Purple flowers that are covered with frost

Миссия началась. Оба летели прямо под самыми облаками, соревнуясь и обгоняя друг друга, желая побыстрее добраться. Эндрю, хохоча и улыбаясь, с превеликим удовольствием пикировал, а после взлетал, будто бы настоящая птица. Его движения в воздухе были уверенные и расслабленные, в то время как Нил спокойно следовал технике безопасности, не желая расходовать пыльцу больше обычного. Все трюки Миньярда были крайне не безопасными с точки зрения логики, однако такими красивыми и завораживающими, что глаза Джостена не могли ни на миг оторваться от этого зрелища. Эндрю, маневрируя вокруг Нила, улыбался и постоянно ускорялся, летя спиной и лицом непосредственно к напарнику. Джостен щёлкает его по ноге, оттаскивая за руку рядом к себе, чтобы не врезаться в него. Тот лишь улыбается, не понимая степень опасности своего поведения. Ну, кто их учил-то правильно пользоваться пыльцой? Правильно. Пока не учили. Эндрю, сравнявшись с ним, хотел что-то сказать, однако тут же пропал из виду, неслышно отдаляясь от него вниз. Его пыльца кончилась, точнее сказать «выветрилась», что привело к преждевременному падению. Джостен, тут же ринувшись вниз, схватил Миньярда за руки, стараясь удержать его тело вверху. Они летели точно над озером, а потому упустить его было чем-то сродни не просто смерти, а самой мучительной кончине. Переломы множества костей, оставшихся из-за боли и нехватки воздуха на дне, Миньярд медленно, но верно, умирал бы, чувствуя, как его раны начинают есть рыбы, что слетятся на аромат свежего мяса и крови. Бр-р. Жуткое зрелище, которое и представил Нил, стоило ему увидеть напарника, падающего вниз. Маг, однако, уже поспешил достать пыльцу из сумку, но она не долетела до него, из-за сильного ветра, который бы унёс пыльцу наверх, точно к ногам Нила. Тот, осторожно передавая обе руки Миньярда к своей одной, достал пыльцу, целой жменей втирая её в чужие руки, а после и волосы. Тот, всё время не двигаясь, походил на настоящую статую. Напуганные глаза и резкая смена темпа дыхания явно доказывала, что он всё ещё жив, но слишком напуган, чтобы даже слова вымолвить. Эндрю был любителем высоты, однако сегодня она решила его наказать за беспечность. И наказала бы, не будь Нила рядом. Через несколько секунд беспрерывного молчания Джостен всё же спросил: — Ты как? Лететь можешь? Его руки держали другие, пока по чужому телу распространялась пыльца. Магия вновь окутала тело Эндрю, пока её обладатель неосознанно стал подниматься в воздух, из-за чего сравнялся лицом со спасителем. — Думал, что устрою последний заплыв. Нервно выдал он, протирая тыльной стороной ладони глаза, будто бы не веря в волшебное спасение. И вправду.. волшебное. — Стоило подумать об этом прежде, чем пикировать. Ты ведь не обучен основам владения пыльцой? Эндрю вопросительно выгнул бровь, будто впервые слышал об этом. — То есть.. есть такой свод правил? Нил посмотрел на него, будто бы перед ним было самое глупое существо в этой долине. — Вам разве не должны были раздать книги на дом для изучения правил, техник использования орудий и пыльцы? Эндрю отрицательно покачал головой, на что Джостен лишь ударил себя по лицу, закрывая в последствии глаза. Миньярд даже перепугался на несколько мгновений, однако его выражение лица приняло прежний, слегка ошарашенный вид. — О, древо, это определённо моё наказание. Сдавленно выдохнул Нил, тут же поднимая глаза. — Как только вернёмся с миссии, ты отправишься к королеве, а я раздам поручения. Два месяца мы потратили на домашние тренировки, но только не на то, чтобы выучить основы работы с оружием! Гениально! Начал махать руками Нил, в бешенстве крича всё это. Это было так.. странно. Видеть настолько разгневанного напарника. За короткое время привыкаешь к хорошему и почти забываешь о плохом, особенно, когда голову легко вскружить влюблённостью. Миньярду кажется, будто бы его приворожили или прокляли, поскольку в отношении Джостена это было фактически равноценно. Эндрю решил вмешаться в чужой гнев: громкие крики могли привлечь ненужное внимание, а также мешали ему самому. Это были почти корыстные цели, однако хотелось и успокоить Нила, чтобы в дальнейшем работать в менее напряжённой тишине. — Эй, пчёлка. Обратился Эндрю, тут же отвлекая напарника от размышлений и от полного злости дыхания. — Прекрати жужжать, как будто тебе жизнь испортили