«Черная Вдова: секреты тьмы»

Разделившись с группой Какаши, мы осторожно двигались вдоль фронта, избегая излишнего шума и внимания. Порой приходилось вмешиваться в локальные стычки, поддерживая войска Конохи, и каждый раз я ощущала, как давление растёт. Война, грязная и беспощадная, с каждой секундой всё сильнее затягивала нас в свою бездну. Минато бежал позади, но я замечала, как он то и дело бросал взгляд на меня, изучающий, тяжёлый. Он анализировал. Это настораживало меня. Что он думает? Что он сделает? Эти вопросы не выходили у меня из головы. Минато — человек чести, и если он решит, что увиденное на поле боя недопустимо, он сообщит об этом Хокаге. Он обязан это сделать. А я… Я не была уверена, готова ли к последствиям. Минато задержался на мгновение, разглядывая карту, которую держал в руках. Его взгляд стал серьёзным, а голос — твёрдым. — Дальше мы разделимся. Я пойду в наступление на силы Ивагакуре, поддерживая основные войска Конохи. — Минато подошёл ближе, глядя прямо на меня. — Арачи, у меня просьба. — Я кивнула. — По данным разведки, войска Киригакуре начали концентрироваться в районе реки, пересекающей границу страны Травы. Я не знаю, что они задумали, был обнаружен лишь небольшой отряд, и я не успею разобраться с ними прямо сейчас. — Поняла. Мы справимся, — коротко ответила я, стараясь не выдать лёгкое беспокойство. — Будьте осторожны. Сложность этого задания непредсказуема. И, Арачи… — Его взгляд стал ещё более изучающим. — Доверяю это тебе. Не подведи. Я кивнула, не тратя слов на пустые заверения. Война не терпит их. Когда он исчез из виду, я повернулась к своей группе. — Двигаемся дальше. Цель — река Нараю, — чётко отдала команду, и мы двинулись вперёд, оставляя за спиной далекий хаос противостояния Конохи и Ивагакуре. Через несколько часов Река Нараю встретила нас странной тишиной. Течение воды было спокойным, но воздух будто бы застыл. Здесь не было привычного шума леса — ни птиц, ни шороха листвы. Я мгновенно напряглась. — Засада? — Прошептала Рена. Но я ничего не чувствовала, ни шорохов, ни силуэтов. — Капитан? — спросил Тора, ожидая каманд. — Здесь никого нет, разделитесь подвое и обыщите местность, должны были остаться следы, — ответила я, не отводя взгляда от тумана, который становился всё гуще. Я сделала жест рукой, разделяя команду на две группы. Мы двинулись дальше, глубже в туман. Спустя несколько минут поиски можно было прекращать, вражеские шиноби явно здесь побывали, но не стали задерживаться несмотря на прогнозы командования, они направились глубже на подконтрольную территорию. — Черт, вот поэтому важно проводить нормальную разведку, из-за этого мы потеряли драгоценное время. — Оглядев собравшийся отряд я продолжила. — Далее будем двигаться без остановок. — Капитан, не лучше ли будет предупредить командование о возможной угрозе? — У нас есть свое задание, мы не можем ни разделяться ни тратить время. Выступаем. — Перегруппировавшись мы продолжили двигаться в сторону фронта с войсками Кири, дабы согласовать действия с Орочимару. Линия фронта с Киригакуре Вражеский туман висел плотной завесой над полем боя, заглушая звуки и пряча всё, что должно было быть видно. Лес впереди стал тёмным и тяжёлым, словно впитывая энергию войны. Здесь не было места для случайностей — каждый шаг был рассчитан, каждый взгляд направлен. Мы двигались бесшумно, скользя между деревьями, как тени. Вскоре я заметила фигуры впереди. Это были силы Конохи, выстроившие укрепления вдоль линии фронта. Среди них выделялась знакомая фигура — высокий, изящный, но в то же время угрожающий силуэт Орочимару. — Наконец-то, — тихо произнёс он, когда я приблизилась. Его глаза, сверкающие как у змеи, встретились с моей маской. — Как я рад, что Коноха послала именно вас. — Орочимару-сама, — я слегка наклонила голову. — Какая обстановка? Он скользнул взглядом по моей команде, затем обернулся к карте, разложенной на импровизированном столе из валуна. — Войска Киригакуре ведут себя весьма… непредсказуемо, — сказал он, его голос был низким и холодным, как всегда. — Они продвигаются с необычайной осторожностью, будто чего-то ждут. Мне нужно, чтобы вы выяснили, что именно. Я кивнула, не задавая вопросов. — Их основные силы расположены в километре отсюда, — продолжил Орочимару, указывая на