Коллекционер

— Не нравится мне здесь. Лучше уйдём отсюда. - предложил Серёжа. — Иди, я тебя не держу. - даже не оглядываясь на него сказала Элис. Она беззаботно шагала по тропинке. Ей здесь нравилось. Чистый воздух, эти высокие и могучие деревья, кусты диких ягод, лучи солнца, пытающиеся пробиться сквозь кроны деревьев. «Это бесполезно, листва слишком густая, солнцу никак не проникнуть сюда» думала девочка. От того ей здесь и нравилось. Здесь спокойно и тихо, нету людей. Злобных людей, которые способны причинить боль. Здесь не было ничего и в то же время, в этом лесу было всё, в чём она нуждалась. — Подожди! - догнал её мальчишка. - Не иди так быстро. — А ты ногами перебирай быстрее. — Может быть уже домой вернёмся? Мы достаточно здесь погуляли. — Боже мой! - возмутилась Элис. - Да что же ты ноешь без конца. Я по-моему ясно выразилась – не хочешь здесь быть, не надо. Тебя никто не заставляет. — Но я не могу оставить тебя здесь. — Ещё как можешь. — Это опасно! — Безопаснее будет, если я не буду больше слушать твою паранойю. Для моих нервов безопаснее. — Ну подожди. - Серёжа остановил Элис. - Просто послушай меня. Хотя бы несколько минут. — Ну ладно. - пробубнела девочка. — Просто прислушайся. Настала минута абсолютного молчания. Элис не поняла, что она должна услышать. — Э... так, что ты хотел сказать? — Да не меня слушай, а лес. — Не слушать тебя, а ок. Тогда я пошла даль... — Вслушайся только. - Серёжа одёрнул её обратно. - Слушай. Девочка снова затихла и начала вслушиваться. Сейчас у неё возникали подозрения, что этот Серёжа просто свихнулся. — Я ничего не слышу. - возмущённо произнесла она. — Вот именно. В этом и дело. Здесь очень тихо. Даже птиц не слышно. Это значит, что мы очень далеко зашли. Нужно возвращаться! — Пф... если ты только из-за птиц так нервничаешь, то я тебе сочувствую. Продолжай и дальше лишать себя всего самого интересного в жизни, опираясь на всякую ерунду и к 20-ти годам потеряешь вообще всякий смысл жить. — По крайней мере, я хотя бы имею шанс дожить до своих 20-ти годам. — Ха-ха, а толку с того? Какая разница, жив ты или мёртв, если твоя жизнь не будет иметь никакой радости и смысла? Серёжа видел, как Элис раздражает его дёрганное поведение. Поэтому он решил всё же немного поубавить свой пыл. Вскоре мальчик позабыл о своём волнении. Они бегали по лесу, шутили, прятались в кустах и обстреливали друг друга ещё несозревшими ягодами. — Я выиграла! - победно воскликнула девочка. — Ага, только после меня. — Вот ещё! Нарываешься на реванш? — Зачем мне это? Я и так победитель. В этот момент в него полетело пятеро ягод. — Обстрел!! - кричала Элис. — Ааа!!! Ну всё-всё, сдаюсь! - поднял мальчик руки вверх, в знак того, что он сдаётся и больше не намерен воевать. — Так-то! — Кстати, мы с тобой всё утро зависаем вместе. Хотелось бы всё-таки узнать твоё имя. — Я ещё вчера тебе сказала, что меня зовут Элис. Почему ты не веришь? — Потому, что... ну как... да блин, такие имена только в фильмах и книгах бывают. — Дурачок ты, это не русское имя. — Значит, ты не русская? — Вообще, по-большей мере русская, но папа у меня был американец. — Был? — Да уж... - девочка выдержала паузу. - ...был. — Знаю, бестактно спрашивать о таком, но тем не менее, мне очень любопытно. - сказал Серёжа. - Что случилось с твоим отцом? — Ничего. Он просто уехал обратно в свою Америку. - и снова пауза, на этот раз длиннее предыдущей. - Бросил нас. — Ох не стоило мне всё же спрашивать. - вздохнул мальчик. - Извини! — Всё в порядке. Не вижу смысла расстраиваться из-за совершенно незнакомого мне человека. — Просто я... - Серёжу оборвал эхом прокотившийся рёв. Затем послышался хруст веток. — Что это? - тихо спросила Элис. — Не знаю. - Серёжа подступил ближе к своей подруге. Снова рёв. Будто ревел дикий зверь, но голосом человека. Либо на оборот – человек, имитирующий вопли животного. Походило это на крик животного, попавшего в капкан. Ветки трещали, некоторые ломались и падали на землю. — Это что-то... — Это что-то идёт сюда. - продолжил Серёжа. — Оно... - Элис указала на верх, но Серёжа сразу же перехватил её руку. — Нет! Не надо. - он крепко