Какая разница

Раздался влажный шлепок, будто мокрая тряпка упала. Ибо резко развернулся, направляя в ту сторону Бичень. Существо отдалённо напоминало человека, правда с пучком щупалец вместо головы. Тут сзади на монстра прыгнула А-Цин, опрокидывая тварь и вцепляясь в извивающиеся тентакли. Она отлично справлялась и без Ибо. Он поднял взгляд — ещё одно демоническое создание вылезало из дымового шара. На самом деле это был не шар, а дыра между мирами, которую своими действиями пробил Син, насколько Ибо понял из торопливых слов Чжаня. Пускаться в подробные пояснения было некогда, да и незачем. Всё и так было видно — из неосязаемого бездонного мрака вырисовывалась фигура чудища с когтистыми костлявыми лапищами. Оно ещё не полностью проявилось, но уже махало конечностями в опасной близости над головой Чжаня. Подняв Бичень, Ибо отсёк одну из лап, и она отлетела, разбрызгивая серую жижу. Это совсем не походило на человеческую руку, но отчего-то напомнило. Горло запекла подкатившая желчь. Пусть грязную работу сделал Бичень, но всё же направил его именно Ибо, и отрубленная кисть Сина, вцепившаяся в рукоять меча, всё ещё стояла перед глазами. Этот негодяй сам напросился, он заслужил наказания и похуже. Однако Ибо ещё никогда не наносил никому… ни одному человеку подобных увечий. Сражение с живым мертвецом не в счёт. Тот уже перестал быть человеком и превратился в монстра. Точнее, Син его превратил. Он фактически немногим отличался от демонических существ, которые пёрли из дыры между мирами. А чем отличался от них Син? Да только симпатичной человеческой внешностью и красной кровью! Душа у него ещё чернее, чем этот портал, который он открыл. Взмахнув клинком, Ибо отсёк вторую лапу монстра, жуткая пасть открылась, издавая рёв, но в общем шуме это не произвело впечатления. Подождав, пока демон окончательно выберется, Ибо снёс ему башку и переключился на следующую тварь. Ибо был рад, что когда-то находил время заниматься с тренером и сейчас уверенно держал в руках меч. Он видел неуклюжие движения Ци ПейСиня и понимал, что без навыков выглядел бы точно так же. Однако, мальчишка брал энергией, ошмётки демонов разлетались в стороны от его неловких, но сильных ударов. А у самого Ибо с энергией было похуже. Вторые сутки почти без сна и рана на ноге давали о себе знать. Такого упадка сил с ним не бывало даже после самых интенсивных тренировок, когда он выматывал себя, стараясь забыть о любви к Сяо Чжаню, и вырубался просто на полу танцевальной студии. Сейчас те события казались очень далёкими, будто их от настоящего момента отделяли столетия. Любовь к Чжаню провела Ибо через столько испытаний, и они ещё далеко не закончились, но он ни капли не жалел о ней. Теперь Ибо считал это чувство самым большим счастьем в своей жизни. Глянув на Сяо Чжаня, он подумал, что всё отдал бы, чтобы защитить его не только от потусторонних монстров, а от всех жизненных невзгод. Однако Ибо был не в силах даже просто помочь. Одно дело вытереть камень, а вот то, что сейчас делал Чжань (как ни странно, Ибо видел, что это не Вей УСянь, ну, или они каким-то образом слились вместе) это не смог бы сделать никто другой. Не то, что в этой пещере — никто на свете. Продюсер Лю… Лю ХайКуань был, конечно, крут. Он так лихо махал мечом, будто всю жизнь только этим и занимался. Но он сам признал, что ему не хватает знаний и навыков Вей УСяня. Что уж говорить про остальных. Ещё два демонических существа ускользнули, растворившись в стене пещеры. Расправиться со всеми, кто «выпадал» из портала, не хватало рук. Дыра между мирами становилась всё больше, и нечисть лезла уже не по одному, а целой толпой. Если бы не Бичень, Ибо давно бы свалился от неимоверной усталости. Сейчас не столько он взмахивал мечом, сколько, как тогда в схватке с живым мертвецом, меч мотал его за собой по всей пещере, настигая разбегающихся тварей. Чжань-гэ тоже выглядел ужасно уставшим. Посеревшее лицо осунулось, губы совсем побелели. На фоне бледной кожи кровь на шее слепила алым. Из-за того, что Чжань то и дело обмакивал в неё пальцы, было уже не разобрать, где порез, вся шея казалась сплошной кровавой раной. Чжань пошатнулся, похоже, он еле стоял на ногах, и на мгновение опёрся левой рукой о камень. И тут же, болезненно поморщившись, отдёрнул руку. Мимолётно тронув плиту, Ибо охнул. Камень