Отставка, сэр?

      Пряный августовский ветер тронул низкие заросли черноплодной рябины, прошелестел спелыми травами и, играясь, взъерошил платиновые волосы на макушке высокого худощавого парня. Он стоял на мощеной узорчатыми плитами садовой дорожке и с потерянным видом взирал на приоткрытую створку парадного входа, которая удрученно болталась на одной петле.       Драко Малфой с силой сомкнул узкие губы в линию и сжал кулаки. По одному только виду входной двери было ясно, что пожиратели не сильно церемонились, покидая Малфой-мэнор. На плечо, затянутое в плотную ткань мантии, легла тонкая женская рука с аккуратными ухоженными ногтями. Нарцисса слабо улыбнулась сыну и, тяжело вздохнув, тоже посмотрела на черный провал дверного проема. Драко, не обернувшись к матери, вытащил из кармана новую волшебную палочку и зашагал к особняку. Миссис Малфой, поежившись, последовала за ним.       Холл встретил их завыванием сквозняков в распахнутых форточках и выбитых окнах.       — Reparo, — Нарцисса взмахнула палочкой, и россыпь мелких черепков в углу с шуршанием и легким звоном вновь стала высокой узорчатой вазой.       — Они все заплатят, — скрипнул зубами Драко. Его гневный взгляд метался от разбитых мраморных ступеней к обугленным остаткам портьер, которые занавешивали острые пики разбитых стекол.       Миссис Малфой чуть сдвинула брови и с беспокойством глянула на сына. Ей тоже было горько видеть свой дом в руинах, однако в ее мыслях сидело стойкое опасение, что «расплачиваться» в текущей ситуации предстояло именно им.       Прошло две недели с тех пор, как Люциус добровольно сдался министерству магии и теперь дожидался суда в стенах отдела магического правопорядка. Ценой признания он купил освобождение своей семье, что, однако, не помешало сотрудникам аврората ежедневно вызывать и допрашивать семейство Малфой вместе и по отдельности. Нарциссу с сыном отпустили лишь нынешним утром, и первым пунктом в длинном списке их дел стала покупка волшебных палочек.       Драко продолжал с немой яростью разглядывать бардак в холле, то и дело взмахивая палочкой и едва слышным шепотом произнося «Reparo». Нарцисса пристально огляделась. У нее были веские основания полагать, что в стенах министерства или даже Азкабана члены ее семьи были бы в куда большей безопасности, чем в родном доме.       После падения Волдеморта пожиратели смерти разбежались кто-куда, как крысы с тонущего корабля. Большинство сейчас били себя пяткой в грудь и кричали о верности министерству громче тех, кто был ему в действительности предан. Все они отлично понимали, что явка с повинной Люциуса пустит ко дну все их песнопения во славу победителей. Малфой знал неприлично много, и лишь вопрос времени — когда с его женой и единственным сыном решат поквитаться бывшие друзья.       Почти все лето они были гостями в поместье Виндгорф, где жил Снейп со своей женой. Время, проведенное в чужом доме, стало одним из самых тяжелых периодов, какие только довелось пережить благородному семейству Малфой. Темного Лорда больше не было. Свет победил. Однако, их искали едва не с собаками, и проводить каждый день, находясь в полной неизвестности, было отвратительно.       Не добавляла оптимизма и вечно ухмыляющаяся физиономия кузена. Увидев Сириуса живым, невредимым и с порцией отборного сарказма за пазухой, миссис Малфой едва не лишилась чувств, а Люциус побледнел так, что вполне сошел бы за инфернала. Блэк же по одному дракклу ведомой причине чувствовал себя у Снейпов как дома. Единственным правилом, которое он соблюдал неукоснительно звучало как: «Не беси Нюниуса». В остальном Бродяга пользовался абсолютной свободой. По пол дня он пропадал в таинственном месте под названием «мастерская», откуда возвращался перемазанный с головы до ног какой-то черной дурно пахнущей дрянью, в поту, но довольный как мартовский кот.       К великому огорчению, таинственная «мастерская» увлекала Сириуса не на круглые сутки. Складывалось впечатление, что Блэк задался целью во что бы то ни стало довести и без того напряжённую обстановку до ядерного взрыва. Сириус люто ненавидел и всеми фибрами души презирал Люциуса за служение Волдеморту и не упускал ни единой возможности высказать все, что думает по этому поводу. Несколько раз дело едва не кончилось дракой, но всегда будто из ниоткуда выныривал Иво, дворецкий поместья, и деликатно растаскивал враждующие стороны по разным комнатам под самым благовидным предлогом.       