сжал ладонь девочки. - Не смотри вверх. — Что ты такое... — Нет, не говори. - мальчишка едва переводил дыхание, а глаза испуганно бегали по сторонам. - Ничего не говори. И не смотри вверх. - он сделал паузу. - Сейчас просто тихо уходим отсюда. — Смешно, ты же только что кричал, как ненормальный. — Тихо. Не разговаривай, просто уходим отсюда. В ветвях что-то трещало. Дети старались идти спокойным шагом, хотя им хотелось просто сорваться с места и бежать. От волнения у Элис начала кружится голова. Она видела, каким напряжённым был Серёжа. И этим объяснялось его странное поведение. Наверное в другой ситуации, девочка бы не позволила ему вот так просто командовать и затыкать ей рот, но сейчас не тот случай. Ребята осторожно ступали по тропе, стараясь глядеть только себе под ноги. Удары сердца заглушили все остальные звуки. Хоть сама Элис того не заметила, но её всю трясло. Однако они шли, шуршание в ветвях не прекращалось, но ничего другого и не происходило. И это радовало. Чем ближе дети приближались к окраине леса, тем спокойнее и увереннее они себя чувствовали. Но иллюзия спокойствия в миг рассеялся, когда снова прозвучал рёв. Друзья вздрогнули. — Мне страшно! - Элис зажмурилась. — Не бойся, главное не паникуй. Скоро мы будем уже в деревне. - Серёжа взял её за руку. - Идём. - но девочка стояла на месте, как вкопанная. - Идём же, Элис. Иначе оно нападёт на нас. Пошли. Двое снова пошли, пробираясь сквозь невысокие заросли дикой малины. Позади них что-то затрещало. Далее послышались шаги. Страх молниеносно сковал сознание и тело. — Это спустилось и идёт за нами. - шептала дрожащим голосом Элис. — Не делай резких движений, что бы это не было. - таким же дрожащим голосом сказал Серёжа. - И не оглядывайся. «Псих! Он хочет идти дальше, как ни в чём не бывало??!» думала девочка. А тем временем, преследователель подкрадывался всё ближе. Он подобрался к детям настолько близко, что они слышали, как громко дышит это существо им в спины. Оно издало протяжный, приглушённый рык, словно вздохнул. Элис и Серёжа медленно обернулись, вытаращив глаза на того, кто стоял позади них. Их взору предстало... весьма странное существо. Напоминало до ужаса человека, болеющего анорексией – в прямом смысле, кожа да кости. Так же Оно было очень сутулое, из-за чего реальный рост искажался, но наверное, если бы Оно выпрямилось, было бы ростом со взрослого мужчину. Непропорционально длинные, тощие, когтистые руки; впадшие глаза, лысая голова. Оно смотрело прямо на детей. Друзья в один голос закричали и бросились наутёк. [Наше время] — Ну хорошо, ты сам напросился, Рейк. - Коллекционер взмахнула цепью, подобно хлысту, нанося удары монстру. Тот взвыл от боли. Учитывая то, что у него не было и малейшего намёка на жировой слой, удар приходился именно на сами кости. От удара тяжёлых цепей на коже оставались ссадины и порезы. — Что, не нравится тебе? - ухмыльнулась девушка. - Получи ещё! Рейк прохрипел и отскочил в сторону. «Хм... хочет обратно забежать в лес? Нет уж, я не подарю ему такой возможности» и Коллекционер побежала за ним. Если она позволит Рейку добраться до леса, технически можно считать, что этот бой она проиграла. Там у монстра своё преимущество – много деревьев, по которым он отлично лазит. Делать нечего, придётся применить пистолет. Девушка достала оружие и пустила пару пуль в Рейка. Тот подпрыгнул и начал немного подёргиваться, нарушилась координация, но он не остановился. «Попала таки!» Коллекционер поспешила догнать монстра. Теперь он будет двигаться помедленнее. Она снова замахнулась цепью и принялась бить по ногам и рукам-граблям существа. Ещё пару выстрелов – Рейк рухнул посреди поля. — Есть, в яблочко! - девушка триумфующе подошла к монстру. Тот снова зарычал. - Спокойно, приятель. Не рыпайся, а то хуже будет. - она повязала его той же цепью, затем достала из сумки коробочку, дополнительно завёрнутую в полотенце. В коробочке находился шприц, с немалой дозой снотворного. Девушка склонилась над Рейком, желая поскорее уже с ним покончить. Эта охота изрядно вымотала её. — Что ты делаешь?! - как гром среди ясного неба, прозвучал голос Тима. И