«Черная Вдова: секреты тьмы»

      Лес расступился, и взору открылись массивные ворота Конохи. Они выглядели внушительно даже для меня, хотя я уже не раз видела их раньше. Стражи ворот, чуунин и джонин, лениво наблюдали за путниками, входящими и выходящими из деревни. Подойдя ближе, я почувствовала на себе их внимательные взгляды. — Стой, — один из них поднял руку, преграждая мне путь. — Что ребёнок делает у ворот без сопровождения? Я остановилась, стараясь не выказывать раздражения. Это была всего лишь формальность, но в ней уже чувствовался оттенок подозрения. — Ты откуда? — спросил второй страж, скрестив руки на груди. — С задания, — спокойно ответила, избегая лишних деталей. — Задания? — усмехнулся первый. — Ты что, генина разглядел, Таро? — Никакой она не генин, — отозвался второй, бросив на меня беглый взгляд. — Обычный ребёнок. Снимай капюшон и назови своё имя. — Пропустите меня, — голос звучал ровно, но шиноби всё же напряглись. — У меня есть разрешение. — Разрешение? — Таро приподнял бровь. — Докажи. В этот момент с одной из веток неподалёку донёсся тихий звук приземления, уже через мгновение рядом оказался шиноби АНБУ. Его появление заставило стражей напрячься, а я осталась неподвижной, хотя внутри ощутила слабое облегчение. — Пропустите её, — голос под маской был холодным, без намёка на эмоции. Стражи переглянулись, явно не ожидая такого поворота. — Простите, мы должны прове… — начал уже Таро, но АНБУ жестом прервал его. — Пропускайте. И никаких вопросов. — Хоть тон голоса не изменился, но даже мне удалось почувствовать толику угрозы в нём. — Конечно, конечно, — закивали оба стража, тут же расступаясь. Не говоря ни слова, я прошла через ворота, чувствуя на себе их взгляды. АНБУ проводил меня, после чего слегка наклонил голову и исчез, оставив меня в одиночестве среди оживлённой толпы. Деревня казалась удивительно оживлённой. Люди спешили по своим делам, шиноби младших рангов собирались в группы перед выходом на задания. Но ничто из этого не волновало меня. В этом шуме и суете я могла оставаться незаметной, и именно это вызывало чувство облегчения. Главной дорогой я быстро миновала торговую площадь, где местные лавочники зазывали покупателей, и свернула в тихий переулок, ведущий к району, где располагался мой дом. Дом встретил меня той же пустотой, что и всегда. Захлопнув за собой дверь, я выдохнула, будто сбросив с плеч что-то тяжёлое. — Наконец-то тишина. Сбросив сандали шиноби, прошла в свою комнату, где всё оставалось таким же, каким я его покинула: пустое пространство, кровать у стены, стол с несколькими свитками и письменными принадлежностями. Окинув взглядом помещение, я присела на краю кровати, давая себе немного времени на осознание, что я снова дома. Это было странное чувство. Я должна была быть рада, но в душе что-то сжималось. Слишком много времени на фронте оставило свой отпечаток, сделав эту тишину почти невыносимой. Внимание упало на комнату, в которой когда-то… Нет, не нужно думать об отце, только не сейчас… Позже. После небольшого отдыха я решила прогуляться, чтобы купить мясо. Магазин, расположенный на окраине рынка, был укромным местом, которое я давно выбрала для себя. Здесь мало кто знал меня, и людей, с которыми я могла бы пересечься, почти не было. Продавец, пожилой мужчина, оторвался от корзин с овощами и коротко кивнул: — Доброго дня. — Доброго, — коротко ответила я, беря корзину. Проходя между рядами, я ловила обрывки разговоров: обсуждения цен, нового урожая, новости с фронта. Шиноби, которые возвращались из деревни Песка, упоминали налёты вражеских разведчиков. Всё это звучало как фон, едва удерживающий внимание. Загрузив корзину необходимыми продуктами, я направилась к выходу. Никто не обращал на меня внимания, и в этом была моя маленькая победа. Вечер. Вернувшись домой, я разобрала покупки и села у окна, наблюдая за уличным движением. Закат окрасил небо