Гомеостаз

      Подготовка не заняла много времени, всего пару недель. Она выполнила несколько заказов для аптеки, сотрудничающей с ней до сих пор, и распродала все, что можно было. Выставила бы на торги и дом, но, во-первых, кому он был нужен — рынок недвижимости в магической Великобритании всегда был не велик, а сейчас и вовсе находился в стагнации, как и вся их экономика в целом. Во-вторых, это заняло бы раздражающе большой срок, даже если бы покупатель нашелся почти сразу. Бюрократию война почему-то не уничтожила. Или люди цеплялись за знакомые алгоритмы, находя в них спокойствие?       Она приобрела несколько полезных книг по истории, пару-тройку биографий, постаралась припомнить и записать все, что ей самой рассказывали о прошлом, но вскоре забросила эту затею. Подстраховаться, не зная толком сроки прибытия, было затруднительно. А если её закинет в… пятнадцатый век, к примеру? Вряд ли, но в любом случае имелась куча вероятностей, что вся эта предусмотрительность совершенно не пригодится. А подготовиться к любому варианту развития событий она не сможет, даже имейся у неё все время мира в запасе.       По этой же причине пришлось отказаться от многих идей легкого заработка. Изучить по-быстрому тот же биржевой рынок она, конечно, могла. Но когда покупать и продавать, что и почем, было сильно завязано на конкретных датах и событиях, а конспектировать такие объемы данных было бы совсем чересчур. К тому же подобные структуры в магическом мире находились в зачаточном состоянии, а в маггловском были сопряжены с большими, для неё, сложностями. Чтобы сделать все законно, ей нужны были, по крайней мере, местные документы и возможность, которой у посторонней женщины могло и не оказаться. Когда там эмансипация достигла нужного уровня? Ей-Богу, в поисках дохода ей проще было бы кого-нибудь обворовать! Может, по классике, скачки, футбол или квиддич?       Ладно, не так уж сильно она и нуждалась, чтобы была необходимость идти на крайние меры и вступать в конфликт с законом, привлекая к себе ненужное внимание. В конце концов сейчас она имела возможность не только обналичить счета, но и взять ссуду под залог того же дома (хотя вряд ли гоблины одобрят крупную сумму). А обо всяких ставках и игре на обменном курсе можно будет подумать уже на месте, учтя актуальные условия. Для этого она все же зачаровала и для верности трансфигурировала пару своих записных книжек, написанных скорописью, пока у неё ещё был запал. Меры предосторожности не были избыточными. Страшно подумать, что может произойти, если она попадет в беду, а весь этот компромат — в руки тех же Пожирателей. Невольно помочь им, как не больно было это признавать, она тоже могла, к сожалению.       К магглам пришлось все же сунуться. Прикупить пару вещей, да найти приличный самоучитель французского. Язык она неплохо знала — по материнской линии родственники были оттуда, и они с родителями не раз приезжали в Париж летом, но практиковала в последний раз, наверное, только с Флёр, которая разнервничалась и перешла на родной, когда латала её после событий в поместье Малфоев. Ещё пришлось схематично набросать легенду, выдумать новое имя (этот процесс понравился ей больше всего), да убедить свое сознание думать в нужную сторону — спасибо окклюменции. Применять самой к себе такие практики было не слишком безопасно, но пришлось рискнуть.       К сбору вещей она тоже подошла со всей тщательностью. Зачаровала самую крохотную и незаметную сумку, какую нашла, собрала все необходимое: одежду, запас лечебных зелий, немного банальной еды… Охота за крестражами многому её научила.       К началу августа нетерпение достигло наивысшей точки. Она знала, как и зачем, все остальное приложится. Полагаться на удачу, выходя на дело, тоже было ей не в новинку.

