Коллекционер

Завершив трапезу, все четверо братьев сразу же разбежались, каждый по своим делам. Одна только Элис, стоя у раковины, уныло тёрла мыльной губкой тарелку уже как минут 15. Её состояние не мог не заметить Сплэндор: — Элли, ты выглядишь уставшей. - подскочил он поближе. — А? А ну да...а что? - она зевнула и отложив тарелку в сторону, взялась за новую. — Давай я тебе помогу? Так быстрее будет и... — Ой нет-нет, не надо. Иначе твой брат будет ругать меня, за то, что я отлыниваю и заставляю тебя выполнять мою работу. — Но я ведь сам предложил, ты не заставляла меня. — Как будто Слендер станет об этом спрашивать. - пробубнела та. - Лучше скажи мне вот что...я недавно узнала, что у вас есть ещё один...эм... родственник... — У нас много родственников. Кого именно ты имеешь ввиду? — Безликий, обитающий в библиотеке. Он ведь тоже вам типа как... кузен, да? — Ага. - кивнул Сплэнди. - Библиотекарь действительно нам родня, но не сказать, что мы часто общаемся. Он любит одиночество, тишину, покой и книги. — Вы для него слишком шумные? - улыбнулась Элис. — Ха-ха, может быть. А почему ты спрашиваешь о нём вообще? — Да просто интересно. Я думала, что ваша семья – это и есть вы четверо, но... оказалось, что...ну...короче вас больше, чем я ожидала. — У нас на самом деле очень большая семья. Однако можно ли назвать семьёй каждого, кто лишь связан с тобой кровными узами? - начал размышлять Сплэндор. - Иногда, даже самые родные...чужие друг другу совсем. — Оу...да, ты прав. Мудрые вещи говоришь! - пыталась поддержать его Элис. Ей показалось, что Сплэнди чем-то обеспокоен. - «Похоже, он хочет поговорить о чём-то важном, но я не могу сейчас тратить время на разговоры впустую. У меня куча дел и нужно разузнать об этом Библиотекаре побольше.» Сплэндормен же продолжал рассказывать о своём: — ... наверное, только Тренди, Сленди и Оффенди я могу назвать своей настоящей семьёй. — Да-да, тебе очень повезло с братьями. «Какое там повезло, Элис?! Что ты несёшь??! Один зациклен на моде, второй на своих цветах, третий вообще мрачный тип. В чём тут повезло ему? В каком месте??» — ... по-настоящему он никогда не обращал на нас внимания. Он даже толком о нас не заботился, а ещё постоянно упрекал меня за мой мягкий характер, но к Сленди он был более благосклонен, из-за его хладнокровности. Я в детстве часто задумывался, любил бы он меня больше, будь я таким, как мой брат. Но в глубине души я понимаю, что никогда не стану таким же. — Ну... думаю, главное желание и если тебе это действительно нужно. «Блин, я не пойму, о ком он говорит!!» — Но я не хочу быть таким как Сленди. Я – это Я. Другим быть не хочу и не буду. И потом, я не хочу меняться, лишь ради того, чтобы получить одобрение. К тому же, меня устраивает то, кем я являюсь. Думаю, что главное – быть самим собой. — Это правильно. - девушка по-прежнему пыталась вникнуть в разговор. — А ты почему решила бросить свою семью? — Эм...моя семья... — Наверное, ты скучаешь по ним? — Ну... «Скучаю ли я? За кем скучать? За вечно недовольной матерью-истеричкой, или за стервозной сестрой? В принципе, и тогда меня не всё устраивало, однако здесь тоже не лучше. Вот с чем я не стану спорить, так с тем фактом, что раньше моя жизнь была лучше. Не так идеально как мне хотелось бы, но быть девочкой на побегушках у безликого монстра та ещё морока!» ... начать стоит с того, что у меня так-то и выбора не было. Слендер просто вынудил меня остаться здесь. Ну а на счёт моей семьи... думаю, им и без меня там нормально. Справятся как-нибудь. - лишь после этих, уже озвученных, слов, до Элис дошло, что она сказала. - Ну точнее...эм...