в багрово-золотистые оттенки, напоминая о том, что даже в такие моменты спокойствия война всё ещё была где-то рядом. Тишина снова окутала комнату, но, как и всегда, она была мне другом. Вечер опустился на Коноху, окутывая деревню мягкой тьмой. Тихий шелест деревьев за окном был единственным звуком, нарушавшим спокойствие. Я сидела у окна, наблюдая за мелькающими фигурами шиноби, спешивших по своим делам. Удивительно, но даже после всего пережитого эта деревня всё ещё казалась мне… Чужой что ли… Или она стала чужой после смерти отца? И правда, что теперь держит меня здесь? Лишь две вещи: Какаши и Орочимару, хотя нет, не столько великий саннин, сколько информация которой он некогда поделился со мной. В доме было холодно, непривычно холодно, или мне так просто казалось… Многое изменилось с тех пор когда я была тут в прошлый раз. Тени стен напоминали о лесах, что так долго окружали меня. Там я чувствовала себя сильной, невидимой. А здесь… Здесь слишком много людей, слишком много глаз, и даже в тишине одиночество ощущалось иначе. Я поднялась с места и направилась к своему столу. Свитки, оставленные перед отправкой на фронт, остались нетронутыми, но ни один из них сейчас не интересовал меня, лишь один, тот который хранился в татуировке АНБУ, тот который оставила мне в наследство моя родня, мой клан. Война изменила меня, но жажда познать силу своего клана в совершенстве оставалась неизменной. Мне ещё многое предстоит узнать. Тишину прервал тихий стук в дверь. Я замерла, прислушиваясь. Второй стук. Лёгкий, почти нерешительный. Кто мог это быть? Подойдя к двери, я осторожно приоткрыла её, стараясь не показать лица. На пороге стоял мальчик лет шести, с корзинкой в руках. — Простите за беспокойство, — произнёс он, опустив взгляд. — Мама сказала принести это. Корзинка оказалась наполнена свежими овощами и рисом. — Это какая-то ошибка, — ответила я, не скрывая привычного холода в голосе. — Нет. Мама сказала, это для той девочки, что недавно вернулась. — Он поднял взгляд, его глаза были полны любопытства. — Это вы, да? Мгновение я просто смотрела на него, потом коротко кивнула. — Спасибо. Передай своей маме, что это не обязательно. Он улыбнулся и, попрощавшись, побежал обратно, оставив меня с корзиной. Закрыв дверь, я вернулась к столу, выбросив содержимое корзинки в мусор. Этот жест был странным. Не потому, что он удивил меня — я видела и более неожиданные проявления доброты. Но в этом было что-то… простое, человеческое. Человеческое! К черту ваш рис с овощами. Наконец, тишина снова вернулась. Но её нарушил другой звук — лёгкий треск из окна. А в инфракрасном спектре была замечена фигура на одном из деревьев растущих на заднем дворе. Сердце на миг сжалось. Преследование? Нет, здесь этого быть не может. Я вышла из дома, двигаясь бесшумно. Тень оставила едва заметный след на земле, что за дилетант… Подкравшись к затаившемуся шиноби сзади, принялась наблюдать за его действиями. Он слегка повернул голову, и лунный свет выхватил часть маски. АНБУ. — Почему ты следишь за мной? — задала вопрос, оставшись на месте. — Убедиться, что ты в безопасности, — АНБУ слегка дернулся, но его низкий голос остался бесстрастным. — Это приказ. — Чей? — Хокаге. Слова прозвучали нейтрально. Радует, что не Данзо. — Узнал что нужно было? — Да. — Тогда тебе больше незачем находится на моей территории. АНБУ не ответил, просто скрылся в темноте, оставив меня в одиночестве. Вернувшись в дом, я ещё долго сидела у окна. Всё вокруг снова было тихо, но на этот раз в этой тишине ощущалась чья-то невидимая связь. Распечатав свиток я принялась изучать его. — Что тут у нас… Спустя некоторое время. — В целом трансформация получается уже достаточно неплохо, да и в контроле паутины я преуспела, но вот Тсумитон, элемент паутины, для него что, нужна чакра? Но я не могу пользоваться чакрой как другие… Тут описывается природная чакра, я мало о ней