этим фактом. Ну, бывает? Мы живы, все живы. Никогда не поздно научиться чему-то новому. Пожал плечами Миньярд, даже не замечая, как чужой взгляд теплеет. Нил на несколько секунд краснеет, однако смущение тут же отходит, но уши продолжают гореть, выдавая носителя с головой. Это чёртоово «мы» не продолжало выходить из головы ни на секунду. Сердце забилось с такой силой, что казалось сейчас пробьёт рёбра и отдастся Эндрю на растерзание, однако оно лишь продолжало причинять дискомфорт Нилу, сбивая все процессы. И тихое дыхание, которое было больше похоже сейчас на истеричные выдохи и вдохи, будто бы сделанные из последних сил. Миньярд не казался слишком удивлённым своими же словами, будто бы это было такой обыденностью, в которой он себе давным давно признался. Нил на миг задумался, что сейчас самый подходящий момент, чтобы сообщить о своих чувствах, но лицо мага не выражало особых эмоций. Оно вообще мало, что выражало, кроме надменности и холодного безразличия. Эта маска надевалась всегда при других людях и не могла сняться даже в общественных местах, где они могли быть лишь вдвоём. Всё в Миньярде было странным и несуразным, будто бы написанная разными материалами картина, которая передала общий смысл, но для неё использовалось столько всего, что в процессе терялась вся суть. Чем глубже и больше Нил копался в личности Эндрю, тем страннее становился сам маг. Откуда он? Никто не знает. Кто его родители? Куда он пропадал на два года? Как так быстро закончил академию? Все эти вопрос вмиг отошли на второй план, когда сам объект размышлений стал менее боязливым, слегка тряхнув Нила за плечи. — Всё хорошо? Дозорный, тут же приходя в себя, вымолвил: — Я в порядке. Миньярд закатил глаза, язвительно оспаривая данный факт: — Знаю я, как ты в порядке. Точно также, когда пытался сам встать после того удара от медведицы? Ты тогда определённо был в порядке. Заметил маг, тут же убирая руки и разворачиваясь, однако его движение не продолжилось в дальнейшем направлении. — Ты прав. Пожал плечами Джостен, не особо быстро осознавая произошедшее. Это было так давно, а Эндрю всё ещё помнит? Это казалось таким странным и интересным одновременно. Как много он ещё помнит? Разве память после травматических событий не должна замыкаться, через время блокируя воспоминания? И.. насколько он много вообще помнит? Помнит ли он, как Нил пытался его защищать? Помнит ли тот момент, когда Джостен заступился за него? — Ну, раз я прав, то нам стоит закончить миссию быстрее и вернуться обратно. Похоже, что всё не до конца зажило. У тебя уши красные, температура? Выгнул бровь тот, однако Нил на это отрицательно покачал головой, в один рывок тут же оказываясь рядом с Миньярдом. — Нет. Просто под облаками холодно, вот уши и мёрзнут. И это можно было бы назвать правдой. Однако в голове вертелась лишь одна мысль: — «А почему, собственно, он смотрел на мои уши?» Это стоило оставить заметкой где-то на подкорке, чтобы в дальнейшем подумать об этом более глобально, чем эти мысли. Над поведением Эндрю хотелось размышлять долго и упорно, чтобы хотя бы прийти к простым выводам. Где вообще находился настоящий Эндрю? Казалось, будто бы в нём жило разом несколько личностей. Или имелось определенное количество устойчивых масок, которые парень менял с такой скоростью, что казалось, будто бы в нём разом несколько Эндрю: спокойный, комичный, заботливый, язвительный, агрессивный. И все эти эмоции будто бы имели совершенно разных носителей. С одним и тем же человеком Миньярд мог предстать абсолютно двумя разными личностями. И, казалось, только Рене видела их все, однако становилась редкой наблюдательницей негативных эмоций. Или она видела их столько раз, что они исчерпали свой лимит и теперь включаются лишь при других? Столько вопросов и так мало ответов, которые в полной мере могут ответить хоть на четверть догадок дозорного. — Земля вызывает Нила! Прекрати думать об этой ерунде и полетели. У нас не так много пыльцы и времени, знаешь ли. Справедливо заметил Миньярд, осторожно взяв своими пальцами чужую ладонь и таща за собой. Джостен будто бы в миг очнулся от дурного сна. Оба смотрели друг на друга не больше десятка секунд, после чего их взгляды разорвались, ведь они желали продолжить своё путешествие по воздуху. Их полёт продолжался ещё около двадцати минут, после чего оба поспешили приземлиться: пыльца кончалась с небывалой