карту. — Но их аванпосты разбросаны по всей области. Ваша задача — проникнуть в их ряды и собрать информацию. Их устранение откроет вам путь к морю, но об этом позже. — Поняла. — Я обернулась к своей команде, жестом отдавая приказ готовиться. Орочимару склонился ко мне ближе, его тон стал ещё ниже. — И, Арачи, — прошептал он. — Получилось что-то выяснить? — Но я проигнорировала. В глубине леса Двигаясь к указанной Орочимару позиции, мы снова погрузились в густой туман. Здесь всё было ещё более тревожным: звуки исчезли, как будто сам лес замер в ожидании. — Это место мне не нравится, — прошептал Араши, оглядываясь. — Это неважно, — ответила Рена, но её голос был холодным, как и положено шиноби. Я остановилась, подняв руку. Впереди мелькнуло что-то, что нельзя было принять за случайность — едва заметная фигура скрылась в тени. — Трое. Впереди. — Я говорила тихо, но команда сразу поняла, что делать. Разделившись, мы обошли предполагаемых врагов с разных сторон. Моё зрение, настроенное на восприятие тёплых тел, ясно выделило их местоположение. Это были шиноби Киригакуре. Их движения были осторожными, но нерешительными. Они не знали, что мы здесь. Подав команду жестом, я позволила Торе атаковать первым. Его сюрикены беззвучно разрезали воздух, отвлекая врагов. Пока они разворачивались на шум, я скользнула вперёд. Первый шиноби был мёртв, прежде чем успел повернуть голову. Тонкая нить паутины перерезала ему горло. Второго добила Рена, её ниндзято вошёл точно в сердце. Третий попытался сбежать, но Араши блокировал его путь, вырубив точным ударом. — Три подтверждённых цели, — прошептала я, проверяя местность. — Двигаемся дальше. Укрытие Киригакуре Мы обнаружили небольшой лагерь на опушке леса. Никаких укреплений, никаких ловушек — только несколько палаток и костёр, вокруг которого сидели четыре шиноби. — Это не их основные силы, — прошептала Рена, глядя на лагерь. — Но почему они здесь? — пробормотал Тора. — Узнаем, — ответила я. — Займите позиции. Мы окружили лагерь, оставаясь незамеченными. Сердце билось ровно, каждая мышца была натянута, как струна. Как только я отдала сигнал, началась атака. Рена и Тора ударили первыми, отвлекая врагов. Араши прикрывал тыл, не давая противнику сбежать. Я же скользнула в центр лагеря, избегая прямой конфронтации. Один за другим враги падали, не успевая понять, что происходит. Последний, видимо, командир, попытался бежать, но моя паутина обвилась вокруг его ног, заставив его упасть. — Кто вас сюда послал? — мой голос был холодным, как и должен быть в такие моменты. — Мы… не можем сказать… — пробормотал он, задыхаясь. — У вас нет выбора. Но прежде чем я успела продолжить допрос, его тело обмякло. Глаза закатились, а изо рта пошла пена. Яд. — Чёрт. — Я разжала паутину, позволяя его телу упасть. — Что будем делать? — спросил Араши, подходя ко мне. — Возвращаемся к Орочимару. У нас достаточно данных для анализа. Мы оставили лагерь за спиной, двигаясь назад сквозь туман. Теперь он казался ещё более густым, будто сам лес пытался нас удержать. Когда мы вернулись к укреплениям Конохи, вечер уже клонился к закату, но темные тучи не давали последним лучам солнца достигнуть нас, это отражало ту безнадёжность, которую приносила война. Шум битвы был где-то далеко, но напряжение в воздухе можно было почти физически ощутить. Орочимару стоял у карты, окружённый несколькими джонинами. Он сразу заметил как я вошла, и его взгляд тут же пронзил меня, как острый клинок. — Ты быстро, — произнёс он, развернувшись. — Лагерь был малочисленным. Мы ликвидировали всех, допрашиваемый… успел принять яд, — сказала я, ни капли не дрогнув под его взглядом. — Интересно, — Орочимару провёл языком по губам, и его глаза зажглись странным огоньком. — Что же они скрывают? Я протянула свиток с данными, которые успели собрать. Орочимару взял его, развернул и быстро пробежался взглядом по записям. — Хмм… неужели они готовят что-то настолько серьёзное, что готовы умереть, лишь бы не раскрыть планы? — Он заговорил скорее сам с собой, чем с нами. Затем его взгляд вернулся ко мне. — Арачи, что ты об этом думаешь? — Это отвлекающий манёвр, — твёрдо сказала я. — Они специально оставили этот лагерь на нашем пути. Их цель — отвлечь внимание от чего-то более важного. — Умно, — кивнул