Мост

Где-то на просторах вселенной, в далекой галактике, среди ярких солнц, обитаемых и необитаемых планет, туманностей и черных дыр блеснуло что-то ярко-огненное. Энергия сотворения (именуемая по-простому Силой) всего на миг наполнила каждое живое существо неясной тревогой и диким восторгом одновременно, словно предупреждая, что там в глубине темной материи случилось нечто, навсегда изменившее привычное течение времени, саму действительность. Это ощущение пришло и ушло так быстро, что его никто даже не заметил. Галактика была восхитительной и необычной, а энергия сотворения родственно близкой. Рен даже понять не успел, что произошло. Вспышка яркого света на миг ослепила его, реальность содрогнулась, и сознание объединилось с телом. - Я знаю, что должен сделать, но не знаю, хватит ли мне на это сил. Ты поможешь мне? Да уж, Сила знала, куда его забросить. Тот самый момент, который Рен несчетное количество раз прокручивал в памяти и всегда, абсолютно всегда хотел все переиграть. Попрошено – исполнено. - Все, что угодно, - ответил ему отец и сделал шаг вперед. - Тогда слушай внимательно, - вкрадчиво сказал Рен. Хан удивился стремительным переменам в поведении, взгляде и тоне сына, но принялся внимательно слушать. - Взрыв в осцилляторе уничтожит планету и Старкиллер. Этому уже не помешать. Да, я знаю про термальные детонаторы по периметру. Поэтому ты завершишь начатое, заберешь свой незадачливый экипаж и как можно скорее покинешь Илум. Свет померк, оружие было готово к очередному смертоносному залпу. Обратный отсчет пошел, времени дико не хватало. - Я не вернусь с тобой. Не сейчас. - Бен, - попробовал перебить его отец. - Я должен убить тебя. Таков мой приказ. Однако, я не сделаю этого, но все будут думать, что именно так я и поступил. - Прошу, - не отставал Хан. - Тебе незачем оставаться. - Нет. У меня еще есть время объявить эвакуацию, - Рен сделал предупреждающий жест, он не хотел, чтобы его сейчас перебивали. Он должен успеть. Он должен забрать Хакса. – Они тоже живые люди. – Вот хоть кто-нибудь об этом вообще когда-нибудь думал? – Ты вернешься без меня. Отправишь Рей к дяде, ей это нужно. И передай маме, что я свяжусь с ней в самое ближайшее время. И что я… люблю ее. - Ты можешь сказать ей об этом лично. - Я должен разобраться со Сноуком. Это важно. Ты прав, он использует меня. Но ты даже не представляешь, насколько далеко простираются его коварные планы. Все. Иди. Рен перехватил поудобнее меч, включил и красный луч привычно загудел в его руках. Хан не двинулся с места. - Иди. Быстро. Время вышло. Они кивнули друг другу на прощание и разошлись в разные стороны. Отец понял его и принял его выбор, это стало необычным, весьма воодушевляющим началом. Реальность изменилась и продолжала меняться, подчиняясь целенаправленным действиям ведущего. Большинство суеверий касательно Силы вообще не имели ничего общего с действительностью. Она не была колдовством или магией (собственно, световой меч – не волшебная палочка). Энергию Силы можно было концентрировать и направлять, управлять ею, но из ничего сделать что-то с ее помощью было невозможно. Конечно, со временем, овладев всеми тонкостями (наука не из легких, между прочим), и мысли получалось читать, и образы внушать, чувствовать все, что происходило в галактике, создавать жизнь и прерывать ее, управлять чужими действиями и желаниями. Но внушить что-то даже одному человеку было не так-то просто, чего уж говорить о целом отряде штурмовиков, рассредоточенных по коридорам вокруг осциллятора. Однако особого выбора у Рена не было, зато знаний за последний год прибавилось, как и умений. Все должно выглядеть правдоподобно. Он убил Хана Соло. Пытался предотвратить взрыв и потерпел неудачу. Сноуку об обратном знать не следовало. Рен сконцентрировался и прикоснулся к самой сути творения, он помнил все, что дала ему Темная сторона, он прекрасно ощущал Светлую. Симбиоз позволял творить настоящие шедевры и тонко воздействовать на сознания людей, реальность. Насколько же длинный и сложный путь ему пришлось пройти, чтобы осознать самую элементарную истину: все, что ему когда-либо было нужно, есть в нем самом, а не где-то там, на просторах галактики, в скрытых знаниях древних учителей. Кажется, он немного увлекся, голова раскалывалась от всех этих внушений. Зато, каждая живая душа в радиусе сотен метров знала, что магистр Рен сделал все возможное и невозможное для предотвращения катастрофы, просто ему не повезло. Бывает. Прогремел взрыв. И еще один. В термальном осцилляторе началась цепная реакция. Пилоты Сопротивления усилили внешнюю атаку, а где-то там, в заснеженном лесу к Тысячелетнему Соколу бежали предатель, Рей, Чуи и его отец. Эту часть программы он выполнил. Оставалось отыскать Хакса. И объявить срочную принудительную эвакуацию (пока еще не поздно). Ни с тем, ни с другим проблем не возникло. Офицеры, штурмовики и иной персонал Первого Порядка яростно защищали базу Старкиллер, но стоило передать сигнал смертельной опасности (предположительно согласованный с высшим начальством, а как же иначе), как все моментально побросали свои дела и кинулись спасаться, впрочем, весьма организовано. Настроиться на генерала для Рена тоже было плевым делом. Он настолько хорошо изучил его, настолько хорошо чувствовал, что мог распознать его квантовый след в любом месте планеты. Ожидаемо он нашел его докладывающим Сноуку о взрыве. Хакс себе не изменял, чуть что - сразу бежал жаловаться. Рен не осуждал его, в конце концов, Хакс следовал уставу и спасал свою репутацию (и должность заодно). Однако, в прошлый раз он не знал, что происходило в момент его попыток остановить беглецов, не знал, что делал Хакс и как вообще нашел его. В этот раз все было иначе. Рен пробирался против потока в комцентр, где Хакс, стремясь исполнить приказ Сноука, безуспешно старался одновременно и за эвакуацией проследить, и магистра отыскать. И то и другое давалось ему очень плохо. Эвакуация стремительно перерастала в хаос, магистр не находился. И состояние Хакса приближалось к истерике. Никто не посмел остановить Рена в его продвижении к цели, даже если и обратил на него внимание (приказ Хакса ему тоже никто не осмелился передать), потому что своя жизнь дороже (и тут дело было не только в спасении с гибнущей планеты, но и в том, что вставать на пути магистра Рена было всегда смертельно опасным, особенно если тот был не в настроении, а он явно не выглядел довольным). Но самое интересное заключалось в том, что, завидев его, Хакс тоже не предпринял никаких активных попыток остановить или привлечь внимание (действительно, к чему напрягаться, если магистр жив, здоров и вполне способен о себе позаботиться). Рен привлек его внимание сам, резко ухватив за плечо. - Что вы себе позволяете? – возмутился тот, все еще стараясь навести порядок в хаосе. Планета разрушалась, база постепенно превращалась в руины, транспортники, шаттлы, истребители взлетали один за другим, связь перестала работать, все смешалось: гулкий шум взрывов, треск падающих перекрытий, отчаянные крики о помощи. - Ты не адмирал и даже не капитан, тебе не обязательно оставаться на тонущем судне. - Я генерал, я должен эвакуировать всех, кого смогу! - У тебя приказ эвакуировать меня! И если ты не сделаешь этого прямо сейчас, то я переброшу тебя через плечо и сам отнесу в Ипсилон. Что ж, приходилось отвыкать быть Верховным лидером и снова стать магистром Реном. Непривычно. Как и то, что Хакс не кидался моментально выполнять его приказов. - Ты не посмеешь! - Хочешь проверить? Легко! Но как только Рен схватил Хакса за руку, тот моментально сдался. - Я сам, - кивнул он. – Ты прав, здесь уже ничего нельзя сделать. Но я должен забрать кое-что из своих комнат. Пришлось по пути завернуть в комнаты Хакса (вообще-то, совсем не по пути, а в другую сторону) и забрать оттуда проект «Стардаст», это единственное, с чем тот не смог так просто расстаться и готов был рисковать ради этого и своей жизнью и жизнью Рена заодно. Впрочем, без Рена он бы оттуда живым не выбрался. Вообще с Илума. Двери заклинило и на них несколько раз чуть не обрушились переборки. Но на этом их злоключения не закончились. Командный шаттл Ипсилон стоял там, где и должен был, вот только ни в нем, ни рядом, ни вообще нигде в обозримом пространстве не было ни души. - Они обязаны были дождаться меня! – возмутился Хакс. – Это прямое нарушение приказа! - Ты б еще за кафом зарулил или в кантину, - вставил свою шпильку Рен. – Пойдем, будешь вторым пилотом. - Я не пилот, ни первый, ни второй, никакой! Я отдаю приказы, я не летаю. - Ты же их проектируешь! - Ну и что! Мне не обязательно уметь летать самому, это работа дроидов и пилотов-испытателей. Действительно, и не поспоришь. В этот момент поверхность планеты содрогнулась и по полу ангара пошли трещины. - Капитан Фазма вызывает генерала Хакса, - неожиданно ожила связь. – Мы не можем пробраться к вам. - Все в порядке, - ответил ей Рен. – Улетайте, я сам заберу его. У них под ногами стали появляться серьезные разломы, из которых повалил ядовитый газ. - Быстро, - бросил Рен и буквально потащил Хакса к шаттлу. Включить все системы труда не составило, а вот греть двигатели было некогда. - Ты с ума сошел! – запротестовал Хакс, когда понял, что задумал Рен. – Мы не можем использовать холодный синтез при взлете. - Можем. Держись за что-нибудь и покрепче. Ты проектируешь, я – летаю. - Ты еще в гиперпространство с земли стартани, чтобы уже наверняка нас убить! – не унимался Хакс. - И это возможно. Но в данный момент – лишнее. – Рен перебросил энергию реактора на маневровые. – Потом научу, - добавил он. – Летать – тоже. Огромная расщелина стремительно разрослась и достигла шаттла. Планетарная кора треснула, и они рухнули вниз. И тут же стремительно взмыли вверх вместе с вырвавшейся из-под поверхности магмой. Хакс мертвой хваткой вцепился в панель управления и выглядел так, словно его сейчас стошнит. - Ненавижу тебя, - выдавил он. - Пожалуйста, - ответил на это Рен и улыбнулся. Они вырвались, они живы. Хакс жив. Последнее отчего-то стало единственным, что было важно. И все-таки. Как же все это случилось в прошлый раз? - Если бы со мной что-то произошло, как бы ты нашел меня? – поинтересовался Рен. Они уже были в открытом космосе и взяли курс на Финализатор. - Пытался запеленговать твой комм. Усилил бы сигнал и отыскал. Но ты нашел меня первым. Ага. Значит вот как оно случилось. - А если бы я был смертельно ранен? - Заткнись! – не выдержал Хакс. – Просто заткнись. - Ты бы бросил меня? Там, на Илуме? - Я не понимаю, что ты хочешь узнать, - он злился. – Я получил приказ доставить тебя к Сноуку. И я бы выполнил его в любом случае, даже, если бы мне пришлось доставить твой труп. Слова значения не имели, Хакс так не думал и не чувствовал. Он сильно переживал. Из-за гибели планеты, Стракиллера, вероятного наказания, но больше всего, из-за того, что был больше не нужен Рену, что тот нашел ему замену. Хакс чувствовал себя ничтожным. Он ревновал, по-настоящему ненавидел и не мог понять, что же такого в этой мусорщице, кроме Силы? Чем она лучше? А еще он сильно испугался слов о смертельном ранении. В его сознании на мгновенье промелькнула болезненная картинка, где он наклоняется к едва живому магистру, лежащему в снегу, видит жуткую рану в боку, явный след светового меча на лице и груди. Он умоляет его не уходить, не оставлять, гладит по волосам и понимает, что не может сдержать слез. - Ты обещал, что всегда будешь на моей стороне. Помнишь? - Ты обещал никогда не причинять мне боли. - Ты нужен мне. - В качестве чего? Доступной игрушки для развлечения? – с вызовом спросил Хакс и покачал головой. – Нет. С меня довольно. Я не желаю больше служить