судя по интонации, он явно был недоволен. — А не видно? - Элис перевела свой взгляд на него. — Отпусти его, сейчас же! - Мужчина грозно надвигался на Коллекционера. Та отошла в сторону, давая Тиму дорогу. Он снял с Рейка цепи. Монстр сразу же вскочил и презренно шипя на Элис, попятился от неё и Маски. Рейк был сейчас ранен и слаб. Ему необходимо было восстановиться. Однако, он не забудет эту пакостную девчонку, и не упустит шанса поквитаться с ней. Хотя ещё больше ему хотелось больше никогда её не встречать. Монстр медленно отходил всё дальше, не сводя глаз со своей обидчицы. Затем, когда отошёл на достаточно далёкое и безопасное, по его мнению, расстояние, сразу же припустил в лес. Там и скрылся. — А теперь я требую объяснений! - сердито сказал Маски. - На каком основании ты напала на Рейка?! Девушка закатила глаза и недовольно цокнула. — Начнём с того, что он первый на меня напал. — Боже Элис, что за ребячество?! Как малые дети в песочнице. — Тим, за него в лаборатории дали бы знаешь сколько! - восторженно сказала Коллекционер. Но тот и слушать не желал. — Здешние леса – владения Рейка! И вообще, как ты хотела сдать его в лабораторию? Он самостоятельное, разумное существо, а не какой-то там вшивый кот! — Ага настолько разумное, что аж говорить нормально не умеет, только звуки издавать и умеет, да бросаться на всех подряд. — Прекрати нести чушь! Надеюсь, ты хотя бы не вызвала сюда наряд учёных? — Ещё нет. - глупо улыбнулась девушка. — Не вздумай! - пригрозил ей Тим. - А ты представляешь, что устроит тебе Слендер, если узнает об этой твоей выходке?! Девушка молча и виновато смотрела на Маски. — Твоё счастье, что ты всего лишь фиктивная прокси. - мужчина вздохнул. - Хотя, к счастью это или же наоборот... думаю зависит от ситуации. - и он ухмыльнулся. - Ладно, идём, да поскорее. Мы не должны были покидать лагерь. [Детство Элис] Дети бежали, сломя голову, проламываясь сквозь кусты, не обращая внимания на обувь, полную песка и гравия, с мелкими камушками. «Ещё немного и мы выберемся» ликовала в душе Элис. Монстр наступал им на пятки. Серёжа вырвался вперёд. Вот уже виднеется поле – они почти добежали до выхода из леса. Но вдруг мальчика остановил крик его подруги. Монстр ухватил Элис за ногу и стремительно утаскивал обратно в глубь леса. — Неет Элис! - Серёжа схватил её за руку и начал тащить к себе, но монстр конечно же был значительно сильнее него, поэтому мальчик просто упал и его потащили следом. Внезапно хватка монстра ослабела и дети не упустили шанс, чтобы вырваться от него. Они сразу же вскочил и отбежали подальше от жуткого существа. Но и дальше не убегали. Двое детей изумлённо смотрели, как их преследователя тащат за ноги чёрные тентакли, позвякивая колокольчиками. Рейк барахтался и вырывался, что особо не увенчалось успехом. — Элис, бежим! - одёрнул её Серёжа. — А? Да... - девочка всматривалась в звенящие щупальца, которые тянулись из густых кустов и от большого дуба. «Тот, кому принадлежат эти щупальца, стоит сейчас за деревом». Ей очень хотелось подойти ближе и посмотреть, кто же там скрывается, но Серёжа вытянул её из этого задумчивого состояния. Наконец-то дети выбрались из опасного леса. Они стояли среди поля, пытаясь отдышаться. Каждому из них хотелось что-то сказать, но слова путались, а итоге они только смотрели друг на друга шокированным взглядом. Серёжа повернул голову в сторону леса. Глаза его округлились ещё больше. Дрожащей рукой он указал на стоящий в тени деревьев, высокий силуэт, который махал им. Незаметно для себя самой, Элис слабо помахала в ответ. Дойдя до двора, дети уселись на лавочку. Какое-то время они молчали. Первым нарушить тишину решил Серёжа: — Я же говорил, туда лучше не ходить. — Говорил-говорил он... - передразнила его Элис. — А так тебе понравилось? Если хочешь, возвращайся тогда в лес, к монстрам. — Чтобы ты обратно за мной поплёлся и вздрагивал от каждого шороха? — Эй! Я между прочим тебя спас. — Нас обоих спас тот... эм... те щупальца короче. — Я не позволил монстру утащить тебя! — Ага, не позволил утащить меня одну, ты ухватился и решил присоединиться за компанию. - засмеялась