Какая разница

Чжань смотрел, как быстро мелькают перед глазами страницы книги, которую листал УСянь. Тот явно делал это механически, о чём-то напряженно размышляя. Не хотелось перебивать ход его мыслей, однако Чжань был слишком встревожен, чтобы молчать. Если он, ничего в этом не понимая, почувствовал неладное, то Вей Ин и подавно. — С тем местом что-то не так, — наконец, выдал он. Дорога туда по пещерным тоннелям заняла не так уж много времени — минут тридцать-сорок. Хотя Чжаню казалось, что они шли долгие часы, УСянь заверил, что минуло «не более одной палочки благовоний». Син явился, едва опустели тарелки с принесённой едой, будто специально ожидал за дверью каземата. Его сопровождали монах в белом и два мордоворота, и Син, мрачно кивнув на них, поинтересовался: — Надеюсь, мне не нужно снова применять талисман подчинения? Ты не строишь планов побега? — Если бы я знал, куда бежать, то, конечно, планировал бы, — съязвил Чжань, оглядывая заваленную какими-то ящиками пещеру. — Но ты же позаботился, чтобы я понятия не имел, где оказался. Самодовольно ухмыльнувшись, Син кивнул и велел следовать за ним. Впереди шёл монах, и Чжань предположил, что «ветеринар» и сам не очень хорошо знает дорогу. На всякий случай они с Вей УСянем старались запоминать повороты и различные приметы на пути — вдруг пригодится. Сама пещера сначала показалась похожа на ту, где располагалось хранилище клана Лань. Такой же, льющийся непонятно откуда свет, такой же собственный микроклимат. Только, оказавшись внутри, Чжань вдруг ощутил невыносимую вонь. Он еле сдержался, чтобы не зажать нос, но вспомнил, что не поможет, ведь это ощущалась тёмная энергия. Тут её концентрация в разы превышала то, что он в тот раз почувствовал в больничной палате Лань СыЧжуя. Кстати, от живого мертвеца смердело так же, но тогда он воспринял это как трупный запах. В чистой светлой пещере никаких разлагающихся трупов не наблюдалось, приходилось признать, что зловоние только у него в голове, и от него не избавиться. Стараясь вести себя как можно тише и не отвлекать Вей Ина, Чжань отдал ему управление телом и наблюдал, как тот, полуприкрыв глаза, медленно обходит просторную пещерную камеру по периметру. В отличие от других подземных полостей, эта не имела никаких каменных наростов на стенах. Она напоминала гигантский пузырь в форме капли внутри горы — немного вогнутый пол плавно переходил в стены, сужающиеся кверху и растворяющиеся в туманной дымке. Единственное, что нарушало геометрию — тяжелая плита прямо по центру пещеры. Хотя она лежала, а не стояла, да и в целом ничем не напоминала, первая мысль, которая пришла Чжаню в голову — дверь. Эта плита будто запирала какой-то проход. Однако, что там за ней, узнавать почему-то не было желания. Чем дольше он стоял возле неё, тем сильнее ощущал волны вибрации, прошивающие всё тело, заставляющие внутренности противно дрожать. Ноги подкашивались, в желудке поднялась тошнота, голова закружилась. Опасаясь, что сейчас грохнется в обморок, Чжань поспешно сделал несколько шагов назад и чуть не наступил на край ткани, прикрывавшей нечто. Прежде, чем Син успел ему запретить, Чжань нагнулся и сдернул покрывало. Его взгляду открылись мечи, разложенные рядком. Некоторые были просто в ножнах, один завёрнут в бумагу, два обёрнуты в упаковочную плёнку, парочка в матерчатых чехлах. Всего восемь. Бичень он не увидел, но это не означало, что его среди них не было. — Размещённые в нужных точках магического поля, клинки упорядочат движение ци, как дорожные знаки в твоём мире. У этого оружия невероятно сильная светлая энергия ян, но за счёт того, что они многажды убивали, тёмная энергия инь не властна над ними. Две ци, не смешиваясь, образуют своего рода энергетическое лезвие, способное разрезать ткань вселенной, которая в этом месте особенно тонкая, — пояснил Вей УСянь. Как это всё должно сработать, Чжань по-прежнему не вполне понимал, багажа знаний не хватало, но стало ясно, зачем Син прикладывал столько усилий, чтобы разыскать и добыть мечи. Тут УСянь протянул руки над плоским камнем, невольно охнул и отступили на шаг назад. Ощущение было, словно