Dragon Age. Путь Стража.

      Я решительно не понимаю, как Сэндал это делает. Сколько бы я ни смотрел за его действиями, его жестами, сколько бы я ни пытался понять, как он выдавливает руны на драконьей кости – мне это не удалось. По крайней мере, прямого магического воздействия я не уловил. Он просто их рисовал. Пальцем. А потом они просто появлялись. Оставался вариант, что он воздействует на молекулярную структуру напрямую, как бы прося материал принять ту или иную форму. Но вот как именно он это делает?! Я тоже так хочу.       – Колдовство!       – Да-да, именно тут и именно это. Спасибо, Сэндал.       – Колдовство, – упрямо замотал он головой.       – Да когда же ты уже заговоришь? Уверен, тебе есть, что сказать.       – Колдовство… Нет.       – А? – Я был поражён, услышав из его уст новое слово.       – Колдовство! – Палец тыкает в руну, после чего в рисунок. – Нет.       – Хочешь сказать, что так не сработает? – Задумчивый кивок головой. – Но оно должно работать! Или, есть руна лучше?       – Колдовство, – пожал Сэндал плечами.       Я угробил на это дело половину дня. Сначала надо было зарисовать всю цепочку рун, которую я хотел бы реализовать. Но, со своими новыми игрушками я уже сомневался в необходимости посоха, так что пришлось активно напрягать мозги, выстраивая что-то грандиозное. Из интересного – получилось нарисовать усиления простой магии, вроде огненных шаров. Стандартная штука для посохов, но не в моём случае – у меня всегда магия получалась одинаковой силы. С посохом или без. Ирвинг на это лишь плечами пожимал, говоря, что у всех свои особенности. В итоге, для меня посохи стали, скорее, ритуальной штукой, по крайней мере, обычные. Ещё удалось запихать в посох заклинание пламени и духа, так что теперь он умеет плеваться магией и пользоваться им может даже не маг. А больше ничего серьёзного и не придумалось – стандартное уже укрепление, да и всё. Вот на рунах магии пламени и духа Сэндал и завис, отчаянно отказываясь их рисовать. Не нравилось ему там что-то. И он, кажется, решительно не хотел, чтобы я видел, что именно Сэндал намеревается с ними сделать, поскольку рисовать мой вариант он отказывается, а делать свой не хочет, хлопая глазами и заявляя:       – Колдовство!       – Да ты задрал! Мне отвернуться? Уйти? Мне что сделать?!       – Что случилось, Дайлен? И я попросил бы вас всё же не кричать на моего мальчика, он может от этого испугаться.       – Да я вроде бы и не… Бодан, может, хоть ты мне переведёшь, что он от меня хочет?       – Я не всегда могу понять, что именно пытается сказать Сэндал. Признаться честно, мне кажется, что за последние пару дней вы стали понимать его гораздо лучше, пожалуй, даже чем я. И вы, кажется, правы – он не хочет вам показывать свои умения… Постоянно.       Плюнув и махнув на всё рукой, я ушёл в замок, намереваясь заняться своими делами, но и там меня в покое не оставили, буквально через минут десять выдернув на совещание к эрлу Эамону. Там мне же пришлось чётко определиться с датой выхода – да, Алистер уже большой и взрослый мальчик, может сам за себя постоять, и нянька ему не нужна, но всё же этот возможный будущий король нужен всем пока что живым. По крайней мере, пока наследника не сделает. Да и контакты с королевством гномов хотелось бы расширить и упрочнить. Да и репутацию Ордена поднять. Да и поставки продовольствия обсудить. Да и, да и, да и… Выполз я из приёмной эрла уже под вечер, злой на весь мир и крайне уставший. Обе дамы меня сегодня вниманием решили обделить, что меня и вовсе не расстроило – мне надо было отдохнуть и заняться уже делами! И Тень меня приветствовала с распростёртыми объятьями…       Встал я утром пусть и отдохнувшим физически, но совершенно разбитым морально. Ничерта у меня не выходило! После встречи со странными духами-феечками, я стремился понять, что из себя вообще представляют духи. Не в привычном для этого мира понятии, а досконально – из чего состоят, как появляются, как умирают… И конечно же, как их можно было бы создать. И если первые три пункта были более-менее понятны… Точнее, два из них – механизм появления в Тени новых духов мне не поддался. Китти просто заявила в итоге:       – Появляемся и всё тут. Какая разница, как именно и почему? Тень сама решает, что нам пора в ней пробудиться.       