скоростью. Ветреная погода была главным врагом пыльцы. Ноги обоих коснулись земли, а глаза стали осматривать местность. Уши мага дёрнулись в стороны, вставая горизонтально. Оба будто бы сканировали окрестности, однако спустя долю секунды это закончилось тихим щелчком пальца о палец от мага. — Чисто. Заявил он, на что Нил тут же отреагировал: он повернул голову в его сторону, доставая копьё из-за спины. — Тут может быть опасно. Те же гарворы. Нам стоит держаться вместе. Эндрю уверенно кивнул на это заявление, тут же доставая и своё оружие для общей безопасности. — Я готов. Заявил он, после чего оба стали идти в ногу, не сбиваясь ни на миг. Их тихая походка интересовала лишь птиц, которые не отрывали взора от парочки. Чириканье тут же затихло, будто бы все чего-то ожидали. И это стало настоящим спасением для Миньярда, голова которого болела так часто из-за посторонних звуков, что хотелось просто отрезать уши и лопнуть перепонки. Нил, поведя ушами назад, тут же развернулся, направляя острый край оружия на кролика. — Откуда здесь кролик?.. Задал логичный вопрос Нил, слегка растерявшись. Чёрные глаза уставились на него, в то время как в маленьком рту старательно пережёвывалась странного вида трава. — Меня больше интересует то, что он жуёт. Ответил Эндрю, тут же делая выпад и хватая кролика за уши. Тот взвизгнул, тут же выпуская кусочек странной еды. Фиолетовая трава. — Эй, птенчик, у меня плохая новость. Сообщил Джостен, немного растерянно поднимая голову: следы кролика были очень глубокими, будто бы в одном таком существе жило ещё несколько. Мягкая земля позволяла запечатлеть это. — Нам стоит его забрать. И траву эту тоже. Серьёзно заявил Эндрю, прижимая животное к своей верхней одежде. Животное тут же стало сопротивляться, однако быстро поняло, что это бесполезно. Руки мага были очень сильными и доставляли лишь дискомфорт. Вторая рука тут же убрала назад копьё. Оставаясь полностью безоружным, он провёл ладонью по чужой шерсти, тут же видя на коже в самой глубине ярко-фиолетовое пятно. — Чёрт, всё может быть даже хуже. Я вижу в дали несколько фиолетовых цветов.. это может быть тоже заражённое. Нил, смотря точно вперёд, прищурился: и вправду, в метрах пятидесяти было видно несколько фиолетовых стебельков. Однако это были не цветы, а колоски пшеницы. — Это пшеница, Эндрю. Сообщил Нил, судорожно выдыхая. Вся эта фиксация определенного явления на фиолетовом цвете даже пугала. Неужели та долбанная лужа и послужила началом всей этой неразберихи? О, великое древо, нет. Нет-нет-нет. Миньярд, подойдя к Нилу, положил ему руку на плечо, осторожно поглаживая: — Сорви их, я возьму образцы земли и мы экстренно сообщим королеве. Похоже, что мои опасения не были опасениями и скоро начнётся полная анархия. Фыркнул мужчина, проводя в догонку дозорному пальцами по спине, как бы подталкивая в сторону заражённой пшеницы. Раз с ними всё хорошо, то это, наверняка, передаётся только животным и растениям. А если не есть ни то, ни то - не будет и проблемы. Вопрос один: а чем, собственно, тогда питаться? Нил в несколько секунд добегает туда и обратно, беря в руки эти три колоска с корнем. Чего мелочиться? — На тебе лица нет. Ты как? Нил, махнув отрицательно головой, сглотнул: — Я видел её раньше. Я.. именно из-за неё здесь. Никто не знал, откуда взялся Нил Джостен. Теперь, однако, Эндрю Миньярд может с уверенностью сказать, что Нил пришёл не из долины, а из-за её предела. Он каким-то образом прошел через купол, оказываясь здесь. — Ты думал, что под куполом её не будет, потому и пришёл сюда? Это было более, чем логично, однако Миньярд решает уточнить, чтобы в последствии не было недопониманий. Теперь это ни к чему. Теперь это стало чем-то совершенно ненужным. — Да. Я не отсюда, а из-за купола. Сердце Эндрю пропустило удар. То есть.. его брат и кузен прямо сейчас находятся в опасности? Да ещё и в какой! По лицу Нила было понятно, что катастрофа была такого масштаба, что одно упоминание заставило главу дозорных, храбрейшего и сильнейшего, побелеть от страха. — Значит ли это, что купол потихоньку умирает? И древо жизни тоже? Задался логичным вопросом Миньярд, отпуская мысли из головы в свободное плавание. Нила пробило на дрожь. — Только не это.. Выдыхает Джостен. Он знает явно больше, чем говорит. И явно отказывается верить, что это несчастье вновь готово повториться. По его обеспокоенному лицу