Heaven As We Knew Has Perished

Жизнь покажет вам, что любовь есть повсюду. Чимин лежит в постели и просматривает социальные сети Чонгука. Его парень сейчас не дома, и он понял, что до сих пор так и не удосужился должным образом посмотреть его страницу. Он не знает, чего ожидать. Его день проходит очень лениво. Постель тёплая и уютная, вся квартира пропитана сладковатым ароматом ванильной свечи, которую юноша зажёг этим утром. Его бёдра ноют после недавней тренировки. У Чонгука не так много фотографий. Всего три, на двух из которых его даже нет. На первой изображена пепельница на деревянном столе из квартиры Чонгука, а на второй — скейтпарк, куда они ходили на первом свидании. Чонгук такой красивый. Чимин решает сказать ему сделать ещё несколько фотографий, когда тот вернётся домой. У них нет даже совместного селфи, которое Чимин так хочет. На третьей фотографии — Чонгук и Тэхён, которые, как кажется, находятся рядом с его домом в позднее время суток. Тэхён весело смотрит в камеру, в то время как лицо Чонгука остаётся безэмоциональным. Подписи нет, фотография была загружена три года назад. Чимин нажимает на профиль Тэхёна, как только видит, что тот отмечен на фото. Он встретил его на днях в квартире Чонгука. Чимин словно приоткрыл дверь в жизнь своего парня, и Тэхён был именно тем человеком, которого юноша ожидал увидеть в роли друга из детства Чонгука. Они немного похожи, но в то же время совершенно разные. Тэхён кажется более мягким, дружелюбным и лёгким на подъём. Чонгук тоже умеет шутить и расслабляться, но Чимин часто ловит себя на мысли, что лишний раз старается с ним не шутить. Дело не в том, что он чувствует себя небезопасно, а скорее в том, что юноша не хочет расстраивать Чонгука, который в последнее время становится всё более серьёзным и нестабильным. Его парню не нравится, когда он говорит о Тэхёне, а Чимин наоборот хочет узнать его получше. Чимин подписывается на парня и тут же думает, не расстроит ли это действие Чонгука. Он ведь всё равно не узнает, верно? И даже если узнает, юноша ведь не делает ничего плохого. Тэхён сразу же подписывается на него в ответ, и Чимину высвечивается его лента, содержание которой заставляет его улыбнуться. У него есть фотография самодельного сэндвичана, а на другой он весёлый сидит на коленях у недовольного парня, которого зовут Мин Юнги — ещё один друг Чонгука, с которым тот не хочет его знакомить. Есть также фотографии, где Тэхён в приюте для животных, прижимает к груди маленького котёнка и широко улыбается. Это выглядит так душевно и тепло, несмотря на простоту, и Чимину это нравится. Он рассматривает фотографии машин, над которыми работает Тэхён, и на его селфи, сделанное в постели с растрёпанными кудрями на подушке. На нём явно нет рубашки, и от этого щёки Чимина вспыхивают. Ни для кого не секрет, что Тэхён привлекательный. Он пугающе красив, с резкими чертами лица и добрыми глазами. Ему приходит сообщение. 02.01.21: 16:53: @kimtae: Привет Чимин улыбается, печатая ответ.

02.01.21: 16:53: От меня: Привет :)

02.01.21: 16:54: @kimtae: Чем занимаешься?

02.01.21: 16:54: От меня: Я просто жду, когда Чонгук вернется домой. Расслабляюсь после работы. А ты?

02.01.21: 16:55: @kimtae: Я сейчас иду на работу!

02.01.21: 16:55: От меня: В приют для животных? Ты такой везучий.

02.01.21: 16:55: @kimtae: Ха-ха, если бы. У меня есть время только по выходным. Я иду в автомастерскую.

02.01.21: 16:56: От меня: Это тоже здорово!

02.01.21: 16:56: @kimtae: Ты уверен? Подумай об этом еще немного. Чимин смеётся. 02.01.21: 16:57: @kimtae: Тебе нравятся животные?

02.01.21: 16:57: От меня: Я люблю животных! Там, где я работаю, есть очень милые кошки.

Тэхён печатает несколько минут. 02.01.21: 17:01: @kimtae: Хочешь пойти со мной как-нибудь? Я могу взять тебя с собой в эти выходные. Он печатает ещё несколько минут. 02.01.21: 17:03: @kimtae: Ты можешь привести Чонгука, хотя, насколько мне известно, он не любит животных. Чимин улыбается предложению и уже начинает печатать ответ. Он подпрыгивает от неожиданности, когда слышит, как открывается входная дверь. У Чонгука был собственный ключ, и он в полной мере мог его использовать, даже когда Чимина нет дома. Юноша быстро слезает с кровати и радостный бежит в объятья своего парня, стоящего в дверном проёме. Чонгук целует его волосы, а в руках держит огромные пакеты с любимой едой Чимина. Ему так легко рядом с ним, он чувствует себя желанным и защищённым. — Скучал по мне? — спрашивает Чонгук на ушко. Чимин кивает, утыкаясь в его грудь. — Чем ты занимался, детка? — продолжает парень. — Тебе, наверное, было скучно дома без меня? Чимин ещё раз кивает. Он жил один все эти годы и большую часть времени проводил в одиночестве, но сейчас это стало невыносимым. Он терпеть не может быть без Чонгука и всё время жаждет его компании. Эта зависимость от его внимания и присутствия только растёт. — Сладкий малыш, — бубнит Чонгук в его волосы, и Чимин тает, как кусок масла. — Теперь я здесь. Чимин мычит от удовольствия, чувствуя себя немного сумасшедшим. То, что присутствие Чонгука делает с ним, слегка его тревожит. Они проводят приятный вечер вместе, а сообщение Тэхёна так и остаётся без ответа.

***

Время, проведённое с Чонгуком, было глубоко запечатано в памяти Чимина. Как будто он поместил фрагменты тех месяцев в банку, отдалив от нынешней жизни. Сделать это было не трудно, ведь он потерял почти всё, что у него было, и не так много вещей могли напоминать ему о Чонгуке. Он потерял свою квартиру, свои вещи и телефон. Его волосы теперь другого цвета, и он никогда не посещал те места, в которых они были вместе. Почему-то он думал, что Тэхён причастен ко всему этому. Он исчез из его памяти вместе со всем остальным. У него есть смутные воспоминания об этом парне, и ни одно из них не вызывает леденящий душу холод. Тэхён ассоциируется у него с улыбкой, общими интересами, смехом и крепкой дружбой, которая кажется слишком хорошей, чтобы быть правдой. Но он также напоминает о том, насколько реален тот ужас, который был раньше в жизни Чимина. Прямо сейчас, когда Тэхён стоит перед ним, юноша не знает, что должен чувствовать. Он сильно удивлён, но паники особой не испытывает. Ему удаётся наконец осознать присутствие парня и принять ситуацию такой, какая она есть. Подобно обрушившейся плотине, голубь вылетает из золотой клетки. — Тэхён, — говорит Чимин, ощущая тяжесть его имени на языке. Парень выглядит шокированным, застывший на месте в коридоре ресторана, не так далеко от уборной. Рядом стоят двое друзей Тэхёна и спасённая девушка, но Чимин чувствует давление только от его взгляда. — Как твои дела? — спрашивает Тэхён. Этот обычный вопрос идёт в контраст с его состоянием. Он смотрит на Чимина, как на привидение, плод его воображения. — Я в порядке, — заставляет себя ответить Чимин. Парень переводит свой взгляд на девушку. — Ты в норме? — спрашивает он её. Подобное пережить не так легко. Она неуверенно кивает. — Я вызову ей такси, — говорит один из друзей Тэхёна - тот, что высокий. Он вежливым жестом показывает ей следовать за ним. Она сжимает руку Чимина, прежде чем уйти, и обменивается с ним взглядом, который понятен им обоим. — Давно не виделись, — произносит юноша. Он выглядит именно таким, каким Чимин его запомнил. — В-верно, — отвечает Тэхён, а затем представляет своего друга, который кажется Чимину смутно знакомым. Он смотрит на него с пустым выражением лица, хотя видно, что прекрасно узнаёт юношу. — Это Юнги. Мой друг, что только что ушёл — Намджун. Мы здесь одни, мы втроём, — уточняет Тэхён, успевая пресечь головокружение Чимина. Юнги Намджун Они друзья Чонгука. В животе Чимина что-то скручивается от беспокойства, к чему он привык. Он удивительным образом преодолевает это ощущение. — Привет, — приветствует Чимин, кланяясь. — Наслаждаешься выходными? — спрашивает Тэхён неестественным для него тоном. Чимин не может сдержать смешок. — Что-то вроде, — фыркает он в ответ на неловкий вопрос парня и явное незнание того, о чём говорить. — Сегодня мой… В этот момент появляется Хосок. Он сразу же проходит мимо Тэхёна и встаёт рядом с Чимином, оглядываясь. — В чём дело? — спрашивает он резким тоном и смотрит на Чимина. — Тебя не было пятнадцать минут. Чимин кладёт руку ему на плечо. — Это мой давний друг, — отвечает юноша. — Я в порядке, хён. — Кто ты? — спрашивает Хосок, не узнавая в нём коллегу по работе или друга из детства Чимина. — Меня зовут Тэхён, — отвечает парень. Ответ заставляет Хосока расслабить черты лица и приоткрыть рот. — Ох, — произносит на выдохе Хосок. Чимин хмурится. Может, его память и не в самой лучшей кондиции, но он не думает, что эти двое когда-либо встречались. — Вы двое знакомы? — спрашивает юноша, явно сбитый с толку. Хосок только начинает говорить, но Тэхён его перебивает. — Мы не встречались, нет, — отвечает он, и Чимин снова нахмуривается. Тишина между ними длится до тех пор, пока Юнги не начинает разговор. — Тэ, мы должны идти. Джун, должно быть, ждёт за столиком, — говорит он. Тэхён переводит взгляд на Чимина и коротко кивает ему, прощаясь. — Не хотите к нам присоединиться? — слова срываются с губ Чимина, прежде чем он успевает подумать. Почему-то вид уходящего Тэхёна заставляет его нервничать. Тэхён поворачивается к нему с явным смущением. В его взгляде присутствует оттенок вины, и Чимину это не нравится. Он знает, что для них всё поменялось в корне, но ему не нравится, как Тэхён смотрит на него. Понятно, что когда-то существовавшее непринуждённое общение между ними изменится, хотя Чимин этого не хочет. — Э-эм, я не знаю… — У меня сегодня день рождения, — говорит Чимин. Он рад тому, что может использовать свой день рождения как предлог. По итогу к их столу добавляются ещё три гостя. Намджун прекрасно ладит с его друзьями, а Юнги обходителен с любопытной Ынхой. Тэхён сидит у края стола и кусает свою нижнюю губу. Словно он погрузился в раздумья, о которых не особо хотел размышлять. Два года — это большой срок, и Чимину хочется многое спросить, но вместе с тем он боится узнать что-то новое. С Юнги и Намджуном легко иметь дело, потому что он их прежде никогда не видел, но вот Тэхён — палка о двух концах. Он такой очаровательный, и это притягивает Чимина, как мотылька к огню. Он боится обжечься от того, что может узнать. Дружит ли он всё ещё с Чонгуком? Если он спросит, то узнает, где тот находится, или станет на шаг ближе к тому, чтобы это узнать? Ужин вскоре заканчивается. Чимин оплачивает счёт, и они выходят на улицу, встречаясь с резким и холодным порывом ветра. Чимин разговаривает с другом по работе, когда чувствует прикосновение к плечу. Он оборачивается, и его сердце ёкает, когда он видит слегка улыбающегося Тэхёна. — С днём рождения, Чимин. Спасибо за приглашение. Чимин улыбается в ответ. — Конечно, Тэ. Спасибо, что не дал тому парню выбить мне зубы, — смеётся он слегка. — Что там у тебя? — спрашивает он, когда замечает что-то за спиной Тэхёна. Парень слегка смущается. — У меня не было подарка, так что… — говорит он, показывая оригами в виде лебедя, сделанного из салфеток в ресторане. Щёки Чимина начинают пылать ужасно быстро, а в районе груди расплывается чувство нежности. Он аккуратно берёт его руками, рассматривая с удивлением. — Это очень красиво, — говорит юноша. — Всегда хотел научиться их делать. Тэхён улыбается. — Я ходил на небольшой мастер-класс в Токио. Чимин поднимает удивлённый взгляд. — Ты был в Токио? — спрашивает Чимин. Он действительно многого не знает. — Я только что вернулся. Я был там два с половиной года. Ох. Значит его не было тогда, как всё произошло. — Я учился в Токийском университете по ускоренной программе. — Я тоже был в Японии, — улыбается Чимин. — Шесть месяцев. Что-то подсказывает ему, что парень уже знал. — Чимин, — говорит Тэхён внезапно серьёзным тоном. — Ты помнишь наш последний телефонный разговор? Чимин не может вспомнить. Его разум затуманивается, когда он пытается вспомнить нечто подобное. — Нет, — признаётся он. — Я многого не помню. А это было чем-то важным? Тэхён молчит несколько секунд, а потом качает головой. — Нет, не было, — отвечает он. Чимин слышит, как Джин зовёт его, и оборачивается, видя своего друга за рулём ждущей его машины. Он возвращает взгляд на Тэхёна. — Мне нужно идти сейчас… — Хочешь встретиться как-нибудь? — спрашивает парень, удивляя его. Чимин внезапно замирает. Он хочет, он так сильно хочет, но этот вопрос не даёт ему покоя. — Я… — Мы давно с ним не общались. Мы больше не друзья, — напряжённым голосом говорит Тэхён. — Я не видел его почти три года. Его — Ничего страшного, если ты не хочешь… — Я хочу, — отвечает Чимин, потому что у него есть миллион вопросов, на которые он хочет получить ответы. — Спасибо, что предложил. У Чимина что-то переворачивается в животе, когда Тэхён касается его своими пальцами и берёт телефон, чтобы забить в нём свой контакт. Чимин смотрит, как он сохраняет номер и возвращает ему гаджет. — Спокойной ночи, Чимин, — говорит Тэхён. — Извини, что подпортил твой день рождения. — Это был приятный сюрприз, — Чимин улыбается, пятясь назад. — До встречи. Тэхён ждёт, когда Чимин и его друзья уедут. Парень машет ему через окно, отчего сердце невольно бьётся быстрее. В эту ночь лебедь из оригами спит на его тумбочке.

***

На работу Чимин стал ездить на велосипеде. Ему нравится, как ветер приятно обдувает лицо, и он экономит кучу денег, поддерживая себя в форме. Его ноги окрепли, и ему больше не нужно беспокоиться о переполненном метро или о том, что он тратит зарплату на такси. Ещё он начал готовить себе обеды. Сегодня — рис и тушеное мясо с брокколи, которое он приготовил в своей новой пароварке. Ланчбокс удобно лежит у него в сумке, и Чимину не терпится съесть содержимое. Он паркует свой велосипед рядом с другими и пристёгивает его, прежде чем отправиться на работу. Когда он заходит в раздевалку, его глаза расширяются от удивления. Сохён стоит к нему спиной, аккуратно складывая свои вещи в шкафчик. В ней что-то изменилось. Чимин не видел её долгое время, и его беспокоит тот факт, что она не поддерживала связь. — Сохён! — он радостно зовёт её и подходит к ней. Они всегда были хорошими друзьями. Она — причина того, почему он возродил дружбу с Хосоком и встретил Джина, когда девушка пригласила его на вечеринку к одной знаменитости. Её подруга встречалась с айдолом и подкидывала им приглашения. Там он спустя годы встретил Хосока, а затем и Джина. Было удивительно встретить Хосока после стольких лет, но он охотно принял его. С тех пор юноша ни разу не пожалел об этом. А Джин стал настоящим солнцем в его жизни. Сохён вздрагивает, когда слышит голос позади, и оборачивается с широко раскрытыми глазами. — Когда ты вернулась? — спрашивает Чимин. Он чувствует неприятное покалывание в груди от того факта, что она не особенно счастлива его видеть. Лицо у неё бледное, а черты лица морщинистые. — Я вернулась на прошлой неделе, — отвечает она, смотря в пол. Чимин хмурится. — Как было в Лос-Анджелесе? Мне так и не удалось поздравить тебя, — говорит он, чувствуя лёгкую обиду. Они всегда были в хороших отношениях, и такое поведение Сохён видеть непривычно. — Всё хорошо, — отвечает она. — Мне надо идти… — Я скучал по тебе, — произносит Чимин, потому что это правда. Он до сих пор помнит их последний разговор многолетней давности, в тот самый день представления. Помнит, как крепко они обнялись, взбудораженные адреналином и приливом счастья, которое Чимин ощущает только после выступлений. Есть только одно объяснение её поведению. — Ты знаешь, не так ли? — тихо говорит Чимин. — Обо мне. — Я… — начинает она. — Ничего страшного, если так. Все здесь это знают. Я надеюсь, твоё отношение ко мне не изменилось, — говорит юноша, вспоминая, как они обычно шутили и угощали друг друга пирожными из пекарни за углом. — Я вернулся и… — Мне нужно идти, — внезапно говорит Сохён дрожащим голосом и выходит из раздевалки в коридор. За всё время она ни разу не встретилась с ним взглядом.