знаю. — Продолжив изучать свиток в поисках информации о практике Тсумитона, я всё же нашла искомое, но вот понимания не прибавилось. — Агх… Сложно… — Вдруг мне в голову пришла отличная идея. — Где же оно, — Активно изучая свиток в поисках нужной информации я вскоре остановилась, — Вот оно… Призыв. Из прочитанного удалось узнать, что у моего клана есть собственный призыв, но по множеству причин он доступен лишь главной ветви, то есть главенствующей семье, в первую очередь потому что контракт заключен не со всем кланом, а с конкретной родословной. И это проблема, я не знаю из какой я ветви клана, и рассказать мне это никто не может… — Может просто совершить обратный призыв? Тут и печати нужные есть… Ну а если не получится то я умру. Великолепно… — Несколько обижено откинувшись на стуле я вдруг осознала. — Генеалогическое древо, тут же оно есть! Как и ожидалось первой в древе была некая Кумо но Анкоку Химэ Юрин, длинноватое имя, в самый раз для прародительницы клана. А далее по особо яркому запаху можно выделить и главную ветвь. — Как это работает? Все члены клана приходятся друг другу родственниками. Как тогда определялась главная ветвь? Уверена я найду информацию в разделе клановых устоев, но на это нет ни времени ни желания… — Изучая множество вымерших членов клана я заметила одну деталь, которая меня не то что обрадовала, но надежду точно вселила. — У всех членов главной ветви был знак на животе. — Притронувшись рукой к животу, я почувствовала внутри слабое тепло, которое заставило улыбнуться. — Значит, обратный призыв… — Можно было приступить и сейчас, но… Мне холодно. Спасением от холодной смерти для меня стала теплая, даже горячая ванна, расслабившись в наполненной водой большой емкости я удовлетворенно прикрыла глаза. Горячая вода обволакивала тело, расслабляя мышцы и позволяя отдохнуть от накопившегося напряжения. Всё казалось спокойным, но мысли продолжали работать. Контракт на призыв, знак главной ветви, Тсумитон — всё это требовало внимания и анализа. Сидя в ванной, я тихо произнесла: — Значит, это всё-таки возможно. Тепло воды помогало сосредоточиться, и решение начать обратный призыв стало всё более очевидным. Если этот ритуал сработает, я получу доступ к знаниям и силе, которые были мне недоступны до сих пор. Если не сработает… Откинув голову назад, я позволила себе закрыть глаза. Вода ласково касалась кожи, а пар поднимался в воздухе, создавая иллюзию уюта. Собравшись с мыслями, я вытерлась, накинула лёгкую домашнюю одежду и направилась обратно в комнату. — Ладно, приступим. Печати складывались плавно, движения были отточены, но внутри меня оставалась лёгкая дрожь. Это не страх. Скорее, предвкушение. — Если я права, знак на животе активирует родовой контракт. А значит, никаких препятствий не будет. Сосредоточив оставшуюся энергию, я произнесла слова призыва, которые были указаны в свитке. На миг всё вокруг замерло. Тишина стала абсолютной, а затем… В глазах потемнело и в следующее мгновение я оказалась в невероятно темном лесу, деревья были столь многочисленны, и столь высоки, что полностью закрывали собой небо, создавая под своими кронами абсолютный мрак, и лишь инфракрасное зрение позволяло увидеть мне всё это, насколько это было возможно. — Кто… — Ко мне, нет скорее даже не ко мне… Трудно объяснить, но через запах поступил вопрос. Сердце замерло на мгновение, но я сохранила спокойствие. — Аризу Кумори. — Также выделив нужные запахи постаралась ответить максимально лаконично. Все запахи исчезли и передо мной начала вырисовываться огромная фигура паука. Его тело было покрыто блестящей чёрной хитиновой оболочкой, а глаза, восемь бездонных глаз, что сверкали красным светом, смотрели прямо на меня. — Последняя… — Запах существа стал более заинтересованным. — Значит, ты носишь знак. — Да, я из главной ветви. Паутина, которая начала формироваться вокруг фигуры, зашевелилась. Похоже, моё