Снейп дома почти не появлялся. Лишь изредка его можно было застать в холле, когда он возвращался домой, едва держась на ногах от усталости. Но даже в эти краткие моменты он не говорил своим гостям ни слова, а лишь скидывал черную тяжёлую мантию в руки слуг и с видимым усилием поднимался по лестнице в хозяйскую спальню. Нарцисса видела зельевара в похожей степени усталости лишь после пожирательских рейдов. Ей оставалось только строить полные беспокойства предположения о том, где же он пропадает сутками напролет.       Но главным ударом стала магия. Точнее, ее полное отсутствие. В момент, когда Нарцисса осознала, что все семейство Малфоев не может колдовать, внутренности ее сжались от страха. Неожиданно для себя все они оказались в месте, где даже эльфы-домовики обладали большим магическим потенциалом, чем волшебники, не состоящие в родстве со Снейпами. Первые две недели были особенно тяжелыми. Слуги, конечно, старались сгладить острые углы и появлялись по малейшему зову, но даже это не избавляло от тягостного чувства собственной неполноценности.       Миссис Снейп вела себя так, будто не было никакой войны и Темного Лорда. Будто в ее доме совсем не прятался пожиратель смерти со своей семьёй. Она оттягивала на себя внимание в моменты, когда напряжение между Люциусом и Сириусом достигало критической отметки, организовала для Драко возможность помочь Бастеру с единорогами, которые как раз начинали медленно подтягиваться по ночам из леса. Нарцисса поначалу была резко против. Оставлять сына наедине с существом (назвать его человеком у нее язык не поворачивался), которое голыми руками оторвало голову оборотню, казалось ей истинным безумием. К тому же она все ещё ярко помнила тот момент, когда гиппогриф покалечил ее единственного сына прямо на уроке. Однако, Анна-Луиза безапелляционно заявила, что если бы ее лесной смотритель хотел убить Драко, он сделал бы это сразу. А затем и сам парень заявил, что умрет со скуки, если не займется хоть чем-то.       Вездесущий Сириус, который услышал разговор, ехидно спросил у племянника, не хочет ли тот помочь ему перебрать мерседес? Ведь после феерической коллективной трансгрессии на территорию Хогвартса автомобиль был в плачевном состоянии. В дилемме между маггловскими изобретениями и потенциально опасными магическими существами, Драко предпочел последних. Его матери осталось лишь переводить полный паники взгляд с Анны-Луизы на кузена и обратно. Люциус поскрипел зубами, но ничего не сказал. Лишь вечером, в спальне, когда Нарцисса вновь подняла вопрос о вынужденном досуге сына, мистер Малфой проворчал что-то в духе: «Пусть хоть единорогов пасет, хоть в двигателе колупается, об этом все равно никто никогда не узнает, а Драко будет хоть что-то уметь». И не проронив больше ни слова, уснул. Миссис Малфой напротив долго не могла сомкнуть глаз. Ей никак не давал покоя вопрос о том, откуда ее супруг может знать, что в каких-то там мерседесах бывают штуки под названием «двигатели»?!       Нарциссе не нравилось в поместье Виндгорф. Она шарахалась от каждого скрипа половиц и вздрагивала, стоило где-то стукнуть оконной раме. Ей так и не удалось разобраться, что пугало ее больше: полная невозможность колдовать, информационная изоляция, отсутствие власти над собственным положением или жуткие слуги особняка. Домовики удивляли мало. Разве что шляпы, которые те надевали для работы в саду, вызывали у Малфоев нервный тик, но дворецкий с улыбкой объяснил, что это не одежда, а униформа. И вообще, зимой домовики в валенках ходят. Нарциссе тогда стоило больших усилий удержать лицо и натянуто улыбнуться. Иво, хранитель поместья, всегда был вежлив и мил, однако женщину никогда не покидало ощущение, будто она говорит не с человеком, а с самым настоящим змеем во плоти. С Бастером, смотрителем леса, все было чуть проще. Он умел превращаться в медведя и отрывать головы голыми руками. Один раз став свидетелями этого зрелища, Малфои-старшие впредь обходили его за версту. Драко же вместо ответа на все вопросы про единорогов и смотрителя лесов, старательно съезжал с темы или отшучивался.       Картину завершал сам дом. Огромный особняк, чей возраст было сложно определить. На вопрос «сколько лет дому?» Иво уклончиво отвечал: «Мы всегда стремимся к лучшему и совершенствовуем его». Слова, сказанные со змеиной улыбкой, заставили леди Малфой резко сменить тему.       