***

Тэхён звонит в среду. Чимин даёт себе пять секунд, чтобы успокоить свои бушующие нервы перед тем, как ответить на звонок. Он поправляет бессознательно свои волосы, словно собеседник сможет увидеть его, и делает несколько глубоких вдохов. — Да? — Чимин отвечает, пытаясь казаться бодрым после изнурительной практики. Он спешил домой на велосипеде, чтобы успеть на трансляцию своего любимого шоу. Забавно, что звонят ему именно во время паузы. Он полностью может сосредоточиться на разговоре. — Это я, Тэхён. — Я знаю, — улыбается Чимин. — Как дела? — Я в порядке, — отвечает Тэхён. — Собираюсь уходить с работы. — С работы? Ты всё ещё работаешь в автомастерской? — рассеянно спрашивает Чимин, ложась на кровать и протягивая руку, чтобы посмотреть на свои ногти. Прозрачный лак успел потрескаться. Несколько секунд тишины. — Эм, нет, — говорит Тэхён. — Сейчас я работаю в сфере финансов. Чимин принимает сидячую позу. — Ого. Правда? — Да, я только что закончил универ, помнишь? — Я помню, — отвечает Чимин. — Это так здорово. Я не могу себе такое представить. Что именно ты делаешь? — Я мог бы рассказать тебе за ужином, — предлагает Тэхён, и юноша знает, что тот улыбается. Щёки Чимина значительно краснеют, а в животе что-то сворачивается. — Ты мог бы, да, — отвечает Чимин, прижимая телефон к уху. — Что насчёт сегодняшнего вечера? — спрашивает Тэхён. Низкий тембр его голоса звучит мягко, и Чимину от этого совсем нехорошо. — Сегодняшний вечер, ну, это звучит… — Хорошо? — заканчивает за него парень. — Д-да, — отвечает Чимин, язык во рту странно тяжелеет. — Отлично. Пришли мне свой адрес, я заеду в семь? — Конечно, да. Я отправлю прямо сейчас, — говорит Чимин, кивая головой. — Тогда увидимся, — отвечает Тэхён. — Пока, Чимин. — До встречи, — мягко говорит юноша, завершая разговор. Он сидит так несколько секунд, пока его сердце колотится в груди. Только спустя несколько секунд до него доходит произошедшее. — Блять, — говорит Чимин, спрыгивая с кровати. Он бежит в душ и не жалея использует лавандовое мыло для тела, которое обычно экономит, моет волосы и выбирает новый свитер с джинсами. Взгляд Чимина скользит по палетке теней, лежащей на его полке. — Нет, — говорит себе Чимин. — Это не свидание, тени не нужны. Это не свидание, потому что Чимин не может в полной мере желать этого сейчас. Он потерял всякий интерес к романтике и сейчас очень далёк от того, чтобы быть готовым к любви. Он буквально испытывает отвращение к этим ощущениям. Однако юноша отчаянно хочет увидеть Тэхёна, но не торопится разбираться в своих чувствах. Чимин нервно теребит джинсовую ткань на бедре. В животе знакомое ощущение бабочек, что, как ни странно, вызывает чувство лёгкости. В последний раз эти ощущения привели Чимина к худшим событиям в его жизни, что не может не пугать. Но прямо сейчас его сердце радуется. Он будет наблюдать за своими ощущениями. Его мысли обрываются, когда звонит телефон. — Алло? — отвечает Чимин на звонок. — Я почти рядом. Здание из красного кирпича, верно? — Да, оно самое, — говорит юноша, подходя к окну. Он видит снаружи седан с включенными фарами. Почему-то это его успокаивает. — Это ты? Чёрный седан? — спрашивает Чимин, проводя пальцами по гладкому стеклу. — Спустись вниз и узнаешь, — игриво говорит Тэхён. — Хорошо, — Чимин смеётся, заканчивая разговор. Он надевает туфли и с чувством предвкушения бежит вниз по лестнице. Вечер сегодня пасмурный, погода освежает своей прохладой. Дверь машины открывается, и из неё выходит Тэхён. — Привет, — здоровается он. Нельзя не заметить, как красиво и интеллигентно он выглядит в отглаженных штанах и рубашке. Чимин помнит его только в худи и потёртых джинсах. — Привет, — отвечает Чимин, смотря на машину. — Новый автомобиль? — Ага, — говорит Тэхён, перекатывая ключи между пальцами. — Она бэушная. Я сам починил. Коплю, чтобы поскорее купить машину получше. — Получше? — вслух удивляется Чимин. Он подходит к ней, проводя пальцами по капоту. — Это уже очень даже хорошая. Она действительно крутая. Краска ровная, двигатель приятно гудит, стёкла блестят, а колёса чистые. Чимин не особо разбирается в машинах, но эта, похоже, в отличном состоянии. Тэхён смеётся, и этот звук такой тёплый, что у Чимина начинает быстрее биться сердце. — В таком случае, я смогу сэкономить ещё больше, — говорит он. — Пойдём. Тэхён открывает ему дверь машины, чтобы тот сел на пассажирское сиденье. Из-за этого милого жеста щёки Чимина краснеют. Салон автомобиля выглядит ещё лучше, с приятной на ощупь кожей и старой, но всё ещё функциональной системой навигации. — Куда мы едем? — спрашивает Чимин. Как только слова срываются с губ, он чувствует нарастающее ощущение страха. Куда они едут? Тэхён мог бы забрать его куда угодно, так далеко, что он никогда не сможет вернуться. Он сел в машину по собственному желанию. В очередной раз перспектива провести время с красивым парнем подкупила его. Он такой глупый. — Чимин? — слышит он. Так гораздо лучше. Ему нравится слышать этот голос. — Ты в порядке? — спрашивает Тэхён. Его глубокий голос пробирается сквозь туман в сознании Чимина. — Ты, кажется, потеешь. Руки юноши сжаты на его коленях. Окно рядом с его сидением опускается, впуская в салон прохладный ветерок. Это действует очень отрезвляюще, и он чувствует себя намного лучше, постепенно успокаиваясь. Когда он находит в себе силы заговорить, то переводит взгляд на Тэхёна. — Извини… — Не извиняйся, — говорит Тэхён, сжимая руль руками. — Мы можем поужинать в другой раз. — Нет, я хочу поужинать. Это просто мой тупой мозг, который шарахается от всякой фигни, — смеётся Чимин, скрещивая руки на груди. — Он не тупой, — тихо, но решительно говорит Тэхён, и у Чимина внезапно образуется ком в горле. Его ладони липнут к ткани джинсов, и он переживает, не испортился ли его макияж от лёгкого пота. Он так тщательно его наносил. Есть ли сейчас на его коже пятна? Он, должно быть, выглядит дураком. — Я думал о барбекю, — говорит Тэхён. Его голос настолько успокаивающий, что Чимин закрывает глаза. — Я знаю очень хорошее место рядом с моей работой на Хондэ. Чимин кивает. Барбекю звучит неплохо. — Я не буду закрывать окна, — добавляет парень, прежде чем вновь завести машину и выехать с парковки. Кажется, что опущенные окна в машине сейчас очень важны для Чимина, и он безумно благодарен. В салоне играет лёгкая музыка, а юноша наслаждается ветерком, что приятно обдувает его лицо и, скорее всего, портит ему причёску. — Расскажи мне о работе, — говорит Чимин, глядя на Тэхёна. От его профиля захватывает дух, и Чимин ловит себя за рассматриванием формы его носа и согнутых рук, пока тот держит руль. Он красивый водитель, если в этом вообще есть смысл. Тэхён смеётся. — Мне всегда нравился бизнес, поэтому я выбрал изучать его, — он делает плавный поворот на дорогу и замедляет движение. — Это было трудно? — спрашивает Чимин, всё ещё не в силах оторвать взгляд от Тэхёна. — Немного, но было весело, — парень улыбается, глядя на него в ответ. — Я проходил стажировку в Японии, когда учился, поэтому у меня накопилось достаточно опыта для перевода в их сеульский филиал. — Умно, — улыбается Чимин. — Ты делаешь всё правильно. Твоя семья, должно быть, так тобой гордится. Тэхён молчит несколько секунд. — Думаю, да. Они заезжают на парковку возле престижного ресторана, и Тэхён открывает перед ним дверь, прежде чем юноша успевает это осознать. Уличные огни, разговоры людей полные жизни и эмоций — всё это делает Чимина счастливым. Он думал, что проведёт эту среду за просмотром сериалов и разделит попкорн со своей кошкой, однако замена его планам не может не радовать. Он наблюдает, как Тэхён разговаривает с официантом, который вскоре отводит их к столику возле окна. Ресторан полностью забит офисными работниками, группами веселящихся людей и парочками. Чимин задумывается, как они выглядят со стороны, но подавляет эту мысль, прежде чем она даст свои корни. — Мне нравится это место, — улыбается Чимин, садясь за столик. Ему нравится тёплое освещение, интерьер, картины и мягкая кожа сидений. — Заказывай всё, что хочешь. Брови Чимина ползут вверх, когда он видит цены. Он поднимает взгляд на Тэхёна. — Ты уверен? Тут довольно дорого, — говорит Чимин. — Я в любом случае угощаю. Теперь я хорошо зарабатываю, — говорит парень, и сердце Чимина разрывается от нежности, когда Тэхён выпрямляется, напрягая грудную клетку. В итоге Чимин заказывает что-то не слишком дорогое, не желая, чтобы Тэхён сильно тратился. Ему становится приятно, когда парень с энтузиазмом заказывает им новые порции говядины. Слова, которые он собирается сказать, даются ему легко. — Тэхён. — Да? — парень поднимает на него взгляд, переворачивая мясо, и улыбается. Рукава его рубашки закатаны до сгиба локтей, обнажая татуировки. Он внезапно становится слишком красивым и слишком тёплым для слабого сердца Чимина. — Я горжусь тобой, — честно и уверенно говорит ему юноша Тэхён смотрит на него несколько секунд, прежде чем широко и ярко улыбнуться. Это заставляет Чимина улыбнуться в ответ. Юноша замечает, что магия, присутствующая во время их разговоров в прошлом, возвращается. Сердце Чимина трепещет так, как никогда раньше.

***

— Что за сексуальный красавчик был с тобой? — спрашивает его Ынха, когда он поднимается на лифте. Она в пижаме, в руках у неё письмо. Должно быть, от её парня, который живёт в Канаде. — О ком ты? — спрашивает Чимин с румянцем на щеках. Он следит за экраном, на котором меняются номера этажей. Осталось ещё три. — Тот красавчик, что подбросил тебя, — фыркнув, говорит Ынха. — Друг. Он был на моём дне рождения, — отвечает Чимин, переступая с ноги на ногу. Он облизывает губы, ощущая остатки соевого соуса. У него на губах был соевый соус? Как долго? Заметил ли Тэхён? Ынха дразняще задевает его плечом. На голове у неё повязка с кошачьими ушками, а на ногах пушистые тапочки. — Вы должно быть близки, а? — Ты его не помнишь? — спрашивает Чимин. — Не-а, я была слишком пьяна, — забавно отмахивается девушка. — Но теперь я его точно запомню, — добавляет она, неоднозначно играя бровями. — Хорошо. — Если только это не станет для тебя проблемой, — она опасно ухмыляется. — Может, он твой новый парень и всё такое. У Чимина спирает дыхание, и он резко поворачивается к ней. Щёки опаляет жаром. — Он н-не… Лифт останавливается на этаже Ынхи. Она машет ему рукой, ослепительно улыбаясь на прощание. — Сладких снов, Чимин, — воркует она, и Чимин слышит её смех, даже когда двери лифта закрываются. Ночью его сердце так быстро бьётся, что мешает полноценно заснуть. Он не может выбросить из головы образ тёмных кудрей и сладкой, как мёд, улыбки.

***

— Где Хоби-хён? — спрашивает Чимин у Джина. Сегодня ночь кино, а Хосок всё ещё не пришёл. Джин листает Netflix, обнимая Чимина за плечо, отчего младший прижимается к нему ближе. Они лежат под одеялом, а на ногах у Чимина шерстяные носки. — Он на работе. Новая компания, в которой он работает, занимает у него много времени, — отвечает Джин. Чимин хмурится, но подниматься не собирается. Джину так очень комфортно. Вместо этого он хлопает старшего по руке. — Почему он оставил свою старую работу? — спрашивает Чимин. — Он был так счастлив там. Я всё время спрашиваю, но он мне ничего не говорит. Скажи мне, хён. Он ненавидит быть в неведении. Хосок другой. Он всегда был источником радости для Чимина, но теперь словно вырос и поник. Он больше не смеётся так много, как раньше. Чимин не помнит, когда в последний раз видел искреннюю улыбку на лице друга. Его челюсть почти всегда сжата, и он больше не интересуется теми вещами, которые интересовали его в прошлом. Чимин только и видит, что он увлечён… им. Хосок звонит юноше три раза на дню и делает всё для того, чтобы сделать его счастливым. Он отчаянно хочет защищать друга и Чимин не может винить его в этом. Он бы вёл себя так же на его месте. Если бы это происходило хотя бы несколько лет назад, Чимин бы был на седьмом небе от счастья. Но сейчас это беспокоит. Хосока будто не волнует ничто другое в его жизни. Даже танцы, которые были главным источником его счастья, превратились в ничто. Теперь он работает, чтобы прокормить себя, а новая компания делает из него раба, словно какого-то пса. Обычно он начинает дружить с айдолами, с которыми работает, но Чимин до сих пор не слышал ни одного упоминания о них. — Хосок скоро тебе всё расскажет, — как обычно отвечает Джин. — Что насчёт «Мама Мия»? — спрашивает он, наводя курсор на название фильма. — Я не против, хён, — говорит Чимин, сдаваясь. Его не покидает ощущение, что от него что-то скрывают и скоро ему придётся столкнуться с горой неприятных новостей.

