Коты-Воители: Лесные Шорохи

────∾⌘∾────

Ранее ясное солнце поднимало свои янтарные пронзительные лучи и заливало всю поляну лагеря. Яркие утренние потоки играли на искрящемся снегу желтыми блестками, похожими на мелкую алмазную крошку, сверкающую всеми семью цветами радуги. Выпавшие еще глубокой ночью снежинки плавно витали в свежем прозрачном воздухе, закручиваясь в изящные медленные вихри. Чистое, без единого крошечного облачка, голубое небо было удивительно прекрасным и насыщенным, что довольно необычно для Сезона Голых Деревьев. Птицы, пробудившись от крепкого сна, заполняли все вокруг своим чириканием, воркованием и протяжным голосистым пением, взлетали на лысые макушки берез, болтали друг с другом. Бледные звезды уже давно скрылись с царицей-ночью. Деревья, покрытые синеватым инеем, легонько покачивались от ветра, монотонно размахивая костлявыми ветками. Белый лес отражал солнечный свет и приятно слепил глаза. Лучики хрупких снежинок ломались и хмуро хрустели под лапами. Наступило утро. В лагере Древесного племени ощущался неподдельный страх. Коты бдели всю ночь, не смея сомкнуть глаз ни на миг. Воины позаботились о безопасности отравленного и пока еще недееспособного Ростка и Дымолапы, ухаживающей за больным предводителем. Целительница отправила своего ученика на поле боя. Вооружившись паутиной, грушанкой и золотарником, крапчатый Песочничек важно сидел неподалеку от детской, так как там был лучший обзор во всем лагере, а юному котику нужно вовремя замечать и отслеживать раненых. Ворон и Полынька держались на своих постах, оберегая старейшин и королеву. Недовольных Мрамора и Полосатика загнали в палатку для стариков и приказали не высовываться. Конечно, оруженосцы были против и сильно расстроились, однако поперек наставниц и воинов не пойдешь. Мрамору и Полосатику было безумно скучно тухнуть вместе со старейшинами, но их любимый дедушка Янтарок все-таки нашел к внукам подход, а именно увлек интересными историями из своей молодости. Так что, за юных учеников можно было пока не переживать. Медогрив ловко запрыгнул на предводительский камень. Он пробежался грозным и одновременно тревожным взглядом небесно-голубых по всей выстроенной обороне. Резко кивнув Елохвосту, который стоял внизу и также все контролировал, палевый глашатай решительно заявил, перед этим нервно вдохнув: «Мы готовы!». Неожиданно послышалось шуршание и громкий топот. Мех на загривке Древесных котов мгновенно распушился. Громко шумя и плюхая мокрым снегом, черепаховая Ракушка неслась к ним навстречу что есть силы в ее молодых лапах. Пестрая кошечка была похожа на испуганного оленя, который, ничего не видя, летел на крыльях страха, округлив и вытаращив светло-зеленые глаза. — Они идут! — на ходу выпалив всего два слова, Ракушка спряталась за более крупными воинами. В лесной чаще послышался слабый гул. Казалось, что от него земля затряслась, а птицы с криком улетали прочь. Множество кошачьих лап неслись к Древесным. Медогрив гордо возглавил полк и встал вперед, чтобы встретиться с соперником лицом к лицу. Кусты снова зашевелились, а золотистый глашатай даже и не думал отходить. Странное чувство пронизало его тело. Ему впервые было не страшно перед таким ужасающим и леденящим кровь событием. Вдруг толпа самых разных котов медленно и с напыщенной важностью начала вальяжно шагать по некогда пустому лагерю. Кого-то из Горных Медогрив смог узнать. Их было очень легко вычислить из общей разномастной кошачьей кучи. А именно племенные воины все понуро тупили глаза в землю, сконфуженно поджав губы. Бродяги же (или кого там Звездный Змей притащил из недр леса) все были злющие, словно бешеные лисицы, с выпущенными желтыми то ли от грязи, то ли от