Достать соседа

      — Поставь эту ховею в тень, вон туда, к тем драценам, — Оттингер неопределённо махнул рукой в сторону огороженного участка с навесом на заднем дворе магазина, занятый разгрузкой прибывшей доставки грунта и дренажа.       — Юджи-и-ин! Просто покажи, какие именно цветы ты имеешь в виду. Я ещё не все запомнила, — взмолилась Синклер, начиная откровенно паниковать. Потому что, на её взгляд, не было абсолютно никакой разницы между первым и вторым растением.       Утро у неё как-то особенно не задалось. Впрочем, это было ожидаемо, учитывая, что до почти двух часов ночи она убирала бардак, устроенный одной вредной кошкой. Однако с утра самочувствие было даже хуже, чем накануне. Энид ощущала себя разбитой и уставшей, но списала всё на приближающееся полнолуние. Нужно отдать должное её упёртости, ведь на работу она не только не опоздала, но и умудрилась заскочить во «Флюгер» за кофе перед ней. Так что самого нового босса она даже успела подождать на стоянке, прежде чем тот приехал. После этого как-то сразу завертелась работа. Оказывается, по понедельникам, два раза в месяц, была ещё и регулярная поставка в магазин расходных материалов. Вроде грунта для растений, дренажа и удобрений. Синклер оперативно записала весь график доставки. Свежие срезанные цветы привозили каждые три дня, горшечные — по заказу, и вот сейчас — расходники. Поначалу оборотень даже растерялась, но быстро вникла в суть. Юджин работал в привычном ему темпе, попутно отдавая указания, что сделать и что куда перенести. Так что особых трудностей пока не было. Кроме названий цветов.       — Энид, не паникуй! Ты первый день на работе, всё в порядке, правда, — парень усмехнулся, подходя к своей новой сотруднице. Он достал из кармана рабочего фартука стопку ярких клейких стикеров-закладок и передал волчице, на что она удивлённо приподняла брови. Оттингер поспешил объяснить. — Я ведь тоже не сразу всё запомнил, в самом-то деле. Вот, возьми и пометь горшки, которые мы сейчас выносим утром, зелёными стикерами. В обед их занесём и вынесем другие. На них наклеишь жёлтые. Тенелюбивые пометишь ещё каким-нибудь одним цветом, а влаголюбивые — другим. У нас тут есть пять цветов, так что на основные категории хватит. А названия со временем запомнишь, — он довольно усмехнулся, наблюдая за тем, как радостно улыбается Синклер его идее. Эта девушка была настоящей находкой. Отзывчивая, позитивная, как маленькое солнышко. А ещё могла одной рукой перетаскивать мешки с грунтом весом в десять килограммов каждый. Так что он искренне надеялся, что она останется работать с ним.       — О, повтори, пожалуйста, названия вот этих вот больших! Я сфотографирую и запишу, чтобы было проще запомнить, — Энид поставила увесистый горшок с растением под навес, даже не запыхавшись. Стикеры она засунула в карман такого же тёмно-коричневого фартука, как и у её нового босса, и достала вместо них телефон. Юджин скинул последний мешок в кучу и подошёл к ней поближе, поправляя очки. И в этот момент его брови поползли вверх, а под ложечкой неприятно засосало, когда его взгляд упал на заставку телефона Энид. Но он ловко замаскировал свой шок под удивление.       — У тебя есть кошка? — парень прочистил горло, чуть слышно крякнув себе под нос.              — Ну, как выяснилось этой ночью, не то чтобы она моя. Скорее, удобно устроилась, живя на два дома сразу. Мой и соседский. Миленькая, правда?! — Синклер восторженно ахнула, увеличивая фото и показывая своему боссу. А по спине Юджина прокатилась холодная капля пота, когда он внимательно вглядывался в слишком знакомую недовольную кошачью морду. Однако тут же его взгляд зацепился за бардак на заднем плане и разбитый горшок с пальмой. Он чуть нахмурился.       — Какая сердитая кошка… А это что? Саговник?       — Да, но миленькая! А? Что такое Саговник? А! Это обычная домашняя пальма. Я её на распродаже купила недорого. Подумала, что будет хорошо, если в доме появится зелень. Жаль, Лина её разбила, — Энид расстроенно фыркнула, почёсывая ладонь под колючими хозяйственными перчатками, которые она надела, чтобы сильно не пачкать руки, пока переносила горшки с растениями.       — А глаза у тебя утром потом не слезились? Зуд на ладонях? Ну-ка покажи свои руки. Быстро! — Юджин вдруг нахмурился и требовательно потянул коллегу за перчатки, так что та даже растерялась на мгновение. Однако поняв, что что-то не так, быстро стянула неудобный предмет одежды, убрав телефон в карман. На ладонях и вправду было заметно пару маленьких красных пятнышек. Именно они и чесались. Юджин внимательно их осмотрел и хмуро вздохнул.       — Ну, я так и думал. Саговник поникающий, он же саговая пальма, Cycas revoluta. Сок растения содержит циказин. Вещество, особенно вредное для домашних животных и, в частности, для собак. Можно получить хорошее такое отравление. А ты оборотень…       — Я не собака! — возмутилась Энид, но тут же сообразила, что босс не имел в виду ничего оскорбительного, и забеспокоилась насчёт его слов. — О боже мой! Это опасно?!       — Нет. Судя по всему, ты совсем немного его получила, да и благодаря силе оборотня, уже к вечеру ничего не будет. Но, Энид, зачем ты купила неизвестное растение и притащила его домой?       — Но ведь это просто домашнее растение! Я же не знала… — она поникла, вновь глядя на фотографию, достав телефон, и вдруг улыбнулась. — Так значит, мой маленький разбойник меня спасла? Боже, я обязана купить ей вкусняшек!       «Скорее, она решила, что ты идиотка… Весьма в её духе», — вздохнул Юджин, с сочувствием глядя на блондинку, принявшуюся доставать стикеры, которые он дал ей ранее. Парень почесал затылок, раздумывая, что всё-таки со всем этим делать. Ему, безусловно, была очень симпатична Синклер в качестве работника и, возможно, будущего друга, но и с Уэнсдей ссориться как-то совсем не хотелось. А, судя по увиденному, у его подруги были на эту девушку какие-то свои планы. Юджин улыбнулся. Сколько бы Несс этого ни отрицала, а по ней было очень заметно, что интерес в ней эта неугомонная блондинка всё-таки вызвала. Посмотреть хотя бы на это фото. Любому другому эта дикая кошка уже разорвала бы лицо за такие издевательства. А тут нет же. Даже дала себя сфотографировать. Юджин вздохнул.       — Удивительно… — он одёрнул себя, вновь переводя тему разговора. — В следующий раз просто пришли мне фото, если захочешь купить неизвестное тебе растение, хорошо?       — Конечно! Спасибо, Юджин. Это все цветы, которые нужно выносить по утрам? — Энид уже бодро расклеила яркие бумажки на горшки, и Оттингер не мог этому не улыбнуться. Энтузиазма в ней было на несколько человек точно.       — Нет, осталась ещё пара в магазине, но они небольшие. Я схожу за ними сам. Ты пока можешь перетаскать на склад мешки с грунтом и дренажем? Их немного в этот раз, так что, думаю…       — О, мне несложно! Я сейчас же этим займусь! — оборотень довольно улыбнулась, засучив рукава жёлтой клетчатой тонкой рубашки и убрав волосы в короткий хвост. Синклер была по-настоящему рада тому, что у неё появилась работа, да ещё и так скоро. Честно говоря, она до одури боялась, что снова долго не сможет найти занятость, как в Сент-Луисе, но тут всё получалось достаточно быстро и хорошо. Что даже немного на подсознательном уровне настораживало. Но она упорно гнала от себя эти мысли, стараясь сосредоточиться на моменте настоящего.       — Спасибо, Энид. Благодаря тебе мы управились в два раза быстрее, чем обычно. Сейчас тут закончим, и можно будет открывать магазин, — Юджин довольно улыбнулся и отправился внутрь, попутно подхватив пару небольших мешков с дренажем.       Энид довольно сощурилась, подняв голову к уже взошедшему солнцу. Пока что ей всё нравилось, и она хотела, чтобы всё оставалось так и дальше. Но в тот момент, когда она сложила друг на друга стопкой несколько мешков, послышался приближающийся звук мотора мотоцикла. Оборотень недоумённо завертела головой, вдруг поняв, что искомая техника отсутствует на соседней парковке. Синклер чуть нахмурилась, поднимая свою ношу на руки и замечая, как из соседнего проулка выезжает мотоцикл со своим водителем. Раньше она его не рассмотрела, потому что тот был накрыт защитной тканью, но теперь смогла разглядеть лучше. Она слегка замедлила шаг, ненавязчиво косясь на подъехавшую на мотоцикле девушку, которая как раз парковалась рядом со входом в соседний магазин. У каждого магазинчика здесь был свой небольшой участок, выход с которого был соединён с парковкой. Всё это было очень скромным по размеру, но удобным. Однако их участок был весь заставлен горшками, цветами, навесами и увлажнителями, в то время как соседний пустовал и выглядел бы заброшенным, если бы не был крайне аккуратным. Ни единого мусора, ни единой лишней вещи. Всё чисто и даже как-то слишком минималистично.       Звук мотора стих, и Несс спокойно подкатила мотоцикл поближе ко входу, в тень навеса, чтобы техника не перегревалась. Не снимая шлема с затемнёнными стёклами с головы, она скосила глаза вбок, пользуясь тем, что её лица не видно, и наблюдая, как на неё, пытаясь остаться незамеченной, смотрела соседка. Её губы чуть изогнулись в кривой усмешке, когда она заметила, как взгляд прищуренных голубых глаз прошёлся по её собственной фигуре. Она чуть качнула головой, повернув забрало шлема в её сторону, и блондинка тут же бодро удалилась, резко отвернувшись и делая вид, что никуда она только что не пялилась. В голове Несс начал появляться план. Её губы растянулись в кривой ухмылке.       — Энид, ты что, за раз решила всё принести? — Юджин удивлённо уставился на слегка покрасневшую и немного запыхавшуюся блондинку, которая ввалилась на склад с громадной стопкой мешков. — Мы не торопимся. Магазин только через полчаса открывается. Зачем же так надрываться? Я понимаю, что ты оборотень и силы у тебя больше, но всё-таки, — он слегка нахмурился, уперев руки в бока, пока суетливая Синклер раскладывала на складе свою ношу. Она неловко улыбнулась ему.       — О, я просто подумала, что так у меня будет больше времени, чтобы… — она замялась и, словно вспомнив что-то, радостно улыбнулась. — Наклеить стикеры. Вот!       Юджин с подозрением на неё покосился, беря в руки два небольших горшка и направляясь снова на задний двор, оставляя её ненадолго в одиночестве. Дождавшись, пока новый босс скроется из виду, Энид тяжело выдохнула, устало усевшись на ближайший стул и закрывая покрасневшее лицо руками. «О чём, чёрт возьми, я думаю?!» — звонко кричала её мысль в голове. А всё потому, что Несс приехала в кожаной короткой куртке и обтягивающих чёрных леггинсах. И когда она слезала со своего «железного коня», взгляд голубых глаз Энид был приклеен к той части тела ведьмы, на которую обычно «нормальные» девушки не смотрят. Синклер почувствовала, как у неё едва не перехватило дыхание, и она чуть не запнулась на полушаге. Но покраснеть ещё сильнее оборотня заставил поворот головы в шлеме в её сторону, который знаменовал то, что, возможно, Несс заметила, как она на неё пялилась. Оборотень сухо сглотнула, вставая с места и отправляясь в туалет в надежде на то, что немного холодной воды на лицо заставит её прийти в чувство.       