обжигал… или леденил… Ибо внезапно затруднился определить, то ли он раскалился, то ли остыл до космического холода. В любом случае, было удивительно, как Чжань касается его голой кожей. Когда они протирали плиту от кровавого «творчества» Сина, она ещё не была такой. Присмотревшись, Ибо увидел, что каждый раз, как пальцы дотрагиваются до поверхности камня, брови Чжаня на миг сходятся к переносице в гримасе боли. Но, преодолевая её, Чжань продолжает наносить магические символы. Почти вся плоскость плиты была заполнена то ли узором, то ли надписями неизвестным шрифтом. Но на лице Чжаня читалось не удовлетворение, а всё возрастающее беспокойство. Похоже, предстояла самая сложная часть работы. — Чем тебе помочь? — не выдержав, Ибо наклонился к нему и прокричал вопрос, перекрывая шум сражения. — Мне нужен мой меч! — с отчаяньем в глазах воскликнул Чжань. — Не знаю, что делать! Для того, чтобы Демонические врата закрылись, два меча — Бичень и Суйбянь — должны скрепить защитное поле магической печатью. Вот здесь остались отпечатки, которые надо восстановить, видишь? Покрытый волдырями палец указал на участок камня, но Ибо не видел там ничего, кроме следов плохо смытой крови. Он судорожно пытался сообразить, куда Син или его приспешники могли деть Суйбянь. Возможно, он остался лежать в той пещере-складе, или унёс его в свои апартаменты в библиотеке? Черт! Как же он не подумал об этом раньше? Впрочем, что изменилось бы? Времени и возможности искать Суйбянь среди нагромождения ящиков, коробок и свёртков у Ибо всё равно не было. — Сяо Чжань-гэ! — вдруг раздался голос Лань СыЧжуя. Они оба обернулись к мальчику и увидели, что он протягивает меч. Чжань радостно ахнул и, схватив Суйбянь, прижал его к груди. — Откуда?!.. — СиньСинь нашел его по дороге сюда. — Спасибо! — с чувством поблагодарил Чжань и вернулся к работе над магическим полем. Помня, что ему скоро понадобится Бичень, Ибо держался поблизости. Демонические твари, появляющиеся из портала, стали крупнее и сильнее. Существо, напоминающее иссохший труп с необычайно длинными руками, едва не свалилось Чжаню на голову. Ибо отбил его в сторону мечом, а когда демон, словно кошка, ловко приземлился на пол и выпрямился во весь рост, то оказалось, что он на голову выше Лю ХайКуаня. Как люди вообще жили, когда такая жуть ещё обитала в нашем мире? Да Сина надо было бы прикончить уже за то, что он намеревался допустить, чтобы подобные кошмарные создания вновь расплодились. — Бо-ди! — голос Чжаня звучал слабо, еле слышно в окружающем шуме, но разве мог Ибо не услышать любимого. Два парня из команды Лю взялись добивать рослую тварь, а Ибо вернулся к каменной плите. — Сейчас, подожди секунду. Ещё чуть-чуть… — он торопливо дорисовывал какой-то завиток. Кровь на камне высыхала почти мгновенно, ему без конца приходилось обмакивать пальцы в рану на шее. Царапина на бедре доставляла Ибо мучения — пульсировала и горела, но это всего лишь нога. А тут шея! Ибо даже представить не мог, насколько это больно. — А теперь мы должны действовать вместе, — Чжань поднял на Ибо измученные покрасневшие глаза, но взгляд был ясным и даже немного торжественным. — Обмакни эфес меча в свою кровь, и, когда я дам команду, приложи к отпечатку на плите. Показывая пример, он обмазал рукоять Суйбяня кровью и занес над камнем. Ибо повторил за ним, но всё ещё не замечал никакого отпечатка, про который упомянул Чжань. — Давай! Чжань резко опустил плашмя меч, прижимая к плите. Ибо колебался, не зная, куда ему приложить Бичень. — Давай же! — воскликнул Чжань. — Скорее! Над головой послышался треск, словно шар тьмы прошивали электрические разряды, но Ибо не поднимал головы, старательно вглядываясь в шершавую поверхность, но ничего не ней не различая. — Куда? Я не вижу! — Сюда! — палец ткнул в камень. Ибо пристроил на это место рукоять Биченя. — Чуть подвинь. Еще! Наискосок! Ибо суетливо возил мечом, ощущая себя бесполезным тупицей. — Нет, слишком далеко, двигай назад и вправо… Нет, опять не туда… Свет в пещере замерцал, электрический треск стал еще сильнее. Кажется, время было на исходе. Отчаянно мотнув головой, Чжань глубоко вдохнул, кинул на Ибо быстрый нечитаемый взгляд и, ухватив за клинок, коротким движением поставил рукоять на нужное место. Это произошло в долю мгновения, а в следующий миг раздался оглушительный грохот.