Dragon Age. Путь Стража.

      Сука. Сука-сука-сука! Да что ж это за дерьмо-то? Это и ещё очень много иных приятных слов вилось в моей голове, пока я изображал из себя Альтаира, бегая по крышам зданий, направляясь в сторону порта. Однорукого Альтаира, что примечательно, но об этом чуть позже. Как эта дурында умудрилась так попасться? Я же сделал всё, буквально всё, чтобы они даже без меня смогли завалить Архидемона, а тут какой-то отряд с магами её спеленал. “Не всё”– промелькнула вредная мыслишка, от которой я только досадливо головой мотнул. Да. Не всё. Защита от магии и лекарство от Скверны. Сильверит, кожа и чешуя дракона и драконья кость, из которых были сделаны доспехи, обладали своим сопротивлением магии, к тому же броня была дополнительно зачарована на сопротивление магии, но абсолютную защиту она не гарантировала. И Каллиан это испытала на своей шкуре. А я ведь так и не успел полноценно доработать свою идею, и теперь перстни из сильверита и драконьей кости позвякивали у меня на поясе, издавая мелодию горечи и моего же собственного бессилия.       Да, я не нянька, чтобы носиться с каждым из своих спутников, вытирая им сопли. Они должны уметь думать и своими головами, а не полагаться только на меня… Вот только не получилось всё как я хотел. То ли сам мир хотел их сломать, то ли я настолько бездарный руководитель, но эти личности постоянно влипают в ситуации, когда без моего участия всё идёт не просто плохо, а очень плохо…       