* * *

      Нет, нельзя было сказать, что она совсем ничего не могла сделать. Уж выложить Снейпу всю правду в лоб была в силах попытаться. Но каков шанс на успех? Сделать это прямо сейчас, но аккуратно и ненавязчиво совершенно точно не выйдет, ведь ей нужно будет подловить его (пока есть доступ в Хогвартс) и каким-то образом заставить слушать. Поверит ли он в её бредни, увидев доказательства? Ведь воспоминания тоже можно подделать. А если поверит, то отреагирует ли так, как она ожидает, как ей нужно, чтобы он отреагировал? Сейчас он был совсем другим человеком. Она не могла быть даже уверена, что Снейп тут же перейдет на сторону Ордена, узнав неблаговидные подробности о Воландеморте и о себе же в будущем, а не выдаст её своим более актуальным друзьям. Проклятие! Был бы он хотя бы немного старше. Впрочем, тогда и она сама находилась бы в других условиях.       А если попытаться оградить его от этого выбора в более мягкой форме? Уговорить пересмотреть свое мировоззрение, покачнуть чашу весов осторожным словом. Смешно. Как это будет выглядеть? Ей стоит упирать на его чувства к Лили Эванс, чтобы наставить на путь истинный? Врать, что если он поступит правильно, то его жизнь сложится лучше? Чего совершенно точно не произошло, даже когда он действительно старался исправить ошибки. Не морали же ей ему читать! «Не связывайся с Пожирателями, они плохие!» А то он сам не видит, на какие орбиты его затягивает. Она хотела бы, конечно, считать его запутавшимся и невинным, но, даже учитывая все её познания о его предстоящей жизни и предвзятость, обелять Снейпа Мия не спешила. Он вполне сознательно шел за силой, которую обещал ему если не сам Воландеморт, то, по крайней мере, Тёмные искусства, в которых он собирался поднатореть под его крылом.       И все это вмешательство, если пытаться промыть ему мозги аккуратными методами, можно было осуществить только в длительной перспективе, а у них не было возможности даже просто спокойно поговорить. Да и разве это не нарушало её собственный зарок не лезть в частности, а влиять лишь на знаковые моменты? Хотя Снейпа сложно было назвать второстепенной фигурой в войне. Правда, с таким подходом логичнее было бы выложить все сразу Дамблдору, который и поверит в её информацию охотнее, и с которым куда проще будет выстроить отношения в этой реальности, заручившись поддержкой.       Но что если их взгляды, цели существенно разойдутся? Позволит ли он ей решать что-то самой? Зная директора, она могла быть уверена, что он использует её так, как посчитает нужным. Нет, сдаваться со всеми потрохами Дамблдору Мия совершенно точно не хотела, несмотря на все мнимое удобство. Возможно, в ней говорил эгоизм и уверенность, что она сама «знает, как лучше», учитывая, что Дамблдор уже подводил их и бросал на произвол судьбы, хоть и не по злому умыслу. Возможно, просто предосторожность. Велик был риск, что если она будет действовать настолько прямолинейно, то просто разрушит все быстрее и приблизит свою бессмысленную гибель.       До Хогсмида Мия решила идти пешком, просто чтобы проветриться и скинуть напряжение, а там остановилась поужинать. Это слегка выбивалось из ежедневных трат, но она просто записала расходы в счет условного празднования скорого дня рождения. А вместо квартиры, возвращение в которую до сих пор её не прельщало, трансгрессировала из деревни обратно на работу. Голова гудела, и Мия планировала утопить боль в рутине, хотя было уже довольно поздно. Это было все равно лучше, чем глухо выть в подушку, наложив на себя Силенцио, пока не вырубишься от усталости.       — Трудитесь, Фицрой? — бросил Эрмий, входя в офис через час после неё. Он, казалось, вообще никогда не спал.       — Да, мистер Филч.       Она помахала папкой, куда складывала старые накладные, пытаясь хоть как-то систематизировать весь этот хаос. Кто-то, судя по наличию закономерностей в стопках, пробовал сделать это и до неё, но не особенно преуспел.       — Бросайте свою ерунду, — его голос неприятно скрипнул, и Эрмий, как обычно, кинул в неё какими-то бумагами, заставляя ловить их заклинанием, чтобы они не разлетелись по всему офису. — У Альбуса новый заказ.       Она поймала листы, уже аккуратно собранные в пачку магией, и всмотрелась в первый список.       — Разве мы поставляем готовые зелья?       — Да. Я дам вам контакты доверенных зельеваров.       — Если это для больничного крыла, то проще заказать у аптек напрямую, — смутилась она.       — Это частный заказ, оформляйте не через школу.       — А выглядит как…       — Не вашего ума дело, Фицрой, — отрезал он, впрочем, без особого негатива. За этот почти месяц она более-менее научилась определять его настроения. — Выполняйте. И побыстрее.       — Как скажете, — Мия села за частично расчищенный стол, пододвигая к себе чернильницу и пергаменты.       Лекарства наверняка предназначались Ордену Феникса. Связи мистера Филча и профессора Дамблдора обрастали интересными подробностями. То, что она оказалась втянута в это вот так, казалось, совершенно случайно, несколько напрягало, но разве Мия не к этому стремилась? Как-то так ей и полагалось подбираться ближе к ключевым фигурам. О Воландеморте, конечно, речь не шла, так что нужно было внедряться в круг своих идеологических соратников, чтобы направлять их в нужную сторону в критические моменты.       Хотя в свои способности к манипулированию она верила с оговорками. Если не вскрывать все карты, то как ей следует подавать информацию? Выдавать себя за информатора из ближнего круга, каким-то чудесным образом успевающим и тут, и там? На Снейпа она слегка не тянула. Строить из себя провидицу, может? Трелони Дамблдор доверял, если можно было так сказать. Или просто изображать крайне удачливую ведьму, «сидящую» на Феликсе Фелицисе?       Звучало глупо, но на самом деле могло сработать. Время подготовиться у неё имелось, до критической точки магмир дойдет только через пару лет. Можно было только сказать спасибо провидению, что она попала в семьдесят седьмой год, а не в гущу событий, когда уж точно пришлось бы сразу бежать под крыло к Дамблдору. И не в какие-нибудь шестидесятые или в тот же восемьдесят третий, когда одни события уже завершились бы, а новые ещё не начались, чтобы была возможность на что-то существенно повлиять.       Тогда бы ей ничего не оставалось, помимо попыток прижиться. Впрочем, если уж начистоту, то и сейчас Мия как раз преимущественно этим и занималась. Все это трудно было назвать интересным времяпрепровождением. Не то чтобы она ожидала какой-то феерии, но…       Следующие два месяца прошли в унылой серой обыденности. Мия могла в паре предложений описать, что же случилось за это время. Бдения в «Серебряном котле», чтение, сон, редкие прогулки. Конечно, она не бездельничала, а старалась разобраться в актуальном положении дел чуть подробнее, чем просто выяснением того, кто сейчас являлся министром магии, и какой вес он имеет на политической арене. Правда, с интеграцией в среду ничего дальше связки дом-работа не продвинулось. Окружение казалось ей враждебным, несмотря на то что никакой прямой угрозы не несло. Никто не знал, кто она, не искал и не мечтал прикончить. Но Мия все равно в непроизвольном защитном жесте наглухо застегивала мантию, все так же помалкивала, лишь слушала, и проводила целые дни, уткнувшись носом в бумаги. Она ни с кем не общалась и ни к чему явно не проявляла интерес (да и возможностей для этого у неё было маловато). Просто исполнительный и вежливый сотрудник, ни больше ни меньше.       По крайней мере Филч казался полностью удовлетворенным тем, как она себя вела. Он перестал придирчиво рассматривать сделанные бумаги и пытаться задеть острым словом, точнее, стал делать это реже. Ей даже показалось, что она действительно неплохо со всем справляется, как будто эта работа и была её самоцелью. Было даже интересно, сколько она ещё продержится в фирме. Что-то ей подсказывало, что до первой серьезной ошибки.       Наверное, все так бы и тянулось ещё неизвестно сколько времени, если бы в какой-то момент её внимательность не дала свои плоды. Дочитав свежий «Пророк» до последних страниц, Мия заметила строго оформленное траурное сообщение. Из поездки в Европу не вернулся Карактак Бёрк, его деловой партнер, мистер Горбин, скорбел об утрате. Учитывая область деятельности этих господ, сообщение вряд ли несло сентиментальный характер, скорее уж Горбин так передавал покупателям, что обещанного товара они не дождутся. Или что там искал на континенте Бёрк, наверняка же не в отпуск ездил.       