Коты-Воители: Лесные Шорохи

────∾⌘∾────

Медогрив нашел друга около Упавшего Дерева. Полосатый воитель раскинулся на нем во всю длину, свесив лапы, греясь на солнышке и одновременно поедая сочного воробья. — Привет, — мяукнул пришедшему глашатаю Елохвост, не отвлекаясь от трапезы. — У меня появился план! — радостно воскликнул золотистый кот, даже не поздоровавшись с товарищем, — как мы раньше до этого не додумались! Голубые глаза Медогрива за долгое время впервые засияли искренним восхищением. Он сел рядом с приятелем на Упавшее Дерево, уже в предвкушении реакции друга на его рассказ. Елохвост ничего не соображал. Это выдавал его потерянный взгляд и поднятые брови. — Ты о чем? — поинтересовался воитель. И глашатай поведал ему о тренировке с Ракушкой, о запахе, о случайной подсказке от оруженосцев. Наконец, после длинного монолога Медогрив подошел именно к своей задумке и причине его неожиданного визита к Елохвосту. — Сегодня ночью мы попросимся в дозорные. Проверим, чтобы все были в своих палатках и если заприметим, увидим или услышим что-нибудь неладное — проследим. Тогда-то с реальными фактами и пойдем к Ростку. Это же гениально! — закончил свою эмоциональную тираду бело-песочный глашатай. Елохвост молчал и тупо уставился на него темно-изумрудными глазами. Казалось, его не особо-то и сильно впечатлило изречение Медогрива. Воитель немного помялся и тихо выдохнул, терпеливо ожидая ответа воина, но его так и не последовало. — Как тебе? — воодушевленно спросил глашатай, пытаясь вытащить из Елохвоста хоть одно жалкое словечко. — Это, конечно, хорошо, — неловко и почти неразборчиво лепетал полосатый воитель, закрывая свой черный нос и рот лапой, словно стесняясь, — но ты точно уверен, что нам нужно это делать? Вызваться в дозорные — это, безусловно, отличная мысль, но вот остальная идея… Медогрив не совсем понимал, что он имеет в виду. Неужели, Елохвост откажется? — В каком смысле? — Ну, насчет шорохов. Это лес. Тут везде какой-то шум. Запах… Он может быть лисьем или барсучьем. Хвост, — воителю трудно давалось говорить на эту тему, поэтому потом он все же взял себя в лапы и твердо произнес, больше не желая ходить вокруг да около, — просто мне кажется, что ты придаешь колоссальное значение всему этому! Всем этим безделушкам! Отпусти. Просто отпусти это. Живи спокойно! Сосредоточься на своих обязанностях, на друзьях и семье, попросту забудь! Извини за мою грубость, но ты делаешь из мухи медведя! Тем более, проследить за чем-нибудь странным — и есть работа дозорных. Охранять лагерь! Поверь, если они что-то увидят, то не будут стоять истуканами. А если сегодня ничего не произойдет, то ты каждый день будешь охранять лагерь? Не мучай ни себя, ни меня пожалуйста! Медогрив стыдливо опустил глаза. Он не знал, что ответить в оправдание другу. Ему не хотелось настаивать, ведь тогда воитель сочтет его за слабоумного. С одной стороны — Елохвост прав. Нужно сконцентрироваться на своей жизни, а не лезть во всякие мелочи. У него есть замечательные друзья, любящая старшая сестра и почетная должность. Племя живет в достатке, и внешних угроз у котов нет. Однако стоит ли закрывать глаза на все это… Когда Звездное Племя отправляет какие-то недобрые знаки, когда ты ощущаешь постоянное присутствие кого-то чужого, находишь странные улики. Медогрив не мог бросить всю эту чертовщину. Самое страшное, что переживания стали для него родными, и он, как заботливый родитель, возносил их до небес и считал их делами срочной важности. Наверное, это и есть признаки безумия или излишней внимательности. Но вспоминая поговорку своей родной и довольно умной матери: «Лучше перепроверить, чем потом упустить», Медогрив