Выбираю тебя

      Четвёртая неделя в школе леди не задалась с самого начала: Анна Тихомирова добровольно покинула проект и посеяла этим своим решением зерно раздора, сама того даже не осознавая.       Тане было тяжелее всех прощаться с близким по духу человеком, ведь Тихая за время своего нахождения в проекте уже успела стать для неё чем-то естественным и обыденным, кем-то дорогим и незаменимым. Невозможно было просто взять и смириться с тем фактом, что ей теперь придётся двигаться дальше без неё — любимого человечка, которого больше не увидеть.       Даже уход Зориной не смог как следует обрадовать и вернуть привычный цвет лица Тане, настолько она была убита уходом Тихой, которую считала своей лучшей подругой и родственной душой.       Маша и Крис всячески старались поддерживать её на протяжении этой тяжёлой для неё недели, однако та в свою очередь наотрез отказывалась адекватно реагировать на помощь со стороны Кристины, из-за чего Штрэфонд не нашла ничего лучше, чем просто отстать от человека и позволить Машке разбираться со всем в одиночку.       В период депрессии Кашириной Маша, как и подобает верному другу, старалась находиться всегда подле неё, оказывая ей максимальную поддержку абсолютно во всём, дабы та ни в коем случае не испытывала грусть или одиночество по причине отсутствия Тихой — бывшей лучшей подруги. И за это короткое время они достаточно сильно сблизились, обоюдно привязавшись друг к другу. Их связь стала заметно крепче, что не ускользнуло от внимательных глаз Крис, которой подобная перспектива совершенно точно не понравилась. Однако, даже с учётом своего явного недовольства она почему-то предпочла обо всём смолчать и без лишних объяснений отдалилась от обеих во избежание общения с Кашириной.       С каждым новым днём Крис всё чаще стала проводить время в кругу девушек из соседней комнаты. В основном это были сёстры Кравцовы, с которыми, как оказалось, было интересно вести даже простые светские беседы. Крис, как ни странно, легко нашла с ними общий язык и не без удовольствия сдружилась. Она начала подолгу зависать с ними в отдельных помещениях дома, и где-то уже под конец дня Маша всё-таки не выдержала и вызвала её на откровенный разговор, попросив выйти.       — Крис, что происходит?       В ответ девушка лишь озадаченно нахмурилась, не убирая с лица улыбку.       — А что должно происходить?       — Ты знаешь о чём я, — Маша скрестила руки на груди и кивнула, мол, говори, я слушаю, — не придуривайся.       Послышался нескрываемый смех, напоминающий собой лёгкую насмешку.       — Если бы знала, то не играла бы сейчас с тобой в угадайку, меня люди ждут, ало, рожай давай быстрее, мать.       — Подождут твои люди, молодые ещё – состариться не успеют, а вот моё терпение ждать точно не станет.       Мария сделала несколько шагов вперёд, и Крис неосознанно сделала шаги назад, уперевшись спиной в стену. Подобное положение вещей должно было быть выигрышным для надвигающегося хищника, но никак не для загнанной в угол жертвы, однако, когда Маша приблизилась ещё на несколько шагов, оставив между двумя телами лишь жалкие сантиметры, Крис резко подняла ногу и одним уверенным движением упёрлась коленкой между ног девушки, тем самым не просто перетянув на себя роль ведущего, но ещё и заставив замереть на месте.       — Давай без резких движений, — с улыбкой предупредила Крис.       Мария в ответ лишь крепче поджала губы, покраснев от ушей до затылка.       — Хорошая девочка, — смешок.       Крис аккуратно убрала ногу, так и не заметив в чужих глазах смущение с примесью чего-то другого, более дикого, и оттолкнулась от стены, чтобы после выйти из тесной ловушки, смотря сверху вниз и касаясь невесомо носом носа.       — Не знаю, что ты сейчас собиралась сделать, но, Маш, давай ты в следующий раз будешь объяснять мне всё со своего места, договорились?       Маша отмерла, впервые за время этого странного представления моргнула и чуть слышно вздохнула, расслабляя мышцы своего остолбеневшего тела.       — Ты ведь избегаешь общения со мной. Я что-то сделала не так? Ты обижена на меня? — решила спросить она напрямую, пока ещё стояла спиной к волнующему её сердце человеку.       