я имею ввиду... Там. - она указала пальцем вверх, якобы на небо. «АааааААа!! Как можно быть настолько неосторожной?!! Хоть бы он не догадался. Безликие не должны знать о том, что моя семья жива.» Сплэндор лишь печально вздохнул. Он занервничал, что возможно разговоры о родных заденут чувства девушки. Ему никак не хотелось, чтобы она грустила. — Но в любом случае, я наверное не вернулась бы к ним, будь у меня такая возможность. — Почему? — Хахах... да просто я слишком ненормальная, чтобы жить нормально. А жизнь рядом с вами слишком ненормальная для меня. - девушка улыбнулась. - Однако я ничего не могу изменить. Мне остаётся только... плыть по течению « чтобы хоть ещё на день продлить своё жалкое существование ». — Оу Элли, выше нос! - Сплэндор обхватил её лицо своими руками, сжимая её щеки, отчего выражение лица у той стало напоминать надутую рыбу фугу, только без шипов. - Я всё понимаю. Знаешь, Сленди довольно часто бывает...эм...как бы так сказать... — «Припизднутым» — ... слишком грозным и мрачным, вот, но постарайся отнестись к этому не как к его недостатку, а как к особенности характера. Да и потом, как не крути, а он у нас тут главный – начальник ведь и должен быть таким. Что ты думаешь по этому поводу? — Фя вумаю, фто ты меня сефчас рафдавиф. (Я думаю, что ты меня сейчас раздавишь.) - кое-как выговорила она. — Ах да, точно, прости-прости! - безликий отпустил Элис. На щеках у неё остались красноватые пятнышки, которые быстро начали "таять", пока этот самодельный румянец вовсе не исчез, возвращая лицу его прежний, тусклый, на первый взгляд нездоровый, вид. «Так, Элис, вы отклоняетесь от главной темы. Это твой шанс, так что действуй!» — Ладно, хватит про этого ворчуна-Слендера. Лучше расскажи ещё что-то про этого вашего кузена. Думаю он по добрее будет, чем Сленди, м? - девушка с надеждой и любопытством в глазах уставилась на Сплэндора. — Не сказал бы. - улыбнулся тот. - Вообще, они со Сленди довольно похожи. Но Библиотекарь более нелюдим... — Ещё более нелюдим чем Слендер?? — Угу. Элис немного подумала, прежде чем продолжить диалог. — Знаешь, это не дело. — Что ты имеешь ввиду? — Ну я это к тому, что...эм... он тоже ваш...ну... родственник. Сколько это вы уже с ним не виделись? - уточнила она. — Ээ... где-то уже... очень давно, я даже и не вспомню, когда мы последний раз общались с ним. — Так это не правильно! - внезапно заявила она. - Я думаю, что вам следует его навестить. — Ох я не думаю что он будет...как бы сказать, заинтересован в общении с нами. — Почему? — Ну понимаешь, мы наверное слишком разные, что-ли... — А разве ты за ним не скучаешь? — Скучаю немного, хотя я его почти не знаю. То есть, я знаю кто он, но как личность... — Ха-ха я поняла что ты хочешь сказать. Однако странно, что ты так сдался. Обычно ты стараешься со всеми подружиться, а тут вот так просто опускаешь руки. — Да просто когда мы приезжали к нему, ну или он к нам, то практически не общались. Он всегда сидел и читал что-то. Я пытался как-то завлечь его к каким-то играм, но ему такое не нравилось. А ещё он часто ворчал на меня и моих братьев, что мы создаём слишком много суеты. — Так вы поругались? — Нет. Так-то всё нормально, но своим поведением он явно дал понять, что ему в нашей компании не особо комфортно. — Хм... в основном ты пытался выйти с ним на контакт, через свои привычные способы, а именно: веселье, шутки, игры...но если он у вас такой тихоня, может бы лучше попробовать что-то менее...суетливое? - хитро улыбнулась девушка. - Ты предлагал ему только то, что интересно тебе, но почему бы не попробовать провести время так, как он? Может быть тогда у вас появится что-то общее и вы получше узнаете друг друга... Короче, вам нужно обязательно съездить к нему в гости! — Да с чего бы это... — Уверена, он сейчас там сидит у себя в библиотеке, ему так грустно и одиноко... - Элис драматично приложила тыльную сторону ладони ко лбу. — Это точно нет. Ему никогда не будет скучно и одиноко, если он среди книг. Но... думаю ты права. - безликий всерьёз задумался над словами Элис. - Мы и правда не виделись уже очень давно. И вообще никак не связывались. Даже писем не писали друг другу. Наверное действительно пришло время навестить