Dragon Age. Путь Стража.

      Бесился я не долго, признавая, что в текущей ситуации виноват, отчасти, сам. Всё же все взрослые люди, некоторые из них – будущие короли, а какой-то вшивый маг их запирает в каком-то вшивом замке. Есть от чего озвереть. Да, Алистер всеми руками и ногами за то, чтобы не быть королём, утверждая, что подчиняться ему проще, но кто его спрашивает, да? Элисса всегда была взбалмошной девицей, а Зеврана я и вовсе плохо знаю. Ну, только то, что было мне известно по канону, и не более. Так что ничего удивительного нет в том, что эта банда маргиналов собралась и свалила при первом же удобном случае. Причём не абы куда, а на выручку другу и собрату по Ордену… Итак, Леви и Пик Солдата снова откладываются в долгий ящик…       – Это моя вина, – подошёл к успокоившемуся мне эрл Эамон. – Я не смог удержать Алистера и Элиссу от необдуманных поступков. К тому же, мне кажется, мальчик уж очень сильно боится брать на себя такую ответственность, как бремя правления, а мы слишком сильно на него давили.       – Не без этого, – я устало сел на землю, вызывая у Эамона непроизвольное поднятие брови вверх. Однако, немного постояв, он так же присел на землю. И правда, весьма близкий к «народу» человек.       – Есть и хорошие новости – Собрание Земель будет произведено, но не так скоро, как мы планировали. Тэйрн Логэйн и некоторые банны сошлись в боях, а на южные провинции стали давить орды порождений тьмы, заставляя крестьян и баннов уходить с этих территорий. Это охлаждает отношения между банами и тэйрном…       – Урожай?       – Большая часть была ими собрана и даже вывезена, но, ни одни подвалы замков этот объём не вместят. Быть может, только в Денериме найдутся достаточно вместительные хранилища, однако, если орда пойдёт и дальше…       – Почему они вообще стоят?       – О порождениях тьмы простым людям известно мало. О них больше знают Серые Стражи. Но это не в упрёк новым членам Ордена, конечно. Но, из того, о чём я могу судить, выстраивается следующая картина: порождения тьмы намеренно не стремятся захватить эти земли, давя медленно и сея панику среди населения. Такими темпами мы передерёмся сами с собой и перебьём друг друга из-за проблем с едой. Вот почему я называю Логэйна обезумевшим – учитывая его тактический гений, я не способен представить иную причину творимого им безобразия. Он не может не понимать того, что случится с Ферелденом, если он не прекратит гражданскую войну. И всё же, он, кажется, не понимает… – Очевидно, что с ним что-то случилось, но мне не кажется, что это прямо уж «безумие». Скорее, недооценка ситуации. Всё же, последний Мор был четыреста лет назад, никто уже не помнит о том, что это такое. Эамон, тем временем, продолжил: – Ах да, ещё кое-что. Прибыл мастер Вэйд, как ты и просил. Хотя, уговорить его оказалось задачей не самой простой… Точнее, уговорить его помощника Херрена. Удивительно, но именно он решает, какой заказ берёт мастер Вэйд и сколько за это получает. Хотя, как писал Теган, стоило только Вэйду услышать о драконьих материалах, как он уже стоял у порога с молотом наперевес, готовый сорваться в путь.       – Херрен не был в восторге?       – Нет, не был. Пока не услышал цену.       – Дорого?       – Королевская казна потянет. Да и после заверения, что мастер Вэйд сможет сам выбирать с чем и как работать, он уверил нас, что сделает огромную скидку, несмотря на всё недовольство Херрена.       – Вот ведь хер моржовый, – буркнул я, вызывая улыбку Эамона. – Может его по тихой грусти удавить где-нибудь?       – Я бы не стал это делать. Всё же, между этими двумя несколько… Особенные отношения. Поверь, я бы и сам прекрасно справился с тем, чтобы выслать слишком много мнящего о себе простолюдина куда подальше, если бы не это небольшое «но».       Этого мне ещё не хватало. Парочка гомозиготных, один из которых в наглую может послать эрла. Точнее, может рискнуть это сделать, если его что-то сильно не устроит. Может, его реально проще будет удавить? Посмотрю сам.       – Что же, раз уж прославленный мастер уже здесь…       – Уже почти десять дней, как он прибыл. И меня уже завалили жалобами на отсутствие обещанного материала.       – Что же, не буду заставлять мастера дальше ждать. Надо бы доставить ему эту гору прелести.       Встав и отряхнувшись, я направился к сэру Перту, который всё ещё был главой всего этого каравана и маялся в ожидании, распустив большую часть людей. Удивительно, вроде бы «благородный» сэр, а свою работу ни на кого не скинул. За мной увязалась Лелиана, которая мне понадобилась буквально сразу же после того, как сэр Перт открыл рот:       – Серый Страж, куда это всё доставить?       Я открыл рот и вспомнил, что не уточнил, где этот самый Вэйд расположился. Тут-то и помогла Лелиана:       – Мастер Вэйд расположился во внутренней кузне замка.       – Тогда, раз уж камеры заключения всё равно пустуют, мы можем перенести это всё в них, – пожал плечами сэр Перт.       – Одну повозку всё же подгоните прямо к кузнице, – внёс уточнение я.       – Как скажешь, – кивнул мне сэр, махая рукой своему помощнику. Я же отправился к этой самой кузне.       Кузня располагалась прямо возле всё той же пресловутой тюрьмы, и явно подвергалась недавно модернизации – к ней была наспех пристоен деревянный сарай, который, как я позже выяснил, оказался складом разных инструментов и материалов, которые запрашивал для работы Вэйд. Сама кузня была вычищена до блеска, а на её пороге сидел недовольный холёный хмырь, который о чём-то беседовал с активно машущим молотом мужиком. Хмырю приходилось делать паузы при каждом ударе молота по заготовке, а мужик с молотом не особо активно ему отвечал. Хотя, не похоже, что в ответах тот нуждался:       – Ну, вот скажи… И зачем мы… Сюда приехали?.. У нас были… Великолепные заказы… Из армии в Денериме… Столько денег… И возможностей… Ради чего?       – Ты не понимаешь! – Заготовка была сунута в горн, а Вэйд начал активно качать меха, увеличивая жар. – Работать с драконьими материалами – это мечта всей моей жизни!       – И где они, твои материалы? Где, я спрашиваю?! Нету их! Ты возишься с обычным сильверитом! – Обычным? Не, он явно зажрался! Назвать редкий материал, доступный только богатым личностям «обычным»…       – Не пори чушь. Эрл Эамон славится твёрдостью своего слова. Он обещал, что скоро эти материалы прибудут.       – Он обещает это уже десять дней подряд. Нет, если завтра этих материалов не будет здесь…       – То что? – В кузне несколько похолодело от моего голоса. Я всё понимаю, но вот таких наглых уродов я терпеть не могу. В конечном итоге, это мы платим за их работу.       – А, посетитель! – Как ни в чём не бывало, обратился ко мне Херрен. – Прошу прощения, я вас не заметил. Как я понимаю, вас послал к нам эрл Эамон…       – Ты не ответил. Что будет, если завтра этих материалов не будет?       – О, не стоит обращать внимания на мои слова…       – Может, мне тебе голову открутить? Ты всё равно ей думать не умеешь.       – Это было бы весьма досадным недоразумением…       – Пока что только ты сам попадаешь под это определение.       – Дайлен, – меня за руку взяла Лелиана, – успокойся.       – Не, ну ты это сама слышала! Это напыщенное чмо не хочет выполнять заказ эрла. Эго его, видите ли, не устраивает работа с сильверитом! Давно, видимо, не носил в руках слитки железа!       – Дайлен…       – Вы тот самый Серый Страж? – Влез Херрен.       – Ага. Тот самый, который «опоздал» с материалами. Тот, который…       – Простите Херрена, – отложив заготовку, мастер Вэйд подошёл ко мне. – Он иногда позволяет себе некоторые вольности, но мы не ожидали, что нас кто-то посетит. Конечно же никто не собирался отсюда уезжать. А вы…       Я посторонился, открывая вид на телегу, которую уже подогнали и распрягали слуги. Мастер Вэйд растерял всё приличие, подпрыгнув и рванувшись к телеге. Сорвав с неё тент, он как завороженный уставился на скрутки из драконьей кожи и связки драконьих костей.       – Что же, кажется, вы и правда привезли обещанное. Теперь-то уж Вэйд точно по самое горло уйдёт в свою работу, а мы останемся без денег до тех пор, пока он её не закончит…       Меня решительно бесит этот хмырь.       – Что, расположение эрла и его гостеприимство уже не устраивают Его Высочество?       – Нет, я не…       – Ты не думаешь. И если ты не прекратишь изрыгать всякую хрень, то я не посмотрю ни на кого и оторву тебе башку. Жаль будет лишаться мастерства Вэйда, но я как-нибудь обойдусь и услугами гномов.       – Он больше так не станет говорить, – заверил меня очнувшийся Вэйд. – Я сам за этим прослежу.       – Это в твоих же интересах, – рыкнул я, увлекаемый наружу Лелианой. Ну, как увлекаемый. Она меня активно туда тянула за руку… – Что на счёт мерок?       – Я уже снял все необходимые метки со всех, – кивнул Вэйд. – Сразу по приезду и снял. И стал готовить основу для доспеха сэра Алистера. Разве что, теперь её придётся немного переделать… Хотя, как работать с костьми дракона я пока не представляю.       – Там, вроде, какой-то Драйден должен был приехать…       – Микаэль, да. Мы немного знакомы, но я не думаю, что он знает что-то об обработке драконьей кости. Он расположился в деревне, насколько мне известно, и помогает местному кузнецу.       – Наведаюсь к нему тогда.       – А это…       – Вам, – кивнул я, видя жадный взгляд Вэйда. – Ещё больше материалов сносят в пустующие камеры тюрьмы. И, пока есть вопрос с использованием драконьей кости, не могли бы вы сделать доспех для моих спутниц?       – Из кожи дракона? Ну, через месяц…       – В кратчайшие сроки.       – Но ведь это такой материал… Да и работа…       – В кратчайшие!       – Эх… Через неделю на госпожу Лелиану будет готов… Если мне помогут маги. Обработка кожи дракона – дело сложное и деликатное.       – Я поговорю, – кивнул я, позволяя наконец-то Лелиане себя увести. Отойдя на несколько метров от кузни, она тяжело вздохнула:       – Дайлен…       – Отчитывать будешь?       – Нет, этот Херрен и правда слишком много себе позволял, его надо было поставить на место. Но я боюсь за душевное состояние Вэйда. Мы… Ты уже довольно много сделал, и не хотелось бы из-за одной мелочи потерять весь прогресс.       – Ладно, понимаю. Что же, надо встретиться с Микаэлем, а потом…       – Морриган хотела тебя видеть. Она последнее время сама не своя – сторонится всех и каждого, даже с Алистером не пыталась спорить. К тому же она несколько раз покидала замок, оборотившись вороной.       – И Винн надо навестить… Она же здесь?       – Да, она не поддержала авантюру Элиссы… Ой!       Ага, да, “ой”. Специально же сделала.       – Когда твой доспех будет готов, отправимся в Орзаммар, – вздохнул я. – А пока что, ты не могла бы навестить Винн и Морриган и сказать, что я скоро буду?       – Я думаю, они уже тебя и сами ждут. Но, если тебе так неприятно моё присутствие…       – Женщины! – Подняв глаза к небу, я это слово почти простонал. – Всё, идём к Микаэлю.       – Но…       Теперь на буксире за руку тащил уже я Лелиану. Она что-то там старалась мне высказать и вырвать руку, но попытки эти прекратились через несколько метров. Так мы и дошли до кузни, уже в полном молчании, но уже идя рядом и держась за руки. Такая, приятная мелочь. Очередной бородатый мужик, чем-то отдалённо напоминающий Леви, как раз вышел из кузни, передохнуть и освежиться. Заметив меня и Лелиану возле меня, он быстро сложил два и два:       – Приветствую вас, Серый Страж! Леви мне все уши прожужжал о том, что скоро он сможет доказать невиновность нашей прабабки, благодаря вам. Скажу сразу – я в это не особо верю, но буду рад любой новой информации о прошлом нашей семьи.       – Пока, как видишь, мне совсем не до того…       – Это понятное дело, я вас не имею права ни упрекать, ни торопить. Мне достаточно того, что вы в принципе моему непутёвому братцу в этом не отказываете. Итак, чем могу служить?       – Леви говорил, что ты очень хорош, как кузнец?       – Я? Хорош? Я, демоны вас побери, лучший кузнец всего этого королевства. И соседнего тоже! Никто из людей не знает об обработке материалов больше меня!       – А гномы?       – Разве что они, – буркнул немного нахохлившийся Микаэль.       – А про драконью кость?       – Это сложно, – почесал он бороду, – но не так уж невозможно. Гномы используют печь особой конструкции, затапливая её магмой и лириумом. Адская смесь получается, скажу я вам, но есть и альтернативные пути, хотя и не столь эффективные. Но увы, нет подходящих печей…       – А схему нарисовать можешь?       – Схему? Пожалуй, могу. Но зачем? Вы хотите…       – Рисуй. Построим.       – Но там всё равно требуется лириум!       – От магов запитаем. Им всё равно заняться пока нечем.       – От магов? Хм… Может и получится.       – За сколько выкуешь оружие?       – Надо посмотреть, как выйдёт. Печь собрать. Проверить, да обкатать. На это дней десять уйдёт, не меньше.       – Делай. Тут вроде бы где-то гном бегал…       – Мастер Двин? Хм… Быть может, он и правда сможет помочь. Но вот только, какую цену он заломит…       – Договоримся и об этом.       – Хорошо, – после недолгого раздумья кивнул Микаэль, – завтра я предоставлю вам чертежи печи. Только Оуэна предупрежу, что теперь он без меня работает, и примусь за дело.       Распрощавшись с Микаэлем, мы отправились обратно в замок, прямиком к Винн. Та моему визиту обрадовалась, шугнула Лелиану и, опутав меня очередной паутиной диагностических плетений, стала расспрашивать о драконах и нашем походе. Закончив и чуть пошатнувшись, она выслушала мои просьбы о помощи и пообещала в любой момент предоставить помощь уже прибывших магов. Им и правда было нечем заняться.       После Винн я отправился к Морриган, но в её покоях я её не обнаружил. Пожав плечами, я уже собрался было уходить, как из угла донёсся голос:       – А, вот и ты. Явился, наконец-то.       – Ты как ревнивая жёнушка, – поворачивая голову на голос, я снова наблюдал нагую девушку, не спешившую облачаться. – Не слишком ли часто ты оборачиваешься?       – Уж коли разум мой тебя заботит, то я советую о том не переживать: мой разум крепок и не лишусь его я, лишний раз оборотившись. Иное я с тобой хотела обсудить.       – И что же?       – Тот гримуар, что для меня ты раздобыл. Сокрыто в нём немало тайн, и всё же, лишь жалкая подделка это. Оригинал у матери моей остался. И всё же, даже в этом гримуаре, смогла я отыскать немало Флемет тайн. Так я узнала и о том, как мать моя столь долгий срок смогла прожить. О ведьмах, что в Диких Землях проживали, все слышали, но мне не удалось их встретить. Теперь я знаю почему – была всё это Флемет. Рожая, а может быть, и похищая юных девочек, растила их она как дочерей, а после проводила ритуал, чтобы занять их тело, изгнав чужой ей разум. Не просто так я прочь отправлена была – готовит снова Флемет ритуал, стремясь продлить свой цикл жизни.       – Не сказал бы, что она сильно стара…       – Быть может, нынешнее тело недуг незримый поедает. О том не ведаю.       – Понятно. И что ты хочешь от меня?       – Не буду я настаивать на просьбе этой, но всё же… Мне нужен подлинный от Флемет гримуар. В нём способы должны быть, как защитить себя от этих злобных чар.       – И как мне его добыть?       – О том сказать мне будет не так-то просто, но всё же… Быть может, для этого тебе убить придётся саму Флемет.       – Да, и правда не самое сложное занятие. Просто прийти на болото, посреди орды порождений тьмы, и убить самую известную и, пожалуй, сильную ведьму в истории! Она меня в тонкий блин раскатает.       – Ты прибедняешься. Пусть Флемет и живёт довольно долго, но всё же ты по силам уже довольно близок к ней. Пусть знания её обширны, твоих вполне достаточно чтобы защитить себя, и нанести смертельную ей рану: давно уже старуха Флемет не боролась с настоящим магом. Но всё же, не стану я настаивать на этом. А коли ты решишься, то знай, что есть мне, чем тебя вознаградить.       – Я это уже слышал, – буркнул я в ответ. Морриган наклонив голову, сделала пару шагов ко мне, выходя из тени.       – Твоя тут правда. Привыкла я держать то слово, что я другим дала. А потому, награду стоит получить тебе авансом… Но не всю.       – Погоди, ты что…       Вот только губы, болеё жёсткие, чем у Лелианы, но всё ещё приятно-сладкие не дали мне договорить. Дверь захлопнулась за мной сама…       

* * *

             Не то, чтобы я был против таких внезапных порывов, но я правда этого не слишком ожидал. Мне казалось, что Морриган должна была бы на меня наезжать похлеще, чем Элисса, являясь жуткой собственницей, но никак не тащить меня в постель. Хотя, технически, меня никто в постель и не тащил – хватило и мягкого ковра в комнате. И, должен отметить, что Лелиана и Морриган были совершенно разными – первая дарила страстную нежность, вторая же была как огненная буря, предпочитая более жёсткие забавы. И вот теперь, она залечивала свою филейную часть, на которой видны были синяки:       – Не врали старые рассказы мне о том, что равных в силе Серым Стражам нет.       – Ну, не стоит меня так уж превозносить…       – Ха-ха-ха. Не прибедняйся, Дайлен. Ты правда смог довольно много для того, кто в Башне магов жил всю жизнь, не ведая особо женского тепла.       – Да-да, я мальчик не целованный.       – А-ха-ха-ха-ха. Вопрос один остался без ответа: то скверной сила чресел рождена, иль дело просто в том, что Стражи Серые здоровы от природы? Быть может здесь и то сокрыто, и другое? Здоровью придаёт пикантность темнота, ваш враг…       – О том не мне судить, – зараза. Невозможно с ней общаться и не перенимать стиль её общения. – И что теперь?       – А это только от тебя зависит. Запомни: независимость твою ничем и никогда тревожить я не стану. Стремление своё хочу лишь я исполнить. И, если вдруг оно с твоим совпало, то я не против. Но если ты решишь не продолжать, то против ничего я не скажу. Весьма всё просто, не находишь?       – Лелиана…       – Ах, эта девка-бард. Уж коли хочешь с ней ты развлекаться, то не могу же я тебя остановить, – эй, куда дели мой канон?! Где злобные ревнивые фурии?! – Достаточно того мне будет, что ты тащить не станешь с ней меня в одну постель.       – Я не понимаю…       – Не так-то просто будет мне найти по жизни спутника, что магии моей не испугается. Хотя, признаться честно, я к тому и не стремлюсь. И всё же, тебя с собою рядом видеть я совсем не против. Сдаётся мне, твой бард похожее сомнение испытывает, сама стремясь обречь себя на одиночество. Её жалеть мне не зачем, и всё же, знаю я, тебя не удержать. Готова притвориться я о том, что вовсе барда этого не существует.       – Я не понимаю женщин, – я вздохнул и сел, любуясь Морриган. – То у вас на уме любовь и розовые пони, то… Вот это.       – А-ха-ха-ха. Любовь… Весьма банальное людское слово. Любовь со временем увянет, а страсть, уж коли верно ты её умеешь распалять, останется с тобою до конца. Любовь зависимым тебя готова сделать, слабым. Страсть же силу придаёт, которой без неё ты был бы обделён.       – А если я тебе скажу подобную банальность?       – Не вздумай даже. Зависимой я становиться не хочу. Пусть даже от тебя.       – Ну, ладно, тогда не буду говорить.       – Испытывать подобное тебе я тоже не советую. По крайней мере, не ко мне.       