Despite all the difficulties

Ураюме догнал Сукуну уже у чёрного автомобиля, припаркованного у ворот. Машина выглядела роскошно, но без излишнего пафоса — чистая функциональность. Тёмные окна, усиленная броня. Сукуна открыл дверь и сел на заднее сиденье, бросив короткий взгляд на Ураюме, словно приказывая следовать. — Кто первый? — коротко спросил он, закидывая одну ногу на другую и доставая телефон из кармана. —Чодзро Зенин, — повторил Ураюме, садясь рядом. — Средняя шишка, но достаточно близок к тем, кто принимал решение тогда. У него клуб в центре города. Сукуна усмехнулся, пролистывая что-то на экране телефона. — Клуб? Отлично. Напомни, какой у него график? — Обычно он там до трёх ночи, — Ураюме взглянул на часы. — У тебя час, чтобы его застать. Сукуна откинулся на спинку сиденья, стуча пальцами по подлокотнику. — Заезжаем к нему. Будем говорить жёстко. Шофёр, не дожидаясь команды, завёл двигатель и направил машину в сторону центра города.

Через двадцать минут они остановились у входа в клуб, где яркие неоновые вывески освещали холодную улицу. Очередь у входа растянулась на несколько десятков метров, но никто не обратил внимания на неприметную машину, плавно подъехавшую к чёрному ходу. Сукуна вышел первым, его фигура в строгом чёрном костюме выделялась даже в темноте. Ураюме следовал за ним, неся под рукой папку с документами. — Внутри только охрана и несколько гостей, — сказал он. — Остальные уже разошлись. — Прекрасно, — Сукуна кивнул и шагнул к двери, которую охранял здоровяк в кожаной куртке. — Закрыто, — буркнул охранник, но тут же осёкся, увидев холодный взгляд Сукуны. — Для меня всегда открыто, — сказал он, проходя мимо, словно и не заметил преграды.

Чодзро Зенин сидел в VIP-зоне на втором этаже, окружённый остатками вечеринки. На столе стояли полупустые бутылки дорогого алкоголя, а вокруг валялись жетоны казино. Когда Сукуна вошёл, мучжина поднял глаза и сначала удивился, а затем нахмурился. — Сукуна? Что за... — У нас разговор, — Сукуна сел напротив, игнорируя его возмущённый тон. Мужчина беспокойно оглянулся на охрану, но Сукуна жестом велел им выйти. — Ты что-то хочешь, Сукуна? — спросил он, явно нервничая. Сукуна молча положил перед ним фото из той папки. — Признаёшь? — коротко спросил он. Чодзюро побледнел, его руки задрожали. — Я... я не понимаю, о чём ты... — Не понимаешь? — голос Сукуны стал ниже, почти угрожающим шёпотом. — Тогда напомню: ночь, дом, моя семья. Ты был там, Акира. Он отодвинулся, пытаясь скрыть страх. — Это не я! Это было решение стариков! Я был всего лишь... — Ты был всего лишь исполнителем, — закончил за него Сукуна, наклоняясь ближе. — И думаешь, это тебя спасёт? — Послуш ай, я ничего не мог сделать! Это всё Зенин! Сукуна ухмыльнулся, но в его глазах не было ничего, кроме льда.

Ураюме обернулся к нему. — Что будем делать с этим? — он кивнул в сторону дверей, за которыми остался Акира. Затем обернулся к двоим своим людям, стоявшим неподалёку. — Уберите его. Сделайте чисто, — приказал он, не оглядываясь. Двое мужчин кивнули и скрылись за дверью. Через минуту в клубе раздался глухой хлопок, словно шампанское открыли слишком резко. Никто снаружи этого не услышал

Мегуми, закутавшись в свой тёплый шарф, медленно шёл по двору. Ночной холод пронизывал до костей, но он наслаждался тишиной, которая, казалось, поглощала все тревоги дня. Внезапно до него донёсся слабый звук — шаги. Мегуми остановился, насторожившись. Он повернул голову к воротам и заметил небольшую фигуру. Подойдя ближе, он разглядел девочку лет восьми. Она стояла босая, одетая в лёгкое платье, совершенно не подходящее для зимней ночи. Мегуми замер, недоумевая, как она здесь оказалась. — Эй, ты что тут делаешь? — осторожно спросил он, подходя ближе. Девочка подняла голову, и её глаза показались ему необычно большими и светлыми. — Я... я заблудилась, — пробормотала она тихим голосом, её зубы стучали от холода. Мегуми быстро снял с себя шарф и накрыл её плечи. — Где твои родители? — спросил он, стараясь говорить мягче. Девочка покачала головой. — Я не знаю, — сказала она, глядя в сторону. — Я пыталась найти дом, но... здесь темно. Мегуми осмотрел её внимательнее никаких серьёзных ран. Тем не менее, её состояние явно говорило о том, что она провела на улице слишком долго. — Ладно, — сказал он, чуть расслабляясь. — Пойдём внутрь. Там теплее. Она взглянула на него, поколебавшись, но затем кивнула. Мегуми протянул руку, и девочка неуверенно взяла её.