***

Тэхён звонит каждый вечер, когда возвращается с работы домой. Он фиксирует свой телефон держателем, прикреплённым к приборной панели, и описывает по просьбе Чимина свой путь до дома. Они встречаются не так часто из-за забитого графика Тэхёна и его дедлайнов. Иногда ему приходится работать дополнительно из дома. Он говорит, что всё утихнет, когда проект завершится, и тогда он угостит Чимина ещё одним ужином. Чимин ставит его на громкую связь, пока играет с кошкой или готовит ужин. Это было простой традицией — первое время Чимин настраивался для того, чтобы позвонить, а потом заметил, что застаёт Тэхёна именно после его работы. Обычно они болтают до тех пор, пока парень не подъедет к своему дому, а затем ещё час. В его голосе есть что-то такое, что заставляет стресс и напряжение отступить. Их разговоры происходят каждый день, и Чимин всегда ждёт, когда его телефон зазвонит в шесть часов вечера. — Что ты делаешь? — спрашивает Тэхён. Чимин лежит на диване, лениво поглаживая Лакс. На плите готовится суп из брокколи и чеддера, распространяя по квартире чудесный запах. — Я жду, когда приготовится мой ужин, — говорит Чимин, посматривая на часы. — Ты сегодня поздно закончил? — Да, — отвечает Тэхён. — Меня повысили. Чимин резко садится, растягивая губы в улыбке. — Ого, правда? Поздравляю! Тэхён усмехается. — Знаешь, это всё похоже на сон. Несколько лет назад я и не думал, что такое возможно. Считал, что мой поезд уехал. — Так много всего изменилось, — говорит Чимин, вставая с дивана и направляясь на кухню, чтобы проверить ужин. Он несколько раз помешивает содержимое и снимает кастрюлю с плиты. — Ещё как, — соглашается парень. Чимин слышит приглушённый шум двигателя на том конце линии и обдумывает свои следующие слова. — Не хочешь приехать? — спрашивает он. — На ужин. — А что на ужин? — Ничего особенного, просто немного суп… — Я скоро буду, — перебивает Тэхён, и сердце Чимина сжимается в груди. — Увидимся примерно через тридцать минут. Он внезапно понимает, что это было огромной ошибкой. У него есть только суп, а в холодильнике нет ни мяса, ни соджу. У него кончился даже хлеб и рамен. Чимин не думает дважды и открывает приложение доставки еды. Прежде чем осознать это, он заказывает большой сет суши, который обычно не может себе позволить, и начинает варить на плите какао. Люди едят суши с горячим какао? Тэхён, наверное, будет теперь над ним смеяться. Чимин со скоростью торпеды наводит порядок, взбивает подушки, заправляет кровать и вытирает пыль, хотя он уже делал это с утра. Он снимает потрёпанную футболку, меняя её на относительно новую, и то же самое проделывает с шортами. Юноша даже расчесывает Лакс, меняя ей ошейник на новый синий, который он купил на выходных в зоомагазине. Звонок в дверь раздаётся в тот момент, когда Чимин сервирует стол, раскладывая суши рядом с тарелками супа. Самые красивые из его ложек аккуратно лежат рядом, а чашки с какао стоят на подставках. Ужин выглядит ужасно неорганизованным. Чимин смотрит через видеонаблюдение, как Тэхён терпеливо ждёт, когда его пропустят в здание. Он одет в плащ, его волосы уложены назад, а не свисают локонами на лицо, как это было прежде. — Кто это? — дразняще спрашивает Чимин, смеясь, когда видит через экран улыбку Тэхёна. — Я — Гринч, — отвечает он, и динамик слегка искажает звук его голоса. — Я здесь, чтобы испортить тебе Рождество. — Сейчас начало ноября, — невозмутимо говорит Чимин. — Всё, что после июня — рождество. — Тебе не разрешается подниматься сюда после столь гнусных слов. — Что ж, ладно, — улыбается Тэхён. — Думаю, я просто пойду домой и съём этот огромный шоколадный торт в одиночестве, — он показывает на камеру коробку с тортом. — Ты заключаешь жесткую сделку, — говорит Чимин, наслаждаясь этими беззаботными подшучиваниями с Тэхёном. — Пока что я приму твоё предложение, — игриво уступает юноша, нажимая кнопку, что открывала дверь многоквартирного дома. — Спасибо, милорд, — парень кланяется камере, что смешит Чимина. Его сердце начинает биться быстрее. Чимин прикусывает нижнюю губу, ожидая стука в дверь, и слегка подпрыгивает на месте, когда он раздаётся. Он идёт к двери, поправляя на ходу свои волосы. Лакс сидит на полу рядом с дверью, словно тоже ждёт гостя. Чимин открывает дверь, и у него перехватывает дыхание. — Привет, — говорит он, выглядывая из-за двери. — Привет, — отвечает Тэхён с ленивой улыбкой на лице, что давит на уязвимое сердце Чимина. — Ты собираешься меня впускать? — О, да, конечно, — говорит юноша, открывая дверь пошире и отходя в сторону. Тэхён снимает свои классические туфли и проходит в квартиру. — Тут уютно, — произносит он. Затем его взгляд падает на кухонный стол, заставленный едой, которую наспех приготовил Чимин. — Это всё для меня? Чимин подходит ближе и оказывается рядом с ним. — Ты заслужил это, Мистер Счастливчик. Теперь ты почти богач. — Спасибо, Чимин, — улыбается Тэхён. Его улыбка теперь менее уставшая. Атмосфера кажется домашней. Почему-то Тэхён идеально вписывается в его квартиру, словно он жил здесь всегда. Чимин ничего не может поделать с подобными мыслями и чувствами, которые они вызывают. Тэхён в восторге от супа. Он допивает своё какао и просит добавки, что не может не радовать Чимина. Он рассказывает ему о работе, о своём начальнике Юншике и секретарше Дукми, которая встречает его каждое утро. Разговор подобен глотку свежего воздуха. Чимин изо всех сил старается не сравнивать Тэхёна с… с ним, но ничего не выходит. Чонгук был опорой, обеспечивал его поддержкой и стабильностью, но он никогда не проявлял эмоций. Чимин ничего о нём не знал, а Чонгук никогда не позволял себе быть уязвимым и не считал важным делиться подробностями о своей жизни. — Как твоя работа? — спрашивает Тэхён, в четвертый раз пытаясь перевести тему. — Всё в порядке, — говорит юноша. — В целом всё в порядке. Некоторые из моих друзей странно ко мне относятся, но ничего. — Почему? — хмурясь, спрашивает Тэхён. — Все в курсе, — отвечает он, макая суши в миску с соевым соусом. — Об этом, — продолжает Чимин. — Я не знаю, как распространились слухи, да и не хочу знать. Я стараюсь не париться о том, что думают обо мне другие люди. Взгляд Тэхёна внезапно тускнеет. Так всегда и происходит. Он может говорить об этом без особых усилий, но для всех остальных тема остаётся щепетильной. — Тебе некомфортно? — спрашивает Чимин, тщательно выбирая слова, чтобы не усугубить и без того хмурый взгляд парня. — Тебе некомфортно, когда я говорю об этом? — Почему мне должно быть некомфортно? — отвечает Тэхён. Увлажнитель воздуха перестаёт шуметь и в помещении становится слишком тихо. — Кажется, всем некомфортно от этого, — произносит Чимин. — Мне нет смысла избегать этого, потому что так или иначе это будет меня беспокоить. Мы не будем обсуждать это, если тебе некомфортно, тем более, ты знаешь достаточно. — Не имеет значения, комфортно мне или нет, — легко отвечает парень. — Я не буду сыпать соль на рану, если тебе неприятно говорить об этом. Заботься о себе, а не обо мне. Твоё благополучие — самое главное, — взгляд Чимина расширяется, а сердце начинает биться быстрее. Тэхён продолжает говорить. — Не скажу, что меня это не беспокоит, потому у меня тоже остались шрамы с того времени, хоть их и нельзя сравнить с твоими. Я готов поговорить об этом, если тебе станет легче. Я сделаю это для тебя. Для меня ты важнее всего. Я важнее всего? Чимин продолжает есть, стараясь подавить ком в горле и подступающие слёзы. Смысл, что скрывается за словами Тэхёна, заставляет его разум погрузиться в хаос. Он внезапно чувствует себя недостойным, но ему удаётся быстро абстрагироваться от неприятных ощущений. Как этот парень может быть таким храбрым и отзывчивым по отношению к другому человеку? Единственный ответ, который приходит Чимину на ум — любовь. Но для них это невозможно. — У тебя есть вопросы? — спрашивает Тэхён, вновь вытаскивая Чимина из мыслей. У Чимина их миллион. Почему Тэхён перестал разговаривать с Чонгуком? Почему он внезапно уехал из Кореи? Откуда он знает Хосока? Знал ли он, что происходило, или узнал, когда было слишком поздно? Почему Тэхён всегда выглядит так, как будто что-то знает и это тяжким грузом лежит на его плечах? Где сейчас Чонгук? — Да, — отвечает Чимина, решая говорить прямо. — Но не сейчас. Я не хочу, чтобы наша дружба стала частью этого. Мне нравится быть в твоей компании. Если честно, из-за тебя мои дни стали ярче. Я хочу изолировать нас от нашего тёмного прошлого, которое мы вспоминаем всякий раз, когда видимся. Я хочу двигаться дальше и забыть об этом. — Я… — Работа в порядке, — Чимин прерывает его, убегая от темы. — Я очень усердно тренируюсь перед рождественским шоу. В прошлом году я не получил роль из-за перерыва, но в этот раз мне удалось. — Это здорово, Чимин, — говорит Тэхён, поддерживая тему разговора. — Получу ли я и в этот раз бесплатный билет? — Конечно, получишь! — улыбается Чимин. — И тебе лучше появиться там, — затем он ловит момент, поднимая тему, которая его давно интересовала. — Я могу дать тебе ещё один на случай, если ты захочешь кого-то привести. Тэхён задумывается, и даже это он делает красиво. Чимин понимает, почему его наняли сразу после выпуска из университета. Он сам бы его нанял не раздумывая. — Я не думаю, что буду кого-то звать. Точно не Юнги. И не Намджуна, потому что он заснёт во время выступления и нас выгонят, если он начнёт храпеть… — Нет, я не имел в виду твоих друзей, — поправляет его Чимин. Щёки краснеют от волнения. — Может, есть кто-то особенный. — Особенный? — спрашивает Тэхён, и Чимину кажется, что он притворяется. — Да. — В каком смысле особенный? — Девушка или парень, — произносит юноша. — Я могу дать ещё один билет для этого человека, — предлагает он, хотя на самом деле не хочет. Он понимает, что не хочет знать ничего о второй половинке Тэхёна, а мысли об этом вообще вызывают привкус горечи во рту. — Ох, я сейчас ни с кем не встречаюсь, — отвечает он и Чимин выдыхает, понимая, что задерживал дыхание. — У меня нет никого из близких, кроме Намджуна и Юнги, — продолжает парень. — Вот оно что… — И тебя, — добавляет Тэхён. Щёки вновь пылают, и он не может сдерживать улыбку. Чимин делает глоток какао, хотя суп, казалось, уже заполнил его внутри до предела. Тэхён наслаждается суши и кладёт кусочки в тарелку Чимина. — Может, торт разрежем? — спрашивает парень, когда они заканчивают есть. — Да! — улыбается Чимин, убирая тарелки. Ему тепло от того, что Тэхён помогает ему сложить всё в раковину. Он не контролирует свои мысли о том, как Чонгук в своё время оставлял посуду на месте, чтобы Чимин о ней позаботился. Или горничная, когда Чимин стал неспособен на это. Неспособен. — Я сам сделаю, — говорит юноша, осторожно забирая из рук Тэхёна кастрюлю, в которой был суп. Он не упускает из виду то, как парень старается не коснуться его. — Ты можешь пока открыть торт. Я достану тарелки и ложки. Тэхён кивает, подходя к красивой коробке. Он кладёт её на стол и осторожно открывает. Чимин кидает на него взгляд и замечает, что он просто ждёт и наблюдает. Его охватывает приступ нежности. Красивый Тэхён со своим не менее красивым тортом выглядит довольно большим на фоне маленькой гостиной Чимина. — Почему ты улыбаешься? — спрашивает Тэхён, копируя улыбку. — Ты такой милый, — слова вылетают из его рта быстрее, чем он успевает подумать. — Я так счастлив, что ты празднуешь со мной. — Я вообще не планировал праздновать, — признаётся Тэхён, немного смущаясь. — Ты заставил меня думать, что это большое событие. — Но это большое событие! — настаивает Чимин, подходя к парню с небольшим сюрпризом за спиной. — Я не хочу показаться грубым, и ты можешь не отвечать, но какую тебе дали прибавку? — нерешительно спрашивает Чимин. — Не так много. Увеличили где-то на 7%. — Это всё равно много. Хвала небесам, — говорит Чимин, показывая десять свечей в своей руке. — Мне хватит на торт, — он аккуратно украшает торт свечами, ставя каждую между декоративными розами. — Ты заслуживаешь настоящего торта. Когда Чимин поднимает взгляд, Тэхён смотрит на него. Он выглядит удивлённым, а в глазах мелькает что-то такое, что вызывает бабочек в животе Чимина. — Что? — спрашивает юноша, внезапно смущаясь. У него снова соевый соус на губах? Тэхён, наверное, думает, что всё это глупо и по-детски… — На самом деле я принёс торт тебе, — говорит Тэхён. — Это для тебя, а не для меня. — А я говорю, что он для тебя, — парирует Чимин несмотря на то, что его сердце совершает кульбит. Он начинает думать, что Тэхён ему не подходит, потому что эмоциональная нестабильность заставляет переосмыслить каждую происходящую мелочь. Чимин зажигает свечи одну за другой, передавая нож Тэхёну, и тот неуверенно его забирает. — Вперёд. Задувай свечи и разрезай торт. Тэхён неторопливо пытается их задуть, но Чимин его останавливает, поднимая бровь от удивления. — Сначала нужно загадать желание, — говорит юноша, хмурясь. — Ох, — отвечает Тэхён и выглядит почти так же смущённо, как Чимин, который так тщательно решает отметить успехи в карьере парня. — Что за желание? — Ты никогда раньше не задувал свечи и не разрезал торт? — спрашивает Чимин, сбитый с толку. Тэхён молчит несколько секунд, а после мотает головой. — Нет. Чимин раскрывает рот от удивления. — Даже в твой день рождения? — У нас дома не было тортов, и мои друзья не особо любили дни рождения, — объясняет Тэхён. — Дома? — Я вырос в приюте, — отвечает парень. Сердце Чимина раскалывается на кусочки. Он был таким бестактным, когда давил ранее с вопросами о семье Тэхёна. Но даже его друзья? Он всегда ненавидел это извращённое представление о мужественности, когда празднование чего-либо или демонстрация уязвимости занижает ценность человека. Тем не менее, он собирается сделать первый торт Тэхёна лучшим на всём свете. — Итак, ты загадываешь желание в уме, если произнести его вслух, то оно не сбудется, — мягко инструктирует Чимин. — И как только загадаешь, задуваешь свечи, а затем отрезаешь кусочек. Тэхён кивает. Он закрывает глаза и напряжённо думает, из-за чего Чимину хочется его обнять и от всего отгородить. Он хочет кричать на всех, кто не считает, что дни рождения Тэхёна достойны празднования. Он хочет подарить Тэхёну столько тортов, сколько он пожелает. Он не уверен, что когда-либо встречал кого-то такого же милого, как Тэхён, такого же нежного и тёплого, но при этом надёжного и крепкого. Тэхён задувает свечи, и в его глазах пылают искры. Чимин разрезает торт, и они едят его в настолько спокойной обстановке, что юноша, будь у него возможность, делал бы это вечность. Остаток вечера проходит в такой же атмосфере, Тэхён остаётся допоздна, и они болтают обо всём подряд. Когда приходит время уходить, Чимин заметно грустнеет. — Эй, Тэ? — говорит Чимин, провожая гостя до первого этажа многоквартирного комплекса. — Да? — спрашивает Тэхён, останавливаясь на полпути к выходу, и оборачивается. Чимин чувствует себя важным рядом с ним, как будто каждое его слово имеет огромную ценность. — Если у т-тебя будут хорошие новости, настроение, нужна будет поддержка, или что-то отпраздновать, или просто так… — начинает Чимин, краснея от того, как пристально Тэхён смотрит на него. — Ты всегда можешь прийти ко мне. Я буду тем, на кого ты можешь положиться. Глаза Тэхёна становится шире от удивления, а сердце Чимина бешено колотится в груди. Он должен был сказать это. Так нужно. Тэхён смотрит на него так, как будто он — единственный человек, существующий на этой планете. Чимин не знает, что думать о тех чувствах, которые он в нём пробуждает. — Давай будем поддержкой друг для друга, Тэхён.

***

Чимин случайно встречает старшего брата Хосока в торговом центре. Прошло много времени с тех пор, как он видел Хёнсу, но мужчина выглядит по-прежнему озабоченным своей жизнью. Семья у них богатая, и это заметно. Он одет в дорогую одежду, а рядом с ним идёт девушка, которая выглядит моложе двадцати лет. Они рассматривают роскошные бутики, а человек позади несёт пакеты с покупками. Ынха в уборной. Она разбудила его субботним утром, чтобы пригласить на шоппинг. Юноша был воодушевлён одной мыслью об этом и сразу же согласился. После долгих размышлений он решается подойти к ним. Хёнсу всегда относился к нему с равнодушием, но нет ничего плохо в том, чтобы поздороваться, так ведь? Он неторопливо приближается к ним, ощущая себя каким-то мелким на фоне пары. Девушка замечает его первой и оборачивается, стуча высокими каблуками по кафельному полу. Она вопрошающе приподнимает бровь, сжимая своей ухоженной рукой плечо Хёнсу. — Хёнсу-щи, — зовёт его Чимин. Мужчина поворачивается и прищуривает свой взгляд. Чимин не упускает из виду то, как уголки его губ опускаются от отвращения. — Чимин, верно? — спрашивает он без какого-либо волнения. — Да, это я, — говорит Чимин. — Я друг Хосока… — Я знаю, — отвечает мужчина. — Что тебе нужно? — Прощу прощения? — спрашивает он, чувствуя себя так, словно его ударили по лицу. В тоне Хёнсу есть что-то грубое, что заставляет юношу чувствовать себя помехой на его пути. — Ты слышал меня. — Я просто хотел поздороваться, — хмурясь, говорит Чимин. — Да ладно. Хосок подбил тебя на это, не так ли? — уточняет Хёнсу, горько посмеиваясь, словно пресёк несуществующую уловку Чимина. — Скажи ему, что мы не нуждаемся в нём. Не нуждаются в нём? — О чём вы говорите? — с полным замешательством спрашивает Чимин. — На самом деле, я очень разочарован. Я думал, он сам прибежит к нам, а не будет посылать своего игрушку-мальчика. Как жалко. Взгляд Чимина расширяется от негодования. — Как вы смеете… — Что происходит? — слышит он позади и оборачивается, замечая Ынху, которая подходит ближе. Она хмурится, глядя на Хёнсу с прищуром. Взгляд мужчины теперь обращён к ней, а выражение лица искажает непристойная ухмылка. — Привет, — говорит он, будто забыв о сопровождающей его девушке. — Это кто? — Ынха спрашивает Чимина, открыто игнорируя мужчину. — Я Чон Хёнсу. — Кто? — Ынха переспрашивает, а мужчина кажется обиженным. — Брат Хосока, — уточняет Чимин. — Ох, — говорит Ынха, сморщив нос и оглядывает Хёнсу с ног до головы. — Похоже, он тот самый, кто красавчиком в семье не вышел. Пойдём, Чимин, — говорит она, хватая его за руку и уводя прочь. — Боже, каков подонок. Нахер его, — продолжает ворчать Ынха, когда они уходят, но разум Чимина занят их разговором. Прибежит к ним сам? Хосок больше не общается со своей семьёй? Почему Хёнсу говорил о нём с таким отвращением, как будто Хосок не стоит того? Почему Хосок ничего не говорит Чимину? В тот вечер Чимин решает не отвечать на звонки друга.

***

Тэхён любит кататься на велосипеде. Есть что-то безумно милое в том, как широкая улыбка появляется на лице парня, стоит ветру задуть и разлохматить его волосы. Поначалу это была идея Чимина. Эй, ты хочешь прокатиться со мной на велосипеде? — спросил он однажды вечером, когда они разговаривали по телефону. Где? — ответил Тэхён, хотя по тону его голоса уже было понятно, что он не против. Да где угодно. Может, у реки? — предложил Чимин. Он всегда хотел попробовать покататься там. Вдвоём вполне может быть весело. Так оно и случилось одним субботним утром: Чимин на своём велосипеде, а Тэхён на арендованном. Каким-то образом этот день становится одним из самых светлых для юноши. — Притормози, подожди меня! — кричит Чимин позади. Солнце светит ярко на фоне чистого, голубого неба. Сильный ветер развевает пряди его волос, пока он смотрит на Тэхёна, уносящегося вперёд. Его ноги более длинные, неудивительно, что он едет быстрее. Когда они вместе, он словно смотрит сквозь медовую пелену. Чимин всегда ощущал, что в детстве мир выглядел по-другому — цвета более яркие и тёплые, эмоции более осязаемые и реальные. Как будто вы чувствуете каждый вдох, каждое прикосновение ветра к своей коже или распускающееся в груди счастье, которое так все ищут. Забавно то, что он возвращается к этим ощущениям, когда они вместе. Цвета и тепло возвращаются к нему, не грозясь в ту же секунду исчезнуть. Чимин яростно крутит педали, пытаясь догнать парня, и задается вопросом, когда он стал так отчаянно пытаться быть рядом с ним. Он видит, как Тэхён останавливается возле небольшого киоска с вафлями и оборачивается, чтобы узнать, насколько отстал Чимин. Наконец юноша останавливается рядом, пока Тэхён забирает свежеприготовленные вафли. У Чимина в порции полно приторно-сладкой начинки. — Это нечестно, — улыбается Чимин, тяжело дыша из-за большой нагрузки и берёт вафлю у парня. — Я хотел сам побаловать тебя. — Но ты меня пригласил, — говорит Тэхён. — Очевидно, что я позабочусь о пропитании. — О пропитании? — фыркает юноша. Тэхён всегда так забавно подбирает слова, и Чимину нравится его слушать. — Но ты платишь и тогда, когда зовёшь меня сам. — Твоя вафля остывает, — с улыбкой напоминает Тэхён, успешно переводя тему. Чимин дуется, но быстро сдаётся и начинает есть. Они садятся на одну из скамеек у набережной, ветерок помогает Чимину остыть после долгой поездки на велосипеде. Клубника в вафле терпкая на языке, а шоколадный ганаш нежный. Чимин задаётся вопросом, всегда ли всё будет таким ярким, когда он с ним. — Может, нам проводить так каждые выходные? — спрашивает Тэхён. — Конечно, — отвечает Чимин, его сердцебиение учащается. — Мне хотелось бы. Он смотрит на парня, который вновь выглядит по-простому красивым. На нём кепка и свободная футболка с джоггерами. Это такой резкий контраст с его деловыми костюмами, которые Чимин привык видеть в другие дни. Сейчас его волосы — распущенные кудри, и юноша безумно хочет провести по ним пальцами. Он такой бойфренд, и тому, кому удастся с ним встречаться, невероятно повезёт. — Повезёт, да? — широко улыбается Тэхён, оголяя ряд зубов. — Что? — спрашивает Чимин, потому что он никак не мог произнести это вслух. Почему он становится таким с Тэхёном? Таким безумным и неуправляемым, отчего здравый смысл его покидает. Тэхён, видимо, жалеет его, поэтому просто улыбается, продолжая есть. Когда они возвращаются к машине парня, Чимин катит велосипед по дороге рядом. Рука слегка касается Тэхёна. От этого у него в животе бушуют бабочки, но для другого это прикосновение подобно ожогу. Тэхён быстро убирает руку за спину. Чимин изо всех сил пытается подавить появившуюся боль внутри, чтобы та не отражалась на его лице. Однако всё остаётся без изменений, потому что Тэхён всё ещё хочет с ним тусоваться, а Чимин чувствует, что они становятся ближе. Поскольку они продолжают проводить время друг с другом в течение следующих недель, Чимин осознаёт, что Тэхён никогда не прикасается к нему и избегает всех ситуаций возможного физического контакта.