четко решил, что однозначно разберется с этим! Любой ценой. Друзья молчали. Коты даже не смотрели друг на друга. Елохвост внимательно разглядывал собственные бурые лапы с черными подушечками. Он пытался что-то сказать, но, не вымолвив и коротенького слова, тут же оборвал свою мысль. Все, что так долго кипело в душе, он отчетливо и внятно выплеснул несколько мгновений тому назад. Медогрив слез с Упавшего дерева. Не повернувшись к Елохвосту, пшеничный глашатай ровным тоном равнодушно пробурчал: «Если надумаешь поучаствовать — я всегда жду тебя» — и просто ушел прочь. На душе была не то обида, не то горькая тяжесть, не то все вместе. Он всего лишь искал поддержки. Того, кто ему поможет. А получил всего лишь наставление. Правильное наставление, но это не то, что ему было нужно в данный момент. Медогрив не знал, к кому еще обратиться. Он не хотел, чтобы об его мыслях знал кто-то еще, кроме Елохвоста. Глашатай подумал о Львице, однако тут же отказался от этой идеи. Сестра не разделит его мнение. Вновь засмеется, подумав, что это очередная шутка. Львица верит в существование судьбы и всякие случайности, так что, это точно не вариант Медогрива. Внезапно золотистый глашатай сжал силы в кулак и, стиснув зубы, твердо и решительно отчеканил вслух: «Если мне никто не поможет, то я помогу себе сам!». Сегодня же он будет дозорным, проследит за всеми и не сомкнет глаз ни на миг! Впрочем, в последнее время сон действительно покинул Медогрива, и это было ему не в новинку. Всю дорогу до лагеря песочный кот думал о своем плане и о его скорой реализации. Также Медогрив вспомнил о его дневной тренировке с Ракушкой. Но ему повезло. Как только он добрался обратно, глашатай увидел Блестку, Полосатика, Мрамора, Кедровницу и Ракушку, резвым шагом плетущуюся рядом. Заметив его, трехцветная ученица подбежала и сообщила Медогриву с радостной улыбкой на маленькой мордочке: — Я пойду с остальными, и скорее всего, буду ходить так до выздоровления Ворона. Вы не против? Кстати, сегодня я навещала его. Ему уже лучше! — доложила Ракушка, в голосе которой чувствовался тот самый детский задор и любопытство, что очень редко встретишь в говоре взрослых воинов. — Прекрасно! — Медогрив ласково потрепал Ракушку по крапчатой голове, — и, естественно, я не против. Вместе с другими оруженосцами веселее тренироваться, — добродушно ответил ей глашатай. Ракушка побежала к Полосатику и Мрамору, и они начали оживленно болтать и смеяться. Медогрив проводил их спокойным взглядом, а сам отправился в воительскую. Ему нужно назначить несколько охотничьих отрядов, а то куча с добычей скоро совсем опустеют. Заглянув в густые заросли засохшего орляка, золотистый глашатай обнаружил внутри дымчато-серую Кроволапу, которая старательно умывалась и приглаживала мягкую длинную шерсть, и Ангела, что просто валялся в углу палатки, который щурил ясные голубые глаза и часто сонливо зевал. — Привет, Медогрив, — поприветствовала его воительница, а Ангел лишь кивнул головой, потому что слишком устал разговаривать. — Здравствуй, — отозвался глашатай, — сможете сейчас пойти поохотиться? Полагаю, на ужин дичи может не хватить. — Без проблем, — согласилась серая кошка, пожимая плечами, и провела языком по своей уже прилизанной шубке в заключительный раз, смывая с себя весь посторонний запах, — а ты? Пойдешь со мной? — она повернулась к белоснежному воителю, частично провалившемуся в сон. — Чего? — переспросил Ангел, резко вскинув голову и пытаясь вернуться в реальный мир. Его светлый мех забавно торчал, а голубые глаза открылись лишь наполовину. — Чего-чего! Еда кончается, вот чего! Охотиться пойдешь? — Кроволапа чуть ли не за загривок подняла