Не считай до десяти

Конец весны. Полночь. Снова раскалывается голова. По какой причине на этот раз — уже и не знаешь. Ты смирилась со стрессом, который стал твоей неотъемлемой частью за долгие годы. Благо со временем ты научилась игнорировать и боль, и усталость, и навязчивые мысли. Закрываешь бесчисленные вкладки и выключаешь компьютер, потирая виски. Бредёшь на кухню и достаёшь из дверцы холодильника болеутоляющее и мелатонин. Последний хоть как-то помогает быстрее заснуть. Ты не адепт сильнодействующих лекарств, да и как таковых проблем с засыпанием не испытываешь — трёх миллиграмм вполне хватает, чтобы быстро и мягко погрузить тебя в сон. Возвращаешься в комнату и заваливаешься на кровать, прикрывая глаза. Роем накрывают думы о будущем и настоящем — старые друзья. Тебе плевать. Уже не волнует ни будущее, ни настоящее, ни, тем более, прошлое. Лишь бы быстрее отключиться. Тогда почему хочется убежать? Может, даже буквально. От проблем, от суеты, от обязанности вершить собственную судьбу. Взрослая жизнь наступила слишком быстро, и ты была не готова взять на себя ответственность. Даже в непрекращающихся кошмарах приятнее, чем наяву. Наконец веки тяжелеют, конечности немеют, и ты проваливаешься в сон. Твои сновидения всегда либо наполнены тревогой, либо отсутствуют вовсе. Потому-то звенящая тишина зелёной поляны, окружённой густым хвойным лесом, вызывает подозрения. Вечернее солнце заливает лучами островок покоя. Медленно ступаешь к центру, оглядываясь по сторонам. Задерживаешь взгляд на кронах деревьев, как вдруг замечаешь между ними едва различимый силуэт. Как заведённая, направляешься в его сторону. Тень ускользает, и ты спускаешься на бег, лишь бы не упустить её из виду. Приближаешься к соснам и вздрагиваешь. Кора некоторых из них исполосована и сочится свежей смолой. Присматриваешься и понимаешь, что это — указатель, ведущий далеко в чащу. И ты следуешь, как тебе велено. Без тени сомнения углубляешься во тьму до тех пор, пока след не обрывается. Замираешь, не понимая, что делать дальше. Несмотря на надвигающуюся ночь, ты совершенно спокойна. Засыпающий лес принял тебя, как родную, укутывая в колючее одеяло, казалось, защищая от напастей. Мнимую идиллию разрушает утробный смех, эхом раздающийся в перепонках. Сердце сжимается, как только некто за спиной произносит твоё имя прямо в ухо, обдавая шею тёплым дыханием. Инстинктивно дёргаешься вперёд и тут же получаешь удар в спину, падая навзничь. Отползаешь от вторженца и поворачиваешься к нему лицом, едва не срываясь на крик, вызывая у того лишь глухой смешок, словно он только и ждал такой реакции. Несмотря на нарастающий страх, оковами сдавливающий лёгкие, ты не можешь заставить себя отвести взор от лица, на котором едва различимы человеческие черты из-за бесчисленного количества шрамов, толстым слоем покрывающих кожу. Тщетно пытаешься собраться с мыслями, отводя глаза в сторону, однако лишь усугубляешь усиливающийся ужас, цепляясь взглядом за орудие в виде перчатки с тонкими длинными лезвиями. Мечущиеся размышления о собственной судьбе останавливает рывок незнакомца в твою сторону, вынуждая вскрикнуть от неожиданности. Тяжёлая нога опускается на грудь, вдавливая спину в опавшие иглы. Сдавленно хнычешь, ощущая на себе взгляд чужих холодных глаз. Фигура склоняется к твоему лицу и проводит лезвием указательного пальца слишком близко к бьющейся в истерике сонной артерии. Непроизвольно зажмуриваешься и тут же чувствуешь, как давление на нежную кожу усиливается, плавно разрезая её и выпуская наружу тёплую жидкость.