присутствие сильно взбудоражило хозяина этого места. — Тогда докажи это. Докажи? Я понимала, что это проверка. Но что конкретно имелось в виду, пока было неясно. — Как? — спокойно спросила я. Паук замер, а затем прошептал: — Если ты достойна, ты уже знаешь ответ. Слова что формировались из запаха были загадочны, но в них чувствовалась истина. Я закрыла глаза, сосредоточившись на своих ощущениях. Знак на животе начал слегка теплеть, словно откликаясь на мои мысли. Значит, так. Положив руку на живот, я направила туда свою энергию. Тепло усилилось, и через мгновение я почувствовала, как внутри меня, против моей воли, начала формироваться паутина. Это было не больно, скорее… странно, даже приятно. Как будто я становлюсь единым целым с чем-то давно забытым. Паук наблюдал молча. Его фигура слегка покачивалась, но он ничего не предпринимал. Когда процесс завершился, я открыла глаза. Тепло исчезло, но на полу передо мной лежала тонкая серебристая нить, сияющая белым светом, который казался таким неестественным для этого места. — Хмм, новая Химэ — запахи, которыми мы общались становились всё отчетливее, и я заметила, как его фигура стала менее напряжённой. — Вы действительно носите кровь главной ветви. Его слова вызвали волнение, но я лишь коротко кивнула. — Значит, контракт восстановлен? — Да, — паук сложил лапы, будто кланяясь. — Теперь ваша кровь связана со мной. Зовите меня, когда потребуется. С этими словами он растворился в тени, также неуловимо как и появился, оставив за собой лишь слабое ощущение силы. Поняв, что дальше разговора не последует, складываю печать и возвращаюсь в свою комнату. Сидя на полу, я ещё долго смотрела на свои ладони, будто в них всё ещё ощущалась слабая вибрация нитей. Это был не просто успех, не просто шаг вперёд. Впервые за долгое время я почувствовала… связь. Паук, тот самый призыв, не был для меня просто оружием или инструментом. Он был частью моего клана, последним осколком того, что казалось давно утерянным. И теперь этот осколок стал моим. — Семья, — прошептала я, пробуя слово, которое давно перестало быть реальностью. Смысл его казался чужим, но тёплым, почти обжигающим. Знак на животе слегка запульсировал, словно откликаясь на мысли. Закрыв глаза, я позволила себе улыбнуться. Теперь я не просто последняя из Кумори. Я — их наследие. Тишина комнаты вновь стала уютной, словно мир наконец-то принял меня в свои объятия. — Теперь проблем возникнуть не должно… Спустя неделю. Общественные бани Конохи. Горячие источники в Конохе встречали теплом, смешанным с хаосом людских голосов. Небольшое здание, к которому я направилась, казалось, вот-вот лопнет от количества посетителей. Сегодня здесь было особенно многолюдно: женская половина источников буквально гудела от разговоров и смеха. Сбросив одежду в раздевалке, я аккуратно сложила свои вещи. Теплая атмосфера уже начинала расслаблять, но суета вокруг была заметно непривычной. Взяв полотенце, я направилась к дверям, ведущим к источнику. Открыв дверь, сразу ощутила плотный пар, который клубился над водой. Звук льющейся воды перемешивался с голосами женщин, обсуждающих самые разные темы: от новых рецептов до новостей с фронта. Бассейн был огромным, но переполненным. Кое-где можно было заметить женщин всех возрастов, от молодых девушек до пожилых дам, которые обсуждали последние события в деревне. Я нашла свободное место у края воды и, не привлекая внимания, погрузилась в горячую воду. Тепло мгновенно обволокло тело, заставив мышцы расслабиться. Я закрыла глаза, пытаясь абстрагироваться от звуков, окружавших меня. — Аризу, это ты? — Вдруг произнес чей-то голос, вырывая меня из короткого уединения. Рядом стояла девушка. Её тёмные волосы были собраны в узел, а не менее темные глаза с любопытством изучали меня. — Давно тебя не видела! У тебя… Всё в порядке? — Спросила она, явно намереваясь начать долгий диалог. — Микото-сама, у меня