На выходе её поймал Юджин и попросил приглядеть за лавкой, потому что ему срочно потребовалось сходить к Несс. И Энид, конечно же, согласилась, проклиная себя за то, что при упоминании имени брюнетки только-только пришедшее к нормальному цвету лицо снова начало понемногу краснеть. Благо, что Оттингер этого не заметил. Когда тот вышел из магазина через входную дверь, отперев её и перевернув табличку с «закрыто» на «открыто», Синклер зло фыркнула себе под нос, ударяя легонько ладонями по собственным щекам.       — Соберись, Энид. Это просто влияние полнолуния. Всё в порядке! — она тяжело вздохнула, вновь стараясь взять себя в руки, и полезла в рюкзак, чтобы достать лакричные мармеладки. Девушка вдруг замерла, поднеся одну из них ко рту, и внимательно на неё посмотрела. Раньше она как-то не задумывалась, что все лакричные конфеты были всегда чёрными. Но сейчас у неё в горле встал ком. Перед глазами опять всплыла затянутая в тонкую чёрную кожу аккуратная и подтянутая задняя часть Несс, и ей стало вдруг нечем дышать. Синклер в ужасе кинула пачку мармеладок на стойку подальше от себя, поймав себя на прямой ассоциации и ощущая, как горят собственные щёки. Подавив громкий скулёж, что едва не вырвался из её рта, она ухватилась ладонями за столешницу прилавка и сползла вниз, садясь на корточки да опуская голову.       «Ну и что?! Нормальные девушки тоже смотрят на задницы других! Здесь нет ничего такого! Может, я просто хочу такие же леггинсы?! Энид, дура, уймись! Ну какого чёрта, в самом-то деле?!» До того самого сна, пару дней назад, образ Несс в её голове был статичным и приравнивался разве что просто к угрюмой готке, странной и хмурой. Почти как её учительница итальянского в колледже. Но сейчас… Сейчас она взглянула на эту странную девушку совершенно под другим углом. И каждый изгиб её фигуры намертво запечатлелся в её перевозбужденном сознании, словно на этой девушке сконцентрировался весь внутренний мир блондинки. Синклер не понимала, как она вообще до такого докатилась, и ей было до одури стыдно за себя саму. Она была так поглощена своей внутренней борьбой, без конца ища оправдания самой себе, что даже не услышала, как звякнул колокольчик на входной двери.       — Надо же… Я полагаю, симптомы ещё хуже, чем сказал Юджин, — знакомый слегка хрипящий и немного низкий голос резанул по нервам перевозбуждённого оборотня, и Энид подскочила на месте как ошпаренная, больно ударившись лбом о столешницу. Заскулив от боли, она снова опустилась на корточки, закрывая руками голову и место ушиба, а из голубых глаз брызнули слёзы от удара. Услышав откуда-то сверху саркастичный спокойный смешок, она медленно поднялась, всё ещё держа руки у лба, и слезящимися глазами посмотрела на неожиданную гостью.       Несс в растянутой безразмерной чёрной футболке, съехавшей слегка на одно плечо, обнажая на обозрение бретельку такого же цвета топа, в привычной маске на лице и неаккуратным пучком волос ехидно ей усмехалась. Это было видно по жирно подведённым чёрным карандашом тёмно-карим глазам, в уголках которых собрались весёлые, едва заметные морщинки. Энид несколько раз моргнула, опуская руки и утирая выступившие слёзы. Её лицо всё ещё было красным, но сейчас больше от боли. Она попыталась сдавленно улыбнуться.       — Доброе утро, Несс. Чем могу помочь?       — Утро было бы более добрым, если бы меня лишний раз не дёргал Юджин. Вот, — она поставила перед волчицей на стол маленькую стеклянную баночку, похожую на те, в которых продавали крема собственного изготовления. Энид удивлённо приподняла брови, переводя взгляд с предмета на стойке на девушку перед ней. Та лишь пожала плечами на невысказанный вопрос и добавила: — Юджин сказал, что ты умудрилась где-то найти саговник. Это мазь, помогающая при малых дозах отравления растительными веществами, попадающими на кожу. Пей сегодня побольше воды. Никакого кофе, энергетиков или соков. Только вода или зелёный чай. И мажь свои ладони, а то работать не сможешь к концу дня, растяпа.       — Эм… Спасибо? — Синклер, шмыгая носом, ощущая, как болит ушибленный лоб, растерялась, даже не обратив внимания на саркастичное замечание девушки перед ней, сказанное в последний момент.       — Хорошие дела не должны оставаться безнаказанными, — сварливо хмыкнула брюнетка, убирая руки в перчатках в карманы леггинсов. Её футболка была достаточно длинной, чтобы прикрывать ту самую часть тела, на которую ранее залипла оборотень, и сейчас она благодарила богов за то, что стоявшая перед ней низкорослая ведьма выбрала именно такой предмет верхней одежды.       — Я тебе что-то должна за помощь? Могу заплатить, если хочешь, — Синклер вновь потёрла лоб, чуть расстроенно хмыкнув и понимая, что эта девушка наверняка что-то захочет за свои услуги. Она почему-то отчётливо понимала, что безвозмездности от брюнетки ждать не стоит.       — Юджин уже заплатил за мою помощь, — хмыкнула брюнетка, переводя взгляд на столешницу и замечая упаковку лакричных мармеладок. Она ловко подцепила её пальцами и подкинула в воздух, тут же поймав. Чем заслужила неподдельное удивление оборотня. — А это я возьму с тебя.       — Если ты хотела, чтобы я тебя угостила, то могла просто спросить. Мне не жалко, знаешь ли, — Синклер чуть растерянно усмехнулась, на что брюнетка пожала худыми плечами, разворачиваясь к выходу. Но уже у самой двери чуть повернула голову, и Энид готова была поклясться на что угодно, что сейчас она очень криво усмехнулась.       — Это бонус за то, что пялилась на меня, животное, — фыркнула она напоследок, выходя в двери. А Энид расширившимися от паники глазами, забывшая, как дышать, ещё пару минут тупо пялилась на закрытую дверь, совершенно не понимая, каким образом подобные вещи происходили именно с ней. Спустя минуту, едва не задохнувшись, она закашлялась и вновь опустилась за прилавок, накрывая голову скрещенными руками и коря себя на чём свет стоит за такую оплошность. «Ну конечно же она заметила!» — паническая мысль билась о стены черепной коробки вперемешку с дико стучащим где-то в горле сердцем. Ей было стыдно. Нет, она была в ужасе, что так нелепо попалась, да ещё и на том, что было ей крайне несвойственно. Словно её поймали за постыдным подглядыванием. От обиды и всё ещё болящего места удара на лбу в уголках глаз у неё снова выступили крохотные слезинки. Синклер действительно не знала, что ей делать со всем этим. Ей хотелось прямо сейчас провалиться сквозь землю от стыда.       — Энид? Что случилось? — обеспокоенный голос Юджина снова вывел её из самоуничижения и паники. Оборотень вздрогнула, в этот раз предпринимая усилия, чтобы не подскочить от испуга. Второго удара ей сейчас только не хватало. Она медленно поднялась, улыбнувшись боссу, но тот в ответ только ещё больше нахмурился.       — О, всё нормально. Я просто ударилась, — она указала пальцем на свой покрасневший лоб, надеясь, что это сойдёт за оправдание. И только сейчас заметила, что Юджин держит в руках высокий пластиковый прозрачный стакан с зелёным чаем и льдом в руке. Он, всё ещё немного хмурясь, протянул его ей.       — Это из-за Несс? Я просил её принести тебе мазь, пока ходил во «Флюгер» тебе за чаем. Она что-то натворила, да? — широкие брови парня вновь нахмурились сильнее, пока он внимательно разглядывал красное пятно на лбу блондинки.       — О нет, что ты! — Энид поспешно замахала руками, оправдываясь и неудержимо снова краснея. — Я наклонилась достать из рюкзака мармеладки, когда она зашла, а я её не услышала и испугалась резкого звука. Вот и ударилась… — «Чёрт возьми», Энид уже очень давно не было так стыдно. Она вела себя, как идиотка. И этот удар тоже был настолько нелепым, что под хмурым взглядом Юджина ей становилось всё более неудобно.       — О, вот как, — парень поставил стакан на стойку и, заметив баночку с мазью, улыбнулся, расслабляясь. — Послушай, Энид. Не стоит бояться Несс. Она, конечно, выглядит и ведёт себя немного жутко, но это у неё скорее стиль поведения. Тебе стоит к ней привыкнуть.       — Ты прав, спасибо за чай. Она мне сказала, что мне нельзя сегодня пить кофе. Правда, утром я один уже выпила… Надеюсь, это не сильно скажется на мне.       — Не думаю. Ты всё-таки оборотень. У вас регенерация очень сильная, так что к вечеру всё будет уже в порядке.       — И всё же мне неловко. Ты просил её за меня, зная, что мы не поладили едва ли не с первого взгляда. И она сказала, что ты ей заплатил…       — А, на этот счёт можешь не беспокоиться. У нас с Несс своеобразный взаимозачёт. Так что никаких денег я не платил, — он ярко улыбнулся, проходя за стойку с другой стороны и беря с вешалки чистый фартук.       — Кстати, откуда у Несс вообще такие вещи имеются? Я про мазь, — Энид протёрла руки влажной салфеткой и открыла крышку баночки. В нос тут же ударил резкий запах трав. Синклер даже на мгновение задержала дыхание, привыкая. Перед полнолунием нюх обострялся эпизодично. Скачками. В один момент весь мир мог расцвести запахами всех мастей, а в другой — и вовсе упасть до обычного человеческого. Энид честно ненавидела этот период. Подобные скачки были свойственны именно молодым, не обратившимся оборотням. И ей.       — А, это? Семья Несс занимается всяческими зельями и… травами. И лекарствами, да, — Юджин вовремя прикусил язык, чуть не добавив в перечень упоминание ядов. Сам-то он к этому нормально относился, а вот Энид это могло ещё больше напугать.       — Оу, аптекарский бизнес?       — Не совсем. Скорее, это вроде семейного занятия. Хобби, так сказать. Поэтому Несс очень много всего знает о лекарствах и зельях. Ну и так как она здесь почти живёт, в магазине у неё целый склад всего подряд на всякий случай, — Юджин меланхолично пожал плечами. Они с Несс уже обговаривали эту часть «легенды». В конце концов, это даже можно было считать почти правдой. Несс действительно иногда здесь задерживалась на несколько дней. Ведь её магазину принадлежал ещё и второй этаж над ним, в отличие от «Цветов и Пчёл».       — Живёт? Здесь? И Уэнсдей ей позволила? — Энид от неожиданности даже чуть не выронила мазь, но успела её поймать, облегчённо выдохнув. Сейчас, когда она привыкла к запаху, она стала отличать его составляющие. И среди них снова почувствовала запах лаванды. Она чуть глубже принюхалась, пытаясь разобрать остальные, пока занималась своими руками.       — Уэнсдей? Откуда ты её знаешь? — Оттингер разом напрягся, пытаясь сохранить лицо, но Синклер была занята тем, что наносила мазь на ладони, а потому не заметила его выражения. Об этом Уэнсдей, видимо, решила его не предупреждать. Теперь он действительно терялся в том, что говорить, а что нет. А врать Юджин сильно не любил… Да и не получалось у него это. Бьянка тому свидетель в первую очередь.       — Ах, это очень идиотская история. Я переехала в соседний дом с ней и недавно познакомилась с её друзьями, которые живут неподалёку. Они и рассказали, что «Воронья Лавка» принадлежит ей, а Несс просто администратор, потому что Аддамс не хочет здесь появляться.       — Ну в целом так и есть. Но у Несс есть привилегии в некотором плане. «Вороньей Лавке» принадлежит ещё и второй этаж, и они используют его как место для отдыха. Кстати об этом. Я совсем забыл спросить у Несс кое-что по поводу нашей договорённости насчёт цветов. Нам же сегодня доставку оформлять. Пей свой чай и приложи что-нибудь холодное ко лбу, а я пока сбегаю к Несс, — он торопливо зашагал на выход, даже не сняв фартук. Синклер удивлённо поглядела ему вслед, беря в руки стакан с чаем. Она чуть заметно улыбнулась, понимая, что почти незнакомые люди о ней заботятся и того больше, чем собственная семья. Оборотень едва не загрустила об этом, но вовремя себя одёрнула, вновь доставая стикеры для горшков и блокнот. Ей нужно было ещё много запомнить и понять, так что времени она терять не собиралась.       — Несс! — Юджин закрыл за собой входную дверь «Вороньей Лавки» и задёрнул шторку. Поливавшая в это время зловещего вида цветы девушка слегка удивлённо повернулась к нему, приподняв брови. Заметив, что друг закрыл её дверь на замок, она выдохнула, стягивая маску на подбородок и понимая, что тот был чем-то сильно обеспокоен.       — Что случилось?       — Ты мне не сказала, что она знает о том, что магазин принадлежит тебе! То есть ТЕБЕ, Уэнсдей Аддамс в смысле.       — Я была не в курсе… А. Ясно. Танака проболталась, — Уэнсдей зло цыкнула себе под нос, убирая лейку на нижнюю полку и скрещивая руки на груди. Она внимательно посмотрела на беспокойно переминающегося с ноги на ногу друга и вздохнула. — Юджин, успокойся. Это мало что меняет.       — Уэнсдей, ты знаешь, как я ненавижу врать. Мне надо хотя бы понимать, что именно я говорю, чтобы не проболтаться.       — Ты можешь ей просто сказать, что не знаешь. Зачем придумывать лишнее? — она хмуро уставилась на стушевавшегося друга. — Что ещё она знает?       — Мало что, на самом деле. Она знает, что лавка принадлежит тебе, а Несс — администратор, потому что ты не хочешь здесь появляться. А ещё то, что Несс здесь иногда живёт. И кстати, объясни мне, откуда у неё фотография тебя на телефоне в виде кошки? Ты что, уже начала свою соседскую войну? Недели ведь даже не прошло! — он начал ходить из стороны в сторону, неловко маша руками, пока говорил.       — Юджин. Успокойся, — Аддамс вздохнула, перебирая в голове всё сказанное. Она достала телефон и показала его ему с абсолютно спокойным лицом. Порой Юджина это нервировало даже больше, чем неспособность Уэнсдей видеть вещи со стороны другого человека. — Ты можешь мне позвонить или написать, когда вновь возникнет неловкий вопрос от этой любопытной идиотки. Если это что-то незначительное, то ты можешь просто отшучиваться или говорить, что не знаешь. Если это что-то важное, то скажешь, что не можешь этого рассказать, так как это только между нами. Вот и всё. Зачем ты надумываешь лишнего? Всегда лучше сохраняется в тайне то, о чём все догадываются. С твоей стороны крайне нерационально так переживать о столь незначительной вещи, как эта ситуация.       — Я иногда тебе завидую. Твоей способности так спокойно на всё реагировать, — он вздохнул, почесав затылок пальцами. Вновь посмотрел на телефон у неё в руках и чуть нахмурился. — Ты должна мне пообещать, что, пока Энид будет на работе, телефон всё время будет при тебе и включённым.       — Хорошо. Если это сделает тебя более уравновешенным, чем сейчас.       — Кстати, не думай, что увильнула от ответа. Что насчёт фото? Я уже понял, что ты уничтожила дурацкий саговник, чтобы она не отравилась случайно. Но это как-то…       — Юджин. Этот аспект моей жизни тебя не касается. Мне жаль, — она едва заметно вздохнула, но вынуждена была его прервать. Ей не хотелось втягивать его в свои личные дела ещё больше, чем было уже на данный момент.       — Несс, я просто беспокоюсь…       — Беспокойства излишни. С этим я вполне в силах разобраться сама, — Уэнсдей категорично отрезала. Но поймав немного опечаленный взгляд Юджина, чуть сморщила нос, вздохнув. — Я постараюсь не нанести ей вреда. В конце концов, она — источник информации в предстоящем событии.       — Да, конечно. Извини, я не должен был интересоваться твоими личными делами, — парень неловко улыбнулся, понимая, что перешёл границу дозволенного. Его, конечно, это сильно беспокоило, но он понимал, что Уэнсдей что-то задумала и наверняка просчитала на много шагов вперёд. Но что-то во всём этом казалось ему странным. И он пока не понимал, что именно.       — В течение этой недели могут происходить нетипичные для меня поведенческие инсинуации; ты должен понимать, что это не более чем игра театра одного актёра. Ты волен реагировать на всё так, как захочешь. Но старайся не вмешиваться и не взболтни лишнего. Всё, что будет происходить, — заранее спланированный спектакль, не более. Ты понимаешь?       — Несс, ты меня пугаешь. Что ты задумала?       — Ничего особенного. Она сама подкинула мне идею сегодня утром. Планирую просто этим воспользоваться, — она меланхолично пожала плечами. Ей не стоило больших усилий держать лицо, как обычно. Несмотря на то, что в голове с огромной скоростью прокручивались варианты событий.       — Ты же не собираешься её пытать? — осторожно поинтересовался Юджин, всё ещё беспокоясь за свою сотрудницу.       — Нет. Как я уже говорила ранее — закон не на моей стороне в этом вопросе. Что прискорбно.       — Несс…       — Юджин, — она терпеливо вздохнула, глядя на него всё так же бесстрастно. — Достаточно. Просто не паникуй. Воспринимай всё происходящее не более чем как спектакль, ладно? И Бьянке это тоже передай, будь любезен.       — Хорошо, Несс. Но держи телефон при себе. Ты мне обещала, — он разочарованно вздохнул, понимая, что спорить дальше нет никакого смысла. Получив кивок в ответ, Оттингер, чуть нахмурившись, покинул магазин, оставляя подругу одну заниматься своими делами. Чем бы она там ни была занята.       Уэнсдей посмотрела ему вслед, слегка нахмурившись. Чёртова вампирша со своим чрезмерно длинным языком снова ставила ей палки в колеса. Всё это, конечно же, не было критично на данный момент. В долгосрочной перспективе, может быть, и возникли бы сложности, но Уэнсдей уже считала, что срок жизни Несс на данный момент чётко определён. Так что, в сущности, у неё были полностью развязаны руки. Не было карты ценнее, чем та, которую можно пустить в расход, не потеряв при этом ничего. И она была намерена выжать из этого максимум. Даже если для этого придётся себе самой изменить на время и стать тем, кто ей никогда не нравился. Лицемеркой. В конце концов, кем ей приходилась эта блондинка? Не более чем надоедливой соседкой, которая по странному стечению обстоятельств была вовлечена в дело, касающееся уже лично Аддамс. А в таком случае цели оправдывали средства.       Остаток рабочего дня до полудня Энид ходила хвостиком за Юджином, засовывала нос во все закоулки магазинчика, записывала всё, что ей могло пригодиться, в тетрадь, в которой писала заметки по цветам, чем приятно удивила Юджина. Он даже взял эту её толстую тетрадку и внимательно прочитал, внеся несколько поправок, но остался доволен. К середине дня Энид наклеила все разноцветные стикеры, что у неё были, и сфотографировала все горшечные цветы, которые нужно было время от времени переносить со двора в магазин и обратно. Всё остальное в её светлой голове к обеду уже попросту не помещалось. Информации было так много, что она решила попросту оставить это уже на другое время.       Энид заранее оповестила Юджина, что на следующий день выйдет с обеда, так как ей с утра надо было заехать в регистрационный центр по делам изгоев и внести свои документы. Оттингер без проблем согласился, и оборотень в очередной раз восхитилась своей удаче найти такого отзывчивого и понимающего работодателя. О выходном в среду она решила пока не говорить. Вряд ли это вообще имело значение в её случае, но всё же стоило бы перестраховаться.       По пути домой она зашла во «Флюгер», чтобы немного передохнуть, перекусить и поболтать с Тайлером. В светлой голове царил кромешный бардак из вороха мыслей о цветах, уходе за ними, предстоящем полнолунии и, конечно же, Несс.       — Ты как-то неважно выглядишь сегодня. Всё в порядке? — Тайлер поставил перед ней тарелку с сэндвичами и немного обеспокоенно хмыкнул.       — А, всё в порядке. Сегодня просто первый рабочий день, и я пытаюсь всё запомнить. Информации очень много, и это несколько сложно.       — Ну зато у тебя есть выбор. Кстати, — он присел на стул рядом с ней и чуть заговорщицки подмигнул. — Би просила передать, если ты зайдешь, что у нас всё ещё свободна вакансия на полставки. Я был бы рад с тобой поработать. А то немного устаю в последнее время, да и к нам что-то не особенно хотят устраиваться изгои. А нормисы быстро сбегают, когда узнают, с кем надо будет работать бок о бок.       — Странно, мне казалось, что мы уже прошли эти времена дискриминации, — Энид озадаченно хмыкнула, беря в руки второй сэндвич.       — О, нет. Это из-за меня, — парень расстроенно вздохнул, чуть погрустнев. — Я же хайд. Даже несмотря на то, что не пробудившийся. Это многих пугает. Проще было бы работать с оборотнем или вампиром, чем со мной. Мне и так безумно повезло, что Бьянка взяла меня на работу.       — Прости, я не очень знакома с твоим видом. Слышала, конечно, кое-что, но не думаю, что знаю что-то действительно стоящее, — Синклер чуть нахмурилась. Она когда-то давно что-то слышала, возможно, на уроках по монстрологии, но как-то особенно не запомнила.       — Ну, условно говоря, хайдов считают неуправляемыми монстрами, которых сложно контролировать. За свою жизнь хайд может даже не пробудиться ни разу. Но это как бомба замедленного действия. Никто толком не знает, как происходит пробуждение, но факт остается фактом — хайды опасны. Поэтому такому, как мне, очень сложно найти работу. Бьянка пошла на огромные уступки, взяв меня, и я ей очень признателен. Поэтому мне бы хотелось ей как-то помочь.       — А. Вот оно что, — Энид пожала плечами, чуть улыбнувшись. И понимая, что с Галпином они были даже чем-то похожи. — На этот счёт можешь не беспокоиться. Я тебя не боюсь. Но насчёт работы пока не знаю. Надо посмотреть, привыкнуть к этой, чтобы понимать, хватит ли у меня сил помогать ещё и в кофейне.       — Это безусловно. Бьянка сказала примерно то же самое, — он улыбнулся, подперев рукой щёку. — И всё же ты какая-то нервная. Юджин с утра забегал за зелёным чаем для тебя и тоже выглядел обеспокоенным. Всё в порядке?       Энид чуть ли не поперхнулась, потому что она уже и думать забыла об утренних событиях. И даже не о её неудачном едва ли не отравлении. А совсем о другом. Она залпом допила свой зелёный чай, который заказала вместе с сэндвичами, и вздохнула. Голубые глаза чуть сощурились, когда она внимательно вперила взгляд в парня. Так что он даже немного поёжился.       — Ничего страшного, там всё уже в порядке. Но Тайлер… Могу я тебя спросить о кое-чём… Хм, личном?       — Мне нравятся парни! — открестился тут же Галпин, чуть отодвинувшись и стараясь говорить тише.       — Да я не об этом, дубина! То есть об этом, но не совсем! — Энид почувствовала, как неудержимо снова краснеют щёки, когда она поняла, что парень понял её неправильно. Она чуть замахала руками, почти на него зашипев и переходя на очень тихую речь. — Говори тише! Я имею в виду, ты мог бы мне помочь понять одну вещь!       — Да? — Тайлер слегка насторожился, но придвинулся чуть ближе, пытаясь расслышать девушку, хотя и был сбит с толку её словами. — Что ты имеешь в виду?       — Как… Кхм. Как ты понял, что тебе нравятся парни? Я… Я имею в виду, ну, как ты понял, что ты гей?       Глаза Тайлера смешно расширились, грозя вылезти из орбит, когда он понял, о чём его спросили, и он несколько раз открыл рот, чтобы что-то ответить, но издал лишь неопределённый звук удивления, смешанного с шоком. Спустя пару секунд он снова вздохнул и тихо засмеялся, чуть согнувшись, хлопнув ладонью по столу. Потому что напротив него сидела уже абсолютно красная Энид с такой паникой на лице и округлившимися голубыми глазами, что это выглядело слишком смешно. Отсмеявшись и понимая, что у собеседницы вот-вот из ушей пойдёт пар, он, всё ещё улыбаясь, пытался говорить, не заикаясь от смеха.       — У тебя что, гей-радар включился? Да когда ты успела? Ой… — и тут до него дошло. Весь смех моментально схлынул с него, а лицо даже слегка побледнело. Тайлер никогда не был глупым, и два плюс два у него в голове сложилось почти сразу же. Вот только от осознания сего факта его словно водой холодной окатило. — О нет… Только не говори мне, что ты словила гей-панику на Несс? — последнюю фразу от испуга сказал даже громче, чем следовало, что заставило блондинку тут же активно замахать руками и зашипеть на него в панике.       — Тайлер! Тише! — Энид готова была поклясться, что сейчас цвет её лица сравнялся с помидором или спелой клубникой. Ей было дико стыдно за то, что она сказала. Но малознакомым людям всегда было высказываться проще. Изначально она думала спросить об этом Йоко, но перед глазами встала её саркастичная, широкая и клыкастая ухмылка, и Синклер поняла, что после таких вопросов вампирша спустит с неё три шкуры, но докопается до каждой мелочи и не отстанет, пока оборотень не выложит абсолютно всё, что у неё на душе.       — Ладно, ладно, — парень поднял ладони вверх в жесте сдающегося. — А с чего вообще такие выводы? Не пойми меня неправильно, но большинство людей она пугает. Да и эта её маска, знаешь… Ну в смысле, ты же даже не видишь её лица. Как ты вообще дошла до такого вывода?       Энид тяжело вздохнула и принялась шёпотом пересказывать новому другу подробности этого утра. С каждой сказанной фразой брови Тайлера поднимались всё выше, а краснота лица Энид переползала уже даже на шею, норовя стать естественным цветом её кожи. Под конец своего повествования она даже упала на стол лбом, закрывая голову руками и пытаясь не сгореть от смущения да сдержать сдавленный скулёж, рвущийся из горла.       — Мд-да… Подруга, не повезло тебе, прямо-таки скажу, — он сдавленно усмехнулся, наблюдая за тем, как Энид пытается прийти в себя.       — Тайле-е-ер!       — Ну хорошо, — он задумчиво уставился в окно кафе на входы магазинов, о которых шла речь, и немного зябко поёжился, вспоминая убийственный взгляд Несс. Ему вообще сложно было поверить в то, что эта пугающая девушка может себя так с кем-либо вести. — Извини, конечно, но мне с трудом верится во всё это. В смысле я тебе верю, просто уж очень странно, что Несс себя так ведёт. Я никогда её не видел такой и даже не слышал ранее о подобном. Так что, хм… Может быть, у тебя зелёный свет?       — Что ты имеешь в виду? Я даже не уверена, что мне нравятся девушки! — Энид едва ли не прохныкала это, всё ещё пытаясь отдышаться и не зная, злиться за всё происходящее на Галпина, который в очередной раз усмехнулся её страданию на этот счёт, или радоваться тому, что нашла человека, которому можно было всё это высказать.       — Ну, возможно, тебе не все девушки нравятся, а только Несс? Знаешь, такое случается. Люди же не всегда находят своих предназначенных Судьбой, но это не значит, что они не могут влюбиться, так ведь? В конце концов, я точно могу сказать, что поведение Несс очень странное. Может быть, ты тоже ей приглянулась?       — Я не влюблена! — Энид едва ли не задохнулась, резко выпрямляясь и кладя на столик руки ладонями вниз, словно пытаясь удержаться за твёрдую опору. Чем снова вызвала лёгкий смешок у собеседника.       — Да-да. Ты не влюблена. Но, возможно, это просто физическая влюблённость. Ну знаешь… Химия? Как бы это назвать. Влечение! Вот, точно. В этом тоже ничего плохого нет. Вот только… — Тайлер вновь нахмурился, задумавшись. Его взгляд упал на руки Энид в тонких перчатках.       — Что?       — Несс славится абсолютно убийственными намерениями, если кто-то пытается к ней прикоснуться. Даже не рук, а вообще. Она же не переносит тактильного контакта. Как тогда… Как она тогда планирует это пропустить с тобой?       — Да, чёрт возьми, с чего ты вообще взял, что с её стороны что-то есть? Может, она просто так издевается надо мной! — Синклер яростно замахала головой.       — Энид. Это называется «флиртует». Если ты, конечно, мне всё честно сказала. Несс и флирт — это вещи настолько разнополярные, что проще поверить в то, что в Африке водятся белые медведи. Почему ты вообще так реагируешь на это? С тобой что, никто никогда не флиртовал? — Тайлер подозрительно сощурился, глядя на вмиг стушевавшуюся девушку, и понимающе усмехнулся. Теперь ему, кажется, становилось понятнее происходящее.       — Не то чтобы… — пробубнила себе под нос блондинка, смутившись от этого факта. Она неуверенно пожала плечами. — Во всяком случае, не девушки.       — Хм… — Тайлер задумчиво постучал пальцем по подбородку. В его глазах заплясали ехидные чертята. — Ну, тогда я буду вас шипперить и ждать, чем же это всё обернётся. Мне самому любопытно: может быть, ты и станешь той, кто похитит её сердце.       — Тайлер! Пока что ничего не понятно! И вообще, может, она просто играется, а я себе надумываю. А может, это просто из-за полнолуния надвигающегося? Об этом ты не думал? — взмолилась Синклер, теперь ей начало казаться, что поговорить об этой проблеме с баристой было не самым лучшим решением в её жизни.       — Тогда как насчёт того, чтобы проверить? — он несколько раз дёрнул бровями вверх и вниз, и по спине Энид прошлись ледяные мурашки. Она чуть нахмурилась, складывая руки на груди.       — Что ты имеешь в виду?       — Как насчёт того, чтобы сходить в гей-клуб и проверить на практике, нравятся ли тебе девушки на самом деле?       — Чего?! Зачем? С кем?!       — Ну, например, со мной. А зачем — так я тебе уже сказал. Попробовать проверить, гей ли ты, или тебе нравится только Несс? — улыбка парня стала шире, когда он наблюдал за вновь краснеющим лицом девушки.       Энид ловила ртом воздух. Не то чтобы она никогда не думала об этом, но как-то привыкла уже к тому, что ей нравились парни. И осознавать подобное для неё было слишком шокирующе на данный момент, особенно сейчас, когда ей об этом говорили напрямую. Нет, она не купится на подобную провокацию! Она должна была сама всё осознать и решить.       — Или трусишь?       Забудьте.       — Когда? — не думая, выпалила Синклер. Её ещё со школы все доставали тем, что она была трусихой. И назло всему, поступив в колледж, она ввязывалась во всё, что только было можно, чтобы доказать обратное. С того времени она, конечно, стала смелее, хотя и думала до сих пор, что многие ситуации были совершенно идиотскими. Это не повлияло на её учёбу, но зато сделало её более решительной со временем. В конце концов, если бы не это, возможно, она бы не выдержала давление собственной семьи, и её давно бы выдали насильно замуж, как хотела того мать.       — Зачем откладывать? Предлагаю сегодня вечером. Идёт? — он протянул ей руку в тёмно-коричневой перчатке, и Энид, усмехнувшись, пожала её.       — Договорились, — хмыкнула она себе под нос. Синклеры не были трусами. Никогда. А даже если и были, то отлично маскировались. Энид тому пример. В самом деле, чего ей там бояться? Это же обычный клуб. Да она сотни раз в них была. Правда, не в таких, но в чём вообще разница? Люди и изгои везде одинаковые.       — Окей, значит, спишемся, — Тайлер подмигнул, вставая из-за столика. И Энид кивнула ему в ответ, довольная тем, что вечер сегодня будет интересным. А завтра она всё равно будет работать во вторую смену, так что проблем ей это принести не должно было. Тем более потанцевать ей давно хотелось. Внутреннее напряжение уже выкручивало в ней все жилы, так что давно надо было что-то с этим сделать.       Но вот спустя минут десять, когда она уже выезжала с парковки на своём любимом Жуке, до неё вдруг дошёл смысл всего сказанного. Да так, что ей пришлось остановиться у ближайшей обочины, чтобы прийти в себя. На что она только что подписалась? «Чёртов Тайлер! Да кто его за язык тянул вообще?! Зачем я согласилась?!» — панически крутилось в её голове. Просидев в машине ещё несколько долгих минут, она выдохнула и нахмурилась. Раз уж она согласилась, то надо было взять себя в руки. И стоило ещё подумать над одеждой. Зная по себе, что она может часами подбирать гардероб, Энид решила, что стоит поторопиться. Она усмехнулась собственному отражению в зеркале заднего вида.       — Ну раз так, то сегодня мы веселимся! — включив радио погромче, она бодро отправилась в сторону своего дома, наплевав на всё. В такие моменты Энид вспоминала слова своего психолога о том, что «живём один раз» и стоит попробовать многие вещи, чем жалеть о том, что не сделала этого. Вечер обещал быть интересным. И дело было даже не в Несс. Точно не в ней. Абсолютно точно.