временной заменой или бесплатным приложением. - Я и не прошу. - Прекрасно. Значит, мы все выяснили. - Армитаж. Рен попытался перевести разговор в другое русло. - Генерал Хакс. Не вышло. Упрямый человек. Ему было очень плохо, его тошнило не столько от крутого виража, сколько от осознания потери, он понимал, что в очередной раз сам все рушит, но не мог иначе. - Знаешь, генерал, у тебя есть две минуты. Скажи, все, что думаешь, обещаю не наносить увечий и не убивать. Время пошло. - Ты нормальный вообще? - с упреком спросил Хакс. - По-твоему я что сейчас должен сказать? - Все, что ты, действительно, хочешь. - Единственное, чего я сейчас хочу, так это послать тебя куда подальше, чтобы вообще больше никогда не видеть и не слышать. - Это не так. - А как? Ты ведь даже не понимаешь, что я живой. В твоей системе ценностей я не человек. Неполноценный. Мной можно распоряжаться по своему усмотрению, а как надоем - просто выкинуть. Да, лучше б ты убил меня! Или оставил там, на Илуме. Зачем ты вообще спасал меня? - Ты поступил бы также. И не потому, что тебе Сноук приказал. - Да, я поступил бы также, но тебе никогда не понять, почему. Что ж, похоже, предыдущие три года были демо версией их отношений, и теперь, если Рен хотел продолжения, придется оплачивать ежемесячный абонентский доступ. Разговор по душам пришлось свернуть, они заходили на посадку. Рен повернулся к Хаксу. Тот старался смотреть твердо и спокойно, пусть и чувствовал себя жутко скверно, словно давал понять: он уже все решил и отступать не собирался. Впрочем, Рен тоже не собирался. Он совершил невозможное и ради чего? Чтобы вновь вляпаться в старые обиды? Не выйдет. Он внимательно посмотрел в ответ, молча поднялся из кресла, и они направились к выходу из кабины пилотов. В ангаре Финализатора их уже ждали. Хакс на секунду остановился, с трудом сдерживая бессильную злость (на себя, на Рена, на Сопротивление, на гибель Стракиллера, словно он тоже был в чем-то виновен) и высоко подняв голову, сошел на борт своего крейсера. Все смотрели только на него. Рен испытал гордость. Он подумал, что впервые за долгое время доволен, несмотря ни на что. Однако это удовлетворение было скоротечным, впереди их ждали очень серьезные события, в том числе встреча со Сноуком. И если в прошлый раз Хакс отчитывался один, в этот раз им придется встретить гнев Верховного лидера вместе. - Генерал Хакс, - задержал его Рен. - Послушай, - он понизил голос. - Мне жаль, что все случилось так, как случилось, - и выдержал паузу, стараясь смотреть ему в глаза, - я понимаю, как тебе тяжело, но ты не должен обвинять себя… - Себя? - Хакс так удивился, что напрочь забыл о том, что они не одни. – Почему я должен обвинять себя? В термальном осцилляторе были вы, магистр. Вы дали преступникам сбежать, не смогли вовремя устранить угрозу. Все это - ваша вина. Именно это я намерен изложить в отчете Верховному лидеру Сноуку. Хакс в своей естественной среде обитания. Выжить любой ценой. Хорошо, он возьмет всю вину на себя. Не в первый раз. Не убьет же его Сноук, а если и захочет, то пусть попробует. - Докладывай, что считаешь нужным, - сказал Рен и направился в свою каюту. Очень хотелось смыть с себя пыль, грязь и гарь. Где-то там на погибшей планете осталась его маска, да и пусть, она ему больше не пригодится. Никакой стандартной процедуры с составлением отчета, подсчетом потерь и убытков не было. Сноук не дал им даже передохнуть (или выдохнуть), вызвал обоих почти сразу по прибытии, Рен разве что успел переодеться, Хакс, впрочем - тоже. Он завис над ними огромной голограммой в зале совещаний и внимательно выслушивал подготовленный на скорую руку монолог Хакса, глядя при этом на Рена, словно его вообще не волновали обстоятельства гибели супероружия, а только его ученик. - Достаточно, генерал, - остановил доклад Сноук. – Я не доволен вашими действиями на Илуме, из-за вашей некомпетентности мы понесли серьезные потери. И это был последний раз, когда я принимаю ваши извинения. Постарайтесь запомнить это. Красные капли крови упали на отполированный до блеска пол. Хакс побледнел и скривился от боли, у него шла носом кровь. - Проложите курс к четыреста двадцать второй станции, пополните запасы и дозаправьте флагман, затем на Ди`Куар в систему Илиниум, - тем временем продолжил Сноук. – Там вы встретитесь с дредноутом и еще двумя крейсерами и окончательно разгромите Сопротивление. Нельзя дать им уйти. Теперь оставьте нас. - Слушаюсь, Верховный лидер, - отрапортовал в ответ Хакс, стараясь держаться ровно и безуспешно пытаясь остановить кровотечение. Он повернулся к Рену, задержал на нем полный сочувствия взгляд и пошел к дверям. Что поразительно, генерал не исполнил своих угроз и не сказал ни слова о виновности магистра в гибели Старкиллера. - Знаешь, почему я до сих пор держу эту бешеную шавку на таком высоком посту? «Чтобы меня позлить», - подумал Рен. Но поспешил ответить, опережая Сноука. - Его слабости могут стать мощным оружием, если грамотно ими манипулировать. - Хорошо, что ты, наконец, осознал это. - Благодарю, учитель. - Ты сильно изменился, мой ученик. Обрел настоящую мощь. Сейчас ты спокоен и собран. - Противоречия больше не мучают меня. Я избавился от зова Светлой стороны, когда убил Хана Соло. Жаль, что при этом мы потеряли Старкиллер. Я уделил слишком много внимания одной проблеме и упустил из вида другую. - Это не твоя вина. База была полностью в ведении генерала Хакса. Он должен был предвидеть подобный ход событий и вмешаться вовремя. - Он сделал все, что смог. Он эвакуировал людей. - Генерал слабый и амбициозный, он всего лишь человек. Его легко заменить. Он допустил серьезный промах, потерял ценное оружие. Я обязан наказать его. Ты лично приведешь смертный приговор в исполнение сразу после атаки на Ди`Куар. - С удовольствием. - Уничтожь генерала Органу, избавься от всего, что связывает тебя с прошлым. Заверши свое обучение. А потом найди и доставь мне эту девчонку с Джакку, она может стать могущественным союзником. - Это было и в моих планах. - Видишь, мы прекрасно понимаем друг друга. Больше никаких преград. Рен почувствовал, как невидимые холодные липкие щупальца потянулись, попытались проникнуть в его сознание, распознать его эмоции, чувства. Безуспешно. Он вытолкнул это инородное вмешательство. - Как только окончишь свою миссию в системе Илиниум, я ожидаю тебя на Превосходстве. Нам многое предстоит обсудить. - Благодарю за доверие. Эта фраза явно была насмешкой, потому что Сноук ему совершенно не доверял, раз попытался прощупать сознание. Рен и подавно не доверял, теперь он точно знал, что скрывается за уродливой личиной его Учителя. Голограмма растаяла, оставив неприятный осадок в душе и привкус тлена в воздухе (на крейсере воздух прекрасно фильтровался, так что это были личные ощущения, никак не связанные с реальностью). Мерзость какая. Вся эта история вообще дурно пахла. Но в данный момент Рена заботили всего лишь две вещи: выживание Хакса и переговоры с Леей Органой, со всем остальным он разберется позже, будет, так сказать, решать проблемы по мере их поступления. Существовала и третья неясная проблема. Их разговор со Сноуком. Именно в таком ключе он случился гораздо позже и при иных обстоятельствах. Означало ли это, что своим перемещением, он ускорил течение времени? Мог ли он создать разлом во времени, между реальностями? В глубинах космоса, простирающихся на миллиарды километров, достаточно сдвинуть и крупицу, Рен сдвинул куда больше. Он прислушался к Силе, позволил себе стать ничем, соединиться с невообразимыми пространствами, провалиться в эту глубину. Он проследил за всеми связями, которые создал и разорвал своим вмешательством. Да. Он сотворил совершенно новый мир, где влияние на происходящее имели абсолютно все его решение, но и решения всех остальных живых существ в галактике тоже. Оставалось лишь доверять себе, Силе и миру в принципе, и продолжать прокладывать свой долгий путь во вселенной. Поговорить бы об этом с Хаксом. Но он пока был не готов к подобным откровениям. Однако поговорить все равно стоило, помочь. Восстановить лопнувшие сосуды и вернуть в норму все, что там еще противоестественного мог сотворить с ним Сноук. И это только в том случае, что тот вообще примет его, а не встанет в позу раздавленного мозгового червя (Хакс в позе раздавленного космического мозгоеда – это, наверное, даже смешно, вот только Рену тогда так не казалось). - Хакс! - не выдержал Рен, крикнул и долбанул по двери каюты, когда тот в течение целой минуты (наглость какая) не открыл ему. - Либо ты откроешь, либо я ее сломаю. Он открыл. Отступил на шаг назад и пропустил гостя. Выглядел он, мягко говоря, скверно. От привычного гордого, собранного и аккуратного генерала и следа не осталось. Рен смотрел на него, растерянного, в расстегнутой одежде с полотенцем, прижатым к лицу, и на языке у него крутились сотни фраз, ни одну из которых он не готов был озвучить. Слова выглядели какими-то мелкими и нелепыми. Почему в таком состоянии тот не пошел в медотсек? Боялся выглядеть слабым? Не хотел, чтобы все видели его поражение? - Помоги мне, - неожиданно попросил Хакс. Просьба прозвучала как-то совсем обреченно и Рен даже отвечать не стал, подошел, отобрал полотенце, взял в ладони лицо, чуть запрокинул голову и обратился к Силе. Он помнил, как лечить, как передавать энергию самой жизни. Нужно только сконцентрироваться, захотеть помочь и Сила сама откликалась, восстанавливала поврежденные ткани. - Все, иди умойся, - сказал он Хаксу, как только закончил. - Я не совсем об этом просил, но... спасибо. Он быстро привел себя в порядок и выглядел вполне привычно. На самом деле, куда лучше обычного (спасибо Силе). - Сноук хочет, чтобы я убил тебя. Сразу после Ди`Куара. - Это я понял, - тут же отозвался Хакс, подошел к обзорному окну и закурил. Небольшое жилище генерала было разделено на самые необходимые помещения: просторный холл, спальню и освежитель. Простая, но уютная каюта, на четверть открытая звездному небу и не слишком ярко освещенная, чтобы можно было работать с проекциями и выводить информацию на голографический модуль. Кровать у обзорного окна, у стены напротив удобное кресло, в котором, как Рен знал, генерал часто засыпал, просматривая списки дел или планируя очередную операцию. Сами стены, кроме встроенного пищеблока и системы хранения данных, ничем украшены не были, Хакс не любил лишних деталей, он воспринимал свою каюту как еще одно рабочее пространство, где он может побыть наедине с собой. - Давно ты так умеешь? Хакс готов был поинтересоваться чем угодно, лишь бы не начинать ненавистный разговор о торгах за собственную жизнь. Он так сильно хотел жить, что готов был пойти на любые сделки, хотя где-то в глубине души и понимал, задумай магистр его прикончить, шансов на спасение – никаких. - Недавно, - ответил Рен. Он прошел вглубь каюты и удобно устроился в генеральском кресле. - Давай я начну за тебя. Ты ведь сейчас пытаешься просчитать, насколько дорого или дешево стоит твоя жизнь, и что мне можно предложить, чтобы я не стал исполнять приказ Верховного лидера. - И после этого ты меня называешь манипулятором? - Ты боишься. - Да. Я боюсь. Тебе это кажется странным? Или недостойным? - Нет, это вполне нормально для человека испытывать страх перед неизвестным. Мне интересно другое, что ты, собственно, можешь мне предложить? - Знания, умения, навыки? Все, что ты захочешь. - Хакс. Такое обращение его покоробило, разрушило все планы, ведь обычно наедине Рен звал его по имени. Соображал Хакс быстро, он обладал хорошим чутьем командира и редкой любознательностью талантливого инженера, умел учиться на своих ошибках и смело шел вперед, не страшась никаких трудностей, не