Белый лотос останется белым лотосом

Приветствие учителя на следующий день прошло без происшествий. За время, проведенное на Луаньцзан и за многолетнее затворничество, Вэй Усянь порядком отвык от всеобщего внимания ко своей скромной персоне. Кому-то, это может быть, и льстило бы, вот только заинтересованные и иногда необоснованно злые взгляды Вэй Ина порядком нервировали. Своё же внимание он, по привычке, уделял изучению идеально прямой спине Лань Ванцзы или монотонному бубнежу Лань Циженя. В сторону бывшего шисюна же он старался даже не смотреть. Был морально не готов. Да и как тут подготовишься? Когда занятия подошли к концу, Вэй Усянь направился к библиотеке. Нужно же выполнять наказание, в конце концов. Вот только его, уже не витающего в облаках, окликнули. Вэй Усяню показалось, что на него только что вылили ведро ледяной воды. — Так значит, ты Вэй Усянь, да? Такой знакомый, такой родной голос шиди послышался за спиной. Но пугало не это. А то, что говорил Цзян Чэн с откровенным презрением и усмешкой. Вэй Усянь медленно развернулся. Шиди выглядел таким же, каким его юным запомнил Вэй Ин. Его фиалковые глаза уже искрились молниями, а волосы всё также были убраны в аккуратный пучок. — Простите, мы с вами знакомы? — для того, чтобы произнести эту простую фразу, Вэй Усяню потребовалось всё его самообладание. И, вообще, если честно, складывалось впечатление, будто кто-то (или что-то) в последнее время пытается проверить его выдержку на прочность. — Лично не знакомы, но я наслышан о вас, ученик бессмертного. Слухи о том, что такая интересная личность прибудет на обучение в Облачные Глубины, если честно, словно пожар, охватили и Пристань Лотоса, — последние слова он чуть ли не шипел сквозь плотно сжатые зубы, а воздух вокруг, казалось, искрился напряжением. — Меня зовут Цзян Ваньинь, наследник ордена Юньмэн Цзян. — Приятно познакомиться, молодой господин Цзян. Думаю, мне уже нет нужды представляться. — Полагаю, что так. Повисло неловкое молчание. А от витавшего в воздухе напряжения было даже тяжело вдохнуть. Наконец, Вэй Усянь сказал: — У молодого господина Цзян есть ко мне какое-то дело? Цзян Ваньинь, не отвечая, продолжил сверлить его тяжелым взглядом. Наконец, не прощаясь, он развернулся и ушёл. Вэй Усянь тихо выдохнул. Оцепенение, наконец, начало с него спадать. На лбу выступили капли холодного пота, а перед глазами промелькнула горящий орден Юньмэн Цзян. Покачав головой, Вэй Ин попытался избавиться от внезапно нахлынувшей вины и слабости и, уже никуда не сворачивая, направился в библиотеку. *** Лань Чжань, конечно, заметил, что Вэй Усянь находится в каком-то потерянном состоянии, но задавать вопросы не решился. Он ведь знаком с этим Вэй Ином только второй день, какое право он имеет вмешиваться? Мысли об этом мешали сосредоточить всё внимание на чтении, собраться совсем не получалось. Он украдкой бросил взгляд на Вэй Усяня. Тот же, не обращая ни на что внимание, взглядом сверлил ни в чем не повинную книжную полку. Беспокойство Лань Ванцзы усилилось, и он старался лихорадочно придумать что-то, что могло бы отвлечь Вэй Усяня. И только он приоткрыл рот, как Вэй Ин встрепенулся, улыбнулся чему-то своему и начал заниматься делом. Лань Чжаня же это слегка расстроило. Ближе к вечеру, Вэй Усянь с гордостью подошел ко столику Лань Ванцзы и положил на него несколько исписанных листов. – Смотри, я сегодня всё закончил! – Мгм, – взглянув на листы, Ванцзы тихо вздохнул. – Что такое? Тебе настолько не нравится мой почерк? Да, он, и правда, жуткий. Я ещё не видел, как ты пишешь, но уверен, что идеально. Идеальный человек идеален во всём. – Вэй Ин. – Ладно, ладно, я замолкаю. – Что произошло? На секунду Вэй Усянь завис. Лань Чжань, по его не самой надежной памяти, не был проницательным человеком. Да и он сам ведь вёл себя сегодня спокойно, даже не