всё хорошо, как ваше здоровье? — Слегка покосившись на живот я заметила, что она уже родила, но не стала поднимать эту тему. — Микото, ты где пропала? — К нам подошла красноволосая девушка с невероятно звонким голосом. — Эй, хватит к детям приставать! — Она шутливо толкнула Учиху в бок, намереваясь увести её. — Кушина, это та самая Аризу. — Кушина по-новому осмотрела меня, а её улыбка стала лишь шире. — Аризу-чан! Рада знакомству! Ты такая милая, а уже столького достигла! Я конечно слышала про тебя от Минато с командой, но это наша первая встреча! Надеюсь мы поладим! — Громко… Очень громко, Кушина-сама... — А ты выглядишь более зрелой нежели большинство твоих одногодок, хотя мне наверное кажется. Микото слегка гневным взглядом дала понять подруге, что та перегибает палку, так что Кушине пришлось начать сдерживаться, пока другие посетители не начали возмущаться. — Рада познакомиться с вами, Кушина-сама. — Легкий поклон, лишь формальность, но всё же. — Подходи к нам, Аризу, не сиди в стороне — мягко позвала Микото, мило улыбнувшись. Подойдя к девушкам, вновь погружаюсь в воду. Несмотря на учиненный шум, в толпе никто не обращал на меня внимания, что было приятно. — Аризу, ты уже слышала? — Тихо начала диалог Кушина. — На фронте с Ивой наши войска одержали сокрушительную победу. Спокойно выдохнула, внутренне обрадовавшись сложившейся ситуации. Значит их план сработал… — Кушина, не скромничай. — Микото глянула на меня, продолжив. — Минато в одиночку остановил более тысячи шиноби Ивы, заставив их отступить. Его прозвали Желтая Молния Конохи. Мои глаза расширились в неверии, я конечно уже видела его скорость, но всё же… В одиночку остановить тысячу шиноби? Это совершенно другой уровень… Кушина тем временем покраснела явно больше необходимого, скрывшись за распущенными алыми прядями. — Минато-сама невероятный человек, если бы не его поддержка, — На мгновение остановившись и обдумав следующие слова, я вскоре продолжила. — Не уверена, что это направление устояло бы. По крайней мере были бы большие потери. Девушки переглянулись, их лица приобрели напряжённое выражение. Но я не стала уточнять причины. Разговоры продолжались, но я решила не задерживаться дольше. Переполненное место и ненужное внимание вызывали раздражение. Выбравшись из воды, я быстро направилась обратно в раздевалку, надеясь, что больше никто не попытается заговорить. Одежда снова была на мне, а пар с кожи быстро исчезал в прохладном вечернем воздухе. В этот момент я обратила внимание, что обе девушки, продолжая вести обыденные разговоры, всё ещё следуют за мной, после выхода из раздевалки, всю дорогу до дома, пока я не остановилась. — Я ещё могу вам чем-то помочь? — А? Ты разве не собиралась пригласить нас на чай? — Удивленно пролепетала Кушина, слегка, как ей казалось незаметно, подмигнув Микото. — Э-э… Да, Аризу, ты разве не пригласишь нас на чай? Наступила неловкая пауза, пока обе девушки в ожидании ответа смотрели на меня. — Но у меня есть только сырое мясо… — Ничего страшного, чай у меня с собой! — Кушина-сама… Помилуйте… — Тогда… — Открыв дверь, я пригласила девушек внутрь. — Чувствуйте себя как дома. — Даже для меня мой голос прозвучал весьма сухо, нет, обреченно. Проводив девушек на кухню и сев за стол, принялась ожидать пока они начнут варить чай. Но гости, похоже, ожидали того же и от меня. — Я не умею варить чай… — Что? — Они обе одновременно повернулись в мою сторону, будто по-новому смотря на меня. — И готовить не умею… — Кушина медленно подошла ко мне. — Значит будем учиться! Кушина, с энтузиазмом закатав рукава, приступила к разбору содержимого моих полок, явно не смущённая тем, что здесь почти ничего не было. Её энергия заполнила комнату, создавая резкий контраст с моим обычным спокойствием. — Ты вообще как питаешься? — громко возмутилась она, поднимая кусок сырого мяса, явно не первой свежести. — Скажи, ты так и собиралась