Когда они вошли в дом, тепло сразу окутало их. Мегуми усадил девочку в кресло возле камина, взял плед и укутал её. — Как тебя зовут? — спросил он, опускаясь рядом. —Тсумики, — тихо ответила она. —Тсумики, — повторил он, словно пробуя имя на вкус. — Ты из этого района? Она кивнула, но ничего не добавила. — Хорошо, — сказал он, решая не давить. — Мы немного подождём, пока ты согреешься. Потом попробуем выяснить, где твои родители. Тсумики тихо смотрела на огонь, её взгляд казался слишком глубоким для ребёнка. Мегуми почувствовал странное беспокойство, но списал это на усталость и ситуацию в целом. — Ты боишься? — спросил он, пытаясь понять, что творится у неё в голове. Она повернула к нему голову и едва заметно улыбнулась. — Нет, — ответила она, её голос стал чуть громче, но всё ещё звучал неестественно. — С вами я не боюсь. Его сердце ёкнуло, но он не успел ответить: позади послышались шаги.

Мегуми поправил плед на плечах девочки, Он обернулся и увидел Итадори, который вошёл в комнату с недоумением на лице, всё ещё зевая после позднего пробуждения. — Эй, Фушигуро, ты чего не спишь? — спросил Итадори, останавливаясь у двери. Его взгляд упал на девочку, и он удивлённо поднял брови. — Эээ... Кто это? Мегуми вздохнул. — Нашёл её на улице. Она говорит, что заблудилась. Итадори быстро подошёл ближе, присаживаясь на корточки перед девочкой. — Привет! — сказал он дружелюбным тоном, улыбаясь во всё лицо. — Я Юдзи. А как тебя зовут? —Тсмуики, — ответила девочка, чуть сжимая плед в руках. —Тсумики-чан, — повторил Итадори, его голос звучал мягко и ободряюще. — Ты случайно не голодная? Она поколебалась, но всё-таки кивнула. — Отлично! — Итадори вскочил на ноги. — У меня тут осталось немного горячего шоколада! Сейчас всё устроим! Он исчез на кухне, оставив Мегуми и Тсумики одних. Мегуми, облокотившись на спинку кресла, тихо наблюдал за девочкой. Что-то в её поведении всё ещё не давало ему покоя. Через пару минут Итадори вернулся с кружкой горячего шоколада и тарелкой с печеньем. — Вот! — объявил он, передавая кружку . — Только аккуратно, горячо. Она взяла кружку двумя руками и сделала маленький глоток. — Спасибо, — прошептала она, и на её лице мелькнула едва заметная улыбка. Итадори сел рядом с Мегуми. — Что будем делать? — спросил он, понизив голос. — Поищу полицию или социальные службы, — ответил Мегуми так же тихо. — Но сейчас... она слишком напугана. Надо дать ей время. Итадори кивнул, глядя на девочку. — Она странная, правда? — Есть такое, — согласился Мегуми, и его взгляд снова стал пристальным. Та, казалось, ничего не замечала. Она продолжала пить шоколад, иногда украдкой поглядывая на них обоих. — Всё в порядке, — вдруг сказала она, заставляя обоих парней переглянуться. — Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил Мегуми. Итадори почесал затылок, хихикнув, чтобы разрядить обстановку. — Ладно, Тсумики-чан, пойдем

Представитель частной службы помощи детям — мужчина лет сорока с серьёзным лицом — внимательно выслушал историю Мегуми и Итадори — Мы провели первичный поиск, — сказал мужчина. — Судя по всему, её мать действительно оставила её. Соседи подтверждают, что она давно вела себя нестабильно. Мы можем разместить девочку в ближайшем приюте. Там будут условия для её безопасности. — Приют? — переспросил Мегуми, нахмурившись. — Это стандартная практика, — продолжил мужчина. — Мы не можем оставить ребёнка без присмотра. Мегуми напрягся. Мысль о том, что тсумики попадёт в приют, где ей, возможно, не окажут должного внимания или тепла, его ужасала. — Нет, — твёрдо сказал он, поднимаясь с места. Итадори ошеломлённо посмотрел на него. — Что значит «нет»? Мегуми глубоко вдохнул. — Я удочерю её, — сказал он. — Что?! — воскликнул Итадори, едва не свалившись со стула. — Фушигуро, ты серьёзно? Мегуми кивнул, его взгляд был твёрдым. — Я не позволю, чтобы она попала в приют. Она заслуживает чего-то лучшего. Представитель службы нахмурился. — Вы понимаете, что для этого потребуется время? Необходимо оформить документы, пройти проверку... — Я сделаю всё, что потребуется, — перебил его Мегуми. Итадори, всё ещё шокированный, встал и взъерошил волосы. — Эй, Фушигуро, а как же Сукуна? — сказал он, переходя на шёпот, чтобы тсмукии не слышала. — Ты уверен, что это хорошая идея? Он точно не будет в восторге. Мегуми отвёл взгляд, на его лице отразилась тень сомнения. — Я поговорю с ним, — тихо сказал он. — Это моё решение. Итадори покачал головой, но в конце концов вздохнул. — Ладно, — сказал он, — но если Сукуна взорвётся, я тут ни при чём.