Наиболее вероятной причиной исчезновения были или деньги, или банальный несчастный случай — Карактак, судя по короткой приписке от редакции, перебирался через море по старинке на метле и мог потерять управление. И все же Мию кольнула игла беспокойства. Она не была уверена, когда этот человек должен был умереть, а вот эффект бабочки никто не отменял. Она же не просто совалась в Лютный, а уже достаточно долго жила там. Данного обстоятельства могло быть вполне достаточно для того, чтобы сдвинуть какое-то неочевидное равновесие. Не то чтобы ей было жаль этого, без сомнения, тёмного и нечистого на руку мага, но учитывать такие вещи в своей новой картине мира было необходимо.       Конечно, никакая нумерология не могла помочь ей высчитать все закономерности — слишком сложны, даже для неё, были расчеты. Она могла вызвать какую угодно цепочку событий любым своим действием. Даже привести этот мир к полному хаосу. Но опять же, если смотреть на это с другой стороны, то становилось очевидно, что перегибать с политикой невмешательства тоже не стоило. Можно утратить все преимущество, даже просто выжидая.       Именно поэтому она откровенно напросилась с Филчем в Хогвартс, как только подвернулась возможность. Вообще-то её в школу никто не звал, но у Эрмия были какие-то дела с директором, так что Мия предложила свою «помощь». Как раз была готова заключительная партия Костероста, их заказ на зелья был полностью выполнен, нужно было только оформить последние формальности. Филч, конечно, снисходительно хмыкнул, рассматривая её, словно в лупу, но не отказал. Можно было бы сказать, что это была неожиданная удача, если бы она не вживалась в образ исполнительной секретарши все эти три месяца, которые проработала на него. А он наверняка подумал, что она выслуживается и стремится получить поддержку Дамблдора. В каком-то смысле, так и было. Филч, видимо, был не против такого поведения.       Вот только одного Мия в своих меланхоличных размышлениях не учла. Сегодня был Хэллоуин. Она совершенно забыла об этом.       — Фицрой, я рассчитывал на сопровождение, — Эрмий откровенно насмехался над ней. — Вы бы хоть мантию поновее надели. Или я вам так мало плачу?       — Простите, мистер Филч, не думала, что мы прибыли на праздник.       — Это для детишек, — проворчал он. — Но по моему опыту дамы любят наряжаться, дай только повод, — он опять придирчиво оглядел её. — Хотя это явно не про вас.       Мия поджала губы, сложив руки на груди. Ей её мантия вполне нравилась. Да, она не была новой. Да, она не вылезала из неё с тех пор, как на улице похолодало, ну и что? Купленная для официального мероприятия празднования победы, одежда казалась слишком строгой для молодой женщины и с какими-то неуловимыми почти военными нотками с этим жестким воротничком и почему-то правым запахом, как у мужчин. Но вполне подходила её нынешнему статусу, а, главное, душевному состоянию.       Они с Филчем действительно не ворвались в Большой зал, где как раз пировали студенты, а, миновав пару коридоров, оказались в комнате, располагавшейся за кафедрой с учительским столом. Многие преподаватели уже сбежали с праздника сюда, оставив подопечных болтать в свое удовольствие. Дамблдор тоже обнаружился тут. Они поздоровались с директором, но Эрмий сразу же перехватил его внимание, уводя на выход. Разговор явно был приватный, ей Филч лишь махнул, видимо, подразумевая, что она должна подождать. Ничего иного Мие и не оставалось, пусть и чувствовала она себя не в своей тарелке.       Странно было смотреть на людей, которых она так давно и так хорошо знала, как на незнакомцев. Хотя, честно говоря, она бы поглядела на встречу двух Филчей, но Аргус вряд ли пришел бы в «учительскую» просто так, поэтому шанс увидеть это зрелище был достаточно мал. Мия не удержалась и начала разглядывать профессора Макгонагалл. Та, к счастью, ничего не заметила и вообще отнеслась к ней совершенно равнодушно. Слизнорт, напротив, проявил радушие, правда, слегка наигранное. Но ей все равно было приятно, что он запомнил её.       — Мадам Фицрой, очень рад вас видеть. Составляете компанию работодателю?       — Держусь на подхвате, — она улыбнулась. — Но, кажется, сейчас во мне отпала необходимость.       — Добрый вечер, сотрудник «Серебряного котла» Мия Фицрой, — раздалось прямо над ухом.       Она вздрогнула, однако, быстро взяла себя в руки, узнав голос. Слизнорт кивнул ей, отходя и тут же переключаясь на Флитвика.       — «Мадам Фицрой» будет вполне достаточно, аврор Грюм, — она плавно обернулась.       