***

      Уэнсдей вышла вечером из душа после псевдорабочего дня расстроенная, ведь она опять за весь день не смогла выдавить из себя и страницы текста, когда услышала, как звонит её телефон. Аддамс нахмурилась, подходя к трубке и внутренне надеясь на звонок из издательства и в то же время боясь этого. Однако имя звонившего её даже удивило, высветившись на экране.       — И тебе отвратительного вечера, Бьянка, — она хмыкнула себе под нос. Не то чтобы они часто созванивались. Сирена сама знала, как Уэнсдей не любит лишние звонки не по делу. Так что если она всё-таки решила это сделать, то, значит, хотела сообщить что-то стоящее.       — С пятого раза ты всё-таки взяла трубку. Думаю, это можно считать за успех.       — Я была в душе. Так что твой сарказм неуместен. Что ты хотела?       — Мне тут попалась забавная информация по поводу нашей блондинки. Думаю, тебе будет интересно, — в голосе сирены слышалась весёлая издёвка, и Аддамс нахмурилась, не понимая, что такого выяснила Бьянка, что это её так развеселило.       — Это по поводу вечеринки изгоев?       — Не совсем. Сегодня вечером они с Тайлером идут в клуб. Развлечься.       — Как это вообще связано? С чего ты предположила, что это может оказаться полезным в нашем деле?       — Да так… Ничего особенного. Дело в том, что они идут в «Солярис», — Бьянка на том конце провода не смогла сдержать откровенно саркастичной усмешки.       — «Солярис»? Разве это не гей-клуб? — немного удивлённо ответила Уэнсдей, едва сообразив, что сказала. Это была не та информация, которую следовало знать её бывшей сопернице. Не то чтобы это был секрет, просто она знала об этом месте. А у Аддамс просто была отличная память. И ничего больше. Совершенно ничего.       — О, я вижу, тебе знакомо это название, — Бьянка всё-таки хохотнула на заднем плане. — Знаешь, тебе стоило мне раньше сказать о своих предпочтениях. Впрочем, я догадывалась. Но тут есть нюанс. Это гей-клуб для изгоев.       — Я просто слышала это название. Это бессмысленные инсинуации в мой адрес, — Аддамс фыркнула, презрительно сморщив нос. Бьянке нечего было ей предъявить. Просто потому, что она умела скрываться достойно. Её личность Несс была лишь верхушкой айсберга, чем она по праву гордилась. — Я тебя услышала. К сожалению, я ненавижу такие места. Хотя поискать информацию в подобных было бы логично.       — Ну, в общем и целом, я тебе информацию передала. Они отправятся сегодня вечером. Примерно через… — Бьянка стихла на мгновение, видимо, чтобы посмотреть на часы. — Через часа три. Если пойдёшь туда под личиной Несс, то сообщи нам, чтобы мы знали, как прикрыть твою хитрую задницу.       — Я тебя ненавижу, — Уэнсдей вздохнула, не скрывая своего раздражения. Чем заслужила очередной смешок от подруги.       — Я знаю. Хорошего вечера, Несс, — не дожидаясь, пока Аддамс сама сбросит звонок, Бьянка положила трубку первой, зная, что той потребуется некоторое время, чтобы осознать всё как следует. Сирена была крайне довольна тем, что узнала от Тайлера. Несс было совершенно необязательно знать о том, что парень без особого нажима выдал всё, что было нужно. Скорее, он совсем искренне беспокоился за то, не попадёт ли Энид, если завтра на работу она может опоздать. Благодаря их давним дружественным отношениям, сирена быстро вытащила из него всё, что он знал. И первые минут десять не могла перестать смеяться, периодически останавливаясь для того, чтобы в полном шоке переспросить Галпина-младшего ещё раз, не послышалось ли ей. Конечно же, она держала всю информацию о истинной личности Несс в секрете, но это не отменяло того факта, что уже через несколько минут она ворвалась в магазин мужа, радостно ему заявив, что он проспорил ей сотню баксов. Юджин сначала не понял, в чём дело, просто потому, что это был очень давний спор, и он совершенно об этом забыл. Однако уже через десяток минут сбивчивых объяснений, перемежающихся хохотом сирены, Юджин молча отдал жене сотню долларов. Честно говоря, Тайлер пока просто не знал, что его команда шипперов только что пополнилась ещё двумя людьми.       Тем временем Уэнсдей застывшим взглядом смотрела на потухший экран своего телефона. Её мысли застыли, проворачивая одну и ту же фразу Бьянки по бесконечной ленте Мёбиуса. «Сегодня вечером они с Тайлером идут в клуб. Развлечься». В голове брюнетки было пусто, как в заброшенном склепе, ограбленном сотни лет назад. Она медленно моргнула, приходя в себя через несколько минут. «Какого чёрта она вообще там забыла?» — вдруг вспылила она, сама не понимая, что на неё нашло. Но ситуация её отчетливо разозлила. Учитывая то, что в последние полгода все эмоции и так были притуплены, то подобные вспышки выводили её из состояния апатичного равновесия, в котором она пребывала, заставляя совершать импульсивные, не поддающиеся логике поступки. Как вчера утром, когда она, отчётливо помня, что не собиралась вообще показываться соседке, начала с ней открытый конфликт.       И сейчас. Это. Её разозлило. Аддамс остановилась, убирая телефон и стараясь сдержать в себе рвущееся наружу негодование. Она всегда с хирургической точностью могла контролировать своё состояние. Но из-за чёртовой блондинки всё шло наперекосяк. Уэнсдей действительно не понимала, почему так происходило. Нет, опыт более близкого общения с другими людьми у неё был, но он никогда не длился дольше, чем одну ночь, и об этом никто не знал. Она обо всём позаботилась так, чтобы это не было известно вообще никому и уж тем более кому-то из её крайне маленького круга друзей. Вообще, со своими похождениями она завязала уже больше года назад. Просто потому, что ей это всё надоело. А временное снятие синдрома отторжения Судьбы после таких вот «походов» и вовсе перестало появляться. Так что никакого логического смысла продолжать подобные вылазки уже не оставалось.       Уэнсдей хмуро повернулась к своему платяному шкафу, размеры которого могли бы даже впечатлить, если бы не были до неприличия малы для того, что в нём хранилось. Она задумчиво провела пальцами по замку на дверках. Давно она в него не заглядывала. Рука Аддамс неожиданно замерла, когда она поймала себя на мысли, что собиралась сделать. В горле встал неприятный комок. Она вспомнила недавний свой сон с участием Синклер, вспомнила и случай с душем, когда ничего не подозревающая блондинка потащила в него её, когда та была кошкой.       Честно говоря, тогда вообще вышло абсолютно случайно. Когда превращение настигло её у супермаркета и она успела спрятаться, то потом просто неожиданно вышла из высокой травы и кустов как раз к автостоянке. И, заметив приближающуюся блондинку, нырнула под ближайший автомобиль. Кто же знал, что это окажется её машина? Последующие события так вообще ввергли её в состояние полного непонимания, и не сбежала она сразу просто потому, что никак не могла взять в толк, какого чёрта вообще происходило. Да и потом рассудив, что сможет за счёт соседки безопасно добраться до дома, она оставила всё как есть. Вот только на том моменте, когда бестолковый оборотень пыталась подобрать ей имя, она помнила, как под рёбрами как-то странно ёкнуло. Да так, что на время Аддамс выпала из реальности, не понимая, как вообще может быть такое количество совпадений. Уже позже, когда кошкой она второй раз наведалась в соседский дом, она отчётливо заметила за собой, что эта странная девушка выводит из себя. Но она списывала это на тот факт, что блондинка была просто ходячей рекламой всего того, что она на дух не переносила, а ей просто хотелось достать её посильнее.       Но сейчас, стоя у дверей гардероба, она вспоминала то чувство тепла, которое появилось у неё в теле вчера после того странного сна. И осознала одну простую вещь. Блондинка её привлекала. Пока было непонятно, в каком именно ключе, но этот факт остаётся фактом. Её сердце билось быстрее, когда она находилась рядом. Её дыхание слегка замедлялось, когда она видела её когти и клыки, её сердитое или обиженное лицо. Уэнсдей не верила в Судьбу, более того, ей была противна сама её концепция. Концепция того, что у человека не было даже шанса на выбор, что некая Судьба за него всё решила и распланировала. Она никогда не хотела себе такой жизни. И если здраво рассудить и внимательно посмотреть на ситуацию, то Синклер просто не могла быть её соулмейтом. Они были слишком разными. Настолько, что это было невозможным. Так что влечение, которое она испытывала к ней, скорее всего было просто реакцией тела на забытые уже ощущения чужого тепла. Не более. «Просто химическая реакция организма».       И раз так, то что ей мешало разыграть карту Несс с большей пользой, чем было запланировано? Уэнсдей ухмыльнулась, открывая замок платяного шкафа. Что ж. Это стоило проверить на практике.

