Бабочка и пламя

Мудрецы когда-то сказали, что куда бы ты не шёл и где бы ты не находился– никогда ты не найдёшь места прекраснее, чем свой дом. Они были чертовски правы. Находясь в красивой, процветающей дали, куда все стремятся выбраться, всё чаще и чаще начинают посещать тебя воспоминания лучших беззаботных лет, когда всё было легко и просто. Воспоминания подкрадываются в самые неожиданные моменты, выбивая из колеи. Стоит лишь пройтись по торговой улице и услышать слово «одуванчик», и сразу всплывает в голове то место, где одуванчиков больше, чем звёзд на небе, где их ароматом заполнено всё вокруг. Стоит лишь увидеть уличного музыканта, как вдруг вспоминаешь те края, где лучше музыкантов не сыскать, где музыка звучит вместо ветра, а песни вместо щебетания птиц. Одно лишь слово крутилось у меня в мыслях всё это время, проведённое наедине с чемоданом и шкатулкой– дом. Вдали показался знакомый каменный мост. Проезжая мимо Спрингвейла, я ощутила запах свежеприготовленной еды и ароматных цветов. Голова закружилась от этих чудесных запахов, переносящих меня во времена, когда не было ни единой мысли об отъезде из этих родных свободных просторов. Повозка с грохотом заехала на мост, разгоняя стаи голубей, греющихся на солнышке. На въезде в город нас остановили стражники, внимательно осматривая. К окошку подошёл молодой рыцарь, смутившийся от собственной просьбы доложить о цели приезда. Я тихо усмехнулась, глядя на парнишку. — Неужели в город свободы уже нельзя свободно приехать издалека? — он замялся, осмотрелся по сторонам и учтиво поклонился. — Простите, таков порядок. Как только Жерар остановил повозку, я, даже не пытаясь казаться до жути серьёзным человеком, вышла на улицу, вдыхая свежий воздух, будто до этого момента никогда не умела дышать. Улыбка не слезала с моего лица ни на минуту, что со стороны могло показаться странным. — Мадмуазель, что делать с вещами? — спросил сопровождающий, поправляя сползшие очки. — А сам как думаешь? Надо занести их в дом. Лови! — сняв с шеи серебряный ключ, я бросила его в сторону парня. Тот, на удивление, поймал. — А вы куда...? — В горле пересохло, пойду прогуляюсь, — я ухмыльнулась, словно довольный сытый кот, направившись вдоль шумной улицы. Женщины продавали множество разных цветов всех отенков и видов, торговцы предлагали фрукты и овощи, а их дети крутились под ногами, играя в догонялки. Я остановилась у одной цветочной лавочки, возле которой стояла маленькая девочка в шляпке. Её большие голубые глаза с особым интересом рассматривали мой внешний вид. Позади неё болтали две девушки примерно 19-ти лет. Они эмоционально что-то обсуждали, активно жестикулируя. — Можешь себе представить? Клянусь благом города, я своими глазами видела! — Не может быть. Так он всё же существует! Ах, как же это романтично! — Вот-вот. Полуночной герой– это не сказка для детей! Не став подслушивать, я двинулась дальше. Красота Мондштада проявлялась в самых, на первый взгляд, незначительных мелочах: в ярких клумбах с местными растениями, в небольших магазинчиках с различными находками путешественников из гильдии, в аккуратных балконах, украшенных гирляндами и фонарями. Красота была даже в ворчливых рабочих и пьяницах, сочиняющих стихи о великом городе свободы. Здесь все были по-своему счастливы. Работяги находили свою радость в стабильной прибыли с продажи свежих закатников, которые собирались каждый вечер при свете алого заходящего солнца, молодые девушки искали романтику в стареньких книгах о любви, представляя счастливое будущее с храбрыми рыцарями, дети жили мечтами о вступлении в ряды отважных воинов, чтобы быть гордостью своей семьи. Народ Мондштада всегда верил в своего бога, а потому и царили здесь спокойствие и благодать. Маленький мальчик в соломенной панамке протянул мне стеклянную бутылку, полную прохладной воды. Его глаза засветились