нарывался ни на что. – Ха-ха, Лань Чжань, тебе показалось. Ничего не произошло. Ну, кроме вчерашнего. Только всё понять не могу, зачем вообще господа Цзини решили ко мне подойти, я ж впервые их вижу. – Талисман, – увидев непонимание собеседника, Лань Ванцзы пояснил, как маленькому ребенку. – Они пытались прицепить к спине талисман. На это Вэй Усянь, продолжая улыбаться только губами, уточнил: – Ты хочешь сказать, что Цзинь Цзисюнь заслуженно подмёл своей спиной тропинку в Гусу? Ты случайно не видел, что именно они пытались прицепить? – Не они. – А? – Только Цзинь Цзисюнь. Цзинь Цзисюань его догонял. – Ну, ладно, допустим, что так. Так ты видел талисман? – Ванцзы только покачал головой. – Ну и черт с ним. Потом разберусь. Может, он просто хотел пошутить и познакомиться. Слушай, а ты не против, если я посижу тут? Делать всё равно особо нечего, я просто тихо поработаю. – Мгм. – Вот и отлично! Если тебе станет скучно, не стесняйся, подходи, – и подмигнул ему. «Бесстыдник». И Вэй Усянь действительно спокойно уселся обратно, сперва прихватив с библиотечной полки какой-то сборник о методах борьбы с горными тварями, и даже увлекся чтением. Ванцзы даже не заметил, как тот достал из рукавов ханьфу свои бумаги с какими-то записями и начал их дополнять. Ближе к отбою, Лань Ванцзы аккуратно подошел к столу Вэй Усяня для того, чтобы предупредить о скором отбое, но так увлекся изучением чужих записей, что от внезапно близкого голоса Вэй Ина слегка вздрогнул. – Интересно, да? – и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Меня заинтересовал вот этот талисман из книги, но он, как по мне, не идеален. Гораздо эффективнее будет, если изменить символы вот здесь и вот здесь. – Не совсем. Добавь ещё вот это. Так использование энергии будет равномернее. – Ого, точно! Спасибо, Лань Чжань. Ты действительно удивительный! «Это Вэй Ин удивительный». – Время. – Ах, точно, я так увлёкся, ха-ха. Сейчас, только приберу этот беспорядок. Можешь не ждать меня, а то можешь опоздать до отбоя. – Подожду. – Ох, спасибо, Лань Чжань! Ты настоящий друг. В таком случае, буду собираться побыстрее. *** В подобном темпе прошло несколько дней. На наказания Вэй Усянь пока что не нарывался, даже на занятия почти не опаздывал. Зато начал часто проводить время в библиотеке в компании второго нефрита. Компанию Цзян Чэна, который, к огромному удивлению Усяня, нередко появлялся вместе с Цзинь Цзысюанем, он решил избегать. Пока что. Но мятежная душа Вэй Ина требовала хотя бы прогулки вне Облачных Глубин, поэтому, когда выпала возможность выбраться в город, он был несказанно рад. Жаль только, что Лань Чжань отказался составить ему компанию, сославшись на неотложные дела. Ну и ладно, Вэй Усянь и без него найдет способ хорошо провести время! И способ действительно нашелся. Сидел напротив Вэй Усяня и, скромно обмахиваясь веером, попивал чай. – Ах, Вэй-сюн, как же жаль, что мы с тобой не познакомились раньше! Расскажи, как ты учился до Гусу Лань? Никогда не видел учеников бессмертных заклинателей, это такая редкость! – Ха-ха-ха, Не Хуайсан, не преувеличивай. Мне казалось, что обычно учился. Только, в отличии от Облачных Глубин, лекций мне почти не читали, просто посылали найти что-либо самостоятельно. – Это же, наверняка, очень тяжело! – Ну, не сказал бы. Как по мне, так лучше находить ответы самостоятельно, чем просто слепо доверять своему учителю. Но некоторые вещи меня заставляли зазубривать, это да. Зато, было много практических занятий. – Ох, а я очень плох, как заклинатель. Золотое ядро слабое, да и дагэ постоянно кричит на меня из-за того, что я не в состоянии долго заниматься с саблей. Ну не моё это и всё! Если бы мне дали выбор, я бы лучше и дальше занимался росписью вееров и изучением искусств, чем этим. Но не могу, эх. – Кстати, скажи, ты хорошо знаком с другими молодыми