Молчание затянулось почти на долгую минуту. И за это время Маша успела вспотеть уже раз десять: вода лилась с неё рекой, являясь главным подтверждением её страха и волнения.       Однако, к счастью, все опасения оказались беспочвенны: Крис вполне добродушно улыбнулась, подошла поближе и развернула к себе за плечи, чтобы после уместить ладонь на макушке и игриво потрепать по ней.       — Не выдумывай.       Крис подмигнула, и Маша заметно расслабилась, отзеркалив её улыбку.       Следующим днём всё снова повторилось: Крис закрылась в комнате с близняшками, Маша попросила её выйти поговорить, и они опять по новой обсудили всё происходящее. Однако, вывод остался всё тот же: ничего не происходит, всё нормально, все беспокойства абсолютно беспочвенны. Маша сдалась и мысленно подняла руки вверх, решив более не лезть к Крис. Она сочла правильным пока что просто наблюдать за ней со стороны.       Уже ближе к обеду пацанок собрали в саду, где их ожидала психолог Розенберг в кругу цветущих роз.       — Прошу вас, присаживайтесь.       Женщина с улыбкой указала рукой на свободные стулья и кивнула ученицам, давая им разрешение. Маша машинально оглянулась в поисках Крис, но та уже сидела между двух сестёр. Вздохнув громче обычного, она не нашла ничего лучше, чем просто молча приземлиться на первый попавшийся стул, причём так резко, грубо и неуклюже, что бедному стулу можно было только посочувствовать. Рядом с ней, как и ожидалось, расположилась Каширина, одарив психолога улыбкой. Женщина с удовольствием вернула ей улыбку и начала познавательную беседу, в ходе которой девчонкам открылись некоторые подробности из жизни детдомовской Тани. Никто не смог остаться равнодушным к её истории, в особенности Лариса, которая под конец сидела с красными глазами.       — Сейчас мне очень хотелось бы предложить вам, будущие леди, сказать любому человеку, присутствующему здесь, какие-нибудь приятные слова, либо отблагодарить его за поддержку.       — Самим выбрать? — уточнила Таня.       Психолог с улыбкой кивнула.       — Да, Танечка, давайте каждая из вас сейчас сама решит, кто это будет.       — Ой, а можно я? — попросила Дарья.       — Конечно, можно, приступайте.       Громова с довольной улыбкой вскочила с места и подошла к Крис, чтобы после резко кинуться ей на шею и обнять. Штрэфонд сильно растерялась и обняла в ответ чисто на рефлексах. Мария, заметив чужие действия, резко отвернулась, замаскировав это действо под желание размять рукой шею. Однако, Таня всё равно поняла её настоящие намерения и положила ладонь поверх бедра, молча утешая.       — Я очень хотела бы отблагодарить Кристину, — пролепетала Даша, оторвавшись от чужого тела, — она мне очень помогала всё это время, она меня защищала, лечила, заботилась, она даже отдавала мне свою еду иногда.       — Что? — вырвалось из уст Марии.       Все обратили своё внимание на неё.       — Что такое, Машенька, хотите что-нибудь сказать? — обратилась к ней психолог спокойным мягким голосом.       Лебедева замялась, не зная, что лучше всего сказать в своё оправдание, ибо тот вопрос вырвался у неё сам собой, когда она стала невольным слушателем таких откровений. Маша никогда до сегодняшнего дня не замечала такой заинтересованности Крис в Даше.       — Да просто Крис у нас та ещё обжорка, вот я и удивилась, ха-хах, обычно это она у всех выпрашивает еду, а не у неё, я же права? — она с улыбкой поддалась чуть вперёд, выглянув из-за чужих тел, и посмотрела в сторону Крис.       — Да, обычно так и есть, — просто согласилась Крис, кивнув головой.       Маша, довольная, снова выпрямилась на стуле, и психолог предложила Громовой передать эстафету девчонкам: Нелли воздержалась от комментариев; Николь и Сырок взаимно отблагодарили друг друга за дружбу; Сёстры Кравцовы обменялись комплементами; Лаурита и Таня захвалили Машу, а Настя Ларису. И вот, когда настала очередь Лебедевой выбирать человека, она почти что произнесла имя Крис на автомате, однако, недавние слова Громовой, эхом воспоминаний прошедшие в голове, а также её объятия с Крис, яркой картинкой проскользнувшие в мыслях, заставили поджать губы, чтобы потом снова разомкнуть их и произнести уже имя Тани.       