Вот это “сама” меня и не устраивало. Откуда берётся энергия, как формируется основа, почему в итоге появляется то, что появляется… Этого сильно не хватало для понимания картины мира. И для создания духов, по итогу, тоже. Если вспомнить Кролика, то я там как бы и ни при чём – дух в статуэтке зародился сам, осознанных действий по его созданию я всё же не делал. Понятно дело, что основой стало ядро духа, очистившееся от влияния прошлой сущности, но вот всё остальное! К тому же, мой личный запас ядер, которые я добыл во время своих прогулок по Тени, никуда не делся, все ядра лежат на своих местах и исправно наполняют собой полки в доме. А если они тут лежат, то почему они исправные? Тень должна их изъять из оборота или нет? А если нет, то им уже замена найдена? Дальше, когда я формирую оболочку духа вокруг сферы, то у меня выходит висп. Банальный тупой летающий шарик света, которому до лампочки всё вокруг происходящее. И весь мой труд, который я вкладываю на формирование «основы» духа, тоже уходит в никуда: упорядоченная структура быстро рассыпается, превращаясь в однородное нечто. Кроме того, во время третьей и последней за ночь попытки, я просто напросто разрушил ядро духа. Случайно, до сих пор не понимаю, как именно, но оно просто распалось у меня в руках на две половинки, а затем быстро истаяло чёрным прахом. Я решительно чего-то не понимаю.       День прошёл в заботах по подготовке к новому выходу: конюхи осматривали коней, слуги наполняли водой и вином бурдюки, повара готовили пищу в дорогу. До Орзаммара было дней пять неспешной езды, но мы вполне могли управиться и за три… И даже быстрее, но я уже откровенно не спешил: я уверен, что эти непоседливые личности просто так не сдохнут. К тому же, как выяснилось, свалили они в спешке и тайно, так что коней они не имели и путь их до Орзаммара должен был бы быть несколько более длинным – от меня они тоже, по идее, прятались, так что на тракт выходить не имели права. Есть все шансы, что они до сих пор даже не добрались. Ну, или хотя бы не вляпались…       Лелиана утром следующего дня уже красовалась в новом доспехе, вызывая косые взгляды Морриган: черноволосая явно завидовала. Ещё на Лелиану смотрел и горестно вздыхал Вэйд, который постоянно бубнил себе под нос что-то вроде:       – Убожество… Трата ценного материала… Столько недочётов… Как на это смотреть без боли можно…       При этом все прочие были в невероятном восхищении от того, как зелёная чешуя переливалась на утреннем солнце, как сверкали золотистыми отблесками сильверитовые вставки. Вэйду, конечно, виднее, но доспех производил впечатление великолепного и законченного шедевра, а не «тратой ценного материала». Вот только переубедить упрямого бронника было не просто непросто, а попросту невозможно. Мне тоже досталась порция внимания, когда два гнома подошли и протянули посох.       – Доброе утро, Дайлен. Мой мальчик закончил с твоим посохом… Я, конечно, не понимаю во всех этих магических штуках, и ты, быть может, будешь слегка разочарован тем, как именно мой мальчик исполнил твою просьбу, но уверяю тебя, он точно знает, что делает.       – Колдовство!       – Спасибо, Бодан, спасибо Сэндал. Я обязательно разберусь, что тут накрутил твой сын. И очень скоро.       – Колдовство! – Ну, или не слишком скоро. Всё же слишком хитрая была у Сэндала рожа. Явно как-то защитил от «взлома» и «пиратства» свою поделку.       Путь до Орзаммара занял полные четыре дня. Компания подобралась на этот раз довольно специфичная, так что много разговоров не велось. На привалах Морриган, по большей части, молчала, Винн читала, а Лелиана что-то записывала на куче пергаментных листов, перебирая струны добытой где-то лютни. Иногда я просил её спеть что-нибудь, и тогда тишину ночного неба разрезали звуки мелодий этого мира. К ним прислушивались и Винн с Морриган, а я грустил. Не то это всё. Не любитель я простых гитар и клавишных инструментов без мощного сопровождения. Нет, Лелиана играла замечательно, да и пела без сомнения великолепно, но хотелось бы услышать вживую хриплые голоса из старого мира, поющие про «Муромские ляса», или не настолько хриплые, но поющие про разные «свободы». Приходилось даже отсаживаться от костра подальше в тень, чтобы не выдавать своё настроение невольным кривлянием рожи. Наверное, Лелиану я этим всё же обижал, поскольку она хмурилась каждый раз, когда я возвращался. Я же, вспоминая эпизод с двумя престарелыми персонами, думал: а возможно ли устроить себе концерт по заявкам прямо в Тени? Книги-то я материализовал. Надо подумать.       