127V

      — Где ты пропадал? — Джехён схватил Тэёна за плечи и прижал к стене, чтобы тот не мог уйти от него прямо сейчас.        В голосе вампира звучало скрытое беспокойство, которое прорезалось за рычащими нотками.       — Выполнял задание, которое дал мне Лидер, — и Ён попытался уйти, но Седьмой вернул его обратно одним движением руки.        Агрессию, которую излучал рождённый вампир перед ним, можно было потрогать. И Третий, чтобы не нагнетать атмосферу, немного смягчился и расслабился, показывая, что никуда не уйдет. Стоило только Джехёну уловить эту перемену в настроении вампира напротив него, как агрессия исчезла. Третий, недолго думая, поднял руку, чтобы погладить пальцами по щеке вампира, который от этой простой и незатейливой ласки посмотрел на него глазами полной невысказанной надежды. Осознав это, Седьмой закрыл глаза, невольно прильнув щекой к теплой ладони. Потирался, ласкаясь сильнее к теплой ладони, чуть ли не попискивая от внимания.       — Не бросай… — и очень тихо, практически на выдохе, — меня. Я тоскую, Тэён, — имя, прозвучавшая из уст Джехёна, звучало по-особенному. Настолько, что пробрало Третьего до мурашек. — Ты нужен мне. Хочу видеть тебя, иметь возможность касаться, — тихо признавался вампир сдавленным голосом, что можно было услышать крик души. Громкий, пронзительный и беззвучный для мира. — Я много чего хочу, но самое главное — видеть твое счастье.        Ён слушал чужую исповедь, лаская вампира рядом с собой, пока тот льнул к теплу того, кем дорожил больше всего. И смотря на него, обращенный думал о том, что он чувствовал к тем, кто тянулся к нему. Вот так же тепло и искренне, как это было сейчас с Джехёном.        Притянув к себе вампира, он обнял Седьмого, который сейчас напоминал брошенного ребенка.       — Сейчас я рядом, Дже.       — Сейчас, — горько. — Но не всегда. Ты даже не видел то, что я оставил у тебя в комнате как подарок.       — Меня перевели в другую комнату. Я прихожу на этот этаж, только чтобы посетить несколько уроков и поесть со всеми. В остальное время в другом месте, — отпускать Джехёна не хотелось. Он чувствовал, что что-то происходит, но не понимал, что именно.       — Мне страшно, Тэён.        Третий обнял сильнее. Он не знал, что должен сейчас сказать или сделать, чтобы это могло помочь живому существу рядом с ним. Дать ему то чувство и ощущения, которые тот заслуживал.       — Побудь со мной. Прошу тебя.       — Мне нужно идти, — ответил Ли. — Лидер ждет.        Тэён понимал, что если он сейчас оставит Седьмого одного, то он совершит самую огромную ошибку в своей жизни. И не мог поступить иначе, так как у него было задание, были двенадцать существ, что ждали его в своей пустой комнате.        Ещё у него был Джехён. Тот самый человек, что сейчас отчаянно нуждался в нём.        Сжав в своих объятиях покрепче, словно в последний раз, Эван отстранился. В его глазах стояли слезы, которые тот старательно удерживал в себе. Мгновение — и вампир ушел. Быстро, стремительно, словно убегал от самого себя. И от Тэёна, что смотрел ему вслед.       — Дже, — все же окликнул его Ён.        Вампир споткнулся, но остановился.        Шаг, второй и вот Ли бежит к Седьмому, зная, что тот слышит. Прыжок — и крепкие руки поймали Третьего в свои объятия. Теплые и бесконечно бережные.        Третий поднимает свой взгляд, чтобы столкнуться с другим, и робко поцеловал чужие поджатые губы. Шок в глазах Эвана сменился недоверием, а там гаммой эмоций.        Жадный и голодный поцелуй, вместе с тем, как Джехён успокаивался, становился мягким и трепетным. Как легкое прикосновение пера, что на мгновение касается чувственных губ, на мгновение окутывая теплом и нежностью. Весь мир замер, и двое существ погрузились в ласковый танец эмоций и чувств. В их поцелуе звучат ноты любви, томительно распутывая узелки судеб и приоткрывая дверь в мир нежности и безграничной страсти.        