***

Работоспособность Чимина совсем на другом уровне. Он сидит в кресле, ожидая, пока визажист завершит его макияж. Костюм на нём облегает тело, не оставляя ничего воображению, однако каким-то образом юноша чувствует себя в нём свободно. Чимин поднимает взгляд и сталкивается с глазами Сохён в зеркале. Она ходит туда-сюда, уже одетая в костюм для выступления, но без макияжа. Единственный свободный стул находится рядом с ним, и девушка явно не хочет его занимать. — Можешь сесть, — ровным тоном говорит ей Чимин. — Я всё равно почти закончил. Он привык к тому, что она открыто его игнорирует. Она нерешительно подходит и садится. Чимин не позволяет себе смотреть на неё всё оставшееся время соборов. Он уже собирается встать и уйти, но слышит, что визажист говорит Сохён. — Дорогая, ты в порядке? — спрашивает женщина. Чимин кидает на неё взгляд, замечая, что Сохён плачет. Она молчит, по её лицу текут слёзы, хоть она пытается сдерживать рыдание. — Хэй, — обеспокоенно говорит Чимин и кладёт руку на её плечо, прежде чем осознаёт это. — Что случилось? Она просто закрывает глаза и мотает головой, реагируя на его прикосновение. — Сохён, — зовёт Чимин и его сердце болит от её вида. — Скажи мне, пожалуйста, — умоляет он. — Я думаю, ей нужно выйти ненадолго, — говорит визажист, на что Сохён кивает и встаёт, пробираясь сквозь других танцоров на выход. Чимин следует за ней, не думая дважды. Сохён останавливается у одного из больших окон в старом коридоре и делает несколько глубоких вдохов. Чимин останавливается в нескольких шагах от неё. — Прошу тебя, — говорит Чимин. — Я без понятия, почему ты ко мне так относишься. Она молчит. Чимин замечает, как сильно её руки сжимают подоконник. — Просто скажи мне. Я чем-то тебя расстроил? — Нет, — сразу же отвечает она. — Ты не сделал ничего плохого. — Тогда почему? Сохён… — Я не могу смотреть на тебя и не думать об этом, — признаётся она внезапно дрожащим голосом. Чимин хмурится. — Думать о чём? — спрашивает юноша, и ему уже не по себе. Почему он так многого не знает? — О том, в каком ты был состоянии. Весь в синяках, сломанный и безжизненный, — плачет Сохён. — Я не могу смотреть на тебя и не думать о том, что это была моя вина. Что-то ощутимо скручивается в животе Чимина. — Ты видела меня? — тихо спрашивает он. — Я была в тот день с Хосоком и Сокджином. Я была с ними, чтобы забрать тебя. Глаза Чимина расширяются, и он внезапно перестаёт дышать. В голове что-то пульсирует, а в груди образуется дыра. — Почему ты… Что ты имеешь в виду? Твоя вина? — выдыхает он. — Чонгук — мой бывший парень, — раскрывает она карты. Мир Чимина начинает вращаться по оси. — Мы встречались два года. Он не сразу воспринимает сказанные ею слова. — Что? — в конце концов спрашивает он. Лёгкие болят, потому что кислорода не хватает. — Я не знала, что вы двое вместе, пока не встретила его на спектакле два года назад. Я сказала ему держаться от тебя подальше, но должна была сделать больше. Это из-за меня, это всё моя вина… Сохён? Чонгук? Вместе? В этом нет никакого смысла, детали не сходятся. — Наши отношения были ужасными, — говорит она. — Он вообще не заботился обо мне, только использовал. Я думала, что с тобой получится так же, но оказалось наоборот. Он был одержим тобой, гребаный психопат. Он разрушал тебя! В глазах у Чимина начинает рябить. — Я не могу смотреть на тебя, не вспоминая тот день и то, что он с тобой сделал. Я не смогла узнать тебя. Я ничего не могу поделать с чувством вины, это убивает меня каждый божий день. Я должна была сделать больше. — Что вы двое тут делаете? — слышит Чимин на фоне. Но его взгляд остаётся пустым, он не воспринимает чью-либо речь. — Председатель Хаён… — говорит Сохён. — До начала шоу осталось пять минут. Все ждут за кулисами, что вы делаете? — спрашивает Хаён. — Чимин? Что случилось? Чимин не может ей ответить. Его разум сейчас где угодно, но не здесь. Больше в прошлом. Он чувствует мягкую кровать Чонгука на своей спине, твёрдую руку на его талии. Он чувствует его грубость и едва зажившие раны, голос Чонгука раздаётся рядом с его ухом. Чимин начинает потеть. — Чимин, — повторяет Хаён, подходя к ним. — Сохён, принеси мне влажное полотенце, — командует она. Чимин слышит стук каблуков, когда женщина подходит к нему, и чувствует тепло мягких рук на щеках. — Чимин, дорогой, — мягко произносит она. — Ты здесь, со мной? Чимин где-то далеко. Дальше, чем был в течение долгого времени. Его взор плывёт, картина меняется с лица Хаён на тусклые стены в квартире Чонгука. Женщина перед ним красивая, изящно состарившаяся. Чимин пытается сосредоточиться на её седеющих волосах, что собраны в аккуратный пучок для предстоящего мероприятия. Он внезапно чувствует прикосновение чего-то прохладного к вискам с обеих сторон и на затылке. Это помогает. Очень помогает. — Дорогой, — он слышит, и это не голос Чонгука. Туман начинает медленно рассеиваться, хотя лёгкие всё ещё болят. — Чимин, мне очень жаль, — говорит Сохён. — Дай нам минуту, — говорит Хаён. Сохён неуверенно кивает и уходит. — Всё в порядке, — утешает его Хаён. Холодные кольца на её пальцах помогают Чимину вернуться к реальности, когда касаются кожи. — Что бы ты ни видел, это не по-настоящему. Тебя там больше нет. Ты выбрался. Я выбрался. — Верно. Ты выжил, — говорит она. — Теперь ты живёшь дальше. Ты лучший танцор, который у нас есть. Его ноги больше не затекают, ткань костюма больше не давит на грудную клетку. Он чувствует, как пот охлаждается, а кислород проходит через лёгкие свободнее. — Мне жаль, — говорит он ей, будучи в состоянии шевелить губами. Его голос хриплый и дрожащий. — Не надо, — слегка задумавшись, произносит она. — Я проходила через похожее. Чимин смотрит на неё влажными от слёз глазами, чувствуя подобие шока. — Я всю жизнь танцую, как и ты, — говорит она. — Я вышла замуж за человека, который думал, что я буду красивой марионеткой на его побегушках, которая сидит дома. Когда я давала отпор, меня наказывали. Моей семье было всё равно. Чимин продолжает слушать. — Я выбралась из этого и смогла подняться до того, где нахожусь сейчас, — рассказывает женщина. — Мы танцоры… Мы можем пройти через всё. Эта индустрия — не сахар. А такие артисты, как ты, приходят раз в жизни. Я не встречала более сильного человека, который воплотил бы свои трудности в нечто настолько неземное и великое. Ты — роза с шипами, расцветающая так, как суждено тебе. Чимин прислушивается к каждому слову. Есть что-то сильное в словах похвалы от столь авторитетной фигуры в индустрии балета. Она права, индустрия — не сахар. Чимин ни разу не слышал такого наполненного и значимого комплимента за все годы, что он провёл в танцах. Балет подразумевает искусство выражать эмоции, но при этом учит жить своих артистов без них. Для Хаён быть уязвимой перед юношей — подвиг. И Чимин понимает, как много поставлено на карту, так много всего нужно достичь и сделать. Для него уже открыта дорога в мир возможностей, и он может победить. Он может быть сильным, потому что он на самом деле такой. Чимин может быть самим собой и по-прежнему иметь право на успех. Спектакль похож на сон наяву. Чимин чувствует себя невесомым на сцене. Как будто он не знает, что такое гравитация. Ноги едва касаются сцены, прежде чем он исполняет новую одиссею. Хореография даётся ему просто, он дышит легко и сосредотачивается на танце. Нет обычно присущего ему беспокойства — правильно ли он выполняет движения и нравится ли зрителям то, что они видят. В этот вечер Чимин танцует для себя. После этого раздаются громкие аплодисменты, и он бесконечно им благодарен. На этот раз Чимин не обращает внимания на публику, как это было обычно. Он может лишь сосредоточиться на адреналине, текущем по его венам, и на приятном шуме в голове. Вспышки фотоаппаратов, множество людей и пространство за кулисами — всё это кажется сейчас искажённой версией его реальности. Чимин находит Тэхёна, который ждёт его у входа в зал. Парень не видит его, стоит, погружённый в свои мысли, и нервно кусает нижнюю губу. Чимин смотрит на его выглаженную рубашку, брюки, на тщательно уложенные волосы и массивный букет цветов в его руках. Следующие несколько секунд кажутся размытыми. Чимин подбегает к нему и заключает в тёплые объятья. Он закрывает глаза, чтобы на время забыть о неизбежном смущении. Юноша прижимается щекой к его твёрдой груди, и от этого под кожей слегка покалывает. — Чимин, — удивлённо произносит Тэхён. Проходит несколько секунд, прежде чем он обнимает его в ответ. Чимин, сам не зная, почему, цепляется за ткань его одежды на спине. — Почему ты никогда не прикасаешься ко мне? — тихо спрашивает Чимин куда-то в ткань его рубашки. Это давно его беспокоит. Парень всегда старается держаться от него на расстоянии. — Я не был уверен, нормально ли это, — ясно и просто отвечает Тэхён. Юноша вновь тронут его обходительностью. — Я не хотел переходить границы или доставлять тебе дискомфорт. — Всё в порядке, — говорит Чимин. — Ты можешь прикоснуться ко мне. — Я прикасаюсь к тебе, — отвечает Тэхён, и Чимин поднимает на него взгляд. Между их лицами остаётся несколько сантиметров, они настолько близко, что он чувствует тепло его щёк и видит себя в отражении его глаз. Он рассматривает ровный нос и пухлые губы. Тэхён из тех парней, кто красив от природы, так же естественно, как дыхание, что не требует особых усилий. Он вызывает у Чимина головокружение. — Ты был прекрасен на сцене, — говорит Тэхён. — Ты и в прошлый раз был прекрасен, но сегодня вечером это выглядело иначе. — Я чувствую себя иначе, — честно отвечает Чимин. Он чувствует себя так, словно может свернуть горы. — Чимин, — слышит юноша позади себя и оборачивается, замечая Джина и Хосока. Они улыбаются, и он ощущает, как при виде Хосока в сердце что-то ухает. Его взгляд скользит по тому, как руки Чимина обнимают Тэхёна, как будто это что-то из ряда вон выходящее. В каком-то смысле так и есть, потому что Чимин долгое время никого не обнимал, кроме друзей. — Привет, ребят, — наконец произносит Чимин, разрывая тёплые объятья. Он чувствует, как рука Тэхёна всё ещё покоится на его пояснице. — От тебя захватывало дух, как и всегда, — говорит Джин, тепло обнимая его. Затем друг с улыбкой приветствует Тэхёна. — Спасибо, хён, — улыбается Чимин. — Нам нужно поговорить, — обращается он к нему. — О чём? Всё в порядке? — спрашивает Джин, хоть и кивает. Чимину нужно больше ясности. Он устал находиться в неведении. — Я скажу тебе позже. Просто… — Хм? — Я напишу тебе завтра. Тогда и поговорим или я приду к тебе сам, — решает Чимин. — Хорошо, — говорит Джин, слегка поднимая брови. — Не обнимешь меня? — спрашивает Хосок рядом с ним. Чимин смотрит на друга, замечая усталость и морщинки на его лице. — Конечно, хён, — негромко говорит Чимин, едва ощутимо обнимая его. Он ничего не может поделать с пропастью, которую он чувствует между ними. Как будто они находятся в нескольких милях друг от друга. — Так чем ты хочешь заняться сейчас? Поужинать? — спрашивает Хосок, улыбаясь ему. Чимин оборачивается и смотрит на Тэхёна. Почему-то он ещё не готов прощаться с ним. Прямо сейчас ему хочется окунуться в ту магию, что наступает, когда они одни. — На самом деле, у меня были планы с Тэхёном, — отвечает Чимин. — Мне жаль, хён. Может встретимся на выходных? Хосок хмурится. — Но… — Всё нормально, Чимин, — говорит Джин. — Как-нибудь в другой раз. Чимин улыбается, хотя ему немного неприятно. Он всегда отмечает свои выступления с Джином и Хосоком, за исключением того времени, когда он встречался с Чонгуком. Но с тех пор он был только с ними. Он ещё не разделял подобные моменты с Тэхёном, и ему очень хочется попробовать. — Я позвоню тебе завтра, — говорит Джин. Вскоре их пути расходятся. Удивлённый Тэхён ведёт юношу к своей машине. — У нас есть планы? — спрашивает он. — Придумаем прямо сейчас. Мы могли бы посмотреть фильм у меня дома и заказать еды, — отвечает Чимин, прежде чем его одолевает приступ неуверенности. — Конечно, если ты хочешь. — Конечно, я хочу, — сразу же говорит Тэхён. Настолько быстро, что сомнения юноши улетучиваются. Дорога к дому Чимина проходит в тишине и комфорте. Он закрывает глаза и прислушивается к шуму двигателя, лёгкой музыке из аудиосистемы и к случайным фразам Тэхёна. Они так много всего отпраздновали вместе: первый проект Тэхёна, который он завершил, затем первый проект, где он был в качестве руководителя. Они отметили достигнутую Чимином цель — спать хотя бы восемь часов в течение недели, а затем годовщину их совместной с Лакс жизни. В какой-то момент Чимин понял, что они просто ищут повод и оправдания, чтобы провести время друг с другом. Чимин ассоциирует Тэхёна с уютом, чем-то, захватывающим дух, безопасным и особенным. Это напоминает ему банку из-под печенья, которой не стоит баловаться слишком часто. Однако Тэхён всегда рядом, чтобы сделать дни юноши в миллион раз лучше. Он — банка печенья Чимина, и его никогда не били по рукам за то, что он берёт слишком много. Когда они подъезжают и Тэхён паркует свою машину, Чимин понимает, как много всего изменилось. Два года назад, когда Тэхён высадил его и уехал, Чимин пошёл на встречу с собственной смертью. Теперь он не может позволить Тэхёну уехать. Всё изменилось, и он собирается вытащить тот козырь, что приберёг для будущего. Это больше, чем просто ощущение безопасности. Он не может не чувствовать, что всё будет в порядке, пока этот парень находится рядом. Первое, что делает Чимин, когда они заходят в квартиру — ставит цветы в вазу. — Спасибо за цветы, — говорит Чимин, и ему почти стыдно за то, как он ими восхищается. — Не за что, — отвечает Тэхён, наблюдая за ним с дивана. Несколько его прядей сползли вниз, обрамляя лоб, и он настолько пугающе красив сейчас, что Чимин еле отрывает взгляд. Юноша рассматривает букет, глядя на все бледно-жёлтые и бледно-лиловые тона. От этой композиции захватывает дух. — Это так красиво, — произносит Чимин. — Я люблю эти цвета. — Я рад. Думал, что на этот раз подарю тебе что-нибудь другое. Чимин кивает и широко улыбается, прежде чем нахмуривается. — Погоди. Что значит на этот раз? Тэхён замирает. Глаза Чимина становятся больше от удивления, а мысли превращаются в хаос. Он вспоминает представление двухлетней давности, когда увидел Тэхёна с удивительным букетом роз. Парень сказал ему, что они от Чонгука и что он просто держит их в руках вместо друга. Как глупо и наивно Чимин на это купился. — Ты купил их для меня? — спрашивает Чимин. — Букет два года назад. — Я… э-эм, — мямлит Тэхён, отчего его щёки розовеют, а длинные пальцы сжимаются в кулак. — Скажи мне, — мягко говорит Чимин. — Да, — сдаётся Тэхён. Где-то в потёмках разума он ловит намёк на надежду и ухватывается за неё. — Почему ты тогда подарил мне цветы? — спрашивает юноша. Он наблюдает, как взгляд Тэхёна устремляется в пол. Несколько секунд молчания окутывают комнату напряжением. — По той же причине, что и сейчас, — в конце концов говорит Тэхён. — И что же это? — спрашивает он. Кожа становится белой в тех местах, где он её с силой сжимает. Сердце бешено колотится в груди, эхом отзываясь в ушах. Тэхён поднимает на него взгляд. — Потому что я люблю тебя. Потому что тогда я тоже был влюблён в тебя. Всё вокруг Чимина словно замирает. — Ты… что? — на выдохе спрашивает он. Тэхён? Ещё тогда? — Я всегда был без ума от тебя. Но Чонгук… — Я-я… — Тебе не нужно ничего говорить, Чимин, — говорит Тэхён. — Не могу утверждать, что я когда-либо собирался сказать тебе это, но я ни на что не надеюсь. Я ничего от тебя не жду и надеюсь, что это не изменит отношения между нами. У Чимина кружится голова. Он в шоке, его застали врасплох. Глубоко внутри расцветает нечто похожее на счастье. Он не ожидал, что услышит именно то, что так хотел. Что его мечты осуществлятся таким образом. — Думаю, я оставлю тебя на какое-то время, — говорит Тэхён, поднимаясь с дивана. — Прости, если я испортил тебе ночь. Чимин наблюдает, как парень натягивает пальто, сжав челюсть. Он видит печаль в его глазах и не может этого вынести. Тэхён собирается открыть дверь и выйти, как вдруг Чимин срывается с места. Он подбегает к нему и обнимает сзади, отчаянно сжимая талию. — Не уходи, — говорит Чимин. Парень замирает, не смея двигаться. — Чимин… — произносит он. — Пожалуйста, не уходи, — продолжает Чимин с комом в горле. — Я не хочу доставлять тебе дискомфорт… — Ничего такого ты не делаешь. Ты никогда не доставляешь мне дискомфорт. — Ты сейчас дрожишь. Пожалуйста, не лги мне, — твёрдо произносит Тэхён, не предпринимая ничего, чтобы избавиться от хватки юноши. — Я просто не могу поверить, что я нравлюсь тебе, — признаётся наконец Чимин. — Это кажется невозможным. Тэхён медленно оборачивается, отрывает руки Чимина от себя и берёт их в свои. — Это ещё почему? — спрашивает он, внимательно смотря на него. Как Чимину объяснить это ему? То, что его с детства заставляли поверить в то, что любить его — сложно, трудно и почти невозможно. То, что ему почти год вбивал это в голову бывший парень, и некоторые из слов Чонгука всё ещё отражаются эхом в его мыслях. То, что все его романсы в танцах он заваливал из-за разбитого сердца. Он не может сосчитать, сколько раз его использовали, словно он не достоин чего-то, что выходит за рамки постели. Тэхён похож на что-то недосягаемое, подобное мутной дымке, что рассеется, если юноша попытается коснуться её пальцами. Он слишком хорош, чтобы быть реальным. Чимин буквально ждёт подвоха. Словно кто-то вытащит вилку из розетки и свет погаснет, оставляя Чимина наедине со своими кошмарами. — Потому что никто никогда не делал этого, — отвечает Чимин. — Потому что это сложная задача. Потому что я всё порчу. Потому что ты — сон, который, как я думал, исчезнет, стоит наступить рассвету. Чимин напрягается, когда чувствует большую ладонь, что касается его линии челюсти и приподнимает лицо. Глаза встречаются с тэхёновыми, и он не может подавить ком в горле. — Чимин, — говорит Тэхён спокойным голосом, отчего глаза юноши закрываются. — Любить тебя — самое лёгкое, что я когда-либо делал. — Но… ты тогда меня почти не знал, — тихо говорит Чимин, с его губ срывается дрожащий вздох. Тэхён слишком близко, его прикосновения обжигают. Чимин не может сосредоточиться ни на чём, кроме их близости. — Ты когда-нибудь смотрел на кого-то и просто знал? — спрашивает парень, проводя нежно большим пальцев по скуле Чимина. — Просто знал, что он — твой человек, что ты в безопасности и он — всё, что тебе нужно? — Как родственная душа? — Что-то вроде, — улыбается Тэхён. — Да, — честно отвечает Чимин, отводя взгляд, когда что-то в груди сжимается. — Я так к тебе отношусь. А затем всё происходит легко и непринуждённо. Чимин не уверен, кто был инициатором и было ли это ожидаемым исходом для них с самого начала. Губы Тэхёна накрывают его, и они целуются. Поцелуй мягкий и сладкий, освещённый лишь светом от лампы, которую он купил на рынке. Движения губ медленные, и это настолько интимно, что у Чимина кружится голова. Их пальцы переплетаются на щеке у юноши, когда он оказывается прижатым спиной к стене. Тэхён возвышается над ним, наклоняя голову, чтобы продолжить поцелуй. Такое ощущение, что он тонет в ярких ощущениях и красках, которые не сможет описать словами. Чимин был влюблен прежде. Но так — никогда. Тэхён отстраняется, и Чимин ловит себя на том, что тянется за добавкой. — Первый день, — говорит он. Их лбы прижаты друг к другу, носы тоже соприкасаются. — Первый день чего? — спрашивает Чимин мягко, опьянённый поцелуем. — День, когда мы наконец нашли друг друга.