На этом мой текущий день и закончился: от Морриган я вывалился уже под вечер, поужинав и помывшись, я завалился на кровать. Лелиана всё же пришла ближе к полуночи, но не стоило и сомневаться в том, что ей что-то неизвестно. Отношение вроде бы не изменилось, и всё же, пару недовольных взглядов от неё я поймал.       Микаэль притащил чертежи своей печи почти что сразу после завтрака – я едва успел закончить трапезу и вернуться к себе в комнату, намереваясь поплотнее заняться изучением материала в Тени, как дверь распахнулась и ввалился потомок Софии Драйден. Вышло у него на пергаменте нечто довольно монструозное.       – И что, оно будет работать?       – На меня даже не смотри, – сразу открестился Двин, которого с собой притащил Микаэль. – Я такую бандуру впервые вижу. В целом, принцип похож на ту печь, что есть в Орзаммаре, но и отличий хватает. Если удастся её запустить, то Редклиф может стать народным достоянием.       Оставалось только пожать плечами и пожелать удачи Микаэлю. Ну, ещё и место найти. Пришлось вставать и идти за советом к эрлу. Он долго крутил чертёж, постоянно задавая уточняющие вопросы, но всё же дал добро, предложив сделать для этой печи пристройку к внутренней замковой кузне. Работающий там Вэйд его не особо смутил, а сам Вэйд на заявление о том, что его временный сарай сейчас же разберут, отреагировал весьма бурно, заявляя, что там только необходимые ему вещи. Необходимые вещи, на практике, оказались тем ещё хламом – сломанные молоты, какие-то тюки с одеждой, материалы разного рода и качества, старые заказы, не дождавшиеся владельцев… Всё это Вэйд, вздыхая и причитая, таскал в выделенные ему с Херреном покои. Херрен же всё таскал молча, периодически косясь в мою сторону. Ну, бесит он меня, что поделать?       Утрамбованная земля копалась с трудом, и всё же рабочие старались изо всех сил. Вообще, слой земли был не слишком велик, не больше метра, пожалуй – сам замок всё ещё стоял на скале в озере. И всё же, фундамент пристройки необходимо было выровнять и надёжно закрепить. Когда лопаты и кирки стали шкрябать по камню-основанию, привезли несколько мешков с песком и щебнем, которые стали высыпать слоями в образовавшуюся яму, аккуратно выравнивая. Когда слой песка и щебня достиг отметки края пола прибыли новые телеги с обыкновенными кирпичами! Не идеально обожженные и даже чуть сыроватые они укладывались впритык друг к другу, а сверху на них клался слой свежей глины, которая должна была высохнуть за несколько дней и образовать единый пол. Ждать я, конечно же, это время не был намерен. Когда полотно пола было окончательно сформировано, я просто направил на него огненный поток. Приходилось следить за температурой пламени, чтобы глина не лопнула. Управились мы с этим за день. На завтра было намечено возведение стен и внутреннего убранства – собственно, самой печи.       На стройку у нас ушло около трёх дней. Здание получилось несколько выше кузницы, а печь, которая в теории должна будет плавить драконьи кости, обзавелась ещё и лестницей – очень уж высокой она получилась. Занимала она почти всё место – стенки печи делались очень толстыми, в несколько слоёв камня, которые мне пришлось сращивать между собой, вспоминая умения из Круга. Сделано это было для того, чтобы наружу не вырывался ни лишний жар, ни лириум. Ну, или мана мага, если лириума нет. Хитрая система поддува должна была в теории позволить раскалять внутренности печи почти до тысячи градусов, так что дополнительно пришлось укреплять внутренние стенки. Угадайте, кто этим занимался?       – Колдовство!       – Верно, мой мальчик, это настоящее чудо. Дайлен, я не ставлю под сомнение ваши умения и убеждения, но всё же, эта вещь не кажется мне слишком уж надёжной.       – Поэтому я и попросил Сэндала помочь.       – Да-да, мы всегда рады оказать посильную поддержку, но всё же… Она точно будет работать? Не хотелось бы, чтобы наши труды пропали зря.       – Скоро мы это выясним.       Выяснять стали намного быстрее, чем я сам планировал – стоило только последней плитке черепицы занять своё место на крыше здания, как ко мне подкатили оба придурочных типа – Вэйд и Микаэль, держа в руках большую драконью кость.       – Мы раскочегарим это творение и забросим туда материал. Когда я дам отмашку, тебе надо будет направить свою ману внутрь печи. Там она смешается с драконьей костью, которая расплавится и пойдёт по этим желобам прямо сюда, сформировав заготовки. Дальше с этим материалом можно будет работать почти как с простым железом, главное – не давать ему остыть. Заново переплавить уже готовый продукт в ней будет весьма сложно.       – Я вообще, отдохнуть планировал…       – Если всё получится уже сегодня, то завтра ты получишь первый результат! Первое творение этой печи! Мы посох для тебя сделаем! А то ты вроде как маг, а без посоха. Он же для вас всё равно, что часть тела…       – Всё, ладно, я понял. Запускай своего монстра.       