Орочимару. — Но недальновидно. Мы всё равно их найдём. Его голос был наполнен уверенностью, которая заставляла даже самых опытных шиноби испытывать странное сочетание восхищения и страха. Вдруг я заметно напряглась. — Или они нас… — Все присутствующие удивленно посмотрели на меня, оторвавшись от карты. — Разведчики давно выходили на связь? — Орочимару не успел ответить. — Нет. Это не они, их слишком много. Я уверена - это силы Кири, мы в кольце! До столкновения 10 минут! Орочимару замер, его глаза сузились, а затем в них вспыхнул тот самый холодный огонёк, который всегда появлялся, когда он сталкивался с вызовом. — Интересссно, — протянул он, быстро свернув карту. — Очень интересно. — Что будем делать, Орочимару-сама? — спросил один из джонинов, пытаясь сохранить спокойствие, но в его голосе слышалась напряжённость. — Мы не позволим им одержать лёгкую победу, — голос Орочимару звучал уверенно, но в нём была едва уловимая нотка удовольствия от сложившейся ситуации. — Арачи, когда начнется битва, используйте её как прикрытие чтобы вырваться из кольца и продолжайте ваше задание по проникновению в Киригакуре. Я коротко кивнула, и, выйдя из палатки, тут же дала распоряжения команде. — Остальные, готовьтесь. Мы встретим их лицом к лицу, — добавил Орочимару, обращаясь к оставшимся в лагере. Моя команда быстро заняла позиции на периферии. Каждый знал свою роль, и даже новички, казалось, чувствовали себя увереннее, видя моё спокойствие. — Что это было, капитан? — прошептала Рена, прячась за широким деревом. — Мне пока трудно сказать что нас выдало, — кратко отвечаю, сразу переводя тему. — Я ощущаю их движение, их присутствие. Они идут организованной группой, но растянуты слишком широко. Это их ошибка, была бы, не будь их так много. — Мы можем использовать это. — советовал Тора. — Да, но только после первого удара. Пусть Орочимару отвлечёт их внимание. Туман становился гуще, превращая лес в почти непроницаемую завесу. Это было идеально для нас, но одновременно увеличивало риск ошибки. — Капитан, впереди движение, — шёпотом сообщил один из новеньких, притаившись в кустах. Я не ответила, большая часть поля боя была у меня как на ладони, а потому вражеские шиноби которые должны были пройти возле нас, были всего лишь остывающими трупами, что вскоре упали. Вдруг лес прорезал звук атаки. Где-то впереди вспыхнуло несколько взрывов — это Орочимару начал бой. Его громкий, властный голос раздавался даже сквозь хаос. — Вперёд! Не дайте им прорваться! Мы же остались на своих позициях, ожидая момента. Вражеские шиноби разделились, чтобы охватить лагерь с разных сторон. Двое из них направлялись прямо к нашему укрытию. — Рена, слева. Тора, справа. — Мои приказы были тихими, но точными. Секунда — и двое шиноби Киригакуре упали, даже не успев понять, что произошло. Их тела были оплетены паутиной, а горла разорваны быстрыми и точными движениями моих бойцов. — Двигаемся дальше, — коротко сказала я, жестом показывая направление. Мы начали методично продвигаться дальше от поля боя, перемещаясь через туман. Я чувствовала, как мои подчинённые работают слаженно, как хорошо они адаптировались. Но впереди я ощутила что-то другое. Необычное, угрожающее. — Остановитесь, — прошептала я, поднимая руку. Впереди появился силуэт, медленно шагающий к нам. Его чакра была огромной, подавляющей. — Это не простой шиноби, — прошептала Рена, её голос дрожал. Я пристально смотрела на фигуру, чувствуя, как напряжение в воздухе становится невыносимым. — Капитан, это… — начал Тора, но я прервала его. — Да, это он. Третий Мизукаге. Туман становился плотнее, словно обволакивая нас, как змея, готовящаяся к броску. Фигура впереди медленно приближалась, и каждое её движение казалось продуманным до мелочей. — Капитан, что нам делать? — голос Торы был твёрдым, но я чувствовала слабую нотку напряжения. — Сохраняйте позиции. И не делайте лишних движений, — коротко ответила я, стараясь удерживать ситуацию под контролем. Шаги фигуры глухо раздавались по земле, приближаясь всё ближе. Я чувствовала силу, которая буквально вибрировала в воздухе вокруг него. Это был не просто шиноби, это был Третий Мизукаге — человек, чья репутация граничила с легендами, так как никто так и не сразился с ним в открытом бою, а те кто сражались - не выжили. — Хмм… — Его