Тэён слушал то, что ему говорили, но взгляд сам собой возвращался к собратьям, которые все вместе сейчас висели на потолке помещения на манер летучих мышей. Те отдыхали и иной раз поглядывали друг на друга или туда, где они чувствовали Ли. У этих ребят оказались более развитые способности, но какие именно, учёные не понимали. По итогу все списывали на связь.        Ён тоже мог сейчас принять свою природу лучше. Он смог понять, о чем именно ему говорил его зверь. Насколько важна его роль и почему цена за это была именно физическая слабость в сравнении с другими вампирами.        Все в этом мире стремится к балансу. У природы уже были существа, которые могли все объяснить, потому что его новая семья строилась на их базе. Муравейник. Улей. Колония с единым центром.        И этим центром был он сам. Ли Тэён.       — Вы их чем-нибудь кормили?        Как оказалось, сегодня Третьего вызвали не просто так. Вот уже несколько дней учёные не понимали, что им делать. Существа, которые смогли жить после контакта с Ли, ничего не ели около трех недель. Они пробовали давать животных и людей, но те отказывались от всего.        Существа ждали.        Не долго думая, Тэён пошел к тем, кого сейчас ощущал значительно лучше в сравнении с остальными. Первое время Третий часто баловался тем, что пытался нащупать каждого члена дюжины по отдельности или по несколько сразу. Проверял он это тайно. Наблюдение за Седьмым не было возможным, да и дергать того лишний раз не хотелось. После их последнего разговора прошло примерно дней десять-одиннадцать. И все это время Джехен избегал его, перестал контактировать со своими братьями. Чону все чаще смотрел на Ёна волком, и Ли это мало интересовало. Почему? Потому что Третий не понимал, как можно было говорить такие слова, а после избегать его. На вопросы рожденные отвечали, что они видятся с Седьмым, и на задания тот не отправлялся.        Поэтому Ён на него забил. У него сейчас было дела важнее, чем бегать за одним единственным собратом, который сам не мог решить, что желает. Решить, как накормить существ, за которых он чувствовал ответственность.        Однако то и дело касался своих губ, пытаясь вспомнить их поцелуй, от которого на сердце становилось теплее.        Зайдя в комнату, он дернул за одну из стальных струн, наблюдая, как семьдесят первый начал забавно шевелить своими большими ушами-локаторами. По сути, он был единственным вампиром, у кого они были. У остальных был только лысый череп обтянутый синюшной кожей, что темнела день ото дня.        Устроив перекличку, он дошел до сорок восьмого, который сразу же спустился и следом за ним и все остальные.       — Как вы тут поживаете? — Ён спокойно подошел к лидирующему вампиру среди этой дюжины, чтобы начать поглаживать того по лысому черепу. А тот ластился к теплой руке, пока остальные несколько ревниво поглядывали и издавали ревнивые звуки.        Потянувшись к уху, Ли подключил наушник, чтобы переговариваться с остальными учёными, а в особенности с Лидером, который лично курировал новых существ. Он желал свести любые риски к минимуму.       — Им холодно? — он стал по очереди подходить к каждому из двенадцати существ, чтобы уделить им внимание.       — Лучше всего печка работает наверху. По этой причине они предпочитают находиться там, когда тебя нет рядом. Нам пришлось понизить градус, так как были найдены следы от ожогов.       — Это может быть связано с тем, что я возвращаюсь в свои комнаты, которые находятся несколькими этажами выше?       — Не исключается.       — И как мне вас покормить? — Тэён сел перед девяносто четвертым, почесывая того под мордочкой.