Видеть его здесь было неуместно и логично одновременно. Он наверняка пришел к Дамблдору из-за дел в Ордене Феникса, но вот явный интерес к ней Мию немного удивил. Неужели по молодости лет Грозный глаз (хотя этого прозвища он ещё не заслуживал) был не прочь поухлестывать за дамами? Ей он всегда казался убежденным холостяком. Впрочем, одно другому не мешало.       — Мадам? Не мисс? — судя по тону, Грюм был в приподнятом настроении.       — Опять ваши не самые изящные расспросы? Можно и «мисс», хотя «мадам» все же предпочтительнее. Я вдова.       — Полагаю, поэтому вы решили покинуть Францию? — вежливыми сожалениями он пренебрег. Да и было бы странно слышать их от него.       — Да, во многом поэтому. Меня там больше ничего не держало, а вот ассоциации, — она дернула уголком рта, — были не самые приятные.       — Кто-то цепляется за прошлое, кто-то от него бежит, — почти философски выдал Грюм. — Если вы ищете свежих впечатлений, то почему бы нам не сходить куда-нибудь на чашечку чая, скажем, сегодня?       Они стояли в упор и смотрели друг на друга. Мия чувствовала нутром, как он перелопачивает её поверхностные ощущения. Грюм совсем не стеснялся и даже почти не скрывал своего вмешательства, только что во всеуслышание не объявлял, аврор есть аврор. С его паранойей неудивительно, что он так тщательно всех проверял. Особенно, если хотел познакомиться поближе. Она подождала пару мгновений и поморщилась, схватившись за лоб. Совсем уж недалекую из себя изображать не стоило.       — Вам нездоровится, мадам Фицрой? — вот же сволочь!       — Видимо, словила мигрень от переработок, — Мия слабо улыбнулась. — Не служба в аврорате, конечно, но бумажная работа тоже может быть опасна.       — Поэтому так важно менять обстановку.       Интересно, насколько искренне все это было? Или она ищет двойное дно не там, где следует?       — Боюсь, сейчас мне надо дождаться своего начальника и профессора Дамблдора.       — Я никуда не спешу. Мне самому нужно ещё обсудить некоторые вопросы с профессором Беррес, — он кивнул в сторону.       Судя по незнакомому имени, это был тот, кто «украл» у неё должность учителя Защиты от тёмных искусств. Мия проследила взглядом за направлением жеста Грюма. Как ни странно, Беррес оказалась женщиной. Ей было чуть за тридцать, и впечатление она производила больше хищное, чем, условно, женственное, напоминая скорее Беллатрису с её темной энергетикой, чем ту же легкую и воздушную Флёр, но все же была красива. Наверное, в условиях закрытой школы она пользовалась бешеной популярностью среди старшекурсников. Мия вопросительно приподняла брови, но так и не сообразила, что должна была спросить. «Как вы связаны?»       — Советуюсь с Мэган по поводу некоторых дел, что она передала мне, когда ушла из аврората, — пояснил Грюм, видимо, выудив вопрос из её головы напрямую. — И помогаю с преподаванием: курировать курсантов, то есть учеников, ей в новинку.       — Настоящий дух товарищества! — Мия не удержалась и хмыкнула.       — Точно. Так вы согласны составить мне компанию?       Естественно, с его дотошностью он от неё так просто не отстал бы, что бы за всем этим интересом не стояло. Мия сказала бы, что он до сих пор пытается её на чем-то подловить, но это было бы уже как-то чересчур. Точнее, она ожидала от него грубого допроса, каких-нибудь агрессивных выпадов, но не такого уж точно. Он же не обольститель и лжец, совсем не тот тип. Или, раз она была с ним мила, Грюм решил совместить приятное с полезным?       Существовала ненулевая вероятность, что она действительно его привлекала, как женщина. Как, собственно, Мия сразу и подумала, хотя и иронизировала над этим. Может, её почти аврорский «китель» его окончательно подкупил? Да и, если отбросить всю эту конспирацию, что в этом странного? Все же она была молода и на внешность не жаловалась, хотя и думать забыла как-то особенно за собой следить. Даже волосы отрезала почти под корень, чтобы не мешались.       — Почему бы и нет, — Мия улыбнулась.       