Dragon Age. Путь Стража.

      В резиденции Эамона этой ночью спали ещё меньше, чем во всём городе. Сначала Элисса подняла на ноги половину личной гвардии Эамона, которой велели во всём слушаться Элиссу и Алистера, из-за того, что Каллиан, Зевран и Лелиана не вернулись к закату. Затем суета возникла вокруг бессознательной эльфийки, которую принес на руках Зевран – Винн была очень обеспокоена её состоянием, как и Элисса. Волшебница около часа провела возле девушки, накладывая заклинания, прежде чем выгнать из комнаты всех, кроме Лины, Элиссы, Лелианы и затесавшейся где-то в углу Морриган.       – Есть две новости: хорошая и плохая. Хорошая новость в том, что её физическое состояние я привела в норму… В норму для Серого Стража, разумеется. Нежелательные последствия от знакомства с представителями мужского пола ей тоже не грозят – у Серых Стражей слишком низкая фертильность. Ну, по крайней мере, если я что-то и обнаружу, то успею избавиться от этого до того, как она очнётся, – Винн с некоторым беспокойством покосилась на Лину, но та ничем не выдал своего отношения к её словам. Волшебница на секунду задумалась, затем продолжила: – Но вот её сознание… Тут я пока ничего не могу сделать: кажется, она ушла, спряталась в глубинах своего же собственного разума, и не хочет выходить. Я не слишком хороша в магии разума, тут лучше подошёл бы Ирвинг или…       Речь Винн прервал отдалённый грохот. Он не был похож на что-то безобидное, так что девушки приготовились к худшему. Следом за грохотом в окне стали сверкать зарницы:       – Бушует нынче не природа в небе, – глубокомысленно заявила Морриган.       – Винн, а кто бы кроме Ирвинга лучше подошёл? – У Элиссы дёрнулся глаз.       – Думаю, ты и сама прекрасно понимаешь, о ком я говорила, – вздохнула волшебница, наблюдая за вспышками молний из окна. – Удивительная способность этого мальчишки – стоит только о нём вспомнить, как он появляется где-то на периферии внимания…       – За ним стоит послать рыцарей Эамона…       – Не думаю, что это необходимо, – покачала головой Винн. – Я, конечно, не стану тебе указывать, но, раз уж он так громко заявил о себе в Денериме, то скоро мы его увидим у порога этого дома…       – Почему все решили, что это он? – Задала вопрос Лина. Вопрос, скорее, риторический, поскольку об ответе она и сама вполне себе догадывалась.       – Потому, дитя, что ни один другой маг во всём Ферелдене не станет настолько громко заявлять о себе, обозначая своё присутствие, – Винн, поначалу, старалась быть как можно более сдержанной и нейтральной. Впрочем, после очередного громкого треска за окном, её нейтральность несколько уменьшилась. – Есть куда как более… Тихие способы разобраться с противником. Или самоубиться. Но Дайлен любит не только эффективность. Я знаю его куда как больше десяти лет, и точно знаю, что он склонен к тому, чтобы его действия были ещё и эффектными внешне. Очень эффектно, не так ли?       Винн отодвинула занавеску и позволила всем прочим убедиться в правоте своих слов. Лина была вынуждена согласиться с правотой волшебницы: бегающие по двору солдаты Эамона, горящие бело-синим пламенем небеса, суета на стенах… Действительно, эффектное зрелище. Правда, другие слова волшебницы не менее, а даже более точно описывали поведение мага. Вскоре, впрочем, молнии по небу носиться перестали. Тишина, при этом, на город не опустилась: раздавались окрики и приказы, топот множества ног был слышен не только в резиденции эрла, но и далеко за её пределами. Если бы они вышли на смотровую башню, то наверняка увидели бы сотни огней от лучин и свечей, мечущихся в окнах домов простых жителей Денерима. Если это и правда маг, то действительно, маг особенный. Или с определёнными особенностями в развитии. Умственном. Привлечь столь много внимания…       Не дождавшись какого-то продолжения светопреставления, было решено собраться всем в Малом Зале. На самом деле, это была просто большая комната, гостевые покои, коих во всей резиденции было несколько, но чисто по приколу, Алистер как-то окрестил её «малым залом», и название как-то прижилось… Тем более, что весь отряд Стражей разместили вокруг этой самой комнаты.       