The Soulless

      После пира Никс, не обращая внимания на русалок, поспешила в общую комнату, чтобы добраться до общежития. Она остановилась у двери. Как её открыть, чтобы не обидеть Пэнси еще больше? Всё же она решилась постучать, как было принято для приличия, а затем открыла дверь.        «Мил, я же говорила тебе, я не…», — она остановилась, увидев, что вошла не Миллисент Булстроуд, а Никс. Пэнси вскочила и обняла девочку.       «Ты жива! И в порядке!», — воскликнула она.       «Прости. Я знаю, ты просила меня не исчезать…», — пробормотала Никс.       «Не волнуйся об этом… главное — ты в порядке!», — сказала она.       Слизеринцы сопровождали Никс везде, даже в общежитии. Им нужно было собирать вещи и готовиться к завтрашнему отъезду, но Пэнси и Драко не собирались упускать девушку из виду. У неё была склонность влипать в неприятности, и они боялись как бы девушка не пропала в ближайшее время.       Поскольку у неё было не так уж много вещей, сборы не заняли много времени. К тому же, ей не разрешали покидать общую комнату. Она попрощалась с русалками, а затем дочитала несколько книг по зельеварению, которые взяла с собой.       «Никс», — Александр шипел ей на ухо, когда она сидела в своей комнате и ждала, пока Пэнси уснет.       «Хм?»       «Те кольца, которые ты получила на Рождество. Ты собираешься надеть их завтра?»       «Хм… Возможно».       «Думаю, тебе стоит».       «Сейчас найду их только», — Никс подошла к сундуку. Она взяла шкатулку, стоявшую рядом с той, что она сделала для Драко, и странным сундучком, который дала ей Нарцисса.       Никс открыла коробочку и посмотрела на кольцо. На нём был изображён какой-то символ, но она не хотела видеть его. Недавно она изучала похожий символ в запретной секции библиотеки. Она посмотрела на другие украшения в коробочке и выбрала серебряное кольцо с изумрудами и хризолитом. Надела его на большой палец — кольцо оказалось не слишком большим, как девушка и предполагала.       Никс убрала коробочки.       «Мы так и не выяснили, что находится в этой шкатулке? "       «Нет».       «А узнаем?»       «Вряд ли — по крайней мере, не без ключа».       «Хм… — он повернул голову. — Пэнси спит».       «Ладно, пошли».       Никс закрыла сундук, заперла его и поставила на место. Встав, ученица направилась к ванной Элизабет.       «Никс! — воскликнула она, и слезы её прекратились. — Я думала, твой факультет не отпустит тебя!»       «Слизеринцы внимательно следили за мной, но я должна была попрощаться. Пойдемте вниз», — раковина открылась, и трое спустились вниз, приземлившись легко и грациозно.       «Танатос!» — окликнула Элизабет, паря вокруг. Змея вылезла наружу.       «Похоже, мы прощаемся на этот год», — он прошипел с некоторой долей грусти.       «Я буду здесь в следующем году, — Никс заверила. — К тому же я не могу оставить твои подземелья такими незавершенными. Он никак не отреагировал.       «Да, действительно», — в конце концов отдалось от стен жесткое шипение.       «О, иди сюда. Ты же знаешь, что это не единственная причина, по которой я прихожу сюда в гости», — Никс раскрыла руки для объятий. Он опустил голову и прижался к ней, закрыв глаза. Никс провела пальцами по его чешуе. «Я вернусь в следующем году. А пока присмотри за этим, пожалуйста», — он отстранился, подняв голову, чтобы не смотреть ей в глаза. Она протянула ему кусок сложенного пергамента — свою карту, только пустую.       «Я придумала, как её замаскировать, по крайней мере, пока. Только мне известно, как её открыть, но я не хочу рисковать, чтобы она досталась кому-то другому, раз уж я составила карту Тайной комнаты».       «Спасибо, Никс. Буду скучать по тебе».       «Да», — но ей пора было уходить. Она поднялась в ванную комнату, и проход закрылся. Элизабет осталась, но она знала, как входить и выходить — в конце концов, с телом призраком.       Никс поспешила обратно в общую комнату, где её встретил Снейп, устремивший взгляд на камин. Девушка была поймана.       «Я не буду спрашивать, почему вы гуляли после комендантского часа только потому, что это последний день. Но советую вам в следующем году научиться лучше скрывать свое отсутствие», — произнес профессор, не отрывая взгляда от пламени.       «Хорошо», — ответила Никс.       «Фух, а я-то думал, что нам конец», — Александр зашипел, но Никс проигнорировала его.       «Я хочу отблагодарить вас», — сказал Снейп, наконец-то повернувшись и посмотрев на девушку.       «За что?»       «За то, что ты встала на защиту Слизерина… Если меня что-то и злит, так это то, что люди считают, что у нас есть потенциал стать хорошими, когда мы проявляем черты других факультетов».       «На самом деле во мне не такое поведение не вызывает злости… Я просто горжусь тем, кто я есть, и хочу отстоять эту честь».       «Я горжусь тобой… Ты, очевидно, лучше своего отца и его дружков.»       «Моего отца?» — она наклонила голову.       «Да. Когда-то мы вместе ходили в школу. Твой отец, Сириус, и отец Гарри, Джеймс, были лучшими друзьями. Я, в свою очередь, был близок с матерью Гарри — Лили. Так получилось, что я занимался тем же делом, что и твоя мать — Джанет».       «А… Зачем Вы мне это рассказываете?»       «Потому что, конечно, я не имею права брать тебя к себе… Но Дамблдор не хочет, чтобы ты оставалась с Малфоями. На лето ты останешься со мной, как моя приемная дочь, пока мы не найдем оптимального варианта для всех».       