нас угощать? — Да, — коротко ответила я, наблюдая за тем, как она с ужасом отодвигает мясо в сторону. Микото тихо усмехнулась, наблюдая за подругой: — Кушина, оставь её в покое. Она ведь не знала, что ты заявишься сюда с проверкой. — Это не проверка, а спасение! — ответила та с ноткой возмущения. — Нельзя же так, девочка вообще ничего не ест! Ты посмотри какая она худая! Вот что бывает, когда дома нет мамы. Я заметила, как она смягчила свой голос в конце фразы, и промолчала, сосредоточившись на её действиях. Кушина достала из сумки небольшой свёрток с чаем и какими-то травами. Также на стол отправились и свежие овощи, примерно тот же набор который неделю назад был отправлен в мусорное ведро. — Смотри и учись, — с гордостью заявила она. — Мы сейчас сделаем лучший чай, который ты когда-либо пробовала! Я вздохнула и решила не мешать, наблюдая, как она кипятит воду, при этом активно размахивая руками, объясняя каждый шаг. Микото, сидя рядом со мной, тихо смеялась: — Привыкай, с ней не соскучишься. — Мне и так не скучно… — пробормотала я. Через несколько минут чай был готов. Кушина, явно довольная собой, разлила его по чашкам и, сев напротив, буквально заставила меня взять свою. — Ну же, пробуй! Я осторожно поднесла чашку к губам, и аромат мягко окутал меня. Вкус оказался удивительно приятным, но я не собиралась хвалить её вслух. — Нормально, — сказала я, отпивая ещё глоток. — Нормально?! — воскликнула она, хлопнув по столу. — Это лучший чай, который ты пила в жизни! Микото покачала головой, мягко улыбнувшись: — Аризу, не слушай её. Она всегда всё преувеличивает. — Эй! — Кушина обидчиво нахмурилась, но быстро снова заулыбалась. — А теперь переходим ко второму уроку. — Какому ещё уроку? — настороженно спросила я. — Готовке! Она уже поднялась из-за стола и, похоже, была готова устроить целый мастер-класс на моей кухне. — Ты хочешь готовить? — удивлённо спросила Микото. — У тебя же нет всех ингредиентов. — Для начала хватит и того, что есть! А потом мы её научим ходить по рынкам и выбирать всё, что нужно. Я сидела, уткнувшись взглядом в стол, понимая, что эта идея грозит закончиться хаосом. Но Микото успокаивающе положила руку мне на плечо: — Не волнуйся. Мы сделаем всё вместе. Я кивнула, хотя внутри меня боролось раздражение с непонятным ощущением тепла. Может быть, это не так уж и плохо? Кушина, как и следовало ожидать, быстро захватила инициативу. Она заставила меня нарезать овощи, постоянно делая замечания: — Толще! Нет, не так! Ты что, впервые держишь кухонный нож? — Впервые, — спокойно ответила я, хотя её тон начал выводить из себя. Микото, заметив это, мягко вмешалась: — Кушина, дай ей время. Она учится. — Ладно, ладно, — сдалась та, снова улыбнувшись. — Но у тебя талант, Аризу! Ты ещё станешь шеф-поваром, увидишь. Мы готовили что-то вроде тушёного мяса с овощами. Когда блюдо было готово, я отнесла его на стол, чувствуя лёгкое раздражение. — Вот, — объявила Кушина, словно это был её личный кулинарный шедевр. — Пробуй, Аризу. Я осторожно взяла вилку и попробовала блюдо. Оно было… Оно было бы вкусным, если бы мой организм воспринимал подобное. Съев одно лишь мясо я слегка отодвинула тарелку. — Неплохо, — коротко сказала я, заметив, как её лицо буквально светится от гордости. — Видишь! Я же говорила, что у нас получится! — Она повернулась к Микото. — Теперь её жизнь изменится. Микото тихо засмеялась, глядя на меня: — Что скажешь, Аризу? Я пожала плечами, не зная, как описать это чувство. Это был странный вечер, наполненный шумом и хаосом, но в нём было что-то… правильное. Что-то, что заставляло забыть о тишине, уже привычной для меня. — Спасибо, — тихо ответила я, избегая их взглядов. На этот раз Микото улыбнулась чуть шире, а Кушина снова хлопнула меня по плечу, от чего я чуть не выронила вилку. — Всегда пожалуйста! Этот вечер оставил после себя тёплое воспоминание, которого мне давно не хватало.