Вообще, конечно, скорее нет, учитывая, зачем она находилась здесь. Но её цель, сидящая сейчас в соседнем помещении, была от неё так же далека, как и окончательная смерть Воландеморта. И она была свободна, что Грюм не преминул уточнить, и даже траур не носила, по крайней мере, публично, так что могла себе позволить прогуляться. Да и чем это не попытка повлиять на события в нужном ей направлении? Даже если выглядит это как выстраивание личных отношений с молодым Аластором Грюмом. Путь в Орден Феникса через… чашку чая. Конечно, ничего большего. Джинни, к примеру, точно похвалила бы её за попытку «выйти в люди» после всех этих месяцев затворничества. Жаль, что они больше никогда не поговорят по душам. Мия поморщилась и засунула тоску и сожаления подальше в темный угол сознания. Лишнее.       Филч и Дамблдор, слава Богу, вскоре вернулись. По ним было сложно понять, как закончился разговор. Даже, элементарно, на позитивной или на негативной ноте, но, наверное, это было не так уж и важно. Грюм отвлекся на свою Мэган, а Мия предоставила директору оставшиеся бумаги, сообщив, что последний груз придет завтра с утра. Или он может отправить домовика, чтобы забрать его со склада уже сейчас. Дамблдор смотрел на неё внимательно, но ментальные границы не нарушал.       — Спасибо, что воспользовались услугами нашей фирмы, — отчеканила она и оглянулась на Филча. Тот лишь цокнул, но добродушно. — И за то, что помогли мне с трудоустройством.       — Не за что, мадам Фицрой, рад, что смог помочь. Хотя, полагаю, многие меня за знакомство с Эрмием не поблагодарили бы, — он лукаво усмехнулся.       — Да, нынче молодежь совсем не ценит добро, — с ноткой иронии поддержал Филч. — Что ж, полагаю, на сегодня наши дела закончены. Фицрой, — позвал он, уже поворачиваясь к двери.       — Если я вам больше не нужна, мистер Филч, то я бы хотела откланяться. У меня на сегодня запланирована встреча, — она на автомате оглянулась, пытаясь понять, чем занят Грюм.       Они так толком и не обсудили, как все пройдет. Но Грюм смотрел на неё куда пристальнее Дамблдора, игнорируя что-то достаточно активно втолковывающую ему Беррес. Куда она ввязывается? Безделье, в глобальном смысле, совсем её доконало.       — Не нужна, — неожиданно сильно скривился Филч, будто от зубной боли. — Альбус.       Эрмий поспешил на выход. Она тоже кивнула Дамблдору, не слишком горя желанием мозолить ему глаза дольше приличного, и отошла в сторону. Подоспевший Грюм спас её от неловкой заминки.       — Мадам Фицрой, — весьма учтиво.       Вечер начал слегка отдавать каким-то сюром, но лучше, чем ничего.       — Вы всегда приглашаете девушек, которых видите второй раз в жизни, прогуляться? — не удержалась она.       — Разве не в этом весь интерес? Учитывая, что немалую часть населения магической Великобритании я так или иначе знаю из-за обучения в одной школе или по работе, люди становятся несколько предсказуемы.       — О, так я для вас интересная загадка?       — Вам это не нравится?       Она неопределенно пожала плечами. Грюм не вел себя, как аврор, он флиртовал или что-то вроде того. Реагировать адекватно на это ей было очень сложно по понятным причинам. Мия все вспоминала его в годах и изувеченным, хотя даже так её восприятие было искажено — она же гораздо больше «знала» Крауча младшего, а не самого Грюма. А ведь Барти, наверное, сейчас праздновал в зале не вместе, но рядом со Снейпом, Блэком, Поттером…       — Мне нравится один паб в Лондоне. Ничего особенного, но, возможно, вам стоит познакомиться с английской культурой с другой стороны.       — Чтобы вы перестали казаться мне чудаками?       — И стали восприниматься, как чудаки, которые умеют отдыхать.       Незаметно, под разговор, они покинули замок и добрались до ворот, обсуждая местные порядки. Мия в общем-то даже не особенно кривила душой — многие вещи, о которых рассказывал Грюм, ей были неизвестны в силу возраста и круга интересов. Уж про пабы она точно ничего особенного не знала, только общие факты. Тема была безопасная. Хотя, конечно, его крепкий захват, когда он утянул её в парную трансгрессию, все же немного заставил Мию напрячься.       Но, учитывая специфику, довольно уютное и явно старинное местечко, куда Грюм привел её, расслабило Мию окончательно — на допрос в аврорате это было совсем не похоже. К тому же здесь почти не имелось хэллоуиновской атрибутики, что тоже не могло не радовать. Не то чтобы она так ненавидела этот праздник, но отношения с ним у неё и её окружения как-то совсем не складывались.       