* * *

             Осознал я себя в Бездне не сразу. Точнее, это была не Бездна, а… Казалось, кто-то воздвиг комнату, наподобие той, что были в моём домене в Тени. Я ожидал, что на меня навалятся проблемы, как в прошлый раз, память о котором вернулась, стоило мне только осознать своё окружение, но… Нет. Всё было вроде бы прилично. Хотя, это явно не моя заслуга.       – А вот и нет, дорогуша. Технически, сие твоя заслуга.       Я обернулся и увидел… Себя. Ну, если бы та субстанция из чешуи и прожилок, что напоминали лириум, бывшая моей рукой, стала бы вдруг всем телом. Черты лица, пусть узнаваемые, но всё же были гротескно искажены, приобретя непривычную остроту, а волосы вовсе побелели. Не демоническая форма Неро, но определённое сходство есть. Жёлтые глаза существа светились в окружающем мраке.       – Присаживайся, дорогуша. Поболтаем.       Он указал рукой на возникшее словно бы из ниоткуда кресло кремового цвета. Я удосужился глянуть на себя, и отметил, что я здесь нахожусь в своём привычном виде. Не человек, но дух из Тени. Присев, я стал сравнивать наши правые руки, находя их… Да идентичны они были. Полностью. Тем временем, хозяин положения продолжал кривляться, облачившись в кремовый пиджак из крокодиловой кожи:       – Мне идёт? Что же ты молчишь? Быть может, в горле пересохло? Чай, кофе, чего-нибудь покрепче?       Да, его поведение не было обычным. Он словно бы старательно переигрывал, кому-то подражая… Этот темп голоса, манера речи, внешний вид…       – Это у тебя что, такой косплей на Румпельштильцхена?       – Браво-браво-браво, ты быстро осознал, что я похож на Мага Тёмного! Быть может, ты меня порадуешь ещё и сообщишь, кто я такой на самом деле?       – А чего тут думать? По внешнему виду – ты моё тёмное отражение…       – А вот и нет, дорогуша, – цыкнул тот языком, щёлкнув пальцами. Манерности в нём поубавилось, а на кофейном столике, что возник между нами, появилось две чашки кофе. Себе мой собеседник взял чашку тёмного кофе, а мне досталось кофе с молоком… Ну, я не против, тем более, что обычно я иначе это самое кофе и не пил. Пригубив немного, я отметил, что некоторых вкусов в Тедасе мне не хватает – кофе я как-то в Башне не нашёл. И за её пределами тоже.– Точнее, не совсем так. Ты, когда в прошлый раз отсюда драпал, решил, что это место для тебя опасно. А вокруг нас Бездна. Знаешь, что такое Бездна? В каком-то смысле это место исполнения желаний. Она слышит всё, и всё воспроизводит… Если тот, кто отправляет мысль достаточно силён. А ты ожидал, что в этом месте может родиться существо, слепленное из твоих желаний, тёмных мыслей, подобное Тёмному Магу. И вот он я, проснувшийся и наблюдающий за твоими похождениями. Ну и не только.       – Не только?       – Чуть позже, дорогуша. Разумеется, я не копия того Румпельштильцхена, что известна тебе. Я отражение твоей личности, что придало мне подсознательно такие черты, но я и самостоятельная личность, которая здесь, в этом месте провела многие годы…       – Прошла всего лишь пара дней.       – Меньше суток, если быть совсем точным, но это время Тедаса. Здесь оно… Иное. Иначе ощущается, иначе же течёт. Можно сделать пару шагов и посмотреть на то, как ты тут неподалёку барахтаешься, пытаясь вырваться из оков Бездны, случайно оказавшись здесь в прошлый раз. Хочешь?       – Не очень.       – И это верно. Помимо того, что выглядишь ты очень уж смешно и жалко, вмешательство в потоки времени, порой, могут привести к самым неожиданным результатам…       – Чего ты хочешь?       – О, не спеши. Сначала, полюбуйся этим.       В мою сторону была протянута рука с небольшой дымной сферой на ней. Судя по манипуляциям с окружающей реальностью, порождённая моей больной фантазией сущность в этом реалме меня уделает, пусть и не всухую, но уделает. Пока что враждебностью в его поведении и не пахнет, так что я протянул руку и взял дымную сферу. Она тут же обратилась струйками тумана, что всосались в кожу и я увидел…       В тёмной-тёмной комнате сидело тёмное-тёмное существо. И это существо следило за двигавшимися по лесу фигурками, выводя изображение на поднос. Знакомые фигурки, надо признать. Постоянно озирающаяся черноволосая ведьма, словно бы чуявшая внимание, рыжий бард, три эльфа, здоровяк-кунари… Тёмная фигура, постучав себя когтём по подбородку, насмешливо заявила:       – Нет, так вы далеко не уйдёте… Где-то тут… Где же… Ага! Вот ты. Иди сюда…       Изображение сменилось, и я увидел старого хрыча в одной набедренной повязке, со спутавшимися клочьями волос и бороды, спящего в какой-то норе. Тёмная фигура начала шептать что-то над подносом. Прислушавшись, я услышал следующее:       – Придут к тебе в леса те гости, что не ждёшь ты. Ты проводи их смело: тот жёлудь, что достал ты воровством пустить ты должен в дело. Отдай его сим путникам и проследи, чтобы они достигли места скорби. Ну что же ты, не медли, но и не спеши. Следить я буду за тобой чрез кости.       Не вполне в рифму, да и не совсем внятно, но в изображении на подносе старый хрыч дёрнулся, вскочил, ударившись головой о корень, и, причитая, рванул наружу. Какое-то время поднос показывал метания старика, который бегал с жёлудем по лесу и причитал что-то неразборчиво. Затем старик наткнулся на лежанку какого-то эльфа, что меня удивило – эльф в лесу и без клана? Старик, угрожающе покачивая шаровой молнией, делегировал выданное ему задание эльфу, передав жёлудь, после чего, довольный, ушёл спать в свою нору. Эльф же, явно офигев от происходящего, поднялся, отряхнулся, и, поминая безумных магов, направился куда-то. Картинка замылилась, и следующее, что я чётко увидел, была поляна, на которой явно готовился бой. Здоровенные собаки сутулые под предводительством женщины с внушительными… Глазами, да, глазами. Так вот, женщина с внушительными глазами живо мне напомнила одну сцену из Эллувиана. Учитывая, что вокруг лес, страшные собаки сутулые и мои девочки, в сопровождении не моих девочек, Зеврана и Стэна, дама с внушительными аргументами явно была Хозяйкой Леса. А стоявший неподалёку эльфийский хрыч в мантии и с сильванами за спиной – явно Затриан. Какой же он злой. А я-то думал, только я умею так людей доводить. Эльфы были внешне обычно менее эмоциональными, чем люди. И такую явную ненависть на лице читать у эльфа… Это интригует. Кто же его достал? Хотя, меня, наверное, больше должны заботить вот эти вот трухлявые пни… Как с ними справляться-то. Их не меньше двух дюжин.       Тёмную фигуру это, кажется, тоже не устраивало. Недовольно хрустнув шеей, он начал о чём-то усиленно думать… И думал до тех пор, пока не щёлкнул пальцами не расхохотался.       – Конечно, конечно! Это будет забавно.       Вновь наклонившись над подносом, он стал шептать что-то. Я бы с удовольствием послушал, что он шепчет, но поднос передавал все звуки, так что дикий крик эльфа, схватившегося за лицо, мне полный смысл фразы уловить не позволил. Так, отрывки:       – …подчинись мне…я спал годами, но услышал…и ты свершил своё возмездие…покойся с миром…       Прекратив шептать, тёмная фигура отодвинула от себя поднос, на котором изображение пошло рябью. Потянувшись, фигура стала стучать подушечками пальцев друг о друга:       –Хи-хи-хи-хи-хи… Как я удачно всё дельце провернул. Итак, какую цену мне за это заплатит такой мой неразумный двойничок, когда мы снова встретимся?       После этого глаза его из тёмных стали жёлтыми, а картинка в моём сознании прервалась. И, судя по тому, что ничья поза не изменилась, в реальности… В Бездне прошло едва ли мгновение. Хотя, это же Бездна…       – Итак, как тебе представление?       – Ты вмешался?       – Ну да, не без этого. А то ты бы мог начать страдать от потери драгоценных друзей. Шанс был не такой уж и великий, но… Я решил не рисковать. К тому же я не ограничен твоими возможностями и уж тем более не загоняю свою силу в рамки мира, который пытается меня убить.       – Вот как… А что там было о цене?       – Хм, предпочитаешь сразу к делу… Ну что ж, неплохо. Мне нужен ты. Точнее, твоя память. Но не переживай, я не стану её забирать. Я хочу получить от тебя копию всего того, что ты несёшь на себе в качестве груза воспоминаний. Это станет платой за мою работу.       – Спасение того, кто в спасении не нуждался? Интересная работа.       – Нет, это не работа, это просто мой небольшой бонус. А работа моя будет заключаться в том, что ты избавишься от меня и этой связи с Бездной. Ведь ты… Ну… Сам знаешь.       – Умираю?       – Я бы не сказал. По мне, так ты просто идиот, слишком сильно полагающийся на свои силы. Силы, которые ты же сам и ограничиваешь, не давая развиваться телу и поспевать за духом. И вот тебе результат.       Очередной щелчок пальцами, и передо мной возникло изображение старой избушки. Внутри валялось туловище… Знакомое туловище, я его периодически в разных отражающих поверхностях видел. Вот только не в таком плачевном состоянии. На лицо были все признаки повреждения энергоканалов тела: бледность, проступающий рисунок энергоструктуры, вздутые вены… Хреново ему было. Над телом что-то колдовала пожилая женщина, дёрнувшаяся после того, как изображение стало чётким. Оглядевшись и хмыкнув, она махнула рукой, из-за чего изображение пошло рябью и почти исчезло. Последнее, что я успел увидеть, это как Флемет тянется к моей правой руке, и как рука, словно бы стремясь уйти от прикосновений аватара древнего божества, расплывается чёрной лужей…       – Сам видел, – хмыкнул мой тёмный двойник. – Твоё тело даже тебе полностью не принадлежит. Разберись с тем, что же ты такое, и никогда больше не придётся встревать в ситуации, подобные этой. Ну как, сделка?       – Обычно, после этих слов ничего хорошего не происходило…       – Ну, тут тебе остаётся только мне довериться.       – Зачем тебе моя память?       – Что ж, отвечу: я неполноценный. Ты создал меня из себя, но копию тебя я не получил. Я ощущаю… Внутреннюю пустоту, что можно заполнить этим. Пока я наблюдал за тобой и твоими спутниками, я почти что не был таким уж…полым. Откровенно говоря, я думал о том, чтобы забрать у тебя всё силой, но мне не хочется спускаться в этот мир и взваливать на себя его проблемы, а взваливать придётся – ведь в случае нашей драки не получится стать разными личностями. В плеяде рукава Вселенной тысячи миров, разнообразней, интересней, веселей, чем этот. Я могу прийти в любой из них, а могу создать и собственный: благодаря окружающему, мне на это хватит знаний. Но полноценным я стану только получив… Тебя. Точнее, копию твоей личности, памяти и знаний. Не будь запарным процесс получения этой копии без твоего согласия, не будь таким уж опасным процесс нашего поединка – ты бы уже не существовал.       – Но здесь ты сильнее меня…       – Отчасти, да, вне всякого сомнения. Но мы связанны с тобой, и кто знает, что ты придумаешь в последнюю минуту… Я предпочитаю осторожность бездумным схваткам. В этом мы с тобой слегка похожи… И, в качестве жеста доброй воли и моих благих намерений, я дам тебе немного информации о том, как сладить со своим телом…       Вновь дымная сфера, вот только цвет иной. Если та была серой, то эта переливалась оттенками синего. В свете новой информации, брать её было опасно, разумеется, но… Хотел бы этот псевдо-Румпель атаковать – давно бы уже атаковал. Без разговоров. Взяв сферу, я… Нет, никуда не провалился. Просто в голове начали роиться мысли, знания и… Понимание? Биологическая, генетическая, молекулярная структура тела, упорядочивание структуры, изменение материалов тела, укрепление структуры… Много, очень много данных. И их предстояло осмыслить.       – Здесь всё, чего тебе недоставало. Можешь создать новое тело, можешь починить это… Хотя это и тягомотный процесс. Понимаешь же, о чём я?       Да. Я понимал. И теперь видел, насколько самонадеянным было моё предложение Кариддину о создании нового тела. Я мог создать голема, мог создать симулякра, но не живое тело. Гормональный и клеточный баланс, распределение нервных окончаний, автоматизация биологических процессов, правильная настройка работы внутренних органов тела, циркуляция крови, восполнение крови, процесс регенерации… Сотни параметров, на которые я махнул рукой, думая, что магия их заменит… Ага, заменит, как же. Если только колдовать постоянно. В лучшем случае, моё псевдо-тело, которое я разрабатывал сидя в Башне, думая, что смогу однажды создать замену своему текущему, на самый крайний случай, прожить способно было без сбоев года три… Потом я вынужден был бы переезжать в новое, потому что старое бы просто развалилось. И это при учёте того, что мне не надоело бы все три года магией эмулировать кучу процессов внутри тела.       – Это уже выглядит как замануха невероятных масштабов.       – Нет-нет, это только лишь подарок. Чтобы ты понимал, что я не зло. В привычном тебе плане.       – Выглядит как бесплатный сыр.       – Ну, стоит отметить, что и для тебя и для меня это не бесплатно… Я понимаю, как это выглядит со стороны, но альтернатива – мы должны будем сразиться, и один из нас убьёт другого. Вопрос не в жажде власти, а в необходимости того, чтобы остался только один из нас. Ты совершил большую глупость, попав сюда, а затем не избавился от привязанности к этому месту, решив собрать отсюда знания. Увы, но мы с тобой заложники твоего эгоизма… А я не люблю быть заложником. Ну, что выберешь? Сражаемся, или договариваемся?       – Я вижу тут противоречия. Как останется кто-то один из, если будем жить и здравствовать мы оба?       – Получая тебя, я становлюсь тобой. На короткий миг, но мы станем единым целым, и уже я смогу разорвать твою связь с этим местом. Затем мы станем вновь разными, самостоятельными личностями, и каждый из нас пойдёт своим путём.       – И я должен поверить моему воплощению Тёмного Мага?       – Это уж тебе решать, дорогуша… Время есть, подумай. Только, не слишком долго.       Он поставил локти на подлокотники кресла и свёл вместе подушечки пальцев, с ухмылкой наблюдая за мной. А я думал… Думал о том, что я помню о своём мнении о Тёмном Маге. Помнится, я так и не осилил полную историю, но как однозначное зло я Тёмного не воспринимал. Он не был положительным персонажем, определённо не был, но и однозначно отрицательным его назвать было нельзя. Жертва обстоятельств, пошедшая на многое ради силы, власти, могущества… И своей семьи. Ведь по итогу, его история упиралась в тему семьи. Но вот у меня, точнее, моего отражения, перенявшего черты Румпельштильцхена, семьи вообще не было… Опасно, очень опасно.       – Как ты мои воспоминания скопируешь?       – Достаточно будет простого рукопожатия. Так ты решился?       – Я не вижу способа сейчас победить в борьбе с тобой. Можно, конечно, попытаться побарахтаться, сам сказал, шансы есть, но… Я тебе поверю.       – Неплохой выбор, дорогуша, – мне протянули когтистую лапу.       Я всё ещё колебался и сомневался в своём выборе, но… Вроде бы это должна быть моя копия, а если не верить самому себе, то кому вообще верить? Я бы тоже не хотел быть неполноценным… Две когтистые лапы встретились, и я ощутил… Мало приятного. Сначала казалось, что всё раздвоилось: мысли, воспоминания, ощущения, зрение, слух, обоняние… Затем это раздвоение, схлопнулось, сложилось, наложилось и удвоилось. А затем словно бы по нервам провели пером, вытягивая эту двойственность. Когда мою руку отпустили, я аж потряс обеими руками, стараясь избавиться от неприятного ощущения.       – Мало приятного…       – Ну да, об этом я позволил себе умолчать, – манерность из речи собеседника пропала, а его внешний вид изменился, плавно перетекая в человеческий. Через минуту передо мной сидел мой близнец, разве что, с одинаковыми руками, в отличие от меня. – Надеюсь, ты мне простишь эту маленькую хитрость. Для меня это тоже был не самый приятный процесс, но, как видишь, теперь мы с тобой… Полноценны. Я так же разорвал нашу связь, так что больше ты не я, а я – не ты. Мы разные существа и каждый волен идти отныне своей дорогой.       – Всё ещё не хочешь в Тедас?       – Нет, увольте, не по мне мирок размером. Я лучше прогуляюсь по иным мирам… Или свой собственный создам.       – Метишь в боги?       – А ты нет? – Ухмыльнулся собеседник. – Тебе предстоит убить как минимум одного бога. Кто займёт его место?       – Ну, если Морриган предложит свой тёмный ритуал…       – То это станет рождением новой сущности, нового бога. Но место старого никуда не денется. Со временем этот новый бог сможет пробудить в себе старые воспоминания и возжелать вернуться, но что, если он не захочет? Или, не сможет пробудиться? Ведь этот мир не просто так… Скажем так, болеет.       – Ну, мне в любом случае далековато до божественности…       – Не без этого, конечно, но, скажем так, ты к ней ближе, чем тебе самому кажется. Что же, с тобой приятно было повидаться, но тебе пора. На всякий случай напомню, что в Бездну тебе пока что лучше не соваться. По крайней мере, в ближайшую вечность – он хмыкнул, но увидев мою поднятую бровь, отмахнулся: – Шучу. Хотя бы годик тебе не стоит тут появляться. Скоро ты поймёшь, почему. Но это, разумеется, тебе решать.       – И всё? Я волен идти? Вот так вот просто?       – Ну да, – собеседник пожал плечами, – я тебя не держу.       – Как-то слишком просто…       – Ну, хочешь, могу пинка для ускорения придать?       – Да как-то воздержусь.       – Тогда прошу, – по мановению руки собеседника появился дверной проём, – тебя твой домен ждёт. Правда, там сейчас немного грязновато и следует прибраться.       Махнув рукой, я действительно шагнул в дверной проём. Я ожидал чего угодно, но не настолько простого решения вопроса. Кажется, уже второй раз меня из всяких непонятных мест выставляют всякие непонятные личности. Только из Тумана я вылез сам и это… Напрягает, что ли? Я так разучусь сам свои проблемы решать. Хотя, надо признать, в Бездне я свои проблемы таки и решил сам. Не совсем сам, конечно, не совсем решил, не совсем я… Но в целом случилось так, как изначально я и думал. Хоть и без мордобоя.       Меня выкинуло в Тень, в которой я действительно больше не ощущал присутствия Бездны. Вот только… В домене было не грязновато. Домена по сути уже и не было. Это снова был почти пустой остров, с цветущими на нём розами. От моего дома остались только обгорелые, почерневшие развалины. Обойдя их по кругу, я с удивлением нашёл дверь в том месте, где её раньше не было. Подойдя к двери и потянув её на себя, я попал в свою, что примечательно, целую библиотеку, из которой больше не существовало входа во внутренние помещения дома. Тут тоже было грязновато – пепел на полу, сажа, грязь… И семь ядер духов, что я когда-то собирал. Они сиротливо лежали на полу в углу, а неподалёку от них лежало восьмое. Лежало в облаке пепла, повторяющем человеческую фигуру. М-да… Как я понимаю, тут был пиздец невероятных масштабов. Обидно и немного жаль моего ручного демона…       Уборка не задалась. Пепел упорно не хотел выметаться с острова. Как бы я его не мёл, как бы я на него не дул – он словно бы упирался в края острова и разлетался по сторонам, возвращаясь обратно. С развалинами было проще – повинуясь моему желанию, они просто всосались в землю, оставляя мне только небольшую коробку моего хранилища знаний. В очередной раз, закрутив пепел вихрем в довольно большую сферу, я задумался. Ну, и что мне с этим делать? Храм Первородного Пламени построить и всё в него сгрузить? Слишком банально. Да и пепла слишком много. Хм… Хм? Хм! Пепел, зола и иже с ними, говорят, хорошее удобрение для растений… Может, закопать? Посмотрим, что вырастет. Земля разошлась, подчиняясь моему жесту, и весь шар пепла скрылся в выемке, края которой сошлись вместе. Чисто для собственного успокоения, наколдовав над этим местом небольшую тучку, которая минут десять поливала небольшой холмик дождём, я задумался, а потом расширил область тучи над всем островом. Да, Тень – это мир грёз, и вроде как тут все растения растут не подчиняясь законам реального мира… Но почему бы и нет? Ах да… Вот почему. В свой новый «дом» я вошёл весь промокший. Водичка немного освежила, словно бы смывая тяжесть мыслей и произошедших событий. Да, не вполне реальная водичка, но… Всё равно я почувствовал себя лучше. Дом потом отстрою, мне всё равно такие большие хоромы не были нужны. Теперь тело. Я прилёг и закрыл глаза.       Открыл я их уже в реальности, но лучше бы не открывал. Болело всё. Прикрыв глаза и осмотрев энергоструктуры тела, я только тяжело вздохнул. Флемет определённо остановила разрушительные процессы и немного подлатала тело, но это не было полноценным исцелением. Полноценное исцеление займёт немало времени… Ну, или надо новое тело собирать, но я пока не хочу это делать. Во-первых, в голове всё ещё каша из знаний, которые медленно укладывались на полочки, а во-вторых… Как бы там ни было, но не могу я пока поверить, что нигде моё тёмное «я» не оставило мне подвоха. Паранойя… Она меня добьёт.       В комнате, как и во всём доме не было зеркал, так что пришлось вставать и искать свою одежду. Нашлись только штаны и сапоги, куда делась нательная рубашка и верхняя часть доспеха – вопрос. Вопрос, решившийся, как только я вышел на улицу – они лежали на пне и, похоже, сушились. Ну да, функция самоочистки – это хорошо, но это и не панацея.       – О, ты уже очнулся. Удивительная живучесть, – Флемет, оказалось, сидела неподалёку, и сразу я её не заметил, потому что она и мой доспех располагались на совершенно противоположных концах дома. Котёл старой богини бурлил, так что я предполагал, что она себе там что-то варит.       – Да, спасибо, я и сам заметил…       – Это не комплимент. Я изучила вероятности. Ты знаешь, что без тебя Мор уже нахлынул бы на Денерим, и орда порождений тьмы стала бы формировать на этих землях свою базу?       – Ну, это же плохо…       – В каком-то смысле – да, но… Именно твоё появление смешивает нити вероятностей в неразличимый клубок. Когда тебя нет в них – итог закономерен: разрушение и смерть. Четырнадцать лет назад такого не было – большинство вероятностей всё ещё вели к разрушениям и смерти, хотя и было несколько таких, что сулили не настолько печальный исход. Но и они были не клубком, а строгим древом ветвления, переплетаясь и уходя вдаль по судьбе нашего мира. Твоё же появление смешивает всё. Около десяти лет назад началось сматывание этих линий в клубок, шесть лет тому – клубок уже был неразличимой кашей… И ты всегда в его центре. Я задаюсь вопросом: а стоило ли мне тебе помогать?       – Ну, ты уже помогла.       – Да, и это, может статься, была ошибка. Твоя удача, что я не сожалею о принятых решениях.       – Как я выгляжу? – Понимая, что серьёзные разговоры окончены, я решил поинтересоваться насущным.       – Постарше… Да и на одну руку более коротким. Где бочка сам знаешь.       Да, видение в Бездне не солгало – руки действительно на месте не оказалось. Прислушавшись к себе, я с удивлением понял, что могу в любой момент её достать, даже знание на эту тему всплыли в голове. Но я так же чувствовал опасность в этом действии. Что-то с моей рукой всё же не так. Что-то сильно не так. Пока что похожу одноруким… Ну, и у меня где-то артефакт завалялся, который её может заменить. Не столь критично, и потерпит.       Я подошёл к бочке и наклонился над ней, осматривая лицо. Хм… М-да. Перенапряжение сказалось больше, чем я думал. Помимо появившихся седых прядей, на лице, шее и груди, вдоль рук, ног и всего тела явственно проступил рисунок энергоканалов. Я видел их ещё внутри избы Флемет, но решил осмотреть себя всего со стороны – было интересно, насколько всё плохо выглядит вместе с лицом. Рисунок не светился, но выглядел несколько… Чужеродным. Чем-то напоминало татуировки Фенриса – тонкая сеть белесых шрамов, складывающиеся в единый узор. Разве что, тоньше и темнее. И глаза. Глаза теперь светились постоянно. Точнее, не сами глаза, а только радужка полыхала сине-зелёным пламенем.       – Это лечится?       – Всё лечится, но внешность сам себе будешь править. Я на это не подписывалась.       – М-да… С таким лицом в Денериме сразу храмовники загребут.       Флемет только пожала плечами, едва заметно улыбаясь. Ладно, понятно, это теперь мои проблемы.       Следующей проверкой стала проверка магических способностей. Которая привела к боли в руке, но всё же проявившейся шаровой молнии.       – Ауч.       – А чего ты хотел? То, как учат вас в Кругах, может быть и условно безопасный, продвинутый путь людских магов, но в нём есть и свои ограничения. Ты и так многократно испытал их на прочность.       – Ну да, безопасный… Сколько учеников Круга остались калеками или пятнами крови на полу… А у тебя есть дочь, которую ты выучила быть не слабее них.       – Малютка Морриган особый случай. Не многие имеют наставника как я. И да, Морриган обладает потенциалом в магии намного большим, чем любой маг Круга. Но, если сравнивать по силам… Ты и сейчас способен её превзойти, в силу двойственности своего существования, но вот твоё тело уже не выдерживает. Тебе надо найти иной путь развития, если хочешь продолжить жить… И быть мне полезным.       М-да. Не забыла-таки, что я ей обещал. Ох уж эти древние сучности…       У Флемет я пробыл не долго – несмотря на хмарь Мора, что затянула небеса, рассвет всё же ещё определялся… Или это было свойство убежища Флемет? Я не знаю. Уточнив лишь, что провёл в её убежище я два дня, я намеревался было уже свалить, но вспомнил одну махонькую такую деталь…       – Вокруг твоего барьера порождений тьмы, наверное, несколько тысяч собралось.       – Сотен тысяч, но я как раз намеревалась покинуть это место вплоть до окончания Мора. У меня есть дела. Так что помочь выбраться из этого окружения я тебе могу, но больше на мою помощь не рассчитывай.       – Что на счёт твоего гримуара?       – Ха-ха, хочешь загрести весь жар? Однако, учитывая опасность Мора… Забирай. Малютке Морриган необходимо стать сильнее. О моей судьбе ей можешь не говорить. Ну, или распиши в красках то, как ты убил старую женщину…       – Не такая уж ты и старая, – ещё раз оглядев Флемет, я пожал плечами. Возможно, короля Мэрика она встречала в куда как более старом облике, но с тех пор прошло немало времени, и как минимум один раз она тело сменила. Этот облик был сравним по возрасту с Винн – от 45 до 55 лет, точнее и не скажешь, а Винн я из категории старух всё же вынес. Надо быть последовательным в своих мыслях.       – Возможно, тело ещё и поживёт, но дух уже не первое столетие скитается по этим землям. Не стоит просто так разбрасываться комплиментами, могу не так понять, а Морриган тебя потом за это… – Флемет явно насмехалась.       –Кхм-кхм, я не об этом. Скажи, напоследок… Морриган – она твоя дочь?       –А что сама Морриган? Ты спрашивал её?       – Она не знает точно.       – Хо-хо-хо, – смех Митал был каким-то безрадостным, – она действительно не знает, ведь я не говорила ей. Я обладала множеством обличий, и мои дочери и ныне бродят по земле… Не все они есть плоть от плоти, но Морриган – особый случай. Она не только моя плоть и кровь, она одна из тех, кто унаследовала частицу моего духа, моей силы, отголосок могущества давно угасшего божества. Лишь трижды были у меня подобные дочери…       – Её отец – король Мэрик?       – Много вопросов, – отмахнулась Флемет.       Однако, мне кажется, что ответ был дан и этот ответ…Ну, тут простая логика. Когда-то, ещё в прошлом своём обличие, Флемет спасла ещё молодого тогда короля. Нагадав ему тяжёлую судьбу, она вместо платы взяла с него обещание что-то сделать. Едва ли это «что-то» было последним путешествием короля Мэрика – могла ли Явана точно знать, что Флемет потребовала от Мэрика? Но я могу быть и не прав – всё же второстепенные истории я изучал довольно посредственным образом. И Флемет не из тех, кто позволит уйти от неё, не расплатившись с долгом. Тут и возникает моя теория о том, что Флемет взяла с Мэрика плату ребёнком, сменив обличие. И возраст примерно подходит. И глаза – чем-то её глаза неуловимо напоминают глаза Алистера. Да и собачатся они как брат с сестрой. Плюс капля крови Великой Драконицы, которая текла где-то в жилах Мэрика, а теперь может течь и в жилах Морриган, дух древней богини, скверна порождений тьмы… Божественный сосуд может выйти довольно неплохой – прочный, живучий, наделённый расширенным потенциалом. Да и нежелание Флемет отвечать на вопрос можно так же считать ответом на вопрос.       Флемет обладала явно куда как более глубоким объёмом знаний, чем Морриган – если моя (ну да, ну да, мечтай сто раз) ведьма не умела обращаться, оставаясь одетой, то Флемет спокойно таскала свою одежду на себе. Её тело не перетекало в тело дракона, а заменялось телом дракона… Ну, так я это увидел, пока наблюдал за скоротечным обращением. Примерный механизм мне был понятен, но возникал вопрос – а где она тело дракона-то хранит? Или создаёт с нуля? Куда девается тело человека? Не расщепляется же на атомы… И так далее. Энергии на это тоже тратиться должно много, очень много, но я как-то не ощутил большого расхода… Вопросы, вопросы. Они меня однажды сведут с ума. Переселюсь в Бресилиан, выгнав оттуда того отшельника, и буду жить в норе под пнём, воруя у всяких энтов жёлуди…       