взирая на свое прошлое, но вот он понял, что загнан в угол и никакие торги или уговоры его не спасут. - Ты обещал, - произнес Хакс, опираясь на последнюю надежду. – Всего несколько дней назад, ты обещал, что не причинишь мне вреда. Всего несколько дней назад. Для самого Рена с той ночи прошло уже больше года, а вот для Хакса это было всего несколько дней. - И не отказываюсь от своих обещаний. Ты устал, ты вымотан, твой блестящий ум ищет сложные решения там, где следует просто сложить два и два. До станции путь не близкий, до Ди`Куара тем более, тебе нужно поесть нормально и отдохнуть. Я побуду рядом. - Это означает, что... - Какой мне смысл лечить тебя, чтобы потом убить? – Рен сделал паузу. – Армитаж, тебе не обязательно торговаться за свою жизнь. Уж точно не со мной. - Почему? Хакс не был бы Хаксом, если бы не выяснил сразу все свои преимущества. - Потому что. Я уже сказал, что ты нужен мне. Сколько раз еще я должен это повторить, чтобы ты понял? - Твой крошечный эмоциональный диапазон иногда искренне удивляет меня. И я сейчас не про вспышки гнева, удушения и порчу оборудования, - сказал Хакс, подошел и опустился на пол рядом с креслом, в котором сидел Рен. - Ты хоть помнишь, что бросил меня? - Он обнял его колени и уткнулся в них головой. - Сам сказал, что я лживая сволочь, что ты никогда не доверял мне, что все мои действия были попытками изжить тебя, устранить как соперника. - Да? А ты сам-то помнишь, что говорил мне и почему я именно так отреагировал? - спросил Рен и погладил волосы Хакса. - Я был не прав. Ты же знаешь, что я так не чувствовал и не думал. Просто мне было больно. А когда ты притащил эту девчонку стало еще и до жути обидно. Рен перебирал рыжие пряди и вновь испытывал такие знакомые, почти забытые тепло и нежность. Хакс. Живой. В его руках. - Ты самый неоднозначный и самый интересный человек из всех, кого мне доводилось встречать, - сказал он. – Начни играть не против меня, а вместе со мной. Уверен, тебе понравится. - Ты намерен захватить власть? – почти шепотом понимающе спросил Хакс. Он не боялся быть услышанным, он наслаждался прикосновениями. - Да, - ответил Рен. - А если я доложу об этом Сноуку? - Ты слишком умный, чтобы совершить такую глупость. - Нет. Я слишком дорожу тобой. Это не было очередной манипуляцией. Хакс говорил искренне. Хотя, у него всегда все было искренне. И манипуляции – тоже. Он играл настолько тонко, что распознать его игру не мог даже Рен (хотя, он был уверен, что и сам Хакс свою игру часто принимал за чистую монету, и в итоге запутался так, что перестал различать, где вымысел, а где реальность). - Я знаю. Как бы Рен хотел забыть ту ночь, когда Хакс пришел попрощаться, как бы он хотел не видеть и не слышать всего, что тогда произошло, хотел бы никогда не произносить тех обидных слов. Но то, что произошло – произошло. Рен все помнил, забвение стало бы преступлением против самого себя, предательством. Хакс поднял голову и посмотрел на него серьезным, но преданным, полным доверия взглядом. - У тебя уже есть план, или мне нужно его разработать? - Сейчас тебе нужно отдохнуть. Потому что потом мне действительно понадобятся все твои знания, умения, навыки, твои гениальные мозги и изощренная хитрость. - Ты сказал, что будешь рядом. - Разумеется. Теперь ты мой союзник, - пошутил Рен. - Знаешь, пока ты здесь, мне ничего не угрожает, - так же в шутку сказал Хакс. - Потому что единственный способ избавиться от смертельной угрозы – это иметь свою собственную рядом. - Правильно. Хотел бы убить, давно убил бы, - подтвердил его слова Рен. - Обожаю твою зверскую откровенность. - Соглашение? - Да. Условия? Гарантии? - Никаких. - Как и всегда. - Отдых сначала, битва – потом. Но прежде, - Рен наклонился, обхватил Хакса за плечи, притянул совсем близко и поцеловал его. И почувствовал такой яркий эмоциональный отклик искренней привязанности, что еле взял себя в руки и заставил думать не о сиюминутном, но о перспективах. – Спи, - чуть погодя добавил он и Сила, повинуясь, мягко усыпила Хакса. Рен отнес его в кровать, раздел, укрыл одеялом, а сам устроился рядом на полу и погрузился в глубокую медитацию. Ему о многом предстояло подумать, и если хорошенько сконцентрироваться, то и увидеть будущее, как оно есть после всех его вмешательств. Рен вынырнул в реальность. Черные глянцевые стеновые панели спроецировали отраженный свет на его сосредоточенное лицо. Он повернул голову и посмотрел на свое искаженное отражение, которое показалось ему неестественным (еще бы, он себя таким год не видел и уже отвык, что его лицо не пересекает шрам) и вновь мысленно вернулся к событиям, что заставили прекратить медитацию. Мама. Она передавала ему свои мысли, страстный призыв вернуться, исправить все, что он натворил. Он должен был связаться с ней. Сейчас. Вставал вопрос: как? Существовала одна система не отслеживаемой подпространственной связи, которую он освоил довольно давно, еще во времена своих скитаний с рыцарями, нужно было всего лишь подсадить основной сигнал на подпространственный отражатель, и никто в галактике никогда не смог бы не просто отследить, вообще понять, что произошло. Но это только половина решения. Вторая половина возникла в мыслях неожиданно, вместе с воспоминаниями о детстве и Тысячелетнем соколе. Рен помнил частоту, код доступа. Он решил связаться с кораблем, в котором вырос. Пришлось воспользоваться рабочей консолью Хакса, потому что бросить спящего генерала одного он не мог, он обещал, что будет рядом. Оставалось придумать, в каких словах сообщить другому генералу – Органе – что ей предстоит разыграть неравный бой и осуществить рискованный отвлекающий маневр. Первые минуты ушли на то, чтобы объяснить сначала Чуи, а потом и папе, что у него слишком мало времени, что они поболтают о жизни, Рей, Люке и R2D2 потом, а сейчас ему срочно нужна мама (ох, уж эта семейственность!). - Бен, - поприветствовала его (наконец-то) Лея и улыбнулась (голограмма качеством получилась так себе из-за сложной конструкции самой связи, но мимику различить было можно). Она, как показалось Рену, посмотрела на него тепло и нежно (это не означало, что потом он не получит по всем статьям, это значило, что она соскучилась по своему сыну, сильно). Все-таки материнская любовь не ржавеет. - Да, здравствуй, мам. Глупо как-то прозвучало. - Как же я рада видеть тебя! Ну, все! Началось. - Послушай, у меня мало времени, а я слишком многое должен с тобой обсудить, так что, давай, оставим все это для личной встречи. Хорошо? Фраза про личную встречу стала ключевой, и Лея охотно согласилась на деловую беседу. Которая, впрочем, не заняла много времени. Она быстро сориентировалась в сложившихся обстоятельствах, согласилась на совместную стратегию и предложила тактику ведения боя, не стала спорить или сомневаться в предложенном плане, она интуитивно все понимала, доверяла. Рену искренне не хватало в этой беседе Хакса, его знаний и опыта, но он не стал будить его, не хотел рисковать лишний раз, ведь Сноук легко мог проникнуть в его сознание и раскрыть их коварный план. - И еще, - добавил он в самом конце. – Если что-то пойдет не так, как мы запланировали, ты связываешься со мной или я с тобой. - Договорились. Жду тебя на Крэйте. - Спасибо. До встречи. - Бен, - позвала его Лея перед тем, как отключиться. - Береги себя. Пожалуйста. - Обещаю. Ты - тоже. - Обещаю. Он разорвал связь. Просто потому, что еще немного, и он бы все бросил, прыгнул бы в свой истребитель и рванул к ней на Ди`Куар, помогать с эвакуацией. Но Рен не мог так поступить, знал, что не мог. Далеко впереди, все еще на огромном от них расстоянии, находилась одна из космических станций Первого Порядка (та самая, 422), которые в большинстве своем имели функции исключительно военного характера и строились как перевалочные, дозаправочные пункты и как ремонтные мастерские. Громадные дюрасталевые конструкции обладали немалой боевой мощью, но передвигаться в пространстве (как Звезда смерти, например) не могли, потому что были оснащены лишь маневровыми двигателями, чтобы не сходить с заданной траектории полета. Рен связался со станцией по приоритетному каналу все с той же консоли Хакса, передал персональный код доступа и в качестве голограммы переместился на борт гигантского космического сооружения. Он вскользь изложил приказ Верховного лидера и запросил разрешение на стыковку для дозаправки и высадки части людей, находящихся у них на борту после эвакуации с Илума. Получив гарантии в оказании всей необходимой помощи, он прервал голографический контакт. И сам себе удивился. Он неожиданно и совершенно неосознанно позаботился о Хаксе, его отдыхе, благополучии. Эмоциональный диапазон пополнился еще одним чувством - искренней заботой о близком человеке. Собственно, Хакс был прав, когда возмущался его бесчувственностью, потому что о том, чтобы вытравить из него любые привязанности сначала позаботился дядя, потом Император (во всех его обличьях). Так что ничего удивительного, что Бен Соло или Кайло Рен не испытывал ярких положительных эмоций, сильных нежных привязанностей. По задумке, он и не должен был. Только безразличие, в крайнем случае – ненависть, злость и ярость. Подобные размышления заставили припомнить их с Хаксом позиционные бои, постоянные никому ненужные противостояния, обиды, и даже предательства, и от этих неприятных воспоминаний стало как-то тоскливо, но Рен быстро отбросил их, подумав, что отныне будет стараться жить не прошлым, а настоящим. И стоило ему только утвердиться в данном решении, как настоящее не заставило себя ждать, ворвалось в его реальность волнующей связью Силы. - Ты видишь меня? – опешила Рей, впервые столкнувшись с таким странным явлением. - Да. И слышу. И знаю, где ты находишься, - несколько устало ответил Рен, хотя, он был, действительно, рад ее видеть. - Хан рассказал мне, что ты просил направить меня к мастеру Скайуокеру. Оказывается, полная карта без фрагмента… - Была у старого астродроида дяди. Эту часть мне уже в два голоса рассказали папа и Чуи, как и то, что доставили тебя по адресу. Как обучение? - Странно, - пожала плечами Рей. – Мастер Скайуокер отказывался обучать меня, но потом пообещал три урока. - Надави на него посильнее, только не перегибай. Он боится повторения того, что произошло со мной, винит себя. Заслуженно, кстати. - Мастер Скайуокер не виноват, это ты подвел его! - Мы оба были неправы, - абсолютно спокойно ответил на этот выпад Рен. - Почему мы можем видеть друг друга? Ага, первый грамотный вопрос. - Сила нас связывает и связь эта уникальна. Потом объясню подробнее. А сейчас расскажу, как пользоваться в случае необходимости. - То есть, это не единичный случай? Мы можем так общаться? - Да. Пришлось обучить пользоваться связью по назначению раньше положенного срока, он-то давно постиг все тонкости процесса. Зато для Рей все было в новинку. Однако она оказалась весьма сообразительной ученицей и быстро ухватила азы. Напоследок посмотрела на него с безмолвной благодарностью, и они разорвали контакт. Что ж, он бросил вызов самой энергии сотворения, самой сути вселенной и отвоевал себе второй шанс. Важным было теперь не натворить глупостей повторно, потому что третьего шанса точно не будет. - Как продвигается работа над ошибками? – спросил знакомый голос Энакина и Сила материализовала его. - Ты знаешь, что я изменил время? – удивился Рен. - Для тех, кто живет в самой сути творения нет таких банальных понятий как линейность. Мы существуем во всех временах и пространствах разом. - Что меня ждет? - Миллиард вероятностей к одному. Йода как-то сказал моему сыну: будущее всегда в движении. И он прав. Даже окончательное решение одного зависит от множественных выборов других, от