***

Чимин всё время чувствует себя парящим среди облаков. Всё кажется таким правильным. Как будто все дни солнечные, деревья зеленее, чем обычно, а ветер мягкий, ласкает кожу. Он счастливее, чем когда-либо был, и не хочет, чтобы эти ощущения прекращались. С Тэхёном он получает ту любовь, о которой всегда мечтал. Ему всегда нужны телефонные звонки по ночам и красивые жесты, спонтанные свидания и какое-то безопасное место, где он может раскрыть своё сердце. Он получает всё и даже больше, отчего каждый день ощущается, как сон наяву. Прошёл почти месяц с тех пор, как они начали встречаться. День рождения Тэхёна настал через пять дней после представления. Юноша подарил ему свитер. В этом не было чего-то из ряда вон выходящего, но Чимин чувствовал себя на седьмом небе от счастья, когда Тэхён надел его. На днях Чимин проснулся опустошенным. Эти ощущения появлялись постоянно, когда он только-только избавился от зависимости, теперь же они всплывают крайне редко. Чимину ужасно стыдно за это. Он стеснялся сказать об этом Тэхёну, которого волновало отсутствие его аппетита. В конце концов он всё равно рассказал, потому что секреты друг от друга до добра не доводят. Он никогда ничего от него не скрывал и не собирается начинать сейчас. Он не ожидал, что Тэхён покажет ему свой значок «пять лет в завязке», а после обнимет его, поцелует и скажет, что с ним тоже всё будет в порядке. После этих слов Чимин почувствовал бесконечный прилив сил, что не могло не радовать Тэхёна. Вместе они пройдут через всё. Они встречаются несколько раз в неделю, делая вместе всё, либо не делая ничего вовсе. Чимин отчаянно хочет проводить время с ним. — Мне нужно кое-что вам сказать, — как-то вечером признаётся он Джину и Хосоку. Тэхён подвёз его к жилому комплексу Джина, и юноша до сих пор чувствует, как сильно его губы опухли от поцелуев. — О чём? — спрашивает Хосок, возясь с едой, которую заказал. — Я встречаюсь с Тэхёном, — говорит Чимин, чувствуя, как сердце бешено бьётся от этих слов. Он не верит, что наконец может признаться в этом. — Мы вместе уже месяц. Прямо сейчас он ведёт себя немного глупо. Он хотел спросить их о Сохён, но что-то заставило его повременить с этим. Он не хочет разрушать то опасливое волнение, что возникает из-за свиданий с Тэхёном, однако разговора не избежать. Это не принесёт пользы, а может, и ухудшит взаимоотношения, но юноша слишком боится потерять своё новое счастье. Хосок резко кладёт палочки на стол. Этот звук заставляет Чимина вздрогнуть. — Что? — спрашивает он без особых эмоций. — Да, — отвечает Чимин, заламывая свои пальцы. — Он мне нравился какое-то время, и это случилось… после моего представления. — Если честно, я думал, вы двое уже встречались на тот момент, — улыбается Джин. — Поздравляю, Чимин. Я рад это слышать. — Спасибо, хён, — улыбается Чимин в ответ. — Я не думаю, что это хорошая идея, — говорит Хосок. — Ты уверен, что готов? Я… — Я уверен, — перебивает его Чимин. — Я чувствую себя в безопасности рядом с ним. Никогда в жизни я не был так уверен. — Но он… — начинает Хосок. — Он друг Чонгука. — И что? — раздражённо спрашивает Чимин. — Они не похожи друг на друга и уже несколько лет не общаются. — Чимин… — Этого не повторится снова. Ничего не случится, — резким тоном отвечает юноша. Он ненавидит то, насколько предсказуемо быстро его окутывает тревога. — Я этого не говорил, — хмурясь, говорит Хосок. — Я просто не хочу, чтобы тебе было больно. Не хочу, чтобы с твоим ментальным здоровьем что-то снова случилось. — Я наконец счастлив после стольких лет, — произносит он. — Я и не мечтал о подобном, кажется, целую вечность. Хосок молчит. — Я не могу вечно жить в страхе, хён. — Ты и не должен, — говорит Джин. — Тебе совсем не нужно так жить, Чимин. — Я и не говорил, что ты должен, — огрызается Хосок, резко вставая, отчего ножки стула царапают пол неприятным звуком. — Думаю, что бы я ни сказал — это не имеет значения. Моё мнение ни черта не стоит, так ведь? — горько усмехается Хосок, прежде чем покинуть квартиру Джина и захлопнуть за собой дверь. Чимин не может сдержать накатывающих слёз. Он пришёл сюда в таком хорошем настроении, чтобы поделиться радостной новостью. Теперь всё приобрело серые краски и запуталось пуще прежнего. Хосок никогда так с ним не разговаривал. Он не звонит в тот вечер, как и все последующие дни.

***

В квартире Тэхёна очень хорошо. Она приличных размеров и находится в красивом районе Сеула. Окна большие и светлые, вид с небольшого балкона выходит на баскетбольную площадку, на которой Тэхён играет после работы. Диваны мягкие, как и его кровать, а обои светло-голубого цвета. — Ты веришь в рай? — спрашивает Тэхён, когда они отдыхают на диване. Его голова лежит на животе Чимина. Чимин размышляет, играя пальцами с волосами своего парня. — Наверное, нет, — отвечает он. — А ты? — Было бы неплохо, — мычит Тэхён. — Это невозможно, — уточняет Чимин. — Рай без хлопот и беспокойства? Слишком идеально, чтобы быть правдой. — Вот, почему он только для хороших людей, которые заслуживают этого, — отвечает Тэхён настолько серьёзно, что это заставляет юношу засмеяться. — Почему ты сегодня такой задумчивый? — хихикает Чимин, наклоняясь вперёд, чтобы оставить нежный поцелуй на губах Тэхёна. Он отрывисто целует его ещё несколько раз, и сердце тает от того, как парень улыбается в ответ. — Я просто подумал, — отвечает Тэхён. — Что не был бы против чистилища или даже ада, пока ты рядом со мной. Щёки Чимина горят, он чувствует тепло где-то в районе груди. — Ты такой романтичный, — говорит ему Чимин, касаясь пальцами его бровей. — Как мне так с тобой повезло? — Ты можешь просить у Люцифера, когда мы окажемся в аду. Чимин фыркает. — Почему это в аду? — Мы съели по три тарелки чачжанмёна. Это чревоугодие, если уж на то пошло. Чимин смеётся, и Тэхён берёт его за руку, целуя запястье.

***

Чимин копошится в продуктовом магазине, выбирая свежие ингредиенты для предстоящего ужина. Тэхён придёт, чтобы отпраздновать четыре месяца отношений. На первые два месяца готовил он, поэтому сейчас очередь Чимина. Он никогда не думал, что они будут именно такой парой, но этот факт его безумно радует. Чимин проверяет содержимое и несёт пакеты, меняя их в руках, когда они ощущаются слишком тяжёлыми. Погода сегодня облачная, небо серое. Путь к его дому занимает мало времени. Чимин заходит в лифт и напевает себе что-то под нос, заранее планируя, сколько времени уйдёт на готовку до прихода Тэхёна. Когда он выходит из лифта, кто-то ждёт его прямо возле квартиры. Чимин чувствует себя дискомфортно. Мужчина лет шестидесяти стоит в длинном пальто и с тростью в руке, на которую он опирается. — Извините? — негромко спрашивает Чимин. Мужчина смотрит на него, и по выражению лица становится понятно, что он его узнаёт. — Вы у правильной двери? — говорит юноша. — Это моя квартира. — Пак Чимин, — говорит он глубоким и властным голосом, хотя его тон кажется мягким. В нём есть что-то благородное, что видно невооруженным глазом. — Тебе известно, кто я? Чимин качает головой, сжимая пальцами пакеты с продуктами. — Меня зовут Чон Джэхёк, — представляется он. — Я отец Чонгука. Голова Чимина пустеет, а глаза расширяются от удивления. Тем не менее, он не забывает о своих манерах и неуверенно кланяется. — Я давно хотел с тобой поговорить. Могу ли я войти? — спрашивает мистер Чон. — О чём? — тут же спрашивает Чимин, чувствуя, как волосы встают дыбом. — Простите меня, сэр, но я не знаю… — Я не собираюсь причинять вреда. Я просто хочу поговорить, — отвечает он. — Я прошу только пятнадцать минут твоего времени. Чимин смотрит на него, задумавшись. Пять минут спустя он наливает чай для мистера Чона, приглашая к столу. Чимин немного рад тому, что успел прибраться с утра. Он уважает пожилых людей и не собирается отказывать тем, кто проделал столь долгий путь до его дома. Чимин ставит две чашки на поднос, перенося их на обеденный стол. — Спасибо, сынок, — говорит мужчина. Чимин не отвечает и садится напротив него. — Я здесь, чтобы официально извиниться перед тобой и объяснить, — начинает мистер Чон спустя пару секунд тишины. — Сэр… — Тебе необязательно ко мне так обращаться. Не думаю, что я заслужил твоего уважения, независимо от моего возраста. Чимин замолкает, сжимая и разжимая ладони. — Мой сын Чонгук… он всегда был проблемным мальчиком, — начинает мистер Чон. — И отчасти это моя вина. Он отчаянно нуждался в моей любви и одобрении, чего я никогда ему не давал. Чимин ёрзает на месте от неловкости. — То, что я собираюсь рассказать тебе, не знает даже он, — эти слова заставляют Чимина нервничать. — Чонгук — внебрачный ребёнок. Он результат моего романа с секретаршей на работе. — Что? — удивлённо спрашивает Чимин. — В то время моя жена тяжело болела. Тогда я был глупым, эгоистичным и гнался за мгновенным удовольствием. Чонгук родился, тем самым навсегда разрушив нашу семью. Моя жена любила его, как собственного сына и никогда не относилась к нему плохо, но наш брак был уничтожен. Она больше никогда не смотрела на меня, даже в последние минуты жизни. В каком-то смысле я всегда винил в этом его. Чимин не отвечает, вместо этого теребит свои ногти. Он чувствует волнение и то, как слова мужчины раздаются эхом в его голове. — Горечь, засевшая настолько глубоко, может жить вечность, что с нами и произошло. Его брат и сестра знали, однако брат ничего не имел против. Мой старший сын унаследовал характер матери, но моя дочь, как и я, винила Чонгука в её смерти. Чимин слушает, пустота в его сердце растёт в каждой секундой. Он представляет Чонгука ребёнком, который пытается угнаться за своими братом, сестрой и отцом, хочет, чтобы его любили так же. Он не хочет об этом думать и не хочет участвовать в этом разговоре. — В детстве он попадал в плохие компании, и я ничего не делал для того, чтобы это остановить. Он пытался привлечь моё внимание, но я был непреклонен. Я сравнивал его с лучшим другом, братом и сестрой, зная, что это с ним сотворит. Чимин продолжает слушать, чувствуя себя прибитым к стулу. Он не хочет быть здесь и чувствовать то, что вызывают в нём слова мужчины. — Я винил его в том, что он разрушил мою жизнь. У меня есть всё, что нужно мужчине — деньги, слава, власть. Но я понял, что семья важнее всего. Нет ничего важнее семьи, тех людей, к которым мы возвращаемся домой. Потеря моей жены и последних моментов с ней заставили меня относиться к нему несправедливо, со злобой, которая была на протяжении большей части его жизни. Он вырос покалеченным и в итоге стал чем-то неуправляемым. Слеза скатывается по щеке Чимина, пока в груди что-то ужасно саднит. — Чонгук был сильно заинтересован в унаследовании семейного бизнеса. Он собирался работать усердно днём и ночью, но с самого начала проиграл эту битву. Я никогда не собирался передавать ему компанию, — продолжает мистер Чон, останавливаясь, чтобы сделать глоток чая. — Когда я стал слишком стар, чтобы оставаться председателем, я объявил, что мы выберем нового. Номинантами были двое моих сыновей, дочь этим не интересовалась. Он несколько дней пахал на работе, а накануне выборов принял слишком большую дозу и не явился утром на встречу. Я ему ничем не помог. Когда мы вернулись домой после объявления результатов, то обнаружили его в постели с невестой моего старшего сына. Она обвинила его в изнасиловании, и мы ей поверили. Я выгнал его, порвал все его связи с семьёй. Иногда я следил за ним, но мне было слишком плевать, чтобы вновь протягивать руку. — Изнасилование? — потрясённо спрашивает Чимин. — Позже мы узнали, что она лгала. Она призналась в этом три года спустя при очередной ссоре, а две недели спустя нам позвонили из больницы и сообщили, что у него и его партнёра была передозировка. Чимин начинает рыдать. — Где он сейчас? — спрашивает Чимин сквозь слёзы. Он чувствует дичайшую вину за то, что Чонгук был одинок всю свою жизнь и за то, как люди плохо с ним обращались. Всё его поведение и все его реакции на попытки Чимина уйти теперь имеют объяснение. Чимин был всем для него и тоже ушёл. Эгоистичный — Он вернулся домой, — говорит его отец, и Чимин чувствует лёгкое облегчение. — Он проходит терапию, и ему становится лучше. Я пытаюсь всё исправить, потому что почти потерял его. Я слишком поздно понял, что он тоже моя семья, а семья — это самое важное. Чимин едва чувствует слёзы на своих щеках. Его сжирает бесконечное чувство вины. — Нет оправдания тому, что он с тобой сделал, — говорит мистер Чон. — Это отчасти на моей ответственности. Я знаю, что ты уже поправился физически и это единственный способ, которым я могу тебе помочь. Мне очень стыдно, и я надеюсь, что ты примешь это в знак моего раскаяния. Он вытаскивает конверт из внутреннего кармана пальто и кладёт на стол. Чимин с осторожностью осматривает его, прежде чем открыть. Внутри чек. Чимин вытаскивает его, и глаза расширяются от увиденных цифр. Один миллиард вон. Чимин мог бы купить дом за миллиард вон. Он мог бы перестать работать и путешествовать по миру. Это сумма больше всех тех, что ему приходилось видеть. И его тошнит при виде неё. Мистер Чон продолжает говорить. — Я не могу вынести это чувство вины, через какую боль тебе пришлось пройти. Я видел твой медицинский отчёт. Было зарегистрировано время смерти. Мысль о том, что мой сын забирает чью-то жизнь — это не то, с чем я могу жить. — Я не могу принять этого… — Пожалуйста. — Мистер Чон, я буду честен. Вы ничего не можете сделать, чтобы исправить то, что произошло, или просто стереть мою травму. Я просто выживаю. Я очень заботился о вашем сыне и в некотором роде всё ещё люблю его. Я не уверен, что это когда-нибудь исчезнет, но я просто хочу жить спокойной жизнью. Я не могу взять ваши деньги. Надеюсь, вы понимаете. Мистер Чон молчит несколько секунд. — Мне больно слышать то, через что он прошёл, — говорит Чимин. — Родители так редко осознают, что любое их едкое слово остаётся в головах детей на долгие годы. Сложно объяснить, что я чувствую к нему, но мы оба пострадали. Поэтому я не могу этого принять. В груди что-то скребётся, и от этого больно. Он просто хочет, чтобы его оставили в покое. Следующие несколько минут Чимин едва соображает, пока мистер Чон покидает его квартиру. Когда дверь за ним захлопывается, достаточно одного взгляда на своё отражение в коридоре, чтобы всё рухнуло. Он не может вынести самого себя и сокрушительного чувства вины. Чонгук потерял всё. Он потерял свою семью, своих друзей, и Чимин был для него всем. И сейчас он в счастливых отношениях с его бывшим лучшим другом. Какое право он на это имеет? — Что не так со мной? — дрожащим голосом спрашивает себя Чимин. Как он мог так с ним поступить? Как он может быть счастливым, когда Чонгук всё ещё страдает? Как он может заслуживать это счастье, когда сделал с Чонгуком то, что делали с ним другие? Он ушёл, оставил этого мальчика, которого не жалели и не дали и капли любви за всю жизнь. Он едва слышит, как его входная дверь отпирается, и Тэхён заходит с широкой улыбкой, которая стирается с его лица, как только он видит Чимина. Слышно, как букет цветов падает на пол, и в следующую секунду тёплые руки вытирают его слёзы. — Что случилось? Скажи мне, — настойчиво говорит Тэхён. Чимин мотает головой и зажмуривается. Слёзы текут по щекам прямиком на пол. — Я не могу… Я не могу… — Не можешь что? Дыши, любовь моя, — продолжает Тэхён. Он обнимает его, но Чимин отталкивает парня так осторожно, как только может. — Мы не можем быть вместе… — говорит Чимин, запинаясь. — Мы не можем, это не честно… Тэхён хмурится. — Детка, о чём ты говоришь? — Я слишком эгоистичен, мы должны прекратить. — Чимин, перестань, — твёрдо говорит ему Тэхён, внимательно смотря. — Что случилось? — Отец Ч-Чонгука навестил меня. Тэхён замолкает. — Он рассказал мне о том, что случилось с Чонгуком. О том, как он всё потерял и был изгнан из семьи. Я оставил его, Тэ, я оставил его, когда у него ничего не было… — Чимин, у тебя не было другого выбора… — Я бы мог остаться. — Если бы ты остался, то умер бы, — говорит Тэхён ледяную и суровую правду. — Чимин, если бы ты не ушел, тебя бы сейчас не было. Ты это понимаешь? Чимин икает в промежутках между рыданиями, чувствуя тот холод, что не посещал его долгое время. — Что бы с Чонгуком ни случилось, это не оправдывает то, что он сделал с тобой. Этому никогда не будет оправдания. Он не жертва! В словах Тэхёна есть смысл, но Чимин не может до конца услышать его сквозь туман в своей голове. — Ты знал, но ты тоже его оставил, — говорит Чимин. — Почему ты оставил его? Тэхён молчит несколько секунд. — Почему? — почти кричит Чимин, захлёбываясь горем. — Есть множество причин. Больше, чем я мог бы сосчитать. Я оставил его ради своего будущего. Я оставил его, потому что он вёл себя ужасно и раз за разом пользовался нашей дружбой. Он вёл себя токсично и был социопатом, — говорит Тэхён. — Я оставил его, потому что любил тебя. Чимин поднимает на него взгляд. — Его отец, мистер Чон, предложил оплатить мой университет. Чимин, у меня не было родителей, на которых я бы мог положиться, как и денег. Это был мой единственный шанс… — Как ты мог взять его деньги? — яростно кричит Чимин. Он знает, что ему нужно заткнуться, но он не может. — Ты такой же ужасный, как и я! Ты… ты эгоист! Лицо Тэхёна мрачнеет. — Я возвращаю долг, это была не благотворительность. — Я не могу смотреть на тебя сейчас, — говорит Чимин. — Я не могу… — Прошу тебя, детка. — Мы больше не можем быть вместе, — говорит Чимин твёрдо и решительно. — Это неправильно - быть вместе. У нас не может быть счастливой жизни, которая построена на предательстве и чужих страданиях. Тэхён молчит, сверля его суровым взглядом. — Ты хочешь расстаться? — негромко спрашивает он. Чимин зажмуривается, по его лицу всё ещё текут слёзы. Он ненавидит то, что чувствует — сплошные мрачные мысли, хаос и страх. Тем не менее, он не решается сказать это. Он не может заставить себя согласиться на расставание. — Мне нужно время, чтобы побыть одному, — говорит ему Чимин, опуская взгляд в пол, когда замечает печаль в глазах Тэхёна. — Пожалуйста, оставь меня. — Я не могу оставить тебя в таком состоянии, — твёрдо говорит Тэхён. — Я буду в порядке, — произносит он. — Я прошу тебя, дай мне немного времени побыть одному, — заканчивает он и подходит к входной двери, чтобы открыть её. Такой вид Тэхёна — с ошарашенным взглядом и сжатой челюстью — вызывает боль в его сердце, но она не сильнее, чем мысли в его голове. Ты оставил его. Ты этого не заслуживаешь. Ты бросил его. Страдай. В итоге Тэхён уходит, и Чимин падает на кафельный пол, замечая лежащий букет пионов рядом — символ утраченного праздника.