На лице Зеврана читалось плохо скрываемое облегчение, когда Лина рассказала ему о том, что с Каллиан всё более-менее в порядке. Хотя долийка и не сказала, что девушка находится в бессознательном состоянии, один тот факт, что физически Каллиан здорова и, наверное, скоро придёт в себя, бывшего наёмного убийцу радовал. Лелиана за его спиной лишь неодобрительно головой покачала, но нарушать воодушевлённое состояние эльфа не стала. Он всё равно скоро сам всё узнает. К тому же Лина ему и не врала… А барду и самой хотелось, чтобы Каллиан поскорее пришла в себя.       Начать собрание им, впрочем, не дали. Стоило только усесться и выслушать историю похода в эльфинаж, как в дверь забарабанил взмыленный мальчишка-посыльный:       – Госпожа Винн! Госпожа Винн, господин Алистер, госпожа Элисса, эрл срочно требует вас к воротам в резиденцию! Госпожа Винн, прошу вас, поспешите!       – Спокойнее, мальчик мой. Не волнуйся так. Мы сейчас же подойдём…       – Там королева Анора!       Винн выбежала из комнаты с такой прытью, которой не ожидал от статной волшебницы никто из присутствующих. С не меньшей прытью бывший храмовник попытался было сбежать в другую сторону, но ему не дала это сделать Элисса, схватившая Алистера за шкирку и потащившая к выходу, шипя что-то о неприглядном виде некоторых претендентов на престол. Лелиана за этой клоунадой наблюдала с улыбкой, направляясь следом за грустным Алистером: бастард Мэрика часто старался поддержать боевой дух своими шутками и выходками. Не всегда у него это получалось, но она не могла не признать, что Алистер очень заботится о том, чтобы окружающие его люди не слишком напрягались. Не вполне королевское поведение, но и Алистер пока что не король. Улыбка, впрочем, сползла с её лица, когда она увидела, в каком состоянии находится женщина, лежавшая сейчас на одеялах на земле. И то, как суетится вокруг неё Винн и то, как отводят от неё глаза немолодой уже эрл… Всё напоминало ей о Каллиан. Что за город, полный похотливых тварей? Она точно не в Орлей вернулась?       Впрочем, внимание Лелианы быстро сместилось с женщины на стоящую в некотором отдалении фигуру. Человек стоял в тени, оперевшись спиной на стену, опоясывающую резиденцию, и следил за происходящим во дворе. Общие очертания фигуры были скрыты тенью, но фрагменты знакомого доспеха и свечение странной татуировки на чёрной руке… На него так же пристально смотрела и Элисса. И следующее слово произнесли они почти одновременно:       –Дайлен!       Фигура чуть склонила голову к плечу, а затем, вздохнув, сделала несколько шагов, выходя в круг света. Стали видны белесые следы на лице, будто бы от шрамов… Или неудачного загара, седые пряди волос, а самое главное – едва заметно, но светящиеся глаза.       – Не самый добрый день… Кхм-кхм… Да, так лучше, – Лелиана сперва вздрогнула, услышав едва заметные нотки демонической реверберации, которые она слышала в Башне Круга. Впрочем, когда Дайлен откашлялся, эти нотки из его голоса пропали. – И вообще, не день уже давно, а вроде как ночь… Я, кстати, вернулся. И принёс вам небольшой подарок…       

* * *

             – И зачем это нужно было эрлу Хоу? – Выслушав историю бледной Аноры, в пересказе Дайлена с редкими кивками самой измученной королевы, Элисса и Винн вкратце пересказали её вновь собравшемуся в полном составе отряду. Правда, на появившегося Дайлена все косились с недоумением: он снова скрылся в тени, при этом избегая прямого контакта со всеми спутниками, и не старался завладеть всеобщим вниманием, раздавая указы или изображая шутника, и даже не ругался на беспечность кого-то из спутников. Это было не совсем типично. Впрочем, совсем безмолвным он тоже не был:       – Для того, чтобы захватить власть.       – Его бы сам тэйрн четвертовал! – Возразила Элисса.       – Логэйн сейчас залёг на дно бутылки. По слухам, которые я успел собрать, с каждым днём подвалы королевского дворца всё больше и больше пустеют. И пропадают из них не вяленые окорока, и даже не заключённые, а бочки, наполненные выдержанным вином. И единственное, что он может четвертовать – это свою закуску.       – Логэйн стратег и тактик, который даже в самые чёрные дни для Ферелдена был…       – Логэйн – это просто человек, вознёсшийся из грязи к вершинам власти, – перебил девушку маг. – Человек, который свершил множество преступлений. И который за них получает расплату, и каждый раз всё большую. У всех есть свой предел, и Логэйн давно уже его переступил. Думаю, пропажа дочери стала для него последней каплей. Эрл Хоу, бывший его правой рукой, не мог не заметить, как его покровитель сдаёт, а потому затеял свою игру: после смерти Кайлана только Логэйн и Анора обладают более-менее вменяемыми правами на престол Ферелдена. Да, эрл Эамон был дядей Кайлана, но по материнской линии, так что его права на трон обеспечиваются лишь поддержкой народа. Но народ поддерживает и Анору. Причём не менее, а даже более охотно, чем эрла. В конце концов, она их королева, законная жена короля Кайлана и так далее и тому подобное. В случае гражданской войны, эрл, скорее всего, проиграл бы. А учитывая его характер, Эамон, скорее, сдастся и отдаст бразды правления Аноре, чем станет губить армию и народ в братоубийственной войне. Тем более, что Анора – одна из его воспитанниц. Исходя из этой идеи, Хоу решил породниться с королевской семьёй, а точнее, будущей королевской семьёй.       – Но Анора ведь бесплодна! – Попыталась влезть Элисса, то ли игнорируя, то ли не до конца веря в историю о беременности королевы.       – Она была бесплодна, – отрезал маг.       – Магия Крови способна на многое, – вздохнула Винн.       – Не просто магия Крови, а магия магистров магии Крови Тевинтера, – хмыкнул в ответ Дайлен. – То, что они устроили в подвалах поместья… Скажем так, это было ещё менее приятно, чем картина событий в Башне Круга, правда, неприятность эта была иного рода. Более того, из того, что я понял, это её единственный шанс родить ребёнка – после рождения она не сможет зачать, даже если весь проведённый ритуал повторить, она просто умрёт в процессе. Эта конструкция напрягает чуть ли не все резервы организма ради одной единственной цели – рождение здорового потомства. Я и так не уверен, что она выживет сейчас – на ней есть остатки того плетения, что маги Тевинтера сотворили в подвалах Хоу, и они тянут из неё энергию, передавая её плоду. Винн ещё присмотрит за всем происходящим. Сказалась бы беременность Аноры на её королевском положении или нет – я не знаю. Хотя, учитывая народную любовь и отсутствие иного претендента на трон Ферелдена, скорее нет, чем да. Тем более, что развитие плода такими темпами и без того слишком ускоряется, так что его можно выдавать его за ребёнка Кайлана… За счёт жизненных сил матери и новых ритуалов на магии Крови.       – Новые ритуалы только убили бы девочку, – покачала головой Винн.       – Как будто Рендона это волновало, – пожал плечами Дайлен. – Его внук был бы королём Ферелдена, а он – регентом до его совершеннолетия. Путь все и считали бы, что это не так. Не ясно только, что он собирался делать с ордой порождений тьмы, но эту тайну он унёс с собой в могилу.       – Я сама хотела его убить, – снова вспыхнула Элисса. Она уже много чего сказала на эту тему едва заметно ухмыляющемуся Дайлену, не добившись, впрочем, от него ответа.       – Увы, я не сдержался, – пожал маг плечами. – Да и никто бы не сдержался. А теперь, я вас вынужден покинуть.       – Мы ещё не обсудили…       – Завтра! – Ещё одно отличие в его поведении. Дайлен стал намного более резким в словах и делах. К тому же его взгляд теперь пугал всех, даже невозмутимый Стэн старался лишний раз не встречаться с ним взглядом – Дайлен на всех сейчас смотрел как на кусок жаренного мяса, над которым уже занесён нож для разделки. Кажется, сам Дайлен так же знал о том, какие чувства вызывает его взгляд, а потому старался лишний раз не встречаться с собеседниками взглядом.       Маг вышел из комнаты, а все прочие переглянулись.       – Что с ним стало? – Печально вздохнула Элисса.       – Магия Крови способна на многое, – повторила Винн.       – Не только лишь в кровавой магии его проблема. Лежит его проблема в тех областях, что магам Круга и не снились. Почти ничем ему нельзя со стороны помочь.       – Почти ничем? – Лелиана повернулась к Морриган.       – Почти, – подтвердила ведьма. Их отношения с бардом определённо не стали лучше, но понимать друг друга они стали несколько… Иначе.       