Крис, услышав имя Кашириной, не удержалась от саркастичной улыбки.       — Крис, а что насчёт вас? — обратилась к ней психолог, когда Маша закончила лить в уши Тани комплименты.       — А я воздержусь, — с улыбкой кивнула Штрэфонд. — Человеку, которому я хотела бы высказаться, это ни к чему.       Психолог учтиво кивнула, уловив чужое настроение, и сговорчиво перешла на другую тему. А что касается человека, упомянутого Кристиной, то он так и не сумел понять, что речь шла о нём.       Сеанс длился ещё минут тридцать, и за это время девчонкам успели провести ещё один небольшой тест на агрессию: перед ними поставили ведро с прокисшим кефиром и дали добро на то, чтобы вылить его содержимое абсолютно на любого человека. Девчонки, естественно, все стушевались, вероятно, боясь оказаться жертвой агрессора. Все, кроме Марии. Она смотрела на ведро в упор и старалась убить в себе весь негатив. Прямо сейчас ей безбожно хотелось воспользоваться этим чудным шансом и вылить всю эту дрянь сначала на сестёр Кравцовых, а после и на Дашу. Однако, встав под испуганными взглядами, она сделала совершенно обратное своим мыслям действие: схватила ведро и унесла его в кусты.       — Лучше уберу от греха подальше.       Любовь Розенберг с улыбкой проводила чужую фигуру до кустов и тихо поаплодировала. Девчонки дружно поддержали её хлопками. Что же, сегодня Мария Лебедева определённо сделала огромный шаг к переменам.

***

      Во время обеденного перерыва Крис снова отправилась в соседнюю комнату и составила там компанию девчонкам. Маша ещё долго провожала её спину пытливым взглядом, чувствуя, как в сердце оседает тяжёлый груз обиды.       После обеда учениц снова собрали вместе и отвезли на открытое поле, чтобы провести там очередное испытание. В этот раз их попросили разделиться на две команды, и Маша с Таней тут же примагнитились друг к другу. Крис в первую очередь посмотрела в сторону Маши, однако, заметив, что та в команде с Кашириной, повернулась к ним спиной. Она схватила обеих близняшек за запястья, планируя стать одной командой с ними, но Таня с укором выкрикнула её имя, заставив обернуться и встретиться с расстроенным взглядом Марии, и это послужило для неё хорошим толчком, чтобы выбрать команду Лебедевой.       — Эй, а эту то ты куда, блять, тащишь? Ёбнулась? Она не будет в нашей команде, — выругалась Таня, заметив за Ларисой хвост в лице Громовой.       — Я не оставлю её одну, — парировала Лариса.       — Тогда обе валите нахрен!       Каширина психанула и махнула рукой. Лариса удержала на ней осуждающий взгляд и ушла под ручку с Громовой. Оля же решила остаться в команде Маши вместе с Крис и ради Крис.       В итоге разделение было таким: Таня, Маша, Крис, Оля и Нелли против Ларисы, Николь, Насти, Сырка и Лауриты. Одна команда назвала себя «Рота», а другая «Сырки». Лидерами команд стали Мария и Анна. Испытание началось, и все участницы столпились недалеко от кольцевого ограждения, внутри которого был сооружён механический бык родео.       — Э, а я знаю, что это такое, — улыбнулась Таня, показав на быка, — люди на него садятся и их потом колбасит в разные стороны.       Каширина сымитировала типичные движения на быке родео под снисходительным взглядом Марии Третьяковой, и после не без смеха извинилась, прекратив движения.       — Благодарю, Таня, — тихо отозвалась женщина, — за ваше чудное представление, — вздох, — без цирка мы бы не обошлись, — она перевела многозначительный взгляд с Тани на остальных девушек и мягко продолжила, — пожалуйста, капитаны команд, выберите по одной участнице для соревнования. Убедитесь, что они будут самыми эрудированными.       Лебедева на просьбу отреагировала по началу с замешательством, но после к ней пришло озарение, и она с радостью подтолкнула Крис вперёд, ни на секунду не засомневавшись в её способностях.       — Крис пойдёт первой от нашей команды, — Мария показала жестом на свой командный состав и похлопала Крис по плечу, выдвигая её кандидатуру.       Таня и Оля бурно поддержали выбор лидера, а Нелли просто разок кивнула.       — Ладно, попробуем, — Крис потёрла друг о друга свои ладони и вышла вперёд, ощущая на себе чужие руки.       Мария всё никак не могла перестать подбадривать её мягкими касаниями.       — Удачи, Крис, — отозвалась девушка и таки убрала свои руки подальше от чужого тела, решив отойти к команде.       — Ага, — лёгкий кивок.       Первое испытание на избавление от обсценной лексики — «Родео» прошло весьма удачно, закончившись за полчаса проигрышом команды Марии. Хоть благодаря Крис им и удалось дважды отгадать загаданное слово, они всё равно остались позади на балл. Однако, отчаиваться они не спешили, ведь впереди их ждало второе испытание — «Дуэль». Во время прохождения этого испытания Лебедева старалась находиться с Крис на максимально близком расстоянии, чтобы в любой момент можно было положить ей на плечо руку или даже слегка приобнять её за талию. Однако, даже в этой хитрости её умудрилась обставить Ольга, которую не без удовольствия обнимала из-за спины сама Крис в перерывах между дуэлями.       В конечном счёте всё завершилось победой команды «Рота» и напрочь убитыми нервными клетками Марии, которой на протяжении всего испытания приходилось терпеть назойливое присутствие Кравцовой, чьё стройное тельце так любила хватать и трогать Крис, словно других тел рядом нет.       Ближе к ночи, закончив с ужином, который у Марии снова прошёл без Крис, пацанки отправились на последнее испытание дня. Они столпились у двери и в порядке очереди, одна за другой, принялись заходить через неё в нужное помещение, где их всех ждал профессиональный фотограф в кругу погребальных пакетов с именными табличками. Суть испытания заключалась в том, чтобы заставить девчонок похоронить свои главные страхи глубоко в себе, накрепко закрыв их там ключом твёрдой уверенности.       Все девчонки со слезами, истериками, минутными отказами, но справились с испытанием. Тяжелее всех пришлось, конечно, Кашириной, у которой временно заклинил мозг при виде перебинтованных и разделённых частей игрушечного тела. Перед глазами тут же пробежали кровавые картинки с участием Ларисы — одна хуже другой. И это сильно повлияло на психику девушки, заставив её громко закричать, схватиться за голову и упасть на колени, роняя слёзы. Она ещё долго сидела там на полу, неразборчиво моля кого-то о прощении. Она уверяла, что не специально, что не хотела, что сожалеет и боится подпускать к себе слишком близко, ведь не хочет больше обижать, делать больно, видеть слёзы.       Спустя лишь час времени, когда к происходящему подключилась ещё и Любовь Розенберг, Тане удалось сделать то, что от неё требовалось.       Самой последней в помещение к фотографу зашла Мария Лебедева, которая тоже не смогла сдержать слёз боли, однако в её случае психолог Розенберг всё же не понадобилась: она взяла себя в руки, вытерла с щёк всю влагу и спокойно прошла фотосессию. Перед уходом её взгляд зацепился за фотографию на полу, лежащую с изнаночной стороны рядом с пакетом, где была именная табличка Крис. Она инстинктивно подошла и подняла свою находку. Взгляд тут же зацепился за любимые очертания лица — это была Кристина. Её прекрасная девочка смотрела на неё прямо с фотографии.       — Мария, что-то не так?       Лебедева резко встрепенулась и оторвалась от созерцания любимой внешности любимого человека. Она опустила руку с фотографией и с лёгким беспокойством поинтересовалась:       — А что… в этом пакете фотографии?       Мужчина несколько раз медленно кивнул в честном согласии, и по телу Марии тут же пробежались мурашки. Чёрный погребальный пакет в сознании девушки мигом приобрёл форму настоящей сокровищницы. Она сжала пальцы на фотографии и сглотнула, решаясь пойти на оправданный риск.       — А я могу… могу я забрать их себе?       Фотограф сузил глаза, улыбнувшись с хитринкой, и Мария тут же вернула ему эту улыбку, но чуть более невинно.       — Пускай это будет нашим маленьким секретом, — мужчина сговорчиво указал рукой на пакет, давая волю действиям.       Маша с улыбкой поблагодарила фотографа за понимание, подбежала к пакету, села рядом, распахнула его и принялась стопочкой собирать все фотографии, которые там были. Она даже успела во время сбора подумать о том, где именно их всех будет прятать: одна уйдёт сразу под подушку — смотреть на ночь, а остальные в любимую коробочку с замком. Вот и всё.       