и насильно поставила на лапы сонного воителя. — Ну ладно… — Ангел широко зевнул, не желая перечить суровой воительнице, — пойдем, что ж делать?.. Воины отправились глубоко в лес за свежими зверюшками, а песчаный глашатай лег на свою излюбленную моховую подстилку. Ему нужно отлично выспаться, чтобы не делать этого ночью во время дозора. На удивление, данная задача оказалась для Медогрива проста в исполнении, и он уснул практически мгновенно. Оруженосцы возвращались с вечерней тренировки, воители — с обхода границ, а остальные — просто с охоты или прогулки. Пушистые и большие облака затянули все темно-синее небо и маленькие бледные звездочки, сияющие каким-то особенным волшебным блеском. Ветра почти не было, что было немного нетипично для вечера Голых Деревьев. Только иногда легкий морозный поток обдувал шерсть, заставляя чуть съежиться от холода. Сухие листья шебуршали на тонких ветках и стайкой летели по воздуху, словно перелетные порхающие птицы. Лесные вечера отличались особой тишиной и гармонией. Именно эти два составляющие добавляли ему собственный неповторимый шарм и атмосферу. Медогрив широко зевнул, медленно приходя из сказочного мира сновидений в реальный мир. Причиной его пробуждения стали шум и вошкотня за пределами воинской палатки. Глашатай лениво перекатился с живота на спину. Ему искренне не хотелось вставать, ведь спал он достаточно крепко, а выбраться из состояния глубокого хорошего сна порой бывает проблематично. Но что ж делать? Придется подниматься! Ему надо предупредить Ростка о своих планах на сегодняшнее дежурство. Медогрив еле-еле заставил себя твердо и уверенно встать на золотистые лапы, чтобы не выглядеть размазней перед предводителем, вытянулся во весь рост и стал похож на молодой высокий саженец. Протиснувшись через папоротник, полосатый глашатай поплелся в пещеру Ростка. По пути он успел чуть перекинуться словечками с Львицей, показать парочку боевых приемов Полосатику и похвалить Кроволапу с Ангелом за превосходную охоту. Дневной сон подарил ему заряд бодрости и вполне приятное настроение. Это ли не счастье? Медогрив нашел Ростка неподалеку от своей пещеры. Зеленоглазый предводитель в одиночестве наблюдал раскинувшийся под его лапами лес, тихонько покачивая хвостом с бурым кончиком. Бело-золотистый глашатай молча присоединился к нему. Росток, не отводя взгляд от прекрасного пейзажа, кивнул головой в знак одобрения компании Медогрива. — Здравствуй, Медогрив, — произнес он своим обыкновенным ровным голосом, — ты что-то хотел? — Можно я сегодня буду дозорным? Уже не помню, когда последний раз дежурил, — на лице глашатая поселилась невесомая улыбка, а небесно-голубые глаза внимательно устремились на серого предводителя. — Один? — вопросительно поднял бровь Росток, на миг отвлекаясь от созерцания. — Да, — подтвердил свое решение Медогрив, — не переживайте, я справлюсь. — Хм, — пожал плечами зеленоглазый вожак, — я только за, но утром я пообещал должность дозорных Змееносцу и Кристогривке. Если ты с ними договоришься, то можешь вступить на пост охраны. — Спасибо, — сердечно поблагодарил его песочный глашатай, торжественно ликуя в душе. — Посидишь со мной? — дружески поинтересовался Росток, и в его голосе Медогрив уловил какую-то надежду и мольбу. Глашатай лишь только добродушно улыбнулся, а предводитель сделал тоже самое в ответ. Для Медогрива такой поступок вожака был в какой-то степени показателем доверия и уважения к глашатаю, потому что раньше Росток золотистому коту провести с ним время не предлагал. Они в тишине любовались Древесными угодьями, наслаждаясь заснеженной картиной. Медогрив изредка поглядывал на Ростка, украдкой рассматривая его