грибка когтями. Их было настолько много, что чужеземцы вываливались с границ поляны, плотно окружая Древесных. От этих непонятных одиночек веяло тем же, что Медогрив ощущал тогда у ели. Но вот только запах был не едким, а обычным для лесных кошек. Некоторые бродяги таращились на бело-пшеничного глашатая с явным презрением и готовы были сожрать его хищными, дикими глазищами. Другие же просто следовали за остальными, и их лицо было безэмоционально, как, например, у тех же Горных воителей. Какая-то кошка уж было не набросилась на Медогрива с разъяренным шипением, однако рядом идущий воин строго одернул ее, прекратив агрессию. С каждой порцией все новых и новых котов, Древесный глашатай все больше и больше благодарил за совет своего друга Елохвоста, а конкретно — сплотить остальные племена. Медогрив прекрасно чуял их гнусавое, хриплое дыхание, как бродяги жадно впитывали в себя свежий воздух, готовясь растерзать врагов. Какие-то коты тихонько сплетничали, а кто-то из воителей судорожно глотал слезы. Последнее совсем ввело Медогрива в некий траур. «Зачем?» — только это слово крутилось в голове. Наконец, когда враги закончили свое шествие, из-за личной армии показался тускло-серый тощий Звездный Змей. Его порванные, острые уши с маленькими облезлыми черными кисточками распрямились и вытянулись. Гладкая, пятнистая и тщательно прилизанная шубка не смела шелохнуться в такой ответственный момент. Четкая полоска бледно-розового шрама на морде все еще верно оставалась на своем хозяине, в очередной раз демонстрируя окружающим, сколько когтей вонзались в дымчатую шкуру Горного вожака. В ярко-лимонных озерах глаз предводителя плавали два черных, как линия, тонких зрачка. Они были неестественно узкие, поэтому добавляли его и так не самой привлекательной внешность нотку чего-то пугающего. Вот какому коту идеально подходило его имя. Звездный Змей был действительно змеей, только в кошачьем обличии. Позади него находились уже знакомые Медогриву персонажи. Всклоченная, как пестрый драчливый петух, многоцветная Камнегривка размеренно помахивала пушистым растрепанным хвостом и оглядывала всех с брезгливым, надменным видом. Облизнув языком свой желтый торчащий клык, воительница пробормотала себе под нос какое-то грубое ругательство. По другой бок Звездного Змея сидел Рваный Туман. У него был какой-то потерянный и пустой вид. Его мятные глаза были наполнены безысходностью и смятением, будто бы он потерялся и не понимает, где вообще находится. Бледно-бежевый глашатай лишь на миг позволил себе метнуть смущенный взгляд на Древесное войско, а потом снова свесил голову. И среди них, рядом со Горным предводителем, притаился серо-рыжий полосатый кот с ехидной улыбкой и смертоносными оливково-зеленым глазами. Загадочный бродяга саркастически помахал Медогриву лапой, скаля белые зубы. Золотистый глашатай отвел взгляд. «Еще и издевается!» — раздраженно фыркнул он, однако произнес это лишь в своей голове. — Вот мы и встретились, — глядя на Медогрива свысока, медленно и четко произнес Звездный Змей, неспешно приближаясь к палевому глашатаю. — Я догадывался о вашем плане еще на Совете, — упрямо ухмыльнулся Медогрив, — но мне до сих пор не понятна ваша цель, — глашатай чуть ли не кричал Горному вожаку в лицо, а тот лишь саркастично уставился на Медогрива, как на мелкого котенка. — Так сложилось, что Горное племя занимает самую маленькую территорию среди всех племен, — сузив кислотно-желтые глаза, Звездный Змей наигранно грустно пожал плечами, — мой отец уже начинал это дело и наказал мне его продолжить. Однако он хотел исследовать новые земли. Я же сделаю гораздо проще, — в нем сверкнула какая-то жуткая и воинственная искра, а слово «гораздо» было