* * *

             Флемет летела быстро. Я бы даже сказал – очень быстро, чуть ли не разрывая собственные перепончатые крылья. И я ощущал, почему она так старалась набрать лишнюю скорость – Серые Стражи связаны с порождениями тьмы, особенно во время Мора, так что внимание Архидемона к нашим скромным персонам я почувствовал. Какое-то время он, кажется, летел за нами, но, видя, что мы подлетаем к границе Моровых туч, отстал. Нет, у него точно были вопросы к давней знакомой: помимо Архидемона, с места сдвинулись и прочие порождения тьмы, сторожившие хижину Флемет. Это я успел заметить до того, как мы покинули пределы барьера Флемет в Диких Земелях.       С высоты драконьего полёта можно было оценить обстановку в Ферелдене. И она была… Аховая. Оставим в стороне Моровую тучу. Проблема была в том, что большая часть селений, которые я видел, была сожжена. Некоторые и вовсе пылали прямо сейчас, но точных деталей я с такого расстояния не видел. Даже фигурки шныряющих порождений тьмы с высоты для меня были меньше, чем мелкие чёрные муравьи. Поля, недавно колосившиеся злаками, стали огромными чёрными пятнами, деревья в садах не зеленели листвой… И такая картина разрушений тянулась на многие километры. Везде, куда падала тень от тучи Мора, безраздельно властвовали порождения тьмы. Сколько их? Давно не сотни тысяч. Миллион? Два? Десять? Я не знаю. Туча загибалась краем, уходя куда-то к Морозным горам, охватывая половину Ферелдена. И да, она, казалось, словно подчиняясь чьей-то воле, отрезала жителей страны ото всех возможных путей, кроме пути в Денерим.       Меня высадили в одной из недавно ещё обжитых деревень, в нескольких часах пути от столицы Ферелдена. По дворам ещё бродили несколько оставленных или просто забытых в спешке кур и парочка гусей, но крупного рогатого скота, большей части пожитков и зерновых запасов уже не было. Скорее всего, жители ушли ещё затемно, собираясь в спешке, а за птицами вернутся позже фуражиры, отвечающие за снабжение войск: домашние птицы не выглядели голодными или недовольными жизнью. Побродив немного по селению, я наткнулся на лавку местного торговца всякой всячиной, в которой валялось несколько тюков с вещами. Качество было довольно посредственным, но я нашёл себе плащ с капюшоном и несколько отрезков ткани, которые как раз подходили для того, чтобы скрыть лицо. Немного поколебавшись, я так же натырил себе несколько рубах, штанов и нашёл более-менее приличные сапоги, забросив их в мешок. Моя броня слишком приметная, и плащ, пусть и скроет её, но вечной панацеей не станет. И так придётся входить в город уже в сумерках, а то и не через ворота, чтобы скрыть её от стражи. Эамон наверняка уже в городе, с ним Элисса, Алистер, Винн, Огрен и Шейла. Я мог бы заползти в его резиденцию и там отлеживаться, но… Всегда есть это самое но. Мой внешний вид не станет ни для кого секретом, а скоро Собрание Земель, там будут не только банны, эрлы и тэйрны, но и Владычица Церкви Ферелдена. И, когда она меня увидит, может попытаться обвинить меня в приверженности магии Крови. Да, Серые Стражи, номинально, стоят над Церковью, королями и людскими предрассудками, но у местных лордов есть одна махонькая проблема: закостенелость мышления. Церковь всегда была сильна в Ферелдене, хоть и несколько обособлена: Андрасте родилась на землях будущего Ферелдена, так что не удивительно, что её заветы в стране почитают. Да, ферелденцы не боятся магов, не особо их притесняют, воспринимая как должное… Ну, в большинстве своём, всё же даже храмовники тут бывают разными, есть и те, кто ведут себя как откровенные мразоты. Однако, основываясь на том, что я слышал, в том же Орлее всё куда как хуже. А в Киркволле скоро станет в разы веселее, чем в Орлее…       Но ферелденцы и удивительно, при этом, дотошны в вопросах веры: если Владычица сказала “ересь”, значит ересь, сжечь! Опять же, в народе Ферелдена удивительно смешались понятие «веры в Создателя» и «верность королю» – за Мэриком шли несмотря на позицию Церкви, которая официально не поддерживала бывшего мятежника, но Церковь вроде бы и не отрицала официально его притязания на трон Ферелдена… Чем-то они мне напоминают басни о моей родине из предыдущей жизни и присказку: за Бога, Царя и Отечество. Удивительно точно описывает менталитет ферелденцев. Интересно, это общая отличительная черта народов, живущих в условиях сурового холодного климата? Вобщем, в вопросах веры лучше лишний раз не дёргать за разные места знать Ферелдена, проверяя их на прочность. А потому, до тех пор, пока я хотя бы условно не приведу в порядок тело, я для всех без вести пропавший. При этом в центре событий я всё ещё нахожусь, так что, в крайнем случае, вмешаюсь…       