при виде нескольких золотых монет, которые в эту же секунду упали ему в ладони. — Госпожа, здесь слишком много! — Глупенький, какая я тебе госпожа? — на моём лице появилась лёгкая улыбка. — Просто... я продал вам всего лишь воду..., — мальчонка смутился. Я осмотрела его с головы до ног, такого маленького и беззащитного. — Как тебя зовут? — мой вопрос вызвал у парнишки удивление. — Меня?.. Меня зовут Пьеро. — Учись хорошо, Пьеро, и будь хорошим человеком. Если будешь дарить другим добро– судьба отплатит тебе тем же, — похлопав юнца по плечу, я пошла в сторону доски объявлений. Вся доска была увешана бумагами с разным содержанием. На одном листочке было вырисовано предложение об оказании услуг, на другом– новость о пропаже кота. Ничего криминального, ничего серьёзного, как всегда. Настенные часы на одном из крупных домов пробили пять. Это был знак, что пора наконец-то заняться делом. Жерар, как я и предполагала, сделать свою работу нормально не смог. Половина вещей у него, видите ли, не так были уложены, поэтому и попадали из его тоненьких рук, никогда в жизни не державших что-либо тяжелее мешка с крупой. – Ладно, ты свободен,– сказала ему я, положив в его дрожащие ладони мешочек с морой. Глаза его округлились, стали похожими на два блюдца. – Спасибо мадмуазель, было очень приятно с вами..,– хотел было договорить парень, но мой силуэт уже скрылся за углом. Сейчас мне было не до красивых речей. Предстояла встреча с теми, кого я не видела уже много лет. От осознания сердце билось ещё быстрее, будто готово было вылететь и врезаться в ближайшее дерево. Огромная штаб-квартира Ордо Фавониус встретила меня, словно старого друга после длительной разлуки. По сути, так оно и было.. Быть рыцарем всегда считалось очень почётным. К людям, носившим блестящие доспехи и острые мечи, было особое уважительное отношение, ведь именно они защищали город от всех опасностей. Это и стало моим главным мотивом вступить в ряды отважных бойцов. Нас было очень много, магистр лично тренировал каждого, чтобы "вырастить будущее Мондштада". Как же хотелось поскорее заполучить этот заветный титул, чтобы чувствовать себя сильным и смелым человеком.. Мои ежедневные многочасовые тренировки определённо давали результат, ведь меня считали одной из лучших. Но незадолго до итогового экзамена одна дама порекомендовала мне уехать и продвигаться в другой сфере. Я сочла это настоящим абсурдом, который попросту бы уничтожил моё будущее, но потом... умерла моя бабушка. "Только знание поможет тебе найти своё истинное предназначение в этой жизни"– так звучали её последние слова. Я сочла это наставлением, поэтому и решила отправиться "за знанием". Уехав, я будто оставила часть своего сердца здесь, поэтому и не могла спокойно жить вдали от родины. Бесчетное количество самых драгоценных воспоминаний связывало меня с этим местом. И вот я снова здесь. Внутри мало что изменилось. На стенах висели всё те же картины, всё те же доспехи. Знакомая лестница впереди, ведущая на второй этаж, двери с цветастыми рисунками. Молодые стражники уставились на меня, осматривающую почти родное помещение. Один из них вежливо спросил о цели моего прихода. – Где я могу найти магистра? – мужчина с подозрением пробежался по мне глазами. – А зачем вам встречаться с магистром? – Это.. несколько личная встреча. Не переживайте так, я безоружна,– усмехнувшись, я демонстративно подняла руки. Но шутки моей он не оценил. — Простите, но я вынужден провести досмотр,– выдал стражник, приготовившись лапать меня за все части тела, надеясь распознать нож или пушку в моём нижнем белье. Казалось, мои глаза сейчас выкатятся из орбит от возмущения. – Вы же несерьёзно? Думаете, у меня ядро с порхом под юбкой?– из моих уст снова вырвался нервный смешок. – За такие шуточки я могу запросто вас арестовать!