Мегуми остановился перед дверью кабинета Сукуны, глубоко вздохнув. Он знал, что тот вернулся поздно и был явно не в лучшем настроении. Стучать или нет? Отступать уже нельзя. Наконец он поднял руку и постучал. Из-за двери раздался низкий раздражённый голос: — Входи. Мегуми открыл дверь и увидел Сукуну, сидящего за массивным рабочим столом. Его взгляд был суровым, а руки лежали на столе, будто он только что закончил читать очередной отчёт или разбирать проблемы своей «организации». — Чего тебе? — пробурчал он, не скрывая раздражения. Мегуми, стараясь держать себя в руках, подошёл ближе, пока не остановился напротив. Опершись руками на край стола, он немного наклонился вперёд, глядя прямо в глаза Сукуны. — Занят? — спросил он спокойно. Сукуна усмехнулся, откинувшись в кресле и скрестив руки на груди. — Всегда. Но раз ты уже здесь, говори. Мегуми молчал несколько секунд, собираясь с мыслями. — Сегодня я нашёл девочку, — начал он, стараясь говорить уверенно, хотя чувствовал, как под этим взглядом его уверенность тает. Сукуна нахмурился. — Девочку? — переспросил он, его тон стал чуть более заинтересованным, но всё ещё остался ледяным. — Что, ты теперь нянька? Мегуми проигнорировал сарказм. — Её мать бросила её, — продолжил он. — Она осталась совсем одна. Представители службы помощи хотели отправить её в приют. Сукуна устало прикрыл глаза, потерев виски. — И? Почему это должно меня волновать? Мегуми сжал кулаки, но не отступил.

— Я решил удочерить девочку. На мгновение в комнате повисла звенящая тишина. Затем Сукуна медленно откинулся на спинку стула, его взгляд стал ледяным. — Ты решил что? — его голос был низким, угрожающим. — Ты слышал, — твёрдо ответил Мегуми, стараясь сохранять спокойствие. — Её бросила мать , Я не позволю, чтобы она оказалась в приюте. Сукуна поднялся, его движения были резкими, но не агрессивными. Он подошёл к окну и долго смотрел в темноту. — Это... безрассудство, — наконец сказал он. — Почему? — спросил Мегуми, сжимая кулаки под столом. — Она ребёнок. Она не виновата в том, что с ней произошло. Сукуна обернулся, его лицо выражало смесь раздражения и недоумения. — А ты? Ты думал, что значит для нас взять ответственность за кого-то ещё? Ты ведь знаешь, в каком мире мы живём. Мегуми встал, его взгляд был твёрдым. — Именно поэтому я хочу, чтобы она была со мной. Чтобы она была в безопасности. Сукуна подошёл ближе, остановившись перед ним. — запомни: это твоё решение, и ты несёшь за него ответственность. Мегуми за столом разбирал бумаги, углубившись в оформление документов. Тсумики спала в соседней комнате, и он старался не шуметь. Внезапно шаги Сукуны раздались за спиной, и он, как всегда, вошёл в комнату с уверенной, но раздражённой походкой. — Что там с документами? — бросил он, поднимая одну бровь и кивнув в сторону стола. Мегуми поднял голову, удивлённо моргая. — Ты... интересуешься? Сукуна скрестил руки на груди и насмешливо усмехнулся. — А почему бы и нет? Если уж ты решил ввязаться в это дело, мне хотя бы нужно знать, чем ты занят. Мегуми откинулся на спинку стула, слегка расслабившись. — Всё сложнее, чем я думал, — признался он, глядя на разложенные формы. — Но я разберусь. Сукуна молча смотрел на него, а затем, к удивлению Мегуми, подошёл ближе и наклонился над столом, изучая бумаги. — Что, разве я не могу помочь? — бросил он, заметив ошарашенный взгляд Мегуми. — Помочь? — переспросил Мегуми, не скрывая недоумения. — Ты слишком медлителен, — раздражённо ответил Сукуна. — Если уж мы решили, что эта девчонка остаётся, то надо разобраться с этим быстрее. Мегуми прищурился. — Мы? — Ты и я, разве нет? — парировал Сукуна, усмехаясь. — Ты же думаешь, я позволю, чтобы тебя втянули в неприятности только потому, что ты решил приютить ребёнка? Мегуми на мгновение растерялся. Это было совсем не то, чего он ожидал от Сукуны. — Я справлюсь, — сказал он, возвращаясь к бумагам. — Конечно, справишься, — усмехнулся Сукуна, хлопнув его по плечу. — Но если понадобится помощь... скажи. Он направился к выходу, но на пороге бросил: — Не привыкай к тому, что я такой добрый. Это исключение. Мегуми покачал головой, едва сдерживая улыбку. — Спасибо, — тихо сказал он, хотя Сукуна уже скрылся за дверью.