худые очертания. У него был немного унылый, но в тоже время радостный, лучезарный вид. К золотистому коту закралась любопытная мысль. Предводитель Древесного племени одинок. Он хорошо ладит с соплеменниками, но друзей у него практически нет. Единственный его друг — Дымолапа. Кошка довольно много общается с Ростоком, да и он уделяет почти каждый свободный миг. Наверное, без нее он бы умер со скуки. Вот у Медогрива есть Львица, Елохвост, Песочничек, с Кедровницей он неплохо ладит. А кто есть или, по крайней мере, был у Ростка? О нем почти ничего не известно. Почему у него такое длинное и странное имя, знатно выделяющиеся среди остальных? Многие в Древесном племени застали приход Ростка и говорили, что нашли его с домашним ошейником. То есть, он жил у людей? И почему его необычное имя не поменяли, как это всегда делают со вступившими в воинские отряды? В голове торчала масса вопросов, так что Медогрив неожиданно даже сам для себя выпалил самый первый из них, совершенно не стесняясь смутить вожака: — А у вас есть друзья? Или, может, были? Росток задумчиво помычал, а позже неловко мяукнул: — Э-э-э, нет, — серый кот поджал губы, — ах, все-таки был! Был! — счастливо возразил Росток, а его пронзительные зеленые глаза загорелись настоящим искрящимся огнем, — был один пес, с которым я имел доверительные отношения! Мы были товарищами. С ним было правда приятно иметь дело. Пес? Нежданный ответ для Медогрива. — Но Дымолапа вам друг, ведь так? — полосатого глашатая настигли некоторые сомнения. — Ох, ну да, — усмехнулся Росток, словно и вовсе позабыл про темно-серую целительницу, — друг… — последнее слово было произнесено им с какой-то тайной горечью и разочарованием. Оставив предводителя в одиночестве (тот сам изъявил желание удалиться к себе в логово), Медогрив направился обратно. Этот короткий разговор с Ростком оставил немного грустный осадок в сердце. Но, может, присутствие глашатая скрасило скучающему предводителю пару мгновений?.. Черно-рыжая Кристогривка ужинала вместе с серо-белым Снежным Вихрем. Найти их не составило никакого труда. — Приятного аппетита, — Медогрив устроился рядом с воителями. — Спасибо, — невнятно пробурчала Кристогривка, а Снежный Вихрь кивнул с набитым ртом, — будешь, — она протянула ему кусочек полевки, плотно зажав его между зубов. — Благодарю, я сыт, — глашатай вежливо отказался, — Кристогривка, я слышал, что ты вступаешь на ночное дежурство вместе со Змееносцом? — Ага, ты прав. — А вы не могли бы перенести совместное дежурство? На завтра, например. — С превеликим удовольствием! — двухцветная воительница облегченно выдохнула, — я так устала, — Кристогривка приложила лапу ко лбу, будто у нее была лихорадка, и жар не давал ей покоя, — быть дозорной сегодня совсем не хочется… — Предупредишь тогда Змееносца. — Конечно, нет проблем. С конкурентами вопрос был решен. Медогрив встречал котов около воинской палатки. Он приветствовал их, обменивался парочкой незатейливых фраз, а потом обязательно проверял, что они зашли и остались на своих подстилках. Когда ярко-рыжая Ржавчина последняя присоединилась к соплеменникам и заняла свое почетное место старшей воительницы, глашатай решил еще раз обойти лагерь. На всякий случай. Оруженосцы ловко прошмыгнули в свое убежище. Сначала Мрамор и Полосатик, а за ними подоспела и Ракушка. Чуть позже к палатке подобралась черно-белая Яся, почти засыпая на ходу. Видимо, тренировки ей даются тяжело. Старейшины уже видели третий сон в своей палатке, а Златоглазка и Перьехвостка возвращались с ужином в детскую. Медогрив заглянул еще и к целителям, а заодно проведал Ворона. — Вы не заняты? — аккуратно спросил глашатай, проходя внутрь. Все