* * *

             Ага, вмешался. Вмешивальщик хренов. Я приземлился на крышу припортового дома, и осмотрелся. Да, эльфинаж в Денериме был, по сути, припортовым районом – эльфов нанимали в качестве грузчиков, носильщиков, уборщиков и прочих чернорабочих, так что в столице Ферелдена эльфы были даже, условно, оплачиваемыми работниками не самых плохих профессий. На сколько помню, в том же Орлее эльфам даже платили не всегда. А в Антиве весь эльфинаж был, по сути, синонимом борделя. Расположение эльфинажа в Денериме же помогло Логэйну по-тихому провернуть план с продажей эльфов тевинтерцам. Я краем уха наблюдал за происходящим, но, пока корабли не покидали порт, не вмешивался. Я и так намеревался наведаться в порт сегодня, узнав, что Элисса и Алистер не придают значения происходящем событиям в эльфинаже. Была надежда, что Каллиан разрулит ситуацию, но мои «глаза» в городе не придали значения пропаже эльфийки…       

* * *

      Через ворота я прошёл с заминкой: всё же фигура в плаще, со свёртком за спиной, в котором угадывался меч, загадочно сверкающая глазами из-под капюшона, вызывает подозрения. Ещё и лицо закрыто тряпками. Однако, когда я, немного покопавшись в памяти, вспомнил словосочетание «Блэкстоунские волонтёры», меня всё же пропустили, поверив, что я их наёмник. Или лишний золотой, сверкнувший в руке стражника, так повлиял? Кто знает… Перебирая свою сумку на одном из привалов, ещё будучи окружённый солдатами сэра Перта, я с удивлением обнаружил там туго набитый кошель. Нет, какие-то запасы денег у меня всегда были, но они не превышали и десятка золотых монет – не оттягивают пояс, не звенят лишний раз, да и мне как-то не требовалось что-то покупать, за покупками всегда отправлялась Лелиана или Каллиан в сопровождении Алистера. Как только эти женщины вызвались ходить закупаться, я тут же брал самоотвод. Алистер, первый раз вернувшийся с похода на рынок, тоже пытался все последующие разы отмазаться от этого благого дела, но каждый раз его утаскивали с собой в качестве носильщика. Так что этот кошель явно не был моим. Перебрав кошель и пересчитав наличность, я оказался счастливым обладателем шестидесяти золотых, из которых только десять были мои, почти сотни монет серебром и столько же медью. На кой мне такое богатство – я тогда не понял, и хотел было разделить между солдатами Эамона, но, подумав, решил оставить у себя. Никогда ведь не знаешь, где могут деньги понадобиться. А раздать всегда успею. Вот, пригодились.       После долгих скитаний по городу, ноги сами принесли меня к «Жемчужине». Я долго думал на эту тему, бродя по быстро пустеющим улицам. «Жемчужину» я выбрал в итоге не потому, что это бордель, а потому, что туда мои спутники ну вот точно не забредут. Любое другое место в городе может стать местом встречи – Алистер и Огрен наверняка попытаются смыться от надзора эрла и набухаться в какой-нибудь таверне. Не потому что они алкаши… Не все из этих двух. Просто Алистеру очень тяжело примерять на себя роль царствующей особы. И иногда ему нужна разрядка. А наглеть и требовать что-то в поместье Эамона он не станет – не так воспитан. Да и, несмотря на примирение, к Эамону он относится всё же с долей аккуратности. Эамон так же не позволяет себе тотально контролировать будущего короля, хотя он и относится с особым вниманием к прививанию бывшему храмовнику правил этикета, знания дворцовой жизни и всё такое прочее… В общем, у них сложился хрупкий баланс в отношениях, и оба постараются его не портить лишний раз.       Свинтить с Алистером бухать в таверне может и Элисса, и даже банн Теган. Если Теган просто стандартный мужик, пусть и лорд, так что тема с «набухаться» ему не чужда, то Элисса может уйти с ними по многим причинам. И самая заметная из этих причин – лишний раз нарваться на драку с людьми Хоу. Девушка не простила предательства эрла, тем более, что её брат всё ещё не объявился. Элисса уже считала его мёртвым, не особо прислушиваясь к увещеваниям о том, что во время Мора всякое может случиться и что Фергюс может быть ещё жив. Надежда в ней ещё жила, но уже почти угасла, поглощённая ненавистью к Рендону. Боюсь представить, что было бы, если бы Элисса потеряла своих отца и мать… Рендона тогда не защитили бы и стены Денерима. Но, про отравление родственников девушка так же не забывала, так что список претензий к Хоу у неё был приличный. А потому лишний раз нарваться на встречу с теми, кто грабил её замок, убивал её слуг и, скорее всего, развлекался с её служанками…       Алкогольные напитки чаще всего можно было найти как раз на постоялых дворах. Это в просвещённой России двадцать первого века существовали всякие кафешки, а в суровом Средневековье, если хочешь есть не дома – топай на постоялый двор. Соответственно, шанс на ненужную мне встречу возрастал. «Жемчужина» же, несмотря на то, что была борделем, вроде как, услуги постоя так же оказывала, выделяя комнаты для ночлега. Да и «Жемчужина» всё же была не просто борделем, а элитным заведением, так что грязь, клопы и всякие болезни там были, скорее всего, исключены. Плюс, хотелось всё же глянуть на Изабеллу, если она появится. Пиратка не бедствовала, так что попрётся в самое престижное заведение. Разумеется, я на неё посмотреть хочу не для того, чтобы её трахнуть… Да, не для этого. Точно нет. Просто интересно. Любопытно. Да.       «Жемчужина» действительно не выглядела как посредственное заведение. Во-первых, здание было не из дерева, а из камня, что уже выдавало в нём некогда бывший особняк какой-то знатной личности. Во-вторых, забор и некоторая обособленность от соседних домов. В-третьих, охрана… Которая сейчас переминалась с ноги на ногу, слушая пьяные выкрики изнутри. Три здоровенных мужика не могли ничего сделать с добрым десятком бухих наёмников, которые сюда припёрлись, выгнанные из торгового квартала блюстителями порядка. То ли «Кровавые вёсла», то ли «Бешенные псы», то ли ещё какая-то хрень… Я не спрашивал. Сунув в руки злобно сверкающей глазами «маман» свёрток с пожитками и просьбой: “Подержи” – я зашёл в заведение. Первый этаж был чем-то вроде стрип-клуба или аналога ресторана: несколько столов, мягкие кресла и диваны возле них, полуголые работницы борделя, не только предлагающие услуги, но и разносящие заказы по столам… И всё это было освещено магическими светильниками – удовольствие не из дешёвых, поскольку постоянно нанимать мага для их зарядки не самое дешёвое занятие. Наверняка маман покрывала каких-то беглых магов или имела связи с этими… Как их. Общество Вольных магов? Короче, с этими…       Ну, в теории всё должно было быть прилично и выглядеть красиво. На практике из-за буянящих наёмников, гости заведения рассосались по углам, дамочки старались лишний раз не показываться на глаза, а сами наёмники требовали больше пива и женщин, мотивируя это тем, что скоро им умирать в драке с Мором. Были они в изрядном подпитии, так что пропажу первого своего собутыльника они не обнаружили… Как и второго. И третьего. Очнулись они только тогда, когда я не смог с первого удара в челюсть вырубить четвёртого – здоровенного бугая, сидящего чуть обособленно. До него трое складывались на раз: хоть применять магию было и не особо приятно, заклинание усиления тела позволяло увеличить силу удара, да и таскать их к дверям, чтобы выкидывать на улицу. Там их радостно вязали охранники, за чем наблюдала хозяйка заведения, постепенно уже не с тревогой, а всё более благосклонно смотря на мои «подвиги». Бугай потёр челюсть:       – Чо?       – Ничо! Вон пошли.       – А то чо?       – А вот чо!       Бугай явно не был новичком, и даже попытался перехватить кулак, второй раз летящий ему в челюсть, но, во-первых, он был бухим. А, во-вторых, я был под воздействием заклинаний, так что даже оказавшийся неожиданно быстрым бугай для меня двигался слегка заторможенно. Второй удар его так же не свалил, как и третий. Но наёмник уже поплыл, так что удар в солнечное сплетение заставил его задохнуться и сложиться, а удар по затылку уже отправил в отключку. Заметив, что их друга обижают, прочие наёмники, коих осталось семеро, радостно потирая кулаки бросились меня бить… Ну, как они думали. Я всё ещё не снимал броню, я всё ещё был магом, и магом тренированным храмовниками не только на магическое противостояние. А они всё ещё были бухими мужиками… Ладно, бухими воинами, хоть адреналин и позволял немного прочистить им мозги, но серьёзно тягаться со мной они не могли. Ну, как я думал, получив удар в правое ухо. Как-то я уже подзабыл, что у меня одна рука, так что блокировать удар справа мне оказалось сложно: непросто ведь блокировать удар тем, чего у тебя нет.       Не скажу, что я раскидал всех как котят, не повредив мебель и не получив ни разу по роже. Я всё же не Джеки Чан, который может раскидать бесконечное количество противников, пока в комнате есть предметы. Нет, я точно так же пропускал удары, отпрыгивал и пользовал плохо прибитые к полу столы и кресла. Как итог, мне досталась порванная накидка с капюшоном, несколько синяков на рёбрах: броня хоть и защищала от повреждений, но всё же гасить дробящие удары кольчуга умеет весьма посредственно – и фингал под глазом. Семь наёмников, рванувшие ко мне, мешая друг другу и запинаясь о диваны и кресла, теперь валялись в живописных позах и храпели. Двое валялись на обломках столов, отправленные туда прямыми ударами в лоб – в нос не бил, старался не убить. Но они же были и самыми настырными, после их отключки, прочие стали осторожнее, стараясь окружить меня и нападать по трое. Один раз им даже удалось меня поймать, когда я, споткнувшись, потерял контроль над заклинанием усиления. Тогда-то мне и прошлись по рёбрам, шипя и сами потрясая кулаками, которые поцарапали о мой доспех. Я же, снова усилив тело, и вырвавшись из захвата, упав на спину и придавив охнувшего наёмника, который меня держал, начал применять излюбленные приёмы одного китайца, а именно приём «табуреткой в лицо». От этого сломались ещё два дивана и три кресла, отправив в глубокий сон ещё четверых. Последнего я отключил уже проверенным заклинанием «кулаком в челюсть».       Немного отведя душу и посокрушавшись тому, что магия мне нынче плохо поддаётся, а то обошёлся бы без разрушений: всех в стазис и на улицу, а там в сон погрузить или просто вырубить, отключая стазис – я начал собирать как отдыхающих, так и свои трофеи. Трофеями были изрядно похудевшие кошели, висевшие на поясе. Хозяйка «Жемчужины», заглянув внутрь и поняв, что больше ей и её «охране» никто мешать не будет, так же подключила мужиков, сгрузив мою сумку на пол у входа. То, что она в неё не полезет, я верил – репутация заведения ей дороже сиюминутной выгоды. Это было видно по убранству, дорогой отделке, приятному освещению, которое стоило больших денег. Да и публика, поняв, что всё закончилось, поаплодировала, возвращаясь к прерванным занятиям – распитию спиртных напитков и тисканью девиц, которые вынырнули из подсобных помещений, повинуясь окрику «маман». Заведение явно пользуется определённой популярностью, так что за свои пожитки я не беспокоился.       Хозяйка заведения остановила меня, когда я нёс к выходу одного из наёмников:       – Постой, путник. Оставь это тело, мои ребята дальше уже разберутся. С тебя я за разруху в заведении платы не возьму… Вот с этих вот кошели сниму, а что не хватит, то из жалования этих бесполезных дармоедов вычту, – она снова сверкнула глазами в сторону суетящихся охранников.       – Ну, они боялись…       – Это их работа – выбрасывать из заведения всякий мусор. Мои девочки тоже боятся, а я нанимала охранников не для того, чтобы всякие там в моём заведении буянили. Ещё раз, ещё хоть раз такое повторится – всех выгоню и новых найду!       Мужики это явно слышали, поскольку засуетилсь и стали бегать намного активнее. Понятное дело, никто не хочет терять работу, тем более, работу в таком заведении: даже если им от жриц удовольствий не перепадает, то смотреть на них всяко приятнее, чем таскать тюки с грузом в порту.       – Итак, путник, чем я могу отблагодарить тебя за помощь?       – Ну… Да я особо ничего и не хочу, уважаемая… Э-э-э-э…       – Санга.       – Уважаемая Санга. Хотел поинтересоваться, нельзя ли определить меня на постой на месяц, чтобы я мог передохнуть. Путь был долгим, а его последствия…       – Я вижу, – ну да, не стоило и сомневаться в том, что я смогу скрыть свои светящиеся глаза, отсутствие руки и шрамы на лице, особенно в пылу драки. Когда всё закончилось, натянутый капюшон скрыл лицо от любопытных взглядов, но в зале в целом было не ярко, так что заметить посетители могли только странные блики в глазах, но могли списать на свою усталость, адреналин, и интерес к схватке. А если кому-то и расскажут, то, конечно же, никто не поверит в то, что у меня глаза действительно осветились. Скорее, за фигуру речи примут. – Однако, постой в «Жемчужине» стоит дорого… Лучше было бы остановиться в городских тавернах. «Покусанный дворянин» хоть и задрал цену, но всё же там остановиться будет дешевле, чем тут…       – Если бы я мог остановиться там, меня не было бы тут, – я пожал плечами.       – Что же, понимаю… Учитывая вашу помощь в… уборке, я попрошу чуть меньше, чем обычно – золотой в день. Чистая комната, толстые стены, никто не будет мешать вам своими… Звуками.       – Буду благодарен…– Протянув Санге мешочек с тремя десятками золотых, я кое-о-чём подумал: – Ах, да. Ещё кое-что.       – Ещё?       – Мне нужен мальчик… Нет, не в этом смысле, – видя пошлую улыбку на лице Санги, я поспешил пояснить, – мне нужен тот, кто будет сообщать мне сведения из города, которые меня интересуют, будет моими глазами и ушами в городе. Лучше, чтобы это были дети, и чтобы их было несколько.       – Я найду незанятых молодых людей, но платить будете им сами.       – Разумеется.       – Что же, вас проводят. Инала! – К нам подошла девушка в довольно откровенном полупрозрачном наряде, не скрывающим очертания сосков и нижнего белья. – Проводи гостя в комнату 15.       – Слушаюсь, госпожа, – девушка поклонилась, и обратилось уже ко мне: – Следуйте за мной.       Я подхватил свою сумку и направился наверх. В доме было три этажа, если не считать наверняка имеющийся подвал. Меня привели как раз на третий этаж. Поднимаясь по лестнице, я отметил, что перекрытия между вторым и третьим этажом были толстые, но сам третий этаж был не особо велик. То ли раньше это была крыша, то ли это был переделанный чердак, но и комнат тут было явно меньше, чем на втором или первом этаже. Стены действительно были толстыми, окно маленьким и узким, но оно хотя бы было, а дверь толстой и массивной. Комната была не большой, два на три метра, с кроватью, сундуком у кровати, небольшим столом и стулом. Прямо напоминает келью в Башне…       – Что-нибудь желаете, господин? – Девушка, увидев, что я сбросил мешок на крышку сундука, начала теребить завязки своего… Платья.       – Нет, спасибо, ступай.       – Точно?       – Да-да, точно, ступай, – я помнил, что тело сейчас не представляет особого интереса в эстетическом плане. Может быть, эта Инала и видела чего похуже, но лишний раз вызывать жалость или отвращение к своей персоне я не желаю. Да и… Как бы это сказать. Я не асексуален, я вполне хочу спать… И не только спать с девушками, но… Жрицы спермы есть жрицы спермы, и я лучше потерплю. Я вообще не особо понимаю приколов секса без эмоций. Тем более за деньги. Мне оно не надо, проживу и без этого.       Инала снова поклонилась и покинула комнату, вручив мне ключ, который она взяла на первом этаже в какой-то комнатушке. Скорее всего, что-то типа вахты с ключами ото всех помещений. И вахтёр там тоже есть, наверняка. Сидит, бубнит и вечно недоволен тем, что его отвлекают от его ничегонеделания…       Раздевшись и скинув всё, что мне не потребуется в ближайшие две-три недели в сундук, я задумался. Меч и посох я связал в единый тюк, замотав их в рогожу, найденную в покинутой деревне. Из-за длины посоха казалось, что у меня за спиной здоровенный, но тонкий меч – Кровавый клинок по-прежнему подчинялся мне, меняя форму, так что его лезвие утончилось и вытянулось, не меняя, впрочем, внешнего дизайна. Всё время таскаться с двумя оружиями страсть как неудобно, а развязывать тюк и доставать посох – всё равно, что объявить себя магом. Всё же глефа и посох мага по дизайну отличались, а мой посох, хоть и был не только лишь посохом, был выполнен Вэйдом и Микаэлем больше в стиле магического посоха. Хотя, Санга наверняка поняла, что я маг – слишком уж странно она смотрела вглубь капюшона, периодически разглядывая мои глаза.       О том, что меня «срисовал» стражник на воротах я не переживал – золотой в руке может завязать язык узлом, а, даже если он кому-то и расскажет о том, что ему казалось, будто бы у меня глаза светились, его, скорее всего, пьяницей нарекут и лишний наряд на чистку нужника влепят. Нет, храмовники могут и заинтересоваться – работа у них такая, но где храмовник, а где простой служака. Определённо, цепочка невероятных событий может сложиться так, что…       Прерывая мои мысли, в дверь постучали. Мне пришлось снова накинуть на себя накидку и натянуть капюшон, скрывая глаза. Открыв дверь, я увидел семерых подростков, эльфов и людей, разного возраста, примерно от двенадцати и до шестнадцати лет, и пола. Девочек, что примечательно, выставили вперёд, а вот пацаны жались позади. Я хмыкнул:       – Слушаю?       – Госпожа Санга прислала нас к вам. Вы хотели получить какие-то… Особые услуги, господин?       – Те, о которых вы думаете, не от вас, – говорила со мной самая старшая, и, видимо, самая смелая из девушек. Она так же была одета самым вызывающим образом, то ли стремясь переключить на себя внимание, отвлекая внимание от прочих, то ли ещё почему, – но кое-чем помочь вы можете. Мне нужно, чтобы вы следили за особняком эрла Эамона и докладывали мне о перемещениях некоторых его… Гостей. Точнее, я прошу докладывать мне о перемещении Серых Стражей.       Я видел, что расслабившиеся лица подростков окаменели, и они с тревогой начали переглядываться.       – А зачем вам это?       – Думаете, я подчиняюсь Логэйну? – Забавно. Вот уж где-где, а в борделе найти патриотов Эамона я не ожидал.       – Разве мы можем плохо относится к тэйрну? – Девушка, думая, что я не заметил, завела руку за спину и что-то начала показывать своим друзьям. Из-за этого и для того, чтобы отвлечь моё внимание, она дополнительно немного выгнула спину, отчего уже и так заметная грудь стала ещё заметнее: – Мы верные слуги короны и рады служить тэйрну…       – Вот как? Но что же вы будете делать, если я окажусь человеком тэйрна и захочу скрыть это, убив вас всех? – Не скажу, что я не любовался. Очень даже. Но сама ситуация меня не столько возбуждала, сколько забавляла.       – Всех не перебьёте! – Девушка ещё сильнее выпятила грудь, а я рассмеялся:       – Ха-ха-ха, успокойся, воительница. Я прошу следить вас за моими друзьями, не для нападения, а чтобы им помочь. Я всё же тоже Серый Страж, – приподняв капюшон, я позволил им понаблюдать за струящейся из глаз сине-зелёной дымкой. Да, это были не глаза Серого Стража, а глаза одержимого духом мага, но восторгу подростков не было предела, да и разницу они не могли знать:       – Вы? Серый Страж? Почему тогда вы тут, а не там?       – А ты не видишь? – Я стянул с головы капюшон, открывая вид на светящиеся шрамы. Впустить в мир толику Тени стоило мне определённых усилий… И определённых ощущений. Но, даже отключив этот эффект, свечение никуда не делось – сейчас все процессы с магией были несколько… Заторможенными. А прямое воздействие на тело из Тени и частичная форма Духа напитывали тело энергией Тени, которая из него после недавних событий, утекала с задержкой. – Не хочу, чтобы они переживали за меня.       – Это… Это навсегда? – Девушка выглядела потрясённой.       – Нет, конечно, я это вылечу. И, когда я это вылечу, я вас покину и встречусь с друзьями. Сами сможете в этом убедиться, – я протянул руку и слегка потрепал её по голове, взъерошив волосы.       – И это тоже вылечите? – Пигалица оказалась глазастой, и заметила, что вторая рука у меня отсутствует.       – Это уже сложнее… Но я постараюсь.       – А можете… Можете… Маму вылечить?       Я хмыкнул. Задумался.       – А что с ней?       – Не знаю. Лекарь сказал, что это какая-то… Чума. И что нужно вмешательство мага. А вы ведь…       – Слишком умная ты, пигалица. Завтра проводишь меня к ней? Не обещаю, что помогу, но посмотрю, что могу сделать.       – Провожу. И я не пигалица, я Анесса!       Мать девочки оказалась эльфийкой из эльфинажа и бывшей работницей «Жемчужины». К моему удивлению, мать и дочь поддерживали тёплые отношения, хотя я сомневаюсь, что эльфийка была рада рожать детей от человека. Да и, обычно, такие дети были не слишком любимы обоими родителями… Как выяснилось чуть позже, обычно работницы борделя принимали противозачаточные средства, но, в силу их несовершенства, бывали и случаи беременности. Эльфийка не знала, кто был отцом ребёнка, но решила оставить беременность. Санга не была особо довольна этим фактом, но и до и после рождения ребёнка смогла навариться на Шилиане – находились и те, кто предпочитал беременных женщин. И кормящих грудью тоже. Сама эльфийка так же получила дополнительные деньги, что позволило ей завязать с проституцией… На какое-то время. Анесса в борделе не работала… Пока что, но это, опять же, было вопросом времени. А я сидел и мрачнел, выслушивая эту историю и рассматривая организм Шилианы.       Нет, сама эльфийка хоть и была больна, но лечилась по щелчку пальцев – разбавленный экстракт животного яда и корня смерти был неприятной, но простенькой проблемкой. Меня смущало другое – Логэйн уже по факту продал эльфов эльфинажа, а значит, скоро припрутся тевинтерцы. Ну и сама ситуация не могла не навевать тоску: грустно, когда единственный твой путь – это грехопадение и становление очередной шлюхой. Вопрос ведь даже не в доступности работы, работы в городе достаточно. Вопрос в предвзятости: несмотря на терпимость ферелденцев, дочь эльфийки с неохотой примут… Везде. Пусть она и не отличается от человека ничем. Приют имени себя открыть, что ли? Мне как раз целый эрлинг упадёт. Учить детей там поварскому делу, кузнечеству, портняжничеству, ткачеству… Да мало ли полезных профессий. Это позволит открыть сеть рестораций, в которой работать будут девушки и юноши, не вынужденные спать с клиентами ради лишней монетки… Эх, мечты. Мор бы одолеть.       С этого дня подростки начали приносить мне сведения о перемещениях Стражей. Несмотря на кажущуюся бесполезность информации о том, что никто никуда не выходят и все дома сидят, я исправно платил по медяку каждому каждый день. Это повышало мой престиж в их глазах, а так же их желание трудиться. Медяк – это мало, на медяк и свежий хлеб не купишь, но когда их два, то хватит и на вчерашний хлеб, и на кружку молока… А если их семь? Тогда можно купить и свежую булочку, которую можно поделить на всех, и свежее молоко, которого хватит всем по кружке. Не скажу, что детей работниц «Жемчужины» Санга не кормила или притесняла, но… С увеличением числа голодных ртов в Денериме, росли и цены, а хозяйка борделя больше беспокоилась о комфорте гостей, чем о комфорте потенциальных будущих работников.       Шилиану я действительно вылечил щелчком пальцев, запретив, впрочем, в ближайшее время посещать эльфинаж. Кроме Анессы, родственников там у неё не было, да и смотрели на неё довольно косо: не поощряли ни работу в борделе, ни рождение ребёнка от человека – так что, она согласилась. Тем более, что в «Жемчужине» работницы всегда нужны. Испытал я при этом неприятные ощущения, но всё же, их количество и болезненность была чуть меньше, чем вчера – тело медленно, но восстанавливалось. Я надеялся, что за месяц ничего существенного не произойдёт, но я ошибся…       Анесса, благодарная за излечение матери, и, видимо, старающаяся свалить из этих мест, старательно старалась залезть ко мне в постель, чтобы соблазнить, выйти замуж и «стать женой Серого Стража», но я её постоянно отшивал. Во-первых, мелкая. Во-вторых, Лелиана и Морриган мне башку открутят за шашни на стороне. В-третьих, некогда мне! Но запрещать таскать мне еду с кухни и дефилировать мимо меня в откровенных нарядах, которые она стырила у матери, я ей не запрещал – эстетически женское тело прекрасно. Единственное что, пришлось намекнуть Санге о том, что припахивать Анессу к работе в борделе, несмотря на её уже почти половозрелый возраст и любовь к откровенным нарядам, не стоит. Иначе будет неприятно… Санга, явно подумывающая над этим, попыталась было возмутиться и заявить, что это не моё дело, но мои полыхнувшие глаза её как-то быстро убедили. Подвоха от неё я не ждал – храмовников она сюда не потащит, потому что к ней самой могут вопросы появиться, да я опаснее храмовников, и хозяйка борделя это ощущала, а больше я ничего и не опасался. Логэйна в последнее время в народе недолюбливали и к его людям старались не обращаться за помощью, так что Санга, кажется, смирилась с тем, что Анесса не будет работать на неё, пока я тут – я же здесь не навсегда…       Достать те же самые трав и реагенты, что были у меня в лабораториях Круга, здесь и сейчас было невозможно. Помимо того что некоторые из них были довольно редкими, произрастали в местах, напитанных магией, или вовсе достигали необходимых характеристик только в искусственных условиях, что только увеличивало цену на них, после событий в Башне магов на рынке наблюдался определённый дефицит лечебных трав и отваров. Заниматься взгонкой и концентрацией зелий тоже не получится – покупка полного алхимического набора дорогое удовольствие. Это если не считать повышенный интерес со стороны Церкви к любому алхимику. Нет, до «охоты на ведьм» дело не дошло, но в преддверии войны внутри страны, а так же сражению с армией порождений тьмы, алхимики, способные варить зелья, были стратегическим запасом. Пришлось действовать по старинке, выравнивая и залечивая каналы энергий внутренними запасами энергии. Той самой, которая жизненная. Это сильно ослабляло, вызывало жуткий голод, но процесс медленно шёл…       Первые новости, которые стали меня тревожить, появились спустя всего-то три дня после моего появления в Денериме. Во-первых, в порт Денерима вошли корабли со спущенными флагами, а по городу поползли слухи о загорелых северянах, что прибыли на них. Можно было предположить, что это кто-то из Вольной Марки, если бы не одежды и говор – характерный для тевинтерцев акцент, излишне шикарные одежды и пренебрежение ко всему окружающему, будто бы все вокруг рабы, а они – хозяева жизни. Во-вторых, я наконец-то удосужился собрать некоторые слухи о происходящем в столице. И слухи меня удивили. Если пропажа Аноры ещё как-то в рамки сюжета укладывалась, хотя и поговаривали, что её не видели уже несколько месяцев, то размолвка между тэйрном Логэйном и эрлом Хоу для меня стала скорее открытием, чем ожидаемым исходом. Помимо этого, по городу ходили слухи о том, что тэйрн-регент так же сократил количество выхода в свет и военизированных советов, по причине плохого самочувствия – опухшее от бухла хлебало и больная голова ему мешали нормально на публике находиться. А вот этот факт я вообще в рамках сюжета не помню.       На пятый день от моего прибытия в Денерим и на второй вечер после прибытия в порт иноземных кораблей, «Жемчужину» посетила странная и буйная компания людей. Было их не так уж и много, но была среди них и выделяющаяся личность: дамочка с кожей бронзового оттенка, которая шутила пошлее своих спутников, бухала сильнее спутников и раскидывала тех, кто пытался к ней подкатить, намного лучше, чем местные вышибалы. Её спутники, наблюдая за тем, как очередной несостоявшийся ухажёр отправляется в недолгий полёт от удара ноги, только ржали, не пытаясь даже вступиться за свою капитаншу. Да, то, что это была Изабелла, я уже понял. Да и краем уха пару раз её имя из уст работниц борделя, которых дамочка таскала в постель, уловил. В каком-то роде гештальт был закрыт, и я намеревался спокойно встать и уйти из зала, допивая слабую местную бурду – ну не подавали в «Жемчужине» ни соков, ни воду. Однако, то ли случайно, то ли специально, но в моё местоположение случайным образом угодил один из неудачных кавалеров пиратки, разбив мою кружку, бутылку с остатками вина и заляпав меня с ног до головы этим самым вином. И я бы даже встал и ушёл, если бы не тот факт, что данный индивидуум попытался окатить меня ещё и содержимым своего желудка. Отправленный в дальнейший полёт с пробкой от бутылки в зубах, он привлёк внимание не только Санги, которая в этот раз пинками выгоняла «вышибал» из заведения, но и самой Изабеллы, которая, пошатываясь, подошла ко мне:       – Ого, я и не знала, что в этом заведении есть не только разные свиньи, но и такие красавчики…       – Это преувеличение, – я всё же попытался отделаться от Изабеллы и свинтить в комнату, чтобы подновить сажу на обесцвеченных локонах. Всё же седина в волосах, да ещё и неравномерная, внимание привлекала, так что приходилось их немножко маскировать.       – Да не стесняйся ты так, крас-с-с-савчик. К тому же я была такая неаккуратная…       – Ты же не настолько пьяная, – удерживая на вытянутых руках… Руке, пытающуюся навалиться на меня пиратку, которая явно переигрывала, я старался не думать о том, что эта самая рука чисто случайно упёрлась ей в грудь, а не в плечо, как я изначально хотел.       – А ты слишком уж внимательный мальчик, – прекратив изображать пьяное шатание, Изабелла изящным движением сначала чуть отстранилась, а затем наоборот шагнула ближе. И этот переход от пьяной до трезвой был настолько резким, что я даже растерялся, не успев заблокировать или оттолкнуть пиратку: – Но вот твои шаловливые ручки… Я знаешь ли, не каждому позволяю себя за сиськи лапать. Обычно после этого полапавший оказывается со мной в одной постели или без руки…       – Ну, я уже без руки, ты же не станешь калечить и без того калеку, да?       – Хм… Но ведь и ты меня лапал не той рукой. Что же делать? – Уперевшись в меня грудью, она приблизила своё лицо к моему, и начала его изучать. Впрочем, её игривое настроение быстро пропало: – Тебя, похоже, жизнь неплохо помотала. Таких шрамов я не видела ни у одного пирата, а я повидала выходцев почти из каждой пыточной мира.       – Это от магии, – неохотно ответил я. – Я, видишь ли, маг.       – Хо… И ты не уделал его или меня магией? Видала я и магов. И делились они на несколько типов: постоянно озирающиеся и боящиеся каждого шороха; озлобленные на весь мир; мнящие себя царями положения и всего мира… Но нигде и никогда я не видела мага, который физическую силу предпочёл бы мастерству магии. А вон та туша была отправлена в полёт не при помощи магического трюка.       – А то ты все магические трюки знаешь…       – Ну, не все… Но знаю парочку интересных трюков, после которых меня умоляли повторить продемонстрированное, – она облизала губы, а потом лизнула меня в щёку.       – Тебе местных работниц не хватает?       – Они скучные, – пиратка закинула руки мне на шею, и слега повисла на них, вынуждая меня обхватить её за талию, чтобы она не упала и не висела мешком на моей шее. – Вечно только и слышу: “да, госпожа”, “как пожелаете госпожа”, и “нет, пожалуйста, только не туда, госпожа”. И мужики в этом борделе такие же. Скучно.       – Ну, так обратись за помощью к своей команде… – Зря я это сказал. Изабелла, не меняя расслабленной позы и выражения лица, всё же меня удивила.       – Я не говорила, что у меня команда есть, – к моему затылку приставили что-то прохладное и острое. Стилет? Где она его прятала? Хм… В наручных браслетах что ли? Там разве что шпилька поместится.       – А у меня есть глаза и уши, чтобы понять, кто в твоей банде главный. И то, что это именно твоя банда тоже. Иначе бы они не расположились так удачно вокруг нас, пока ты мне зубы заговаривала.       – Какой внимательный мальчик. А чем ты, такой внимательный, докажешь, что ты не за моей головой тут охотишься?       – А с чего такие выводы? – Я в очередной раз за этот вечер опешил, и удивление даже не скрывал.       – Хм-м-м-м-м… Не похоже, что ты врёшь, – продолжая изучать моё лицо, Изабелла престала тыкать мне в шею чем-то острым. Сегодня я впервые за всё время смог спрятать дымку из глаз, так что выглядел почти как обычно, и девушку не пугал мой внешний вид. Думаю, если бы я сидел и глазами с дымкой на всех сверкал – в зале вообще была бы идеальная тишина. – А раз ты не врёшь, то может быть, вернёмся к нашему знакомству? Я Изабелла, капитан «Зова Сирены». Вольный капитан.       – Пиратка.       – Кто-то зовёт меня и так. Но я представилась, а вежливые люди, обычно, представляются в ответ.       – А кто говорил, что я вежливый? Но можешь звать меня Дайлен. Я… Путник.       – Ты маг и Серый Страж.       – С чего это ты взяла?       – Что ты маг – ты сам сказал, а что ты Серый… Слухи обширно ходят по любым тавернам. Твоё имя уже давно не тайна, как и твоё примерное описание. Ты же знаешь, что за твою голову назначена награда? – Что-то острое снова начало щекотать мне затылок. Рук с моей шеи пиратка так и не убрала, оставляя наши короткие отношения в весьма вызывающей форме. Впрочем, эта щекотка не несла в себе угрозы – пираты Изабеллы, поняв, что их начальница не в опасности, уже разбрелись по местам и продолжили свои увеселительные мероприятия. А Изабелле, кажется, просто нравилось ощущать и доставлять другим острые ощущения.       – Как и за твою. Ты не могла бы перестать колоть в меня своей шпилькой?       – О, как раз это я вчера просила у одного из местных мальчиков. Представляешь, я хотела получить хоть какое-то удовольствие, но выяснила, что у него при весьма внушительных габаритах тела, весьма маленький…       – А мне точно нужны подробности?       – Ох, мой язык. Кстати, именно это…       – Кхм!       – Ха-ха, ты краснеешь. Забавно. Я всё же слегка перебрала, раз меня так ведёт.       – Эй, паря. Если ты не хочешь развлекаться с дамочкой, то свали-ка куда подальше.       Я раздражённо прикрыл глаза. Нарисовавшаяся небритая рожа была в явном подпитии и недавно пролетевшее мимо неё туловище, эту самую рожу, похоже, не смущало.       – Ты нарочно всех провоцируешь? – Игнорируя небритого мужика, я обратился к Изабелле.       – Какая же пьянка да без доброй драки? А сегодня я ещё не дралась!       – А вон та птица низкого полёта?       – А это случайный, залётный…       – Эй, паря, – меня грубо схватили за плечо. Что я люблю меньше, чем небритых мужланов – так это небритых мужланов, которые распускают руки. Вообще, трогать меня можно не только лишь всем: вы или друг или родственник, или красивая женщина, или не трогайте меня вообще. Выпущенная из кольца рук Изабелла отпрянула в некотором восхищении, поскольку я наглядно продемонстрировал всё тот же приём, что и парой минут раньше: небритая харя получила удар под дых, после чего была отправлена в непродолжительный полёт апперкотом. К сожалению, у небритой хари оказались не менее небритые друзья и столь же упитые друзья, которые в умственной деятельности были столь же сильный, как слон – в грации внутри посудной лавки. Нет, то что их друга обидели они понять смогли. А вот то, что обидевший их друга я до этого отправил в полёт ещё одного незадачливого ухажёра, и сделать несложные умственные выводы на счёт моих незаурядных способностей в деле превращения людей в пингвинов они уже не смогли. Почему в пингвинов? Ну, так пингвины – это тоже птицы. Просто к полёту они не приспособлены…       Команда Изабеллы на происходящее безобразие смотрела индифферентно. Забавно. Морячки явно были не простыми людьми – когда пиратка начала домогаться до меня, они напряглись и стянулись на помощь своему капитану, а как только уровень угрозы упал до уровня «быдло обыкновенное» – расслабились и наслаждаются зрелищем. В принципе, посмотреть было на что: тело с явно видимым отпечатком женского сапога на ягодицах, быстро-быстро перебиравшее ногами в сторону двери, стараясь не упасть, пронёсшееся мимо меня, удаляясь от обладательницы сапога тридцать пятого размера. Ну, особой вежливостью Изабелла не отличалась, но отличалась гибкостью и грацией… И это при её-то размере груди. Нет, сейчас грудь у пиратки была вроде бы и упакована в полукорсет, и вроде как не мешалась, но размер впечатлял. Лелиане с Морриган до такого далеко… А вот я думаю, удерживая подозрительно сипящее туловище за горло – его бросить, или просто толкнуть? Пока оно ещё не сообразило, что пытаться оторвать мою руку от своего горла – затея гиблая, и вместо этого начинать пытаться дать мне по лицу. Пропустив мимо себя ещё одного джентльмена, стремящегося выйти не через дверь, поскольку его взмахи руками нарушили аэродинамические свойства туши и сместили направление движения из двери в косяк, я всё же решил последовать примеру пиратки и, позволив наёмничку немного подышать, придал ему ускорения в том же направлении, что указывала его друзьям Изабелла. Но день у мужика сегодня не задался – прямо на входе-выходе он столкнулся со своим другом: пышущего злобой и жаждой мести господина с пыльным клеймом в форме сапога на заднице, который ровно в этот момент попытался войти в ту же самую дверь, из которой выходил мой пациент. Как оказалось, инерция от моего живительного пенделя оказалось более внушительной движущей силой, чем жажда мести, так что вылетели джентльмены наружу уже в обнимку.       Драка долго не продлилась. Наёмники были не вполне трезвые, на улицу выходили не вполне сами, а потому и отключались довольно быстро. Настырнее всего оказался самый первый, направленный Изабеллой на путь истинный, мужик. Как-то она его сильно обидела, раз он даже на карачках пытался зайти в третий раз в одну и ту же дверь. Остановили его его же товарищи из тех, кто потрезвее, и кто не захотел общаться со мной или лезть к пиратке. Подобрав павших пингвинов, в количестве одно штуки и страусов, в количестве трёх… Откуда страусы? Ну, так резво перебирать ногами только они и способны. Так вот, собрав всё птичье семейство, наёмники ретировались, бросив в Сангу позвякивающим кошельком. Заглянув в него, хозяйка слега скривилась, но, судя по отсутствию желания общаться со мной, заплатили ей достаточно.       – Зачём ещё жить, если не для выпивки и развлечений? – Даже не особо запыхавшаяся Изабелла всё ещё не намеревалась меня оставлять в покое.       – Да, действительно. Что же, выпивка у вас есть, развлечений тоже предостаточно. Пойду я.       – Куда же. Неужели моя компания так сильно неприятна?       – О, что ты, нет. Общество прекрасной женщины всегда приятно.       – Тогда…       – Но я-то не прекрасная женщина, а потому не хочу смущать прекрасную женщину своим менее прекрасным обществом.       Под смех пиратки я ретировался из помещения, но увы, Изабелла проявила чудеса настойчивости. Нахрена я ей сдался – я не понял, но стук в окно примерно через час, меня почти не удивил. А вот балансирующая на лестнице Изабелла на уровне крыши третьего этажа, от которой уже намного более явственно разило ромом – уже заставила призадуматься.       – Какими судьбами у меня такие гости?       – Свободные морские люди не отпускают добычу так просто… Ты впустишь сам, или твою комнату придётся брать на абордаж?       – Моя комната – это тебе не вражеский корабль… Ты привлекаешь лишнее внимание, заползай быстрее.       За действиями не вполне трезвой Изабеллы действительно наблюдали снизу несколько мужиков. Среди них, насколько я успел заметить, только один был из её команды, которую я встретил внизу – кто-то за ней всё же всегда присматривал. Все прочие, скорее, пялились на её зад и дивились расхлябанности поведения. Со вздохом пришлось пропускать девушку в комнату.       – А ты и правда маг… Хотя, такие вещички я видела не часто.       Я пожал плечами, отходя от окна. Изабелла перевалилась через подоконник пусть и не вполне трезвой, но с грацией кошки. Почесав подбородок порядком поизносившимся протезом, я поинтересовался:       – И где ты могла такие видеть? Это вообще-то моя личная разработка.       – Пф. В Тевинтере у каждого второго магистра есть его личная разработка, которая повторяется с завидным постоянством. Подобные магические протезы есть у нескольких главных помощников старших магистров. Говорят, маны они жрут немеренно, а потому и используют их помощники магистров только для того, чтобы их хозяева могли лишний раз козырнуть богатством, роскошью и личным мастерством или силой. Я думала, маги не живут в подобных вертепах.       – Маги много чего делают или не делают…       – О, можешь не рассказывать. Я знаю, что маги делают и чего не делают, – Изабелла подмигнула мне с ухмылкой на лице.       – Так, мне начинает надоедать. Какого хрена ты хочешь залезть в мою постель?       – Потому что она мягкая?       – Ты этого не знаешь.       – Всегда могу проверить.       – Нет, не можешь.       – Какой ты подозрительный, – Изабелла потянулась всем телом, почти заставив меня сглотнуть. Почти. Я всё же умудрился сохранить невозмутимое выражение лица. – К тебе ввалилась симпатичная мордашка, а ты так грубо меня отвергаешь.       – Ты пиратка. Ты ривейника. И ты не пропустила ни одного борделя во всех хоть сколько-нибудь крупных портовых городах. Я точно не тот, кто мог бы предложить тебе что-то, чего ты ещё не пробовала.       – Ну, не знаю, – Изабелла подошла вплотную, и взяла меня за магический протез, – такие штуки я ещё не использовала.       – Изабелла!       – Ты Серый Страж. Маг и преступник, разыскиваемый во всём Ферелдене. Цареубийца, как я слышала. Трофей, который не попытаться заполучить – есть преступление.       – И всё? Изабелла, Королева Восточных морей, хочет простого Серого Стража себе в койку только потому, что у него есть пара титулов?       – А зачем ещё? К тому же, кто ещё сможет похвастаться тем, что оседлал саму Королеву Восточных морей?       – Не знаю… Половина борделей всего Тедаса?       Бдзанг! Возле моего уха в стену… Каменную, между прочим, вонзился, дрожа, небольшой кинжал, а Изабелла стала чуть серьёзнее:       – Эта шутка прекратила меня веселить. Ты не производишь впечатление дурачка, но продолжаешь нести чушь.       – Вообще-то это твои слова.       – Я говорила не так, – бродящая по небольшой комнате Изабелла заскучала и расположилась на кровати. Вот и как тут оставаться спокойным, когда такие ноги в такой близости.       – Я так услышал.       – Ты делаешь вид, что так услышал. Я вижу по глазам, что ты прекрасно всё осознаёшь. Кто я по-твоему? Королева Восточных морей? Услышав столько бреда от меня, ты должен был подумать, что я простая шлюшка.       – А ты не простая шлюшка, ты особенная шлюшка.       Бдзанг! Второй кинжал вонзился рядом с первым, но теперь мне уже пришлось немного отклонять голову, чтобы он не поцарапал мне ухо. Поразительная меткость, и внушающая уважение сила для простой девушки.       – В каком-то смысле да. Я не сплю, с кем попало, и со всеми подряд. Меня моя же собственная команда перестанет уважать, если я начну так делать. Но поддерживать такой образ вполне в моих интересах. Никто не станет всерьёз воспринимать какую-то там шлюшку, которую держат вместо ширмы на месте капитана. Ещё и имеют её всей командой по очереди, а то и без неё, во время рейдов. Весьма удобно… Иногда. А сплю я только с женщинами, близкими друзьями… Или теми, кого можно было бы назвать трофеем.       – А команда в группу друзей не попадает?       Бзданг! Бзданг! Бдзинь. Пятый кинжал пришлось ловить уже протезом. Поразительная меткость. Тем более при броске из позиции полулёжа на кровати.       – Ещё одна такая шутка, и я всерьёз попробую тебя убить.       – Именно что попробуешь. Мне было бы интересно посмотреть, как у тебя это получится.       – Такого рода игры я тоже люблю, – заметив, что я снова скривился, Изабелла хмыкнула: – Что, я так противна?       – Не то чтобы. Я просто не люблю секс без чувств.       – А у тебя есть к кому их испытывать?       – Вроде того.       Изабелла резко погрустнела.       – И мы даже не успели стать друзьями, чтобы я могла оправдать наш секс нашей же дружбой. Умеешь же ты кайф обламывать.       – Я уверен, ты найдёшь ещё с кем подружиться. Но мы можем просто сыграть… В кости, – я с трудом подавил желание сказать «Гвинт». – А ты потом можешь объявить, что трахалась с командором Серых из Ферелдена.       – Но я-то буду знать, что этого не было… На что играем? На деньги? Раздевание? Или на желания?

