Легенда дальних земель

Она бежала так быстро, как могла. Нельзя было заставлять мать беспокоиться. Лисица добежала до небольшой рощицы и, убедившись, что вокруг никого, вновь обернулась девушкой. Поправив кимоно, она присела на большой камень, лежавший неподалёку. Со стороны деревьев раздалось негромкое тявканье. Совсем ещё маленький щенок выпрыгнул из кустов и превратился в девочку восьми лет. - Сестрёнка вернулась! Мама, иди сюда!,- громко произнесла она. - Не кричи так громко, Эмико,- произнесла в ответ немолодая женщина, вскоре подошедшая к Морико. - Идём. Здесь холодно. Пора возвращаться домой,- сказала та. Мать и дочери жили в чаще леса, росшего поодаль от места встречи. О тех краях то и дело вспоминали в постоялых дворах. Поговаривали, что из леса и гор, у подножия которых тот рос, многие не возвращались. Люди туда почти не ходили, отчего многие ёкаи принимали решение жить там. Спустя примерно час все трое дошли до небольшого дома. Они зашли внутрь и через некоторое время сели за стол. Мать серьёзно посмотрела на старшую из сестёр и сказала: - Ты знаешь, что я этого не одобряю. Ты очень часто покидаешь лес. - Я была на торжестве в богатом доме. - Мне это известно, Морико. Я лишь прошу тебя быть осторожной, люди, как и ёкаи, бывают разными. В разговор вмешалась Эмико: - Скажи, сестра, ты видела там наследника? Какой он? - Тише, тише, милая... Конечно видела. Это красивый и благородный юноша. мы с ним даже немного поговорили. - И о чём же была ваша беседа?,- спросила женщина. - Я лишь сказала ему, что моё имя Морико Икэда, больше ничего. - Понятно. Что ж, девочки, идите спать. Уже поздно, а завтра нам предстоит тренировка ваших навыков,- сказала мать. Ночь была ясной. На небе светили звёзды, а из леса веяло приятной прохладой. Но молодая кицунэ никак не могла даже задремать. Стоило ей закрыть глаза, в памяти тут же появлялся удивлённый взгляд юноши, увидевшего, кем девушка является на самом деле. Конечно, люди знали о существах вроде кицунэ и почти их не боялись, однако где-то в глубине души многим по прежнему было если не страшно, так непривычно видеть их своими соседями. "Надеюсь, он скоро позабудет обо мне. Но сумею ли я?.. О, нет, что же думаю? Я должна. Есть проблемы и поважнее. К примеру развитие магических способностей",- так думала Морико, будучи в своей комнате в одиночестве. Уснуть удалось лишь незадолго до рассвета. Старшая из дочерей кицунэ по имени Харуко проснулась от того, что непоседливая сестрица трясла её за плечи. - Вставай! Мама уже зовёт нас!,- почти кричала девочка. - С добрым утром, Эмико. После короткого завтрака все три ёкая вышли в небольшой двор, окружённый забором. - Сегодня мы будем отрабатывать умение создавать иллюзии. Чем более развит у нас этот навык, тем более сложные миражи мы сумеем наколдовать. Кто из вас хочет попробовать первой?,- строго, но с заботой в голосе сказала мать. Младшая из дочерей вышла чуть вперёд, взмахнула рукой, и через мгновение из леса вылетела маленькая серая птичка. Залюбовавшись сотворённой иллюзией, она неосознанно потеряла концентрацию, и вскоре создание растворилось в воздухе. - Неплохо, Эмико, но ты снова отвлекаешься. При использовании магии это недопустимо, тебе нужно над этим работать,- потрепав девочку по голове произнесла Харуко. Она обратилась уже к старшей: - Попробуй создать иллюзию силуэта. Неважно, животного или человека. Морико знала, что при создании такого рода миражей необходимо чётко представлять, кого именно ты хочешь показать. Обычно подобное задание не вызывало у неё особых сложностей, но, или от недосыпа, или от некой путаницы в мыслях, всё получалось неправдоподобным и размытым. Мать была недовольна: - Что с тобой такое? Сконцентрируйся! - Прости... У меня... не выходит. - Вернёмся к этому занятию позже, сейчас иди в дом. Вижу я, что снова у тебя бессонница случилась. Ложись и отдыхай. Не уснёшь, так подремли хотя бы,- спокойно сказала женщина. Юная кицунэ вернулась в свою комнату и улеглась на постели. Уснуть у неё получилось, но даже во сне видела Морико того, кого встретила совсем недавно. Что же теперь делать девушке? Постараться забыть о нём, или всё же попытаться вновь отыскать? Ответ на этот вопрос Морико ещё предстояло найти.