***

      — Ну что? Готова? — Тайлер нервничал. Он нервничал каждый раз, когда сюда приходил. И у него были свои причины. Парень в очередной раз проверил, как сидят длинные чёрные стрейч перчатки, надёжно закрывающие его руки до плеч. Лёгкая джинсовая куртка без рукавов вкупе с ними смотрелись на нём странно, но вполне в духе местного сообщества. Энид, стоявшая рядом, покосилась на своего спутника, не понимая, кто из них сейчас нервничал больше.       — Ты же здесь не впервые, правильно? Почему ты так нервничаешь? — она натянуто усмехнулась, пытаясь придать себе более уверенный вид, чем был у парня. Провозившись с гардеробом два часа, в итоге она остановилась на коротком серебристо-белом платье, и белых туфлях на каблуках, и розовом парике, так что теперь спокойно дотягивалась Тайлеру макушкой до уровня глаз. На щеках были наклеены стразы, а яркий макияж делал её почти неузнаваемой. Да так, что спутник на сегодняшний вечер сперва её даже не узнал. Она сама не понимала, почему так сильно уделила внимание тому, чтобы не быть узнанной в случае чего, но это ей в какой-то момент даже понравилось.       — Ну… Здесь они знают, кто я. Энид, давай сразу договоримся? Ты никому не расскажешь о том, что здесь будет происходить, ладно? Мне бы не хотелось, чтобы об этом узнала Бьянка, — он неловко улыбнулся, почесав затылок. Мимо них прошла компания подвыпивших молодых людей, явно направляясь ко входу в клуб с яркой неоновой розовой вывеской «Солярис».       — Почему Бьянке нельзя об этом знать? — Энид проводила компанию взглядом и недоумённо уставилась на друга.       — Ну… Я здесь как бы подрабатываю. Иногда, — Галпин нервно сглотнул, пока они медленно подходили к шумному клубу, вокруг которого уже столпилась молодёжь слегка в нетрезвом состоянии. Энид и Тайлер решили прийти не к открытию, а позже, когда уже стемнело, чтобы легче было затеряться в толпе и не сильно привлекать к себе внимание. На этом настоял Галпин, и теперь оборотень поняла, почему. Она удивлённо на него уставилась.       — То есть ты хочешь сказать, что Би будет против? С чего ты взял?       — Не она. Мой отец. Он знает, что я подрабатываю в клубе, но не знает, где именно. А Бьянка его знает лично и весьма хорошо. Я не думаю, что она бы меня так подставила, но просто не хочу, чтобы она об этом даже знала. Это лишит моего отца рычага давления на неё, — он уныло вздохнул, убирая руки в карманы голубых джинс.       — Ты так говоришь о своём отце, словно он из ФБР. С чего ты взял вообще, что он может как-то надавить на Би?       — Нет, не из ФБР. Мой отец шериф. И лучше вам никогда не пересекаться с ним.       — Что? Почему ты мне раньше не сказал? — голубые глаза Энид широко распахнулись, и она приложила ладони в белых перчатках к накрашенным ярко-красной помадой губам.       — Потому что у всех одинаковая реакция. Многие даже не хотят со мной общаться из-за этого. Ты тоже? — Тайлер угрюмо хмыкнул себе под нос на реакцию девушки и чуть нахмурился. На что Энид покачала головой и взмахнула руками, поспешно заверяя его в обратном.       — С ума сошёл? С чего бы мне теперь с тобой не общаться? Тайлер, ты, возможно, не заметил, но я тебе доверяю. В конце концов, я тебе рассказала про Несс, и посмотри! — она обвела рукой шумящую толпу и вход в клуб, даже немного рассердившись. — Ты действительно думаешь, что я бы пошла сюда с тем, кому я не доверяю и не считаю другом?       Галпин усмехнулся чуть криво и неловко.       — Да, ты права. Прости, Энид. Я просто привык к тому, что от меня шарахаются и отворачиваются люди…       — Я тебя понимаю. Ну так что? Пойдём найдём тебе парня на вечер? — она подмигнула ему, взяв под локоть, и они уже спокойнее пошли ко входу. Тайлер заметно расслабился, когда понял, что девушке всё равно на то, кто он и его отец. Он вдохнул и резко выдохнул, встряхнув головой и улыбаясь шире.       На входе их остановили пара крупных парней в чёрных футболках и с надписью «секьюрити» на них. Энид ухмыльнулась обоим, обнажив клыки, и те в ответ кивнули, также ухмыляясь. Несмотря на то, что стрижены были оба коротко, волчью натуру и привычку принюхиваться сразу Синклер бы ни за что не упустила. Один из парней покосился на Галпина и хлопнул его по плечу, криво улыбнувшись.       — Тайлер. Помни про правила, ладно?       — Конечно, Дейв. Всегда, — он протянул к нему руку, сжатую в кулак, встречая тычок в неё таким же сжатым кулаком. Оба довольно улыбнулись друг другу, и охранник открыл перед ними дверь.       Энид тут же окатило волной запахов и громкой музыки, так что она на мгновение даже растерянно замерла, но Тайлер похлопал её по плечу, и они двинулись дальше. На входе было не так много народа, и все в основном толпились у входа в туалеты и гардероб, где сдавали сумки после проверки и куртки, если кому-то это было нужно. Энид усмехнулась, принюхиваясь. Она так давно не была в клубах, что совсем забыла о том, как здесь пахло. А ведь абсолютно все клубы пахли почти одинаково. Запахом потных и возбуждённых тел, алкоголем и сигаретами, немного едой и самой разнообразной смесью духов и дезодорантов. Так себе запах, если честно, но весьма знаковый. Примерно такой же отличительный для своей сферы как, например, во всех тренажёрных залах или машинных мастерских.       Помещение, оказавшееся гораздо больше изнутри, чем снаружи, освещалось разномастными неоновыми полосами вдоль всех стен, а дополнительно отражали эту какофонию света зеркальные потолки. Музыка была громкой, но не настолько, чтобы приходилось орать стоявшему рядом человеку в ухо, чтобы быть услышанным. Двери на танцпол были прикрыты, периодически выпуская вместе с лёгким дымом изгоев, которые выходили или заходили туда. Помещение бара было расположено перед входом на танцпол и лестницей на ещё один этаж вверх. Как объяснил Галпин, наверху была лаунж-зона, где можно было отдохнуть после того, как устанешь танцевать.       — Сначала за напитками? — Тайлер широко улыбался. Казалось, всё его напряжение и скованность выветрились, оставшись снаружи за дверями клуба. Энид улыбнулась таким переменам. Ей даже стало радостно за друга, но в то же время слегка грустно. Она огляделась по сторонам, кивнув ему в ответ, и, пока они шли к бару, лавируя между толпами людей, которых становилось всё больше по мере приближения к танцполу, её чуткие глаза вылавливали из толпы оборотней и вампиров, сирен и горгон, и даже, кажется, кто-то из безликих промелькнул.       Синклер улыбнулась шире. Кажется, она начинала понимать смысл таких мест. Здесь все были расслаблены и чувствовали себя единым целым. Изгои среди изгоев. Энид хмыкнула себе под нос. Мало того, что все присутствующие относились к и так дискредитируемой группе изгоев, так они ещё и были членами ЛГБТ-сообщества. И в таких местах все наконец могли расслабиться среди таких же, как они. Волчица сейчас понимала всё это, хотя раньше даже не задумывалась всерьёз. Она бросила косой взгляд на своего спутника, который радостно с кем-то поздоровался, а проходящая мимо официантка обняла его за шею, оставив на щеке парня след неоновой помады от дружеского поцелуя. Тайлер смеялся. И Энид вместе с ним. Пока они дошли наконец до бара, то дважды на Тайлере уже кто-то успел повисеть (Энид полагала, что это из-за его роста), какая-то коротко стриженная сирена толкнула его в бок, кивнув в сторону Энид, и попросила их познакомить. Энид не возражала. Потом был какой-то высокий парень-вампир с татуировками во всю шею, который назвал Тайлера «детка» и хлопнул по заднице, чем вызвал неудержимый весёлый смех окружающих и покраснение лица самого Галпина. Синклер смеялась сдержанно, но поняла, что это, видимо, местные шутки, потому что её спутник хоть и покраснел, но даже не попытался обидеться, в ответ резко свистнув вслед вампиру. Чем вызвал ещё одну волну смеха.       Когда они наконец дошли до бара и сделали свои заказы в выпивке, Тайлер усмехнулся, перегибаясь через стойку и доставая оттуда охапку светящихся в неоновом освещении тонких браслетов-палочек. Он протянул половину из них подруге, объяснив, что он подрабатывает тут барменом, а потому половину того, что здесь хранилось, он мог брать даже в нерабочее время. Кроме алкоголя, конечно же. Энид радостно согласилась. И когда им принесли напитки со странными бумажными продолговатыми конвертами небольшого размера, Галпин пододвинулся ближе и начал свои объяснения.       — Есть несколько основных правил. Первое — перчатки и рукава обязательны, если у тебя нет метки. Это не обсуждается, — он загнул один палец на своей руке, а следом и второй. — Второе — выпивка ограничена по виду. Например, мне из-за моего вида много пить нельзя. А вот оборотням, как ты, из-за регенерации норма выпитого, наоборот, завышена. Так что даже если тебя попытаются напоить, будь ты, например, мной, то ничего не выйдет. Свои же остановят. Здесь с этим строго, поэтому «Солярис» считается лучшим клубом во всём Джексонвилле и пригородах, — дождавшись понятливого кивка Синклер, он загнул третий палец. — Третье — тут допустима анонимность. Поэтому, если человек ходит в маске, никто не будет требовать от него её снять, кроме охраны на входе, которые должны удостовериться в том, кто заходит в клуб. Нас с тобой пропустили просто потому, что ты оборотень и парни тебя почуяли, а меня и так знают.       — Ого! Так я, получается, по дружбе проскочила? — Энид усмехнулась, делая глоток своего коктейля. Честно говоря, выпивку она не любила, потому что плохо контролировала количество выпитого, но в клубах без этого было как-то некомфортно.       — Что-то вроде того, — Тайлер осушил половину своего бокала, довольно жмурясь, и продолжил загибать пальцы. — Четвертое — если ты в лаунж-зоне на втором этаже одна, то это может значить для окружающих, что ты ищешь компании в сексуальном плане. Там лучше находиться всегда с кем-то, иначе тебя неправильно поймут. Не смотри на меня так. Это правило принято тут уже давно. Наверху есть несколько огороженных зон, где сидят, как правило, компаниями или парами. Так что если тебя позвала наверх девушка, например, то, скорее всего, тебе предлагают или уединиться, или присоединиться к компании, которая там уже находится. В общем, если захочешь там отдохнуть — найди меня. Ты запомнила?       — Да, папочка, — Энид закатила глаза и фыркнула, откровенно глумясь. Тайлер сейчас был похож на сурового старшего брата, который впервые отпускал на танцы младшую сестру. Судя по его лицу и тону.       — Я не настолько старый, — усмехнулся в ответ он и наконец зажал последний палец на руке. — Последнее, пятое правило, но не последнее по значимости. Это никаких способностей. Когти, клыки оборотней, голоса сирен, мерцание вампиров, змеи горгон. Всё это под запретом. Как только кто-то нарушает это правило — его выгоняют и больше обратно не пускают. Это почти что элитное заведение для своих, так что и правила тут жёсткие. Понимаешь?       — Да, да, да! Ну я же не маленький ребенок, Тайлер! Я запомнила! Правда, не беспокойся, всё будет в порядке. Но ты сказал, что они контролируют алкоголь. Как? У меня же на лбу не написано, сколько я выпила.       — А вот этим, — он пододвинул ей один из конвертов и распаковал свой. В нём оказался белый длинный шнурок с маленькой квадратной пластиковой карточкой, прикреплённой к нему. Энид и раньше их замечала одетыми на шею присутствующих, но не придала значения. — Каждый раз, когда ты заказываешь новый напиток, бармен прикладывает карточку к терминалу, и на её чип заносится заказ. Таким образом мы контролируем не только количество выпитого алкоголя, но и счета. Это удобно, потому что, когда ты покидаешь клуб, никому не нужно искать твой список заказов, ты просто отдаёшь карточку и расплачиваешься за то, что было тебе начислено. По тому же принципу идёт и еда, если ты захочешь перекусить, и кальяны на втором этаже, и аренда приват-комнат, и другие услуги, вроде крови для вампиров и прочего. Так что надевай свою карту, надо сейчас подойти отметиться. Кстати, они дорогие, так что не потеряй. Штраф будет большим.       — Оу… А это весьма продуманная система, — Энид восторженно достала свою карточку и рассмотрела её внимательнее. На белой поверхности маленького квадратика было нарисовано стилизованное чёрное солнце. — Миленько, — заключила она, повесив шнурок с карточкой себе на шею.       — Ещё бы. Я же говорил уже, что это почти элитное заведение. Не мог же я потащить тебя в твой первый в жизни гей-клуб в какую-нибудь дыру.       — Ты как мой потерянный старший брат, ей-богу.       — Уж лучше быть братом, чем папочкой, — он усмехнулся, когда к ним подошёл бармен и протянул переносной терминал. Тайлер коснулся его своей карточкой и, когда послышался короткий писк подтверждения, довольно улыбнулся. Энид сделала то же самое, заметив, что барменом был один из безликих. Или одна? Она немного задумчиво проследила за высокой угловатой фигурой без отличительных признаков с короткими рыжими волосами, аккуратно зачёсанными назад. Энид хмыкнула, но быстро перестала обращать на это внимания.       — Итак, братец, какой у нас план? — оборотень довольно щурилась. Ей уже хотелось танцевать и развлекаться, знакомиться с новыми людьми и веселиться. Она очень давно не посещала клубы, а этот ей уже определённо нравился. Она почему-то ощущала себя здесь в безопасности.       — Конечно же, пить и развлекаться, что же ещё, сестрёнка? Но давай договоримся заранее. Если мы кого-то тут себе найдём и решим уединиться или уехать раньше, то напишем друг другу сообщение, чтобы не беспокоиться и не искать в панике. Окей?       — Окей!       Они звонко стукнулись бокалами и выпили за это замечательное начало ночи. Энид не собиралась сильно напиваться, но сейчас ей действительно хотелось расслабиться как следует. В конце концов, место было весьма приятным, и она чувствовала себя здесь намного более раскрепощённой, чем раньше. Так что время для веселья и экспериментов было объявлено открытым.