его! - теперь голос Сплэндора звучал уже более решительно. — Отлично! Он будет так рад! - девушка радовалась своему триумфу. Хотя и нельзя было утверждать, что это победа. Убедить – ещё не значит сделать. - А с вами можно? - она нервно улыбнулась, боясь услышать отказ. — Элли, ты же знаешь, что я не против. Но спрашивать нужно не меня, а Сленди. — Но ведь Слендер тоже поедет? — Этого я не знаю. Нужно прямо сейчас пойти и поговорить с ним об этом. Однако, я уверен, он будет просто счастлив, когда узнает, что мы отправимся навестить нашего кузена! * * * — Вот ещё, делать мне больше нечего, кроме как по гостям ходить. - строго скрестил руки Слендер, глядя на своего брата и стоящую поодаль прокси. — Но Слендиии, так не честно! - сразу же поник Сплэндормен. — У меня куча дел, к тому же, нас никто не приглашал. «Это плохо! Это очень плохо! Если Слендерхрен не поедет, то соответственно и я остаюсь. У меня нету других идей, как попасть к этому Библиотекарю. Можно конечно постараться более подробно выпытать у Сплэнди, где живёт этот их брат, но меня туда не пустят. Да и потом, я здесь в Стэйнмене толком не могу сориентироваться, а куда-то ещё дальше ехать, это просто добровольно пропасть без вести. Можно конечно ещё попытаться как-то спровадить этих четверых куда-то, а самой тем временем... Да блин, Элис, что "тем временем"?! Признайся, у тебя нет ни одной идеи, как вообще справиться с этой задачей! Было бы удобно, если бы меня специально к этому Библиотекарю отправили. Хм...а это идея. Да! Нужно будет запомнить эту мысль. Если Сленди всё же заупрямиться, тогда перейдём к плану "Б". Хе-хе и всё же какая я умная!» Тем временем Сплэндор не оставлял усилий уболтать младшего брата на поездку в гости: — Сленди, ну ладно тебе, на один денёк вылезешь из своего рабочего кабинета – ничего такого не случится! — Дело не в этом... — А на счёт того, что нас не приглашали, так даже лучше – устроим ему сюрприз! — Он не любит сюрпризы и ты это прекрасно знаешь. — Он так скучает по нам! — С чего ты взял? - Слендера даже немного умиляла такая наивность и легкомысленность брата, хоть это часто бесило его, что тоже по-своему было довольно странно. - Ладно бы мы были стопкой пыльных книг, тогда я ещё понимаю, он наверное действительно бы скучал по нам. Однако увы – мы всего лишь его братья. - безликий утешающие похлопал Сплэндора по плечу. - Мне нужно работать, Сплэнди. - это был тонкий намёк на то, чтобы тот покинул кабинет. Печально вздыхая, Сплэндор по плёлся к выходу. Элис направилась за ним, но внезапно, Слендер остановил её: — А тебя я бы попросил остаться. Элис сразу же напряглась. Она начала пытаться предугадать действия безликого. «Чего он хочет? За что? Будет ругать? Или какое-то задание? Чего мне ожидать от него?!» Сплэндор лишь на мгновение молча бросил беглый взгляд в сторону Элис, после чего закрыл за собой дверь. Слендер сел обратно за стол: — Что ж... можешь начинать собирать вещи. - начал он. — Эм...вещи? Я куда-то еду? - девушка надеялась, что Слендер отправит её в поездку к их кузену. Но и в то же время она понимала, что такого не может быть, потому что для этого нет никаких причин. Она туда приедет просто как совершенно незнакомая девушка, непонятно зачем, непонятно к кому и с каким мотивом. Элис посетила жуткая мысль, что а вдруг Слендер её решил выгнать или даже убить? Может он узнал о её обмане, на счёт семьи, поджога дома... — Ты переезжаешь. - спокойно и даже как-то безразлично ответил безликий. — А... «Надеюсь хоть не на тот свет!?» — В лагерь прокси. - уточнил тот, видя, что девушка в замешательстве. — А уже?! Так скоро... — Ну а как ты хотела? Или думала, что обстоятельства сложатся так, что ты останешься здесь надольше? Понимаю, здесь ты живёшь на всём готовом, но я ведь предупреждал тебя, что это лишь временно. — Да, я помню. «Ага, на всём готовом... Это вы тут со мной на всём готовом живёте – я вам и жрать