Никогда прежде гордая и надменная Нарцисса не подумала бы, что ей доведется ощущать себя собакой на короткой привязи. Вроде и будка теплая, и поесть дают, но ни уйти, ни сделать хоть что-то по собственной воле невозможно.       Немалым открытием стала и чета Снейпов. Нарцисса всегда полагала, что это Северус нелюдим, замкнут и держится с малознакомыми людьми весьма отстраненно. Ему вполне шло прозвище «Ужас подземелий», которое придумали школьники. Но миссис Малфой ни за что бы не поверила, что он станет так бережно обращаться со своей женой. Северус был вежлив с женщинами до крайности и ровно на столько же отстранён. Цисси порой казалось, что они его и вовсе не интересуют, либо он с холодом и расчетом использует их лишь для удовлетворения естественных потребностей. Но те нечастые моменты, что она видела старого друга в компании Анны-Луизы, стали настоящим откровением.       Глядя на миссис Снейп, первым впечатлением было — «Змея в логове». Ледяная вежливость, с которой Анна-Луиза общалась и с гостями, и с собственным дворецким, который явно души не чаял в хозяйке, заставляла миссис Малфой невольно ежиться. Даже Сириус, заносчивости и апломбу которого можно было лишь позавидовать, мгновенно умолкал, если хозяйка дома считала, что он перешел черту. Лишь к третьей неделе пребывания в поместье, ночью, когда Анна-Луиза застала миссис Малфой в библиотеке в растрепанных чувствах в компании бутылки красного эльфийского вина, градус их отношений сделался выше. До самого рассвета хозяйка дома терпеливо слушала то, что Нарцисса в здравом уме ни за что не рассказала бы никому другому. Миссис Малфой и сама не подозревала, как долго молчала, и насколько тяжелой была броня, которую она надела на себя во время господства Темного Лорда.       С тех пор женщине не казалось, что глаза миссис Снейп полны холода к окружающим. Теперь она была увеена, что этот темный лед призван сохранить под собой нетронутыми все тайны, которые знала Анна-Луиза.       — Они все заплатят, — будто в полусне глухо повторил Драко.       Голос сына выдернул Нарциссу из воспоминаний.       — Заплатим?! — хриплый взвинченный голос с истерическими нотками разрезал густую тишину разоренного дома.       Мать и сын синхронно повернулись вправо, вскидывая наизготовку палочки. Кровь бешено заколотилась в ушах Нарциссы. Она изо всех сил вглядывалась в темный угол у лестницы, прикрытый упавшим со стены гербовым гобеленом с черным драконом, но в полумраке было совсем ничего не разобрать. Секунды тянулись словно черная лакричная карамель из магазина магических сладостей. На высоком белом лбу женщины выступили бисеринки пота. Она сделала было шаг вперед, рассчитывая первой встретиться со скрывавшимся в темноте непрошенным гостем, но Драко отстранил ее локтем.       — Ты сказал: «Заплатим», щенок?! — голос сделался еще пронзительнее.       Темнота зашевелилась, и в полосу света шагнул, прихрамывая, худощавый человек в порванной, видавшей виды черной мантии. Нарцисса ощутила, как Драко вздрогнул, но лишь крепче сжал палочку. Плащ пожирателя они оба узнали безошибочно, но кто под ним скрывался — оставалось загадкой.       — Ты и вся твоя семейка слиняли с поля боя сразу, как дело запахло жаренным! Стоило мальчишке Поттеру воскреснуть, как вы, поджав хвосты, сбежали, будто вонючие крысы! — переходя на истерический вой, зашлась в гневной тираде фигура. Незваный гость вскинул палочку, капюшон упал с его лица, и Нарцисса в ужасе отшатнулась, узнав безумное перекошенное лицо Корбана Яксли.       — Avada… — вскрикнул пожиратель, и на конце палочки зашлась ядовито-зеленая искра.       — Everte Statum! — раздался звучный голос за спинами Малфоев, и упругая волна силы отшвырнула Яксли на мраморные ступени парадной лестницы, не дав закончить заклинание.       — Nebula Densa! — подскочив на ноги, шикнул пожиратель, и холл в мгновение ока заволокло плотным белым туманом.       — Protego, — Драко взмахнул палочкой, возводя вокруг себя и матери защитный купол, и закашлялся, вдохнув плотный влажный воздух.       — Finite, — раздался сквозь белую пелену голос, помешавший Яксли воплотить свою месть в жизнь.       