в целительской насквозь пропахло душистыми лечебными травами. Золотистый кот сильнее вдохнул этот чудесный, просто волшебный аромат, включающий в себя больше нескольких десятков видов растений и прочих нужных медикаментов. В углу на специальной подстилке лежал больной темно-серый воитель. Вокруг него кружилась Дымолапа, словно птица вокруг свитого гнезда, а Песочничек то и дело подносил ей какие-то цветы да листья. — Привет, Медогрив! — ласково обратилась к нему длинношерстная кошка и ненадолго отвлеклась от брата, — Белый кашель не опасен, но заразен. Рекомендую, все же, держать дистанцию, — предупредила она. Глашатай послушался мудрую Дымолапу и увеличил расстояние между ним и Вороном. Заметив Медогрива у порога, больной откашлялся, а затем хрипло, словно не своим голосом, пробурчал: — Здравствуй, Медо… О, нет! — прервался Ворон, сердито хмурясь и резко отстранившись, — неужели, опять придется есть эту гадость! — темный воин скривился, брезгливо показав лапой на болотно-зеленый пучок какой-то гадкой травы. — Ешь! — строго приказала Дымолапа, положив ее около Ворона и не желая церемониться с братом, — иначе никогда не вылечишься! Я только маленьких котят уговариваю. Брось, Ворон, тебе не три луны! Нехотя воитель все-таки одолел это «препятствие» и вынудил себя проглотить целебную траву. По его лицу было сразу понятно, что он готов тут же выплюнуть эту мерзость и выпить целое озеро воды, лишь бы только не чувствовать горького и жгучего вкуса лекарства. После, больной еще раз кашлянул и, наконец, сипло проскрипел: — Ракушка ходила сегодня меня навещать. Она говорила, что ты рассказал ей про приемы, — голос у Ворона сам по себе был грубый и низкий, но сейчас он басил как престарелый медведь. — Да, — заявил Медогрив, — утром мы отрабатывали их. — Хорошо… — протянул пушистый воитель, свернувшись калачиком и укрывая себя хвостом, — а то я планировал рассказать на днях, но не вышло, как видишь. Глашатай и Ворон обсуждали разные темы еще достаточно долго, пока Дымолапа не прервала их беседу и не сказала, что им уже давно пора на боковую. Золотистый кот поспешно попрощался с Вороном и с его педантичной сестрой. «Ну, кто будет спать, а кто нет» — усмехнулся Медогрив, хитро сверкнув бледно-голубыми глазами. Стояла глубокая черная ночь. Древесные покорно разбрелись по своим палаткам. Небо было плотно закутано мутными тучами, из которых вот-вот пойдет снег. Перед предстоящим снегопадом стих даже ветродуй, и холод в принципе решил отступить. В целом, погода была сегодня благосклонна к котам (кроме надвигающегося снега), что было явно хорошим знаком. Медогрив еще раз обошел лагерь и все проверил. Он имел привычку убеждаться в правильности хода дела больше, чем следовало, но глашатай хотел, чтобы никто не смог помешать задуманному. Осознав, что все чисто, и, наконец, успокоившись, Медогрив приступил к выполнению своего плана. Глашатай гордо сел под предводительский камень, вытянув полосатую шею. Пора разгадать эту заварушку! Ночь была в самом разгаре. Мрачное небо еще сильнее сгустилось темно-серыми облаками. Легкий, почти неощутимый ветерок шалил и играл с сухой листвой, словно малютка-котенок, разнося сморщенные засохшие листики по всему лесу. Звериные крики стихли под покровом черноты. В воздухе чувствовался запах дыма, исходящего прямиком из людских домов. Старейшины говорят, что двуногие так греются. Оно и понятно! Они лысые и гладкие, как камни. Была бы у них теплая мягкая шерсть, не пришлось бы страдать ерундой и сжигать все, что ни попадя, чтобы потом бедные животные задыхались в вонючем смоге и отряхивались от грязной сажи. Луна все никак не выходила из-под плотного одеяла