в кресле, ожидая начала этого самого разговора. А он начинаться не спешил – эрл, что-то найдя в ящике своего стола, задумчиво хмурил брови, а Алистер нервничал, ёрзая на своём стуле. Когда пауза уже порядком затянулась, эрл всё же нашёл в себе силы начать разговор:       – Алистер, мой мальчик… После всего того, что было, могу ли я обращаться к тебе так?       – Я… Да, конечно, вне всякого сомнения! Когда я последний раз с вами виделся, я был обиженным на вас и на весь мир юнцом. Я… Мне стоит попросить у вас прощения, всё же, вы многое для меня сделали, а я закатил истерику и повёл себя как неблагодарная свинья. Я понял это, когда повзрослел, но решимости, чтобы вам написать у меня не было.       – Я рад, что ты не держишь на меня зла. И я должен повиниться перед тобой – решение о том, чтобы отдать тебя на воспитание в Церковь далось мне непросто. Увы, но Изольда была непреклонна, а я не смог найти верных аргументов, чтобы её убедить. Она считала меня твоим отцом и винила в этом. То, что Коннор в итоге появился на свет – не иначе как чудо, поскольку мы долгое время с ней ругались… В общем, всего этого могло бы и не случиться, если бы я был более решителен и менее подвержен влиянию Изольды.       – Между нами многое было, эрл Эамон, но мы повзрослели. Мне не за что вас винить и не за что прощать. Всё же, я был нахлебником в вашей семье и понимаю, что со мной у вас были… Проблемы.       – Это ещё мягко сказано, – улыбнулся Эамон, протягивая руку и выкладывая перед Алистером чуть помятый серебряный амулет, с синим камнем внутри. Пока Алистер на него недоумённо пялился, он продолжил: – А ещё я должен вернуть тебе вот это.       – Это же… Амулет моей матери?       – Да, Мэрик говорил, что Фиона оставила это ему, чтобы передать тебе.       – Фиона? Имя прямо как у новой Великой чародейки, – сказал я, чуть усмехаясь. Эамон бросил на меня быстрый взгляд, из чего я сделал вывод, что он в курсе истинного положения дел в семействе Мэрика. Алистер же на меня не обратил никакого внимания, поглощённый созерцанием амулета. Наконец, он поднял взгляд:       – Но я же бросил его в стену! Я точно помню, как он сплющился, а камень внутри разлетелся на кучу осколков!       – Мне пришлось потратить немало времени и сил, чтобы его восстановить. Я хотел отдать его тебе, но ты отказывался видеться со мной. Долгое время он служил для меня напоминанием того, что чужие интересы, порой, могут разлучить нас с теми, кто был нам дорог. Напоминанием о собственном бессилии. Надеюсь, что для тебя он станет иным символом – символом собственной силы и непоколебимости.       – Я… Благодарю вас, эрл. Мне не хватало его, – Алистер, наконец, взял амулет со стола, и спрятал во внутренний карман жилетки – у него и такие штуки, оказывается, есть.       – И на кой я вам тут нужен был? – Буркнул я.       – Знаешь, – неожиданно сказал Алистер, не позволяя эрлу даже рта открыть, – я бы тоже попросил тебя остаться, если бы этого не сделал эрл Эамон. Несмотря на то, что я тут сказал, я только сейчас принимаю, что я действительно простил эрла и виноват перед ним намного больше, чем мне самому казалось. Я не уверен, что смог бы говорить об этом с глазу на глаз…       – Я не был уверен в том, что Алистер согласился бы меня выслушать, – продолжил Эамон. – Пусть он вчера и продемонстрировал отсутствие обиды, но всё же, я боялся того, что он это сделал из-за присутствия иных людей…       – Господин, завтрак готов, – в кабинет с поклоном вошла эльфийка, а следом за ней несколько слуг с подносами. Эамон прервал свою речь, и кивнул:       – Спасибо, поставьте всё на стол. Наши гости найдут, чем угоститься.       – Ваша Светлость, ваш бульон.       – Спасибо, Мелисса. Как продвигается восстановление деревни?       – Большая часть жителей уже вернулись к своим постоянным обязанностям. Часть ваших вернувшихся рыцарей отправили своих людей на покос – урожай зерна должен быть собран в срок. Охотники и рыболовы вынуждены уходить дальше по рекам и лесам – сбор армий, пришедших на клич вашего брата, налагает на деревню и замок неподъёмный груз продовольственного вопроса. Банны Внутренних земель, которые стекаются сюда, утверждают, что в скором времени состоится бой между армиями Логэйна и тех, кто решил дать ему отпор – две армии видели стекающимися в одно и то же место…       – Глупцы. Затевать гражданскую войну перед лицом Мора…       – Но ведь ваши войска не меньше, чем армия Логэйна? – Встрял я.       – Всё не так просто, как могло бы показаться. Мои войска насчитывают около десяти тысяч солдат, но действительно боеспособных едва ли больше тысячи. Война за освобождение Ферелдена многих покосила, а Редклиф пришлось освобождать и после её окончания. Но прошло уже три десятка лет, большая часть из тех, кто тогда держал в руках оружие, уже седые старики. Самая боеспособная часть войска – это рыцари, всё остальное, по сути, ополчение и нерегулярные боевые части, которые раз в год, по зиме, собираются на обучение и отработку манёвров. У Логэйна же больше двенадцати тысяч постоянной армии, которая верна ему, как никто иной. Лишь королевское войско способно было сравниться с ним по выучке и по количеству солдат.       – Не только, – постучавшись, в кабинет шагнул Брайс Кусланд. – Был бы здесь мой сын и моё войско – наши объёдинённые силы могли бы превзойти армию Логэйна.       – Только с учётом того, что к нам примкнут остатки войска короля Кайлана, – кивнул ему Эамон. – Присаживайся.       – Благодарю.       Я удостоился короткого взгляда старшего Кусланда, в котором плескалась целая смесь чувств. Догадываясь, из-за чего это, я попытался было откланяться:       – Знаете, кажется, моё присутствие сегодня здесь нежелательно…       – Поздно, – равнодушно отметил Брайс, садясь в кресло.       В этот момент в кабинет вошла Элисса. И в этот раз я наткнулся на совсем иной взгляд – полный презрения, обиды и горечи. Следом за ней вошла Элеонора, осудительно покачав головой и положив руку на плечо дочери. Та, фыркнув, перестала меня буравить взглядом и подошла к отцу, сев так, чтобы меня перекрывала его фигура. Элеонора так же села рядом с Брайсом, о чём-то тихо с ним переговариваясь. Обернувшись к эрлу, я заметил сочувствующий взгляд Алистера и немного приподнятые брови Эамона, которому на ухо что-то тихо докладывала служанка. Хмыкнув и покосившись на меня, он едва заметно улыбнулся:       – Что же, осталось дождаться только моего брата, он скоро должен прийти.       – Простите, милорд, но зачем я здесь? – Всё же решился спросить Алистер. Его явно терзали смутные сомнения и догадки.       – Давай дождёмся Тегана, я не хотел бы повторять несколько раз.       – Милорд, если это…       – А вот и я! – Жизнерадостно заявил банн Теган, входя в кабинет. Заметив, однако, что атмосфера в кабинете несколько напряжённая, он сменил тон на менее жизнерадостный: – Я надеюсь, я ничего не пропустил?       Обведя глазами кабинет и отметив, как расселась чета Кусланд, он пробормотал себе под нос: “Понятно-понятно” – после чего уселся на предложенное ему слугами кресло, замолчав и сложив руки на груди. В кабинете повисла гнетущая тишина, которую нарушил эрл Эамон:       – Что же, вчера я просил вас всех обдумать услышанное. Я долгое время отсутствовал в этом мире, находясь во власти дурного сна, благодаря яду, которым меня накормили по приказу Логэйна. Но это всё – лишь с ваших слов, у нас нет прямого доказательства этому.       – Вы нам не верите? – Вскинулся Алистер.       – Я вам верю, но я – это не вся знать Ферелдена. Я долго думал о том, что мы можем противопоставить Логэйну, и, так получается, что это не военная мощь – при потенциальном численном превосходстве мастерство тактики Логэйна станет для него неоспоримым преимуществом, перед которым мы можем оказаться бессильны. К тому же, не все банны поддерживают его – лишь банны Восточных земель, но и этого достаточно, чтобы утопить Ферелден в кровавой междоусобной распре.       – Логэйн не законный король Ферелдена. Его роднит с Мэриком лишь брак Кайлана и Аноры, у которых так и не появилось совместного ребёнка, – сказал банн Теган. – Анору и Логэйна уважают в народе, но они имеют прав на престол не больше тебя, брат.       – Да, у короля Мэрика нет иного прямого наследника, кроме Кайлана. Однако, с его смертью, род Тейринов не прервался.       Взгляды всех присутствующих сошлись на Алистере. Даже Элисса в недоумении высунулась из-за спины отца, сначала посмотрев с недоверием на меня, а затем, увидев, что все смотрят на Алистера, удивлённо стала его рассматривать, будто видит впервые в жизни. Поёжившись, под взглядами всех присутствующих, он пробормотал:       – Не нравится мне, что вы на меня все смотрите. Такое чувство, что вы на меня наброситься готовы, – он вдруг замер, а затем взглянул в глаза эрла Эамона: – Нет, не может быть! Вы же не собираетесь…       – Боюсь, что так. После смерти Кайлана только у тебя в жилах течёт кровь короля Мэрика. Ты единственный, кто мог бы претендовать на трон Ферелдена на законных основаниях.       – Я не король! Я всего лишь простой вояка!       – Ты сын короля, Алистер.       – Я сын служанки, помешанной на знатных особах, и распутного мужчины, который случайно оказался королём.       – Это не так, – сказал уже я, вызывая всеобщий интерес к своей персоне. – Твоя мать не была служанкой, как тебе говорят.       – Да тебе-то откуда это знать?!       – Скажем так: я умею числа складывать. Да и Дункан кое-чем поделился, – ложь, конечно же, но кто у самого Дункана теперь спросить сможет?       – Дункан?       – Рассказал одну старую историю о том, как они с Мэриком стали друзьями. Там фигурировали Серые Стражи, глубинные тропы и одна э… Волшебница, по имени Фиона.       – Дункан… Он знал мою мать? – Алистер выглядел не только ошарашенным, но и крайне пришибленным. – Он никогда мне это не рассказывал!       – Он и не мог тебе это рассказать, – вздохнул эрл Эамон, откидываясь на спинку стула. – Король Мэрик просил его уберечь тебя от этой правды.       – Так моя мать… Жива? Она просто бросила меня?.. Стой, погоди! Ты! – Его палец упёрся в меня. – Точно! Ты недавно сказал что-то про Фиону!       – Фиона? Имя прямо как у новой Великой чародейки, – повторил я, усмехаясь.       – Да-да, именно это! Это она?       – Откуда мне знать? – Я пожал плечами, вызывая гневный взгляд Алистера. – Как думаешь, насколько это имя распространено?       – Но ведь ты не просто так его упоминал! Ты ничего не делаешь просто так!       – Станешь королём и вызовешь её на аудиенцию. Сам у неё и спросишь. А я и знать не знаю о том, мать она тебе или нет.       – Но ведь это… Как же… Я не…       – Послушай, Алистер, – мне пришлось хлопнуть его по плечу, прерывая и завладевая его вниманием. – Если это и правда она – ты это узнаешь и поймёшь. К тому же, если Фиона и правда Великая чародейка, то ты должен будешь понять, что она не имела возможности остаться с тобой – маги Круга, знаешь ли, не свободны.       – Это было ещё одной причиной, почему я отдал тебя на воспитание Церкви, – сказал вдруг Эамон. – Не знаю как, но Владычица Элемена прознала о твоём происхождении. Она так же давила на меня, утверждая, что ты можешь быть магом, и должен находиться под присмотром Церкви. Быть может, сам Мэрик рассказал ей об этом на исповеди? И быть может её текущая глухота – кара Создателя за то, что она воспользовалась этим знанием в своих целях?       – Я… Это… Сложно понять и принять. Мне необходимо это обдумать.       – У тебя будет на это время. Но сейчас вопрос в другом. Алистер, мне придётся обнародовать твоё происхождение, а тебе – стать претендентом на трон Ферелдена.       – Я… Да я же не король!       – Сложно быть королём, когда ты не коронован, а на твоём троне сидит узурпатор, предавший своего короля и погубивший твоего брата, – я потянулся за кубком с разбавленным вином.       – Да я даже и не принц!       – Официально тебя и вовсе не существует. Однако, у нас нет более прямого претендента на трон, чем ты. Но вот твоё происхождение должно оставаться тайной для всех, – тяжело вздохнул Эамон.       – Тайной? Да, как выяснилось, об этом знает половина Ферелдена!       – Только знать, и то не вся. Тебя считают сыном прачки и Мэрика, пусть так и остаётся впредь. О твоей матери лучше не знать большинству людей.       – Не только людей, – пробормотал я, удостоившись уже гневного взгляда Эамона.       – Но… Да из меня выйдет ужасный король! Я путаю правый и левый сапог по утрам! Не умею готовить, правильно говорить, принимать важные решения, и вообще я ничего не знаю об управлении королевством!       – У тебя будет время, чтобы научиться, будут и советники, которые смогут подсказать. Я тоже, пока что, больше не намерен умирать, и всегда готов выслушать тебя и помочь советом, – улыбнулся Эамон.       – И не беспокойся насчёт сапог. Королям не приходится одеваться самим. На то есть советники-дармоеды, верно? – Я подмигнул Алистеру.       – И, видимо, служанки, помешанные на знатных особах, – буркнул он в ответ.       – Идеально было бы заключить брак Алистера и Аноры, – продолжил Эамон выкладывать свой план, – но это тупик для династии Тейринов. Я спросил у чародейки Винн и она подтвердила свой вердикт – Анора бесплодна. К тому же, как бы я не хотел об этом думать, но она – дочь предателя.       – Брат, ты же не собираешься…       – Никто не собирается подвергать бедную девочку казни. Ну, если только так не повелит новый король…       – Чего вы на меня уставились?! – Снова напрягся Алистер. – Я не король!       – Пока, – уточнил я.       – Да даже если я и стану королём – с чего бы мне казнить Анору?!       – Она может нас не поддержать, а её слово много значит для простых людей, – вздохнул Эамон.       – Тогда, её казнь тем более станет неправильным шагом, – буркнул Алистер.       – Вот, ты уже мыслишь как король, – хмыкнул я.       – Да пошёл ты!       – А говоришь ещё пока что как Серый Страж.       – Да я тебя…       – Кхм-кхм, – прокашлялся Брайс. – Кое в чём Алистер прав. Он не имеет поддержки народа, его происхождение поставят под сомнение и никакие твои слова, Эамон, этого не изменят. Первым усомнится в его происхождении сам тэйрн Логэйн и обвинит нас в попытках посадить на трон марионетку.       – Есть ритуалы, способные подтвердить родство крови, – ни к кому не обращаясь, бросил я.       – Это… Это ведь магия Крови! – Нахмурился Алистер.       – Один из аспектов, но Серым Стражам можно немного больше, чем простым магам. Образец крови Мэрика должен храниться в Денериме и Башне Круга.       – В Денериме есть образец его крови, – кивнул Эамон. – Ирвинг согласился сделать из него филактерию перед отплытием короля. Мы сделали это втайне от него самого. И через неё же мы узнали, что король Мэрик… Погиб.       – Есть много способов заблокировать связь с филактерией, – вновь встрял я. – Вот только больше, чем просто об их наличии, знают об этих способах только в одном государстве…       – Тевинтер?! – Удивился Эамон. – Думаешь, он может быть там и может быть жив?       – Предположение не лишённое смысла, – я пожал плечами. – Вот только даже если он и там, сейчас вам его явно никто не выдаст. Может быть, позже, когда Ферелден окрепнет и встанет на ноги под рукой нового мудрого и могучего короля.       – Даже если его родство и подтвердится, – продолжил свою мысль Брайс, с неудовольствием косясь на меня, – ничто не мешает тэйрну Логэйну поставить этот ритуал под сомнение – запрещённая магия, ритуал проводят Серые Стражи… Слишком много факторов, позволяющие Логэйну оспорить кандидатуру Алистера. Нужно ещё что-то… Брак с Анорой решил бы проблему, но тогда и правда династия Тейринов прервётся. Но и кроме Аноры есть дочери знатного происхождения.       – Отец, нет! – Вскочившая было Элисса встретилась взглядом со мной, нахмурилась и села обратно, плотно сжав губы.       – Это может быть и не Элисса, – спокойно продолжил привыкший к выходкам дочери Брайс, – тем более, что мой род опозорен той лёгкостью, с которой пал Хайевер.       – Не думаю, что кто-то из твоих подданных тебя за это винит, – вздохнул Эамон. – Никто не мог предугадать такого предательства от Хоу.       – Ты мог, – пожал плечами Брайс. – И не стоит меня утешать, ведь это правда. Мне говорили о том, что Хоу ненадёжен, утверждали, что у него гнилая душа, но я в это не верил. Мы вместе бились за освобождение Ферелдена, стояли на поле боя плечом к плечу и спина к спине. Из той жуткой бойни выбрались немногие, но даже Леонас отговаривал меня после от дружбы с Рендоном. Мы тогда сильно повздорили, но теперь я готов повиниться и перед ним. К тому же, у дома Брайланд есть юная дочь… Ещё есть банн Альфстанна…       – Боюсь, что Альфстанна будет не в восторге от такого предложения, тем более, что она старше Алистера и куда как более… Кхм…       – Говорите уж прямо, эрл Эамон. Она намного больше меня знает о том, как управлять своими землями и не воспримет меня всерьёз, – вздохнул Алистер.       – И станет тобой помыкать в своих целях, – кивнул Эамон. – Хайбрен стала бы прекрасной…       – Дура она, ещё и садистка, – донеслось из-за спины Брайса. – Я такую сучку, как она, нигде больше не видела.       – Элисса! – Недовольно воскликнула Элеонора.       – Что? Это правда. Она дура, не способная ни на что, кроме как кричать на слуг, да тратить отцовское состояние. Она постоянно покупает собак и разную живность, которая потом бесследно исчезает. Я как-то говорила с её служанкой, так она, дрожа от ужаса, рассказала, что вся купленная ей живность уводится в специальную комнату в подвале замка, откуда раздаются порой дикие визги. Она ещё не перешла на слуг-эльфов только потому, что это прямо запретил ей её отец. Что будет, если такая тварь станет королевой?       – А ты сама бы согласилась выйти замуж за Алистера? – Спросил у неё Эамон, косясь при этом на меня. Из-за спины Брайса снова показалась мордашка Элиссы, которая вновь была обращена в мою сторону. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, прежде чем она произнесла:       – Не знаю. Мне надо подумать.       – У двух Серых Стражей редко бывают дети, – высказался Алистер, косясь то на меня, то на Элиссу. – Даже реже, чем у Серого Стража и простого разумного. Из-за ритуала Посвящения мы сильно меняемся. Так что если вы хотите нас поженить ради того, чтобы продолжить род Тейринов… Лучше поискать кого-то ещё.       – Однако же, дети у Серых Стражей всё же рождаются, – заметил Эамон. – Анора же вовсе не имеет возможности понести ребёнка. Однако это всё вопрос отдалённого времени…       – Которого у нас не так уж и много, как нам бы хотелось. Этот вопрос желательно решить уже сегодня, – вновь встрял Брайс.       Началась активная дискуссия, в которой я участия не принимал. Забавно получается – в чём-то моя с Логэйном история получается похожей. Он тоже уступил девушку другу. Вот только я перед этим этого самого друга не предавал, заставляя убить свою возлюбленную. Да и впредь предавать не планирую. Интересно, его не терзает по ночам хотя бы призрак сомнения? Ведь столько крови на его руках – кровь Кайлана, кровь Катриэль, кровь тысяч воинов, что пали под Остагаром. Активная дискуссия, тем временем, закончилась, а стороны вопроса пришли к соглашению – Элисса имеет время на размышление, как и сам Алистер. Им дали три месяца на принятие решения – именно столько, по примерным подсчётам, будут собираться на Собрание Земель все возможные банны и эрлы. А ещё необходимо будет остановить гражданскую войну, собрать армию и так далее и так далее… Правда, как это всё возможно в условиях Мора – пока не совсем понятно. В то же время банн Теган должен был узнать о планах на женитьбу у Альфстанны – она всё же была ещё незамужней девушкой, поглядывающей на самого Тегана. Мне кажется, эрл таким нехитрым образом решил женить своего братца, понимая, что эрлесса Эремон не самая лучшая пара для Алистера. Ну и дочь Брайланда со счетов списывать не стали, оставив её как самый крайний вариант, с возможностью запереть её в самой дальней башне, без возможности оттуда выйти. Садизм в Ферелдене не поощрялся. Прежде чем все окончательно закончили дискуссию, я вмешался:       – Только один вопрос: почему вы считаете, что люди примут в свои короли Серого Стража? Они ведь, как и маги, лишаются большей части своей привилегий.       – Большей части, но не всех. Существуют исключительные случаи, например, когда правящая династия погибает, а последний её представитель, когда-то отданный в Серый Стражи, вынужден покидать Орден, принимая на себя бремя правления. Это не столь частое явление, но даже в истории Ферелдена была София Драйден, от имени которой был поднят мятеж против правящего тогда короля Арланда. Именно тогда орден Серых Стражей был изгнан из Ферелдена. Большая часть нашей семьи была казнена при его правлении, – вздохнул Брайс.       – Что же, – устало выдохнул Эамон, – раз мы решили этот вопрос, то уже завтра я разошлю вестников во все земли Баннанора. Нам необходимо созвать Собрание Земель и оспорить действия Логэйна. Увы, но гражданскую войну это не особо остановит… Но, хотя бы активных действий Логэйн больше предпринять не сможет. Теперь, что касается тебя, Дайлен, Серый Страж. Ты многое сделал для меня и моего эрлинга – спас от верной гибели мою семью и моих подданных. Я не вправе оставить тебя без награды.       – Я был не один, – возразил я.       – Твои спутники уверяют, что без тебя давно бы разбрелись каждый по своим делам. Быть лидером – нелёгкое бремя, и именно на тебя, как на лидера, кивают в случае победы или поражения. Чаще в случае поражения. Но именно ты определяешь, куда направятся твои спутники и именно тебя они слушаются.       – На удивление слушаются, – донеслось из-за спины Брайса.       – Я не могу не спросить тебя о желаемой награде, – улыбнувшись на выходку Элиссы, произнёс Эамон.       – Что же, раз вы настаиваете… Это сложно выполнить, но это только в ваших силах. Как вы знаете, неподалёку расположилась деревня Убежище, логово драконопоклонников. Надо напоминать, кому они поклоняются? Так вот, там целый выводок драконов, многие из которых уже мертвы, других же надо будет убить. Они не только представляют опасность для жителей Ферелдена – это ещё и ценный ресурс: драконья кость, чешуя и кровь. Мне нужна часть вашей армии, чтобы зачистить гнездо драконов и перевести сюда их туши.       – Не так много людских мастеров способны работать с драконьими материалами, – почёсывая бороду, произнёс Эамон.       – Алистер упоминал Вэйда – бронника, живущего в Денериме.       – Ах да, Вэйд. Этот, пожалуй, сможет. Он когда-то переделывал доспехи Мэрика для Кайлана, да и чинил доспехи самому королю Мэрику. Но с драконьей костью работать могут только гномы.       – Этот вопрос в процессе решения. Народ гномов вскоре ожидают значительные перемены.       – Слишком самоуверенно, – поморщился Брайс.       – Возможно, но без этого никуда в нашё тяжёлое время.       – Хорошо, ты получишь часть армии, но это не тянет на награду, поскольку выиграют от этого все – если там целое гнездо, то ты не сможешь потратить всю драконью чешую на вооружение только лишь своих спутников, немалая часть останется и для нас. К тому же драконье мясо, хоть и не слишком приятно на вкус, но вполне себе съедобно. Им можно иногда кормить армию. Да и в самом Убежище должны быть запасы провизии…       – Несколько коров, свиней и кур, если их ещё не сожрали голодные драконы. Ах да, ещё там есть шахта каменного угля.       – Уголь – это всегда полезно. Как видишь, я получаю от этого намного больше тебя.       – Мне нужен сильверит, – немного подумав, заявил я. – Необходимо восстановить броню, да и на доспехи для моих спутников я намерен пустить лучшие материалы.       – Это не дешёвый металл… Но ты слишком многое сделал для меня. Я открою свои подвалы, и ты сможешь забрать все слитки, которые у меня есть.       – Брат!       – Не время мелочиться, Теган. Тем более, что Вэйд сможет превратить сильверит и драконью чешую в произведение искусства, облачив Алистера в почти непробиваемую броню. Даже у короля Мэрика не было подобной вещи.       – А если мы закажем элементы брони из драконьей кости у гномов… – Продолжил за него я.       – Но сперва необходимо будет решить их вопрос.       – Я намерен заняться этим сразу после зачистки логова.       – Значит решено. Я попрошу брата Фердинанда зайти к Вэйду и уговорить его отправиться в Редклиф, он всё равно намеревался отбыть в Денерим завтра утром. В сопровождение им будут даны мои рыцари, так что до Редклифа Вэйд доберётся. К тому же и до Логэйна дойдёт моя депеша о созыве Собрания Земель и выдвижении претендента на трон Ферелдена.       – Я тоже хотел бы написать письмо в Денерим, – поднялся Брайс. – Эта плешивая поганка, Хоу, наверняка трётся возле своего покровителя, Логэйна. Я хочу дать ему знать, что я ещё жив, и что я приду за его головой.       – Тобой движут эмоции, Брайс, – слегка поморщился Эамон. – Но я не стану тебя судить или отговаривать. Мои люди доставят твоё послание. А сейчас, раз мы всё решили, нам стоит разойтись и начать подготовку для исполнения наших планов.       Все встали и потянулись на выход. Все, кроме меня. А к чему мне торопиться, там сейчас очередь и давка в дверях начнётся. Да и не хочется мне что-то лишний раз говорить с Элиссой – уж больно у неё негативное отношение ко мне сегодня. Понятное дело, почему: слухи, как верно сказала Лелиана, имеют почти магическую силу, распространяясь быстрее ветра. Не может быть, что до любопытных ушей тэйрны они не дошли. На удивление, задержался и Алистер, положивший мне руку на плечо:       – Знаешь, я не великий знаток отношений, всё же внутри церкви они не приветствуются, но я бы сказал, что тебе стоит переговорить с Элиссой. Больно уж она грозно на тебя сегодня смотрела.       – Боишься свою будущую жену? – Я широко улыбнулся.       – Ну, не то что бы… Во-первых, она не дала согласия, а во-вторых… Иногда она меня пугает, это так. Но сейчас самый опасный момент для всего отряда. Мы не можем просто развалиться, нам необходимо победить Мор!       – Ничего ты не знаешь, Алистер Тейрин, – буркнул я в ответ. На его недоумённый взгляд, мне пришлось ответить: – Я попробую поговорить с Элиссой позже, когда она чуть-чуть остынет. А сейчас… Там вроде бы где-то должен быть какой-то там Драйден?       – А, да, точно. Он вроде бы ещё не прибыл…       – Сегодня утром, как мне доложили стражи, прибыл торговец, назвавшийся Леви Драйден, просящий аудиенции у Серых Стражей. Его разместили на постой, попросив подождать окончания совещания. Я так понимаю, именно его вы ждёте? – Сообщил нам прислушивающийся к диалогу эрл.       – Да, похоже, что так. Спасибо, – я встал и поклонился, направляясь к двери.       – Я бы посоветовал тебе, Дайлен, прислушаться к словам Алистера.       – Да, конечно, – буркнул я, направляясь за служанкой, которая с поклоном предложила следовать за ней. Следом за мной направился Алистер – не уверен до конца, но, кажется, несмотря на то, что он сказал, ему всё ещё было некомфортно оставаться наедине с эрлом.       Леви Драйдена мы нашли во дворе замка – он что-то перебирал в своей повозке. Обернувшись на вежливое кхеканье, он несколько секунд смотрел на нас, хмуря брови, а потом расплылся в улыбке:       – Алистер! Я уж и не ожидал, что вы обо мне помните.       – Как я мог? Вы ведь сказали, что вам кое-что обещал Дункан. Это Дайлен, и вроде как именно он должен решить вопрос о помощи вам. А я… Пожалуй, пойду.       – Куда намылился? – Удивился я.       – Знаешь, не так-то просто переварить мысль о том, что меня хотят сделать… Ну ты понял, – покосившись на Леви, продолжать он не стал. – Мне всё надо хорошенько обдумать и принять… Или найти иной выход из ситуации.       – Ясно. Ну, тогда иди.       Алистер коротко кивнул и направился в сторону тренировочной площадки, где уже упражнялись Каллиан и Лина, за которыми следил Зевран, периодически что-то им говорящий. За общим гулом двора, слов я разобрать, конечно же, не мог.       – Кхм-кхм, – привлёк к себе внимание Драйден, – я, кажется, ещё не представился, хотя, я подозреваю, моё имя вам уже известно. Меня зовут Леви Драйден и я просил помощи у Дункана. Он обещал мне её обеспечить после окончания битвы под Остагаром, но, как я узнал, Дункан умер…       – Был предан и убит, если совсем быть точным, – сказал я, облокачиваясь на повозку.       – Да-да, конечно. Я не вполне понимаю, почему Алистер настоял на том, что бы я обратился к вам со своей просьбой, ведь у вас сейчас дел должно быть просто по горло.       – Не без этого, но и принимать решение о помощи я смогу, только услышав саму просьбу.       – Понимаю. Что же, как вам будет угодно. Прошу извинить моё любопытство, но что вам говорит имя Софии Драйден?       – Некогда эрлесса Ферелдена, претендовавшая на трон Ферелдена, была принята в Серые Стражи, стала Стражем-Командором, подняла мятеж против короля Арланда Тейрина, была казнена, а Серые Стражи – изгнаны из Ферелдена.       – Вы на удивление подкованы в истории. Да, так гласит официальная версия, но я в неё не верю. Как вы могли догадаться, София Драйден – моя пра-пра-пра-пра-прабабушка. И в моей семье передаётся из поколения в поколение история о том, что на самом деле, это Арланд был оккупантом, а настоящие права на трон имела именно София. После смерти короля Арланда в Ферелдене разразилась смута, и большая часть документов была уничтожена в пожарах. Однако, Пик Солдата, старую крепость Стражей, где приняла свой последний бой моя прабабка, эти бедствия не должны были затронуть. Я как-то предпринял попытку проникнуть в крепость, но вокруг неё всё время кружится странный туман, внутри которого бродят какие-то тени. Я просил Дункана помочь мне с этим, поскольку ему тоже должно было бы быть интересно возрождение старого оплота Стражей, но…       – Я понял проблему. В помощи я тебе не откажу, но я не могу точно сказать, когда мы сможем посетить Пик Солдата. Я не уверен, что это произойдёт даже в ближайший месяц.       – О, я понимаю это, не волнуйтесь – старая крепость не один год стояла на своём месте, и я не думаю, что она рухнет в одну секунду. Единственное что, я хотел бы попросить вас – это взять меня с собой в этом путешествии. Дорога к Пику Солдата давно заброшена, и не многие смогут указать вам путь. К тому же, скоро должен прибыть мой брат, Микаэль – в отличие от прочих членов нашей семьи, он занялся кузнечным делом и достиг в этом немалого мастерства. Быть может, он и не в восторге от идеи работать на армию, но лучше уж так, чем пасть под натиском Мора. Уверен, он сможет поразить даже вас своим мастерством в кузнечном деле.       – Разве что он умеет работать с костью дракона, – усмехнулся я, отрываясь от борта телеги Драйдена.       – Э-э-э-э… Я в этом не уверен, – почесал Леви в затылке, – но надо уточнить у него самого.       Я кивнул на прощание Леви и тоже направился в сторону тренировочной площадки. Каллиан и Лина уже сидели на песке, морщась и принимая какие-то настойки, а перед ними прохаживался Зевран, что-то рассказывая. Заметив меня, он остановился:       – О, а вот и наш великий лидер. Должен признаться, я весьма поражён – я и подумать не мог, что кто-то способен противостоять скорости и мастерству Воронов в бою на коротких клинках, но ваши очаровательные спутницы лишь немного не дотягивают до этого уровня…       – Только одна из нас, – вздохнула Каллиан, косясь на Лину. – Я просто откровенно ничего не умею хорошо.       – Ты жива, а они мертвы, – пожал плечами Зевран, возвращаясь, судя по всему к ранее поднимаемой теме. – Быть может, тебе просто повезло, но везение – тоже часть успеха. И, порой, не малая. А мастерство придёт со временем, надо только тренироваться.       – У тебя куда как лучше получается командовать, – вдруг сказала Лина. – Ты подмечаешь мелкие детали.       – Это вы с Элиссой заметили Воронов до нападения!       – Но именно ты обратила внимание на прибывших Воронов, ты указала мне на них, и именно ты командовала мной, пока мы за ними следили. И именно ты настояла на том, чтобы сообщить об этом Элиссе.       – У каждого свои таланты, – кивнул головой Зевран, – надо лишь их вовремя найти и развить. Тем более, что я не сказал бы, что ты совсем уж безнадёжна. Просто тренироваться тебе надо дольше и больше, чтобы догнать Лину.       – Лелиана передала тебе мою просьбу? – Прерывая хвалебные дифирамбы чуть покрасневшей Каллиан, я обратился к Зеврану. Тот едва заметно усмехнулся при имени девушки, и ответил:       – Да, конечно, вот только твоя просьба немного запоздала: эта девушка, посыпающая голову пеплом, уже всё узнала и без моего участия. Все шпионы и потенциальные шпионы выявлены и сидят сейчас в камерах, а вечером мы проведём с ними небольшую беседу. Даже без пыток, если потребуется.       – Хм… Похвально. И чего же мне теперь делать? – Пробормотал я.       – Винн просила тебя зайти к ней, – отведя взгляд произнесла Каллиан.       – Зачем?       – Мне откуда знать? – Девушка пожала плечами, упорно пряча от меня взгляд. Так же поступила и Лина. Зевран же поднял руки, как бы сдаваясь:       – Ваша волшебница – грозная дама, я не хотел бы с ней ссориться. Пусть лучше она сама объяснит тебе, что хочет, а то я скажу что-то не так и буду всю оставшуюся жизнь квакать где-нибудь в местной луже.       – Хорошо. Схожу и узнаю сам, в таком случае.       Гоняют как мальчика на побегушках – то с одним поговори, то с другим… Искать Винн долго не пришлось – она всё так же находилась в комнате, определённой под лазарет. Из интересного – на меня многие косились, пока я шёл. И, если в кабинете Эамона все были заняты иными вещами, не обращая на меня и мою манеру держать руку не на виду особого внимания, то здесь почти что каждый встречный косился на широкий рукав, в котором я скрывал конечность. Винн стояла спиной к дверям, протирая инструменты, а в самом лазарете никого не было. Когда я вошёл, постучавшись, волшебница обернулась и отложила их в сторону:       – А, Дайлен. Хорошо, что ты пришёл. Я как раз хотела с тобой поговорить, – тон Винн не предвещал ничего хорошего – он был суховатым, а брови волшебницы сошлись на переносице. Винн положила руку на свой посох, стоявший рядом, и сжала древко.       – И о чём же?       – Начнём с простого – кто научил тебя магии Крови? И не притворяйся, что ты её не знаешь – ты столько лет водил нас всех за нос, но сейчас, когда я рассматривала ранение Лелианы, я могу точно сказать – её лечили не простой магией. То, что ты сделал с её внутренними органами… Они ведь не вполне реальны, так? Я не знаю, как можно добиться такого эффекта с помощью известной в Круге магии. К тому же, я нашла остаточные следы воздействия, весьма характерные для магии Крови. Отпираться будешь?       – Не особо, – я пожал плечами. – Есть куда присесть? Нам предстоит долгий разговор.       – Не жажду я присаживаться в твоём присутствии.       – Как хочешь. А я всё же присяду, – я уселся на одну из кроватей, на которой было застелено одеяло. – Итак, магия Крови, значит… Что ты знаешь о ней?       – Что она опасна, Дайлен. Ульдреда она довела до безумия.       – Любая магия опасна, Винн. А Ульдреда до безумия довела жажда власти и независимости. Вопрос ведь в том, что некоторые разделы магии в нашем Круге не изучались… Без особого контроля со стороны Ирвинга и Грегора.       – О чём ты говоришь?       – Те книги, которые я нашёл в его покоях, ты ведь знаешь, о чём они?       Винн задумчиво почесала переносицу:       – Я не часто открывала их и не читала подробно. Тевинтерский учебник по магии Крови, книга с описанием ритуалов морталитаси и справочники по магии Духов. Ты ведь…       – Полистал и сжёг их, как ты и просила. Но не всё, книги по магии Духа оставил на месте. Но, конечно же, постичь магию Крови по этим записям в столь короткий срок было бы невозможно. Однако, ты правда думаешь, что изучить эту магию можно только по такому типу учебников? В библиотеке Круга очень много всего, даже такого, о чём не помнят Старшие чародеи. И Первый чародей тоже давно там не был с ревизией.       – Хочешь сказать, что в открытом доступе находились книги по магии Крови?       – Я хочу сказать, что из обрывков знаний, считающихся разрешёнными, хоть и очень сложно, но вполне возможно составить общую картину знаний о магии Крови. Я долго по крупицам собирал эти крохи знаний, так, чтобы никто в Круге не смог бы меня в этом обвинить. Но я не маг Крови – знаю лишь несколько фокусов из их арсенала.       – Контроль крови.       – В том числе. Но несовершенный, как ты могла заметить.       – Но ты применил его на Лелиане!       – Я не хотел бы демонстрировать, как именно это было сделано и для чего. Винн, я не согласен с политикой магов Круга: магия Крови должна изучаться…       – Ты говоришь как Ульдред!       – Ладно, пойдём иным путём…       Я вскочил и выхватил кровавый клинок. Винн замешкалась, совсем чуть-чуть, когда увидела мою чёрную руку, но надо отдать ей должное – она всё равно приготовилась к бою. Правда, этого не требовалось – меч чиркнул по запястью, отсекая мою собственную кисть. Вот только на пол не упало ни капли крови, ни самой кисти – зависнув в воздухе в метре от меня, она соединялась с предплечьем тонкими красными нитями из крови, которые пульсировали в такт сердечному ритму. Я убрал меч обратно в ножны, пошевелив при этом пальцами отдельно висящей в воздухе кисти. Забавное ощущение. Судя по совершенно ошарашенному лицу Винн – такого она не ожидала.       – Ты… Ты что сделал?       – А ты погляди сама и скажи мне, – я приглашающе кивнул на парящую в воздухе кисть руки. Волшебница недоверчиво подошла, осматривая кисть, которая пару раз резко сжалась перед её лицом, заставляя Винн вздрогнуть. Не удержался, что поделать. Неодобрительно покосившись на меня, Винн начала плести вокруг кисти диагностические чары. Спустя минут пять непрерывного колдовства, она вздохнула:       – Совершенно не понимаю… Что это?       – Ты же видишь, это магия Крови.       – Но я никогда не видела, чтобы её применяли так.       – Потому что никто и не думал о подобном применении этой магии. Как же – могущество, призыв демонов, свобода делать что угодно. Большинство магов слишком ограничены в своих желаниях… И это вина Церкви. Ты знаешь это.       – Дайлен, я повторюсь, но…       – Ульдред был идиотом, – я поморщился, возвращая кисть на место. – Прости, Винн, не могла бы ты…       – Ты вроде и сам умеешь лечить себя.       – У тебя получается лучше и быстрее, – когда волшебница, вздохнув, наложила лечебные плетения, я продолжил: – Ульдред думал, что силовой метод решит его личную проблему, но ошибся, доверившись демону. Я, во-первых, настаиваю на том, что силу применять нельзя – маги разобщены, у них нет единства мнений, и итог будет плачевен. А во-вторых, я не стремлюсь переделать всех магов во что-то иное при помощи магии Крови. Я вообще не против разных школ магии и настаиваю на том, что изучать можно любую магию и без тотального контроля Церкви. Как видишь, даже “запретные” вещи могут оказаться весьма полезны. Догматы Церкви же писались в незапамятные тёмные времена, когда страх перед магией империи Тевинтер застилал простым людям глаза.       – Владыкам Церкви не понравится такой образ мысли…       – Да и к демонам всех этих Владык Церкви! С какого такого хрена они решают, как мне жить?       – Магия опасна. Прежде всего, для самих необученных магов. Я думала, ты не забыл о тех происшествиях, что были в комнатах учеников…       – Я помню, Винн. Но палка тоже опасна. Порой, простая палка в неумелых руках опаснее меча в умелых. Значит ли это, что стоит всем запретить подбирать эти самые палки?       – Конечно нет, но твоя аналогия всё же не совсем уместна. Магия – не просто палка, которую можно сломать или отбросить. Она всегда с нами, мы всегда с ней.       – Ну да. Мы все. Особенно усмирённые. Вот уж кто на самом деле с магией.       – Я… Давай пока оставим эту тему. Я вижу, что тебя не переубедить, и надеюсь, что ты не выберешь для себя путь Ульдреда – уж уроки-то ты должен извлекать. К тому же, ты теперь не маг Круга, а Серый Страж. Я часто забываю об этом и иногда должна сама себе напоминать. Я хочу ещё спросить, что ты сделал с органами Лелианы, но сперва… Покажи.       Догадаться, что именно просила показать Винн, было не сложно. Со вздохом закатав рукав, я снова сел и стал наблюдать за кучей плетений, которыми Винн окутала руку. Вновь несколько минут высокоуровнего целительского колдовства, и волшебница, потирая лоб, села на кровать напротив:       – Никогда такого не видела. Хотя нет, недавно видела – есть что-то общее с внутренними органами Лелианы. Какие-то базовые принципы, но итог…       – Я не просто так рылся в книгах по магии, Винн. Искал способы вернуть конечность. После Посвящения, когда моя кровь научилась бороться со Скверной, твои заклинания и мои наработки стали восстанавливать мне руку. Правда, восстановили её вот… Такой.       – Мои заклинания? Всё, что мы накладывали на тебя, должно было давным-давно рассеяться! Не говори мне, что…       – Ну, поддерживать их было не так легко, как хотелось бы, но я не оставлял надежды.       – Ты держал заклинания несколько лет?!!       – Не совсем так – со временем они расплывались и разрушались, приходилось заменять отдельные элементы во всём комплексе заклинаний, который я поддеживал, выкидывать из него менее эффективные, оставляя более эффективные, убирать дублирующие и прочее. Позже они и вовсе стали как бы частью моего артефакта…       – Как много мы о тебе ещё не знаем? – Вздохнула Винн, отпуская мою конечность. Увидев мои невинные глаза, она вздохнула ещё раз: – И многого, кажется, никогда не узнаем. Я кое-что заметила. У твоей новой конечности есть какие-то необычные свойства?       – Прямо совсем необычными я бы их не назвал – она сильнее, прочнее и выносливее. Но, кажется, вот это вот, – я коснулся рукой рукояти меча, – появилось именно из-за неё. Так что, я не могу однозначно утверждать…       – С твоего позволения, я иногда буду осматривать тебя и Лелиану – надо понять, что именно и как ты сделал…