Туман стал рассеиваться, таять буквально на глазах. Понадобилось всего несколько мгновений, чтобы от него остались лишь влажные клочья по углам. Навстречу Малфоям шагнул высокий молодой мужчина в легкой осенней мантии и строгом черном фраке, из-под которого выглядывал воротник ослепительно белой сорочки. Нарцисса со свистом прерывисто выдохнула сквозь стиснутые зубы. Безупречно аккуратный от тщательно уложенных светлых с рыжиной волос до начищенных лакированных носков ботинок, Иво, дворецкий поместья Виндгорф, выглядел посреди руин Малфой-мэнора сюрреалистично.       — Ушел, — скрипнув зубами, шикнул змей. — Вас не задело? — с беспокойством произнес дворецкий, сделав шаг вперед.       — Иво… Что вы здесь делаете? — сглотнув, произнесла Нарцисса. Из всех слуг поместья, где Малфоям довелось провести долгие два с половиной месяца, хранитель дома с неестественным гипнотическим взглядом желтых глаз вызывал у нее больше вопросов, чем все остальные вместе взятые.       — У нас форс-мажор. Вам нужно вернуться со мной в Виндгорф, — заложив за спину руки и вытянувшись в струнку, сказал Иво.       — Что за спешка? — силясь придать голосу уверенности, вздернула бровь миссис Малфой. Ей совершенно не хотелось вовь оказаться в доме, где она без посторонней помощи была не в состоянии даже разжечь камин.       — Здесь небезопасно, надо уходить, — настойчивее повторил Иво и сделал к женщине еще шаг.       — Благодарю за беспокойство, но вам лучше уйти. Скоро прибудет отряд авроров. Министр пообещал мне и сыну защиту, — решительно возразила Нарцисса.       — Министр пообещал, что вызовет мастера Снейпа лишь для дачи показаний, а сам упрятал его в Азкабан! С чего вы взяли, что он выполнит свое обещание в отношении вас? — нетерпеливо бросил мужчина. Миссис Малфой на мгновение почудилось, что меж его тонких губ мелькнул раздвоенный язык.       — Как… Когда? — вмешался Драко. — Отец ведь сказал на допросе, что крестный невиновен. Мы все это говорили! Мордред подери, да даже святой Поттер орет об этом на каждом углу так громко, что уши вянут! й       — Похоже, министру все равно, кто и что говорит. Ему нужен козел отпущения, и он его нашел, — поморщился Иво.       — Не узнаю Кингсли. Совершенно не в его духе, и уж точно не в духе пресвятого Ордена Феникса, — настороженно заметила Нарцисса. — Неужели за те две недели, что нас таскали по допросам, министр внезапно стал размышлять как политик, а не как последователь Дамблдора.       — Отношения мистера Бруствера с мастером значительно испортились за время войны с Темным Лордом, — дернув плечом, фыркнул дворецкий. — Нужно уходить. Выродка я, к сожалению, упустил. Это плохо. Он обязательно вернется, но уже не один.       — Миссис Малфой? — раздался мужской голос, прервав Иво. В покореженных дверях показались несколько фигур в аврорской униформе с палочками наизготовку. — Нас прислал министр для вашей охраны. Все в порядке? Мы услышали шум, когда подходили к дому.       — Все в порядке, — громко сказала Нарцисса и, приблизившись почти вплотную к Иво, быстро зашептала. — Уходите немедленно! Если мы все будем сидеть в одном месте, толку не будет никакого. Ваша хозяйка ждет пополнение, а ее мужа упекли в тюрьму! Вот этим и займитесь! Яксли, судя по всему, тронулся умом, но он будет абсолютным идиотом, если сунется сюда снова, ведь застать нас врасплох уже не получится.       — Миссис Малфой, кто это? — один из авроров направился прямиком к стоявшему спиной Иво.       — Держите портал при себе, — на грани слышимости выдохнул дворецкий и, крутанувшись на пятках, растаял в воздухе.       — Что за?! — опешив, аврор замер посреди холла как вкопанный. — Здесь же нельзя трансгрессировать! Купол целый несмотря на повреждения самого дома! Мы проверили!       — Из любого правила есть исключения. Это — одно из них, мистер Стоун, — гордо вздернув подбородок, заявила Нарцисса. — Будьте так добры, сделайте пребывание вас и ваших подчиненных здесь как можно менее заметным. В противном случае, я буду говорить с министром о вашем отстранении.       — Придержите коней, мадам. Единственное, что вы будете обсуждать с министром — вопрос свободы вашего дражайшего сына. Вы может быть еще не поняли, но ваша безопасность важна ровно до того момента, пока вы — мишень для беглых пожирателей смерти. Вы не хрустальная ваза, миссис Малфой. Вы — мясо в клетке, чтобы привлечь пираний. И если будете себя плохо вести, я могу случайно недоглядеть за вашим отпрыском, — расплылся в издевательской ухмылке Стоун. — Эй, парни! Обыщите дом снизу доверху! Вдруг тут где-нибудь притаилось еще одно «исключение»!