голос раздался в тумане, глубокий и насмешливый. — Кто-то здесь достаточно смел, чтобы нарушить мою территорию. Его глаза, ярко сверкающие в дымке, встретились с моими. Это было не просто противостояние взглядов. Это было испытание воли. — Вы… не похожи на остальных, — произнёс он, слегка склонив голову. — И всё же… вы такие же обречённые. Он внезапно исчез. Я почувствовала, как его чакра сместилась. — Расходитесь! — резко отдала приказ, и моя команда тут же исчезла в тумане. Я успела уклониться от атаки, когда он появился прямо передо мной, нанося мощный удар рукой, покрытой плотным слоем чакры. Его движение было молниеносным, но я двинулась вбок, минимально изменяя свою позицию. — Быстрая… — произнёс он с лёгкой ухмылкой. Я не отвечала. Он снова исчез. На этот раз он атаковал справа. Я уклонилась. В этот раз я чувствовала себя по-другому, нежели при встречи с Ханом, я была уверена в своих силах. Но было что-то странное, возможно как следует подумав над этим я бы смогла понять что именно, но я ещё недостаточно опытна чтобы делать это в пылу схватки с противником такого уровня. — Быстро, — сказал он, рванув рукой и начал складывать печати. — Но недостаточно. Его чакра вспыхнула, и я почувствовала, как воздух вокруг нас стал давить, словно сама природа начала подчиняться его воле. Я отступила ближе к команде. — Капитан, что делать? — зная о моих способностях, Тора не сомневался, что я увижу и пойму вопрос через жесты. — Не вмешивайтесь. Ваша задача - продолжить задание, приступайте прямо сейчас. — Это моя битва. Больше не будет позорных отступлений и бегств. Увидев как я осталась одна, противник слегка нахмурился. — Ты хочешь сражаться в одиночку? — раздался голос Мизукаге, который снова появился передо мной. Его руки всё ещё складывали печати. — Тогда покажи, на что ты способна. Вода вокруг начала подниматься, формируя гигантскую волну, которая обрушилась на меня с невероятной силой. Я прыгнула в сторону, и мои движения снова были минимальными, но точными. Шелковая сеть взметнулась в воздух, сталкиваясь с водой и рассеивая её часть, но мощь атаки заставила меня отступить на несколько шагов. — Неплохо… для ребёнка, — сказал он, но в его голосе уже не было прежней насмешки. Я выпрямилась, направляя всю свою концентрацию на его чакру. В этот момент он понял: я не отступлю. Мизукаге прищурился, а затем его улыбка исчезла. — Тогда посмотрим, как долго ты продержишься. — Его чакра вспыхнула ещё ярче, и битва продолжилась Третий Мизукаге двигался с плавностью воды, его фигура растворялась в густом тумане и появлялась вновь, как кошмарный призрак. Его чакра была подавляющей, и даже природа вокруг нас, казалось, замерла, подчиняясь его силе. Я стояла неподвижно, окружённая тончайшими нитями паутины, которые медленно и почти незаметно опутывали пространство вокруг. Этот бой требовал хладнокровия и полной концентрации. — Ты всё ещё стоишь? — насмешливо произнёс он, его голос будто обволакивал пространство. — Удивительно для шиноби твоего возраста. Такая сдержанность, я буквально ощущаю твой взгляд на себе, но это ненадолго. — Не слишком ли много слов для человека, который предпочитает действовать? — ответила я ровным тоном, не отводя взгляда от того места, где ощущала его чакру. До этого я видела его лишь в досье, которое, несмотря на все старания АНБУ, было весьма скудным. Темные глаза, длинные темные волосы, что сглаживали его острые черты лица. В совокупности с высоким ростом это явно делало из него желанного мужчину, в своих кругах. Но вот холод его глаз, да безумие его улыбки перечеркивали всё. Мизукаге едва заметно усмехнулся, его улыбка была хищной благодаря заостренным зубам. — Посмотрим, что ещё ты умеешь, — сказал он, и в следующее мгновение его фигура исчезла. Его удар был молниеносным. Я почувствовала его приближение не глазами, а кожей, когда воздух вокруг изменился. Моё тело резко склонилось в сторону. Его кулак, покрытый чакрой, пронёсся мимо моего лица, вздымая потоки воздуха. — Быстро… — произнёс он, развернувшись на месте. Я тут же активировала паутину, которая с треском взвилась из-под земли, устремляясь к его ногам. Он рванулся в сторону, но паутина уже успела зацепить его плащ, задержав на миг. — И осторожна, — добавил он, срывая ткань. Но его движение