он опустил ладони в ледяную воду. — Кажется, я знаю, где мы, — задумчиво проговорил Вей Ин. — Недалеко от этой пещеры есть другая, в которой мы с Лань Чжанем встретили легендарную заклинательницу, в прошлом главу клана, Лань И. Она была хранительницей тёмного железа, и похоже, что оно сберегалось именно тут. Долгие годы его воздействия чрезвычайно истончили границы между мирами в этом месте. — Это опасно? — Невероятно опасно, — подтвердил УСянь. — Похоже, в прошлом граница уже была нарушена. На камне начертаны запирающие талисманы, очень мощные. Как будто дырку на тонком шёлке заштопали толстыми вощёными нитками. Они закрыли прореху, но, если ткнуть посильнее, волокна разойдутся рядом. Только теперь Чжань заметил, что поверхность плоского валуна покрыта узором из знаков. — То есть, Син хочет, чтобы ты «ткнул»? — Для этого большого ума не надо, начертить поле и провести обряд, я полагаю, он и сам бы сумел, — покачал головой Вей УСянь. — Ему нужен я, чтобы призвать ту душу. Сильная ян мечей должна послужить магнитом для раздробленных частиц души, но я не уверен, все ли они сумеют притянуться, и сложатся ли в целое. Положение светил, конечно, для этого наиболее благоприятное. Но, глядя на эти знаки, я уже не думаю, что затея выгорит. Судя по ним, запирают они нечто очень тёмное и очень страшное. Их силы и так еле хватает, ты же сам почувствовал, — он потёр до сих пор мёрзнущие ладони, — Боюсь, нарушив границы миров, мы откроем дорогу не только для моей души и души Благородного Сяо СинЧэня, но и для того, что сдерживают талисманы. И последствия будут ужасающи. Он ещё раз изучил пристальным взглядом бледные чёрточки талисманов. Некогда они были нанесены киноварью, но с течением времени алый цвет поблёк под воздействием невероятного напряжения энергий. Их бы подновить, а не повреждать. Странно, но в том, как наносились штрихи, Вей Ин чувствовал нечто знакомое. Неужели он сам приложил руку к созданию этого щита? Тогда тем более не стоило его разрушать. Он оглянулся на Сина. Тот стоял у входа в тоннель и держал перед собой Чэньцин. Видеть свою флейту в чужих руках было неприятно. Поймав взгляд, Син показал жестом, что готов в любой момент разломить инструмент пополам, если Вей УСянь посмеет восстать. — Послушай! — начал было Чжань. — Тот обряд, что ты хочешь, нельзя проводить в этом месте… «Он не будет тебя слушать», — проворчал в голове Вей Ин, и точно, Син перебил: — Не заговаривай мне зубы! Так и знал, что ты начнёшь придумывать какие-то дурацкие причины, чтобы ничего не делать. Может у меня нет твоего таланта общения с мёртвыми, но определить, подходит это место или нет, я могу! Мы оба понимаем — оно идеально соответствует моей цели! — Да нет же! — в отчаянии воскликнул Чжань. — Есть опасность… Син кивнул монаху, тот быстро сотворил какой-то знак, и голос прервался. — Заклинание молчания Гусу, — вздохнул УСянь. — А на что ты надеялся? — Полагаю, ты выяснил всё, что хотел, — злобно выгнув губы, процедил Син. — До того, как небесные светила займут нужное положение, осталось совсем мало времени. Потрать его с толком. Если я не встречусь с душой своего возлюбленного, то и ты своего больше не увидишь. И это не пустая угроза. Чжань едва не заплакал от бессилия. Если бы мог, придушил бы Сина собственными руками, но он не мог даже этого. Два амбала-телохранителя ясно давали понять, что у него ничего не выйдет. Возвращались в вынужденном молчании. УСянь пытался придумать, как не дать Сину сломать «щит», а Чжань не решался ему мешать. Однако, вариантов было не много. Не приходилось сомневаться — если Вей Ин откажется, Син из злобной мести убьёт Ван Ибо и попытается провести обряд самостоятельно. Едва оказавшись в каземате, УСянь принялся листать книги в поисках подсказок. Ничего не находилось, но он не сдавался. И тут раздался скрежет засова. Чжань невольно оглянулся на камеру. Неужели время уже пришло, и Син явился за ним без предупреждения? Но за открывшейся дверью стоял… Ибо! Был тот редкий случай, когда Вей Ин обрадовался ему ещё больше, чем Чжань. Его появление означало, что у Сина одним рычагом давления стало меньше.