У врат Орзаммара нас встретил гном. Просто гном. Ни засад, ни посла Логэйна. Просто мрачный тип, который вышел к нам и перегородил нам путь:       – Стойте, наземники. Врата Орзаммара закрыты в это неспокойное для нашего народа время. И откроются они только тогда, когда будет выбран новый король. А когда это будет – известно только Камню. Так что проваливайте-ка вы отседа подобру-поздорову.       – А если я Серый Страж?       – Что, ещё один? За неполный месяц уже шестой! И тоже какой-нибудь принц?       – Да нет, вроде бы обычный маг…       – Маг? Обычный? – Гном почесал бороду, задумчиво переводя взгляд с моей правой руки, ныне спрятанной под старой перчаткой-артефактом, на броню и на лицо. – А представься-ка ты…       – Меня зовут Дайлен Амелл, я из ордена Серых Стражей…       – Ага, имечко-то знакомое. Это ж ты когда-то принца нашего спасал. Я тогда в оцеплении стоял, помню я тебя, Страж. Спасибо хочу тебе сказать. Ежели бы не ты, то нас бы всех тогда казнили. Вот только принц Белен относительно тебя довольно чёткие указания давал…       – Голову с плеч?       – Ежели сопротивляться будешь, – пожал плечами гном, махнув рукой своим. Вот только гномы-стражники, сгрудившиеся возле ворот, нападать не спешили, засунув топоры за пояса и разбредаясь по своим постам. Заметив удивление на моём лице, гном-привратник рассмеялся: – Да не думаешь же ты, что мы рискнём атаковать Серого Стража, да ещё и мага, о котором слухи до сих пор в общинных залах ходят?       – Кхм… Вообще, я допустил такую мысль.       – Мы не самоубийцы, а Белен не король. И, я надеюсь, королём не станет. Уж больно он… С гнильцой.       – Я думал, Белен получает поддержку гномьего народа…       – Пф. Хреново ты думал, весь Орзаммар уже в курсе, что за дрянь этот принц. Шутка ли, оболгать родного брата и подстроить убийство другого. Тому и доказательства имеются, хотя Совет Знати пока не стремиться их рассматривать, дела у них, видите ли, поважнее. Его поддерживают в Пыльном городе, что не добавляет ему любви простого гнома, да часть касты торгашей. Ну и деширы, из тех, что победнее, да статусом пониже. Лорд Харроумонт от него недалеко ушёл – его поддерживают лишь несколько старых родов, да едва ли четверть от простого гнома. И прибытие принца Дюрана стало дня нас настоящим открытием.       – Прибытие принца Дюрана? – Я придушу этого гнома.       – Ну, технически, он, конечно же, не принц, – снова почесал бороду привратник. – Всё же Ассамблея, помнится, объявляла о его изгнании. Хотя, старый король поступил несколько хитрее, о чём на главной площади не так давно трубили. Мол, объявлен старым Эдуканом Дюран был не изгнанником, а временно отлученным от города и трона. Голосящих-то быстро беленовы прихвостни заткнули, но молва в народе-то и пошла. Да и в Совете Знати активное бурление началось: всё же помнят его как достойного гнома, хотя и обвинение ему вменили тяжкое.       – Как вы его вообще тогда пустили?       – Так скрывался он. Подошёл к воротам, я как раз в тот же день смену нёс. Шлем полностью закрытый, за спиной голем и здоровенный мрачный кунари. Дал по башке сильно уж раздражающему меня посланцу тэйрна Логэйна, да и послал его к едрене фене. Серым Стражем представился, да старыми договорами в нос мне тыкал, просил пустить на прощание с королём Эндрином, да на встречу с Ассамблеей. Вовремя он прибыл, нечего сказать – как раз на тот же день старого Эдукана в Камень провожали. Я сам не видел, но мои ребята говорят, что странности за ним подметили довольно скоро: он не озирался, как наземный гном, обычно в Орзаммаре оказывающийся впервые, сразу же направился в Верхний город, не спрашивая ни у кого дороги. На церемонии положенные почести отдал настолько чётко, как будто бы всю жизнь прожил не на поверхности. На него тогда и Белен, поговаривают, коситься стал. А после, когда от Ассамблеи помощи не смог допроситься, он на арену Испытаний направился, как раз на турнир в честь почившего Эдукана и во славу нового короля Орзаммара. Там он выступал, прославляя дом Эдукан, и все решили было, что он Белена поддерживает. Но, когда он и его бойцов побил, а