туч. Голые Деревья уже стучались к котам, практически полностью вытеснив Листопад. Воители продолжали сладко сопеть во сне, что-то бормоча себе под нос. Но не Медогрив. Золотистый глашатай все еще продолжал смотреть в оба и внимательно слушать, оценивая окружающую обстановку. Лагерь был абсолютно такой же, как и раньше. Как будто именно сегодня, во время его слежки, все будет необычайно тихо, и происшествия не будут тревожить Древесное племя. Медогрив таращился своими ясно-голубыми глазами куда-то вдаль. Он сам не понимал, куда именно он так яро пялится. Ему очень хотелось спать, поэтому в некоторые моменты глашатай просто отключался от мира и резко приходил в себя, когда какой-нибудь засохший листок вместе с пылью в очередной раз прилетит прямо ему в лицо. Бело-песчаный кот старался не упускать из виду любой шум и на любое движение. Пока получалось вполне неплохо, потому что ничего противоестественного и не происходило!.. Иногда под шерсть задувал стылый ветер. В такие моменты Медогрив хотел сжаться до размера маленькой полевой мышки, забиться в темный угол и уснуть там без всякого угрызения совести. Остывшая земля совсем не согревала. Постепенно глашатай стал поистине завидовать Ржавчине, которая спала в самой середине воинской палатки, как главная среди воителей, во время того, как он мерзнет на улице. Но Медогрив сам вызвался, а, значит, он обязательно выдержит! Спустя некоторое время догадки Медогрива сбылись. На землю начали падать крохотные пушистенькие снежинки. Они спускались медленно, плавно, изящно закручиваясь в воздухе, как будто танцевали. Ночной снегопад, конечно, зрелище достойное восхищения, но глашатай снег не приветствовал. «Отлично! — нахмурился Медогрив, недовольно вздернув голову кверху, а когда в этот самый миг ему в глаз попала ледяная мокрая снежинка, он еще больше взбесился, — снега нам еще не хватало!». Песочный кот еще сильнее скукожился от холода, а его тело пробила дрожь. Увы, однако в ближайшие несколько лун погода не изменится. А еще Медогрив внезапно вспомнил, что скоро Общий Совет Племен, и все увидят его как глашатая Древесного Племени. Ему не терпелось встретиться с Вьюном и посоветоваться с ним да и просто пообщаться с другими котами, послушать их новости, рассказы. Ведь Совет — это всегда было, есть и будет увлекательным мероприятием для Медогрива! — Медогрив… — послышался сзади тихий, робкий голос. От неожиданности золотистый глашатай непроизвольно дернулся и резко обернулся. На него смотрела своими ярко-зелеными полузакрытыми глазами Кедровница. Воительница выгнула бурую пятнистую спину и широко зевнула. — Ах, это ты… — выдохнул глашатай, мгновенно расслабившись, — возвращайся назад, а то здесь слишком холодно. Еще и снег пошел. — Обожаю снег, — сонно, но радостно улыбнулась кошка, — а разве сегодня ты дежуришь? Росток что-то там говорил про Кристогривку и Змееносца… — ее голова постепенно тяжелела и падала от желания поскорее заснуть вновь. Медогрив ласково глядел на нее, любуясь сонной воительницей в слабом свете луны, а потом машинально отвел взор в другую сторону. И не зря, как выяснилось. Внезапно палевый кот заметил что-то странное около кустов можжевельника. Приглядевшись более пристально, Медогрив с ужасом догадался, что там кто-то есть. И этот кто-то точно не из их племени. Кедровница увидела его страх и беспокойство, изумленно подняв брови. Воительница осторожно спросила, не совсем понимая причину такого странного поведения полосатого глашатая: — Медогрив, что случилось? — Ничего! — тут же ответил он, сдерживая волнение и продолжая таращиться в ту точку, — ложись спать! Глашатай нервно поглядывал то на кусты, то на