готовлю, и убираю... Тоже мне, нашли домработницу!» — Место для тебя уже нашлось, так что думаю, сегодня к вечеру уже там обживатся будешь. — Прям сегодня?? Уже вечером?! — Я именно так и сказал. - Слендер поправил галстук. - И не нужно так орать. — Это просто всё так неожиданно... — Ничего неожиданного, ты знала об этом с самого начала. Давай, иди собирайся! Не забудь привести комнату в порядок после себя. — Она в порядке. Слендер лишь молча "посмотрел" на неё. Этого молчания было вполне достаточно, чтобы согласиться с ним и убраться в комнате. — Ладно, поняла, я наведу порядок. — Как закончишь, зайдёшь потом ко мне. — Угу. Прикрыв дверь кабинета, девушка направилась к себе. Она и не заметила, как прошла по коридору – в её голове роилось куча мыслей и переживаний. «Если уже сегодня меня переведут в лагерь прокси, то как я добуду книгу, освобожу Бена..? Хотя, может наоборот хорошо? Этот позеленевший летающий паршивец вряд-ли последует за мной. Он останется здесь, в поместье, и я забуду о нём – словно всё это был просто дурной сон. Минус одна проблема. Хорошо ведь?» Если размышлять логически, то для Элис действительно всё складывалось весьма удачным образом. Однако что-то всё-таки не позволяло ей вот так просто уйти и оставить Бена и дальше пылиться на чердаке. То ли это любовь к приключениям, ну или если выражаться конкретнее, умение усложнять себе жизнь; то ли непонятно откуда накатившая тоска. В каком-то смысле Элис понимала Бена. Она знала, как это – быть брошенным целым миром, когда никому до тебя нет дела. Вряд-ли кто-то ещё согласиться помочь этому мальчику. Прокси не ослушаються Слендера, а самим безликим просто всё равно. Наверное, в глубине души Элис ощутила себя героем. Такая вот благодетельница – помогает уже давно сдохшему пацанёнку. Взялась за дело, за которое другие взяться бы не решились. Она – его последняя надежда и единственный шанс. Ну и как откажешься от такого? Она плюхнулась в кровать. Раскинув руки и глядя в потолок, она пролежала так несколько минут, после чего потянулась к телефону: — Бен, мне нужно поговорить с тобой. - она постучала легонько пальцем по экрану, словно стучалась в маленькую дверь. - Давай, вылезай! - однако в ответ получила лишь молчание. - Я знаю, как ты любишь делать вид, будто тебя тут нет, а потом появляться из ниоткуда и пугать меня до усрачки, но сейчас, поверь, не до этого. - но Элис снова никто не ответил. - Эй, утопленник, вылезай давай! Это между прочим и тебя касается! - понемногу девушка начинала терять терпение. «Ладно... наверное он снова затеял какую-то пакость, а теперь трудиться над её воплощением в реальность.» Элис положила телефон на край стола, а сама начала туда-сюда расхаживать по комнате. «Подожду его до вечера. Нужно как-то потянуть время... Слендеру я могу сказать, что уборка затянулась.» девушка села на кровать, тяжело вздыхая, и обхватила голову руками. «Что мне делать?! Если меня переселят уже сегодня, то я не успею помочь Бену. Я должна что-то придумать, чтобы меня взяли в гости к Библиотекарю, найти там нужную книгу, сделать так, чтобы Слендер ни о чём не догадался, найти всё необходимое для ритуала, провести этот ритуал... Слишком много всего нужно сделать!» — И я не успею провернуть это всё за каких-то жалких пару часов. - пробубнела она. «Короче, сегодня я буду пытаться тянуть время до последнего. Если Бен не объявиться к вечеру, тогда пошёл он куда подальше! У меня своих проблем куча, а всем в этом мире не поможешь. А тем, кто наполовину застрял в мире мёртвых и наполовину в виртуальном мире уж так тем более никак не помочь. Если он такое могущественное существо, как он себя нахваливал, тогда пусть сам себя спасает.» Элис принялась собирать вещи. Старалась она это всё делать как можно медленнее. Неспеша и вдумчиво девушка доставала одежду из шкафа, по одной. Как упоминалось уже не раз, количество вещей в её гардеробе можно было пересчитать по