обстоятельств. Фиксированных событий нет, все решает только твой выбор в небольшом отрезке времени, потому что те, кто управляет Силой влияют на галактику сильнее других. - Спасибо, проще было ответить «не знаю». - Ты переживаешь из-за него, - улыбнулся Энакин. – Думаешь, выберет ли он тебя в решающий момент? - Да. - Тогда предоставь ему этот выбор и узнаешь. - А если я не захочу? – возмутился Рен. - Тогда не узнаешь. - Почему нельзя дать простой ответ? - Простой ответ можно дать только на простой вопрос. - Это простой вопрос. - Тогда ответь, выберешь ли ты его? Насколько он уверен в тебе? - Не знаю. - Ты требуешь от других того, чего сам давать не хочешь. Ты слишком сильно сконцентрирован на себе. – Энакин встал напротив. – Я был таким же. Не уважал чужую свободу выбора. - Я просто не понимаю, как можно чувствовать и думать одно, а делать совершенно противоположное. - Если тебя что-то сильно тревожит и раздражает в других, задай себе вопрос: чего ты сам в себе не принимаешь, не хочешь видеть, чего себе не позволяешь? Ответ может сильно удивить. Потому что весь этот мир – отражение тебя, той реальности, которую ты сам для себя создал. Но самое интересное в том, что ты можешь ее пересоздать. И для этого, поверь, не обязательно еще раз поворачивать вспять время. Призрак Силы улыбнулся ему, подмигнул и растворился. Как и всегда, на самом интересном месте. И Рену зверски захотелось выпить (хотя он обычно не страдал подобными желаниями), хорошо бы с Фазмой, чем бы она там сейчас не занималась. Но мечтам его не суждено было сбыться, потому что генералу пришел вызов от капитана Пьюви, он информировал о выходе из гиперпространства и приближении к станции. - Армитаж, подъем! – громко сказал Рен, завернул того в одеяло (чтобы не мерз) и посадил на кровати. – Тебя ждут на мостике. Мы почти прибыли. Хакс разлепил глаза, несколько раз моргнул и посмотрел на него совершенно растерянным взглядом, словно пытался понять: кто он и что вообще здесь делает. - Сколько я спал? - Чуть больше четырех часов, - сверившись с включенной консолью, ответил Рен. - Хорошо, - кивнул Хакс, встал, и как был, прямо в одеяле, направился в освежитель. Наблюдать эту сцену было смешно, занятно и приятно. За последние годы Рен видел очень разного Армитажа Хакса, но больше всего тот нравился ему вот таким, домашним, недавно проснувшимся, еще не успевшим надеть свою маску высокомерия, хладнокровия и безразличия. На фоне яркого света приборов мостика мощного боевого крейсера чернел огромный обзорный экран, через который центральный командный пост управления следил за всеми перемещениями. Генерал Хакс неподвижно стоял у экрана, привычным взглядом наблюдая за происходящим и готовый в любую секунду отдать нужный приказ. Красные отблески сигнальных огней делали его лицо суровее и, отражаясь в потемневших от сосредоточия глазах, придавали его лицу мрачное, жестокое выражение. Хакс наблюдал за точным исполнением своих приказов, Рен наблюдал за Хаксом. Еще немного, они снимутся с якоря и направятся к Ди`Куару, где им предстояло разыграть поистине грандиозное представление. Им всем, даже тем, кто об этом и не догадывался. - У тебя уже есть план атаки? - подойдя совсем близко к генералу, поинтересовался Рен. - Да, есть, - резко ответил Хакс, вздрогнул от неожиданности и отшатнулся. - Не хочешь обсудить? Тот смерил его таким холодным взглядом, что Рену стало не по себе. - Позже. - Пауза. - Как только войдем в гиперпространство. - Пауза. - Я сообщу. Манера общения магистра Рена и генерала Хакса была чудесной и восхитительной в своей парадоксальности. Глядя на этих двоих, никто и никогда во всей галактике не смог бы даже предположить, насколько близкие отношения их связывали. Кроме Фазмы, пожалуй. Вот она наверняка от души развлекалась, наблюдая с какой ярко выраженной антипатией, с каким презрением они обращаются друг к другу, стараясь держать выверенную дистанцию (которую Рен обожал нарушать). Они молча простояли рядом еще некоторое время, гипнотизируя друг друга. Наступившая тишина разрушалась только тихой мерной работой приборов искусственного жизнеобеспечения и негромкими голосами офицеров мостика. В памяти возникали картины из их прошлого: стремления, совместная работа, вечеринки и разочарования, важные решения, встречи и расставания, и ценность каждой проведенной вместе ночи, и еще пропитанный горечью предательства отвратительный последний год. Наверное, если бы не этот злополучный последний год, которого Хакс не прожил и не мог помнить, Рен бы точно знал, как вести себя рядом с этим человеком. Но не сейчас. Он сомневался в каждом слове и действии, старался уловить, насколько сильно было отчаяние Хакса, и действительно ли тот искренне желал оказать поддержку, или же снова начал очередную игру, соперничая за власть. Под его пристальным взглядом Хакс медленно повернул голову в направлении обзорного экрана, Рен понял, что разговор окончен и поспешил покинуть мостик. Хакс придет сам как будет готов. Всегда приходил, потому что понимал свое зависимое положение. В конечном счете, именно ему нужны были их отношения, участие, внимание. Теперь еще и жизнь была поставлена на карту. Не хотел бы Рен быть на его месте. И все же... Дедушка не просто так задал ему вопрос о доверии, не просто так рассказал о рефлексии. Все это имело смысл. Нужно было остановиться и задуматься, что держало их обоих в отношениях, основанных на недоверии? Насколько неприятным было для Хакса осознавать, что Рен очевидно позволял ему быть рядом, позволял пользоваться своим временем и вниманием, но в любой момент мог во всем этом отказать, потому что Хакс какой? Недостойный? Просто удобный? Всего-навсего развлечение? Но ведь он, действительно, живой. У него есть чувства. И довольно сильные чувства. Хакс приходил к нему, потому что хотел быть для него значимым. Просто так, сам по себе, надеялся на понимание, участие. И получал все это, правда, только в моменты их близости. А потом снова сталкивался с насмешливым равнодушием. И вся его борьба начиналась заново. Он втягивал Рена в эту бесконечную игру снова и снова, подогревая интерес к своей персоне всем, чем только мог. И если не получилось сдвинуть с мертвой точки снисходительное безразличие, обратив его в сильную симпатию, то вполне удалось завлечь интеллектуальными ловушками, построенными на манипуляциях, соперничестве, интригах и предательстве. Хакс принялся соревноваться, постоянно бросал вызов, хотел получить ответ на вопрос: кто лучше? Он с его умом и хитростью или Рен с его Силой? Кто победит в итоге? Правильный ответ - никто. Или - вместе. Первый вариант они уже прошли. Ко второму только приближались. Хакс давно готов был выбрать его, впрочем, он и выбрал. Но вот готов ли был Рен выбрать Хакса? И пока он сам себе не ответил на этот вопрос, требовать верности и преданности было бы преждевременным. Однако самым парадоксальным в сложившейся ситуации стало другое: Рен привязался к нему, привык, беспокоился о нем, с некоторых пор – заботился. Не смог смириться с потерей. Как бы не старался он убедить себя, что изменил реальность ради семьи, захотел исправить свои чудовищные ошибки, он прекрасно осознавал, что еще раз испытать глубокую боль от потери своего Армитажа он не желает, а уж жить с ней и подавно. Он подвинул саму суть мироздания ради возвращения себе этого несносного человека. Да и Сила по-прежнему концентрировалась на нем, что было странным и совсем нелогичным, ведь мост уже был создан. «Ты хотел обсудить план атаки», - пришло сообщение от Хакса. «Жду в зале совещаний на пятой палубе». «Нет», - коротко ответил Рен. Он не желал позволять Хаксу диктовать условия и переводить игру на свое поле. По-хорошему, он вообще не хотел больше играть. Ему надоели все эти: я уступлю тебе сейчас, ты мне – позже, я подчинюсь твоим требованиям, но ты потом подчинишься моим желаниям, я подставлю тебя, потому что не могу иначе, а ты не обидишься, потому что тебе ведь все равно. Ему надоели эти со-зависимые отношения. Он вдруг осознал, почему его так раздражали манипуляции Хакса. Он сам себе не позволял быть честным, и в первую очередь честным с самим собой. Приятно иметь дело с людьми умными. Им не приходилось по нескольку раз подробно объяснять, что от них и в какой момент требовалось. Хакс именно к таковым и относился, он все понял, явился почти сразу, как получил от Рена веское «нет» и без лишних интерлюдий подробно изложил все тонкости атаки на флот и наземные силы Сопротивления. Чистая победа, никаких шансов на спасение. Рен внимательно слушал и отмечал ключевые моменты. Атака полностью укладывалась в его схему действий, согласованных ранее с генералом Органой (ему очень хотелось думать о Лее, как о маме, но в подобный момент впадать в сентиментальности было совсем лишним). - Это все? – спросил Хакс, когда закончил излагать подробности наступления. - Да. Это все, - ответил ему Рен. - Я могу идти? – вопрос явно был с подвохом. - Можешь. За скобками осталось – если хочешь. - Своими планами поделиться не желаешь? - Нет. Рано. Вот оно, снова. Хакс почувствовал себя неуютно. Опять проявились страх, недоверие. - Я что-то сделал не так? И желание угодить. - Недавно ты сказал, что тебе потребуются все мои знания, умения, навыки, ум и хитрость. И стремление быть значимым. - Ты поел? – неожиданно спросил Рен. – Или снова на рационе из кафа и сигарет? - Не меняй тему. - Уже сменил. Так как? - Не успел еще. - В таком случае ты сделаешь это прямо сейчас. Хакс не стал сильно сопротивляться. Он позволил себя накормить, даже немного выпил и почти расслабился, правда все еще не до конца понимал, как ему полагалось вести себя в новых обстоятельствах. Кем он стал для Рена? На что теперь мог претендовать? И мог ли претендовать хоть на что-то? Они сидели друг напротив друга. Хакс по обыкновению курил и наблюдал, ждал любых намеков на любые действия. Но ничего не происходило. Ожидание переросло в мучительное, стало невыносимым. - Что я должен сделать? – нарушил тишину Хакс. - Ждать. - Чего именно? - Моих подсказок. - Сейчас? - Отдыхать. - Я не устал. - Четыре часа сна за двое стандартных суток? – усмехнулся Рен. – Не поверю. - Я не устал, - повторил Хакс. – Я вымотан неопределенностью. Я не понимаю, что происходит. Я совершенно запутался. Больше не знаю, чего мне от тебя ожидать. Ты как-то резко изменился, словно между тем Кайло Реном, который недавно поставил точку в наших отношениях, угрожая мне физической расправой, и тем, который вытащил меня с Илума лежат не часы, а годы. Недаром аналитическое мышление базируется на способности подмечать детали и делать мгновенные выводы. Хакс, как человек умный, этой способностью владел в совершенстве. Рен действительно столько всего пережил и осознал за последнее время, что опыт этот можно было приравнять к нескольким годам жизни. - Обещаю все объяснить тебе, но немного позже. - Когда? – не унимался Хакс. - Сразу после Ди`Куара. - А до этого момента я с ума сойти должен? - Нет. Ты должен доверять мне. - Серьезно? Ты хоть понимаешь, что доверие – это вещь обоюдная? - Да, - твердо сказал Рен и подался вперед. – Я верю тому Армитажу Хаксу, который обещал всегда быть на моей стороне. Хакс поднялся, обошел его кресло, встал сзади, наклонился, обнял со спины, уткнулся носом в макушку. - И я сдержу свое обещание, чего бы мне это не стоило, - тихо произнес он. – Куда бы ты не пошел, чтобы ты не делал, я последую за тобой. - Слушай, я знаю, у тебя всегда какая-то невероятная куча дел, но… - Хоть до самого прибытия в систему Илиниум, - прервал его Хакс. Это он, конечно, погорячился, но Рен оценил его энтузиазм. Он покрепче ухватил Хакса за руки и, помогая Силой (все-таки роста тот был немаленького, несмотря