Кости отправились внутрь, после чего Вэйд вместе с Микаэлем разожгли огонь. На мой вопрос, почему так, отвечал Микаэль:       – Кости драконов необходимо нагревать постепенно, это тебе не обычный металл. Лучше всего их нагревать конечно, вместе с лириумом и самой печью, но у нас нет лириума, а ты не сможешь вливать туда необходимый объём маны всё то время, пока печь нагревается. Сядь пока в сторонке.       И я даже бровью не дёрнул, когда меня так грубо отшили: в любой мастерской есть только один царь и бог, и это – мастер. Я сел в указанном месте и принялся ждать. Микаэль же с Вэйдом носились вокруг печи, что-то активно обсуждая и тыкая в каменную табличку на небольшом пьедестале, которую им сделал Сэндал. Как я понял, на ней отображалось внутреннее состояние печи и материала в ней, но по каким принципам построено это зачарование – нет. Сэндал был и оставался полной загадкой, которая иногда на меня косилась и гордо заявляла:       – Колдовство!       Я расшифровывал это так: “Смотри, как умею! А ты – нет.” А насколько это верно… Через, примерно, час ко мне подскочил Микаэль:       – Всё, теперь твоя очередь, маг. Идём, – меня поставили рядом с пьедесталом и начали выдавать “ценные” указания: – Руки вот сюда клади, и подавай внутрь ману. Когда скажу, прекращай.       – Можешь ещё расскажешь, насколько активно её подавать? – Попытался я съязвить, намекая, что из нас двоих маг всё же я, но не получилось.       – Не слишком активно, но и не совсем пассивно. Не так, чтобы эдак, но эдак, чтобы так. Понял?       – Ага. Вполне.       Поскольку я стоял рядом с «обзорным экраном», мне удалось понаблюдать за его работой. Больше всего это напоминало примитивный экран с плавающими графиками. Один из мастеров следил за ними, второй качал меха, разгоняя жар или слегка остужая внутренности, фиг их разберёт – поддувов было несколько. Не фанат кузнечного ремесла. Мана утекала внутрь словно вода. Принцип здесь был похож на запитывание рун магией, разве что конечного результата я не мог увидеть, даже особым зрением – слишком толстые стенки. Наконец, через минут тридцать, уже когда даже я стал уставать, Микаэль махнул рукой:       – Всё, прекращай! – Дождавшись, когда я отойду, и напряжённо высматривая что-то на «экране», он подождал ещё минут пять, прежде чем кивнуть: – Давай, Вэйд.       Вэйд кивнул и потянул вниз рычаг. Заслонки, перекрывавшие желоб печи приподнялись, и из печи выкатился пышущий жаром ярко белый шар. Прокатившись по желобу, он остановился, ударившись о бортик каменного ящичка, который стоял на другом конце желоба. Несколько секунд все смотрели на это шипящее чудо.       – Кажется, получилось… – Уверенности в голосе Микаэля особой не было.       – А, да что тут говорить! – А вот Вэйд особо не переживал. Схватив в клещи этот шарик, он понёсся в основную часть кузницы. Очнувшийся Микаэль рванул за ним с криками:       – Эй! Куда?! Это мой образец!       – Надеюсь, они друг друга не поубивают, – задумчиво почесал я затылок, слушая грохот и мат-перемат, доносящиеся из кузни.       Решив оставить кузнецов в покое и заняться своими делами, я снова обломался – меня потащила в свою «клинику» Винн, где я был внимательно осмотрен, облеплен очередным пакетом заклинаний, а затем ещё и допрошен на тему новой печи. Попытка отослать Винн к Сэндалу успехом не увенчалась:       – Мальчик весьма необычен, и даже я не могу понять, что с ним стряслось. Его разум полностью закрыт, а произносит он пока что только одно слово, сам знаешь какое.       – Пока что?       – Несмотря на то, что он хорошо закрыт, я могу по косвенным признакам судить о том, что у него были повреждены некоторые доли мозга. В частности та, что отвечала за речь. Она постепенно восстанавливается, не в последнюю очередь, благодаря Бодану, который много времени проводит с Сэндалом, читая ему книги и стараясь научить его читать и писать. Вот увидишь, пройдёт год, может два, и Сэндал станет складывать слова в целые предложения. Но это будет не сейчас.       – Да уж, не сомневаюсь, – буркнул я. – Но особо ничем помочь не смогу. Печь проектировал Микаэль, а Сэндал припёрся уже на стройку, рисуя свои руны и складывая их во что-то единое и только ему ведомое. Я разобрал-то едва ли десятую их часть – немало рун я видел впервые.       – А зарисовал?       – Частично запомнил. Всё же, я там тоже не особо прохлаждался. Однако, мне не кажется хорошей идеей их использовать – всё же неизвестные руны с непонятным эффектом…       – Значит, ты хоть немного думаешь головой. Однако, я думаю, Ирвинг был бы рад получить копию этих знаний.       – Я зарисую то, что вспомню, – пообещал я. И тут же пожалел, поскольку Винн, с милой улыбкой, притащила мне целую гору пергамента и перо с чернилами. На мою попытку отмазаться, мне напомнили, что дел у меня не особо много, и, чем раньше я закончу, тем быстрее стану свободен как ветер в поле. Не думал, что услышу такую мотивацию после того, как покинул скамью ученика Круга. Пришлось остаток дня потратить на зарисовывание этих самых рун…       Морриган своё слово держала крепко, не навязывая мне своё общество и не ругаясь с Лелианой. Они и вовсе стали друг друга почти полностью игнорировать. А ещё они менялись каждый день, заставляя меня подозревать их в молчаливом сговоре, с целью затрахать меня до смерти. Я всё же не половой гигант, хотя определённо организм стал в разы крепче – особой усталости я тоже не испытывал… Утром меня снова выдернул в кузню Микаэль. Он ворвался в самый разгар завтрака, с красными от недосыпа глазами и топорщащейся бородой, и воодушевлённо прохрипел, схватив меня за плечо:       – Дайлен! Ты должен это видеть!       В результате, я даже не доел – так настойчиво кузнец тянул меня наружу. Меня привели в кузницу, где такой же взъершенный Вэйд бегал вокруг парных кинжалов. Не слишком большие, лезвие едва ли длиннее тридцати сантиметров, они переливались: один огненными всполохами, по лезвию другого пробегали голубоватые вспышки. Присмотревшись, я заметил вязь рун вдоль лезвия и на рукояти.       – Сэндал постарался, – заметил мой интерес Микаэль.       – Да и вы, похоже, не ленились.       – Всю ночь старались понять, как правильно работать с этим материалом.       – Так ты не умеешь работать с драконьей костью?!       – Да почти никто в мире на сегодняшний день этого не умеет! Даже у гномов запасы драконьей кости иссякли лет двести назад! Есть хроники, описания работы, но ты правда думаешь, что теория на бумажке и практика – это одно и то же? Вроде бы, сам маг, должен понимать. Вот мы и применяли на практике полученные знания теории. Кстати, у нас получилось немного не то же самое, что и у гномов. У них, по описаниям, материал получается всё же более плавкий, да и обрабатывать его полегче. Но итог… Сам попробуй.       – Они всё ещё не готовы – не успели сделать ножны и оплести рукоять, но это дело не хитрое. Оплетём кожей молодых драконов – она всё равно на большее не сгодится. Больно мягкая у них чешуя. Но в руке скользить не будет, – отметил Вэйд.       Мне сунули в руки какую-то железную загогулину и подтолкнули к кинжалам. Взяв в руки кинжал, пришлось отметить, что он и правда очень даже хорош. Лёгкий, прочный, а ещё, он отлично режет железо. От загогулины отделился кусок, упав на пол после взмаха кинжалом. Почти как меч Алистера. А вот руны на клинке были уже вполне себе знакомые – зачарование на прочность и огонь на одном клинке, а так же молнию на другом.       – Ваше мастерство поражает, – вернув кинжал на место, я развернулся и поклонился мастерам. Спина не треснет, а им приятно. Да и я действительно был впечатлён: за столь короткое время создать настолько великолепную вещь.       – Да чего там… Это ведь только начало, – отмахнулся Микаэль. – Завтра нам снова потребуется твоя помощь. Или, помощь магов, если уж ты занят будешь. Но и сильно быстро работать не получится – с материалом можно работать только пока он горячий. Да, в обычной кузне его можно нагревать, но не когда он уже полностью остынет.       – Да и маги не могут часто отдавать так много маны на такой небольшой объём костей, – вздохнул уже я.       – Во-во! Нам бы лириума, но гномы совсем торговлю прикрыли… Что-то у них неладное творится.       – Именно поэтому я намерен направиться туда, когда будут готовы доспехи для Лелианы.       – Через два дня пусть приходит на подгонку, – буркнул Вэйд. – Это совершенно неприемлемо, но черновой вариант будет готов. Но и шедевра от меня не жди. Такой материал переводить на халтуру…       – Не слушай Вэйда, он прибедняется, – отмахнулся Микаэль. – Раз уж ты намерен вооружить свою спутницу, то первым делом мы её доспехами и займёмся. Думаю, мастер Вэйд не откажется от помощи, особенно, если я буду работать с драконьей костью, а он – с чешуёй и шкурой. Да и эти кинжалы подготовим. Славно выглядеть будет.       – Благодарю и рассчитываю на вас.       На пару-тройку дней меня, наконец-то, оставили в покое… Относительном, конечно. Приходилось периодически подскакивать и отправляться в кузницу, заряжая печь манной. На второй день, правда, я немного психанул и послал туда слонявшихся без дела магов, от чего мы чуть не потеряли некоторое количество материалов – им тупо маны не хватило. Хорошо, что рядом оказалась Винн, которая их заменила, пока меня искали. И, хотя моя помощь не потребовалась, косились на магов теперь с некоторой долей непонимания. Как же, маги же все должны быть сильны и могучи. А стоит только дойти до дела, как они оказываются слабыми и бесполезными. И не объяснить же людям, что это только вчерашние ученики, отданные под опеку Винн. Круг сильно потрепало, мда… Зато у Винн появилась тема для лекций, а у магов – стимул к саморазвитию.       