***

Чимин работает, стараясь не обращать внимания на печаль в своём сердце. По крайней мере, так оно выглядит со стороны. Его дни скучны и отягощены однообразием. Он больше не ездит на работу на велосипеде, потому что почти всегда чувствует истощение. Он тренируется, избегая какого-либо взаимодействия с коллегами, и возвращается домой на автобусе. Затем он спит или ужинает, если вспоминает об этом. Кто-то заказывает еду на его адрес, и Чимин знает, что это Тэхён. Ему жаль, что он не смог быть идеальным для него. Он чувствует противоречие каждый день и каждую секунду. Он думал, что его серые дни остались позади, но голос в глубине его разума шепчет ему о том, что он их заслуживает. Он не может заставить себя выкинуть цветы, которые принёс ему Тэхён. На днях он плакал, прижимаясь носом к умирающим лепесткам. Эгоистичный. С их последнего разговора прошло несколько недель, и жизнь Чимина утратила прежние краски. Возможно, так было задумано с самого начала.

***

У Чимина звонит телефон. Он вслепую пытается нащупать устройство на кровати. Когда он его находит, имя абонента заставляет сердце юноши биться быстрее. Всё же он решает ответить. — Слушаю? — Привет, Чимин, — устало говорит Хосок. Его голос раздаётся эхом, и Чимин догадывается, что друг всё ещё в тренировочном зале. — Я слышал, что ты неважно себя чувствуешь. — Я в порядке, хён, — лжёт Чимин. — Почему ты мне звонишь? Хосок молчит какое-то время, позволяя Чимину слышать только его дыхание. — Знаю, что прошло какое-то время… поэтому я хотел поговорить. Могу я приехать к тебе? — спрашивает он. — Конечно, — отвечает Чимин. — Хорошо, детка. Я уйду с работы прямо сейчас. Увидимся через двадцать минут. Мне принести поесть? — Если хочешь. — Я принесу что-нибудь. До скорого. Чимин со вздохом откидывается на спинку дивана, сворачиваясь калачиком. Пришло достаточно времени с тех пор, как они разговаривали. В последний раз подобный перерыв был после инцидента в старшей школе. Хосок не разговаривал с ним в течение нескольких лет. Они встретились снова, когда Чимин закончил колледж. К тому времени они оба были в лучшей кондиции и достаточно сильны для того, чтобы оставить прошлое позади. Каким-то образом он заставляет себя встать. Чимин убирает одеяло, заправляет кровать и бросает обёртки от еды в мусорное ведро. Он включает освежитель воздуха и открывает окна, чтобы впустить лёгкий ветерок. Одиночество в квартире ощутимо после ухода Тэхёна. Глаза Чимина снова становятся влажными, когда он начинает думать о нём. Он трёт их ладонями, пытаясь избавиться от жжения, а с губ таки срывается тяжкий вздох. Почему всё кажется рутиной? Тщетные попытки. Ничего не кажется правильным, однако его разум говорит ему, что так должно быть. Раздаётся звонок. Чимин открывает дверь и снова уходит на диван, чтобы ему не пришлось вставать. Его глаза остаются закрытыми, даже когда Хосок закрывает за собой дверь и проходит в гостиную. — Чимин, — зовёт его Хосок, и юноша слышит шелест пакетов с едой на вынос. — Хён тут. Чимин неуверенно садится ближе и смотрит на него. У Хосока мешки под глазами, а волосы растрёпаны. Он подходит к дивану и садится рядом с ним, кладя ладонь ему на колено. — Что случилось? — спрашивает он. Чимин продолжает на него смотреть и не может найти нужных слов, чтобы ответить. — Ах, ну, ты злишься на меня, — понимает Хосок, робко потирая затылок. — Извини меня, Чимин. Я не хотел на тебя огрызаться. Чимин просто смотрит на него, а мысли в голове постепенно тяжелеют. — Поговори со мной, детка, — говорит Хосок. — Не скрывай от меня ничего. Между нами никогда не было секретов. Чимин горько смеётся. — Перестань. Хватит прикалываться. Хосок хмурится. — Что? — Не говори мне, чтобы я ничего от тебя не скрывал. Ты буквально сам делаешь это всё время. Я толком не знаю ничего о тебе, хён. Я даже не уверен, что мы друзья. — О чём ты говоришь? Я… — Я столкнулся с Хёнсу в торговом центре. Я знаю, что твоя семья больше не поддерживает с тобой связь. Хосок замолкает. В комнате становится заметно холоднее. — Почему ты не сказал мне, хён? Я думал, что я твой лучший друг. Почему ты страдаешь в одиночестве? — Я не хотел беспокоить тебя с этим. Ты и так через многое прошёл… — Я всё ещё твой друг, хён. Мне грустно из-за того, что ты больше не можешь на меня положиться, — признаётся Чимин. Хосок всегда был для него надёжной опорой, но сам никогда не искал поддержки в Чимине. Это его расстраивает. — Я просто хочу, чтобы ты полагался на меня. Я всегда этого хочу. Чимин слушает его, выжидающе смотря. Хосок замечает, как его ладони сжимаются. — Ты хочешь знать правду? Даже если она отвратительная? Чимин кивает, несмотря на тревогу. Что Хосок собирается ему сказать? Хосок кивает в ответ и глубоко вздыхает, впиваясь пальцами в собственные ляжки. — Кто-то прислал моей семье фотографии, на которых я занимаюсь сексом с другим парнем. Меня уволили и отправили в конверсионный лагерь в Намвоне. Но меня оттуда выгнали, когда я отправил одного из священников в больницу. Ты не знаешь, что они там делали со мной, Чимин… Глаза Чимина расширяются, а рот открывается от шока. Столько информации за раз заставляет его задаться вопросом, будет ли жизнь когда-нибудь к нему более милосердна с сюрпризами. Хосок? Хосок, который всегда был натуралом? Хосок проходил репаративную терапию? — Я нашёл работу в другой компании, хоть она и меньше. Как только я вернулся в Сеул, то сразу узнал о тебе. Тогда мы пришли за тобой. Услышав, что ты умер, я… — Хён… — Это убило меня. Я подводил тебя снова и снова. Сердце Чимина сжимается от боли. — Мне жаль. Мне чертовски жаль. Мне жаль, что я не был достаточно храбрым, чтобы любить тебя. Что всё ещё не такой. Что я становлюсь трусом всякий раз, когда вижу тебя, потому что на самом деле не заслуживаю. — Хён, что ты говоришь… — Я люблю тебя, Чимин. Всегда любил, — признаётся Хосок, и слеза скатывается по его щеке. Чимин никогда не видел, чтобы он плакал. — Но я не был достаточно храбрым. Я не смог этого признать и спрятался за фасадом, который всё равно рухнул. Я не заслуживаю тебя. Я не могу перестать думать о том дне в раздевалке, и по сей день я задаюсь вопросом, что именно тебя заставило вернуть меня в качестве своего друга или любить. Сердце Чимин ухает куда-то в желудок. — Я трус. Я был недостаточно храбрым, чтобы защитить тебя, пока ты не пострадал. Как я мог объясниться перед тобой, Чимин? Я скрываю этот грязный секрет больше десяти лет. Чимин не знает, что сказать. Его сердце болит от мыслей о том, через что пришлось пройти Хосоку. Тот факт, что он тоже нравился Хосоку, сбивает его с толку, потому что это всегда сказывалось на его самооценке. Сначала Юнджэ, а теперь Хосок. Было ли пережитое им правдой? — Всё в порядке, хён, — говорит Чимин. — Я не знал, что тебе было так трудно. Я не могу представить, на что это было похоже. Никто такого не заслуживает. Мне очень жаль, хён. — Всё нормально. Это было несколько лет назад. — Я не виню тебя в том, что случилось, хён. Я никогда не обижался на тебя. Ты должен это знать. Хосок судорожно вздыхает. — Мне всегда было интересно, — начинает он. — Если бы я тогда принял твоё письмо и выгнал тех хулиганов, где бы мы были сейчас? Возможно, мы бы продержались долго. Учились бы в одном колледже, а потом, может быть, поженились. Голос Чимина ломается. — Хён… — Но я больше не тот, кого ты любишь, — с грустной улыбкой произносит он. — Я упустил свой шанс. — Не говори так. — Тэхён любит тебя, Чимин. Он храбрый и достоин тебя, — говорит ему Хосок. — Он причина, почему мы смогли вытащить тогда тебя. Я всегда буду ему благодарен. В хаосе мыслей Чимина вдруг наступает тишина. — Что? — Он узнал, что с тобой сделали, и позвонил Сохён, потому что был знаком с ней. Он сказал нам вытащить тебя оттуда. То, что произошло, было просто чудом. Чимин этого не знал. Он ничего не знал. Тэхён никогда ему не рассказывал. — Чимин, то, что с тобой произошло… — начинает он. Чимин зажмуривается. — Это какой-то кошмар. Худший кошмар для всех. Джин-хён и я… мы так волновались, что это нанесёт тебе вред на всю жизнь. Я знаю, что отношения с Чонгуком сбивали тебя с толку, но он был монстром. — Он через многое прошёл… — Это его не оправдывает. Не смей пытаться его оправдать, Чимин, — резко говорит Хосок. — Мы все живём непростой жизнью, но это не нормально. Ты через многое прошёл, но никогда не позволял себе стать жестоким. Ты заслуживаешь того, чтобы двигаться по жизни дальше и быть счастливым. Я так горжусь тобой. Ты жив, Чимин. А если он страдает, то потому, что заслуживает. Травма — не повод причинять боль другим. Чимин слушает, слова медленно впитываются в его разум и укореняются. — Ты заслуживаешь счастья и не несёшь ответственность за его действия. Не позволяй тому, что было, вновь портить тебе жизнь. Чимин чувствует, что может наконец дышать. — Скажи это, Чимин. Ему требуется какое-то время, прежде чем слова срываются с губ. — Я не несу за него ответственность. Я заслуживаю счастья. — И ты заслуживаешь того, чтобы тебя любили полноценно в ответ. Тэхён Тэхён никогда не стыдился его и всегда показывал свою любовь. Его любовь чиста и непорочна. — Мне очень жаль, — говорит он Хосоку. — Я сожалею о том, что с тобой случилось. Хосок улыбается, хотя улыбка выходит грустной. — Не беспокойся обо мне. Я буду в порядке. А теперь иди и налаживай свои дела. Одна мысль об этом вызывает у него нервный импульс где-то в районе живота. — Мы поссорились, — признаётся Чимин, лицо искажается от рыданий при простом упоминании об этом. — Я сказал ему много гадостей, хён. — Тогда извинись, — говорит Хосок, и его слова звучат так легко. — Покажи ему, как много он для тебя значит. Тэхён значит для него всё. Он — каждый его ленивый день, поцелуи в лоб и чувство защищённости, которую он больше нигде не найдёт, а также смех, стабильность и честность, потому что они никогда ничего не скрывали друг от друга. — Я пойду прямо сейчас, — решает Чимин. — Я пойду и извинюсь. Хосок улыбается. — Я подвезу тебя.