Пили они с Грюмом, к слову, действительно чай — он продолжил приобщать её к английским традициям. И, конечно, проверил содержимое чашек со всей тщательностью, но все же как минимум пригубил предложенный напиток, а не цедил только из своей фляжки. Видимо, его паранойя ещё не достигла тех знаменитых высот, ведь все его друзья и соратники по Ордену Феникса до сих пор были живы.       За эти полчаса, проведенные вдвоем, они лишь слегка меняли направление разговора, отвлекаясь на какие-то частности. В какой-то момент Грюм опять соскользнул на тему прошлого и, как ей показалось, проверил её знание французского, хотя сам вряд ли хорошо на нем говорил. Но почти, для него, не давил. Видимо, его устроили и её реакции, и слова. Она прибыла сюда с такими целями, а теперь ходила чуть ли не на свидания. Жизнь — странная штука.       — Шотландцы совершенно иначе празднуют Рождество и Новый год, — Грюм практически отмахнулся от её предположений. — Конечно, это по большей части маггловские традиции, но любимы они всеми, кто уважает нашу культуру.       — Что ж, осталось два месяца, надеюсь, смогу оценить разницу лично.       Щеки слегка болели. Она не улыбалась столько, наверное, уже месяц, с тех пор как оформила сделку с аптекой из Уэлса. Владелец был крайне дотошным человеком.       — А у вас есть сомнения в возможности этого? Все же думаете вернуться домой?       — Нет, возвращаться я не планирую, — да и не сможет она переместиться, даже если очень захочет обратно во «Францию». — Но всегда можно сбежать ещё куда-нибудь… Мне тяжело дается интеграция в новую среду, — Мия поджала губы. — У меня и раньше был весьма скромный круг общения, но тут я совсем одна. Не думала, что это будет так на меня давить.       А вот это было совершенно искренне. Даже если бы он опоил её Веритасерумом, она не сказала бы честнее.       — Что ж, связи у вас уже сложились довольно неплохие.       — Не думаю, что это мне что-то дает, — фыркнула она. — Кроме работы. Но это все-таки не самое главное в жизни.       Грюм ухмыльнулся, она рассмеялась.       — Я вас поняла. Вы настоящий фанат своего дела. Но не могу сказать того же про себя. Я не жалуюсь, работа хорошая, но я все же зельевар, а не офисный сотрудник.       — Мне бы тоже не понравилось быть штабной… — было заметно, что ему пришлось приложить усилия, чтобы вовремя оборвать фразу.       Мия прыснула.       — Если так рассуждать, то зельевар тоже не в поле работает. Но все же это как-то повеселее, чем сидеть, обложившись бумагами.       — И куда полезнее, — согласился Грюм. — Будете что-нибудь ещё?       Она «попробовала» сливочное пиво, не готовая к настоящему алкоголю. Все же пить в присутствии аврора с её-то тайнами было чревато. Да и веская причина для отказа у неё имелась — снова работа. Это сегодня у неё был, по сути, выходной, который она сама решила провести с Филчем, побыв его своеобразной партией. А вот завтра она была нужна ему уже в чисто практическом смысле.       — Я, наверное, не самый интересный собеседник, — Мия прикончила стакан с напитком. — Так ещё и носом клюю. Привыкла ложиться и вставать рано.       — На счет этого можете не беспокоиться, мне тоже нужно с утра на дежурство, — он ей вежливо подыгрывал?       — Кажется, мы совершенно невовремя решили зайти в паб, — какое кокетство, она и не знала, что способна на него.       — Всегда можно исправить это досадное упущение.       — Почему бы и нет, — Мия потупилась, осознав, что повторяется.       Как будто действительно собирается заводить какие-то отношения. Тем более с Грюмом. Невозможность получить желаемое всегда странно на неё влияла.       — Проводить вас до дома?       — Да вы настоящий джентльмен, — она встала с места. — Но, боюсь, в тот район, в котором я снимаю квартиру, мне опаснее возвращаться в компании аврора, чем одной.       — Дайте угадаю: Лютный? — Грюм тоже вскочил.       — Полагаю, загадка была легкая, — Мия улыбнулась и шагнула за ним за дверь.       Но добраться они успели только до ближайшей подворотни, откуда было удобно трансгрессировать. Паб был магическим, но находился не на Косой аллее, а просто посреди маггловской улочки. Грюм, подтверждая свою квалификацию, почти мгновенно дернул её в сторону, схватив за руку, пытаясь переместиться, но все же немного не успел. Территорию уже, очевидно, накрыли антитрансгрессионным барьером, а к ним, загоняя в тупик, подходили люди в знакомых плащах и масках. Настолько знакомых, что содержимое желудка тут же превратилось в ледяной ком.