Мегуми смотрел на бумаги, но слова и цифры плыли перед глазами. Он опустил ручку и провёл рукой по лицу. Вместо облегчения он чувствовал только нарастающее напряжение. Все эти формы, обязательства, проверки… Он думал, что решение удочерить Тсумики принесёт ясность, но вместо этого вопросы множились. Смогу ли я справиться? Как это отразится на её жизни? На моей? А что, если я подведу её? Далеко за полночь тишину нарушил звук шагов. Тсумики вышла из своей комнаты, кутаясь в одеяло, её лицо выглядело испуганным. —Тсумики? Что случилось? — спросил Мегуми, поворачиваясь к ней. Она пожала плечами и опустила голову. — Мне страшно... Он отвёл её обратно в комнату, укрыл одеялом и остался сидеть рядом, пока она снова не уснула "Дети такие хрупкие существа," — подумал он, невольно задержав взгляд на чашке с остывшим чаем. Любое неосторожное слово, жест или поступок могло оставить шрам, глубже и дольше, чем он мог представить. Ещё несколько минут он пытался сосредоточиться на документах, но мысли возвращались к тому, как лучше всего разговаривать с ней. "Что я должен сказать? Как её успокоить? Как доказать, что она может доверять мне?" Стук в дверь комнаты снова прервал его размышления. На пороге стояла , держась за край своего пледа. — Ты опять не спишь? — мягко спросил он. Она не ответила, только покачала головой. Её взгляд был полон сомнений, будто она боролась с чем-то внутри. Мегуми подумал, что сказать. "Простые слова. Никакой резкости." — Иди спать, — мягко, но твёрдо сказал Мегуми, сложив руки на груди. Тсумики насупилась и упрямо мотнула головой. — Но я не хочу, — ответила она, поджав губы. Мегуми нахмурился. Слова прозвучали слишком спокойно, словно она тестировала его терпение, но в её взгляде читался страх быть отосланной. —тсумики, — начал он, стараясь удержать ровный тон, — тебе нужно спать. Завтра будет новый день, и ты должна набраться сил. Прежде чем она успела ответить, дверь распахнулась, и на пороге появился Ураюме, держа в руках какой-то пакет. Они остановились, оглядев сцену: Тумики с упрямым видом стояла перед Мегуми, который выглядел вымотанным. — Что случилось? — спросил Ураюме, опуская пакет на ближайшую поверхность. Тсмуики сделала шаг назад, стараясь спрятаться за Мегуми, но он остался стоять на месте. — Ничего, — спокойно ответил Мегуми, не оборачиваясь. — Просто обсуждаем, пора ли спать. Ураюме приподняли бровь — Кажется, не всё так просто, как ты говоришь, — прокомментировали они с лёгкой усмешкой. Твумики тихо пробормотала: — Я не хочу спать. Ураюме, сложив руки, посмотрел на Мегуми, явно оценивая его терпение. — Ты справишься? — уточнил он. Мегуми кивнул, хотя в его взгляде была едва заметная усталость. — Да. Ураюме пожали плечами, словно решив, что это не его дело, и направились к двери. — Ну, если что, я в соседней комнате. Не надрывайся слишком сильно, — бросил он напоследок, прежде чем скрыться за дверью. Когда дверь закрылась, Мегуми снова посмотрел на Тсумики. — Слушай, я не злой, — тихо сказал он. — Я просто хочу, чтобы ты чувствовала себя лучше. Ты правда не хочешь спать? Тсумики немного подумала, затем честно ответила: — Мне страшно. Мегуми наклонился к ней. — Тогда я могу остаться рядом, пока ты не уснёшь. Только ты должна пообещать хотя бы попробовать. Она долго смотрела на него, затем кивнула. — Хорошо. Он проводил её в комнату, укрыл одеялом и сел рядом, пока её дыхание не стало ровным