***

      Проблем со входом не возникло, впрочем, как и всегда. Даже несмотря на то, что она не появлялась здесь уже больше года. Персонал, конечно, сменился, но вип-карту никто не отменял. Уэнсдей неторопливо прошла внутрь, медленно оглядываясь по сторонам. Время было уже за полночь, и публика была в самом разгаре веселья. На то и был расчёт. Она специально выждала два часа после того, как двое изгоев вошли в клуб. Этого времени бы хватило, чтобы они уже нормально могли выпить, привыкнуть к обстановке и расслабиться. А значит, и разлучить их будет просто. Аддамс глянула на себя в зеркало во всю стену, мимо которого проходила. Чёрная кожаная куртка, джинсы и перчатки, белая короткая футболка и чёрные кроссовки с белой подошвой. Волосы распущены и слегка взлохмачены, на лице привычная маска. Вроде бы и Несс, а вроде бы и нет. Так, если не приглядываться особенно, сразу и не поймёшь. И это было идеально.       Она подошла к стойке бара и сделала заказ. Виски со льдом, всё как раньше, хотя алкоголь она не пила уже давно. Меньшее её не интересовало. Получив свою карту, она облокотилась о стойку, оглядываясь. Ни одного из тех, кого она искала, видно не было. «Значит, танцпол». О втором этаже она пока думать не хотела. Губы Несс растянулись в едва заметной ухмылке, когда мимо прошлись несколько изрядно подвыпивших изгоев, один из которых бросил взгляд на неё, но, встретившись с чёрными холодными глазами, даже запнулся от неожиданности, но не упал, будучи подхваченным друзьями.       — Эй, детка, ты одна? — рядом откуда ни возьмись появилась коренастая пышногрудая длинноволосая сирена, затянутая в короткое золотистое платье. Уэнсдей меланхолично повернула голову и смерила ту взглядом. Девушка была хороша собой, как и любая из сирен, но совершенно не в её вкусе. Она не любила блондинок. Вернее, большую их часть. А тем более таких разукрашенных.       — Нет, — она даже не стала отвечать подробнее, тем более когда была совершенно не заинтересована в происходящем. Сирена обиженно фыркнула и удалилась прочь, покачивая бёдрами. Взгляд Аддамс меланхолично проследил за этими телодвижениями, не найдя в них ничего интересного, а тем более влекущего. Хотя раньше, может быть, это бы её и заинтересовало. Теперь же у неё была другая цель. Она чуть приподняла маску, отвернувшись к бармену, и залпом осушила свой напиток, оставив на стойке пустой стакан. Пора было идти искать одну бесполезную блондинку. Ей не хотелось торчать в этом месте дольше того, сколько она обычно могла выдержать. Сейчас она даже была благодарна тому, что из-за синдрома отторжения особо не ощущала раздражения. Тем не менее ей не хотелось терять здесь много времени. Она вообще никогда здесь дольше, чем на пару часов, не задерживалась. Этого хватало обычно, чтобы кого-нибудь подцепить на вечер. Пара фраз на французском или итальянском, и многие могли ей простить бесчувственный голос и холодный взгляд. В конце концов, большинство сюда приходило с той же целью, что и она.       Однако поиски затянулись. Как ни странно, она не нашла в клубе ни Тайлера, ни Энид. Что было странно, ведь она точно знала, что они не уходили. У неё в этом месте были свои связи. А немного лишних денег никому не помешали бы в любом случае. Да, второй этаж пока внимательно не осматривала. Полутёмного танцпола, на котором было почти невозможно разглядеть кого-то отдельного из-за постоянно меняющегося дёрганного освещения, было достаточно, чтобы застрять там надолго, пытаясь высмотреть из толпы всего пару лиц. А уже три стакана виски делали её тело немного непослушным, но она всё ещё себя контролировала.       Началась новая песня, и тут её взгляд зацепился за высокую девушку в бело-серебристом коротком платье и с розовыми волнистыми волосами по плечи. Что-то показалось в ней знакомым, и Аддамс сощурилась, внимательнее вглядываясь в танцующую фигуру, которая была окружена такими же нетрезвыми изгоями с раскрашенными цветными полосами лицами, что переливались в неоновом освещении.

Baby, now and then

I think about me now and who I could have been

And then I picture all the perfect that we lived

'Til I cut the strings on your tiny violin, oh whoa*

      Девушка изящно двигалась под музыку, сверкая ослепительно белой улыбкой, так что на неё засматривались почти все, кто был рядом. Несмотря на явно нетрезвое состояние, её движения притягивали внимание, словно она плыла в собственном чувственном мире, и только она была в нём единственной и неповторимой. Это неизбежно притягивало внимание многих. Аддамс скрипнула зубами, понимая, сколько людей её окружало. И в глазах многих застыло восхищение этой непосредственной и лёгкой девушкой, которая танцевала так, словно это был единственный раз в её жизни. Её руки описывали аккуратные круги и фигуры, возвращаясь по траектории к собственному телу, оставляя почти видимые полосы света в неоновом освещении из-за белых перчаток. Уэнсдей сухо сглотнула, понимая, что, как и у остальных, её взгляд был прикован к этой сумасбродной девушке, жадно ловя каждое её движение и задерживая дыхание. Она была неповторима, и это заметили многие. Уэнсдей это сильно не нравилось, но и оторвать взгляд она не могла.

My head and my heart are torturing me, yeah

'Cause my mind, and your arms, I go to extremes, yeah

When angels tell me run, and monsters call it love, oh

My head and my heart are caught in-between, yeah

      Аддамс почувствовала, как сердце резко пропустило удар, когда их глаза встретились. Это была Энид, хотя изначально она её и не узнала. Но зачарованно следила, уже понимая, кто это, хотя до последнего и не хотела это признавать. Она резко дёрнула головой вбок, разрывая зрительный контакт и надеясь, что блондинка её не признала. В голове царил беспорядок, перемешанный с алкоголем. Эта девушка была прекрасна, и её изначальный план теперь казался Несс неправильным. Передёрнув плечами, она встала со своего места на высоком стуле и направилась к выходу, плюнув на все свои планы. Сейчас ей хотелось просто уйти отсюда. Отчего-то непослушное сердце было с ней категорически не согласно, но упрямая натура не давала ему свободы. Быстро расплатившись у бара, она не мешкая решила удалиться, напоследок завернув в туалет и надеясь избежать момента, когда была бы обнаружена, ведь в том месте людей было уже очень мало, и она была бы замечена достаточно быстро. Стоило потерять пару минут в укрытии, чтобы потом аккуратно покинуть клуб, выждав безопасное время. На фоне всё ещё слышалась музыка, пробивающаяся из-за дверей танцпола.

