Dragon Age. Путь Стража.

      Облокотившись на стену, я с трудом выдохнул. Ну и денёк мне выдался, однако. Определённо, он был не самым странным в моём списке «очень странных дней», но был, пожалуй, одним из самых насыщенных… По голосу Китти, раздавшемуся в моей голове, я понял, что это ещё и не конец:       – Господин, я вижу, что вы уже освободились от присутствия прочих назойливых смертных, а посему, не уделите ли мне некоторое ваше, вне всякого сомнения, драгоценное время?       – Китти, я несколько устал и всё ещё имею к тебе уйму вопросов…       – Так почему бы вам не оставить свою смертную оболочку и не посетить мир Тени? Здесь нам будет удобнее разговаривать, а ваше тело сможет насладиться отдыхом.       – Ну, сама напросилась, – устало хмыкнул я, закрывая глаза и ещё не представляя, какие именно приключения меня ждут.       Открыв глаза в мире Тени я ухмыльнулся и ласково произнёс:       – Китти, пакостница мелкая, ты хде? У меня к тебе во…про…сы…       Чем больше я оглядывался, тем меньше становилась моя ухмылка. По всему дому пролегали чёрные трещинки, едва заметные местами, расходящиеся от нового элемента декора – огромной чёрной двери, занимавшей добрую половину стены. Вся дверь была увита сине-зелёным украшением в виде цепи, звенья которой постоянно позвякивали, находясь в движении. По цепи иногда пробегали всполохи фиолетового пламени, оставляя отблески света на стенах и застывшей в воздухе разлетающейся мебели. Казалось, что само время, если бы оно что-то значило в Тени, замедлило свой бег в момент катастрофы…       – Некоторые художники из вашей прошлой жизни могли бы отдать руку за то, чтобы оказаться здесь, – Китти обнаружилась за моей спиной, сильно изменившейся. Помимо резко уменьшившегося роста, возраста и объёма груди, изменился и её внешний вид – она стала куда как сильнее напоминать человеческую девушку лет двенадцати, одетую в плотный свитер. Необычными были её отросшие фиолетовые волосы, чёрные глаза с синими зрачками, да неестественно красный цвет кожи. И, разумеется, целая одна пара загнутых рогов, растущих прямо изо лба.       – Что это? – Ткнув в неё спросил я.       – Это? Хм… Судя по вашим воспоминаниям, именно такой внешний вид считался в вашей прошлой жизни самым опасным… Разве нет? – Если она ещё и жесты из аниме начнёт показывать, я реально свихнусь. Не хватает только пальцем в щёку тыкнуть, и локон в форме вопроса завить.       – Это тоже определённо непонятный для меня момент: ты как добралась до моей памяти? Ты же демон и житель домена, а не часть меня.       – Ах, это… Наверное из-за этого, – оттянув ворот Китти показала ошейник. Точнее, то место, где он когда-то был: вместо него на шее демона красовалась синяя руническая вязь. – Понимаете ли, господин, я уже убедилась в том, что вы не самый старый житель Тени ещё тогда, когда вы спокойно отнеслись к своей руке и силе Бездны, сочащейся из неё. Первое, чему учатся все новые духи – это опасаться силы Бездны. Чем старше дух, тем спокойней он к ней отнесётся, это верно, но присутствие рядом с собой этой силы он не потерпит. Потом, когда я решила вас обмануть и временно присягнуть на верность, вы решили нацепить на меня ошейник из чистой силы, давая, по сути, прямой доступ к своему личному могуществу. Да, тянуть из вас эту силу тайно и преобразовывать под себя было бы тяжелым и долгим процессом, но в конечном итоге я бы могла вас превзойти по силе и просто напросто сожрать с потрохами. Но вы оказались не просто сильнее меня, но ещё и намного неопытней, из-за чего это украшение стало менять меня, наделяя новыми интересами и иными взглядами на некоторые вещи. Именно по этой причине большинство духов и не заключает пактов на личной силе – взаимное проникновение сил может сильно изменить самих духов и их личностный баланс. Затем вы наделили меня обширными полномочиями в плане личной свободы в изучении ваших знаний, что тоже не выдаёт в вас великого знатока мира Тени… Ну, а в конечном итоге, когда вы недавно пропали и здесь появилась эта дверь, само пространство вашего домена чуть не сожрало меня в попытках сохранить свою целостность. Единственный способ, который был мне доступен, чтобы сохранить хотя бы часть себя – это объявить себя частью вас…       – То есть, грубо говоря, я теперь обладаю шизой и раздвоением личности в твоем лице?       – Нет, что вы, максимум, на что я тяну – голос в голове на периферии сознания. Я всё ещё обладаю довольно обширной автономностью и являюсь целостной личностью, но теперь я совершенно не способна, ни захватить контроль над вашей силой, ни взять под контроль ваше смертное тело без вашего на то разрешения.       – Поподробнее, – изучая пульсирующие чёрным трещины, попросил я.       – Ладно, – вздохнул демон, садясь на пол. – Когда вы пропали из реальности и Тени, в этом месте возникла вот эта вот дверь, – пальчик ткнул в чёрную арку, увитую призрачными цепями. – Из неё сразу повеяло уже знакомой мне силой, но… У неё был иной запах, чем у вашей личной силы Бездны. Я уже чувствовала нечто подобное, когда вы покидали тот замок смертного владыки, в котором я резвилась, но это было так далеко и мимолётно, что я не смогла найти следов, когда добралась до домена. Теперь же это чувство было в разы сильнее, а ваш домен стал активно сопротивляться этой двери, стремясь уничтожить её. Дверь, как видите, уничтожаться не захотела, а вот подчинить себе силу вашего домена очень даже, из-за чего возник конфликт двух сил, где каждая противоборствующая сторона стремилась уничтожить другую. И да, должна отметить, что разумностью эти силы не обладали, так что это не борьба ангела и чёрта за вашу душу… Так кажется, да? А демоны и духи ведь очень похожи на этих ангелов и чертей из мифологии вашей прошлой жизни…       – Не отвлекайся. Произошёл конфликт сил. Ты тут причём?       – Я тут жертва обстоятельств, – развела руками Китти. – Будучи номинально частью вашей силы и жителем Тени, я воспринималась Бездной как враждебный элемент, а доменом – как полезный элемент, который можно разобрать на составные части ради продолжения противостояния с Бездной. Как вы понимаете, ни то, ни другое меня не устраивало, так что мне пришлось добровольно сливаться с остатками ваших личных сил, – снова Китти оттянула ворот кофты, кося глазами вниз. – У меня не хватило сил, чтобы перехватить контроль над доменом, так что я была признана… Хм… Админом с ограниченными правами авторизации? – Я застонал, а демон, поняв, что меня несколько выбивает сленг моего мира, сыпавшийся из неё, пожала плечами: – Мне тоже непросто. Столько новых данных на меня свалилось… Ваша библиотека – это не просто книги, как вы думаете, это квинтэссенция вашей личности. И когда я стала частью вас, мне стали доступны ранее закрытые вами от других знания…       – Я не завишу от той комнаты… По крайней мере, это моё я.       – Не совсем так, – покачала головой демон. – Эта ваша часть сущности является, по сути, ядром личности и… М-м-м… Проще всего сказать, что ваша форма Духа – это ваш личный дамп, бэкап, базовое ядро. Если уничтожить ваше тело в мире смертных и весь домен, вы сможете просуществовать какое-то время… И, возможно, даже сможете остаться в Тени существовать в качестве не самого слабого Духа, но ваша память и личность однажды деградируют до состояния жителя Тени, если вы не воссоздадите это место. Эта ваша форма обладает своей собственной формой памяти, в которую изменения записываются очень… Долго.       – Опять не состыковка, – я показал правую руку, – это изменение произошло довольно быстро.       Демон пожала плечами:       – Тому может быть множество причин. Одна из них: личное желание подобных изменений, воображение или перекладывание чужого опыта на свой пример. Догадываетесь ведь, о чём я говорю? – Слегка почесав нос, я был вынужден признать её правоту. Я ведь несколько раз себя сравнивал с одним белобрысым отпрыском одного именитого демона… Китти, тем временем, продолжила: – Кроме того, сила Бездны не подчиняется законам Тени и может влиять на своего носителя и мир вокруг себя разными способами. И изменение ядра вашей личности в сжатые сроки ей весьма подходят.       – То есть, воссоздав себе личную библиотеку я, по сути, сам сделал себя уязвимым?       – И да… И нет, – снова стала путать меня Китти. – Дело в том, что уничтожить ваше смертное тело возможно, но это не затронет домен или ваше базовое ядро личности. А вот уничтожение домена – это уже слабо вообразимый вариант развития событий… Хотя, – оглядевшись, она вздохнула, – в вашем случае может быть всё что угодно. К тому же, вы всё ещё можете поглотить вашу, как вы её называете, “библиотеку”, сделав её не только частью домена, но и частью вашего базового ядра. Это увеличит его итоговый… М-м-м… Вес или объём, называйте как хотите.       – Я стану больше? Размерами до Кошмара дотяну? – Хмыкнул я.       – Вы станете весомее. И нет, ваш личный размер это никак не изменит… Если сами того не пожелаете. Вы просто выйдете на новый уровень существования, приблизившись к тому титулу, которым вас наградили недавно.       Убедившись, что, несмотря на стрёмный вид, чёрные трещины и сама дверь не стремятся сломать мой домен и, как следствие, меня самого в данную секунду, я решил немного отвлечься на интересующую меня тему:       – Ты про титул “Великий”? Что это вообще такое в понимании жителей Тени?       – У смертных ведь существует ранжирование: в этом мире от раба до императора, например. Хотя, для понимания рангов духов больше подойдёт ранжирование по силе у магов – от ученика до архимага, – тут надо бы пояснить, что иерархия Круга, а именно Ученик, Маг, Старший Чародей, Первый Чародей и Высший Чародей – это больше административное деление. Помимо него было ещё и ранжирование по силе – ученик, маг, мастер магии, магистр магии и архимаг. Грубо говоря, тот же Ирвинг находился по уровню личной силы на стыке между мастером и магистром магии, но обладал титулом Первого Чародея, отличаясь скорее обширными познаниями, чем личной силой. К тому же, звание «архимага» даровалось только за поистине выдающиеся заслуги, и было, скорее, эквивалентом значимости самого мага для мира, чем эквивалентом его силы. Например, я, несмотря на то, что по уровню «голой» силы уже находился на уровне, превышающем уровень силы магистра, на звание архимага претендовать бы не смог. – Существуют Низшие, Среднего ранга и Высшего ранга демоны и духи. Смертные ранжируют нас по нашему аспекту, хотя это не вполне верно. Например, Ярость является разновидностью Гнева и, являясь более сильным чувством, должна быть сильнее Гнева, но существует множество демонов Гнева, которые превосходят по силе Ярость. Но это, думаю, вам и без меня известно. Однако, все духи и демоны, отображающие чувства смертных, относятся к Среднему рангу силы. Существует также Низший ранг – чаще всего к ним относят, например, Виспов и каких-нибудь совсем уж неразумных подвидов, вроде Бормочущего Ужаса. К рангу Высших же относят тех, кто обладает силой аспекта бытия. Например, Духи Времени, Жизни или Смерти – это Высшие.       – А Кошмар?       – Это как раз то, о чём я и говорила. Кошмар – это особо сильный демон, развившийся из Страха. Я не знаю всей его истории досконально, но он уже был известен в Тени, и равнялся по силам с Высшими, когда я впервые себя осознала. Разумеется, он такой не один – существуют демоны Гордыни и духи Справедливости, духи Веры и демоны Желания, что вполне приблизились к тому же уровню могущества, и все они отличаются одним – они нашли необычные или просто очень эффективные способы увеличения личной силы. Например, о Кошмаре ходят истории о том, что он был Низшим демоном Страха до тех пор, пока не догадался поглощать и воплощать страх смертных перед порождениями тьмы. Постепенно, вырастая в силе, он оккупировал это направление страха и пожирал любого демона Страха или Ужаса, рискнувшего шагнуть на его территорию. Так он разросся до своих размеров и стал неимоверно силён… Но его разум довольно… Слаб.       – То есть Кошмар, проще говоря, тупой?       – Я бы это так не называла. Он наивен, прост. Кошмар просто не интересуется ничем, кроме личной силы. А это не путь Высшего. Дело в том, что преодолевая границы рангов, духи становятся больше похожими на смертных… Или меньше, в зависимости от того, какую границу они преодолевают – верхнюю или нижнюю. Так, например, духи аспектов бытия, для Низших, не будут отличаться от людей, в то время духи Среднего ранга распознают их по поведению и ореолу силы. Именно поэтому вас принимают за человека, пока вы скрываете свои силы, или Высшего – вы слишком по-человечески себя ведёте, или выглядите слишком сильным, чтобы быть на Среднем ранге.       – То есть я в одной весовой категории с Кошмаром? – Моя бровь выражала весь скепсис подобной мысли.       Китти постучала пальцами по полу:       – Вас, если помните, называли не “Высшим”, а “Великим”. И это ещё одна проблема. Помимо ранга Высших духов, существует также ещё один уровень. Мы, духи, называем таких Великими. А вот смертные обычно называют таких существ богами. Их отличительная особенность с нашей точки зрения – не они формируются вокруг аспекта, а сам аспект формируется вокруг них. Смертные верят в чудодейственную силу их аспекта, приписывая им определённые свойства, а затем эти свойства данные создания используют ради того, чтобы ещё больше смертных поверили в них. Например, исцеляют раненых силой одной лишь молитвы, даруют успокоение, прощение, возмездие…       – Разве это не то же самое, что делают духи?       – Нет, – покачала головой Китти. – Механизм, разумеется, похож, но есть куча нюансов. Первое, о чём я уже говорила: мы формируемся вокруг аспекта. Когда в Тени возникает потребность в духе Гнева, Желания, Похоти, Милосердия или, допустим, Веры – из доступного Тени запаса силы формируется новый дух, способный воссоздать необходимый аспект, – в руках у Китти появилось чёрноё ядро, которое она начала катать между ладошками. – Мы растём и развиваемся, поглощая силу из мыслей и желаний смертных. Разница между теми, кого смертные зовут духами и демонами в том, как именно мы это делаем: демоны тянут как можно больше, формируя вокруг смертного ситуации, в которых растёт потребность в том или ином аспекте. Духи же просто решают ситуации, в которых их аспект проявляется сильнее всего, урывая с этого максимально положительный выхлоп силы. Например, тот дух Веры, что засел в твоей знакомой…       – Разве он не тратит силы на поддержание её жизни?       – Да, но в идеале, когда сама волшебница решит, что её время пришло, и её вера в лучшее будущее позволит ей умереть – её житель вернётся в Тень с солидной прибавкой в личной силе.       – А если она проживёт десять лет? – Припомнив судьбу Винн, уточнил я.       – Хоть сотню. Пока она живёт с верой в душе, не награждая своего жителя лишними эмоциями, дух Веры будет работать в плюс для себя. Разумеется, его силы не безграничны и, в итоге, он будет вынужден покинуть твою спутницу. Но чистый плюс в силе он получит в любом случае. Просто в идеальной для него ситуации этот плюс будет больше.       – А если изменить аспект духа?       – Например?       – Ну, например… Заменить аспект Справедливости на аспект Возмездия.       – Хм… Зависеть будет от итога. Если дух вернётся в Тень и сохранит свою структуру, то он может стать как сильнее изначального, так и слабее. А вот если он вернёт свою структуру и аспект, то, скорее всего, произойдёт утеря большей части накопленной силы. В зависимости от оставшегося переработанного объёма, силы могут как возрасти, так и упасть. Всё будет зависеть исключительно от самого духа… Но это не тема нашего разговора. Возвращаясь к первоначальной мысли – если духи и демоны используют поглощённые аспекты смертных, то те, кого смертные зовут богами используют воплощённые аспекты. Например, даруя исцеление безнадёжному больному, которого лечить отказались все маги мира. Смертными принято считать, что для подобных «чудес» используется иная сила, не такая, как у духов, но на самом деле по сути это просто сильный концентрат, собранный из мыслей и желаний смертных, обращённый к одному из «богов». Проблема для духов выйти на этот уровень силы заключается в том, что просто взять и собрать подобный концентрат для нас не так-то и просто… Но и совсем уж невозможным это действие не является. Например, когда-то существовал один сильный дух, которого смертные прозвали Гакконом…       – Это, конечно, замечательно, но выглядит так, будто бы ты сомневаешься в моей силе. – Перебил я её.       – И у меня есть на это поводы, – пожала плечами демон.       – Я уже убивал Высших.       – Да ну? – Сакразма в голосе было столько, что его можно было ощутить почти физически.       – Ну да! Тот демон Гордыни в Башне…       – И вы убили его сами, господин? Вот ни сколечки не без помощи? – Я растеряно задумался, а Китти продолжила: – И вон тот замечательный во всех отношениях ножик, что сейчас валяется рядом с вами, это тоже ваша заслуга, да? Может быть, тогда опишите весь процесс его создания? Вы ведь сами прекрасно осознаёте, что это меч – не ваше творение. Да, вы определённо были не слабее Высшего Гордыни в тот момент времени… Ну, или хотя бы могли с ним тягаться на равных. Но вы и сами знаете, что эта победа – случайность, а никак не ваше достижение. К тому же вас величали не “Высший”, а “Великий”, а этот титул означает, что его владелец может себе позволить многое. И это многое из того, что лично вы себе позволить не можете. И да, они могут, в том числе, свободно преодолевать Завесу, обходясь без нарушения её целостности. И, разумеется, нарушать те законы, которые для нас, духов Тени, являются по большей части нерушимыми. Когда вы смогли не просто просунуть руку в мир Тени из мира смертных, но и нанеси непосредственный ущерб тому, кто был по эту сторону без вреда для мира смертных, вас приняли за подобное существо. Это если не вспоминать о том, что свободно орудовать силой Бездны духи не способны.       Я не мог не признать её правоту. Как и тот факт, что этот замечательный и пугающий мечик, который так ко мне привязался – не моё творение…       – И как много ты знаешь подобных существ? Я имею ввиду с титулами “Великого”?       – В Тени о таких существах только слышали. Духи стараются не приближаться к тому, кто может развоплотить их из-за своего плохого настроения. Я упоминала Гаккона, есть те, кого вы называете Архидемонами. Они определённо подходят под это понятие. Существуют ещё несколько сильных духов, покровительствующих некоторым племенам смертных. И ещё одно существо, чьё существование пугает всех духов, в том числе и самых сильных…       ДАНГ! С оглушительным звоном одна из цепей лопнула, повиснув безжизненными осколками по бокам чёрной двери. Остальные цепи жалобно заскрипели и застонали, а чёрные трещины запульсировали немного активнее. Китти тяжело вздохнула, глядя на моё резко упавшее настроение:       – К сожалению, наш разговор придётся ненадолго отложить…       Небольшой шарик ядра демона, который она катала в ладонях, поднялся в воздух и полетел туда, где произошёл обрыв цепи, постепенно вытягиваясь в овал. Когда он подлетел к месту обрыва, к нему устремились обрывки только что лопнувшей цепи. Утонув в краях овала, вновь единая цепь стала сжиматься вокруг чёрной арки двери. По всё сильнее растягивающемуся овалу стало растекаться фиолетовое пламя, преобразовывая овал в новые звенья цепи. Через пару десятков секунд место лопнувшей цепи отличалось от остальных мест только более тёмными тремя звеньями… И, приглядевшись, я нашёл таких мест на цепях довольно много…       – Я не всесильна, а эти цепи, хоть и держали сначала арку прохода очень прочно, со временем стали изнашиваться и лопаться. Это уже седьмое ядро, и с каждым разом количество заменяемых звеньев всё больше, а скрип цепей всё громче.       Я сглотнул:       – И давно… Вот так?       – Когда вы пробудились в своём смертном теле, лопнула первая из цепей.       – А что было до этого?       – Когда я получила права ограниченного административного доступа, я смогла переправить все доступные силы домена на стабилизацию основы и восстановление целостности. Всё же сила Бездны – это сила Бездны и ваш домик разъедало. Эти чёрные трещины были куда как больше и не столь… Стабильны. Из них практически лилась чёрная сила Бездны. Их пришлось закрывать, стягивая куски домена между собой. Всё закончилось, когда вы в своём нынешнем обличии просто вывалились из этой двери, а на ней появились эти цепи. При этом вы были совершенно невменяемы – несли какую-то пургу про исполнения желаний и цену за это, кривлялись, и хихикали как смертные умалишённые. И успокоились только незадолго до пробуждения. А я всё это время носилась по всему домену, собирая его воедино, таская вас на своём горбу и требуя помощи, за которую вы всё время хотели плату… Как там у вас было? “Чудеса не даются задаром, дорогуша”. И так всё время. И да, мой нынешний внешний вид – это одно из последствий того, что мне пришлось перенапрягаться, расходуя силы.       – Ты говорила о стабильности… – Стараясь не думать о том, как я выглядел и кого косплеил, я попытался вернуть разговор в серьёзное русло.       – Говорила. Но вы были слишком заняты реальностью и к тому же… Вы знаете, что с этим делать? – Она ткнула в дверь пальцем.       – Нет.       – И смысл тогда напрягать вас лишний раз? Ситуация здесь была стабильна, а в мире смертных вы свои проблемы решили и теперь находитесь здесь, осознавая весь масштаб катастрофы.       – А если бы ты не справлялась? – Я нахмурился.       – Тогда бы я непременно оторвала бы вас от дел. Однако, найденный мной способ восстанавливать ваши цепи оказался вполне действенным, да и по меркам мира смертных времени у вас в запасе было довольно много… Пока вы не полезли колдовать, используя силу Тени. Ваше плохое физическое состояние вызвано не только проблемами со смертным телом, но и… Вот этим.       – И как часто…       – По меркам мира смертных между разрушениями цепей проходит около двух часов, если не напрягаться как вы недавно. Я шесть раз восстанавливала лопнувшие цепи за время вашего вытягивания силы из Тени.       Я слегка постучал пальцем по лбу:       – Ты говорила, что духи не слишком любят силу Бездны?       – Да.       – То есть недавнее запустение в Тени…       – Вызвано тем, что от вашего домена разило Бездной так, что распугало всех окрестных духов. В целом, я вам даже и не лгала… Разве что пришлось уводить домен подальше от вашего тела после того, как ситуация стала несколько стабильнее, чтобы не повредить вашему смертному телу. Я совершенно не могла предположить о последствиях для вас, поскольку с таким я сталкиваюсь впервые.       – Распугало всех, говоришь… Помнится мне, в Тени есть одно место, которое так действует на духов…       – Смертные называют его Чёрный Город. И да, определённое сходство есть, но в Чёрном Городе иной запах. Чем-то он похож на ваш, но есть и отличия. Я бы сказала, что там целый букет непривычных для жителей Тени запахов. Кроме того, любой смертный или дух, приблизившийся к Чёрному Городу испытывает определённые проблемы с жизнеспособностью… Духов Чёрный Город сильно ослабляет, Низшие там и вовсе растворяются без следа. Смертные же просто не способны его достигнуть – как бы они не старались, сама Тень обращает их попытки против них.       – У смертных есть предание о том, как семеро магистров магии Тевинтера вошли в Тень и посетили Чёрный Город. Говорят, они вернулись в мир смертных искажёнными подобиями самих себя…       – Если это и было в действительности, то я о том могу судить лишь по тому, что слышала сама – это событие произошло задолго до моего осознания себя. Те, с кем я общалась, говорят, что именно это решение смертных сделало Чёрный Город настолько закрытым ото всех – раньше духи могли беспрепятственно гулять по его окраинам, несмотря на запах непривычных нам сил. Когда смертные шагнули в переделы Города, изменилось что-то внутри него, окружающая среда стала более агрессивной, а у смертных возникли определённые проблемы со здоровьем, – хмыкнула Китти. – Я видела этот отрезок вашей памяти и знаю, о чём вы думаете, но… Я не могу вам дать ответ на ваш вопрос. Просто не знаю правды. Тут нужен кто-то посильнее меня, кто живёт в Тени намного дольше. Например, дух Времени.       – Ещё бы его было так просто призвать, – хмыкнул я в ответ. – Итак, возвращаясь к сути разговора – я же правильно понимаю, что к “Великим” я отношения не имею?       – Нет, разумеется. Ваш текущий максимум силы – это Высший дух… Среднего звена. У Высших, разумеется, есть и своё распределение по силам. Вы, можно сказать, упали на хвост Высшим и сидите там, стараясь не соскользнуть. Чтобы взобраться выше, вам необходимо развивать свой аспект или найти способ стать богом… Кстати, а какой у вас аспект?       – А ты сама не видишь?       – Нет, не вижу. Аспекты демонов всегда ярко выражены, и их видно даже внешне – демоны Гнева и прочих ярких эмоций всегда горят, Гордыня всегда видна издалека, Желание всегда желанно, а Похоть… Лучше не встречать.       – Я их и не встречал, кстати.       – Вам они и не нужны, у вас достаточно желания, – двусмысленно улыбнулась Китти. – Да и этот участок Тени – не их постоянное место обитания. Довольно прохладный климат в мире смертных, чтобы вызывать жгучее желание… Похоть можно встретить в участках Тени, близких к… М-м-м… У смертных эти места называются Неварра и Тевинтер. Здесь властвуем мы, демоны Желания. Но вернёмся к вам – совершенно не понятно, чем вы занимаетесь в Тени. У вас нет привычного запаха, вкуса, ощущения. Это не говоря уже о вашем внешнем виде – кроме вашей необычной руки, вы выглядите как простой смертный. Ближе всех вы к Доблести и Справедливости, которые предпочитают принимать вид воинов смертных.       – Хм… Вот как… Боюсь тебя разочаровать, но я и сам не до конца понимаю свой аспект. Когда меня прогоняли через Горнило, я… Я просто помогал тем, кто там был оставаться собой?       – Как это?       – Ну, я помню, как остановил удар магички, намеревавшейся добить храмовника.       – Она сострадала ему?       – Нет.       – Это был жест милосердия? Она поверила в исправление?       – Сложно так сразу объяснить. Я помогал людям и эльфам сохранять себя. Не ставить месть, выгоду или желание над ситуацией, а… Они ставили себя на место палача и жертвы, останавливаясь за секунду до поступка, который изменил бы их навсегда, помогал сохранять своё текущее я. Как-то я сам назвался духом Человечности…       – Это определённо не аспект. Поправьте меня, если я не права: откликаясь на желания смертных, вы решали их проблему теми способами, о которых они втайне мечтали?       – Скорее теми, о которых они и мечтать не могли.       – Непонятно, но очень интересно, – скептично хмыкнула Китти.       – Странно… Ты говоришь, что видела мои фрагменты памяти, но вот сейчас тебе нужны уточняющие вопросы… И при этом ты используешь фразочки из моего прошлого мира. Это как?       – Я – это не вы, – пожал плечами демон. – Став вашей частью я получила копии определённых фрагментов вашей памяти, но не всю её целиком. В основном это знания из прошлой жизни… Кстати, вы знаете, что у вас с этим определённые проблемы?       – То есть?       – Ваша память, она… Вы, конечно, имеете к ней доступ, так как без этого ваша текущая личность распадётся на части, но полностью погрузиться в воспоминания не можете. Вы, например, не ответите мне на вопрос, как звали вашу собаку…       – Хм-м-м-м… А ты ответишь?       – Я – да. Но это не столько моя особенность, сколько недоработка, случайная или специальная, того, кто подобный замок на вашу память вешал. То ли он не думал, что произойдёт нечто подобное, то ли это был такой хитрый план…       Я нахмурился, переваривая информацию:       – Передай-ка мне эти воспоминания…       – Вот уж нет! – Китти аж подскочила на месте: – Вы, конечно, сильный дух и теперь являетесь, по сути, для меня базовой личностью, но лезть в дела того, кто наложил подобное ограничение на вас без вашего на то ведома – форменное самоубийство. А я нынче как-то особо сильно дорожу своей шкуркой, знаете ли. Из-за одних только новых знаний, пусть и не этого мира, я уже шагнула в развитии личности на новый уровень! И теперь я должна этим пожертвовать только потому, что вы хотите вспомнить свою собачку? Нет, нет и ещё раз нет!       – Так я же главный, – задумчиво почесал я затылок.       – А если будете настаивать, так ещё и единственным останетесь… И не факт, что что-то сможете узнать.       – Не скажу, что перспектива остаться единственным в своей голове меня пугает… Ладно, поступим иначе: там, в моих воспоминаниях есть что-то существенное, что мне сейчас поможет?       – Нет. В основном это эмоционально окрашенные воспоминания о ваших родных и близких. Думаю, это сделано для того, чтобы вы не страдали от депрессии и тоски по прежнему миру…       – Возможно, – задумчиво хмыкнул я, вспоминая, что уже задавался как-то раз подобным вопросом. Всё же это странно – грустить по воспоминаниям маленького Дайлена, но не иметь возможности погрустить по своим собственным. Даже в Горниле я видёл всё довольно… Смазано. Или это уже воспоминания потёрлись? Китти, тем временем, продолжила:       – Вам необходимо найти способ дальше развивать свой аспект. Насколько я понимаю, раньше вы просто перерабатывали любую хоть сколько-то доступную вам силу. Теперь же, когда я стала вашей частью, у вас возникнут определённые… Сложности.       – Поясни?       – Мой аспект – это Желание. Ваш же, если судить по вашим словам, как минимум Желанию не потворствует. Та волшебница, о которой вы говорили, разве она не желала храмовнику смерти? Вы же её прямого желания не выполнили, а стали искать какие-то скрытые и слабо осознаваемые смертными мотивы поступков. Развитие личной силы от такого у демонов Желания не слишком возрастает. В результате из-за симбиотического воздействия наших аспектов есть шансы получить даже минусы к личной силе…       – Прежде всего, мне необходимо разобраться вот с этим вот, – ткнул я в чёрную дверь. – А всё прочее уже будет после.       – С развитием личной силы вы сможете и эту проблему решить…       – И как долго мне тут сидеть? Год? Два? Пять лет? У меня вообще есть это время? Ты сама говоришь, что время между разрывами цепей уменьшается…       – Мне просто силы не хватает, – недовольно буркнула демон.       – И это при большем понимании Тени, чем у меня и доступе к моей силе.       – Не полном.       – Даже если я с твоей помощью запечатаю эту дверку, используя свою силу и твою – как долго эта печать продержится? Месяц? Неделю? Или вовсе день? А что будет после того, как печать спадёт?       – Для нас ничего хорошего, – тяжело вздохнула Китти. – Вы, в лучшем случае, сбежите, потеряв немало силы, а вот я… Хорошо если в развитии до Виспа упаду, а то и вовсе прекращу существование.       – Придётся снова открывать ворота, – тяжело вздохнул я. – Теперь уже для себя.       – Я бы не советовала, – хмыкнула Китти. – Ваше смертное тело довольно сильно устало ещё от прошлого открытия, рискуете перегрузить энергосистему организма. Это не говоря уже о том, что цепи могут и не выдержать…       – Есть иные идеи, как добраться до Диких Земель Коркари?       – А что это?       – Вот то-то и оно, – недовольно буркнул я, разворачивая на полу эфирную карту Тедаса.

* * *

             На лесной опушке всё было как обычно. Летали комары, стрекотали ловящие их птицы. С сухим треском отвалилась старая ветвь. Пробегающий мимо заяц заметил, что ветка упала по параболической траектории… Быть может, он бы ещё и её скорость падения смог бы оценить навскидку, но раздавшийся звук спугнул косолапого, а донесшийся до прочих обитателей поляны мат разогнал и их:       – …Чтоб тебя раком приподняло и об самый большой шип на спине Архидемона прихлопнуло, сраный маг!       На поляне в облаке зелёных искр материализовался человек в кольчужной броне. “Ну, человек и человек, маг и маг”, сказал бы случайный наблюдатель, несведущий в магии. Но вот тот, кто в магии хоть немного понимает, либо драпал бы со всех ног, либо допытывался бы до упавшего на поляне: как это он тут очутился? Ведь магией порталов никто в мире не владел…