Ночью, часов где-то в одиннадцать, когда девчонки засели в гостиной перед телевизором, чтобы посмотреть фильмы перед сном, Мария незаметно выскользнула из помещения и забежала к себе в комнату, надеясь разложить фотографии по своим местам до того, как Крис и другие их соседки вернутся.       Она села на кровать с ногами, подобрав их под себя, и положила драгоценные фотки Крис перед собой, чтобы полюбоваться на них ещё немного, и именно в этот момент распахнулась дверь в комнату. Сердце Маши ушло в пятки от осознания того, что её застали за весьма странным занятием. Она с опаской взглянула на гостя и тут же громко выдохнула — Тане вне всяких сомнений можно было доверять в таких делах, а значит и бояться было нечего.       — Могу я узнать, чем ты тут занимаешься? — многозначительный взгляд сначала на фотографии, а после и на их владелицу.       — Ну, знаешь, это…       — Ты же не планируешь сделать из нашей комнаты храм поклонения Крис?       — Не смешно, — огрызнулась Маша.       — А я и не шучу, — Таня плюхнулась напротив подруги и взяла в руку первую попавшуюся фотографию, — решила заняться чёрной магией? Зачем тебе столько фотографий Крис, стрёмно же.       — Отдай сюда.       Мария выхватила из чужих рук фотографию, и дверь в комнату снова резко распахнулась, однако, к счастью, в этот раз у Маши была мощная поддержка в лице рефлекторной Тани, которая тут же прыгнула задом и спрятала все фотографии на кровати своим телом, пока Маша в это время с нервной натянутой улыбкой прятала у себя за спиной отобранное фото Крис.       — Почему у вас такие странные лица…       Вошедшая в комнату Крис покосилась на них, как на ненормальных, и, взяв то, за чем пришла, молча вышла обратно.       Маша и Таня одновременно выдохнули.       — Это было близко…       — Ага, — согласилась Маша.       Они переглянулись и обе засмеялись.

***

      Пятничным утром девчонок подняли спозаранку и отвезли на место финального испытания. Это была вечеринка в загородной резиденции, где команда Марии исполняла роль официанток, а команда Ларисы, которой Анна уступила роль лидера ещё на первом испытании, работали хостесами.       Испытание это было нацелено на проверку целеустремленности девушек, а также на проверку их агрессии, психоустойчивости и знания этикета.       Крис прекрасно справилась с поставленной задачей благодаря своему многолетнему опыту работы в общепите, посему её достаточно быстро повысили до хостеса. Мария благодаря своей целеустремленности и стараниям также сумела пойти на повышение. При встрече с Крис, на фигуре которой уже сидела новая форма, она отпустила ей в ушко шутку по поводу формы горничной, которая шла ей многим лучше, на что та ответила ей только смехом и толчком.       Хуже всех с финальным испытанием справилась Таня, чьи истерики и срывы долгое время не могли сдержать ни девчонки, ни охранники. Успокоиться она смогла только после долгих уговоров Ларисы перестать. Кравцова за кадром не отходила от Тани ни на секунду, стараясь оказывать ей тепло и поддержку. Таня за неё сначала цеплялась, притягивала, обнимала, сжимала в руках, а потом по новой кричала и требовала уйти. Лариса в свою очередь всё послушно выслушивала, гладила по плечам и обнимала сама, мягко успокаивая.       Так и прошло финальное испытание.       Вечером, на выгоне, преподаватели наградили Марию Лебедеву белой лентой за её лидерские качества, которые привели команду к безоговорочной победе, и отдали чёрную ленту Татьяне Кашириной за её ужасное поведение на последнем испытании. Лариса кивнула ей в знак того, что всё будет в порядке, и Таня смущённо отвернулась обратно к учителям, опустив голову, чтобы скрыть по-детски глупую и счастливую улыбку.       Мария взглянула на свою подругу и переняла её настроение, искренне порадовавшись её счастью, однако стоило ей перевести взгляд на Крис, с которой уже неделю всё никак не клеился разговор, как радость тут же смело́ волной обиды и разочарования. Кристина совершенно не переживала за их испортившееся общение и даже не скрывала этого, в открытую бегая хвостом то за Дашей Громовой, то за сёстрами Кравцовами. Всё это неимоверно сильно сводило с ума, и Маша уже была в шаге от того, чтобы поставить Крис Штрэфонд ультиматум.