бело-каштановую кошку, лихорадочно выжидая, когда она уйдет. Кедровница побрела обратно, пожелав коту спокойной ночи и успешного дежурства. Как только она скрылась в папоротниках, Медогрив стремглав помчался к можжевельнику. Ему было одновременно страшно и жутко интересно. Сердце забилось с такой силой, что аж заболело. Медогрив пытался быть как можно тише и неприметнее. Все-таки, он тут не один, и ему очень не хотелось, чтобы кто-то из соплеменников застал его за слежкой. В один миг глашатай добрался до кустов, бешено выпучив бледно-голубые глаза и глотая воздух гигантскими порциями. Открыв рот, чтобы лучше чувствовать и различать запахи, Медогрив еще раз вдохнул. Жуть пробрала от ушей до кончика хвоста. Это был тот самый смрад, что он когда-то почуял на тренировке с Ракушкой. «Тут явно что-то неладное!» — Медогрив что есть силы помчался дальше по следу. Аромат шел не совсем обычно. Он петлял вокруг деревьев, проходил через кустарники, растворялся в только что выпавшем снегу. «Хочет запутать» — догадался полосатый глашатай. Золотистый кот все шел и оглядывался по сторонам. Он держал нос очень близко к земле, чтоб не потеряться. Так, Медогрив совершенно не заметил, как одолел почти всю территорию. Вдруг ему в нос ударил новый аромат. Глашатай поднял голову и увидел, что дальше идут владения Горного племени. Не заходя за границу, Медогрив понюхал их землю, поняв, что тот инородный запах стелился дальше на чужой территории. Хорошенько навострив уши, Медогрив смог различить два голоса. Они говорили очень тихо, поэтому для того, чтобы их понять, нужно подойти ближе. Полосатый кот долго не решался. Это грубое нарушение Воинского закона! Если его заметят, то простым выговором не отделаться. Эти Горные те еще хитрецы. Объявят на Совете, что Древесный глашатай по их угодьям шастает и пристыдят публично. Однако другого варианта ему попросту не оставалась, так что, скрепя сердце, Медогрив отважно перешагнул границу. Подбежав к источнику звука, песочный глашатай осторожно выглянул из-за большого серого камня, всего заросшего лишайником. Его следящему взору предстали два незнакомых кота, шепчущихся между собой. Невозможно было разглядеть, кто они, но глашатай заметил одну важную деталь. У одного из них не было правого уха. От него остался лишь маленький, тонкий кусочек. — Как думаешь, когда уже можно? — Тише! — скомандовал ему безухий, — мы и так чуть не попались! Нужно сначала доложить ему. — Почему ты не можешь называть его по имени? — недоуменно спросил другой кот. — Чтобы не раскрыться! Нас и сейчас могут подслушивать! Он резко обернулся прямо на камень, где сидел Медогрив, но тот успел спрятаться. Сердце бешено колотилось, а дышать стало еще труднее. Казалось, что воздух не насыщает легкие, а только душит. Весь его план чуть не рухнул. Тем более, глашатай не знает наверняка, что они с ним сделают, если заметят, что Медогрив за ними следит. — Следующая встреча пройдет около той елки. — Хорошо, тогда, мы можем возвращаться? — Да, пойдем. Коты быстро побежали дальше в лес Горного племени. Вскоре вдали виднелись только маленькие точки. Тогда глашатай спокойно вышел из своего укрытия и скорее поспешил на родные земли. Он сломя голову несся по только что выпавшему, чуть подтаявшему снежку, словно шустрый леопард, огибая каждое препятствие на своем пути. Лапы сами вели его вперед, наизусть помня избитую временем дорогу, а Медогрив совершенно не обращал внимание на окружающую его природу. Даже досаждающий снегопад перестал его как-либо тревожить. Его беспокойство было не напрасно. За ними действительно наблюдают. И кто были эти загадочные коты? И главное — что они хотели сделать?

────∾⌘∾────