на свою хрупкую комплекцию), перекинул через спинку кресла и усадил к себе на колени. Так стало гораздо лучше. Хакс снова был в его объятиях, гибкий и отзывчивый. От знакомого запаха его рыжих волос почти кружилась голова, так, словно реальность еще раз решила перевернуться и перенести их в очередной мир, где не существовало никого и ничего, только они и их страстное желание принадлежать друг другу. Рен как обычно ухватил его за волосы на затылке, притянул к себе и поцеловал в губы, потом начал целовать в шею, в подбородок, за ухом, и никак не мог остановиться, он и не представлял, насколько сильно соскучился. Хакс откликался на каждое прикосновение, выгибался в его руках, наслаждался моментом, хотел стать еще ближе, раствориться в их связи, обнимал, порывисто водил ладонями по плечам и в нетерпении пытался выпутать обоих из одежды. Кресло не было слишком уж удобным местом для подобного рода развлечений, но им было все равно. Хакс в очередной раз удивил своей гибкостью, придвинулся поближе к Рену, закинул свои длинные ноги ему на плечи, и откинулся назад, спиной касаясь его колен. Нечто подобное они уже пробовали, правда на диване и в кровати, и Хакс знал, насколько сильно подобная поза заводила, какое удовольствие доставляла. Рен поддерживал его одной рукой за талию, а второй гладил живот, ребра, он все никак не мог насмотреться на такое знакомое и такое желанное тело, вспоминал его с каждым стоном и рваным вздохом. В голове словно мантра, крутились слова: мой, живой, снова рядом. И жадный до его внимания, требовательный, нетерпеливый отклик Хакса, которому не нужны были никакие прелюдии, он смотрел затуманенными, полными вожделения глазами, с необходимостью держать зрительный контакт, чтобы попадать в такт мыслей друг друга и отвечал: твой, ты ведь знаешь, что твой. Он беззвучно просил, умолял перейти к активным действиям, но все равно задохнулся, когда в него вошли смазанные пальцы и стали массировать изнутри, мягко и нежно, задевая самые чувствительные точки. Возбуждение стало физически невыносимым и Рен вошел в него сначала медленно, потом резче, сильно схватил обеими руками за талию, удерживая так, чтобы тот ненароком не свалился на пол. Он знал, что на светлой коже останутся синяки и кровоподтеки, но даже и не думал осторожничать. Им обоим нравилось это удовольствие на грани, смешение боли, наслаждения, обладания и служения. Они оба концентрировались на процессе, находились в моменте, не задумывались ни о чем, проваливались в эйфорию от удовлетворения своих желаний. Страсть побеждала, отключала внешний мир и разумность, позволяла инстинктам взять верх. И для Рена не было ничего противоестественного в том, чтобы воспользоваться Силой, ведь она его продолжение, неотъемлемая часть. Правда, раньше он применял ее только для со-настройки, объединения, считывания эмоций и желаний. Но в этот раз, он не мог высвободить руку (или даже ослабить хватку), когда ощутил, что Хакс уже на грани и ему просто необходимо усиленное внимание для достижения кульминации, он жаждал заботы о себе и отказать ему было физически невозможно. То, как он развел ноги еще шире, обхватывая ими спинку кресла, чтобы стать еще ближе (хотя, куда уж ближе), совершенно свело Рена с ума, он бессознательно направил поток энергии на удовлетворение желаний Хакса и тот, как только почувствовал долгожданное участие, откликнулся искренним обожанием, до боли стиснул удерживающие его руки, впиваясь ногтями в кожу запястий, запрокинул голову и закричал. Рен разделил с ним этот чистый восторг удовольствия, подождал, пока предметы вокруг не приобретут снова четких очертаний, передвинулся на самый край кресла, перехватил под бедра Хакса, устраивая его поудобнее, обнял и прижал к себе. Таких ярких пронзительных эмоций они никогда не испытывали. - Сделаешь так еще? - наконец, подал голос Хакс. - Да, на кровати, - отозвался Рен. - Хоть на полу в освежителе. - Как скажешь, - решил подшутить над ним Рен, взял на руки и действительно понес в освежитель. И никаких проблем с доверием. Хакс только покрепче обхватил его ногами и руками и был согласен на все, заранее зная, что любая задуманная Реном шалость ему понравится. Вот бы они всегда так взаимодействовали. Рен любил наблюдать за генералом в естественной среде обитания (то есть за работой). Его небрежная, красивая манера отдавать приказы приводила в восторг. Во время сражения Рен мог, не отрываясь смотреть на бледное лицо Хакса, на то, как он слегка прикусывал губу, когда волновался, сводил брови, когда был чем-то недоволен, а затем вдруг неожиданно улыбался злой и азартной улыбкой, которая, впрочем, никому не сулила ничего хорошего. Еще больше он любил наблюдать за Хаксом, когда они оставались наедине. За тем, как быстро тот терял все свои хладнокровие и разумность, как не раздумывая отодвигал в сторону все свои правила, как охотно и чувственно откликался на ласку. Он с таким энтузиазмом поддавался страсти и так откровенно отдавался процессу, что и не думал прятать свои эмоции. Весь его темперамент отражался на лице и во взгляде, и он становился совершенно неотразимым. До освежителя они добрались без проблем, но этим и ограничились. Хакса, вероятно, не слишком сильно впечатлила перспектива секса на полу, поэтому он отказался покидать свое удачное и вполне уютное расположение, и чтобы окончательно закрепить позиции, вцепился Рену одной рукой в волосы, второй в плечо, так, что он от удивления рот открыл. Хакс воспользовался и этим преимуществом, чуть прикусил губу, почти нежно поцеловал, а потом проделал своим языком такое, что Рен вообще забыл, зачем они сюда шли и что он собирался предпринять. Положение его было, мягко говоря, куда менее завидным, хотя бы потому, что он стоял, а сеть или лечь в освежителе можно было, действительно, только на пол (еще на раковину, но их обоих она бы не выдержала, хотя, она бы никого не выдержала). Да еще и Хакс посмотрел на него таким призывным взглядом, что последний здравый смысл просто испарился. Он оперся спиной о стену и подхватил того под ягодицы. Чего только не придумаешь, чтобы угодить этой рыжей бестии (они ухитрились потрахаться, наверное, на всех возможных поверхностях, но вот стоя – это было что-то новенькое). - Держись крепче, - только и смог сказать Рен. - Держи меня Силой, - парировал Хакс, наклонился, провел языком по шее и поцеловал ухо, слегка прикусив мочку. Да, точно, Сила. Хакс был в восторге. Ему отчаянно нравилось все, он ловил легкие поцелуи и наслаждался самым непринужденным и вульгарным способом, прижимался к Рену бедрами и животом, балдел от близкого контакта, трения, которое дарило острые ощущения и возбуждало еще сильнее. Он желал полного объединения и очень откровенно намекал. В итоге все сделал сам, без всякой смазки, да так резво, что на мгновенье задохнулся от боли. Но не позволил себя остановить. Рен сконцентрировался на ощущениях Хакса, своих собственных (а они были ничуть не менее яркими), и тоже наслаждался. Приятно было попробовать что-то новенькое, тем более что инициатором в этот раз выступал не он. Сила плотно окутывала их, и он совершенно не чувствовал веса чужого тела в своих руках, только все нарастающий жар, скручивающийся тугой пружиной внизу живота, жажду, которую безумно хотелось утолить. Хакс по-прежнему любил иногда закрывать глаза, но теперь он делал это от удовольствия, а Рен любил смотреть, не отрываясь. В моменты их близости ему порой казалось, что он и в самом деле мог испытывать к этому невозможному человеку что-то сродни глубокой нежной привязанности, что все происходящее между ними выходило за рамки обычного секса. На самом деле – необычного, потому что такого полного объединения, такой мощной со-настройки у него никогда ни с кем не было. Он дико, совершенно безумно хотел Хакса, стоило тому подойти совсем близко или банально обнять, взять за руку. Желание просыпалось мгновенно, и справится с ним было ой как не просто. Куда проще – удовлетворить. Знал ли об этом сам Хакс? Безусловно. Поэтому откровенно провоцировал и пользовался этой милой слабостью в своих целях. То, что оба они испытывали рядом друг с другом, вообще сложно было как-то класифицировать. Эмоции всегда были настолько мощными, наслаждение настолько пронзительным, что ни в какие рамки эта страсть не укладывалась. А когда в этот процесс вмешалась еще и Сила, все стало еще интереснее. Не зря же Хакс просил повторить. Окружающее пространство словно изменилось (возможно, так оно и было), освещение почти померкло, воздух ощущался горячим, но чистым, границы перестали существовать. Полное доверие и принятие. Хакс зажмурил глаза, бессознательно, поддаваясь моменту, откинулся назад, даже не пробуя что-либо контролировать, повинуясь направляющей и удерживающей его Силе, застонал и задрожал от нетерпения. Ему жутко хотелось ближе, глубже и резче, он задержал дыхание. Даже если бы Рен не мог чувствовать эмоций Хакса, он знал, что означали все эти отчаянные знаки. Он до боли сжал пальцы у него на талии, опустил и себя и Силу (которую и без того уже не сильно контролировал), и их обоих накрыло яростными, невозможными, невыносимыми ощущениями эйфории, неизвестно кому конкретно принадлежавшими (вероятно – обоим), но от этого не менее желанными. Хакс на несколько долгих секунд лишился сознания, а Рен, если бы мог себе позволить, сполз бы по стене освежителя на пол (очень хотелось). Пришлось повременить. Он лишь обнял Хакса, пристроил его голову у себя на плече и замер. Он чувствовал. Впервые за долгие годы он позволил себе, наконец, быть искренним с самим собой, почувствовать глубину той нежности и заботы, что он испытывал к Хаксу. И в ответ ощутить самые настоящие искреннюю любовь и глубокое отчаяние человека, который никому никогда не был по-настоящему нужен и важен, что бы он ни делал, на какие бы риски ни шел. Рен погладил его по спине, по выступающим позвонкам и поцеловал в висок. - Ты тяжелый, - сказал он. – Слезай давай и пойдем в кровать. - Обычно ты говоришь, что я легкий, – в шутку возмутился Хакс, все еще утыкаясь ему в плечо. – Мне нужно вымыться, ты кончил в меня дважды. - Никто не мешает тебе сделать тоже самое. - Да я после такого даже стоять нормально не смогу, — вот это возмущение уже не было шутливым. - Обожаю твою откровенность в выражении просьб о помощи, – без всякого сарказма в голосе сказал на это Рен. Он включил воду, настроил комфортную температуру (проще говоря – кипяток) и придерживая свою драгоценную ношу одной рукой, шагнул под струи воды. Хаксу нравилась эта забота, ему нравились эти почти ласковые прикосновения с запахом ароматной пены, и сильно горячая вода, нравилось, как внимательно Рен изучал его тело на предмет нанесенного ущерба, гладил и целовал синяки и кровоподтеки. Все это походило на их ленивые ласки в постели. Когда Рен погрузил в него скользкие от мыльной пены пальцы, чтобы вымыть и изнутри тоже, он издал сдавленный стон, который совсем не походил на протест или неудовольствие. - Армитаж, ты что балдеешь? - А? Да, это приятно, хоть все еще и немного больно. - Потерпи, сейчас все пройдет. Рен вынул из него пальцы, крепко обнял и окутал их Силой. Он наполнил Хакса энергией самой жизни и залечил все ранки, царапины и синяки. И в ответ вновь почувствовал любовь и смешанную с ней благодарность. - Почему ты раньше никогда не пользовался Силой ради удовольствия? – задал Хакс весьма неожиданный вопрос. Если бы Рен знал! Его с самого раннего детства учили Силу контролировать, чтобы не натворил чего не следует, учили исключать ее из повседневной жизни, чтобы особо не выделялся. Хорошо, что он так и не научился. - Наверное, потому что от меня всегда требовали ее использования по