Эти пара относительно спокойных дней позволили наконец-то закончить дела в Тени. Духов досконально изучить, конечно, не получилось, но на составляющие разложить их строение – вполне. В процессе изучения «записей» Китти и экспериментальных вскрытий всяких злобно огрызающихся придурков, было отмечено, что все духи выглядят довольно «искусственными». Словно бы они не часть самой Тени. Даже учитывая тот факт, что сама Тень – образование искусственное, это выглядело странно. То же наличие ядер с энергией внутри, вокруг которого формируется оболочка духа – уже не привычно для реального объекта. Более того, потеря ими силы и самосознания при выходе из Тени, вечная жажда заполучить носителя… Даже у «добрых» духов есть такая потребность, хотя они научились её заменять, исполняя стремления смертных. Демоны, почему-то, так не могут. Точнее, могут, но очень многим из них этого вечно мало. Как говорится, хочется MORE POWER! Но, это их беда. Я же узнал всё, что хотел. Осталось только побольше времени свободного найти. А его опять нет! Потому что меня дёргает Лелиана и просит пройти с ней в кузницу.       Доспех даже в черновом варианте выглядел отлично. Никаких бронелифчиков – единый закрытый чешуёй корпус. Тонкие вставки брони, созданные из драконьей кости, в теории должны были защитить от удара кости самой Лелианы, не позволяя им сломаться. Верхняя броня спускалась до середины бедра, дополнительно прикрывая ноги. В комплекте так же были перчатки с наручами, штаны и сапоги. Удивительно, но, кажется, хороший бронник ещё и хороший портной… Лелиана же хмурилась:       – Ну и?       – Тебе идёт, – улыбнулся я.       – Я не про это. Достаточно защиты по твоему мнению?       – Защиты никогда не бывает достаточно. Я это потом ещё зачарую…       – Колдовство? – Естественно он был здесь. После того, как мы собрали эту здоровенную бандуру и стали тут выплавлять драконью кость, Сэндал кузницу почти не покидал.       – Я. Сам.       – Колдовство!       – А я тогда тут на кой фиг вообще сдался? Я же бесполезный.       – Колдовство.       – Сам такой.       – Если вы наговорились, – вздохнула Лелиана, – то у меня есть пара замечаний…       – Это к нему, – я ткнул пальцев в нахохлившегося Вэйда и выскочил из кузни. Попытался, точнее, поскольку меня схватили за руку, не позволяя свинтить.       – Да нет, и к тебе тоже…       Ещё часа два после этого я выслушивал лекцию о том, какая должна быть обувь. Лелиана на меня дулась, считая, что я её гиперопекаю. Понятное дело, она уже взрослая девочка, но я же тоже не просто так этим занимаюсь, да? И вот теперь, такая жестокая месть… Вэйд обещал исправиться, прямо на ходу что-то записывая и зарисовывая на пергаменте и подбивая в сапогах. Слегка выпустившая пар Лелиана покрутила в руках преподнесённые ей кинжалы, уже оплетенные и в ножнах, после чего повисла на моей шее:       – Спасибо!       – Да я вообще ни при чём! Их благодари.       – Ну да. Это не ты нашёл мастеров, не ты заказал им эту постройку, тут несколько дней на стройке бегал тоже не ты, да и в самой кузне дни проводишь, помогая кости дракона переплавить совсем не ты. Без тебя этого всего бы не случилось.       – Она права, – кивнул головой Микаэль. – Конечно, не всегда это очевидно, но, порой, важнее не тот, у кого есть деньги и связи, не тот, у кого в руках молот и мастерство, а тот, кто может свести их всех вместе, даруя цель.       – Откуда это простому кузнецу знать, – буркнул я.       – Кузнец-то я может и простой, зато голова на плечах есть и она соображает иногда, – ничуть не обиделся Микаэль. – Кстати говоря, есть у меня кое-что для тебя. В благодарность за возможность поработать с такими материалами и таким мастером, как Вэйд.       Если честно, то я вообще не подозревал, что в куче однотипных копий можно спрятать целый посох. Отставив связку в сторону, Микаль вытащил на свет белый посох, оканчивающийся золотистым клинком с одной стороны, и синим набалдашником с другой.       – Будь осторожен. Внутри лириум залит. Усмирённые над ним весь вчерашний день пыхтели.       – Это же…       – Да, Винн после того, как узнала, что мы тут сотворили, принесла твои старые чертежи. Ты, вроде как, такой для себя и планировал однажды сделать? Ну, так не дело магу-то без посоха бродить. Не солидно оно, как-то. Его не зачаровывывали, так что работы тебе предстоит ещё целая куча – не так-то просто по драконьей кости будет руны ваять.       – Могли бы и пораньше сказать, – заворчал я, принимая подарок. Да, вот такая я неблагодарная свинья, порой. – Всё же теперь работа в разы усложнится…       – Колдовство!       – Ну, или нет, – почесал я в затылке, вкладывая в требовательно протянутую руку Сэндала посох. – Но зачаровать будем по-моему!       – Колдовство?       – И так, чтобы я понимал.       – Колдовство.       – И без этого.