можно было прочитать целую эпопею о том, насколько всё может быть плохо. — Разберёмся позже. Всё собрал? Нил уверенно кивает, показывая колоски и землю, которую собрал в склянки. — Тогда выдвигаемся. Уверенно сказал Эндрю, высыпая на себя всю оставшуюся пыльцу из мешочка. Нил последовал чужому примеру, также поднимаясь в воздух. Оба летели в такой громкой тишине, что даже уши Миньярда стали звенеть от такого. Полёт длился почти час, за это время кролик успел замёрзнуть, потому активно жался к чужим рукам, а после и вовсе залез под куртку. Эндрю улюлюкал, поглаживая чужую спину через куртку, в то время как Нил становился с каждым метром всё более бледным. Казалось, что в середине полёта тот потеряет сознание и упадёт. Эндрю, передавая Нилу кролика, тут же поспешил к королеве. Дозорный остался растерянный стоять посреди балкона, однако его тут же встретила Элисон, удивлённо поднимая брови: — С каких пор ты таскаешь всякий хлам на базу? И.. кролик, серьезно? Нил, ты как? Не верила эльфийка в здравый ум своего начальника и друга. Тот сразу же помотал головой, как будто бы очнулся от дурного сна. — Это нужно в лабораторию. Вне очереди. Если будут сопротивляться принять эти экземпляры, то можешь воспользоваться моим именем. Заявил тот, протягивая всё и сразу девушке, которая даже не сразу смогла совладать с кроликом, как тут же ей в руки посыпались и склянки. Спасением стал Кевин, который зашёл следом за Элисон. — Эй, Лис, ты чего тут.. Однако тот сразу же опешил, видя у них в убежище кролика. Что он вообще тут забыл? Парень всё же не растерялся и принялся забирать активное животное из рук своей девушки, поглаживая чужую шерсть и успокаивая животное. — Идите оба в лабораторию. Я вас отпускаю. Вечером будет лекция, проведу лично. Кого встретите по пути - оповестите. Остальных сам предупрежу. Оба, склонив головы, тут же удалились прочь. Миньярд же, в свою очередь, со всех ног побежал к тронному залу, однако его остановили у самых дверей, преградив алебардами путь. — Королева велела вас не пускать к ней. В голос объявили оба, на что Миньярд выпучил глаза. Боится, значит? Ну, чтож, придётся играть вне правил. Волшебная палочка всегда была при нём, а остатков магии хватило лишь на простенькое: — Консер! Выпалил парень, на несколько мгновений усыпляя чужие умы. Он тут же проскочил, закрывая за собой дверь. Женщина в один миг ахнула, видя своего сына прямо перед собой: она обречённо сидела на ступеньках, подпирая голову руками и рассеяно смотря в окно. — Королева, у меня новости. И не самые хорошие. Заявил с порога Миньярд, тут же заставляя её величество встать. Оба теперь стояли, однако женщина выглядела неуверенной. Казалось, будто бы она вообще не способна разговаривать, но держится. — Прошу оповестить меня сию секунду, не приведёт ли твои вести к великому бунту? Обеспокоенно выпалила та, глаза в испуге тараща. Эндрю, голову подняв, смягчил свой стан, тут же челюсти сжав. — Идёт беда, королева моя. Из-за купола над долиной. Поначалу это была просто лужа, однако сейчас зараза дошла до урожая, а кролик, которого нам удалось поймать, обладает россыпью фиолетовых пятен под шерстью. Та удивлённо выдохнула, закрывая рот руками. — О, великое древо, за что на меня выпало это ужасное бремя. Выдохнула с злобой та, тут же мимо Эндрю пройдя. — Мне нужно торопиться. Древо требует спешки от меня. Громко проговорила та, быстро двери распахнув. Стражи тут же отошли, не собираясь королеве путь преграждать. Эндрю Миньярд тут же пошёл за ней, однако её и след простыл. Парню оставалось лишь вернуться в главное убежище. Проходя по рынку, тот, ухом поведя, тут же наткнулся на знакомую мелодию голоса. Это был Николас. Его кузен. Развернувшись всем туловищем в ту стороны и сделав несколько шагов, его собственные руки обвили чужой силуэт. Ники тут же дёрнулся, громко взвизгнув. Однако стоило ему опустить глаза, как его собственные руки, согнувшись в локтях, обняли за голову своего кузена. — О, великое древо, Эндрю! Давно не виделись! Радостно поздоровался тот, улыбаясь во весь рот. — Ты почему не написал ничего о приезде своём? С укором спросил Миньярд, отстраняясь вновь. — Я тут не надолго, Эндрю. Работаю не покладая рук! Заявил брюнет. Сердце Эндрю тут же растопилось, стоило увидеть знакомую улыбку. Эндрю Миньярд никогда бы не подумал, что встретить Николаса Хэммика будет так приятно и трепетно.