дало мне возможность атаковать. Паутина начала формировать лезвия, которые я бросила в его сторону, используя минимальные усилия. Они устремились к его голове и плечам, но он успел уклониться, отбив одно из лезвий потоком воды, который появился из ниоткуда. — Ты играешь с огнем, девочка, — холодно сказал он, одновременно создавая печати. Может он хотел сказать… С водой? Вода вокруг начала подниматься, формируя огромный поток, который устремился ко мне. Я быстро отступила, уклоняясь от мощной струи, но в следующий миг почувствовала, как его чакра вновь сместилась. Он атаковал с другой стороны, но я уже была готова. — Ты переоцениваешь свои силы, — произнесла я, вытягивая нить. Она мгновенно пронзила его фигуру, но вместо этого я услышала всплеск воды. Клон! Настоящий Мизукаге появился прямо передо мной. Его меч, покрытый чакрой, опустился на меня сверху, но мои руки взметнулись вверх, бросив клинки я остановила атаку голыми руками, покрытыми прочным хитином, атака превзошла мои ожидания, ему удалось повалить меня на землю. — Неплохо. Но ты не успеваешь. — Его сила надавила на меня, и земля подо мной затрещала. Я резко откатилась в сторону, одновременно активируя сеть паутины, которая закрыла пространство вокруг нас. Нити затянулись, словно ловушка для хищника, но он лишь усмехнулся. — Ты думаешь, этого хватит? Его чакра вспыхнула, и в следующее мгновение вся паутина была разорвана. Жалкое зрелище… Эта паутина прочнее стали из которой делают кунаи. Нужно будет ещё поработать над прочностью. Нет, я поняла… До этого я отталкивалась лишь от особенностей моего шелка, но он использует не чакру для противостояния паутине, он использует… Что он черт возьми сделал?! — Хорошо. Значит выбора нет. — Туман вокруг стал ещё гуще, скрывая всё, кроме моих собственных мыслей. Чакра Третьего Мизукаге была как тяжёлый груз, давящий на всё вокруг. Я почувствовала, что теряю его из виду. — Сэннин-моодо. Мои слова моментально утонули во мгле тумана, но внутри я чувствовала, как напряжение поднимается вместе с тёмной волной внутри меня, все посторонние звуки исчезли. Остались только мы. — Какой впечатляющий контроль, — сказал Мизукаге, его голос разносился в густом тумане, словно сам воздух говорил со мной. — Но достаточно ли этого? Я не ответила. Вместо этого опустила окровавленные руки, которые уже начали заживать. Я больше не могла полагаться на простые навыки. Он сделал первый шаг, и я ощутила его намерение. Это было как волна, пронзающая пространство. Его чакра начала клубиться, будто оживая, готовая раздавить всё на своём пути. Я закрыла глаза. Вдох. Ощущение тьмы, наполненной природной энергией, окутало меня, словно я снова оказалась в Куромори. Я чувствовала лес, его силу и ритм. Моё тело начало меняться. — О, как интересно… — раздался голос Мизукаге, но в нём теперь слышалось нечто большее — напряжение, впервые за все время. Моя кожа стала холодной, словно мрак Куромори вновь стал моим домом. Родовой знак на животе слегка засветился красным светом, предупреждая врага о смертельной опасности. Когда всё было готово, я открыла полностью черные глаза, что странным образом излучали тускло красный свет, будто из-под черной, слегка прозрачной пленки. Остальные шесть глаз стали больше, практически догнав соответствуя основным. — Это… Сэннин-моодо? — его голос на мгновение дрогнул. Мои чёрные, как смоль, ногти, начали удлиняться, но я прервала этот процесс. Волосы, отросшие до земли, зашевелились, поднятые невидимым потоком природной чакры. Я чувствовала, как вся энергия леса течёт сквозь меня. — Кумори… Нет… Кумо но Химэ? — в голосе Мизукаге звучал вызов, смешанный с неподдельным восхищением. Я ничего не ответила. Время слов закончилось. Он атаковал первым. Потоки воды взметнулись из тумана, словно клыки зверя, готовые разорвать меня на части. Я не двигалась, пока удар не оказался в миллиметре от моего тела. Тогда, с минимальным движением, я отклонилась, словно подстраивая своё тело под форму атаки. Вода пронеслась мимо, не причинив мне вреда. — Ты хитрая, как и твои предки, кто же мог подумать, что последней выжившей из клана Кумори окажется ни кто иная как сама наследница этого злосчастного титула, — сказал он, складывая печати. Его чакра взорвалась. Окружающий туман стал плотнее, превращаясь