пальцам. Закончив сборы, Элис решила преступить к уборке. «Хм... Слендер не поведёт меня никуда, пока в комнате не будет идеальный порядок. Значит нужно постараться изо всех сил. Это будет чисто, тщательно и долго.» * * * Миновал час. Элис водила тряпкой по одной из полок в шкафу, которую она так вытирала уже минут 20. Перед этим она вытирала стол. Причём, не просто протёрла поверхность, но и выскребла до блеска под столом, и даже вымыла резные ножки. Наверное, так она бы мыла этот стол ещё дольше, но девушка вовремя заметила, что СЛИШКОМ увлеклась и немного повредила покрытие. Благо, это было снизу, под стол Слендер вряд-ли полезет, так что не должен заметить этого. А ещё раньше она очень долго набирала воду. Открывая кран лишь наполовину и наблюдая, как тощая струйка воды капает в ведро. Это на самом деле очень сильно било по нервам Элис – такое упорное ожидание чего-либо приводило её в бешенство, но сейчас особый случай был. Потом её из ванны просто выгнал Трендер, который уже и так очень долго ждал под дверью. Виной тому была пунктуальность и учтивость Трендера. Сперва он просто молча ждал, когда же девушка освободит комнату. Однако, когда мысль поторопить её стуком в дверь не увенчалась успехом, а терпение безликого дошло до предела, то он просто вломился и выставил Элис в коридор. Сейчас же она домывала очередную полочку в шкафу, а мыслями была вообще где-то за гранью. В дверь постучал Слендер и не дожидаясь ответа, вошёл в комнату: — Ты почему так долго? Даже я уже освободился и закончил все свои дела. — А я...убираюсь тут, как вы и просили. Окинув взглядом помещение, безликий даже удивился, откуда бы у такой лентяйки и халтурщицы как Элис внезапно появился такой энтузиазм? — Ты конечно молодец! Но я думаю, уже можно и завершать. — А я хотела ещё окна вымыть. — Элис, достаточно. - голос Слендера звучал как всегда спокойно, но теперь ещё и более строго. - Иди, вылей грязную воду, а потом сразу же спускайся на первый этаж в прихожую. — Хорошо. Девушка взяла ведро и отправилась на задний двор. «Как же он хочет поскорее выселить меня отсюда!» хмурилась Элис. Закончив с делами и поставив всё на место, а все принадлежности для уборки и прочего хранились в чулане, наша героиня поднялась снова в свою, теперь уже можно сказать, бывшую комнату, чтобы забрать сумку с вещами. Несмотря на минимум вещей, сумка всё равно выглядела слишком уж набитой. Конечно же, Элис не могла оставить здесь всё то барахло, которое находила иногда в лесу. Так-то это были просто какие-то мелочи – пружинки, склянки, гвозди, пуговицы, железки и прочее, но всё это она сложила в коробку, а коробка занимала уж побольше места. К тому же, кроме её лесных находок, Элис таки много чего прикарманила из особняка. Цветы Оффендера, какие-то тряпки Тренди, Сплэндор частенько угощал Элис всякими печенюшками и батончиками. Всё сразу есть девушка не стала, а прятала, на всякий случай, чтобы было, словно хомяк, который делает запасы на зиму. Вообще, всё выше перечисленное она даже не украла – ей разрешили это забрать. Единственное, что пожалуй Элис взяла здесь без разрешения, это небольшую янтарную брошь. Она всегда так заманчиво лежала на столе у Слендера. Девушка подумала, что тот слишком занятой, да и на фоне других безделушек, лежавших в маленькой, аккуратной шкатулке, так же стоявшей у него на рабочем столе, он и не заметит пропажи. И если до сих пор так и не наорал, значит ещё не заметил. Наша героиня спустилась в прихожую, как и просил Слендер. Безликий уже ждал её: — Наконец-то! Не прошло и пол года. — А мы отправляемся прямо сейчас? — В сию же минуту. — И я пойду прям с вами? — Нет, за тобой прилетит крёстная фея. — Просто, я думала меня поведут туда Тим и Брайан. — Они сейчас немного заняты. К тому же я давно не проверял, как обстоят дела в лагере. Думаю пора бы нанести моим прокси небольшой визит. Взяв в руки сумку, Элис последовала за Слендерменом.