***

Он нервничает по дороге к офису Тэхёна. Чимин не сменил свою одежду на уличную, оставшись в пижамных штанах и толстом свитере. На его лице нет макияжа, а губы слегка подсохшие. Чимин смотрит в окно, кусая свои губы. Количество людей, гуляющих по улице, увеличивается к концу рабочего дня. Солнце постепенно садится, и свет отражается в стеклянных зданиях мегаполиса. — Чимин, могу я у тебя кое-что спросить? — спрашивает Хосок, когда делает поворот направо. — Конечно, хён. — Когда ты был мёртв… — начинает Хосок. — Ты видел что-нибудь? На что это было похоже? По правде говоря, Чимин ничего не помнит. Он не помнит, каким был его день до клинической смерти. Всё было размыто, а затем наступила полная тьма, и после он очнулся в больничной палате, пока Джин спал возле него в кресле. Размытой для него была и дорога в Японию. Он не помнит рейс, не помнит, сколько дней и ночей прошло, прежде чем он начал понимать реальность. Возможно, он что-то видел. И этого было достаточно, чтобы вернуться назад. — Я не знаю, — отвечает Чимин. — Не думаю, что это теперь имеет значения. Сейчас он может запоминать всё. Он вспоминает простыни, касающиеся его кожи, горячую воду во время душа в академии. Он может вспомнить мягкость шерсти Лакс и шрам от сигареты на шее. Он узнаёт сотрудников ближайших продуктовых магазинов и помнит их имена, а также название своих любимых доставок еды. Он помнит, насколько мягкие у Тэхёна волосы и как успокаивающе действуют прикосновения его губ. Взгляд Чимина ловит флориста рядом с небольшим магазином цветов, и в голове созревает идея. — Хён, останови, пожалуйста. Чимин тщательно выбирает цветы Тэхёну. Он придирается к каждому цветку и к тому, как флорист обрезает стебли. В итоге получается большой букет из гиацинтов и белых орхидей. Он быстро оплачивает покупку и всю оставшуюся поездку прижимает букет к себе. Здание, где работает Тэхён, пугающее большое. Небоскрёб находится в одном из деловых районов Сеула, на улице которого полно неулыбающихся офисных сотрудников. Чимин начинает нервничать. -Ты в порядке? — спрашивает Хосок, привлекая внимание друга. — Д-да, просто немного страшно. Хосок мило улыбается. — Тебе всё нипочём, Чимин. Ты проходил даже через ад. Думаешь, кучка корпоративных ребят тебе что-то сделает? — Нет, но, — начинает юноша. — Разве что посмеются над моими рваными штанами и гнездом на голове. — И всё же, для одного из них ты будешь по-прежнему сиять, как солнце. Щёки Чимина розовеют. Он вспоминает, как Тэхён однажды уснул в его квартире. Чимин сделал фотографию, пока он дремал. Тэхён из тех людей, кто спит красиво, сохраняя черты лица ровными и изящными. На следующий день он поставил этот снимок в качестве заставки на телефон. Она не менялась по сей день. Позже Тэхён сделал то же самое. Вот только Чимин совсем не выглядел красивым — пускал слюни с открытым ртом, а веки были закрыты лишь наполовину. Ему бы не помешал обряд экзорцизма, но Тэхён вёл себя так, будто Чимин самый красивый человек на свете. Он ловил парня за рассматриванием фотографии и морщил нос, на что Тэхён просто широко улыбался. Когда он поставил снимок на обои, Чимин не разговаривал с ним 45 секунд — новый рекорд. Чимин знает, что Тэхён любит его. Ничего больше не имеет значения и не будет. Он прощается с Хосоком, обнимая его, пока они сидят в машине, а затем уходит. Чимин стоит возле входа в здание, скрываясь за колоннами. Он наблюдает, как работники сканируют бейдж, прежде чем выйти через большие стеклянные двери и отправиться домой. Он переминается с ноги на ногу в своих домашних тапочках и нервно теребит букет. Он очень переживает и надеется, что Тэхён простит его. Через пять минут Тэхён выходит из здания. Вид у него уставший, галстук развязан, пуговицы ближе к воротнику расстёгнуты. Он разговаривает с коллегой и направляется в сторону, где стоит Чимин. Тихо пискнув, юноша прячется за колонну, смущённо глядя на проходящего мимо него Тэхёна, который прощается с коллегой. Он не может просто скучать по нему, он должен что-то сделать. — Тэ! — кричит он и выходит из-за колонны. Парень резко останавливается, оборачиваясь. Он смотрит на Чимина нечитаемым взглядом, а затем переводит внимание на цветы в его руках, что заставляет черты лица смягчиться. Юноша подавляет страх и идёт к нему. — Я люблю тебя и… — начинает он, переступая с ноги на ногу. — Прости меня. Тэхён продолжает смотреть, и на его лице нет ни малейшей эмоции. — Ты не эгоистичен. Я не думал, что говорил, и мне очень жаль. У тебя есть право на то, чтобы распоряжаться своей жизнью. Это мужественно, и я горжусь тобой. Ты всегда такой храбрый, сильный и надёжный, и это одна из миллион причин, почему я влюбился в тебя. Чимин судорожно выдыхает, смущаясь от взгляда Тэхёна. Люди проходят мимо и с любопытством смотрят на него, внимание привлекает всё: от его внешнего вида и букета до странных речей. — Спасибо за любовь ко мне, за то, что я чувствую себя достойным. Я никогда не любил кого-то, как тебя. И я думаю, что часть меня знала, что так будет, когда мы впервые встретились. Каждая секунда с тобой — счастье, и я каждый раз спрашиваю себя, как мне так повезло с тобой и твоей любовью. Я не хочу быть один и я не хочу расставаться. Я не могу даже думать об этом. Ты спас мою жизнь и продолжаешь делать это каждый божий день. Чимин стискивает челюсти от накатывающего смущения. — Мне очень жаль, я очень надеюсь, что ты простишь меня, — смиренно добавляет он. Тэхён смотрит на него тяжёлым взглядом. В горле Чимина образовывается ком и становится только больше, когда парень подходит к нему. Щёки вспыхивают, когда Тэхён нежно берёт его лицо ладонями и целует в губы. — Чимин, — мягко произносит Тэхён, что заставляет сердце юноши таять. — Как бы мне это ни нравилось, но я думал, что пламенные речи и букеты цветов — моя прерогатива. Чимин смеётся, насколько позволяет его состояние. — Мне жаль, — повторяет он, закрывая глаза, когда Тэхён снова его целует. — Не думаю, что я могу злиться на тебя или расстраиваться, — отвечает Тэхён. — Так не должно быть. Я плохо к тебе относился, — протестует негромко Чимин, потираясь щекой о его ладонь. — Может быть и так, но ты сделал меня бесконечно счастливым. Я буду помнить это всю оставшуюся жизнь. Пак Чимин приходит ко мне на работу в пижаме hello kitty и с букетом цветов. И всё для меня. — Я знаю, что выгляжу странно… — Я вообще-то хотел сказать, что ты никогда ещё не выглядел так красиво. Чимин смотрит на него влажными от слёз глазами. Они так и стоят посреди оживлённой офисной улицы, Чимин в пижаме, а Тэхён в деловом костюме. Небо приобретает цвет индиго, ветер становится прохладнее, впитывая в себя аромат надвигающейся ночи. — Ты всё ещё мой парень? — спрашивает Чимин. — Это моя постоянная работа, — хмурится Тэхён. — С чего бы мне отказываться от неё? — Ты такой негодник, — надувается Чимин игриво. — Но… — начинает Тэхён. — Чувствуешь ли ты себя лучше? — Я работал над этим, — говорит Чимин, чувствуя облегчение, когда слова наконец срываются с его губ. Ему стало легче, и туман в голове рассеялся. Это было ужасно, и Чимин боялся, что всё станет только хуже. И Тэхён, кажется, читает его мысли. — Прогресс и восстановление — не константа. Иногда нужно сделать шаг назад, чтобы потом сделать три шага вперёд. Я буду рядом с тобой, — говорит Тэхён, наклоняя голову, чтобы поцеловать Чимина в нос. — Почему ты всегда находишь, что сказать? — с обожанием спрашивает Чимин, улыбаясь ему. Тэхён обнимает его и целует в макушку, заставляя таять и превращаться в лужицу. Чимина даже не волнует, что они на всеобщем обозрении. Остаток вечера проходит замечательно. Они идут на ужин, чтобы поесть жареную свинину. Чимин теряет счёт времени, пока они целуются в узком переулке за рестораном, и это не может не веселить. Тэхён на вкус как соджу и мёд. Чимин снова чувствует головокружение, когда его голова легко ударяется о деревянную стену заведения и он вплетает пальцы в волосы своего парня. Он чувствует себя пьяным, полностью зависящим от Тэхёна, и никому не подвластно понять связь, что есть между ними. Всё, на чём он может сосредоточиться — обжигающее прикосновение рук Тэхёна к его талии. Пряди щекочут его лоб, мягкие губы продолжают терзать его. Щетина Тэхёна легко царапает кожу, и это сводит Чимина с ума. Когда они возвращаются в ресторан, он чувствует, как будто все знают, что они делали снаружи. Его пальцы переплетены с пальцами Тэхёна, щёки румяно-красные, а губы опухшие. Тэхён оплачивает счёт, потому что Чимин оставил всё свое добро дома, а затем они вызывают такси. — Останешься на ночь? — спрашивает Чимин, прижимаясь носом к плечу Тэхёна. — Конечно, — улыбается парень. Когда они отдыхают дома и Чимин располагается на кровати, он понимает, что хочет большего. Он наблюдает, как Тэхён расстёгивает рубашку, роясь в шкафу Чимина в поисках одежды. Глаза Чимина скользят по его обнажённой спине, разглядывая татуировки, которые протягиваются от спины к плечам, ладоням и пальцам. — Знаешь, она тебе не подойдёт, — шутит Чимин, удобнее устраиваясь под одеялом и ожидая объятий. — Я не виноват, что ты размером с Тинкер Бэлл, — усмехается Тэхён, сдаваясь и начиная искать что-то другое из одежды. Чимин кидает в него подушку, от которой парень легко уклоняется. — Просто спи без верха, — говорит юноша, краснея слегка от собственных слов. Тэхён оборачивается, и во рту у Чимина всё пересыхает. Мощь тела Тэхёна не бросается в глаза. Он худой, но жилистый и в последнее время работает над своими руками. Чимину нравится касаться пальцами его бицепсов. — Ты уверен? — спрашивает Тэхён, подходя к кровати. Чимин кивает и раскрывает руки для объятий. Тэхён опускается на кровать и ложится рядом. Они утопают в медленном и глубоком поцелуе, пока Чимин впивается пальцами в плечи своего парня. Пряди волос падают Тэхёну на лицо, его пальцы нежно гладят щеку Чимина. Юноша не думает, что вообще когда-либо ощущал такой комфорт и любовь. Чимин отстраняется, поднимая взгляд, чтобы столкнуться с пристально смотрящим на него Тэхёном. — Можно вопрос? — спрашивает Чимин, когда их носы соприкасаются. Тэхён снова целует его губы, прежде чем кивнуть. Всё настолько интимно, что от этого кружится голова. — Ты бы хотел заняться со мной сексом? Когда-нибудь… — юноша решает быть прямолинейным, стараясь игнорировать смущение. Они никогда не выходили за рамки поцелуев. Тэхён всегда обходителен с ним, никогда не просит большего и прислушивается к мнению Чимина. Он заметил, что его парень всегда следит за тем, чтобы эрекция не касалась его тела, когда они целуются. Осторожность и соблюдение границ. Выражение лица Тэхёна невозможно прочесть. Он легко выдыхает, и прохладное дыхание попадает на кожу Чимина. — Ты хочешь? — спрашивает он. Юноша кивает. — Ты уверен? — нежно спрашивает он, вновь соединяя их губы. — Да, пожалуйста, — отвечает Чимин. — Такой вежливый, — улыбается Тэхён. — Если хочешь ты, то я тоже хочу. — Я хочу сейчас, — тут же говорит он, краснея. — Я хочу тебя. — Похоже, ты давно об этом думал, — дразнит его Тэхён. — Минни хочет заняться со мной сексом? Чимин дуется и толкает его в грудь. — Заткнись. Несмотря на щепетильную тему, юноша не чувствует напряжения. Всё кажется таким естественным. Это всего лишь мимолётная фраза, но он никогда бы не смог сказать что-то на подобии заткнись Чонгуку без серьезных последствий, даже в шутку. — Прямо сейчас, детка? — спрашивает Тэхён, возвращая его к реальности. В комнате темно из-за выключенных ламп, лишь свет от городских огней слабо освещает их лица. Чимин шумно сглатывает. Он не был настолько близок с кем-то более двух лет… — Не надо торопиться, — говорит Тэхён. — У нас есть всё время в мире. Чимин за это время даже не прикасался к себе. Однажды, пару месяцев назад, он пытался сделать это — купил бутылку смазки и попробовал войти пальцами, когда был сильно возбуждён, но не смог. Он не мог сделать это, потому что никогда не делал этого с Чонгуком. Но теперь он хочет. Разница есть, от свободы действий он ощущает лёгкость. С Чонгуком он ни в чём не участвовал. Они занимались сексом, когда того хотел Чонгук, а хотел он этого очень часто. Желания Чимина не имели значения, хотя о нём всегда заботились, но при этом не давали принимать решения. Их первый раз был грубый и быстрый. Чимин едва понял, что произошло, и не ощущал, что присутствовал в процессе. Он чувствовал себя грязным, и его тело болело постоянно. Чонгук называл его всякими словами, на которые Чимин никогда не соглашался, и злился на него за то, что он не совершал. Их первый раз был результатом гневного всплеска, как наказание, а не как проявление любви. Тэхён другой. Тэхён теплый, добрый и заботливый. — Я хочу, — решается Чимин. Он хочет отбросить прошлое и наконец узнать, что значит секс по любви на самом деле. Тэхён смотрит на него тем самым взглядом, словно Чимин — весь его мир. Он наклоняется, чтобы поцеловать, и всё происходит медленно. Они просто растворяются друг в друге, обмениваясь сладкими и тягучими поцелуями, темп которых постепенно увеличивается. Чимин выдыхает, когда их языки сплетаются. Тэхён касается кожи юноши под пижамой, и это оставляет за собой обжигающий след, заставляя голову Чимина кружиться. Они вдвоём находятся в собственном мире. Чимин проводит руками по спине Тэхёна, прежде чем вплести пальцы в его волосы — его любимое занятие. Ему нравится, какие они мягкие, длинные и вьющиеся. Нет ни малейшего намёка на панику или дискомфорт. Даже когда Чимин отстраняется, чтобы избавиться от верха, Тэхён аккуратно помогает ему в этом. Затем их обнажённые тела соприкасаются друг с другом, и Чимину кажется, что он сейчас растворится в собственной постели. — Детка, — шепчет Тэхён, прерывая на секунду поцелуй. Чимин мычит в ответ, отчаянно пытаясь поцеловать его снова. — Можно вопрос? Чимин кивает. Тэхён облизывает губы, прежде чем заговорить. — Тебе нравится быть снизу во время секса? — мягко спрашивает он, тщательно наблюдая за реакцией Чимина. Ох. Щёки Чимина краснеют ещё больше. Нравится ли ему? — Я… э-эм… — Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо. Наилучшим образом. Не смущайся меня. Это просто Тэхён. — Что ты имеешь в виду? — спрашивает юноша. Он никогда не обсуждал свои действия в постели и не знает, чего хочет. — Тебе нравится, когда о тебе заботятся? — уточняет Тэхён спокойным голосом. — Или тебе нравится контролировать? — Н-нет, — тут же отвечает Чимин. — Я не хочу контролировать. Он нуждается в определённых эмоциях и психологическом состоянии. Ему нравится, когда над ним доминируют, но при этом он хочет чувствовать себя защищённым. — Если ты хочешь быть уязвимым, — начинает Тэхён. — Ты можешь быть со мной таким. Если хочешь, ты можешь расслабиться. Чимин смотрит на него с удивлением. Как будто Тэхён может читать его мысли и имеет доступ к его эмоциональному состоянию. — Я заметил, что ты чувствуешь себя расслабленно, когда я сверху тебя, вот так, — говорит он. — Или, когда я помогаю тебе с решением чего-либо, беру инициативу. Чимин тушуется, но Тэхён действует быстро, чтобы развеять его сомнения. — В этом нет ничего плохого. Быть уязвимым — нормально. Со мной ты в безопасности, я позабочусь о тебе, если ты хочешь этого. Сердце Чимина очень быстро бьётся. Как так получается, что он слышит от Тэхёна только правильные вещи? — Чимин, — подталкивает его Тэхён. — Используй слова, любовь моя. Глаза Чимина закрываются, с губ срывается прерывистое дыхание. — Д-да, — наконец отвечает он. — Я хочу… Я хочу, чтобы ты позаботился обо мне. — Хорошо, детка, — говорит Тэхён, прежде чем поцеловать его ещё раз. Он раздвигает ноги Чимина, размещаясь между ними, и углубляет поцелуй. Его голова кружится, и он хватается за Тэхёна изо всех сил, как будто его жизнь может прерваться, если он не будет чувствовать его губы на своих. Чимин твёрдый уже до болезненных ощущений, и Тэхён тоже. Ощущение члена своего парня на внутренней стороне бедра будоражит, и он едва сопротивляется желанию коснуться плоти. Тэхён отстраняется и влажными губами скользит по шее, слегка кусая бледную кожу. Не остаётся незамеченным и ожог рядом с яремной веной, он засыпает это место лёгкими поцелуями. — Т-тэ… — выдыхает томно Чимин. Его кожа кажется сверхчувствительной, а прикосновения Тэхёна словно стреляют током. Тэхён целует его ключицы, грудь и живот. — Прекрасный, — шепчет он, и дыхание юноши становится прерывистым, пальцы запутываются в волосах Тэхёна. Ему кажется, что он где-то не здесь. — Просто невероятный, — продолжает он, скользя губами туда, где начинаются бёдра Чимина. — Мне так повезло с тем, что ты — мой. Глаза Чимины закрыты, грудь вздымается от учащённого дыхания. — Могу я раздеть тебя, детка? — спрашивает Тэхён. Чимин неуверенно кивает, повернув голову в бок, и утыкается лицом в подушку. — Используй слова. — Д-да. Тэхён нежен во всём. Он плавно снимает шорты с бёдер Чимина вместе с бельём. Теперь Чимин совершенно голый и не может открыть глаз, потому что безумно стесняется. — Минни такой хорошенький, — он слышит, как хвалит его Тэхён, и вздрагивает, когда чувствует дыхание рядом с влажной головкой члена. — Тэхён, пожалуйста… Фраза съедается в стоне, когда он чувствует, как Тэхён обвивает руками его бёдра и тянет ближе к себе. Он раздвигает его ноги шире, всасывая кожу на внутренней стороне бедра. Чимин усиливает хватку пальцами в волосах парня, когда дрожь проходит сквозь его тело. Такое чувство, что он горит, в комнате жарко и влажно, ощущение языка Тэхёна на чувствительной коже сводит его с ума. Одна лишь мысль о Тэхёне между его ног заставляет юношу краснеть, как школьника. Он ненадолго открывает глаза и видит лишь копну чужих волос между его бёдер, как ладонь обхватывает его член, а большой палец ласкает головку. Жар, проходящий по всему телу, концентрируется внизу живота. Он подносит руку ко рту и кусает костяшки, наблюдая за действиями Тэхёна с широко раскрытыми глазами. Он не может отвести взгляда. Тэхён вновь раздвигает его ноги пошире и бросает взгляд на Чимина, прежде чем опустить голову и лизнуть его плоть. Он выгибается в спине, будучи совершенно не готовым к подобной эйфории. Чимин сильнее кусает костяшки своих пальцев и зажмуривается, всё его тело слегка покалывает. Эти ощущения были так давно и никогда не казались настолько правильными. Удовольствие заканчивается, когда Тэхён оттаскивает руку от рта Чимина. Он снова смотрит на парня, встречаясь с его взглядом. — Ты поранишься, — говорит ему Тэхён, касаясь пальцем его костяшек. — Не кусай. Это нормально, если ты хочешь издавать звуки, знаешь? Я хочу слышать тебя. Чимин смотрит на него, в миллионный раз удивляясь, как ему могло так повезти. — Почему ты такой идеальный? — выдыхает Чимин, чувствуя, как палец входит в узкую дырочку. Ему нужно хорошо подготовиться, учитывая, как давно был его последний раз. Тэхён улыбается, и это так контрастирует с его действиями. Его палец обводит сфинктер, надавливая на чрезмерно чувствительное для юноши место. Затем он опускается, касаясь дырочки языком, лаская круговыми движениями. — Боже мой… — стонет Чимин, сжимая простынь пальцами. Он чувствует себя парящим среди облаков, и где-то глубоко внутри него рождается чувство ревности. Не может быть такого, чтобы Тэхён прежде никого не вылизывал. Он трахает его дырочку языком, посасывая колечко напряжённых мышц, и это сводит Чимина с ума. Тэхён будто голодный, продолжает ласкать его, даже когда Чимин привстаёт с кровати, чтобы сильнее вцепиться пальцами в его волосы. Его губы часто раскрываются от шумных вздохов. Он не помнит, чтобы раньше оральный секс был настолько для него приятным. Тэхён отстраняется, его губы блестят из-за обилия слюны. — Где твоя смазка? — спрашивает он. Чимин тяжело дышит, туманная дымка немного рассеивается. Он пытается сесть и достать бутылочку, но Тэхён кладёт руку ему на бедро. — Скажи мне, где она, я достану, — успокаивает он, на что Чимин слабо кивает. Он указывает на шкаф и закрывает глаза рукой, прислушиваясь к тому, как Тэхён роется на полках в поисках смазки. Чимин чувствует вскипающую кровь в венах и слышит, как открывается бутылочка. Тишина длится несколько секунд, прежде чем он вздрагивает от пальцев, что начинают массировать колечко мышц. — Я подготовлю тебя, хорошо? — говорит Тэхён мягко и успокаивающе. — Ты должен сказать, если тебе будет больно. — Хорошо, — кивает Чимин, заставляя себя открыть глаза. Это один из защитных механизмов, от которых он пытается избавиться. Первое, что он видит — Тэхёна, изучающего его потемневшим взглядом. Парень продолжает зрительный контакт, когда начинает вводить палец внутрь. Губы Чимина раскрываются в слышимом стоне. Жжётся, но ему не терпится продолжить. Он едва замечает, как его парень поднимается к нему, оставляя везде поцелуи, чтобы отвлечь от дискомфорта, пока трахает его пальцем. Он массирует пальцем до тех пор, пока сопротивление полностью не исчезает, и Чимин доволен тем, как тело начинает расслабляться для действий Тэхёна. Обычно его любили натягивать, толком не подготавливая, отчего его тело сковывало, а теперь он растворяется в ощущениях. Тэхён добавляет ещё смазки и трахает его уже двумя пальцами, разводя их ножницами внутри. Чимин всегда ловил себя на том, что засматривается на руки Тэхёна — они такие красивые, пальцы длинные и тонкие, ногти аккуратные и подстриженные. Его рука намного крупнее, чем у Чимина, ему всегда нравится сравнивать их размеры, когда они вместе. Но теперь разница намного очевиднее. Пальцы Тэхёна проникают так глубоко, что юноше сложно к этому привыкнуть, несмотря на то, как хорошо он ими управляет. Чимин ценит его терпение. Юноша дёргается, застонав в поцелуй, когда длинные пальцы касаются простаты. Он становится чувствительнее, и это поражает его ударной волной, оставляя после себя блаженные ощущения. — Т-там… Тэ, пожалуйста, — просит Чимин, не забывая говорить, потому что Тэхёну это нравится. — Милый Чимин, — сквозь зубы цедит парень. — Так хорошо принимаешь мои пальцы. Такой хороший мальчик. Чимин резко и громко стонет. Тэхён добавляет ещё один палец, увеличивая темп толчков. Его ладонь сталкивается с мягкими ягодицами при каждом движении пальцев, ударяющих прямо в простату. — А-аах! Чимин ошеломлён ощущениями, которые дарит ему Тэхён. Он утопает в глубоком поцелуе, позволяя своему парню играться с его языком, и теряет себя в приятной боли от того, как хорошо его растягивают тремя пальцами. Он не уверен, что когда-либо был настолько чувствительным, как сейчас, когда Тэхён продолжает вбиваться в его простату. У Тэхёна хорошая интуиция. Он всегда интуитивно мог улавливать мельчайшие особенности Чимина, язык его тела и эмоции. Именно так он понимает, что юноша скоро кончит, и вытаскивает пальцы из разработанной дырочки. Чимин лежит на кровати и тяжело дышит. — Ты такой красивый, — говорит Тэхён, словно не может в это поверить. Да, думает Чимин. Пожалуйста, продолжай говорить приятные слова. Я хочу знать, что ты хочешь меня. Он наблюдает, как Тэхён спрыгивает с кровати, чтобы снять с себя штаны. Чимин уже знает, что у него большой, но его всё равно охватывает предвкушение. Он стоит в спальне Чимина в одном нижнем белье, такой красивый и идеальный. Юноша смотрит него, на то, как пряди волос упали ему на лоб, как напряжён его член сквозь чёрную ткань белья и как лунный свет освещает его татуировки. Тэхён цепляет большими пальцами ткань трусов и стягивает их вниз, освобождая свой твёрдый, тяжёлый член. Он больше, чем думал Чимин, намного толще, и этого достаточно, чтобы свести его с ума. Глаза Чимина расширяются, между его ног дискомфортно пульсирует, а дырочка непроизвольно сжимается. Чимин садится на кровати и ползёт к её краю. — Могу я, пожалуйста… Тэхён движется к нему, отчего его член слегка покачивается. Он останавливается рядом с Чимином, нежно касаясь ладонью его щеки. Чимин наклоняется и робко обхватывает губами головку члена, отчего Тэхён стонет. Он слегка посасывает её и лижет, как котёнок, надавливая на щёлку. Ему приятно, как Тэхён шипит и вплетает свои пальцы в его волосы. Он осознаёт, что ему нравится вес члена Тэхёна на языке. Чимин опускает голову, сразу беря больше длины в рот. Он не привык к такой заполненности. Он продолжает движения головой, пока головка члена не касается его горла. — Так хорошо, детка, так прекрасно… Чимин втягивает щёки, стимулируя языком пространство под головкой. Он пытается насадиться дальше, не останавливаясь, даже когда давится плотью. Чимин двигает головой вверх и вниз, каждый раз погружая член Тэхёна глубже, и стонет от крепкой хватки в его волосах. Слёзы скатываются по щекам, когда Чимин слишком увлекается и сильно давится. Тэхён ловит капли слёз большим пальцем и смотрит пристально ему в глаза. Чимин уверен, что он выглядит неаккуратным — покрасневшие губы обхватывают член, щёки алые, ресницы мокрые и слипшиеся от слёз. Как будто он умер бы без члена Тэхёна у него во рту. Чимин отсасывает ему, как будто от этого зависит его жизнь, и медленно расслабляет своё горло, чтобы взять в рот большую часть его члена. Он быстро двигает головой, кладя руки на бёдра Тэхёна, время от времени дразня языком уздечку. В конце концов Тэхён оттаскивает его, крепко держа за волосы, и Чимин досадно стонет от пустоты. Нить слюны протягивается от его губ до члена парня. — Ты хочешь, чтобы я трахнул тебя? — спрашивает Тэхён, нежно убирая волосы Чимина со лба. Когда-нибудь Чимин попросит его быть с ним грубым, но сейчас ему хочется мягких прикосновений, похвалы и нежности. — Да, пожалуйста, — отвечает Чимин, потому что Тэхёну нравится, когда он говорит вежливо. — Ложись, милый. У тебя есть презервативы? — спрашивает парень. Чимин делает, как его попросили, и ложится. — Я не хочу трахаться с презервативами, — бурчит Чимин. — Я чист и с тех пор ни с кем не был, — продолжает он. — Я прошёл обследование в больнице. — Я тоже чист, — отвечает Тэхён. — А с кем ты спал? — спрашивает Чимин, хмуря брови от лёгкой ревности. — Никого не было больше года, — говорит Тэхён. — Я хочу только тебя. Жар опаляет щёки Чимина, а бабочки бушуют у него в животе. Тэхён заползает на кровать, ложась сверху, и пытается нащупать рукой бутылочку смазки. Когда он находит её, то выдавливает немного жидкости на пальцы, чтобы пройтись ими по члену. — Готов? — спрашивает Тэхён, собираясь поцеловать Чимина в губы. — Да, — отвечает Чимин, затаив дыхание в ожидании. Он закрывает глаза, чувствуя, как головка члена прижимается к колечку мышц. Даже это простое действие сводит его с ума. — Прошу, трахни меня, — выдыхает Чимин. Тэхён проталкивается внутрь, и юноша почти задыхается от приятной боли. Он буквально разрывает его изнутри. Парень движется медленно, глубже вгоняя в него член. Он чувствует, как стенки растягиваются, пытаются приспособиться к длине, и это ощущается настолько шикарно, что Чимин боится кончить раньше времени. — Тебе хорошо? — спрашивает Тэхён. — Ты принимаешь его так хорошо, так идеально. Чимин чувствует, как его щёки снова горят от похвалы. Такое чувство, что его раскалывают пополам, заполняя до краёв. — Ты уже внутри? — заикаясь, спрашивает юноша. — Наполовину, — ухмыляется Тэхён. Чимин стонет, запрокидывая голову. Он уже знает, что завтра будет ходить с трудом. Тэхён медленно двигается, целуя его, чтобы отвлечь от дискомфорта. Бёдра Чимина дрожат. Когда член входит в него до упора, Чимин судорожно выдыхает, чувствуя себя таким заполненным, как никогда раньше. Он ощущает, как кольцо мышц туго стягивается вокруг ствола, сжимая его. — Т-тебе хорошо? — дрожащим голосом спрашивает Чимин, отчаянно нуждаясь в ответе. Тэхён глубоко целует его, лаская его язык своим, и прижимается бёдрами к его. — Настолько, что я не могу описать. Ты идеален, детка. Чимин с облегчением выдыхает, всё ещё пытаясь привыкнуть к длине. — Ты можешь двигаться, я готов, — говорит он парню, когда жжение переходит в наслаждение. Тэхён двигает бёдрами, и Чимин негромко вскрикивает, эйфория заполняет его тело. Такая реакция радует Тэхёна, и он начинает трахать его, постепенно наращивая темп. — О боже, Т-тэ… Тэхён ухмыляется и начинает вбиваться в него сильнее. Шлепки о кожу раздаются по комнате, пока Чимин издаёт стоны при каждом сильном толчке. Он поднимает ноги, чтобы обернуть ими талию Тэхёна, отчаянно желая, чтобы он был ближе. Тэхён толкался в него, заставляя вздрагивать юношу всем телом с каждым резким толчком. Его трахают так хорошо, что он не может ясно мыслить или разговаривать. Периодические стоны Тэхёна лишают его рассудка, как и осознание того, что он тоже доставляет ему удовольствие. — Ты так чертовски хорош, малыш. Так великолепно смотришься подо мной. Чимин уже так близко, что ему почти неловко, ведь Тэхён доставляет ему удовольствие не больше нескольких минут. Он закрывает глаза и сосредотачивается на том, как его дырочка раскрывается для Тэхёна с каждым движением его бёдер. У него нет сил скрывать своих отрывистых и громких стонов, срывающихся при каждом глубоком толчке. Каждая часть его тела горит от наслаждения, перед глазами сверкают звёзды, а сам он на пределе. — Тэ, я собираюсь кончить… — предупреждает Чимин, кладя руки на плечи Тэхёна. Он не может сосредоточиться ни на чём, кроме того, как сильно парень входит в него, заставляя закатывать глаза от наслаждения. Он почти уверен, что оставляет красные полосы на его спине, но не может это остановить. — Ты можешь кончить, детка, — разрешает ему Тэхён, опуская руку вниз, чтобы провести пальцами по члену Чимина в ритм с его толчками. Внезапно ощущений становится слишком много и юноша замечает, как скрипит каркас его кровати. Всё перед глазами плывёт, и он всхлипывает, раскрыв губы в немом стоне, когда Тэхён начинает трахать его сильнее, делая сверхчувствительным. — Хочешь, чтобы я вышел? Тебе больно? — Нет, продолжай трахать меня… — бездумно бормочет Чимин. Тэхён продолжает вбиваться в него, заставляя юношу хныкать и растворяться в простынях. — Такой милый, Чимин, — говорит Тэхён, заставляя его улыбаться. Он замедляет свои толчки, делая круговые движениями бёдрами, из-за чего головка сильнее надавливает на простату Чимина. Всё настолько чувствительное, что Чимин не может не спустить свою руку к месту, где они сплетены. Всё это так ошеломляет — любовь и защищённость, которую он чувствует рядом с ним. Он боялся, что потухнет навсегда, что не сможет больше ощутить близость из-за травматических ассоциаций с сексом. Его никогда так не любили — он чувствует себя настолько важным и защищённым рядом с кем-то, кто заботится о его комфорте. С кем-то, кто говорит ему, насколько он хорош и насколько то, что он делает, ценно и незаменимо. — Я люблю тебя, Тэ… — говорит ему Чимин, чувствуя лёгкий ком в горле. — Спасибо за то, что любишь меня. Тэхён смотрит на него, пряди волос падают ему на лоб. — Я всегда любил тебя, Чимин, — отвечает он. Чимин раскрывает руки для объятий, и Тэхён тут же понимает намёк, прижимаясь к нему всем телом. Чимин держит его крепко, утыкнувшись носом в его шею, вдыхая запах и растворяясь в нём. Тэхён отстраняется и нежно целует его, продолжая движения бёдрами. Затем всё происходит медленно и неторопливо. Тэхён вжимается в его бёдра, целует влажно в губы и шепчет что-то, пока не кончает. Он сжимает челюсть, тяжело дыша, и глубоко толкается в Чимина, который в свою очередь думает, что он самый счастливый человек в этой вселенной. — Тэ, — шепчет Чимин ему на ухо. Туман в его голове постепенно рассеивается. Его мысли спокойны и безмятежны. — Да, детка? — Не думаю, что я когда-либо был так счастлив, — говорит ему Чимин, чувствуя влагу на глазах. — Я не думал, что когда-нибудь смогу испытать такую любовь. Это всегда казалось чем-то, до чего я никогда не дотянусь. Но я нашёл тебя. Тэхён переворачивает их так, что Чимин оказывается сверху. Он берёт его лицо руками, пристально вглядываясь в глаза. — Теперь у тебя есть я, — говорит ему Тэхён. — Я всегда буду с тобой. И Чимин ему верит.