Никс нахмурила брови. Что-то в ней подсказывало, что, несмотря на хорошее отношение к профессору, Снейп — не тот, с кем она должна остаться. Всё внутри неё умоляло спросить, какие «варианты» были рассмотрены им и директором. Но она знала, что все попытки поменять ход событий его расстроят, поэтому не стала упоминать об этом ни слова.       «Я так понимаю, в Азкабан мы не попадем?»       «Азкабан — не место для ребенка».       «Дементоры не смогут причинить мне вреда».       «В отношении тебя, по крайней мере, дементоры — не моя забота. У тебя есть семья в тех стенах, и они злы, порочны и убийственны. Если они обнаружат вас, я боюсь, что произойдет».       »…Хорошо. Александр может поехать со мной, верно?»       «Да, это не должно быть проблемой».       «Хорошо», — Никс была достаточно удовлетворена этим ответом. Снейп отправил её наверх, чтобы она попыталась немного отдохнуть. Но Никс было не до сна. Она просто смотрела в окно на Чёрное озеро на территории замка. Мимо проплывал кальмар, и несколько русалок заметили, что студентка ещё не спит.       Они столпились у её окна и пытались привлечь внимание. Никс нахмурила брови и попросила их перестать. Обитателей озера это задело, но просьбу они выполнили. Отсутствие учеников на летних каникулах огорчало и злило русалок, потому что тишина была им не по душе.       Они попросили её остаться, пообещав научить языку жестов. Но Никс не могла найти слов, чтобы объяснить, что она не может согласиться, даже если бы и хотела.       Девушка ждала до конца разговора, пока первые лучи утреннего солнца не показались сквозь туман над озером.       Никс быстро попрощалась, и, войдя в свою комнату, начала вытаскивать сундук. Она не стала будить Пэнси, зная, что ей сон крайне необходим. Драко уже вышел.       «Тебе нужна помощь?» — быстро спросил он.       «Я в порядке. За этот год мною было наделано уже достаточно бед».       «Ты так говоришь, будто в следующем году их будет больше», — ответил он, полушутя. Парень не сомневался, что на втором курсе Никс будет доставлять столько же хлопот.       «Может, и так», — рассеянно сказала она, переставляя свой сундук туда, где его будут забирать домовые эльфы. Драко побледнел гораздо сильнее, чем это было возможно даже для его естественно-бледного цвета кожи.       «Не шути так».       «Ты же знаешь — я не умею шутить, Драко», — она обратилась не только голосом, но и глазами, которые были такими же пустыми, как и всегда. Она вернулась в общежитие и разбудила Пэнси, несмотря на недовольство последней.       Готовые отправляться слизеринцы были первым факультетом в поезде.       «С кем ты останешься, Никс?» — спросил Драко, когда они сидели в купе вместе с Винсентом и Грегори. Пэнси хотела попрощаться с остальными. «Профессор Снейп сказал, что Дамблдор не хочет, чтобы я жила с вашей семьей» — глаза Драко сузились.       «Конечно, не хотел. Трус боится, что мы расскажем тебе о…» — оборвал он себя. «Ну, Снейп тебя как-нибудь привезет, так что я уверен, что всё будет в порядке».       Никс заняла место у окна и почти всю поездку смотрела в окно, пока Драко разговаривал с двумя своими друзьями. Александр крепко спал на сиденье рядом с ней.       «На твоем пальце одно из колец, подаренных на Рождество», — заметил Драко. Никс осмотрела свою руку, на которой красовалось кольцо.       «Это точно. Я не рисковала носить украшения в течение года, потому что могла потерять или забыть, куда их положила».       Он кивнул, показывая свое понимание. Он бы очень расстроился, если бы потерял хоть одну из своих реликвий. Они дошли до платформы, на которой все сошли.       «Драко, Никс!» — окликнула их Нарцисса. Двое направились к ним.       «С возвращением! — мать обняла сына, а затем с приятной улыбкой посмотрела на Никс. — Надеюсь, у вас двоих был прекрасный учебный год?»       «Если не считать того, что Никс дважды терялась в подземельях, то все хорошо», — Драко легонько подтолкнул девушку локтем.       «Кажется, я уже извинилась за это», — Никс немного нахмурила брови. Неужели она опять что-то забыла?       «Ты извинилась, но это не меняет ситуацию, — юноша вздохнул. — Не забывай писать».       «Ты не пойдешь с нами? Ты ведь не пойдешь с Андромедой?» — Нарцисса пришла в ужас от этой мысли.       «Нет, — ответил Снейп, появляясь позади Никс. — Дамблдор хочет, чтобы она осталась со мной, пока мы не найдем решение оптимальнее».       «Мы её семья», — Люциус возмутился.       «Официально у неё нет семьи — её отец был отречен, если вы еще помните, — Снейп резко ответил. — Но не стоит напоминать мне о её крови. Первоначальный план состоял в том, чтобы отправить Никс к вашей сестре. Считайте, что вам повезло, что она досталась мне».       «Хм. Пойдем, Драко», — раздраженно сказал Люциус.       «Увидимся позже, Никс», — Драко попрощался с кузиной. Она помахала рукой и ушла вместе со Снейпом.       Они сели в маггловский поезд, направлявшийся в Спиннерс-Энд. Никс была рада, что Драко напомнил ей переодеться в хогвартскую мантию перед выходом из поезда. На ней была маггловская толстовка с капюшоном, которую она раздобыла, и чёрные легинсы. Александр был спрятан в капюшоне — он всё ещё дремал. Наверное, это было хорошо, ведь маглы обычно не очень-то рады видеть змей вне клеток.