***

      — То есть Кингсли вызвал его на допрос, а потом без суда и следствия отправил в Азкабан?! — Гермиона беспокойно мерила шагами гостиную дома на площади Гриммо.       — Выходит что так, — мрачно кивнул Гарри. Он сидел в кресле обитом зеленым велюром и, скрестив на груди руки, неотрывно таращился на книжную полку у противоположной стены.       — Но это же абсурд! Как можно так поступать с человеком, которому мы все обязаны победой над Волдемортом?! — возмутилась девушка, запустив пальцы в непослушные волосы. — В смысле… Это же ни в какие ворота не лезет! Человек зашёл в министерство и просто оттуда не вышел! А утром «Пророк» накормил нас всех вот этим! Хотя буквально две недели назад вышло твое интервью, где ты настаивал, что Снейп невиновен! — она театрально взмахнула в воздухе газетой, которую схватила с журнального столика. На обложке было лицо профессора Снейпа, а под ним красовался заголовок «Преступник пойман!». — И что теперь делать?!       — А разве нам нужно что-то делать? — подал голос Рон, сидевший в кресле рядом с Гарри.       — В смысле, Рональд?! Они посадили в тюрьму невиновного человека, даже не удосужившись провести расследование! Тебя ничего не смущает? — возмутилась Грейнджер.       — Но он преступник, разве нет? Он носит черную метку! На его совести столько непростительных проклятий, что хватит на десять пожизненных сроков в Азкабане, — фыркнул Рон. — Отец как-то рассказывал маме, как работники министерства накрыли одну из «вечеринок» пожирателей. Я подслушал. Это отвратительно. Не представляю, как все, кто это видел, остались в здравом уме. То что там происходило, по словам отца, находится за гранью нормального человеческого понимания. Если Снейп в этом участвовал, а я уверен, что это так, то будь он хоть двойным, хоть тройным агентом, это его не обеляет.       — Рон, он же делал все это лишь для того, чтобы помогать нам, — не сдавалась Гермиона, голос ее, однако, дрогнул. Ссориться с любимым из-за Снейпа ей совершенно не хотелось. — Если бы не он, нам бы ни за что было не отыскать ни меч, ни крестражи.       — Ну уж нет, до крестражей мы додумались сами! — вскипел Рон. — И на собственной шее тот чертов медальон тоже таскали мы, а не его летучье-мышиное величество!       — Хватит! — рявкнул Гарри, вскакивая на ноги. — Снейп работал на Орден Феникса не только в последний год. Он всю свою жизнь на это положил. Он делал отвратительные вещи, но огромный вопрос, кто виноват в этом больше: он сам или те, кто все это время дёргали за ниточки, направляя Снейпа куда вздумается!       — Вот значит как… — угрожающе произнес Рон, тоже поднимаясь из кресла. Он встал напротив Гарри и уставился на друга в упор, будто совершенно не узнавая. — Вот как ты заговорил… Что же такого тебе этот хмырь подземельный показал, что ты так запел? А может этот гад тебе и мозги заодно поправил?       — Что ты несешь? — закатив глаза, простонал Поттер.       — Что я несу?! — взвился Рон, окончательно слетая с катушек. — Джинни была там все это время! Она своими глазами видела, что этот ублюдок позволял вытворять пожирателям в школе! И после этого ты уверяешь меня, будто все это было во имя Всеобщего блага?! Может ты не заметил, но я не идиот!       — Рон, это был план Дамблдора, я ведь уже… — начал было Гарри.       — Ах, ну конечно! План! — перебил его Уизли. — Знаешь что?! К Мордреду в зад пусть катятся такие планы! А такие герои как Снейп пусть отправляются следом! — рявкнул он и, толкнув друга плечом, широким шагом направился к камину. Уже почти перешагнув невысокую решетку, он обернулся к Гермионе и выжидательно посмотрел на нее. — Пошли!       Грейнджер в растерянности оглянулась на Гарри, затем снова посмотрела на возлюбленного и заломила руки, силясь подобрать слова.       — Так я и думал, — презрительно фыркнул Уизли и скрылся в языках зеленого пламени.       — Рон, я не… — запоздало воскликнула Гермиона и сделала было несколько шагов к камину, но парень ее уже не слышал. Она сокрушенно выдохнула, опустилась в ближайшее кресло и закрыла лицо руками. Плечи ее задрожали, сквозь пальцы потекли беззвучные слезы.       — Осел! — ругнулся Гарри. Парень подошел к подруге и, присев перед ней на корточки, отвел ее руки от лица. — Он не стоит твоих слез, Миона. Он вернётся, вот увидишь, всегда ведь возвращается, — ободряюще улыбнулся Гарри, стирая с лица девушки мокрые дорожки. — Еще и извиняться перед тобой будет.       Гермиона в ответ уныло кивнула и принялась вытирать остатки слез рукавом серой водолазки.       — Кикимер, воды, — скомандовал Гарри, и на журнальном столике тут же возник графин и два стакана.       — Ты уже писал Кингсли на счет всего этого? — отпив, спросила Гермиона.       — Да… Всего два слова, правда. Но написал, как только увидел бумагомарательство Скиттер этим утром, — хмыкнул Гарри.       — Какие еще два слова? — напряглась Грейнджер, пристально вглядываясь в глаза друга.       — Какого. Хрена, — выдержав театральную паузу, раздельно произнес тот. — Вот только жаль, что ответа пока не получил.       Гермиона прыснула. Ее друг сильно изменился после победы над Волдемортом, и она порой с трудом понимала: нравится ей это или нет.       — Что за шум, а драки нет? — громко спросил появившийся в дверях Сириус. На нем была новая мантия. Наследник древнейшего чистокровного семейства Блэк был выбрит, помыт, причесан и как никогда походил на того высокого красивого мужчину, который улыбался со свадебных фотографий вместе с Джеймсом и Лили.       — Думаем, что могло произойти в министерстве, — ответил Гарри, поднимаясь на ноги. — Не похоже это на Кингсли: дать обещание, а потом не выполнить. На почту он тоже не отвечает.       — Скорее всего, на допросе Снейпу начали задавать неудобные вопросы, а он послал всех министерских в пешее эротическое, — фыркнул Сириус.       — Возможно конечно, но это ведь не повод сажать его в Азкабан, — нахмурился Гарри.       — Или мистер Снейп все же не такой святой, каким вы его описываете, мистер Поттер, — раздался мелодичный женский голос.       Из-за спины Сириуса показалась миловидная женщина лет тридцати. Она была среднего роста, с пухлыми губами, обведенными алой помадой. Округлое лицо обрамляли белые локоны, вьющиеся упругими крупными кольцами. Женщина была одета в легкий плащ, темно-синие джинсы и кроссовки. Гарри вопросительно посмотрел на крестного.       — Это Мари, — поспешил объяснить Сириус. — Она аврор под началом Яна Гринвина. Того парня из Польши, ты ведь помнишь его?       — Такого забудешь, — проворчал Поттер, поежившись от неприятного воспоминания о бутылке огневиски, которой ему сперва едва не выбили передние зубы, а затем напоили Орденским так резко, что в глазах заводили хороводы зеленые чертики. — А чего он сам не пришел? И где, кстати, жена Снейпа? Я думал, она первая будет министерство магии по кирпичу разносить до самого отдела Тайн.       — Скажем так, состояние глубокой беременности совершенно не располагает к министерским баталиям, мистер Поттер, — деликатно кашлянув, ответила Мари и улыбнулась, наблюдая, как на лице парня сменяют друг друга недоумение, озарение и тотальное смущение. — Что же до Яна, он руководит авроратом, у него и без мистера Снейпа и британского министерства магии вагон забот. К тому же, у нас есть все основания полагать, что каким бы плачевным ни было положение, директор Хогвартса в Азкабане находится в куда большей безопасности, чем в любом другом месте. Абсолютный максимум его бед — это дефицит информации, неприятная компания бывших коллег и насморк. А вот Луиза в своем интересном положении совершенно беззащитна и перед пожирателями, которых ваше министерство все никак не может переловить, и перед журналистами с прытко пишущими перьями, которые строчат в газетах ерунду всех мастей и красок.       — Но зачем-то ведь вы явились, — фыркнула Гермиона. Эффектная блондинка, на которую Сириус то и дело кидал красноречивые взгляды, от чего-то была ей совсем не по душе.       — Конечно, — кивнула Мари. — Как бы кто ни относился к мистеру Снейпу, тот факт, что его так лихо упрятали в тюрьму, подозрителен. Что-то тут нечисто. Кингсли Бруствер не показался мне человеком, который будет сажать в Азкабан без суда и следствия. Ну и еще Луиза. Когда она придет в себя, то обязательно полезет в это дело и ни за что не остановится, пока ее дражайший супруг не будет ходить по земле свободным человеком, — фыркнула она.       — Полагаю, второе вас беспокоит больше? — хмыкнул Гарри.       — Целеустремленности Анны-Луизы можно лишь позавидовать, — снисходительно кивнула Мари. — Она умудрилась обойти прямой приказ человека, с которым у нее заключен магический брак, и явиться в Хогвартс в разгар битвы.       — Как? Это невозможно! Клятву нельзя нарушить! — ахнула Гермиона.       — Я один, похоже, не понимаю, почему это так невероятно? — проворчал Поттер.       — Магический брак — это разновидность непреложного обета. Пожалуй, даже… Худшая его разновидность. Для женщины это все равно что рабство, — сглотнув, ответила девушка. — Я думала, подобное варварство уже не применяют… Не верится, что Снейп обрек девушку на подобное…       — Его никто не спрашивал, — одернул подругу Гарри. — Как и ее.       — ЕСЛИ она нашла способ преодолеть даже такую сильную магию, то… — начала было Гермиона.       — То можно лишь гадать, что она сделает, когда вернется в Британию и узнает, что ее муж все ещё в Азкабане — раздался из темноты у полки мужской голос. В тени сверкнули два желтых глаза, Гарри показалось, что в нечетких рыжих отсветах мелькнула змеиная чешуя. Мгновение, и в полосу света ступил Иво.       — Полагаю, Луизу уже можно поздравить? — мило улыбнулась Мари.       — У меня пока нет новостей, — уклончиво ответил дворецкий.       — Да о чем речь? — не выдержал Гарри.       — Уважаемый директор Хогвартса выбрал не самое лучшее время для явки на допрос, — хмыкнул Сириус. — Такими темпами жена назовет новорожденных детей так, как нравится ей, а Нюниус будет весь остаток жизни фыркать и ворочать, что с ним не посоветовались.       — То есть… Детей… Там не один? Ох… — Гермиона покраснела до корней волос. Представить профессора счастливым семьянином, толкающим впереди себя коляску, было выше всякой фантазии.       — Дети и так всю жизнь будут носить его фамилию, уж выбрать им имена миледи имеет полное право, — поморщился Иво.       — Кажется, мы отвлеклись. Проблема не только в мистере Снейпе. Скорее уж, его заключение в Азкабан — только вершина айсберга. Все куда сложнее, иначе бы меня здесь не было. Что вы скажете, если я по-секрету расскажу вам, что меня крайне беспокоит столь резкая смена позиции «Ежедневного пророка»? — мило улыбнулась Мари. — Сириус, организуешь нам чаю? Обсуждать все это на ногах не слишком удобно, а разговор будет долгим.       — С молоком? — оживился Блэк.       — С молоком, — кивнула женщина, откидывая с плеча белые кудри.       — Кикимер! Накрой на кухне стол на всех, — скомандовал Сириус и с видом победителя направился к лестнице, ведущей вниз.       — Мне ведь не показалось, что он… — прошептала Гермиона, когда они с Гарри двинулись вслед за хозяином дома и его новой гостьей.       — Нет, казаться нам двоим сразу не может, — так же тихо отозвался Поттер. — Он определенно ведет себя странно рядом с этой женщиной.