в стены воды, которые окружили меня. Они сомкнулись, образуя гигантскую сферу. Это была техника “Водяной тюрьмы”, но в её самой мощной форме. И чего я раньше не заметила… Хорошо, что команда ушла, они были бы уже мертвы, их бы попросту раздавило. Я ощущала давление со всех сторон, но не паниковала. — Ты проиграла, — произнёс он, уверенный в своей победе. Я приложила руку к животу, и красный узор на моей коже засветился ещё ярче. Паутина, рождающаяся из моего тела, проникла в воду, словно тысячи тончайших нитей. Они начали укреплять мои конечности, пока давление воды не стало казаться лёгким. Кожа начала неестественно шевелиться, пока под ней формировался тонкий, но весьма прочный хитиновый экзоскелет. Одним резким движением я разрушила тюрьму, в этот раз у него не вышло разрушить мою паутину, взрыв энергии разогнал туман. — Ты недооценил меня, — наконец ответила я, шагнув вперёд. Мои ногти, покрытые паутиной, сверкнули, отражая тусклый свет луны. Я атаковала его без лишних движений, экономя каждое действие. Он пытался парировать, но мой стиль, хищный и непривычный, сбивал его с толку. Каждое его движение было предсказуемо. Каждый его шаг — часть узора, который я уже видела. — Ты слишком слабо владеешь своей силой, Мизукаге. Его атаки становились всё более яростными, но я продолжала двигаться плавно, уклоняясь с невиданной ранее легкостью. Мой стиль был танцем паука, и каждый его шаг приводил его ближе к моей сети, движение которой оборвет его жизнь. Мой последний удар оказался точным. Я остановила своё, в мгновение появившееся, лезвие в сантиметре от его горла, чувствуя, как он напрягся. Что-то не так… Нет! — Поздно! Я не успела понять что случилось, но в следующее мгновение я уже летела куда-то в сторону, в то время как моя отрубленная водяным лезвием рука осталась возле Мизукаге. Что это было? Я не увидела этой атаки, даже не почувствовала… Кровь стремительно сочилась из моего предплечья, неприятно будоража сознание болью… Боль… Когда я подумала над этим, мир вокруг меня начал меняться. — Что? Где это… Я… — Я оказалась окружена множеством врагов, все как один - Мизукаге. И все настоящие… Иллюзия? Я восприимчива к иллюзиям? Но когда? Как? Я попала в неё сейчас? Или только сейчас выбралась? Что происходит? Посмотрев на свою ладонь я в ужасе осознала… — Почему? — Легкий порез после блокирования его меча, той атакой он смог пробить хитин, но рана уже должна была зажить… Почему? Мир вокруг меня кружился и искажался, будто издеваясь над моими чувствами. Множество фигур Третьего Мизукаге стояли вокруг, их движения были идеально синхронными, и каждая из них, казалось, излучала ту же подавляющую чакру, что и оригинал. — Ты уже проиграла, — раздался его голос, но я не могла определить, откуда он идёт, я слышала его даже внутри себя. Голос, казалось, звучал отовсюду сразу, обволакивая меня со всех сторон. Моё сердце бешено стучало, адреналин перекрывал боль от ранения, но даже так я не могла игнорировать пульсирующую пустоту там, где раньше была моя рука. — Ты не первая, кто пытается бросить мне вызов. И не последняя, — продолжил он, его тон холодный и насмешливый. Вдох. Выдох. Я должна думать. Что-то упущено. Иллюзия… Нет, это не гендзюцу, я бы почувствовала. Да и он не смог бы нарушить поток чакры, у меня его нет… Тогда что? Мои восемь глаз отчаянно анализировали пространство, каждый миллиметр окружения. Я чувствовала себя хищником, загнанным в собственную ловушку. Туман… он полностью пропитан его чакрой… он использует его, чтобы сломать меня. — Сосредоточься, — пробормотала я себе под нос, отгоняя сомнения. Один из Мизукаге внезапно бросился вперёд. Его водяной клинок сверкнул в свете луны, рассекая воздух. Я уклонилась, минимально двигая телом, но следующий уже был позади. Лезвие пронеслось мимо моего бока, оставляя глубокую порезанную ткань на моём костюме. — Ты медлишь, — сказал ещё один, а затем все фигуры хором добавили: — Ты слаба. — Заткнитесь! — выкрикнула я, резко выбросив паутиные нити во все стороны. Нити, словно острые лезвия, устремились к ближайшим фигурам, разрезая их на части. Но вместо крови я увидела, как они разлетелись водяными брызгами, мгновенно восстанавливаясь. — Это бесполезно, — произнёс один из Мизукаге, стоящий прямо передо мной. — Бесполезно? — Я