особенно выделено шипящим, до ужаса спокойным голосом дымчато-серого предводителя. — Только территории? — придирчиво рыкнул на Звездного Змея песочно-белый глашатай, а его тело охватил жар ярости, — ты лжешь, разве не так?! — Рассказать лишь часть не равно вранью, Медогрив, — Горный предводитель отбросил бывалый пафос, а его едкие глаза наполнились огнем гнева, — с какой стати я должен разбалтывать тебе все мои намерения, а?! — последнюю фразу Звездный Змей не просто прорычал; он взревел, словно лев, и одновременно зашипел, словно гадюка. Камнегривка тоже решила вставить свое мнение в диалог, перед началом улыбнувшись кривыми потертыми зубами: — Как зе вас легко обмануть, — прошепелявила черепаховая кошка, делая нахальное лицо и противно улыбаясь, а Звездный Змей только поддержал любимую ласковым «мяу», — надо всего лись подкупить улисную бродягу, и вы, как рыбка, в насих лапах. Мы ее приконсили, и вас ждет тозе самое. Медогрив прижал уши и, сурово переведя светло-голубой взгляд на армию противников, полушепотом, но резво скомандовал: — В бой. Его соплеменники отчаянно бросились на вражеских котов. Натянутая тишина вмиг исчезла. Испарилась. Вместо нее грянул гром. Древесный лагерь превратился в цветной кипящий ураган. Воздух налился воем, криками и ревом. Все смешалось в одно целое. На Медогрива налетела рябая Камнегривка и повалила его своим меховой тяжелой тушей. Ее озлобленная пестрая морда находилась в одном кошачьем усе от него. Камнегривка визжала, как резаная, и зверски кусала пшеничную шубку Медогрива клыками. Золотистый глашатай попытался выбраться из-под нее, поэтому, он со всей силы лягнул ее задними лапами. Но Горная воительница оказалась хитрей и проворней. Камнегривка вцепилась острыми, как иглы, когтями за его светлую грудь и легко удержалась. Она уже хотела впиться желтыми, потемневшими от налета зубами за полосатую шею Медогрива, но тут что-то большое и белое, как кучевое воздушное облако, на всей скорости снесло Горное воительницу и разрушило все ожидания черепаховой кошки. Длинношерстная Блестка с быстротой молнии прыгнула на взъерошенную Камнегривку и оторвала ее от Медогрива. Освободившейся глашатай пытался перевести дух, взволнованно смотря на двух воительниц, слившихся в единый шерстяной клубок, которые безжалостно терзали друг друга. Лоб и ухо золотистого кота были мокрыми от снега и крови. Молниеносно повернув голову, Медогрив набрал полные легкие студеного воздуха и опрометью ринулся в толпу дерущихся воителей, бродяг и прочих причастных к этой бойне. Заприметив невысокую Ракушку, на которую напали сразу два бродяги-громилы в несколько раз больше ее самой, песочный глашатай без раздумий бросился ей на помощь. Один из них держал ученицу за пятнистый загривок, от чего Ракушка изнывала от боли и стучала задней лапой. Другой в это время удерживал ее за бок, все смыкая челюсти, будто желая разорвать ученицу пополам. Медогрив схватился полосатыми мощными лапами за длинный хвост одного из котяр, от чего тот завопил и разжал клыки. Трехцветная кошечка как раз воспользовалась приемом, которому когда-то ее учил Медогрив. Ракушка ударилась головой об плоский лоб гиганта. Тот упал в сугроб, схватившись лапой за морду. Крапчатая ученица, несмотря на боль в темечке, успела сбежать и взглядом поблагодарила глашатая. Медогрив с гордой улыбкой поглядел ей вслед, уже вступая в схватку с очередным соперником. На этот раз его оппонентом стал Мутноводный. Молочно-белый воитель был крупнее и мускулистей Древесного глашатая, однако скорости и маневренности ему явно не хватало. Медогрив как раз решил опробовать прием, который ему показывал в юности наставник, но который бело-палевый глашатай ни разу не