господами? – А кто именно тебя интересует? Не могу сказать, что знаю очень много, – и смущенно прикрыл лицо веером. – Молодые господа Цзян и Цзинь. – О, с Цзян-сюном я знаком лично, но знаю не больше, чем остальные. У него строгая мать, может, слышал когда-нибудь о мадам Юй или Пурпурной Паучихе? Она хозяйка Пристани Лотоса, жена нынешнего главы клана Цзян. Так вот, она является хорошей подругой мадам Цзинь, также известной как Золотая Змея. Их сыновья тоже дружны, думаю, ты заметил. К тому же, Цзинь Цзысюань помолвлен с Цзян Яньли, так что, кланы их и правда состоят в очень хороших отношениях. Ещё я слышал, что младший брат Цзян Чэна, Цзян Бохай, довольно способный юноша, рано сформировавший золотое ядро… «У Цзян Чэна здесь есть младший брат? Да какого черта вообще?» – у Вэй Усяня аж чай попал не в то горло от удивления, из-за чего он чуть не выплюнул его на Хуайсана. – Вэй-сюн, всё в порядке? Вот, держи платок. – Ох, спасибо, Не-сюн. Что-то я задумался и чай не в то горло попал, извини уж. – Да ничего страшного, на меня не попало. Главное, что веер сухим остался, а то была бы огромная потеря, знаешь ли! Этот, между прочим, мой любимый. – Почему-то мне кажется, что так ты скажешь о любом веере. – Вэй-сюн! – Ха-ха-ха, ладно, ладно, не обижайся. Знаешь, у моего наставника был любимый зонтик, и как-то начался дождь. Я был маленьким и решил взять этот зонтик на прогулку. Вот только он был настолько старый, да ещё и дырявый, что я полностью промок. От злости я отшвырнул его от себя, и в тот же момент в него попала молния! От несчастного зонтика осталась только обгорелая палка, а я промок и простудился. Мастер был так зол, что намеренно лечил меня самыми горькими и противными лекарствами. Ох, как вспоминаю их вкус, так в дрожь бросает! Казалось, что в них плавает что-то живое, просто ужас… – Ха-ха-ха, нечего было чужие вещи без спроса таскать. Это напомнило мне одну историю из моего детства! Как-то мы с дагэ… До отбоя они успели вернуться на территорию и Вэй Усянь был действительно рад тому, что и сейчас смог подружиться с Не Хуайсаном. Теперь он, хотя бы, может общаться с кем-то помимо пока-что-не-Ханьгуан-цзюня. Правда, он не мог сказать, что у него и в прошлой жизни было много друзей. Ну, Цзян Чэн, Лань Чжань, может, Не Хуайсан, Вэнь Нин да Вэнь Цин… Заводить новые знакомства всегда было для него чем-то простым и естественным, многие раньше его любили, но как только он в чем-то накосячил, как «друзья» становились самыми настоящими врагами, что и доброго слова про него не скажут. Полностью уверенным он был лишь в нескольких людях, а до остальных ему дела нет и никогда не было. *** Лань Сичэнь же, увидев, что его тихий и молчаливый младший брат чуть ли не светится от счастья, был несказанно рад. Ведь Ванцзы вообще сильно изменился, как будто в одночасье повзрослел ещё в детстве. Он всё так же тренировался, ходил на занятия, но какая-то неуловимая тоска так и проскальзывала в его взгляде, как будто он потерял нечто очень дорогое. Когда же эта грусть ушла, Лань Сичэню стало интересно, в чем (или в ком) заключается причина столь разительных перемен. И он начал наблюдать. Благо, долго ждать не пришлось, да и человека этого, слишком яркого для Гусу Лань, не заметить было трудно. Как бы молодой господин ни пытался говорить тише, ходить медленнее, казалось, что для него это физически невозможно. И даже когда он молчал, казалось, что вокруг шумно. В принципе, неудивительно, что внимание его брата привлек полностью противоположный по характеру и поведению человек. Желая познакомиться со столь любопытным человеком поближе, он использовал прекрасную возможность пригласить молодого господина Вэя на ночную охоту на речных гулей, что разбушевались на озере Билин. Заодно напросились молодые господа Цзынь и Цзян. Что ж, охота уже обещает быть занимательной.