* * *

             Я выгнал всех из смотровой башни и залез на самый верх, спрятавшись на балках перекрытия крыши. Магия Крови определённо стала для меня очередным неожиданным и неприятным открытием: если раньше я использовал непосредственно свою кровь или опосредственно чужую, то теперь, использовав непосредственно чужую кровь ради своего исцеления, я всё время хотел больше. Больше силы, больше власти, больше крови… Черепа для трона черепов! В каком-то смысле я стал понимать Кровавый Клинок, который сосал кровь как не в себя. Кровь – иная часть мощи, безграничная сила, пока у тебя есть её источник. И последствий для организма меньше, чем от моих экспериментов. Проблема только в том, что это помутнение рассудка не разделяло друзей и врагов: все становились лакомыми кусочками на блюде, которые ты хочешь сожрать. Хотя, та же Анора или чета Хоу таких эмоций не вызывали. Кажется, презрение воспринималось моей жаждой крови как… Затхлость? Тухлость? Не могу сказать, но ни Анору, ни Хоу я выпить не хотел. Одна только мысль об этом вызывала судороги. Но с этим состоянием определённо надо что-то делать.       Я снова стал рассматривать свою чёрную культяпку. Ну, больше не чёрную – многие чешуйки на внутренней стороне предплечья приобрели уже не чёрный, а красный оттенок. Вот если её снова оторвать – я перестану крови хотеть? В ней определённо заключена как минимум часть моей проблемы. Тем более, что после сегодняшнего дня чернота забралась ещё дальше, начиная покрывать уже ключицы. Моё тёмное отражение намекало на то, что это не вполне я и не вполне моё желание, но я так и не смог обнаружить в себе чужой воли. Нет никаких тонких воздействий, нет каких-то приказов, есть только рука… И меч. Чуждые и мне и миру. Хотя, одно предположение у меня всё же было, но что мне делать, если оно верное – я пока понятия не имел.       Отложив в сторону мысли, я сосредоточился на иных вещах. Достав колечко, которое я таскал с собой, я снова уселся в позу лотоса и начал медитировать. В принципе, не то чтобы обязательное действие, но лёжа на спине, я просто навернусь с балки, что отвлечёт меня от созидательных мыслей. А сидя, я могу спиной опираться на другую балку, так что и упасть станет проблематичнее. В прошлый раз я не понимал, как я создал статуэтку призрачной собаки страшной, которая должна была защищать Элиссу. Позже эта собака страшная была разбита и нашла себе новое вместилище, которое большую часть времени филонило и не исполняло своих прямых обязанностей. Нынче же Кролик всё время валялся в комнате Элиссы, прячась от Сэндала – гном вечно пытался сделать из мабари ездовое животное, что самого Кролика устраивало не сильно. Бодану даже пришлось применять воспитательные меры в отношении своего приёмного сына, после которых Сэндал всё же оставил пса в покое. На какое-то время.       Понимание о том, как совершить невозможное у меня не появилось сразу, тем более, что создавать нечто случайное мне не хотелось, а Кролик – это в какой-то мере случайное творение. Я не просто так пытался изучить духов и демонов Тени: я хотел создать искусственного духа, отвечающего моим нуждам. Заключив их в кольца, я бы смог раздать эти кольца среди членов отряда и быть уверенным в том, что со временем мои спутники не только не погибнут от случайного заклинания, но и Серыми Стражами быть перестанут. Всё же духи и Скверна несколько… Конфликтуют. Я – исключение, я всё же не совсем дух, да и Скверна у меня теперь не совсем Скверна: в ней намного чётче ощущаются нотки Бездны.       Демон, которого я обзывал всё это время Китти, конечно же, не знал всего, что я хотел от него добиться. В процессе нашего общения с Китти, я немного разобрался с тем, что жители Тени – это искусственные творения, заменяющие… Что-то. Кажется, в преданиях эльфов говорилось о том, что они могли, будучи живыми, говорить с мёртвыми, что магия и духи были повсюду. Завеса же отделила эту часть мира, сделав магию достоянием меньшинства. Исходя из той логики, что Завеса формирует мир, наполненный магией, получается так, что духи умерших, переходя через Тень за Грань, отдают в Тень свои… Что? Эмоции, желания, устремления? Если я прав, то эти эмоции становятся основой для ядер духов, но почему демоны и духи такие… Искусственные? Ведь эмоций от умирающих людей более чем достаточно, чтобы создать полноценную эмоциональную матрицу, а не её огрызок, движимый одним только аспектом эмоций… Да, со временем их поведение и спектр эмоций меняются, но кто не развивается в любом из миров? Даже камни со временем меняются, не то, что разумные создания.       