девочка. — Говоришь так, будто мы только что не на волоске от смерти были, а сходили в парк развлечений. — Да не ворчи. Мы ведь живы. Нам очень повезло, что рядом оказался тот чувак с щупальцами. — Откуда тебе знать, может быть он ещё опаснее того первого? — Но он ведь нас спас. — А вдруг он просто устранял конкурента? К тому же, он сильнее существа, которое на нас напало. — И что? — То, что больше мы туда ходить не будем и точка! — Ты не будешь, а я пойду. — ЧОКНУЛАСЬ??! Тебе мало того, что случилось сегодня? — Я хотела бы выяснить, что это за существа. — Зачем оно тебе надо? — Просто интересно. — Твой интерес тебя погубит, рано или поздно. — Знаешь, я не думаю, что монстр со щупальцами плохой. — Думать у тебя плохо получается, так что не неси бред. — Он даже помахал нам. — И это было ЖУТКО! — А я не заметила ничего жуткого в нём. — Ты считаешь, что этот монстр постоянно теперь будет тебя спасать? — Сомневаюсь, но я хочу узнать... — Ты не хочешь ничего узнавать! Ты хочешь сидеть дома, в деревне и в безопасности. - Серёжа говорил словно гипнотизёр и махал руками перед Элис. — Мне похрен. То, что ты такое ссыкло – это твои проблемы. - повторила она за ним. — Ой правда что-ли? Ну ок, допустим. Ты снова встретишь этих чудовищ – что ты им скажешь? Типа: "привет, а могу ли я взять у вас интервью?" так, да? — Именно так. Ещё блокнот и ручку надо не забыть прихватить. - глумилась девочка. — Да одумайся ты, дурья башка! Ходить туда снова, равносильно тому, что идёшь на верную смерть. Скрипнул ворота и к детям подошла бабушка Элис. — Элли, я тебя везде ищу. Ты чего так рано проснулась, убежала куда-то. — Да я гуляла, бабуля. - улыбнулась внучка. Взгляд бабушки перешёл на мальчика. — Я же говорила, что вы подружитесь. Дети переглянулись между собой. Взгляды эти будто проговаривали "Господи, да за что?", но всё же, оба были не против компании друг друга. * * * Лето промчалось довольно быстро. И вот уже Элис стояла на платформе, в ожидании поезда. Мама стояла рядом и держала сумку с вещами. — Что же, пока дорогая. - бабушка обняла внучку. - Я очень рада, что ты всё лето провела здесь, со мной. Мне будет тебя очень не хватать. — Я тоже буду скучать, бабуля. Раздался гудок. Поезд был готов к отправке. Мама уже занесла вещи и ждала Элис в купе. Наша героиня ступила на первую ступеньку, с тоской провожая взглядом вокзал, эту деревню, стоящую на платформе бабушку. Вдруг она увидела, как из-за поворота выехал Серёжа. Он надавливал на педали велосипеда так, как только был способен. Мальчик подъехал к вагону. — Успел таки. - тяжело дыша сказал он. Элис соскочила со ступенек. — Ха-ха, копуша. - и хлопнула не сильно друга по спине. — Ну это... - начал Серёжа. - ты ведь приедешь следующим летом? — Я не знаю, но надеюсь, что да. — Тогда, до встречи! - сначала он хотел её обнять, но его что-то резко переклинило, поэтому мальчик просто протянул ей руку. — Пока! - с этими словами Элис заскочила в тамбур. - Надеюсь, я ещё увижу твою консервную банку на ходу. Ха-ха-ха! — Эй ты чего опять мой велик обзываешь?! - мальчик делал вид, что обижается, но на самом деле он не держал на Элис ни капли обиды. Поезд начал медленно прокручивать колёса, постепенно набирая скорость. Элис сидела у окна и думала, какое же чудесное было это лето. У неё наконец-то появился друг, она ничего ни у кого не украла (потому что ничего особенного и не было там ни у кого), а значит, мама переведёт её в другую школу и начнётся новая жизнь, с чистого листа. Правда были моменты, которые немного гложили Элис. Она за всё это время не признавалась Серёже о своей клептомании. Девочка боялась, что тогда он не захочет с ней дружить. А ещё она думала о событии в лесу. Они ходили туда ещё пару раз, но никого больше не встречали. Со временем, дети начали думать, что им тогда всё это лишь показалось. Разыгралось воображение. Сейчас поезд уносил нашу героиню обратно в Оренбург. Где её снова накроет с головой рутина, где будет вредная сестра и вечно недовольная мать, на улицах будут проходить мимо неё одноклассники, которые были так противны Элис, и она снова утонет в тоске и одиночестве.