назначению, исключая удовольствие, - честно ответил он. – Хотя, в чем смысл - не понимаю. Это ведь неотъемлемая часть меня. - Но... тебе ведь тоже понравилось? - Еще как! Твоя реакция была просто ошеломительной. - Ты ведь понимаешь, что я хочу продолжения? - У нас в запасе еще есть пара-тройка стандартных часов, так что… Будильник надрывался сигналом тревоги (Хакс специально так настроил, чтобы уж наверняка). Рен выключил его, быстро привел свой внешний вид в адекватный (по его меркам) и, быстро обернувшись, принес генералу сменную одежду. Тот уже был полностью собран, причесан (разве что не одет по всей форме) и готов к выходу. Он отобрал у Рена свои вещи и через несколько секунд выглядел как само совершенство. Спустя несколько минут Генерал Хакс в сопровождении магистра Рена стремительной походной проследовал на мостик своего крейсера, чуть заметно улыбаясь. Выглядел он и чувствовал себя прекрасно, даже превосходно. Наверное, именно в таком настроении и стоит захватывать галактику, только вот дело в том, что именно в таком настроении захватывать ее хочется меньше всего. Время растянулось и замедлилось, несколько длинных минут показались Рену вечностью, но вот Финализатор наконец вышел из гиперпространства прямо над Ди`Куаром, как и еще два крейсера Первого Порядка и встретился с дредноутом под командованием Кенеди. Точно по расписанию, как все и планировалось. Игра началась. Повстанцы были застигнуты врасплох, силы их были невелики. Они в спешке покидали планету, и чтобы потянуть время решились на отчаянный поступок. Вот только на этот раз в диалог с лучшим пилотом Сопротивления вступил сам магистр Рен и передал привет своей матери. Хакс застыл на командном мостике. За панорамным окном происходило невероятное: крошечный истребитель, управляемый По Дэмероном, сорвался с места и на огромной скорости, выписывая головокружительные маневры, направился к дредноуту. Турели не могли достать его. Капитан Кенеди выпустил истребители, но было уже поздно. - Рен? – обратился к нему генерал. - Оставьте его, - ответил он спокойно и сдержано. - Что? – недоуменно спросил Хакс. - Вы обещали слушать меня, генерал, - твердо и спокойно ответил Рен. – Такой маленький истребитель не сможет пробить броню, а бортовые орудия он уже уничтожил. Сосредоточьтесь на выполнении основного задания Верховного лидера Сноука. - Передайте приказ капитану Кенеди сжечь базу, уничтожить транспортники и флот Сопротивления. - Орудия разогреты, - доложил капитан. - Огонь, - отдал приказ Хакс. Базу удалось испепелить без проблем (правда она уже была пуста). А вот пока они перезаряжали орудия крейсер ушел. Это был полный провал. Очередной. Зато в этот раз они отделались минимальным ущербом. - Генерал, вас и магистра Рена вызывает Верховный лидер Сноук, - подала голос офицер мостика. Хакс молча уставился на своего со-командующего. - Переведите в мою каюту, - приказал Рен. Он откровенно не знал, какие действия предпринял Хакс в прошлый раз. Его на Финализаторе уже не было и все, что случилось, произошло без его участия. Однако история изменилась. Она изменилась с того самого момента, как он дал отцу уйти живым, и продолжала меняться довольно стремительно. Текущие события очень смутно повторяли предыдущие, а если и повторяли, то частично с временным смещением. А ведь где-то там была Рей. Которая должна была успеть пройти свои уроки, договориться с Люком, вернуться обратно на Соколе к нужному моменту. Только вот когда наступит этот нужный момент, Рен уже совершенно не понимал. Своему чутью, питаемому Силой, он верил, а интуиция говорила, что отныне нужно быть предельно осторожным в выборе каждого нового шага. Сноук оказался страшно нетерпелив, он отказался ждать так долго, объявился сам, своей отвратительной головой на весь мостик. - Генерал Хакс, я предупредил, что больше не намерен терпеть ваших неудач, - прогремел голос Верховного лидера. Сам того не осознавая, Рен заслонил его собой, интуитивно защищая Силой. - Это целиком моя ошибка, - твердо сказал он, высоко подняв голову. - Мы не позволим им уйти, - вторил ему Хакс. - Генерал разработал прибор активного слежения, мы можем отследить их сквозь гиперпространство, - тут же перебил его Рен. - Жду обоих на Превосходстве. Немедленно! – приказал Сноук и исчез. Оба командующих переглянулись и поспешили исполнить приказ. Они молча проследовали к турболифту и только тогда Рен осознал, что все еще держит невидимый щит. - Не отходи от меня ни на шаг, - предупредил он, как только они остались одни. - Я возьму с нами Фазму, - согласился Хакс. - И самых верных ей людей, - продолжил его мысль Рен. Необходимые распоряжения были отданы и в кротчайшие сроки в командный шаттл погрузились как оборудование, так и отряд штурмовиков под командованием капитана Фазмы. Последними на борт поднялись виновники путешествия. - Сработает? – с задумчивой неуверенностью спросил Рен. – Я про активное отслеживание. - Издеваешься? – удивился и возмутился Хакс. – Когда это я ошибался? - Тебе перечислить в прямом или обратном порядке? – усмехнулся Рен. - Тебя послать далеко или надолго? – парировал Хакс. – Ты мне должен. - Интересно что? – настала очередь Рена возмущаться. - Объяснения. Справедливое замечание, но очень несвоевременное. - Пока не могу. Уж точно не перед визитом на Превосходство. - Ты просил доверять тебе. Я доверяю. Но я должен знать, что происходит! – не стал сдерживать себя Хакс. - Помнишь наш давний разговор о мультивселенной? Хакс кивнул. - Так вот, мы сейчас в одной из них. - Разве? – он удивился. – Я разницы не чувствую. - И не должен, - ответил Рен. – Остальное расскажу позже. После Сноука. Они двигались навстречу неизвестности. Генеральная репетиция уже завершилась, их ожидала премьера, и никто не мог предугадать, что пойдет не так и кто сломает ногу. Дверные створки, открывающие проход в красно-черный полумрак тронного зала, беззвучно разошлись, и так же тихо затворились за посетителями. Генерал и магистр по обыкновению вместе проследовали держать очередной отчет перед Верховным лидером. Однако Сила вновь тревожно предупреждала: ничего обычного в этот раз ждать не стоило. В памяти Рена сама собой возникла картина прошлого, где он стоял среди трупов в этом же самом тронном зале, предлагал Рей объединиться, править галактикой вместе. Воспоминание резко вспыхнуло, оставив после себя горькое послевкусие и растаяло в происходящей действительности. - Верховный лидер, - начал Хакс. Он поклонился и принялся быстро излагать свою теорию активного слежения сквозь гиперпространство. - Прекрасно, - неожиданно похвалил идею Снок. – Сопротивление в наших руках и ты, мой верный ученик, уничтожишь эти отбросы раз и навсегда. А затем покончишь с возрождающимся Светом. Но сначала сделай то, о чем мы условились ранее. Убей генерала Хакса. - Но генерал все еще нужен нам, - воспротивился этому приказу Рен. - Нужен нам? Или нужен тебе? – улыбнулся Сноук (лучше бы он этого не делал). – Да, я знаю все о твоей слабости. Я сам все подстроил, а ты покорно заглотил наживку. - Верховный лидер, я сделал все, как вы приказали. Втерся в доверие и выведывал необходимую информацию. У меня и сейчас есть, что рассказать вам, то, что Рен всеми силами пытается скрыть, - попытался торговаться за свою жизнь Хакс. Безрезультатно. - Теперь ты видишь, мой ученик, кого именно ты пытаешься защитить? Генерал – лживое, ничтожное создание, он всего лишь выполнял мои приказы. Убей его без сожалений. Он доставил тебе немало неприятностей. В качестве шпиона он мне больше не нужен, я знаю правду, всегда знал. Мне просто было забавно наблюдать, как ты проникаешься его ложью, как легко поддаешься на его манипуляции. Стремительным движением Рен схватил меч и красный луч чистой энергии отразился в его полных ненависти глазах. Но направил он его не на Хакса, а на Сноука. Момент был эффектным, но безрезультатным. Сила вырвала меч из его рук. Хакс затаив дыхание следил за всем происходящим. Он, видимо, осознавал, что живым ему из этого помещения не уйти ни при каких обстоятельствах, но, похоже, все равно просчитывал пути отступления. - Похвально, – почти ласково сказал ему Сноук, взял меч и положил рядом, на подлокотник. – Но ярость твоя направлена не на того врага. Ты в любом случае не сможешь победить меня, но можешь избавиться от внутреннего конфликта. Я вижу твои мысли, я чувствую тебя, я могу предугадать все твои действия. «Как же!» - подумал Рен. - Твое наследие бесценно, ты великий внук Дарта Вейдера. Я поставил вас с генералом на одну ступеньку, зная, что это ущемит твою гордость, раздует огонь конфликта. Теперь ты все знаешь, убей его, освободись от него, - все еще продолжал настаивать Сноук. – И займи свое законное место возле меня. Ты – главнокомандующий моей армией и флотом, моя правая рука. Ты один достоин повелевать подобной мощью. - Верховный лидер, - подал голос Хакс. – Вы ведь даже не знаете, что Рен хочет сделать! - Я знаю, что должен сделать, - спокойно ответил Рен и оттолкнул его в сторону Силой. Он холодно и с презрением, граничащим с омерзением, посмотрел на Хакса, который даже не пытался подняться, и направился в сторону трона, подходя совсем близко. - Я согласен, учитель, я был слеп, - сказал он и опустился на одно колено. – Генерал больше не нужен мне, он лишь дешевая сломанная вещь, место которой в утилизаторе. Я жалею, что когда-то сам рекомендовал его Вам, жалею, что поддался своим сиюминутным желаниям, жалею, что не убил его раньше. Он не заслуживает ничего, кроме презрения и мне противно дарить ему быструю смерть. Но я исполню Вашу просьбу. Рен протянул руку, и меч сам привычно лег в ладонь, включился красным и загудел. Настал момент истины. Он обернулся и посмотрел на Хакса, тот не сводил с него взгляда, полного боли, отчаяния, раскаяния, блестящего от подступивших слез и трагического. Рен вытянул в его сторону руку, ухватил невидимой хваткой за шею, вздернул и поставил на ноги. Но Хакс вместо того, чтобы попробовать освободиться из смертельного захвата, неожиданно вытащил свое оружие и направив на Сноука, выстрелил. А Рен вместо того, чтобы отбить этот выстрел, резко развернулся и снес своему учителю голову. Здесь по всем правилам хорошей драмы полагался занавес, но представление еще не окончилось. Как только голова, отделившись от тела, скатилась к ногам магистра, вмиг ожила преторианская гвардия Верховного лидера (уже бывшего). В несколько широких шагов Рен оказался рядом с Хаксом и свободной рукой задвинул его себе за спину. В прошлый раз они сражались вместе с Рей, ожидать подобной поддержки от генерала было бессмысленно, хотя бы потому, что тот не владел световым мечом и не был форсюзером, а из оружия имел при себе только клинок и бластер. Как же все это не вовремя! - Фазма! – крикнул он в надежде, что дальше тот и сам разберется. Куда уж понятнее! Хакс разобрался, вызвал подкрепление, вот только на помощь рассчитывать особого смысла не было. Входные двери оказались заблокированы. Пришлось справляться самим. И проблема была вовсе не в численности и тренированности гвардии Сноука, Рен сейчас, скорее всего, смог бы одолеть всех в одиночку (один против восьми преторианских гвардейцев – интересно, конечно, удача любит храбрых). Проблема была в Хаксе, который и не думал прятаться или отступать, но пытался помочь, чем, по-хорошему, только все портил. Ведь в таком случае требовалось сражаться на два фронта, то есть присматривать за генералом (вот за Рей присматривать не нужно было) и вовремя отталкивать или расшвыривать Силой алых стражей, чтобы чего непоправимого случайно не вышло. Очень неудобно. Конечно, Рен злился, сильно, хоть и всегда знал, что Хакс доносил на него, но услышать откровенное признание