использовал. Медогрив хотел устроить Мутноводному встряску. Золотистый кот вцепился пастью в толстый загривок Горного воина, пока тот жалко рявкал и с огромной силой бил прямо по белому брюху Медогрива. Древесный тоже не отставал и начал старательно трясти Мутноводного, от чего тот просто потерял координацию. «Наверное, его мелкий мозг знатно пошатало по черепушке» — усмехнулся Медогрив, оставив холку «испачканного» воителя в покое, но продолжая дербанить его незащищенную спину. Светло-желтая Львица обхватила передними лапами шею бело-рыжей Мухоловки, а сама старалась не сорваться, пока Горная воительница с воплями пыталась сбросить с себя Древесную воительницу. Рядом Кроволапа давала отпор трем оруженосцам, которые ухватились в ее пепельно-серые лапы и волочились за ней, как надоедливые крысы. Опытной голубоглазой воительнице не составило большого труда отразить их атаку, поэтому церемониться она не стала. Кроволапа отцепила трех котиков от своих темных лап и помчалась искать себе противника достойнее. Белополосый Мятнохвост храбро и смело сражался с очередным громоздким бродягой, когда последний пытался разодрать ему зеленоглазое лицо. Но кровожаднее и мощнее всех билась огненно-рыжая Ржавчина, с лап до ушей перепачканная грязью и кровью. С ней дрался какой-то неизвестный Медогриву воин, который был не способен отразить ни одну атаку матерой воительницы и даже попытаться напасть. — Что ты за кошка такая? — жалостлива проскулил он, когда Ржавчина грызла его, словно была разъяренной лохматой медведицей, а не обыкновенной кошкой, не давая ему выбраться из-под себя, — что ты творишь? — Я воспитала дочь и двое приемных детей, — Ржавчина свирепо полоснула незнакомца по боку одной лапой, — воспитываю двое непослушных внуков и пятеро крошечных малышей, — рассерженная кошка поддавала ему второй пламенно-рыжей лапой, — в одиночку победила волка, — хмурая зеленоглазая воительница перевернула врага на спину, как худенькую полевку, — стала старшей среди воителей и была дважды потенциальным кандидатом в глашатаи! — Ржавчина совсем не сбавляла темп, — но мое самое тяжелое испытание — я уже черт знает сколько лун живу с Янтарком! Ты для меня червяк! Ржавчина отбросила противника в кусты и отправилась на помощь веснушчатому Ливнехвосту. Медогрив с паникой осознавал (находя перерывы между бесконечной дракой с кем-то), что на двух Горных воинов приходится лишь один Древесный. «О, нет!» — встревоженно пронеслось в его голове, когда глашатай увидел, как Песочничек упрямо тащит на себе раненного Ангела. Из его плеча водопадом лилась алая кровь, и белоснежная шерсть мгновенно превратилась в розовую. Медогрив перехватил у пятнистого ученика пострадавшего, и золотистый котик хвостом указал на палатку старейшин. Идти до целительской было слишком долго, поэтому было решено лечить изувеченных здесь. Древесный глашатай поместил туда Ангела под опечаленные вздохи старейшин и открытые удивленные рты оруженосцев. Песочничек принялся колдовать над пострадавшем Ангелом, а Медогрив пустился обратно в бой. Внезапно палевого глашатая прижал к земле какой-то мухортый с белым кот, примерно такого же размера, как и сам Медогрив. Он не видел его лица, однако запах показался ему знакомым. Медогрив с трудом сумел перевернуться, бледно-зеленые глаза резко сменили звериное остервенение на легкое изумление. — Ой, Медогрив, прости, не узнал, — смущенно мяукнул незнакомец. — Ты не Горный кот? — подняв одну бровь, спросил полосатый глашатай. В ответ двухцветный воин помотал головой. — Я Тонкоус. Звезда Пламени уже ведет к вам наши войска, а меня попросила предупредить. Цветочное племя наступает! Медогрива переполнило облегчение. Подкрепление уже в пути.

────∾⌘∾────