* * *

             Я вот даже не уверен, выиграл я, или проиграл. Когда пиратка поддавалась – с неё легко слетали детали её же одежды. Когда она пыталась мухлевать – я едва мог это различить, а потому проигрывал и сам. Потому по десять золотых от каждого, которые были поставлены на кон, теперь валялись на столе вразброс. Изабелла несколько раз вызывала прислугу, которая притащила с десяток бутылок вина, стараясь меня напоить. И не сказать бы, что ей это не удалось. Потому по итогу мы сидели оба голые, оба не вполне трезвые, но в целом довольные друг другом. И да, довольные в чисто платоническом смысле.       – А ты забавный. Противишься, но тело-то твоё тебя подводит.       – Обычное мужское тело. Пред ним сидит красивая женщина, оно и реагирует. Что дальше?       – Как на счёт… Играем на истории? Проигравший рассказывает одну, любую. Ты согласен?

* * *

             Это была самая тяжёлая ночь в моей жизни. Наверняка. Во-первых, Изабелла меня таки напоила. Из-за сниженного влияния Тени на мой организм, и намеренную блокировку магических способностей, метаболизм мой замедлился, и вывести или разложить токсины алкоголя не было возможности. Во-вторых, голая Изабелла – это голая Изабелла. Ей было в прикол меня дразнить, а изнасилования она, похоже, не боялась. Кажется, она меня прочитала и думала, что я на неё не наброшусь. Ну, или она думала, что отобьётся, кто её знает. Ну, и, в-третьих, её истории. Нет, поначалу это были какие-то стандартные морские байки – про чудище семи морей, походы по кабакам и прочим злачным заведениям, про абордажи и даже просто про торговлю. Но напоследок, уже изрядно захмелевшая, даже по её собственным меркам, Изабелла слегка сболтнула лишнего. Я в общих чертах и так знаю её предысторию, но тут, когда она уже в полутрансе пьяного угара, слегка дрожащим голосом рассказывает историю о девочке и матери, что раскаялась в своих злодеяниях и переметнулась в Кун – сложно не проникнуться. Тем более, когда она рассказывает это в полном неглиже, находясь в опасной близости – прямо на твоей груди, куда ты её пустил чисто из-за того, что сам ты уже не вполне трезвый. Разумеется, пиратка не произносила ничьих имён, и подала историю как басню с какой-то там моралью, после чего просто засопела. А ты лежишь, гладишь её немного жестковатые волосы и думаешь: “А чего это я такой принципиальный?”       