***

Чимин весь в поту, когда заканчивает практиковаться. Он торопится принять душ, потому что собирается идти на ужин с друзьями Тэхёна. Он бы солгал, если бы сказал, что не нервничает. Он давно ждёт этой встречи и считает, что подготовился неплохо, потому что Сохён вкратце рассказала, что они из себя представляют. Чимин проводит рукой по своим блондинистым волосам, проверяя внешний вид. Решение перекрасить волосы он спонтанно принял на выходных и ничуть не жалеет об этом. Ему нравится свой внешний вид. Он подходит к своему шкафчику, чтобы достать телефон и написать своему парню. К нему тут же поступает входящий звонок, и Чимин отвечает не глядя, думая, что это Тэхён. — Тэ, детка, я просто приму душ и… — Чимин-а. Это его мать. Чимин сразу же напрягается, а его глаза расширяются от шока. — Мама, — удивлённо произносит он. — Кто такой Тэ? Ты встречаешься с кем-нибудь? — устало спрашивает она. В её словах отсутствует привычная ей резкость. — Да, — отвечает юноша, решая быть честным, несмотря на ком в горле. — Его зовут Тэхён, он работает в сфере финансов. Мы вместе уже год. Несколько секунд тишины. — Это мило, дорогой, — говорит она. — Могу я встретиться с ним когда-нибудь? — спрашивает она, заставая Чимина врасплох. Он прокручивает это в своей голове, кусаю нижнюю губу. — Д-да, когда-нибудь я приведу его домой. — А ты? — спрашивает она. — Что? — Ты собираешься домой в ближайшее время? — Мама… — Я испекла твой любимый торт сегодня. Тот, который ты всегда хотел на свой день рождения. Я нашла рецепт, который ты вырезал из журнала много лет назад. Приедешь домой, чтобы поесть? — спрашивает она немного дрожащим голосом. Глаза Чимина становятся влажными. Он не может сосчитать, как много раз плакал и просил сладостей в детстве. Сколько раз его мать кричала на него за лишний грамм на весах. Как его подталкивали к нездоровому питанию, от которого он избавляется по сей день. Как его ценность зависела от количества рёбер, которые он видел в зеркале, от острой линии челюсти и от того, насколько тонкой была его талия. А теперь мама печёт ему торт. Тот, который он всегда хотел получить в детстве, но так и не получал. — Я… — Ты меня ненавидишь? — спрашивает она сдержанно. — Неужели мне поздно что-то исправить? Слеза скатывается по щеке Чимина, он не может подобрать нужных слов, чтобы ответить. Он никогда не слышал, чтобы его мать звучала так уязвимо, ведь обычно она была для него источником стресса. Он прожил почти всю жизнь, пытаясь угодить ей. Но Чимин устал застревать мыслями в прошлом. — Я не ненавижу тебя, — говорит Чимин, хватаясь за дверь своего шкафчика. — Ты сделала даже шоколадные розы сверху? — Да. Чимин улыбается, вытирая глаза. — Я приеду домой на этих выходных. — Хорошо, малыш. Мы с папой ждём тебя, — говорит она. — Я люблю тебя. Звонок завершается. Чимин стоит несколько секунд в немом шоке. Он смотрит на свой экран, убеждаясь, что он только что разговаривал со своей матерью и это не плод его воображения. Он не может избавиться от ощущения, что разбросанные частички его жизни, подобно космической пыли, стали склеиваться воедино. Чимин принимает душ, собирает свои вещи и выходит в вестибюль, ожидая, когда за ним приедет Тэхён. Чимин выбегает из академии, как только получает сообщение, и его сердце начинает биться быстрее, когда он замечает Тэхёна, стоящего рядом с машиной. Он приветствует парня поцелуем, пока Тэхён обнимает его за поясницу. Чимин вдыхает его запах, утыкаясь носом в воротник рубашки, и утопает в успокаивающем запахе одеколона. — Как работа сегодня? — спрашивает Тэхён, когда они садятся в машину и выезжают на дорогу. — Как обычно, хорошо, — рассеяно отвечает Чимин. Их пальцы переплетены на его колене. — А твой? — спрашивает он, отвечая на сообщение Юнджэ, отправившего ему фотографию дочери. Она очаровательна, Чимин хочет с ней познакомиться. — Всё так же, но за одним исключением… — начинает Тэхён с ноткой интриги. — У нас сегодня в офисе появился новый аквариум. Чимин поднимает на него взволнованный взгляд. — Ты сфотографировал? — спрашивает он. — Ты знаешь, что да, — отвечает Тэхён, улыбаясь, и поднимает ладонь Чимина, чтобы поцеловать её. — Я покажу тебе, как только мы вернёмся домой. Поездка проходит весело. Какая-то популярная песня, которую Чимин ненавидит, а Тэхён обожает, звучит по радио, и они оба поют её во всё горло. Люди из соседних машин странно поглядывают на них, но Чимина это не волнует. Всё, что его волнует — как исчезает усталость Тэхёна после напряжённого рабочего дня, его широкая улыбка и морщинки вокруг глаз. Как же Чимин влюблён в него. Юноша смотрит в окно, ловя взглядом реку Хан. Они проезжают вдоль неё и Чимин видит кафе с мороженым. Оно очень симпатичное, выполненное в ярко-жёлтых и розовых тонах. — Тэ, я хочу мороженого, — говорит он. — Сейчас? — спрашивает Тэхён, глядя на него. — У нас ведь скоро ужин. — Пожалуйста? — надувается Чимин. — Нам следует отметить твоё новое повышение. Они трижды отмечали повышение Тэхёна, и теперь это просто звучит как повод. Сейчас он работает над более масштабными проектами, меньше отвечает за процесс и меньше времени проводит в офисе. Чимин на седьмом небе от счастья, потому что Тэхён каждый день приходит домой раньше. Тэхён улыбается и замедляет машину. — Подожди тут, я возьму два. Чимин усмехается, оставляя влажный поцелуй на его щеке. Он вылезает из машины и наблюдает, как Тэхён отъезжает в поиске парковки. Он останавливается у заборчика перед рекой, замечая приближение ночи. Обычно он заканчивает практику ранним вечером, но сейчас у него много дел. Он кандидат на представление, которое состоится в Париже, и ему совсем не хочется прекращать свои тренировки. Если его выберут, это будет огромным прорывом в его карьере. Ему не следует есть мороженое, но он ничего не может с собой поделать. Чимин смотрит в воду и замечает, как красиво город отражается на волнах. Сеул действительно красив. Чимину кажется, что он осознаёт это только сейчас. Здесь у него своя семья. У него есть Тэхён, Хосок и Сокджин — его мир, который делает его таким счастливым. Кажется, что они всегда знают мысли друг друга, и эту связь он не сможет описать словами. Он видит в Тэхёне свой дом. Он думает о спонтанных ночах и выходных проведённых с ним, о том, что не боится делиться с ним секретами. Юноша никогда ещё не чувствовал себя так свободно рядом с кем-то. Он так счастлив. — Чимин! — слышит он и оборачивается, замечая Тэхёна, который идёт к нему. У него глупая улыбка на лице, а в руках он держит два необычных рожка с мороженым и печеньем поверх него. Тэхён протягивает ему мороженое и обнимает за талию, наслаждаясь видом. Чимин прислоняется к нему, чувствуя безграничное счастье. — Я скучал по тебе, — говорит Тэхён. — Ты выглядишь так, словно снимаешься в музыкальном клипе, — добавляет он, усмехаясь, и наклоняется, чтоб чмокнуть его в щёку. Сердце Чимина бьётся быстрее, и он уверен, что вряд ли когда-то перестанет так реагировать. — Я в главной роли, — шутит Чимин, начиная есть мороженое. Оно очень вкусное. Чимин не хочет, чтобы этот вечер заканчивался. — Тэ, — зовёт его юноша, на что Тэхён мычит. — Хочешь встретиться с моими родителями и поесть торт на выходных? Парень удивлённо на него смотрит. — С удовольствием, Чимин, но я думал… — Мама звонила сегодня. Она хочет с тобой познакомиться. Кажется, у нас всё наладится, — признаётся он, чувствуя облегчение. Тэхён усиливает хватку на его талии, притягивая ближе. — Я так рад это слышать, детка. Давай сделаем это, — говорит он и Чимин радостно улыбается. Они едят мороженое в тишине, и Чимин украдкой кусает порцию Тэхёна, когда тот не видит. Есть что-то приятное в том, чтобы есть его еду. После этого они уходят, и Чимин официально знакомится с Намджуном и Юнги. Они ужинают в ресторане, где делают барбекю, и юноша совсем не волнуется. Тэхён пачкает рот соусом для мяса, а Чимин бережно вытирает пальцем его губу. — Вы двое отвратительны, — без энтузиазма комментирует Юнги, наливая себе ещё одну порцию соджу. Намджун смеётся. — Не обращайте на него внимания, — говорит Намджун. Он очень обаятельный. Чимину он нравится. Юнги ему тоже нравится, но он считает, что им нужно получше узнать друг друга. — Юнги холостяк очень долгое время. — Отвали, — насмехается Юнги над Намджуном. — Я не виноват, что эти двое встречаются, а ты помолвлен. — Моя подруга Ынха думает, что ты горячий. Девушка с моего дня рождения. Она не замужем, — говорит Чимин, представляя их вместе в своей голове. — Слышал это, Юнги? — дразнит его Тэхён. Юнги не отвечает, предпочитая молча выпить соджу с покрасневшим лицом. Этот вечер проходит хорошо. Ещё один день, когда Чимин чувствует себя в раю.

***

Чимин просыпается посреди ночи обезвоженным. Тэхён всё ещё спит в его руках, прижимаясь спиной к груди. Лакс спит на ковре. У них был напряжённый день, они наконец-то посетили приют для животных, в котором когда-то работал Тэхён. Они думают взять щенка. Юноша медленно встаёт с кровати, осторожно убирая руки с талии Тэхёна. Он идёт на кухню и наливает себе стакан воды. Чимин облокачивается на стойку и пьёт, всё ещё удивляясь своему состоянию. Пока что-то не бросается в глаза. В подъезде всегда включен в свет, даже ночью. Из-за этого Чимин замечает, как кто-то стоит прямо у его двери. Тень просачивается сквозь щель между полом и дверью. Чимин чувствует, как тревога скручивается жгутом внизу живота. Он ставит стакан как можно тише на стол и подходит к входной двери. Кто-то стоит прямо снаружи и не двигается. Надо разбудить Тэхёна. Чимин замирает на месте. — Кто там? — спрашивает он дрожащим голосом. Но он знает. Он просто знает. В ответ только тишина, человек за дверью всё ещё не двигается. — Кто вы? — снова спрашивает Чимин. — Я не один и без колебаний позвоню в полицию. Он дёргается, когда слышит, как Лакс выходит из комнаты и останавливается прямо у его ног. Она шипит на дверь, выгибаясь дугой. Её хвост обвивает лодыжку Чимина. Тень двигается, и в следующую секунду под дверь просовывают записку. Затем слышатся быстрые шаги, и человек уходит. Глаза Чимина широко раскрыты, и он чувствует, как потеет. Присев на дрожащих ногах, юноша поднимает клочок бумаги. Слова на нём написаны неаккуратно, но Чимин всегда узнает этот почерк.

Прости меня.

Пальцы Чимина дрожат. Он не знает, как долго сидит на полу, сверля дыру в записке. Лакс сидит рядом с ним, положив голову на его бедро. В конце концов он встаёт. Он складывает бумажку и убирает её на кухонный стол. Юноша возвращается в спальню и сразу же кидает взгляд на крепко спящего Тэхёна. Его вьющиеся волосы рассыпаны на подушке, а руками он сжимает одну из подушек Чимина. Тэхён не может спать, если что-то не обнимает в своих руках, а Чимину нравится, когда обнимают его. Лебедь из оригами, который парень сделал для него год назад, всё ещё лежит на тумбочке. Чимин забирается на кровать и убирает подушку из рук своего парня, меняясь с той местами. Тэхён сразу же крепко обнимает его, бормоча себе под нос Чимин-а. Сердце юноши тает. Он целует каждый участок лица Тэхёна, до которого может дотянуться — нос, щёки, подбородок, а затем и губы. Возможно, Тэхён прав. Рай действительно существует. Чимин снова засыпает. Он больше не боится своих снов.