– завопил мужчина. – Погода-ка с арестом, Ганс,– послышался голос вдалеке. До жути знакомый слащавый голос, обладатель которого крутился у меня на подкорке. Послышались медленные шаги в нашу сторону. — Капитан Кэйа, здесь весьма подозрительный посетитель,– объявил стражник, гордо выпрямившись в спине. "Капитан Кэйа" ещё несколько раз эхом прозвучало в моей голове. Неужели теперь он зовётся капитаном? При последней нашей встрече он был ещё совсем юным парнишкой в рыцарских рядах. На тренировках он лукавил, не упуская возможности построить глазки девушкам, которые были без ума от таких смазливых мордашек, как у него. Он прекрасно владел фехтованием и любил повыделываться перед другими ребятами. А теперь.. какой он? Из-за угла вышел высокий молодой человек стройного телосложения, одетый совсем не как капитан, а скорее как стереотипный модельер. Пряди тёмно-синих волос спадали с его плеч, придавая его образу ещё больше гламурности. На лице красовалась повязка, что было для меня неожиданным. Но выражение лица... оно осталось прежним. – Подозрительный посетитель, говоришь?– его хитрый взгляд скользнул вдоль моего тела, будто оценивая каждый его миллиметр. – Настолько подозрительный, что даже лично знакома с капитаном Кэйей,– я усмехнулась, уставившись на парня. – Неужели?– его лицо сменилось на искренне удивлённое. Хотя насчёт "искренне" я бы поспорила, но тем не менее.. – Не узнаёшь? А если так?– я собрала свой чёрные волосы в хвост, выпустив впереди чёлку. Именно так я всегда и ходила, будучи подростком. Лицо капитана моментально сменилось с удивлённого на ещё более удивлённое. Мне показалось, что на его щеках выступил детский румянец. – Не верю своим глазам.. – У тебя ведь их как раз так много...,– я звонко усмехнулась, прикрыв рот ладонью. Стражник, стоящий всё это время рядом с нами, совершенно не понимал, что происходит, и почему его начальник так непринуждённо разговаривает с подозрительным посетителем, которого пора бы уже скрутить и увести на допрос. – Астрид Энгель.. Теперь узнал. Как же ты изменилась с тех пор... Хотя и глаза остались прежними. Всё те же два великолепных изумруда. – Ты тоже изменился. Так возмужал.. Кажется, что прошла целая вечность, не правда-ли? – Четыре года действительно можно назвать вечностью,– на лице парня появилась тёплая улыбка,– Столько всего успело произойти.. – Это уж точно. Я бы с радостью всё обсудила. – Легко можно устроить. Как насчёт визита в "Долю ангелов" сегодня вечером? Душевное место с отменными напитками. А хозяин таверны тебе ещё больше понравится..,– хитрая улыбка мелькнула на лице Кэйи. – Как я могу отказаться? Предложение принято. – Чудесно. – Не подскажешь, где я могу найти Джинн? – Ох, наш замечательный магистр "обитает" вот за этой дверью,– капитан усмехнулся, сложив руки на груди. – Большое спасибо, увидимся! – До встречи, леди. В груди трепетало какое-то прекрасное чувство радости и волнения. Сердечко забилось быстрее, а дыхание участилось. Постучавшись, я аккуратно открыла дверь и вошла в просторный светлый кабинет. В голову ударил обворажительный запах ароматных духов, судя по всему, цветочных. За рабочим столом сидела голубоглазая девушка с волосами цвета пшеницы, а на небольшом диване сидела с чашечкой чая "пурпурная дама". Улыбка непроизвольно появилась на моём светящемся от радости лице. Джинн внимательно всмотрелась в мои черты, чтобы распознать что-то знакомое. Дама вскочила с диванчика, отставив чай в сторону. Её зелёные глаза расширились от удивления, а в воздухе будто запахло электричеством. – Астрид..? – Святые архонты!– воскликнула Лиза, приготовившись к объятиям. Её нежные руки обвили мою спину, и я, прижавшись, вдохнула изумительный цветочный аромат. Тот самый, что витал в воздухе. Джинн подорвалась с места и тоже поспешила крепко обнять меня. Я звонко рассмеялась от нахлынувших чувств, и в то же время, чуть не пустила слезу. Я дома.