Легенда дальних земель

Наступил этот день. Сегодня, как велит многовековая традиция, наследник богатого и знатного рода впервые войдёт в высший свет. Каждый ребёнок, появившийся на свет в семье Ёсинага, делал это по достижении двадцати лет. Двери распахнулись, и в богато украшенный зал вошёл юноша, одетый в кимоно из дорогого шёлка. Идеально подобранный наряд, аккуратно убранные назад чёрные волосы, неспешная походка, спокойное выражение лица- всё выдавало в нём человека высокого происхождения. Такеши знал, что именно сейчас необходимо было произвести на гостей хорошее впечатление. Того требовал отец, идти против воли которого он никогда не осмеливался. Глава рода уже ждал своего сына. Статный мужчина, в волосах которого уже понемногу проступила седина, стоял в другом конце зала и смотрел на юношу не отводя взгляд. Когда молодой человек вышел на середину зала, хозяин дома направился к нему и остановился рядом на расстоянии вытянутой руки. Как только это произошло, все гости посмотрели в их сторону. Отец обратился к приглашённым людям. - Приветствую вас, люди знатных и славных семей. Сегодня мы засвидетельствуем право моего старшего сына на ношение родового имени этого дома. Такеши немного отступил назад, всё ещё глядя на главу семьи, и встал на колени. Отец заговорил: - Клянёшься ли ты верно и беззаветно служить тому, кто правит тобой? - Клянусь,- ни капли не колеблясь произнёс юноша. - Клянёшься ли ты справедливо править теми, кто тебе подчиняется? - Клянусь. - Клянёшься ли ты носить своё имя на благо и процветание рода Ёсинага? - Клянусь. - Да будет так,-произнёс хозяин дома. Сын медленно и с достоинством поднялся на ноги. - Я, Мокити Ёсинага, самурай, служащий достопочтенному даймё Восточной провинции, за сим признаю своего сына Такеши законным и полноправным наследником рода. Знать, приглашённая на торжество, согласно закивала, признавая принятое решение. Настала пора званного ужина. Многие аристократы прибыли в поместье вместе со своими дочерями, надеясь в дальнейшем заключить выгодный обеим сторонам брак. Наследник поговорил со многими девушками из уважаемых семей, но ни одна из них не показалась ему искренней. Такеши знал, у многих из них улыбки- лишь маска, а настоящий характер и намерения могли в корне отличаться. Старшие члены семьи часто говорили об этом юноше, когда готовили его к этому событию. Но внезапно внимание молодого человека привлекла одна гостья. Её длинные чёрные волосы украшала серебряная заколка в виде цветка. Кимоно девушки было из зелёного шёлка, расшитого золотыми узорами. Однако сильнее всего выделялись её тёмно-карие глаза. Сам взгляд как будто говорил о какой-то загадке, что таится в этой незнакомке. Он подошёл к ней. Девушка учтиво поклонилась и произнесла: - Приветствую вас, Ёсинага-сан. Легко поклонившись в ответ, Такеши произнёс: - Здравствуйте. Я рад вас видеть. Могу ли я узнать ваше имя? - Меня зовут Морико Икэда. - Приятно с вами познакомиться. - И мне с вами, наследник. Прошу прощения, но я должна вас покинуть. Гостья вновь поклонилась и вышла в сад, разбитый на заднем дворе поместья. Юноша не мог не последовать за ней. Некая непреодолимая сила вела его за этой девушкой.Несколько мгновений спустя он оказался снаружи дома. Морико была там одна. Внезапно Такеши увидел, что она изменилась. В свете луны и звёзд были видны… лисьи уши. Всё стало ясно. Это была кицунэ, лисица-оборотень. Еле заметная вспышка света, и на месте человека уже была настоящая лиса. Зверь навострил уши, принюхался и слегка повернул голову назад. Их взгляды встретились лишь ненадолго. Зверь отвернулся и быстро скрылся в ночи.