       А следом, недолго думая, приподнял верхнюю губу существа, чтобы проверить, есть ли у того клыки или нет. Они были такими же, как и у него, но несколько мощнее. У него они были достаточно тонкими, и по этой причине его укусы быстро затягивались, не оставляли следов после.        Рассматривая клыки, он слышал недовольные звуки позади, пока его не боднули в спину. Ёна пронзила догадка.       — Чем вы собираетесь их кормить?       — Людьми, — равнодушно ответил голос из динамика, а Ли повернулся в ту сторону, где должны были находиться учёные. Некоторое время он не моргал, обдумывая одно — догадку и возможные последствия. И тут его отвлек сорок восьмой, что уже привычно подлез под ладонь, начиная рычать в ту же сторону, в которую смотрел старший вампир.        Легко похлопав того по плечу, словно говоря, что все в порядке, он выдохнул.       — Мне нужен один человек, — произнес Третий, поджимая губы, не веря, что он это действительно сказал.       — Мы пробовали, они ими не питаются.        Обращенный вампир сверкнул глазами.        Вскоре показался человек, которого приготовили в жертвы. Охранник молча завел его, а затем так же молча ушел. Тэён смотрел на связанного человека, который привычно был в ужасе от происходящего. А вот вампиры рядом с ним смотрели с интересом и непониманием того, что вообще происходит.        Ён помедлил, а затем встал и подошел к человеку, чтобы развязать его и тихо шептать «наглядному пособию» о том, что его ждет в ближайшем будущем. Развязав мешок с кровью, он встал и коснулся нитей, что связывали его с дюжиной.       — Сели и смотрим. Перед вами один из представителей homo sapiens или типичный человек. Они наша добыча и мы ими питаемся, — а после этого он замер перед сидящими вампирами, что внимательно его слушали. — Ловите, — и он быстро переместился, чтобы легко поймать жертву. Хотелось сморщиться от того, насколько противно пах этот человек. — А после этого используете свои клыки, — парень продемонстрировал свои, — чтобы прокусить ими кожу и легко добраться до вены. Достаете и начинаете высасывать из него кровь. Яд в укусе не даст ранам затянуться, пока не залижите рану. Слюна нейтрализует наш яд.        После этого Ён показал, как именно охотиться, но вкусить кровь не смог, все так же чувствуя самый противный запах в мире. Выпустив человека из рук, отошел, игнорируя слова и мат в свой адрес, которыми мешок с кровью обильно покрывал Ли. Указав на сорок восьмого, он дал тому показать, насколько усвоен урок.        Никто из присутствующих тут вампиров не разочаровали Тэёна и Лидера, который после этого запустил еще одиннадцать людей для оставшихся вампиров.        Тэён сидел в своей комнате и рассматривал тринадцать нитей, которые связывали его с собратьями. Двенадцать из них были красными, а тринадцатая была бледной тенью самой себя. Польше не светилась солнечным лучом, теряя свой золотой окрас.        Они изменились по необъяснимым причинам.        А еще он заметил, что больше не может даже близко находиться с обычными людьми. Те стали для него вонять, от чего он стал сторониться всех мест, где бы те могли быть. Даже договорился о том, чтобы к нему в комнату больше никто не заходил. Единственный возможный на данный момент способ отгородить себя от лишнего человеческого запаха.        Учитывая, что Джехён стал держаться на дистанции, неожиданно для Тэёна обращенные вампиры вызвались подкармливать собрата. Чону все так же смотрел волком, Джонни пропадал на задании, а Юта не вызывал аппетита, как бы странно это не звучало.        Первым вызвался Хэчан, чем вызвал удивление. Лидер, как бы не противился такому раскладу, смирился с этим, но сразу заявил, чтобы сам Ли не натворил глупостей, если не хочет сесть в изолятор. За каждым кормлением пристально следили через камеры, так как все должно было делаться прямо на них. При первом же признаке неподчинения их бы прервали, а там увели виновника.        Так что с этого момента Ли стал питаться от каждого из собратьев по очереди, беспокоясь лишь из-за того, что Седьмой не приходил. Ведь не только Ён был зависим от собратьев, но и Дже от него. Это стал делать учёный, что занимался еще и их здоровьем. Он вызывал обращенного в его медицинский отсек и брал некоторое количество крови, чтобы после этого отпустить и уйти.        Через два месяца Тэён посчитал это жирной точкой в их отношениях, какими бы они не были.