самого Сноука оказалось малоприятным, даже мерзким. Злость пришлась кстати. Она помогала, выливалась в резкие и точные движения. Тьма ликовала, просилась окончательно вырваться и уничтожить все живое, разорвать саму суть мироздания. Стоило попридержать подобные порывы. Однако, в этот раз битва давалась легче, казалось, даже меч слушался лучше. Внутренний покой, несмотря на поверхностную злость и ярость, очень помогал концентрации, особенно в борьбе с двумя-тремя гвардейцами ежемоментно. Да, и Хакс не отставал, он с таким отчаянием защищал свою жизнь, что хотелось бросить все и просто наслаждаться неповторимым шоу. Интересным стал и тот факт, что поддержка оказалась взаимной. Не только Рен присматривал за Хаксом, но и Хакс в свою очередь помогал Рену. Стрелял генерал метко, иногда опускаясь на одно колено, чтобы лучше прицелиться, выкручивался из смертельных захватов и ловко наносил довольно серьезные рваные раны своим клинком. Просто противник был сильнее и опытнее. Стражи владели настолько продвинутыми техниками рукопашного стиля и ведения боя в западне, что справиться с ними можно было разве что при помощи светового меча и Силы, а никак не клинка и бластера. Жаль Фазму, пропустила все веселье. Как славно они когда-то сражались бок о бок в реальности и в симуляторе. У них даже выработалась единая тактика ведения боя, негласная поддержка и прикрытие. Вот уж если кто и был достоин владеть Темным мечом, так это она. Прекрасная двухметровая воительница. Преданная (не идеалам Первого Порядка, но друзьям по оружию) и честная (опять-таки со своими). Она все же прорвалась в тронный зал, видимо не только сломав двери, но и разогнав сочувствующих. И почти успела. Успела нанести всего один меткий удар своим копьем (если точнее – совершить бросок). Четверо гвардейцев уже были мертвы, одного Рен все-таки скинул в генератор, повторил историю. Пятого пристрелил Хакс, получив цепным электрокнутом по ноге. А Первый страж выждал удобный момент (когда Рен избавился сразу от двоих: одному снес голову, второго обезоружил и проткнул насквозь) и так стремительно атаковал убийцу своего господина, что тот выронил меч. Страж мгновенно обернул преимущество в свою пользу и нанес смертельный удар своим электробисэнто. Вот только пришелся он не Рену, а подоспевшему на выручку генералу. Замешательством воспользовалась Фазма, метнула копье и проткнула Первому стражу голову, от уха до уха. Гвардеец в алом рухнул на пол, все еще непроизвольно сжимая в руках острое оружие, но было поздно. - Армитаж, что ты наделал! – в отчаянии крикнул Рен и подхватил его оседающее на пол тело, глядя как медленно жизнь покидает светлые, почти прозрачные глаза. Криффово время снова сделало виток и пришло к своему началу, излечило себя. Так не должно было случиться, не в этот раз. - Больно, - чуть слышно ответил Хакс. Он смотрел в ответ, не отрываясь. В последний раз. До тех пор, пока сердце не перестало биться. По большей части ценность имеют вовсе не слова, а поступки. Именно они должны говорить, и говорить сами за себя. Потому что нельзя на словах доказать верность или завоевать чье-то доверие, и рассказать о своей любви тоже невозможно. Ее можно только разделить – в таком вот необдуманном импульсивном поступке, последнем взгляде, глаза в глаза, в каждом вздохе и в каждом шаге навстречу. Это куда важнее любых слов. Подошла Фазма и ее верные штурмовики, она что-то говорила, но Рен не слышал ее. Он смотрел на бледное и такое знакомое лицо, на струйку крови, стекающую по подбородку и никак не мог понять, где он ошибся? И как мог этот изворотливый и умный человек поступить так бездумно и глупо. Зачем? Рен прижал к себе Хакса, зарылся рукой в его волосы, закрыл глаза, понимая, что плачет и обратился к Силе. Дважды он одних и тех же ошибок совершать не хотел. Теперь он знал, как вернуть жизнь, он овладел самой страшной тайной Ситхов за которую дедушка продал душу и поспешил ей воспользоваться. Главное – не переусердствовать, чтобы самому часом не отправиться в мир иной. Несколько секунд показались вечностью. Затем Хакс ухватился за его руки, чуть отстранился, поднял голову и несколько раз моргнул, а потом с открытой доверчивостью посмотрел в глаза, загипнотизировано изучая его, словно пытался найти что-то знакомое в чертах лица, понять, примирить где-то внутри себя пространство и время, жизнь и смерть. Рен замер, оглушенный силой противоречивых чувств. Ему захотелось рассмеяться, закричать, обнять и сильнее прижать к себе одновременно, но он лишь прерывисто вздохнул и чуть заметно улыбнулся. Жив. Это событие произвело неизгладимое впечатление на всех присутствующих. Штурмовики как один опустились на одно колено и склонили головы в поклоне. Даже Фазма. - Верховный лидер Рен, сэр, какие будут приказания? – только и нашлась, что спросить она. - Передайте всем капитанам проложить курс на Крэйт. И попроси убрать здесь, - последнюю фразу он сказал устало и совсем по-дружески. - У тебя кровь, - заметил Хакс, прикасаясь к его лицу. – Тебе нужен врач. Рен снял перчатку и провел рукой по лбу, убирая волосы. Посмотрел на ладонь: действительно, а ведь он даже не заметил, что был ранен. Что ж, если из всей прошлой истории ему достанется всего лишь шрам, то пусть будет. Оно того стоило. - Проводи меня в медотсек, - попросил он. - Как прикажите, Верховный лидер, - ответил Хакс. Захотелось возмутиться, но Рен обвел взглядом тронный зал, задержал взгляд на Фазме. Они были не одни, а значит, генерал не оговорился и не пошутил. Он выразил свое почтение и лояльность новому правителю. - Все свободны, - сказал Рен. И как только они остались вдвоем, продолжил: - Тебе нужно переодеться и смыть кровь. Свою и чужую. - Да, - ответил Хакс. – Послушай… - Я все знал, - не дал ему продолжить Рен. - Ты знал, что я доносил на тебя Сноуку? - Я что, по-твоему, совсем идиот? Ты в каждом своем отчете доносил на меня, с течением времени ничего не изменилось, - он пожал плечами, словно это было самой собой разумеющимся. – Не знал, что ты делал это по приказу, думал, ради искусства. - Я не все делал по приказу и не собирался раскрывать твой план, я тянул время. - Не важно, сейчас это уже не важно. По крайней мере, ты получал удовольствие. Ради каких целей ты старался и для чего все это делал… Слышать подобные слова Хаксу было неприятно и очень больно, но он не защищался. - То, что ты сказал обо мне Сноуку было правдой? - Тоже уже не важно. Мне нужно было отвлечь его, притупить внимание. Ты с задачей успешно справился. Честно, я думал, ты выстрелишь в меня, а не в него. - Ты провел со мной бок о бок пять лет, последние три года из которых довольно близко общаясь. Ты говорил, что чувствуешь меня, порой слышишь мои мысли, но ты совершенно меня не знаешь. - Знаю, Армитаж. Именно в этом и дело. - Верховный лидер, Вы просили сопроводить Вас в медотсек, - вывернулся Хакс. Чувствовал он себя ужасно, а происходящего не понимал и не хотел понимать. - Да, спасибо, генерал, - ответил Рен и направился к выходу. – Один вопрос. О чем ты вообще думал, когда кидался меня защищать? - Ни о чем, - честно ответил тот. – Инстинктивное бессознательное. Если бы подумал, то ты был бы уже мертв. А я воскрешать не умею. «Знаешь, что такое настоящая любовь», - как-то спросила мама маленького Бена. Он честно отрицательно помотал головой. «Это когда ты не задумываясь готов отдать жизнь за любимого человека. Все мамы так любят. Я очень сильно тебя люблю». В том, что мама готова была отдать за него жизнь, он никогда не сомневался, даже сейчас. Но вот чтобы Хакс! Этот эгоистичный, мелочный, мстительный человек. Верилось с трудом. Но факт налицо. Сам того не замечая, Рен крепко задумался о природе произошедшего и о том, что Хакс как раз понятия не имел о его возможностях. Одно дело лечить мелкие раны, совсем другое – смертельные, когда сердце уже перестало биться. Да и исхода сражения просчитать тот не мог. Не знал наверняка. От своих мыслей Рен очнулся только в медотсеке, когда генерал приказал оказать Верховному лидеру немедленную помощь и поспешил исчезнуть из поля зрения. Видимо решил заняться собой. Рен запоздало вспомнил, что теперь он снова Верховный лидер и ему вообще-то незачем было самому куда-то идти, но хотелось сменить обстановку, так почему, собственно, не в медотсеке? Впрочем, ему многое предстояло сделать, и серьезно поговорить с Хаксом, объяснить все до прибытия на Крэйт. Их взаимоотношения снова застыли на странной отметке позиционного противостояния и стоило сместить приоритеты. Верховный лидер Рен вернулся в свои апартаменты на Превосходстве. Физически он был в полном порядке, мягкие ткани закончили процесс регенерации, и от ушибов, ожогов и царапин почти не осталось следов. Кроме шрама на лбу от виброарбира. И прежде, чем вызвать Хакса, он решил поговорить со своими рыцарями. Они, конечно, были теми еще маргиналами, но все же форсюзерами и их объединяли долгие и интересные годы опасных путешествий. В этот раз он не позволит им принять сторону Императора, в этот раз он должен суметь договориться. И как только он разорвал контакт с рыцарями, попросив их прибыть на Превосходство, то ощутил притяжение связи Силы. Рей звала его. И он охотно откликнулся. Поболтать с сестренкой – это то, что нужно! Она искренне переживала за него, выспрашивала о случившемся, удивилась шраму на лице. Пришлось рассказать об убийстве Сноука, и о том, что теперь он руководит Первым Порядком, что у него грандиозные планы, и он ждет ее на Крэйте. Рей сокрушалась, что Люк не торопиться обучать ее и что в ней, с его слов, слишком много ярости, тяги к Тьме. Рен постарался успокоить ее, сказал, что Свет в ней все равно победит, потому что ей движут самые искренние и теплые чувства, желание помочь, а это никак не сочетается с холодом и равнодушием Темной стороны. Он не стал говорить о балансе, этому он обучит ее позже. Лично. Они попрощались. Рей улыбалась и глаза ее светились радостью. И это все, что было важно. Она была так откровенна и непосредственна, что не полюбить ее было невозможно. Почему они, изначально враги по сути, смогли так быстро и просто наладить контакт, проникнуться друг к другу неподдельной симпатией? Неужели все дело в Силе и родственной связи? Вряд ли. Основополагающую роль сыграло доверие, простое, безотчетное доверие ни на чем не основанное. То, чего они с Хаксом никогда не имели. Изначально были лишены и не смогли выстроить даже за годы. Хакс. С ним нужно что-то решать. Удивительно, после всего пережитого, Рен до сих пор не представлял, что делать с Хаксом. Возможно, стоило воспользоваться советом дедушки и попробовать дать ему выбор? - Не переусердствуй, - услышал он того, о ком подумал. Джедай Энакин Скайуокер удобно уселся на диване, положил ногу на ногу и покачал мыском мягкого сапога. - Ты сам предложил, сказал, что если я не захочу, то не узнаю, - парировал Рен. - Интересно, что еще должен сделать этот твой несчастный рыжий генерал, чтобы ты, наконец, увидел. - Что я должен увидеть? - Кого, - усмехнулся Энакин. - Я вижу его. - Нет, внук мой, ты видишь оболочку, ширму, ты не хочешь смотреть дальше. Задай себе вопрос: почему? Что мешает тебе разглядеть личность. Сосредоточиться на главном, отбросить мелочи? - Но я чувствую его! – возмутился Рен. - Серьезно? Когда-то очень давно, в другом мире, другой жизни, на пустынной планете, контролируемой Хаттами, один мудрый джедай по имени Квай-Гон Джинн встретил маленького раба в лавке запчастей, но он увидел сильную личность не по возрасту развитого и умного мальчика, а не раба-служку и доверился ему, поставил на кон все и не прогадал. Вот он – чувствовал. - Хакс всего лишь простой человек. - Ты уверен? - Абсолютно. - А кроме