Что у меня не получилось сделать в прошлые мои осмысленные попытки создать нового духа – так это выделить и нацепить на ядро демона эмоциональную матрицу. В самый удачный мой раз, напрягая пупок и гоняя толпы храмовников в поисках незаконных магов, я ведь это как-то сделал. Кролик – не в целом безэмоциональная машина, и даже не тот, у которой присутствует только один аспект эмцоии. Нет, это полноценное живое существо. Точнее, теперь это одержимый мабари. Однако вопрос в том, кем он одержим. Это не просто демон из Тени. Тогда ведь ничего и никого не было, было только ядро. Суть объекта Тени. Воплощённое желание. Не может же быть всё так просто… Я прикрыл глаза и снова оказался в Тени.       И просто не было. Банально пожелать увидеть формирование из ядра духа необходимого мне духа результата не принесло. Впрочем, как и в прошлый раз. Пришлось начать долгий и тягомотный процесс визуализации образа. Другие духи Тени так воплощали любой свой каприз, но потому-то Тень и выглядела так… Искусственно. В них не было жажды творения, а только необходимость повторения того, что уже когда-то кем-то было воспроизведено. К тому же я-то по-прежнему в этом плане несколько ущербный.       Получилось не просто не сразу – ночь прошла в реальности, когда в Тени я, утирая трудовой пот, смотрел на более не тёмное, а уже светящееся ядро. Мой двойник из Бездны показал, как изменить себя, но знания, что он мне подарил, были чуть поглубже, чем просто физическое восстановление. Я стал лучше понимать, что он имел ввиду, когда говорил о моей силе, и потерял ещё одну часть энтузиазма на счёт «своей» руки и «своего» клинка, лишь подтверждая неутешительные выводы. А стоило-то всего чуть-чуть сесть и поработать над сложными проектами, вспомнить всех, кто мне на это активно намекал, включая жителей Тени. Правда, изменить ситуацию я, пока что, не смогу. А вот попытаться подготовиться – вполне.       Что я сделал в этот раз, так это опутал ядро духа сетью мыслеобразов, заложив в него желаемый результат. В эти мыслеобразы были заложены не только характер силы итогового творения, но и его внешний вид, форма, паттерны поведения, личностная матрица, срисованная из моих воспоминаний… И, разумеется, накачал всей доступной мне силой, что смог собрать. Теперь должно пройти некоторое время, прежде чем родится совершенно новый дух. Если у меня всё получится, то будет мне новая Китти, уже без опасений на счёт разных подвохов. А следом за ней и все прочие ядра переделаю. Теперь я мог и отдохнуть… Хотя, покой мне только снился.       – Винн.       – Дайлен. Я рада, что ты слегка пришёл в себя. Не расскажешь, что это такое было?       – А то ты не догадываешься. Не ты сама, так твой внутренний дружок подсказывает, верно?       – Дайлен, тот дух Веры так же молчит о произошедшем. Почти молчит. Всё, чего я смогла добиться, это фразы, которую я смогла перевести как: “Его действия выходят за грань силы простого духа”. Но я всё же не о твоём внешнем виде или о том, что произошло в городе – Анора поведала мне кое-что ещё, перед тем, как уснуть. Я о твоём поведении. Что с тобой происходит?       – Ты была права, Винн, – после недолго молчания, мне пришлось скривиться и признать слова волшебницы, которые она когда-то мне говорила: – магия Крови опасна. И эта опасность куда глубже, чем я думал.       – Вот как… И что теперь?       – Хороший вопрос, Винн. Хороший вопрос. Отказаться от магии Крови я не смогу, не потому, что не хочу, а потому что нас ждёт опасное, смертельное предприятие. Глупо будет отринуть ещё одну соломинку, что сможет перевесить чашу весов в нашу пользу, даже опасаясь того, что я буду несколько не в себе. Думаю, я смогу дать вам кое-что, что поможет вам меня… Утихомирить. А после – посмотрим. Кажется, моё желание всех тут перебить ради лишнего грана силы слегка утихло, а значит, опасность хоть и есть, но она… Умерена. Но ты же здесь не только за этим?       – Каллиан. Думаю, ты уже знаешь, что с ней произошло. Её сознание ушло в Тень, после случившегося, и она не спешит возвращаться.       – Опять? Слушай, она на удивление часто хочет помереть. Мне точно стоило её спасать?       – Дайлен, ты так и будешь всё время пытаться делать вид, что тебе нет дела до твоих спутников?       – А то они меня слушают, когда я о них забочусь, – буркнул я. – И кроме меня ну прям вообще некому этим заняться, да? Ладно, ладно. Спускаюсь.       Я направился за хмыкнувшей Винн, прислушиваясь к себе. Чувство, что терзало меня половину сегодняшней ночи, не пропало, но затаилось очень глубоко внутри. На проходящий мимо разумных я прекратил смотреть как на батарейки на ножках… Или мясные стейки, но мысли где-то на периферии сознания такие были. Вот ведь… Зараза.       Винн привела меня в комнату, переоборудованную под лечебный покой. Забавно, но, похоже, она везде умудрялась выбить для себя отдельную комнату под лежачих больных. Пробивная тётка. Помимо знакомых мне лиц – разумеется, что Лина, что Зевран находились тут же, как и отдыхающая где-то за ширмами Анора – тут находился ещё один эльф. Маг, что примечательно. Мне он знакомым не показался, но на меня смотрел с опаской. Обычно так смотрят на меня те, кто меня лично видел.       – Дайлен, ты его, наверное, не помнишь, но это Анейрин, один из моих учеников. Он…       Шмяк. Мог бы я перехватить кулак Зеврана? Да без проблем. Он и бил с некоторой ленцой, не делая хитрых движений. Бил глядя мне в глаза, а я так же глядя в глаза ему, просто позволил его кулаку достичь моей скулы. Меня слегка шатнуло, а Зевран не попытался ни продолжать свои попытки экзекуции, ни открывать рот и обвинять меня в чём бы то ни было. Мы оба прекрасно понимали, что я это заслужил – он свою часть нашего соглашения выполнил безукоризненно. Лелиана и Морриган в целости и сохранности здесь, в Денериме. А вот я…       – Я ей не нянька.       – Скажи ещё, что я не прав.       – Нет, не скажу. Но она взрослая девочка и должна была думать своей головой. Будь я более расторопен – этого бы не случилось. И свою часть вины я признаю. Но и ты не забывай, что я не вездесущ.       – Если вы закончили, то не мог бы ты, Зевран, прекратить добавлять мне работы и позволить Дайлену приступить уже к его работе?       Зевран, явно сдерживаясь, только зло хмыкнул. Не могу его винить, впрочем. Я бы на его месте меня вообще в лепёшку бы раскатал.       Каллиан не просто спала или находилась в беспамятстве. Какого-то популярного растения к ней прицепился один из младших кошмаров – то ли отпрыск, то ли отголосок того самого Кошмара. Впрочем, стоило только мне приблизиться к нему в Тени, как тварюшка попыталась сделать лапы, которых у него было десятка два. Ну и мерзость. Дробящая темница, впрочем, как всегда сначала парализовала тварь, зачем начала медленно её сжимать. В этот раз я не спешил раздавить членистоногую мерзость – как только кошмарик ринулся прочь, Каллиан вздохнула посвободнее, а навеянный ей кошмар развеялся, позволив мне перенести её в другой сон. Поприятнее. Я краем глаза глянул на её кошмары, конечно, и именно поэтому кошмарик сейчас верещал в Тени, чувствуя, как медленно ломается каждая его лапа, лопается каждый глаз, и перемалывается в труху хитин, а не сдох за секунду. Я его не убью, о нет. Я заставлю порождение страха бояться, заставлю его с ужасом вспоминать меня, мой гнев, заставлю его понять, куда лезть не стоит, а потом… Потом зашвырну его к папаше. Кажется, кое-кто вообще берега попутал, не осознавая, куда лезть стоит, а куда нет.       – С ней всё будет в порядке. Просто кошмар прицепился.       – Странно. Я думала, что уж демона-то распознать смогу.       – Я тоже, Винн. Уж ты-то точно смогла бы это распознать. Но раз твой дух даже не вякнул – значит, этого мелкого урода прикрывал кто-то посильнее. Я передам этому кому-то намёк на то, что трогать кого-то в этой области ему не стоит, – вот только вопрос был ещё и в том, а кто этого кого-то надоумил сюда заглянуть.       – Мне казалось, она ушла в глубины разума.       – Именно потому, что тебе так казалось, я ещё поспрашиваю нашего незваного гостя о том, что он тут делал, и кто его сюда послал. Но, это же кошмар, пусть и мелкий. Его допрос займёт некоторое время. Что же касается Каллиан – пусть поспит. Ей… Пока что полезно.       – Хорошо, тогда попрошу освободить помещение…       – Пусть остаются, – я говорил негромко, особо ни с кем взглядом не встречаясь. Эльфы намеревались встать и уйти, несмотря на явное недовольство на лице Зеврана, но застыли после моих слов, – Каллиан после пробуждения лучше побыть в знакомой и близкой ей компании.       – Пусть тоже отдохнут, они дежурили всю ночь у её кровати.       Я лишь плечами пожал. Это уже на их усмотрение.       – Что с Анорой? – Теперь я уже полностью перевёл своё внимание с эльфов на Винн. От меня не укрылась пантомима на лице Лины, которая впечатала локоть под ребро Зеврану, который от такого действия слегка скривился и выгнул бровь. Лина указывала ему на меня глазами, что-то изображая на лице, а я с трудом сдержал ухмылку. Не могла же она не знать, что я это замечу. Я не думал, что эльфийка или Зевран меня простят. Но, наверняка, наши отношения пострадали не так сильно, как я сам об этом думаю.       – А что с ней? Сильное истощение, моральная травма, несколько физических – синяки, ушибы, следы от верёвок… И не только. То плетение, что ты на ней нашел, угасает с каждым часом, и вскоре перестанет её тревожить. Кажется, ты вынес её из точки фокуса, нарушив тем самым его воздействие. Ну и, конечно же, беременность протекает несколько споро, но вполне в рамках допустимых норм, что уже настоящее чудо. Если не знать, через что прошла бедная девочка, и как именно она получила то, о чём молила Создателя…       – У этого Создателя есть чувство юмора. Но оно очень чёрное.       – Не стоит так относиться к Нему. Наверняка у всего этого есть причина.       Ага. Есть. Ещё раз оглядев лазарет, я не нашёл зеркала, чтобы на причину полюбоваться. У меня нет пока доказательств того, что все изменения канона – это моя вина, но моё вмешательство не могло не остаться безнаказанным. Как мне кажется, пока что это лишь малая часть, вершина айсберга, что медленно, но неотвратимо накатывает на меня. Я чувствую, что приходит время. Время платить по счетам.       – Дайлен. Ты просил помимо сохранности своих женщин, принести тебе ещё и это.       В меня полетел небольшой амулет, который я перехватил в полёте левой рукой. Внезапно дёрнувшаяся без моего желания правая только сильнее убедила меня в том, что всё это “ж-ж-ж-ж-ж” вокруг меня было не просто так.       – Честно говоря, не ожидал, что ты его найдёшь. Спасибо, Зевран.       – Должен будешь.       Придётся признать. В этот раз буду. Хотя, надолго ли?       

* * *

             Итоговый результат моих стараний вот он. Летает прямо надо моей ладонью, наделяя меня некоторым синонимом слова «разочарование». Хреновый из меня творец, если все мои потуги в создание формы жизни в Тени опять превратились в обычного… Ну, ладно, не совсем обычного, поскольку в цветного, но всё же в виспа. И вот над этим я корпел несколько часов? Впрочем, не то чтобы мне теперь уже не было всё равно, как выглядит моё творение. Главное, что оно меня слушалось, причём на уровне даже мыслей – летало по заданной траектории, таскало каким-то чудом вещи в Тени и, что самое главное, получив физическое воплощение в виде связи с магическим предметом, мой переливающийся всеми цветами радуги виспик вполне себе кастовал заклинания в реальности. В прошлый раз созданные мной виспы такого делать не умели. Даже не слушались приказов, не говоря уже обо всём прочем. Не совсем то, что я хотел, но всё же результат. Может быть, ещё разовьётся во что-то более серьёзное. Может быть, хоть своего ручного Пикачу из этого шарика выращу.       