стиснула зубы, чувствуя, как злость начинает брать верх. — Нет. Я резко сорвалась с места, используя силу своей чакры, чтобы увеличить скорость. Вокруг меня мелькали фигуры врага, но я двигалась быстрее. — Ты загоняешь себя в угол, — снова услышала я. Настоящий Мизукаге. Он был в центре этой ловушки, используя туман и воду как инструмент манипуляции. Нет, он и есть этот туман, вот почему я не могла распознать его клонов, вот почему он пропал из моего восприятия, он не провал, он буквально занимал ВСЁ поле моего зрения и ощущения. Я услышала, как за моей спиной раздался шум воды, и в следующий миг его лезвие было уже направлено в моё сердце. Резко развернувшись, я подняла лезвие, блокируя атаку. Звон и скрежет разлетелись по воздуху, а моё тело затряслось от силы удара. Нет, что-то не так… я не должна быть так слаба в этом режиме, что-то не так… что-то… Понятно! — Всё-таки ты сильна, — сказал он с тенью уважения в голосе. — Сражаться против меня сплошным кендзюцу… — Режим Мудреца! — Вдруг пространство дрогнуло. — Что? Мои чувства многократно усилились, рука медленно начала отростать. Глаза потемнели и я почувствовала взрыв силы внутри себя, нет… Это тело было неприспособленно, неготово, я чувствовала, что энергия разрывает изнутри, но её продолжил сдерживать экзоскелет из хитина. — Очень хитро, Мизукаге… Не знаю, даже не представляю как у тебя вышло вытеснить окружающую природную энергию и заполнить её своей чакрой… Но ты допустил фатальную ошибку! Зря ты прекратил это делать, сосредоточившись на моем убийстве! То-то я думала, что что-то не так, ты не только вытеснил её, но и замаскировал свою, изображая её. Это гениально, твоя техника - это буквально Реальная Иллюзия. Да, с самого начало моё тело не поглощало природной чакры, не было от куда, а из-за того что при таких обстоятельствах я активировала режим - он начал использовать внутренний ресурс, в результате я не только не получила нужного мне усиления, но и постепенно слабела. Но теперь… — Как?! — Сенпо: Кумоитогоку но Дзюцу! — Сложив печать концентрации одной рукой, активирую технику, в мгновение из моего живота вырывается колоссальное количество нитей связанных с природной чакрой, они быстро покрывают огромную территорию. — Техники отшельника… Думаешь тебе это поможет? — Закончив, Мизукаге собирается активировать технику, но к его удивлению у него не получается. — Что ты сделала? — Тсумитон: Итошибари но Дзюцу. — Произнеся следующую технику, наблюдаю как цель покрывается множеством слоев паутины, которая запирает его в плотный кокон. — Эти техники ничем не отличались бы от моих врожденных… Основная их особенность - подавление использования чакры, поглощение чакры. Другими словами - ты беспомощен, Мизукаге.       Когда-то я должна была продемонстрировать свои способности миру… Что это… Я чувствую страх? Нет, не страх. Я просто взбудоражена… Мизукаге. Повержен. Мною! Смотрите на меня! Бойтесь меня! Правда жаль, что я пока не способна использовать Тсумитон в нормальном состоянии, как только пропадет режим отшельника, все техники будут развеяны. Но Мизукаге полезен живым, а не мертвым. Хотя и мертвым тоже… В поле зрения показываются множество шиноби, судя по всему силы Конохи справились. Когда Орочимару вышел из тумана, его золотистые глаза блеснули любопытством. Он двигался медленно, почти лениво, но в его каждом движении чувствовалась напряжённость хищника, готового к прыжку. — Арачи, что здесь произошло? — произнёс он, останавливаясь неподалёку. Его голос был низким, как шелест змеиных шкур. — К вам в тыл направлялся Мизукаге, не повезло, что на его пути оказалась я. — Ты справилась… с Мизукаге? Он посмотрел на кокон, в который был запечатан враг, и на меня, с остротой, от которой становилось не по себе. — Да, — коротко ответила я, выпрямляясь. — Он был угрозой, но теперь обезврежен. — Обезврежен, говоришь? — Он слегка наклонил голову, будто размышляя. — Значит, ты не просто выжила. Ты победила его, при этом не убивая. — Его тон был восхищённым, но в нём звучали скрытые нотки подозрения. Я выдержала его взгляд, не отводя глаз. — Удивительно. Но мне интересно другое, — продолжил Орочимару, его губы изогнулись в лёгкой улыбке. — Ты, кажется, обрела… кое-что новое. — Возможно и не новое. — парировала я, слабо