* * *

             – А я думала, что я проснусь под потным мужиком, который так меня желал весь вечер.       – А я думал, что ты проснёшься под потным мужиком, которого ты полночи соблазняла. Но, как видишь, мы оба ошибались.       – Ты странный, Дайлен. Но это даже чуточку заманчиво…       – Давай не будем продолжать. Я и так твоими стараниями не вполне трезвый, а этого я не люблю. К тому же ты мне устроила марафон проверки на железность воли, который до сих пор не прекратился. Давай ты всё же прекратишь, а то и правда изнасилую.       – Когда я согласна – это уже не насилие, – Изабелла подмигнула.       Блять…       Пиратка свалила от меня на рассвете, оставив меня всё таким же напряжённым. Не сказал бы, что мы с ней подружились, но мы определённо стали ближе. Хоть и не через постель. Создатель… Или Солас… Или кто бы там ни был! Упаси, второй раз я такое испытание не переживу!       

* * *

             Через неделю мне доложили о том, что воительница из Серых Стражей выехала за ворота города в сопровождении десятка телохранителей. Это меня порядком удивило и встревожило, но встать я, к сожалению, пока не мог: я начала залечивать основную ветку энергоканалов в ногах, так что двигаться куда-то в вертикальном положении было противопоказано. А в горизонтальном я пока не умею, не Аладдин часом. О прибытии в город отряда под предводительством Лины и в сопровождении Элиссы я узнал от них же вечером этого же дня. И этот факт позволил мне расслабиться и продолжить спокойно лечиться. Параллельно я попросил разыскать для меня место жительства одной знатной дамы, прибывшей в Денерим сравнительно недавно, с акцентом орлесианки… И, как оказалось, искать ничего не надо было – орлесианке кости перемыли уже раз двести только за последний месяц. Уличная шпана и вовсе первые дни торчала под окнами её дома, и пялилась на здоровенного коссита: в этих местах кунари и тал-васготы были в диковинку. Коссит на ребятню внимания не обращал, так что быстро наскучил, но меня больше интересовало местоположение этого дома, которое мне подробно описали, как и путь до него. К Маржолайн я наведаться намеревался с Лелианой… Но, может быть, будет проще заглянуть к ней в одиночестве?       Каллиан и Лина через два дня после прибытия стали уходить из особняка эрла и что-то искать в городе. Что именно и где – я не знал, поскольку шпана не могла уследить за двумя юркими эльфийками. К тому же, я вынужден был перевести часть детишек на наблюдением за портом – эльфы стали пропадать из эльфинажа, да и сам эльфинаж закрыли для посещения всеми простыми людьми. Совпало это с прибытием Изабеллы, так что подозрения на тему того, кого наняли в сопровождение тевинтерцы у меня вдруг как-то появились. Помнится, проблемы пиратки начались с того, что она не довезла до места назначения живой груз… Что-то начинает складываться у меня небольшое подозрение на счёт того, что это был за груз, и что именно она делала в Денериме одновременно с Серым Стражем в оригинальной истории. Пиратка в дальнейшем изредка захаживала в «Жемчужину», но спрашивать её я пока не спешил – её корабль никуда отчаливать не спешил, как и корабли, которые она должна была сопроводить. Как я знал, что она там сопровождает? Золото и алкоголь развязывает языки. Тем более, что Логэйн ещё и выход из порта Денерима сделал обязательным только по предварительному согласованию. Кажется, он искал Анору… Чья пропажа становилась всё страньше и страньше. Я твёрдо решил, что найти вдовствующую королеву – задача номер один после моего возвращения в строй. И не только потому, что Анора – это полезная единица на Собрании Земель. Что-то мне просто прекратила нравиться вся эта движуха внутри Денерима.       Ну, правда: Логэйн где-то скрылся, Анора пропала, про Хоу говорят чуть ли не чаще, чем про тэйрна-регента, и везде и всюду начинаются запреты: в эльфинаж не ходи, из порта не плыви, за ворота не суйся… Что-то прогнило в ферелденском королевстве, что-то сломалось внутри системы. И я не знаю, на руку ли это лично мне.       Прошло ещё недели две, прежде чем я получил сообщение от своих шпиёнов, что имение эрла Эамона покинули две фигуры, что скрывали своё лицо…

* * *

             Я почти что месяц здесь, и ничего не сделал. Моё бездействие привело к не самым приятным последствиям…       – Стой, кто таков?       Не для меня последствия, конечно, но неприятно. Зевран мне морду попытается набить и будет прав, наверное…       – Стой, говорю! Куда прёшь, доходяга?! Эй! Э…       БАМ! Хрусь-ть! Размазанная по стене туша заставила меня отвлечься от мыслей и перейти к действиям. От удара сотряслась вся стена каменного склада, арендованного гостями из флотилии Изабеллы. Сама пиратка не знала о том, что здесь творится. Ну, или делала пока что вид, кто знает? Краем глаза я заметил вроде бы знакомое лицо, что тёрлось неподалёку и моментально испарилось, как только туша незадачливого гостя из далёкого Тевинтера встретилась со стеной. Почему не местного? Ну… Говор иной, одеяния другие, манера поведения. Нет, в качестве пятна на стене все равны, но этот всё же отличается от наших, Ферелденских пятен на стене. И на полу. И на потолке. И на другой стене. И в качестве живописного разнообразия среди завалов. Нет, круто я как-то веселился в замке тэйрна Кусланд.       – Эй, что тут происх-х-х-х-б-л-х-б-л-х…       А вот у этого ну совершенно не по-ферелденски получается умирать от вскрытой мечом гортани. Точно не наши. Вернёмся к Хайеверу. Разве я там веселился? Определённо, это не было прямо уж напряжным приключением, но веселился? Странные мысли. Мне несвойственные. Чуждые. Но… Если честно, то я не в том моральном состоянии, чтобы анализировать своё поведение с холодной головой. Я слегка раздосадован. Даже раздражён происходящим. Кто-то сказал бы, что я несколько злюсь. Но, кажется, на самом деле я в тихой ярости. А может быть, я даже в натуральном безудержном бешенстве? Щас уточню.       – Как пройти в библиотеку?       Увы, очередное туловище, которое базировалось на портовых складах, этого не знало. И следующее. И следующее. И ещё с десяток после. То ли они не знали, что такое библиотека. То ли они не знали где она. То ли стоило спрашивать их до того, как голова отделяется от тела. Кто знает, в чём беда…       Тревога поднялась относительно быстро. У тевинтерцев было арендовано три склада, стоящих особняком в форме Г-образной загогулины. Один из складов упирался в городскую стену, второй стоял вдоль той самой городской, а третий служили эдаким ограничителем, создавая подобие внутреннего двора для того, кто снимет все три склада. Между ними давно уже была возведена невысокая, всего-то в два этажа стена, окончательно превращавшая эти склады в небольшую крепость. Как я слышал, эти склады пользовались популярностью у косситов – и у кунари, и у тал-васготов. Была даже пара вроде бы забавных случаев, когда кунари и тал-васготов заселили в эти склады в одно и то же время. Правда, оттирать потом эти склады от крови, выносить трупы и перестилать все деревянные покрытия всем как-то быстро надоело, так что портовые работники быстро научились отличать одних от других. Так вот, эти склады были маленькой крепостью, с единственным входом и единственным же выходом. Потому я удивлялся не самому факту тревоги, а тому, что тевинтерцы настолько медлительные. Я вот уже у пятнадцатого незнайки выясняю дорогу до библиотеки, а он опять не знает. Кто-то в этой области мне сегодня даст информацию о том, где я могу на ночь глядя почитать?       Желающие подсказать мне дорогу таки нашлись. Возглавляла их эльфийка в лёгкой броне Тевинтера. Ну, это я предположил, что броня была лёгкой, придерживая конвульсивно дергающуюся тушку эльфийки и почти нежно вкладывая в её руки ещё сокращающееся сердце. Её же сердце. Почему броня лёгкая? Ну, во-первых, она была сделана из кожи с кольчужными вставками. Потому, когда моя рука разорвала кожу под левой грудью, я даже сопротивление почти не почувствовал. А во-вторых, и самых главных, все прочие тевинтерцы были облачены во что-то более… Железное и звякающее. Ну и это железное слегка замедляло мою руку, когда я хотел почесать этим товарищам спинку с обратной стороны. Они, правда, моему рвению пытались противиться. Видимо, моё нежное отношение к себе они не оценили.       Эльфов я нашёл на дальнем складе. Тут были явно не все – все бы тут не поместились, но и малым их количество я называть бы не стал. Более того, после поднятого мной шума, тевинтерцы ещё и суетились, в попытках вывести часть эльфов, закованных в кандалы. Меня, неспешно, вошедшего внутрь, ожидали тут не увидеть, судя по круглым глазам на бледных лицах. Или это я просто в крови испачкался? Надо будет слегка ополоснуться.       – Кто здесь? Вот демоны! Ты же этот… Серый Страж! Послушай, давай договоримся… Вот, у меня тут есть золото, и бумаги, подтверждающие, что я могу действовать от имени тэйрна Логэйна по приказу эрла Рендона Хоу! Я уверен, что они тебе пригодятся. Просто отпусти меня и моих людей… Или только меня! И тогда…       Он не просто болтал. Он ещё и пытался защититься. Очень пытался. Настолько сильно, что ближайшие к нему тевинтерцы иссохли и рассыпались пеплом, питая его огромный и толстенный щит из крови. Как же ему не повезло – у меня был один замечательный предмет, который кровушку любил. Да, я не хотел его использовать. Но иначе ковырять эту защиту я буду до утра. Мне совершенно не нравилось то, как я привык действовать в последние месяцы – полагаясь на дармовую силу. Но я всё ещё не остыл, а потому Кровавый Клинок просто вспорол щит Крови, задев заодно и горло тевинтерского магистра. Пытался ли меня кто-то задержать? В этот раз от меня пытались только сбежать. На их несчастье – недостаточно быстро. На их, и не только их беду – не все были одеты в тевинтерские шмотки. Были тут и другие цвета…       Беготня по складу за крысами много времени не заняла. Во-первых, их осталось немного. Во-вторых, большинство оставшихся пытались выйти через одну и ту же дверь. Я даже уважил их попытки, сначала разобравшись с теми, кто решил переждать моё появление в тёмных углах. Кто бы знал, что заходящее светило и начинающиеся сумерки не станут мне помехой в их поисках? Закончив с затаившимися крысами, я вернулся к просто перепуганным. Дверь на их потуги не реагировала, что и не удивительно – ещё бы она реагировала, когда я её зачаровал, слив косяк и полотно в единое целое. А потому некоторые, уже совсем свихнувшиеся, от ужаса бросились на меня. Удивительно, но все они были в пестрых накидках эрла Хоу. Даже как-то стыдно за собратьев-ферелденцев. Дерьмовые конкретно они, конечно, собратья, но какие есть. Тевинтерцы, похоже, к магам крови намного более привычны, а потому и психика у них покрепче: они даже в какое-то подобие строя сбились, наблюдая, как падают их недалёкие наниматели. Или не сами наниматели, а только их приспешники? Вопрос на сотню золотых. Кому бы его задать?       – Кто староста эльфинажа? – Когда всё было кончено, я разрезал путы на одном из заключённых эльфов. Не своим мечом, который начал странно подёргиваться, а отобранным у кого-то из тевинтерцев. Ну, да он не возражал. Но я спрашивал, честно.       – Староста Валендриан был уже заключён на одном из корабле, который отбыл до закрытия портов в Денериме.       – Так, хреново. И когда это они успели? – Вопрос на новую сотню золота. – А ты кто?       – Меня зовут Цирон, – вот это совпадение!       – Отлично. Ты-то мне и нужен. Помнишь Каллиан?       – Каллиан? Моя дочь! Она ещё жива? Какое счастье!       – Н-да… Жива-то жива, но.. Кое-что случилось. В двух словах и не расскажешь… Впрочем вот тебе подарок для дочери, он её хоть немного, да утешит. Я надеюсь.       Сунув голову магистра в какой-то найденный тут же мешок, я всучил этот трофей Цирону и вернулся к обыску тушки магистра. Моей добычей стали мешочек с золотом, пара перстней с драгоценными камнями и тот самый свиток, который упоминал покойный собрат по ремеслу. Ну, как собрат. Такой же хреновый, как братья-ферелденцы, но всё же.       Я постучал свитком, который снял с трупа магистра, по открытой ладони. Люди Хоу, разрешение Хоу. Опять Хоу. Пожалуй, мне стоит наведаться к эрлу Хоу лично. Прости, Элисса, я постараюсь его не до смерти убить.