Признав эксперимент условно удачным, я принялся за работу. Я думал о том, чтобы прекратить тратить силы на личностную матрицу, но стоило только отказаться от мысли сделать следующего виспика разумным, как тут же всё размазывалось и превращалось в однородное нечто, прямо как в прошлые разы – мыслеобраз должен был быть полным и законченным. Работая над каждым из ядер духов, я вкладывал в них образы: свои мысли и воспоминания о том, как ведут себя мои спутники. Ну, кроме Стэна, который мой зачарованный подарок не примет. И Шейлы, которая им тупо не сможет воспользоваться. И Огрена, который тупо пьянь и забудет о том, что я ему что-то дарил. И Винн, у которой уже есть свой ручной Чармандер местного разлива. Бульбазавра я тоже никому не отдам, если он вдруг где-то тут вылупится – мало того, что имя у него прикольное, так ещё и выглядит он круто. Лелиана – доброта и хитрость, стойкость и сила духа. Морриган – загадочная и рассудительная, разум и таинственность которой превышает все допустимые пределы. Лина и Каллиан – две словно бы давно потерянные сёстры, такие разные, но такие схожие, юркие и ловкие, зрелые, но непосредственные. Зевран, что под маской смертоносного ехидства скрывает чуткую натуру. Алистер, кто выглядит как могучий воин в глазах все прочих, но в душе ребёнок. И Элисса… Не будь меня, наверняка она стала бы главной героиней. Сильная, смелая. Уверенный лидер. Намного больше меня подходит на звание Стража-Командора. Увы ей, но звание «королевы» ей будет больше по плечу. Кто-то же должен присмотреть за ребёнком на троне…       Ещё семь ядер духа приступили к формированию. Я сразу же увидел разницу – каждое из них отличалось не только цветом испускаемого свечения, но и частотой, яркостью, манерой пульсации… И отличалось даже от моего первого виспика, который сейчас летал вокруг своих зарождающихся братьев… Или сестёр. У них вообще будет понятие пола? И внешности? Как же я надеюсь, что мои мыслеобразы не пропадут впустую, и это формирование – лишь первое из последующих.       Понаблюдав немного за тем, как всё это светопреставление освещает стены моего порушенного домика, я слегка расслабился. В этот раз зачарование предметов из реальности не требовало от меня проведения всякой гадости с реальностью. Вопрос не в том, что я сильнее стал, вопрос, скорее в том, что я не впихивал невпихуемое, делая сразу всё в одном и том же месте и времени, а разделил на составляющие общую задачу. Что было в прошлый раз? Я взял голое ядро духа и сразу потащил его на слияние с вещью из реальности. В результате, все прочие манипуляции я проводил неосознанно и в крайне сжатые сроки, питая весь процесс силой Тени. Нельзя сказать, что я действовал осознанно или без мыслеобразов. Очевидно, что это было наитие, неосознанное, но правильное действие, которое долгое время не поддавалось вменяемому анализу. Это как с Ньютоном и его яблоком, которое шибко умного дядечку стукнуло по маковке. Очевидно, что оно падает. А почему? Таков божий замысел, или есть тому причины более приземлённые? Вот и я… Ну, не такой же, куда мне до гениев, но близко. Знания от моего двойника не дали мне новой информации, они упорядочили уже известную мне, дав подсказку о том, чего мне не хватало.       Я был неправ, когда думал, что Кролик зародился сам. Нет никакого «сам» в этом процессе в Тени. Где-то, возможно в самой основе существования этой области, существует механизм, который и закладывает в духов их модели поведения и личностные матрицы. Только этот механизм, точнее, заклинание не просто старо, но и, скорее всего, примитивно, не доработано и не доведено до идеала. А я, работая индивидуально, вкладываю более чёткие и разнообразные мыслеобразы, закладывая более разнообразные, нешаблонные личностные матрицы: все прочие духи Тени как под копирку сделаны, что и указывает, отчасти, на их искусственность. Отсюда же исходит моя надежда на то, что мои нынешние виспики не всегда будут всего лишь светящимися шариками…        И кого же я представлял тогда, закладывая паттерны поведения и личностную матрицу? А я не помню, даже при глубоком анализе. Можно предположить, что это была ядрёная смесь из меня, меня и меня. Меня прошлого, до перерождения, меня тогдашнего, и меня такого, каким я хотел бы себя видеть. И получился не пес-защитник, а распиздяй и, в то же время, пёс-защитник. Прекрасное сочетание, я считаю. Очень совпадает с моим желанием относиться ко всему несерьёзно, с долей специфичного юмора и, при этом, с желанием защитить и спасти. Потому-то эта псина, размером с медведя, и ведёт себя как припадочная, порой ставя меня самого в тупик. Я, кстати, никогда не видел его в Тени. Интересно, какую НЁХ я создал в тот момент в своём подсознании?