улыбнувшись, наблюдая за его реакцией. Его улыбка стала шире, и он на мгновение задумался. — Сэннин-моодо? Должен признать, он тебе к лицу. — Орочимару медленно обвёл меня взглядом, но остановился на моих глазах. — Ты стала… другой, Арачи. Интересно… что ещё ты скрываешь? — Я ничего не скрываю. Просто выполняю свою работу, Орочимару-сан, — сухо ответила я, надевая маску на лицо. Он рассмеялся тихо, почти беззвучно. — Твои слова звучат слишком скромно для того, кто только что сломил одного из Каге. Тебе не кажется? — Орочимару шагнул ближе, его глаза сверкнули. — Но я не стану спрашивать. Пока. Я осталась молчаливой, давая понять, что не намерена поддаваться его провокациям. — Как бы то ни было, Коноха будет… впечатлена. Особенно Сарутоби-сенсей. Думаю, мы ещё поговорим. — Он отвёл взгляд к кокону, и его улыбка исчезла. — А пока займёмся добычей. Похоже войну можно считать законченной. Он резко развернулся, отдавая команды своим людям, а я осталась стоять, ощущая, как его слова всё ещё звенят в воздухе. Мой плащ был ободран, поэтому я сняла его, открыв экипировку АНБУ миру. — Нужно доложить об этом Хокаге… Судя по всему в нашем задании уже нет смысла. — Всё обдумав, стремительно сближаюсь с Орочимару. — Командующий, мне нужно отправить отчет для Хокаге. — Саннин понимающе кивнул, и передал мне один из свитков. — Не пойдешь сама? — Немного подумав он добавил. — Точно, а я то думаю, что чего-то не хватает. Отправила группу вперед и решила сразиться в одиночку? Что-то мне это напоминает… — Змей натянул издевательскую улыбку, которая успешно осталась проигнорирована. — Передай этот свиток связному в лагере, он всё организует. И, Арачи, ты меня здорово выручила, возможно когда-то я тебе отплачу. — Не стоит, я лишь выполняла свой долг.       Когда свиток был успешно отправлен и моя персона вдруг заинтересовала особо любопытных шиноби, пришло время отправляться к своим. Скорее всего Хокаге вновь направит нас на другой фронт, надеюсь что не в страну Песка, с холодом я ещё кое-как справляюсь, но вот высокая температура… Боюсь риск умереть будет неприлично высок, меня это не устраивает. Медленно шагая по поляне, покрытой многими слоями паутины, я отчетливо чувствовала как по ней ходят другие шиноби, будто видела через неё. Шепоты, лица, полные непонимания, удивления… Отвращения? Мне с этими людьми ещё в одной деревне жить, хорошо бы как-то наладить свою репутацию. И с чего я вдруг задумалась об этом? Спустя некоторое время, без труда найдя своих подчиненных, что так любезно решили подождать когда я к ним присоединюсь, оповещаю о своей победе. — Вы победили Мизукаге?! — Карасу, новенький, который время от времени бросал на меня задумчивый взгляд, будто с цепи сорвался. — Я ещё мог стерпеть то что тебя назначили командиром группы, возможно Хокаге виднее, но такую наглую ложь я терпеть не намерен! Между нами повисла тяжелая атмосфера, и хотя солнце стояло в зените, тени под кронами деревьев начали сгущаться. — Карасу! Мы ведь это обсудили и пришли к соглашению! — Рэна стала рядом со мной тыкнув в новобранца пальцем, возле меня стали и Араши с Доку. — И я тебе поверил! — Ребята, ну чего вы опять начали… Капитана можно понять, трудный возраст. Ты должен быть более рассудителен, Карасу. — А ты вообще заткнись, Тора! В толк не возьму за какие заслуги ты вообще попал в АНБУ! Доку прикрыл лицо рукой, наблюдая за происходящим. — И вы ещё называете себя шиноби? — Несколько брезгливо обращаюсь к новичкам. — Я не успела просмотреть ваши досье, теперь понимаю, что стоило. — Да что ты… — Карасу не успел договорить, в мгновение к его горлу были приставлены клинки Рэны. — Ещё слово. — Не нужно, это лишнее. — Обратилась к Рэне, уже стоя за спинами своих недоподчиненных. По спинам которых в тот же час пробежали мурашки. — Никогда не любила людей, вообще. — С этими словами оба АНБУ упали замертво, пронзенные множеством шелковых нитей. — Неподчинение, саботаж миссии и порядка в команде. Рэна, Араши и Доку в ужасе смотрели на лежащие тела товарищей. — Капитан, это… — Но одного моего взгляда хватило, чтобы прервать Доку на полуслове. — Рэна, напомни, что следует делать с телами погибших АНБУ? — Полное уничтожение с целью не допустить получения врагом информации из их тел. — Тогда вы знаете, что делать.