распорядитель потребовал, чтобы победитель снял свой шлем, тогда и вскрылась вся правда. Он сразу же нехилую такую речь задвинул, что смерти брата не желал, что это всё подстроил Белен, что Дюран сам явился в Орзаммар лишь только для прощания с отцом, но теперь не может видеть, как предатель и братоубийца на трон восходит, а потому сам Дюран и выступил на этих Испытаниях, превознося дом Эдукан, но проклиная имя Белена. Он много что наговорил, но, раз уж он был Серым Стражем, его никто не попытался даже арестовать. Проблемы у него потом настали, когда он во дворец по приглашению от лорда Харроумонта направился. Что там случилось – до сих пор никто не знает, но вот то, как принц Дюран дворец покидал, наслышан весь Орзаммар. Там даже дверь входную пришлось менять – уж больно мощного голема Дюран где-то откопал. Этот голем в одиночестве десятка два гномов раскидал… Некоторым повезло больше, и они в лаву свалились. А кому-то меньше, и их голем просто в кровавую кашу раздавил. Да медленно так, со вкусом…       – Я так понимаю, с лордом Харроумонтом Дюран тоже не договорился.       – Да все так понимают. Но лорда Пирала потом видели разгуливающим по городу, так что они не смертельно не договорились. В общем, после двух довольно опасных стычек, принц Дюран скрылся где-то в Пыльном городе, вроде как, Хартию намерен уничтожить… Или власть там поменять, я так и не понял. А дней пять тому, сюда ещё Серые Стражи пришли. Вроде как пятеро – два человека и три эльфа. Тоже с интересом выслушали, да сразу в Пыльный город и отправились. После их ухода, там как-то неспокойно стало. А вот теперь, и ты припёрся… Я, конечно, ваш Орден уважаю, но уж больно вы много хлопот нынче доставляете.       – Что поделать, Мор на поверхности, – вздохнул я.       – Мор… Это для наземников Мор – событие. А мы так всю жизнь живём. Хотя, по старым сказкам, Архидемон – всё же тварь премерзопакостная. А потому, желаю вам удачи в борьбе с Мором… И не задерживайтесь слишком уж в Орзаммаре. Мы, гномы, всё же к спокойствию в городе привыкли как-то.       Я хмыкнул:       – А если мы посадим Дюрана на трон? Разве в городе станет спокойнее?       – В разы, – пожал плечами гном. – Не, поначалу-то, конечно, стычки будут между самыми ярыми сторонниками бывших кандидатов и нового короля, но потом всё успокоится. Но вот как ты намерен это провернуть? Принц Дюран всё же официально признан изгнанником и братоубийцей. А Ассамблея прислушается только, разве что, к мнению Совершенных, а их нынче у Орзаммара-то и нет. Была Бранка, но она уже, почитай, года два как на Глубинных тропах сгинула. Так что, конфликт будет тянуться ещё несколько месяцев, не меньше, прежде чем выберут лорда Пирала или принца Белена. И придётся вам, наземники, ждать этого момента, прежде чем просить помощи. Даже для Серых стражей исключения не сделают, увы.       Поблагодарив словоохотливого гнома, мы всё же смогли наконец-то пройти сквозь Врата Орзаммара. Где нас, конечно же, уже ждали…       – Маг Дайлен, – о, а этого я помню. Именно он таскал меня на аудиенцию к Белену в последний раз, когда я здесь был. – Принц Белен хотел тебя видеть. Ступай за мной.       Надо же, и слова те же самые. И развернулся он точно так же, как и в прошлый раз. Вот только я уже не четырнадцатилетний маг без руки… С места я, конечно же, и не подумал дёргаться:       – Если принцу Белену так хочется лицезреть мою светлость, то он может сам оторвать свою жопу от каменного стула и притопать сюда, – седеющий гном в недоумении обернулся и стал рассматривать меня, как какую-то невиданную диковину. Я же продолжил: – Передай принцу Белену, что он не хочет меня видеть, потому что наша следующая встреча станет для него крайне неприятной.       – Ты смеешь угрожать будущему королю Орзаммара, наземник?! – Глаза гнома сузились, а его сопровождающие положили руки на рукояти топоров.       – Я? Угрожать? Я констатирую факты. Твой принц отнял у меня кое-что, – быстрый взгляд гнома на бывший артефакт на руке от меня не укрылся. – Да, ты правильно думаешь. Я же не настолько мелочен, я отниму у него намного больше.       – Неужели ты думаешь, что, после такой явной угрозы, сможешь уйти отсюда не просто в глубины Орзаммара, но и живым?       – Лучше бы вам убрать железяки свои, а то ещё сами поранитесь, – я зло оскалился, смотря на вставших в боевые стойки гномов. – Неужели вы хотите напасть на мага и Серого Стража?       – Орден не станет портить отношения с гномами ради одного вшивого юнца, забывшего своё место…       – Что здесь происходит? – К нам подошёл ещё один гном, упакованный в броню с ног до головы. За его спинами топали ещё два десятка таких же консервных банок.       – Эрик. Шёл бы ты по своим делам.       – Орсон, Ассамблея чётко установила рамки и нормы поведения, особенно с гостями города. И мы, городская стража, за этим поставлены следить. Хочешь со мной поспорить? Повторю свой вопрос, что здесь происходит?       – Принц Белен узнал о прибытии достопочтенного гостя из Ордена Серых Стражей…       – То есть, я теперь уже достопочтенный гость, а не вшивый юнец?       – Наземник, пусть даже ты и Серый Страж, но перебивать других разумных – верх неуважения. Но мне уже всё понятно. Орсон, свали по добру, иначе я тебя в темницу на пару дней закину. А ты, Страж, проходи, но попрошу тебя, не создавать больших проблем. Я не хотел бы пытаться тебя арестовать, но мне придётся, если ты меня на это вынудишь, – гном, которого подошедший стражник назвал Орсоном, угрюмо сплюнул на пол и махнул рукой своему десятку. Свалили они довольно быстро, а Эрик снял с головы шлем и устало выдохнул, утирая пот со лба. – Знаешь, Страж, твои друзья по Ордену уже пару раз натворили дел в городе, и я не хотел бы, чтобы ты тоже светился в чём-то неподобающем. Всё же, тебя тут помнят.       – Хм… Привратник упоминал об этом. Неужели я настолько знаменит?       – Маг, который рискнул жизнью и пожертвовал рукой, чтобы спасти жизнь принцу Дюрану? Этого недостаточно? Поверь, если бы не ты, многим из стражи в тот день поснимали бы головы. А так, обошлись минимальными потерями. К тому же, среди стражей мало кто поверил в виновность принца Дюрана. Да и среди народа тоже, если быть совсем уж честным. А его новое явление, как члена ордена Серых Стражей, вдохнуло во многих надежду. Всё же, ни лорда Харроумонта, ни принца Белена на троне видеть простые гномы не хотят. Как и некоторые знатные рода. Фух, ладно, топать надо. Опять руны холода полетели… Вит, какого нага ты вчера доспехи не проверил?!       Колонна стражей развернулась и ушла в обратном направлении, продолжая своё патрулирование. Ну, я так думаю. А ещё, должен отметить, что в гномьем обществе наметился нефиговый такой раскол. Вот эти вот два отряда лучше всего это показали. Явно же, что среди привратников оказались как последователи Белена, так и последователи Харроумонта, а так же те, кто просто за мир и спокойствие в Орзаммаре. И, пока мы разговаривали, стоя в воротах, все заинтересованные стороны, чьи гномы стояли на страже, получили о нас данные. Странно, что лорд Харроумонт не дёрнулся в нашу сторону… Или ему не дали дёрнуться? Или он слишком уж обижен? Кто его поймёт… Однако, шуму наш приезд уже наделал изрядно. Гномы на нас постоянно косились и шептались между собой. Причём тыкали они пальцами чаще в меня, чем в моих спутниц.       – А ты и правда тут знаменит.       – Моя значимость преувеличена, – я поморщился.       – Ну почему же, Дайлен, ты вполне имеешь право на небольшую известность здесь, – чуть улыбнулась Винн.       – Не сказал бы, что я в восторге, – буркнул я. – Всё же воспоминания довольно неприятные.       – Не могу сказать, что понимаю, но всё же… Ты думаешь, что не заслужил даже такой мелочи?       – Я предпочёл бы, чтобы меня помнили не как калеку, который здесь руку потерял. А для этого надо ещё много что сделать… В том числе для Орзаммара. А пока что, да, я считаю, что свою известность здесь я не заслужил…       – Ой, простите! – На меня налетела гнома, прерывая мою мысль. Я следил за её перемещениями, поскольку она уже несколько раз пыталась меня остановить, но каждый раз её что-то останавливало саму.       – Ничего, дитя, ступай…       – Вы, Серый Страж? И вы маг? Тот самый, который спас принца Дюрана?       – Э-э-э… – От её напора я слегка опешил.       – Меня зовут Дагна! И я давно хотела с вами поговорить!       – Со мной?       – Ну, если быть совсем уж честной, то с любым магом из Круга! Я так много слышала о магах, но никогда ни одного не видела! Тем более, такого знаменитого, как…       – Я понял! Так, что ты хотела спросить?       – Я уже несколько лет пытаюсь связаться с Кругом магов, но ни разу не получила ответа! Я передавала письма с каждым караваном… И теперь хочу узнать, примут ли меня туда учиться?        – Так. Давай кое-что проясним. Я, хоть и маг из Круга, но всё же не так близко знаю его руководство…       – Кхм-кхм-кхм, – закашлялась за моей спиной Винн.       – Не так близко, чтобы мне доверяли читать всю входящую почту, – бросил я раздражённый взгляд за спину. – И я ни разу не слышал, чтобы Ирвинг получал письма из Орзаммара… Неофициальные письма.       – Да? Как же так?!       – К тому же, как я слышал, гномов вообще не часто видели в Башнях Кругов. И уж точно не как учеников. Зачем тебе вообще это надо?       – Я хотела бы учиться в Круге магов!       – Но ты же не маг! Гномы вообще не имеют способностей к магии, – в подавляющем своём большинстве, да, Сэндал? Надеюсь, тебе сейчас икается!       – И что? Я всё равно способна на многое, чего не умеют ваши маги! Я хороша в рунном зачаровании, и уже изучила несколько книг по магии… Общедоступных. Но уже одно это позволило мне стать лучшей зачаровательницей!       – Лучшей?       – Ну… Мне ещё далеко до Совершенных, но ни один сверстник не может того, чего могу я сама! Даже Гарин уже отметил моё мастерство.       – Если честно, я бы не стал тебе обещать возможность обучения в Круге, – вздохнул я.       – И что, совсем ничего нельзя сделать?       – Почему же, дитя? – Влезла Винн. – Ирвинг мудр и не менее любознателен, чем ты. Уверена, если Дайлен поговорит с ним, то Первый чародей с радостью возьмёт тебя под опеку.       – Ой, правда?!       – Винн… Но в целом, она права. Ирвинг достаточно заинтересован во всём новом, чтобы с радостью тебя принять. Правда, мне пока недосуг…       – А вы ищите принца Дюрана, да? Я вас к нему отведу!       – Стоп! Ты-то откуда знаешь, где он находится? Он же скрываться должен… Если не тупой.       – Мне… Я попросила о помощи одного знакомого, и он сказал, что вы сможете мне помочь. Посоветовал ждать вашего прибытия и рассказал, как провести к нему. А в вашей компании мне не страшно соваться в Пыльный город!       – Ну… Тогда веди.       Пыльный город по своей архитектуре больше напоминал не город, как таковой, а старые выработанные шахты, которым придали более-менее обжитый внешний вид. Потолки пещеры здесь спускались намного ниже, чем в Общинных залах, а жар от магмы ощущался намного сильнее. Дагна, на удивление, хорошо знала Пыльный город… Или хорошо подготовилась к тому, чтобы в него наведаться. Скорее, всё же второе, поскольку она несколько раз вздрагивала от слишком уж резкого звука, да и головой крутила во все стороны, стремясь найти грозящую ей опасность. Она в итоге привела нас к ничем не примечательной двери, за которой я и встретил готовых к бою Элиссу и Алистера…       Топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ… Ступня быстро била по каменному полу кварталов Пыльного города, сильно раздражая сидящих передо мной личностей. Ну, как раздражая. Скорее, просто напрягая, поскольку недовольство читалось на моём лице и без лупы. В сторонке, в спешно освоенном «скрыте» торчали эльфы, двое из которых весело скалились, а один хмурился и явно играл определёнными местами – тот факт, что я их видел, он ещё не осознал, но беспокойство явно почувствовал, когда я дважды бросил взгляд в его сторону.       – Итак… Кому из вас, венценосные вы мои, пришла в голову потрясающе гениальная мысль: сорваться с места и рвануть в Орзаммар только для того, чтобы тут просто сдохнуть?!       – Всё совсем не так…       – Да, конечно, Элисса. Всё опять иначе, чем кажется. Это я вас запер в крепости и строго-настрого велел никуда не ходить, но не потому, что я о ком-то забочусь, а потому, что я сумасброд, тиран и деспот. И это не у вас детство в жопе заиграло, и это не вы свалили в неизвестность, не дождавшись меня, не получив нормальные доспехи, оружие, не снарядившись…       – У нас нормальные доспехи, – буркнула та.       – ДА ЛАДНО? Лелиана, дай ей свой кинжал, пожалуйста, – дождавшись, пока девушка выполнит мою просьбу, я продолжил: – А теперь, Элисса, попробуй НЕ повредить им свой «нормальный» доспех.       Но та только молча рассматривала узоры на лезвии. Наконец, она подняла глаза:       – Это же драконья кость!       – Да. И именно это, как ты выразилась, нормальное оружие. И доспехи, подобные тем, что на Лелиане, тоже нормальные. А ты носишь непонятную фигню.       – Мои доспехи ковали лучшие кузнецы Хайевера!       – Из того, что смог предоставить твой отец. Ферелден – не самая богатая страна в мире, конечно же, дочери тэйрна не доступен сильверит, да? Твои доспехи очевидно не способны противостоять оружию из драконьей кости. Тем более, зачарованному.       – Да это редчайший материал!       – Которого я приволок столько, что всех вас можно одеть, и ещё останется! И всё, что вам надо было сделать, это сесть на жопу и ждать моего возвращения.       – Ну, в её защиту, хочу сказать, что мы переживали о нашем друге и собрате по Ордену. Да ты и сам бы рванул на помощь, если бы узнал, что кто-то из нас в беде!       – Вот только я вас об этом не просил, – вдруг встал на мою сторону гном. – Да и письмо было адресовано не вам. Гномы уважают орден Серых Стражей, но ваше появление и то, что мы рассорились со всеми власть имущими в нём, станет довольно тёмным пятном на репутации Ордена.       – А они-то как умудрились в этом поучаствовать?       – Когда они прибыли, слишком уж рьяные последователи Белена и Пирала стали задирать Алистера, который отшучивался, а потом, когда поняли, что вывести его из себя не получилось, ещё и Элиссу. А вот она уже не сдержалась… Ну и порубили в капусту они с десяток гномов до прибытия стражи. Вот, теперь со мной в Пыльном городе скрываются. В целом-то с них обвинения уже сняты, всё же в Орзаммаре следует следить за своим языком всем, но лучше лишний раз на глаза прочим прихвостням этих будущих королей не попадаться.       – А ты сам-то что здесь забыл?       – А… Ну, это… Помнишь, я тебе про гнома-неприкасаемого рассказывал? Ну, так вот, он нашёл несколько свидетелей и бумаг, указывающих на причастность Белена к убийству брата, и тому самому покушению, – взгляд гнома перепрыгнул на перчатку. – Вот только сделать он ничего пока не может с ними – он всё же гном-неприкасаемый, да и в Хартии за его голову назначили награду. Если честно, опоздай я всего на день – и ему бы голову сняли гномы Пирала или Джарвии.       – Ты, вроде, описывал Харроумонта как благородного гнома.       – Так и было. Вот только, похоже, что Пирал решил прибрать власть к своим рукам. Не только люди легко поддаются соблазну, – пожал плечами Дюран.       – Понятно. А конкретно тут вы чего ждёте?       – Ну… Вообще тебя. После прибытия предыдущей группы и их небольшого… Развлечения, Белен смог продавить в Совете Знати постановление о закрытии Врат и почтового сообщения. Послать весточку о себе стало почти невозможно, но мы же тебя знаем, ты бы явно сюда рано или поздно прибыл. Джарвия наняла где-то нескольких магов, так что без тебя добраться до неё будет почти невозможно. К тому же, именно под её началом работает тот самый алхимик. И хрен его знает, что он там ещё намудрил.       – А вон те до неё добраться не могут? – Мой палец ткнул в угол, где сидел Зевран. Последний, несколько раз сместившись и убедившись, что я безошибочно указываю на его местоположение, ведя пальцем, он выпал из «скрыта».       – О, Дайлен! А я и не заметил, как ты прибыл. Как прошла поездка на горячие источники?       – Просто замечательно. А если бы по возвращению я увидел всех на своих местах, занятых тренировками, я был бы просто на седьмом небе от счастья. Ты какого сюда попёрся? Да ещё и подопечных своих прихватил. Сам же сказал, что им нужно тренироваться.       – Это мы его уговорили, – выпали следом за Зевраном из «скрыта» Каллиан и Лина.       – Нет-нет-нет, не стоит за меня заступаться. Дайлен прав, это была моя вина. Хотя, в свою защиту, хотел бы сказать, что тренировка без практики неэффективна. Да, здесь немало опасностей, но немало и возможностей. У нас… Точнее, у Антиванских Воронов практика начинается чуть ли не сразу после того, как учеников покупают, подбирают и просто находят. И первый отбор самый жёсткий, в нём остаётся всего один из десяти… По твоим глазам вижу, что ты уже понял, какой именно отбор. По сравнению с этим текущая опасность довольно… Незначительна. К тому же, я здесь, с ними. В случае чего, мне кажется, я могу их защитить. Ну, или нет, но тогда я хотя бы умру вместе с ними… Или вместо них. Так что не думай, что я не взвесил все риски. Что же касается твоего изначального вопроса, “вот эти”, к сожалению, не слишком хорошо ориентируются в гномьих коридорах. Да и ловушек на пути к убежищу Джарвии натыкано просто невероятное количество, и в одиночестве мне до него не добраться.       – Короче, вам нужен боевой маг, который штурмом возьмёт гномьи коридоры?       – Нет, это было бы глупо, – ответил мне вместо всех незнакомый голос. Обернувшись, я встретился взглядом с молодым гномом с едва пробившейся бородой и чётко видимым клеймом под глазом. – Фарен Броска.       – Дайлен Амелл. Так это ты тот гном, которого спасал Дюран?       – О твоём имени и так знает большая часть Орзаммара. И да, это меня спас принц Дюран. Что же касается магического участия в нашей затее – нам надо убедиться, что тот ход, по которому я проведу вас в покои Джарвии, не охраняется магическими сигналами, не находится под присмотром магов и там нет скрытых ловушек. Ваше умение находить сокрытое, без сомнения, весьма велико.       – Что, до кабинета Джарвии есть прямой путь? И ты о нём откуда-то знаешь?       – Скажем так, я поднял старые связи, а золото и жажда власти может развязать многие языки. Чтобы не было недопонимания – мой интерес в том, чтобы мою сестру не казнили, а её сына от принца Белена признали. Будет ли это принц Дюран, сам принц Белен или лорд Харроумонт – мне совершенно не важно.       – И всё же, ты здесь, а не с ними.       Фарен пожал плечами:       – Принц Белен и так не намерен никуда гнать от себя Рику. Не уверен до конца, но, кажется, он, всё же, её любит, – видя скепсис как минимум на двух лицах, он тяжело вздохнул: – Как мужчина любит женщину. Это отличается от любви к брату или в целом к человекам. Лорд Харроумонт неприкасаемых презирает, но мне не кажется, что он Рику казнит. Хотя, после нашей последней встречи, я ни в чём уже не уверен. Здесь же я отдаю долг жизни принцу Дюрану… А заодно увеличиваю шансы моей сестры на жизнь, а не выживание в трущобах.       – Хы… Так вы оба, получается, уже дяди?       – Ой, Дайлен, пошёл в дупу! – Рыкнул Дюран. Фарен отреагировал куда спокойнее:       – Ну, получается, что да. Оба дяди и оба у одного и того же малыша. Принц Белен настоял на том, чтобы назвать его Эндрин.       – В честь твоего отца, – Дюран помрачнел от моего замечания. – Но от моего личного недовольства его это не спасёт.       – Если он станет королём…       – Ничего не изменится. У всего есть своя цена. И мне он должен.       

*Покои Белена Эдукана*

             Белен был вне себя от злости. Вот уж кого он никогда в жизни больше не хотел видеть, так это того молодого мага. Уж наедине с собой он мог признаться, что ему банально страшно. Да, маг не рискнул в последнюю их встречу нападать, но Белен чувствовал, что подошёл к той опасной грани, за которой здравый смысл пропадает, а желание убить врага остаётся. Подошёл, но всё же не заступил за неё. И вот теперь, этот маг не просто прибыл в Орзаммар, но ещё и показал Белену, где именно он видит его, принца, место. Если неожиданно вернувшийся братец Белена, скорее, обрадовал, чем огорчил, то этот маг… В дверь без стука вошла гнома. И только ей было такое позволено.       – Есть новости о брате?       – Моём или вашем?       – Рика, тебе пора бы запомнить, что нет больше моего и твоего брата. Есть наши братья. А для тебя я уже давно не “вы”. Мне казалось, что мы это уже прошли.       – Прости… Просто, твоё лицо было настолько гневное…       – Я не на тебя сердился, так что не переживай. Ну, так?       – Мне известно, что они встретились с магом и отправились в убежище Хартии…       – Срочные новости, господин! – В дверь забарабанили с утроенной силой. Белен нахмурился – не так часто к нему в покои ломились с таким стуком.       – Войди.       Старый шпион Орсон, который всё же допустил промашку, позволив магу опустить себя в лужу, а до этого ещё одну, оставив в живых свидетеля заговора против Триана, сейчас стремился выслужиться как никто другой. Ну да, Белен редко давал даже второй шанс, а тут целый третий… Хотя, с магом Орсон ничего поделать не мог, так что сам Белен всё ещё считал это за второй шанс.       – Господин… Это прислали члены Хартии. Письмо от Джарви.       Ухмылка Белена, который развернул свиток, быстро угасла. Да и кровь отлила от его лица, когда до него дошёл смысл написанного. А была там схематично изображена рука и всего одно слово, выведенное кровью:

Должок.