Какая разница

Сквозь не до конца смытую кровь стали видны старые символы, тоже частично стёртые. — Чем они были написаны? — озабоченно спросил Чжань, изучая повреждённый магический узор. — Киноварью, — отозвался УСянь, в свою очередь, так же внимательно оценивая повреждения, но с другой целью: вспоминая точный рисунок магического поля. — Где ж мы сейчас-то киноварь найдём? — охнул Чжань. Он похлопал по карманам: — Даже маркера нет! Чёрт! А вот демоническое отродье лучше было не поминать. Стоило поднять глаза на шар тьмы, и Чжань увидел, как дымные щупальца, беспорядочно высовывающиеся из аморфного сгустка, внезапно удлинились, постепенно потеряли бесплотность, формируя некие конечности, вслед за ними показалось тело, пока ещё с трудом различимое, но с каждым мгновением набирающее осязаемость. Какая-то тварь просачивалась в наш мир сквозь приоткрывшуюся щёлочку Демонических врат. Чжань покрылся холодным потом, несмотря на близость пышущего жаром камня. Дырочка пока была маленькой, и демоническое создание, вылезающее оттуда, имело размер не больше кошки. Однако уже по нечётким, словно сквозь туман проступающим очертаниям, было понятно, что оно далеко не безобидно. Вот, не прошло и десяти секунд, уже последняя из множества конечностей вылезла наружу из клубка мрака, но, прежде чем дьявольское существо плюхнулось на пол, полыхнула голубая молния, рассекая его на клочки прямо над головой Чжаня. — Лань Чжань! — пробормотал Вей Ин. Но это, конечно, был Ван Ибо. Холодный отсвет клинка придавал его бледному лицу какую-то неземную ауру. Словно бы перед Чжанем стоял небожитель, принявший облик земного юноши. — Бичень не даст демоническим тварям помешать обряду. Можно не отвлекаться, — кивнул Вей УСянь, опуская взгляд на плиту. И, хотя Чжань считал, что немаловажно, в чьих руках находится меч, он не стал возражать. О том, кто круче — Лань ВанЦзи или Ван Ибо — они поспорят потом, а сейчас первостепенной задачей было восстановить Врата. Шею саднило, Чжань тронул порез, кровь хоть и не хлестала, но не сворачивалась. Холодной энергии инь, наполнявшей пещеру, нравилась горячая ян крови. Глянув на окрасившиеся в красный пальцы, Чжань спросил: — Вместо киновари не подойдёт? Ты говорил, что такие талисманы мощнее… Ему не нужно было объяснять, Вей Ин сразу согласился: — Подойдёт, других вариантов всё равно нет. В этот момент снова ожил Бичень в руке Ван Ибо, и ещё одно потустороннее чудовище было уничтожено. Надо было спешить. Возможно, у них ничего не получится, но они не собирались сдаться не попробовав. Обмакнув два пальца в кровь, УСянь начал восстанавливать магический узор. Боковым зрением Чжань видел, как люди продюсера Лю одолели гориллоподобных охранников, связали и увели их из пещеры. Громко стонущего Сина тоже уволокли прочь. А-Нин, освободившись, тут же подбежал, ткнулся в колени, и Чжань, стараясь не отвлекать Вей Ина, опустил левую руку и погладил пса. Позади мелькнула тёмная тень, и А-Цин с грозным рыком бросилась туда. А-Нин поспешил на помощь. Чжань слышал их ожесточённое рычание и возню. С другой стороны от плиты Ван Ибо разрубил мечом ещё одну демоническую тварь. Дыра между мирами продолжала расширяться, и всё больше жутких созданий пыталось проникнуть сквозь неё. Звякнул металл, и только теперь краем глаза Чжань заметил, что вместе с людьми Лю в пещеру пришли Ци ПейСинь и Лань СыЧжуй. Мальчики подобрали с пола по мечу и, не очень ловко орудуя ими, присоединились к Ван Ибо. Из щели в Демонических вратах упорно пёрли монстры. Такого разнообразия уродливых, пугающих, отвратительных существ Чжань даже не мог себе представить, на это никакой, самой извращённой фантазии не хватило бы. Если первые твари были небольшого размера, то теперь уже протискивались и более крупные. Для того, чтобы расправиться с ними, одного взмаха клинка было недостаточно. Парень из команды Лю поднял пистолет и выстрелил в жуткую двухголовую птицу, однако пуля прошла сквозь неё, не причинив вреда, и чуть не угодила в другого парня. Чжань хотел выкрикнуть предупреждение, но его опередил Лю ХайКуань: — Только магическое оружие! Найдите мечи на полу. Кому не хватило, уходите, иначе будете лишь мешать. Практически все демонические создания норовили напасть на людей или сбежать. Чжань увидел, как мелкий монстр, похожий на помесь крысы и крокодила, юркнул между ногами Ибо, пока тот сражался с жутким рогатым волко-козлом и, быстрыми скачками преодолев открытое пространство, буквально растворился в стене пещеры. Где-то позади раздавались звуки борьбы, топот ног, рычание собак — очевидно, там с прущими тварями сражались продюсер Лю, кто-то из его людей, А-Цин и А-Нин. Но вертеть головой, а тем более поднимать её, чтобы посмотреть вверх, Чжань не мог. Он не смел отвлекать Вей Ина. Только от него теперь зависело, насколько широко распахнутся Демонические врата, и удастся ли закрыть их снова. То и дело тыча пальцами в рану на шее, он быстрыми росчерками рисовал символы магического поля. Со стороны каменная плита казалась гладкой, но это было обманчивое впечатление. Поверхность была ровной, однако шершавой и пористой. Пальцы начало печь уже после нескольких движений, и Сяо Чжань не знал — от того, что камень разогрелся как сковорода, или от того, что он стёр кончики до костей. Одно в этом было хорошо: острая боль помогала оставаться в сознании и отвлекала от накатывающей тошноты. Не прерываясь, Чжань глотнул воды, остававшейся в бутылке, и тут же пожалел об этом. Замутило ещё сильнее. Если бы у него была возможность сосредоточиться на своём состоянии, он бы уже блевал под стеночкой. А сейчас было не до того. Он в полной мере прочувствовал, почему часовые на посту втыкают иголку в воротник, чтобы, когда задремал и опустил голову, она колола в подбородок, заставляя очнуться. Голова кружилась, перед глазами всё плыло и заволакивалось синим туманом. Хотелось опереться о плиту свободной левой рукой, но камень слишком уж обжигал. Мозоли, надувшиеся на среднем и указательном, лопнули. Теперь, казалось, можно и не обмакивать пальцы в кровь из раны на шее, они и сами будут оставлять кровавые следы. Некое демоническое существо, падая, задело плечо кончиком шипастого хвоста. Иглы без труда разодрали толстую кофту и оставили пятна зеленовато-коричневого яда. Кожу не задело, но ткань выело, словно кислотой. Ван Ибо, бросившись на помощь, оттолкнул тварь в сторону и рубанул по хвосту. Однако потусторонний монстр тут же, как грёбаная ящерица, отрастил себе новый и выгнул его вперёд на манер скорпиона, норовя ткнуть отравленными шипами. Нельзя допустить, чтобы подобные существа оказались в нашем мире! Полностью доверив свою жизнь Ван Ибо, Чжань согнул израненные пальцы и продолжил писать мизинцем и безымянным. Он уже не совсем различал, кто из них — он сам или Вей Ин — контролируют тело. Их сознания почти слились в одно. Глядя на защитные символы, которые выводила кровью его рука, Чжань понимал значение каждого росчерка, каждой линии, которые раньше для него были простыми каракулями. Он не знал, когда это произошло, и задумываться об этом было некогда. Вокруг шёл бой. Используя те самые мечи, с помощью которых Син намеревался провести обряд, восемь человек сражались с нечистью. Бросив быстрый взгляд наверх, Чжань облился холодным потом от страха. Лучше бы не смотрел — шар тьмы стал почти метр в диаметре, и оттуда непрерывным потоком пёрли демонические твари. Большинство из них уже не рвалось нападать на вооруженных людей, а стремилось, подобно тому мелкому монстру, сбежать из пещеры. Там для них было куда больше раздолья, и ждала добыча, куда более лёгкая, чем здесь. Чжань мимолётно подумал, что старинные сказки и легенды про демонов и прочую нечисть, возможно, были не совсем уж выдумкой, а может даже и совсем не выдумкой. В современном мире и без подобной напасти хватало бед и бедствий. Продолжая работу над магическим полем, он двигался вокруг каменной плиты, приближаясь к месту, где нужно будет поставить магическую печать. Завершающая, и самая сложная часть обряда. После этого Демонические врата захлопнутся. Но хватит ли его скромных сил чтобы сделать это и выжить, Чжань не знал.