My mind's got a m-m-mind of its own right now

And it makes me hate me

I'll explode like a dynamite if I can't decide, baby

      Однако едва она завернула за тёмный угол, как почувствовала, что чьи-то руки обвились вокруг её талии, притянув к себе в резком движении назад, прижимая спиной к чьему-то разгорячённому телу. Несс даже не успела повернуть голову к наглецу, как возле уха послышался слегка мурчащий голос, знакомый до дрожи в кончиках пальцев, и очень нетрезвый.       — Я знала, что это ты, Несс. Я почувствовала твой запах, — нос блондинки зарылся в тёмные волосы возле её уха, и Аддамс отчётливо услышала, с каким упоением она втягивает носом воздух, принюхиваясь как следует. По спине тут же промаршировали орды мурашек, а руки в чёрных тонких перчатках непроизвольно сжались на чужих предплечьях. Дыхание немного спёрло в горле, но она нашла в себе силы противостоять этому. Резким движением она развернула их обеих, прижав блондинку к стене и поворачиваясь в кольце из её рук. Ладонь легла на горло Энид, держа её голову на расстоянии от себя. Однако чужие руки так и остались лежать на её талии, лишь крепче сжавшись. Синклер довольно улыбалась, растягивая губы в немного хищной ухмылке.       — Я, кажется, предупреждала тебя, чтобы ты не распускала руки, животное, — зло прошипела она, чуть сжимая пальцы на чужом горле и не понимая, чьё сердце сейчас стучит быстрее. Её собственное, или это отдаётся пульс оборотня под её ладонью.       — Да ладно тебе, Несс, ты в перчатках, я тоже. Это так не работает, ты же знаешь, — блондинка легко скинула со своей шеи чужую руку и притянула к себе низкорослую ведьму, вжимая в себя и наклоняясь ближе к её уху. — К тому же ты бы не убежала так поспешно, едва меня увидев, если бы не пришла сюда именно за мной, не так ли?       — Это чушь, Энид, — прошипела в ответ Несс, упирая руки в чужие плечи и отводя голову в сторону от щекочущего шею дыхания нетрезвой девушки.       — Может, бросишь играть в недотрогу? Мы обе знаем, что это не так, — Синклер довольно улыбалась. Мир перед её глазами плыл, а ощущение чужого тела в руках казалось почти нереальным, но таким приятным, что по коже то и дело прокатывались мурашки. Волчица жутко хотела снять надоевшие перчатки и коснуться руками этой бархатной на вид кожи. Ей хотелось её касаться, целовать, ей хотелось её. Девушку, которую она почти не знала, и это было для неё настолько непривычно, что будь она трезва, то дала бы сама себе пощёчину как следует за такое. Но сейчас, учитывая приближающееся полнолуние, ей было плевать. Запах Несс не выходил из её головы с самой первой встречи, и потому, только увидев её, она последовала за ней, потеряв немного времени, пока пыталась выпутаться из танцующей толпы. Но едва она покинула танцпол, то сразу же убедилась, что ей не показалось, едва её нос уловил такой знакомый аромат. Он словно невидимый поводок вёл оборотня по следу.       — Эй, снимите себе вип-комнату! — шутливо произнесли пара сирен и вампирша, которые проходили мимо в этот момент, направляясь в туалет, что заставило обеих девушек моментально напрячься, вздрогнув всем телом, так что даже Несс замерла на мгновение, оборачиваясь в сторону прошедших и явно намереваясь что-то сказать им вслед.       Однако злобная фраза так и осталась невысказанной, потому что чужие губы коснулись её уха, оставляя поцелуй на горящей под ними коже. Чужой язык самым кончиком прошёлся по мочке уха, и Несс вздрогнула всем телом, ощущая, как дыхание перехватило, а сильные руки оборотня лишь чётче обозначили свои границы на её талии. Это её разозлило. Но не в том смысле, когда она хотела убивать и ломать пальцы. В другом.       Резким движением отодвинувшись чуть вбок, она толкнула волчицу в плечи, прижимая к стене, а ногой слегка сдвинула одну из её ног в сторону, заставив ту немного сползти по стене, сокращая разницу в росте, которая её раздражала.       — Нет, не так. Но правила тут в любом случае мои. Либо ты подчиняешься, либо я заставлю тебя это сделать, — всмотревшись в затуманенные голубые глаза, Несс криво усмехнулась под маской. О да, она знала правила. Самое главное — это было не касаться руками. А точнее, оголёнными запястьями. Иногда были случаи и с локтями, но это было редкостью и, скорее, исключением из правил. Всё остальное тело было в их распоряжении. Её рука в чёрной перчатке легла на лицо оборотня, плотно закрывая той глаза и вызвав расстроенный скулёж, который, впрочем, быстро превратился в еле слышный стон, когда Несс стянула свою маску на подбородок, жадно припадая к мягким губам в требовательном поцелуе. И ей ответили. Так же алчно, ненасытно и горячо. Губы Энид были мягкими и нежными, вкус отдавал алкоголем с какими-то ягодами и мятой, но, будучи сама в подвыпившем состоянии, Несс этого не замечала, требовательно раздвигая языком чужие зубы и переплетаясь языками в безумном хмельном танце, пытаясь забрать даже последние крохи дыхания из чужих лёгких. В груди горело и стучало сердце, кончики пальцев дрожали, а жар спускался в низ живота. Оторвавшись, чтобы вдохнуть воздуха, она отточенным движением вернула маску на собственное лицо и убрала ладонь с глаз блондинки. Вновь встретившись взглядом с затуманенными глазами девушки, ставшими в мгновение ока темнее и почти синими.       — Вау… Это мой первый поцелуй с девушкой, — красная помада Энид была размазана, но она довольно улыбнулась, вновь потянувшись ближе, но была остановлена чужой рукой и снова чуть не заскулила от досады. Несс наклонила голову слегка вбок, щурясь из-под длинных чёрных ресниц. И Энид была готова поклясться, что она сейчас ухмылялась.       — Хочешь попробовать больше? Только на моих условиях, — её сбившийся хриплый голос прошёлся мягкой шипящей волной по коже волчицы, и будь она проклята, если бы сейчас отказала, глядя в эти бездонные чёрные глаза. Энид медленно кивнула, замечая, как в уголках глаз напротив собираются крохотные мимические морщинки, знаменуя её окончательную капитуляцию в руки этой маленькой ведьмы. И нет, она не жалела об этом. На данный момент, во всяком случае.       Эта ночь просто не могла закончиться по-другому. Если бы не одно «но». Количество выпитого Синклер. Энид не просто так не любила алкоголь. Она крайне плохо контролировала то, сколько его ей можно было до полной потери сознания.       Уэнсдей угрюмо хмыкнула, стоя над кроватью оборотня, на которую та упала пару минут назад и почти мгновенно выключилась. Ночь была действительно странной во всех отношениях. Начиная с того момента, когда Аддамс вообще подалась в чёртов клуб, и заканчивая безумно жаркими поцелуями с её собственной соседкой, которой в обычное время ей хотелось свернуть шею. Поездка на такси с почти спящей у неё на плече блондинкой, которая вцепилась в неё всеми конечностями, уже давала понять, что дальше поцелуев сегодня ничего не зайдёт, так что Уэнсдей просто раздражённо скрипела зубами, затаскивая почти вырубившуюся соседку в её дом. Благо, адрес хотя бы спрашивать не пришлось. Она его и так прекрасно знала.       Она медленно сняла маску со своего лица, следя глазами за спящей девушкой, которой едва хватило сил на то, чтобы хотя бы подняться по лестнице и дойти до кровати. Почему-то Аддамс была уверена в том, что наутро эта дурная блондинка не вспомнит ничего из последнего часа или двух. И это, честно говоря, её раздражало. Она коснулась пальцами собственных чуть припухших от жадных поцелуев губ и сдавленно выдохнула, понимая, что едва сама не оступилась. Несмотря на изначальные планы, ей не хотелось бы, чтобы девушка, которую ей хотелось поцеловать снова, была в невменяемом состоянии.       Уэнсдей вздохнула, ещё больше хмурясь. Она наклонилась к ногам оборотня и принялась аккуратно стягивать с неё туфли. Может быть, ничего и не получилось, но, по крайней мере, собственной совести её не в чем было упрекнуть. Моментом она не воспользовалась, нетрезвую девушку доставила домой в безопасности, так что всё было в пределах допустимого. Туфли на высоком каблуке были аккуратно поставлены в изножье кровати, а она нагнулась чуть вперёд, подтягивая одеяло кремового цвета, чтобы укрыть Энид. Когда вдруг почувствовала, как рука блондинки ухватила её за пояс джинс, потянув на себя. Уэнсдей запнулась о кровать и едва не рухнула на блондинку сверху, успев подставить руки по обе стороны от её головы. В горле застряла лёгкая паника, ведь маска была снята, но оборотень даже не открыла глаз, явно погружённая в собственные сновидения, лишь довольно улыбалась сквозь сон.       Осторожно, почти не дыша, Аддамс наклонилась ниже, внимательно прислушиваясь к дыханию Синклер и следя за её мимикой. Взгляд снова упал на чужие губы, ярко-красная помада с которых была уже стёрта тем количеством поцелуев, что у них были и в клубе, и по дороге до дома, и каждый раз она закрывала ей глаза. Уэнсдей напряжённо сглотнула, закусив собственную губу и медленно отстраняясь. Ей ещё предстояло разобраться со своими мыслями и желаниями относительно этой странной блондинки. Усугублять ситуацию ещё больше Аддамс попросту не хотелось.       Она всё-таки натянула на спящую девушку одеяло и уже развернулась, чтобы покинуть дом, когда услышала краем уха едва слышное бормотание.       — Ты опоздала…       По спине Уэнсдей пробежались ледяные мурашки, больно резанув по нервам и заставляя мерно бьющееся сердце вновь пропустить удар. Вот только в этот раз от ужаса. Её спина задеревенела, и она медленно обернулась, расширившимися глазами уставившись на сладко посапывающую Синклер. Её брови нахмурились, когда она вновь медленно вдохнула, заставляя замершие лёгкие вновь работать. Эта фраза из её недавнего сна сейчас звучала в голове медиума зловещим эхом.       Уэнсдей сжала кулаки. Она непозволительно отвлеклась. Ей нужно было предотвратить покушение на изгоев, а не гулять по клубам и искать поцелуев. Чёрные глаза опасно сузились, и она, кинув последний взгляд на блондинку, решительно направилась прочь из этого дома. Понимая, что времени оставалось всё меньше с каждым днём, а у неё до сих пор не было ни малейшей подсказки в этом деле.