* * *

      — Как происходит процесс адаптации?       — Достаточно легко. Рожденные посчитали это хорошим признаком, так как им не нравилась зависимость между этими двумя. Объект Шесть стал более открыто показывать свою неприязнь в сторону объекта номер три, — отчитывался один из подручных Лидера.       — Отлично. Нам на руку, что тот сейчас не дает Третьему сблизится с остальными, сея между ними раздор, — мужчина холодно наблюдал за происходящим в белоснежной комнате, находящейся за тонированным стеклом. — Что с показателями Седьмого?       — Показатели выше наших ожиданий. Кровь объекта номер три значительно усилила его способности, так что на тренировочных испытаниях он показал данные, которые отличаются от первичных на семьдесят три процента. Это не предел, так как каждый прием крови повышает процент. Видимо, перерыв между приемами пищи — это не более чем адаптация. Далее все выйдет на свой уровень, в котором зависимость от частого потребления крови объекта три не потребуется.        На губах военного появилась улыбка. Такая мягкая и нежная, что вовсе не вязалась с его обычным образом. Более того, каждый знал, что появление такой улыбки не сулила ничего хорошего тому, кто станет целью этого мужчины.        Холодные глаза цвета льда посмотрели на нервничающего сотрудника, который старался этого не показывать. После этого взгляд вернулся к объекту, который сейчас проходил один из этапов проекта «Чистилище».       — Сколько потребуется еще таких сеансов?       — Не более трех. Он уже сейчас не осознает, что находится под контролем. В будущем срыв и вовсе минимален.       — Как так получилось, что объект номер один смог найти ошибку и указать на нее лучшим умам нашей организации? Разве это основатель заложил в базовые основы, по которым отбирают сотрудников?       — Это была чистая случайность. Объект номер один не должен был видеть этот проект.       — Эта случайность решила ваши проблемы всего одним взглядом вампирских глаз и пятью минутами на решение ситуации. Чтобы больше не никаких случайностей, — приглушенный крик одного из объектов пронзил напряженную тишину комнаты.        Служащий тяжело сглотнул, понимая, что ком в горле никуда не делся. Более того, планшет в его руках дрожал, что он постарался поскорее скрыть, заводя руки за спину. Некомпетентность Лидер не любил больше всего.       — Что с объектами под кодовым именем «Дюжина»?       — Операция прошла успешно. Курс «Чистилище» находится в процессе принятия Вашего решения. Контролирующий их имплант введен до начала кормления, так что труда и сложностей это не составило. Они научились охотиться благодаря объекту номер три, и теперь контакт с людьми происходит с риском для жизни любого, кого вампиры называют кровавыми мешками.       — Нашли способ привязки к тому, кто будет контролировать этих существ?       — В процессе, — голос сотрудника легко дрогнул. — Есть вариант привязки к человеку, но существует риск, что смерть контролирующего приведет и к смерти существа или же его полной свободе. Другой вариант — контролирующий предмет как пульт, но это сделать сложнее.        Лидер задумался. Это было видно по пустому взгляду, который появлялся только в те моменты, когда тот искал ответы на вопросы, анализировал полученную информацию и высчитывал вероятные развития событий.       — Нужно два контролирующих элемента. Связь на звук и сигналы от импланта, после которого должны быть чувствительные, но не калечащие разряды. Это должно возвращать объекты в случае побега туда, куда мы им укажем. И там они будут находиться до тех пор, пока за ними не придут наши специалисты. И покинуть эту зону они не смогут, так как это будут контролировать датчики, настроенные на их волну. Вторая связь на человека, соответственно, без смертельного исхода. Они нужны нам живыми. Все, — и он повернулся к своему помощнику. — Ты знаешь, на что способны объекты два, четыре, шесть и семь. Последний особенно после недавнего усовершенствования. А эти существа вообще не имеют никаких моральных ценностей и по этой причине они еще опаснее, — и мужчина стал идти в сторону служащего, чьи глаза становились шире. — Для них имеет значение только Ли Тэён, и его мы должны беречь как зеницу ока. Потому что неизвестно, к чему приведет потеря того, кто является их сердцем. И мы эту связь разорвать, к сожалению, не сможем полностью, как бы ни старалась. Ситуация с Седьмым это доказала. Случайность и вот он уже бегает за Третьим, — под конец мужчина возвышался над сотрудником, стоя рядом с ним в упор. — Задача ясна?       — Да, сэр.       — Выполнять.        И Лидер вернулся к тому, чтобы смотреть за тем, как Седьмой сейчас проходит «Чистилище». К его телу были присоединены провода, чтобы следить за процессом, который происходил максимально эффективно. Тело вампира было в поту, сосуды глаз полопались. Он часто дышал, тело то выгибало дугой, то билось в конвульсиях. Крики, полные отчаяния и боли, звучали симфонией смерти.