возможности управлять Силой для тебя больше никаких талантов и способностей не существует? Ты столько всего сделал, чтобы вернуть свой мир, но вновь застрял в узком коридоре. Расширь границы. - Как? - Я много раз говорил тебе – как. Доверяй себе. - Я доверяю. Энакин покачал головой и исчез. Как всегда, на самом интересном месте. Похоже, он был разочарован. Встречу Хаксу новый Верховный лидер решил назначить не где-нибудь, а в злополучном тронном зале. Он все же хотел проверить свою теорию и это помещение подходило как нельзя лучше. - Верховный лидер Рен, - сказал Хакс, подходя к трону, и слегка поклонился. Рен поднялся, подошел и сделал приглашающий жест рукой. - Присаживайся, - предложил он. Хакс посмотрел с недоверием, но просьбу выполнил. - Хочешь быть Верховным лидером? – вкрадчиво поинтересовался Рен. Он помнил, какую ожесточенную борьбу вел генерал за место под солнцем (точнее – за место на этом троне). - Если ты ставишь вопрос таким образом, - задумался тот. – Да. Хочу. - Прекрасно! – тут же среагировал Рен. – Он твой. - Что? - Трон. - Не понимаю. - Я передаю тебе власть. Ты станешь Верховным лидером, все силы Первого Порядка будут подчиняться тебе. - А ты? - А я – нет. Недавно я связался со своими рыцарями, скоро они прибудут на Превосходство. Так что я просто взойду на борт нашего старого доброго транспорта и исчезну. Не стану оспаривать твою власть, не переживай. - С тобой все хорошо? – искренне побеспокоился Хакс, встал с трона и подошел вплотную. - Да. Это мой подарок. За то, что спас мне жизнь. Ты ведь всегда мечтал править галактикой. Приступай. Такой растерянности в лице, глазах и чувствах генерала Рен припомнить не мог. Хакс не представлял, что на это можно ответить. И не знал, что ему делать. - Но, - начал он неуверенно. – Без тебя все это не имеет смысла. - Только без меня и имеет. Ты, наконец, избавился от соперника, получил, что хотел. Мечта исполнилась, Хакс. Ни тирана Сноука, ни его несдержанного ученика, никакой Силы, только ты и власть. Чистая, искренняя, истинная любовь. Ты выиграл. Я ухожу. Хакс очень серьезно посмотрел на него, приложил руку ладонью к своему лбу и закрыл глаза. - Знаешь, - сказал он и голос его был спокойным и ровным. – Я уже несколько раз успел пожалеть о том, что ты вытащил меня с Илума. И я уже несколько раз пожалел о том, что ты вернул меня к жизни. Я никого и никогда не ненавидел так сильно, как сейчас ненавижу тебя. Потому что за всю мою жизнь никто, даже мой отец, не делал мне настолько больно, не ранил так глубоко, как ты. И я не могу понять – за что? Неужели только за то, что у меня нет этой твоей чувствительности к Силе? Кого на самом деле Рен наказывал? Хакса или самого себя? И за что? За то, что ему был небезразличен простой человек, не способный чувствовать Силу и управлять ей? А ведь он восхищался им, качествами его характера, умом, изобретательностью, даже внешностью. Что стало камнем преткновения, действительно ли Сила? Или все-таки те отвратительные черты характера, которые Рен в нем терпеть не мог, такие как: подлость, мелочность, неискренность, изворотливость? - Ты обещал, что никогда не причинишь мне вреда. Но ты делаешь это каждые стандартные сутки. И при этом просишь доверять. Ты с самого начала ни во что не ставил наши отношения, и даже не понял, через что я прошел, чтобы быть с тобой. Ты свел все к банальной борьбе за власть. Сконцентрировался на моих недостатках, но ни разу при этом не решился посмотреть на свои. Что ж, ты предлагаешь мне власть? Спасибо. Я принимаю твой подарок. А теперь можешь смело убить меня, потому что я не прошел какой-то твой очередной тест, - сказал Хакс и посмотрел ему в глаза. В его взгляде не было боли или отчаяния, только тихая решимость, тоска и сожаление. Он слишком умный, он все понял. Рен тоже понял. Хакс не винил его за то, что не захотел выбрать его, он винил самого себя. Потому что родился не в том месте, не в то время, без нужных способностей, воспитывался не теми людьми, пережил насилие. Он не дотягивал, не соответствовал. Потому что таких как Хакс не выбирают, их уничтожают, ими жертвуют. В лучшем случае – терпят, держат как развлечение. «Ты видишь оболочку, не хочешь смотреть дальше». «Что еще должен сделать твой генерал?» Действительно, что? Еще раз умереть, или еще раз спасти жизнь? Почему Рен продолжал отталкивать его, понимая, что не может без него обойтись? Чего он так упорно боялся признавать? - Я создал альтернативную реальность, повернул время вспять, - сказал он. - И я не остановил тебя? Или, наоборот, помог? - Тебя не было рядом. Я не смог предотвратить твою смерть. - Повтори. - Что именно? - Ты подвинул время ради меня? – поразился Хакс. - Не только… - Ты подвинул время ради меня, - произнес он уже утвердительно. - Ради тебя, - подтвердил его слова Рен. - Спасибо, - выдохнул Хакс, он даже не заметил, как задержал дыхание. – Спасибо, - сказал он еще раз и как-то осторожно, несмело, словно в первый раз, обнял его. Вот что у них за отношения? Как вообще все это можно классифицировать? И нужно ли? А если бы все было легко и просто, было бы так же интересно? - Расскажешь потом, что я там такого страшного натворил, чего ты до сих пор не можешь мне простить? – попросил Хакс. - Я натворил. И это осталось там, в прошедшем будущем. - А что ждет здесь? - Уже не знаю. Все слишком сильно изменилось. Все события перемешались, некоторые сильно опережают время. - Это парадокс возвратного движения в мультивселенной. Учитывая, что ты не просто прошел сквозь горизонт событий, но и изменил время, при этом оставшись на своей квантовой частоте, то… - Стоп! – остановил этот поток сознания Рен. Он не сомневался, что Хакс расскажет о причинах, его интересовало другое. - Сможешь высчитать все вероятностные смещения, если будешь знать точку отсчета, основные события прошлого? То есть будущего. - Ты хоть представляешь, сколько взаимосвязей нужно простроить и какие алгоритмы написать? Я, по-твоему, кто вообще? – возмутился он. - Самый умный человек из всех, кого я знаю? - Это приказ Верховного лидера? – уточнил Хакс, так, на всякий случай, вдруг власть все-таки переменилась и перешла к нему. - Нет, это просьба твоего… - Рен даже не знал, как это правильно обозвать. – Того, с кем ты состоишь в отношениях. - Партнера. - Да. Но если тебе нужен приказ… - Обойдусь, Верховный лидер, - улыбнулся Хакс. – Кстати, мне нравится тебя так называть, тебе подходит. Твоя власть по законам Темной стороны – легитимна. А вот моя – нет. Без твоей поддержки я бы и недели не протянул, неужели ты не понимаешь таких простых вещей? - Обожаю тебя! – совершенно искренне произнес Рен. - Я знаю, - вернул ему его любимую фразу Хакс. – Ты должен все рассказать мне, в том числе, что ждет нас на Крэйте. С этим были проблемы. Не с рассказом, и не с предстоящим заключением союза с Сопротивлением. Все было куда серьезнее. Хакса следовало как-то представить маме. Вот об этом Рен ранее не подумал, и теперь даже и не знал, что делать. «Знакомься, мам, это генерал Хакс, но ты можешь звать его Армитаж. Предлагаю отбросить старые предрассудки и поработать на благо галактики вместе», - звучало жутковато. Особенно для лидера Сопротивления. В том смысле, что представить его хотелось не просто как командующего, но и в другом качестве – тоже. Кстати, о генерале. - Верховным лидером ты не будешь, это понятно, но ведь идея командовать всей армией и всем флотом никуда не делась, правильно? - поинтересовался Рен. - Я согласен, - ответил на это Хакс. - Я еще ничего не предложил. - Давай не тратиться на эти игры. Ты все уже предложил. Я согласился. Время не ждет. Кстати, изложи мне подробно тонкости перемещения во времени, вероятно, и здесь тоже кроется ключ к ответу. Привычный деловой тон Хакса. Он взялся за работу и на время отодвинул все эмоции и все переживания за задний план. Не забыл, но и не концентрировался на них. Умел выделять главное. Вот бы самому Рену так научиться. Больше двух стандартных часов провели они за трехмерными проекциями, когда Рен подробно объяснял, как и что он сделал, опираясь на когда-то предложенную ему теорию, через какие важные точки прошел, а Хакс моделировал миры и события, делал вычисления, прописывал алгоритмы, создавал вероятности, их пересечения с прошлыми событиями. Картина вырисовывалась странная и интересная. Странная, потому что все уже совсем изменилось, а интересная в своем развитии. Оставалось высчитать, какие именно из фиксированных событий остались в настоящем, чтобы пройти их бесшовно и безболезненно в новом будущем, для этого требовалось провести векторный и кластерный анализ, выявить связи между объектами и событиями, определить исходную точку, ту, где множества пересекаются, вычленить в отдельные сущности аномалии и предсказать события. Хакс не ослаблял хватку, задавал вопрос за вопросом, желая самолично разобраться в процессе и увериться в эффективности работы своей модели. Он подошел к решению задачи бесстрастно, как настоящий ученый, не вдавался в ненужные детали и не делал больших глаз, когда узнавал что-то поистине грандиозное (например, что Император жив, или что Рен назначил адепт-генералом Энрика Прайда, или что он сам сливал информацию Сопротивлению). Все, что его волновало – время. Настоящее, прошедшее, будущее. И его зверская нехватка. Хакс с головой ушел в свой проект и не замечал, как Рен наблюдал за ним. Он вообще ничего не замечал, сконцентрировался на чертежах и формулах, расстраивался, когда очередная намечающаяся исходная точка рассыпалась, хмурился и запускал процесс по новой. Когда очередное фиксированное событие почти сформировалось и вновь разошлось, распалось на неважные, Хакс сжал руку в кулак и с силой врезал по столу, затем опустился на стул и принялся вновь вводить данные. Видимо, где-то закралась ошибка, и он задумался. Рен тихо подошел к нему, с тревогой и заботой посмотрел на застывшего в раздумье генерала, и медленно, обнадеживающе провел ладонью по плечу. - Тебе нужно отдохнуть, мы скоро выйдем из гиперпространства. Невозможно объять необъятное в конечном временном промежутке. Закончишь позже. - Ты гений! – воскликнул Хакс и вскочил на ноги. – Конечно, как я раньше не догадался. Их нужно измерить, привязать значения и разметить. Что именно нужно было измерить и разметить, Рен не понимал, но ощутил воодушевление и признательность. Он снова подумал, что Хакс неверно выбрал профессию. Но был рад, что он выбрал именно то, что выбрал, иначе они никогда бы не встретились. Наверное, где-то существовала и такая вселенная, но очутиться в ней Рен не пожелал бы ни за что на свете! - Как мне представить тебя генералу Органе? – решил все-таки поинтересоваться Рен у самого Хакса. - Есть много вариантов выбора? – задумчиво спросил тот. - После некоторых событий я на дух не переношу звание адепт-генерала, и не хочу называть тебя так. - Если ты планируешь представить меня генералу Органе, то уместно будет назвать меня гранд-маршалом Хаксом, если ты пожелаешь представить меня своей матери, Лее, то лучшим выбором станет просто Армитаж. Но зная тебя, и твой талант из двух выбирать третье, могу предположить, что и в этом случае ты сделаешь по-своему, - с усмешкой заметил Хакс. - Гранд-маршал – мне нравится. Я внесу изменения в командный состав, а ты, гранд-маршал готовься к высадке на Крэйт, - довольно серьезно ответил Рен и поспешил исполнить обещанное. Они обменялись мимолетными взглядами и разошлись каждый по своим делам. После таких насыщенных событиями последних нескольких часов, оба они понимали, каков теперь их настоящий мир, их истинные стремления, область интересов. У них было прошлое и есть будущее. И с этого момента начиналось самое настоящее «настоящее».