* * *

       Тэён спал, когда в какой-то момент понял, что все было похоже на осознанный сон. Он четко понимал, что с ним происходит и где он находится.        Ён был в рабочем кабинете своей прежней жизни. Сейчас все это казалось ему чем-то далеким и незначительным. Ли не мог сказать, сколько прошло времени с его перерождения, но он точно мог сказать, что его человеческая жизнь осталась где-то позади. За небольшим исключением в виде коротких вспышек, которые касались его родителей или сестры.        Сон, что напомнил о его прошлом.        Быстро осмотрев самого себя и поняв, что он сам не изменился и продолжил находиться в своей привычной казенной одежде. Пробегаясь следом взглядом по окружению, не сразу осознал, что он тут не один.        Существо перед ним сидело в кресле и просто одним своим видом внушал Ли Тэёну страх. Это был не животный страх, а иной. Такой, словно он испытывал трепет перед кем-то более сильным, великим. Благородные черты лица, несколько хищные, которые напоминали вампирские. Но более детально понять и рассмотреть не получалось. Словно смотришь на кого-то, но лицо этого человека расплывается и не остается в памяти. Ускользает.       — Кто ты? — собственный голос казался чужим. Вроде свой, но в то же время нет. Глухой, словно слышал его через толщу воды, если такое было возможно.        Существо посмотрело на Тэёна более внимательно.       — Такой же, как вы.       — Ты вампир? — вопрос остался без ответа, что не понравилось Третьему, привыкший в некоторой степени от послушания дюжины. — Зачем ты здесь?       — Из-за вас, — голос незнакомого мужчины звучал в этом месте столь же чужеродно и дико.       — Из-за меня? — Ли встал в стойку и скрестил руки на груди. — И чем же я заслужил такой визит?        И тут Тэён ощутил давление на себя, из-за которого он схватился за голову и упал на колени от невыносимой боли. Прокусив губу до крови, он делал все, чтобы не издать звуков. Давление усиливалось и не прекращалось до тех пор, пока не прозвучал болезненный стон. После этого все исчезло, и Ён смог встать, стирая одним небрежным движением руки кровь.        Существо брезгливо поморщилось от этого действия.       — Попрошу больше уважения к моей персоне, — голос звучал лениво, даже несколько манерно. — Видимо, вы еще не прониклись положением, в котором оказались вы и ваши братья. Неужели вы настолько слепы, что не видите и не понимаете, что именно происходит, Ли Тэён?        Третий хотел было вспылить и потребовать ответы на свои вопросы, но прищур чужих глаз заставил его задуматься над ситуацией.       — Смотря чего это касается.       — Твой зверь все прекрасно знает, но ты игнорируешь его. Не спорю, вы нашли общий язык, но основные инстинкты игнорируете, — и существо встало, чтобы в несколько шагов оказаться рядом и схватить Ли за шею. — Вы, господин Ли, заменили своих собратьев, можно сказать, генными ошибками, которых не должно существовать. Вы существуете только потому, что были необходимы, а эти отродья должны были умереть, — и существо разжало пальцы, легко отталкивая от себя Ёна и доставая платок, о который он вытер руку.        Третий почувствовал себя грязным.       — Мне никто инструкцию не оставлял, — резко отозвался Тэён, злясь.        Существо развернулось и посмотрело на Ёна, как на букашку.       — Не оставлял? Ваш зверь лучше всяких инструкций. Есть Ирамет, есть Трецими. Ирамет — защитник Трецими в своем гнезде всегда будет стоять щитом и не допустит смерти своей императрицы. А Трецими отвечает за свое гнездо, за тех, кто идет за ней и кто вверил ей свою жизнь. Твой Де’А вверил свою жизнь, связал ее с вашей, став в ответ твоим мечом, а ты променял его на дюжину тварей без каких-либо моральных ценностей, — и наступила пауза, в которой Ён быстро расставлял все по своим местам. — У каждого из вас есть роль, все ее выполняют, — и существо склонилось над Ли, давя на него своим авторитетом.        И он выпрямился и вернулся на свое место, садясь в кресло так, словно тот был его троном.       — Исправьте ошибку, пока не поздно. Дюжина противоестественных существ не должны жить, и не их вы должны оберегать, как Трецими.       — А если я не хочу?       — Тогда погибнет кто-то иной. Какую цену вы готовы заплатить, господин Ли? Хорошенько подумайте, потому что исправить можно все, кроме глупости. Нежелания видеть и слышать истину просто потому, что она не устраивает именно вас, не будет являться оправданием. Вы не были рождены человеком. На тот момент времени еще не наступил час вашего выхода в свет. Считайте, ваша человеческая жизнь была гарантом безопасности. Вас защитили, теперь ваша очередь защитить тех, кто в этой защите нуждается.        Ли лихорадочно соображал, что должен был спросить. Больше такого шанса не представится. Он это чувствовал.       — Для чего мы были необходимы? Вы сказали, что мы появились из-за необходимости.        Существо задумалось. Он не двигался, просто смотрел на Тэёна, но можно было понять, что тот раздумывал, стоит или нет говорить что-то вампиру, который ему казался ребенком по своему развитию.       — Не сейчас. В свое время вы все узнаете. Сейчас вы бесполезны.        Ли сжал кулаки.       — Я найду вас, — обещание.        Существо лишь улыбнулось уголками губ, оставаясь все таким же холодным и бесстрастным.       — Попробуйте.        И все исчезло.