Достать соседа

      Энид снился сон. Рваный, перестраивающийся каждое мгновение, как обрывки киноплёнки из разных фильмов, склеенных между собой в хаотичном порядке. В один момент она была дома, потом на работе, с кем-то говорила, что-то делала, но фокус пропадал, едва стоило хоть немного задержать внимание. В конце концов она оказалась посреди танцпола. Синклер беспокойно озиралась в толпе танцующих людей, внутренне ловя себя на ощущении, что должна куда-то идти. Но не знала, не помнила, куда и зачем. Лица окружающих смазывались во вспышках света под оглушительную музыку, пол под ногами дрожал, а дышать было тяжело из-за спёртого воздуха. Она стояла посередине, не понимая, ни почему она здесь, ни что ей нужно делать дальше. В груди тревожно шевелилось ощущение, что она кого-то должна найти или дождаться.       На её талию вдруг легла чья-то рука, разворачивая назад плавным движением, смазывая краски вокруг в длинные полосы света. Шум толпы и музыки как-то сразу стих, а блондинка удивлённо хлопала глазами, уставившись на знакомую брюнетку в маске, которая прижимала её к себе, ухмыляясь одними глазами естественно, словно так было всегда. Энид почувствовала, как внутри неё словно расправилась тугая пружина, а чувство тревоги исчезло. Она с облегчением наклонилась вперёд, обвивая руками худые плечи, укрытые чёрной кожаной курткой, и тихо прошептала на ухо девушке:       — Ты опоздала…       Несс ей не ответила, но Синклер чётко почувствовала колючую улыбку под слоем ткани, закрывающим её лицо, как будто она легко читала все эмоции этой странной девушки только по одним глазам. Она чуть нахмурилась, потянувшись к маске, которая её сейчас так раздражала. Энид чётко понимала, что этого делать нельзя, но оборотню сейчас так хотелось её поцеловать, словно весь кислород мира закончился разом и без этого она просто не сможет больше дышать.       Внезапно всё вокруг исчезло и заволокло темнотой, она едва видела лицо напротив, когда ткань упала вниз, вспоротая её когтями. Синклер чуть дёрнулась, потому что поняла, что выпустила когти непроизвольно, но её взгляд тут же метнулся обратно к лицу Несс, которое было почти неразличимым, и она почувствовала, как внутри неё всё замерло.       Взгляд Энид опустился на её губы, едва видимые в сумраке, и она, не веря тому, что делает, наклонилась к ней, встречаясь в поцелуе собственными губами с её. И удивлённо замерла, понимая, что пугающая девушка ей начала отвечать. Чужие руки скользнули по её спине вверх, оставляя за собой горячие следы от пальцев. По позвоночнику пробежались орды мурашек от этого ощущения. Губы Несс были безбожно мягкими настолько, что это было практически нереальным, они пахли лакрицей и кофе, и Энид тонула в этом ощущении, как будто только этого и ждала всю свою жизнь. Она почувствовала, как тонкие чужие пальцы обхватили её щёки, прижимая к себе сильнее.       Это заставило её оторваться, и Синклер с удивлением уставилась на аккуратные руки с чёрным коротким маникюром на ногтях. Перчаток не было. В тот же момент чужие ладони соскользнули с её лица, оставляя почти ощутимые длинные тёплые следы на её коже, и она едва слышно заскулила от потери этого прикосновения. Её взгляд снова метнулся к лицу хозяйки книжной лавки, и она почувствовала, как внутри неё всё похолодело. Потому что вместо усмехающихся тёмно-карих глаз со стрелками, жирно нарисованными чёрным карандашом, на едва различимом лице она встретилась с немигающим взглядом, который словно затягивал в бездну, на совершенно неподвижном, безэмоциональном лице соседки. Руки девушки с двумя косами, в безразмерной толстовке безвольно опустились вдоль её тела.       — Уэнсдей? — Синклер почувствовала, как её сердце замирает под этим потяжелевшим взглядом, кончики пальцев холодеют, а земля уходит из-под ног. В буквальном смысле этого слова. Оборотня потянуло вниз, словно пол начал проваливаться, а ноги исчезали в густом чёрном тумане. Её ладонь всё ещё держала за руку девушки, которой здесь быть не могло. Она безучастно смотрела, как Энид медленно проваливалась вниз, а её ладонь с выпущенными цветными когтями скользила по чужому предплечью без сопротивления, как будто это был и не человек вовсе, а бесплотный мираж.       — Тебе стоит запомнить… — произнесли губы Аддамс, едва пошевелившись, но Энид не могла расслышать ни единого слова после этого, хотя она явно сказала что-то ещё. Рука оборотня соскользнула окончательно, а её непослушное тело провалилось в чёрную бездну. Всё это время на неё совершенно безучастно смотрели тёмные неподвижные глаза, от взгляда которых хотелось попросту исчезнуть.       — Уэнсдей! — прокричала оборотень вслед исчезающему образу, ощущая немыслимую тоску и разочарование. Вот только в ком и почему?       А в следующий миг она резко открыла глаза и нашла себя на полу у собственной кровати дома. Ошарашенно и сонно Синклер осмотрелась по сторонам, не понимая, как она здесь оказалась, почему лежит на полу и что происходит вообще. Голова гудела и болела так, что резкие движения давались с трудом. Энид потребовалось немало усилий, чтобы подняться с пола, понимая, что она всё ещё в платье, в котором отправилась вчера в клуб, а вот парика уже не было, и светлые волосы были в диком беспорядке. Оборотень озадаченно хмурилась, сквозь боль, накатывающую на голову, осматриваясь по сторонам. Её взгляд упал на часы на стене, и она в ужасе распахнула голубые глаза. Оставалось меньше часа до начала приёма в отделе регистрации изгоев, куда у неё была назначена встреча.       Паника накрыла её с головой, и она быстро побежала в душ, едва не запнувшись о свои туфли, аккуратно стоявшие у кровати. Чертыхнувшись себе под нос, она стягивала с себя на ходу платье, пропахшее клубом насквозь, и забыв, что в это время пробегала мимо открытого окна, выходившего на соседский дом.       На балконе которого как раз стояла Уэнсдей с чашкой кофе, только-только пришедшая в себя после этой странной ночи и восстановившая душевное спокойствие. Которое только что полетело ко всем чертям. Чёрные глаза распахнулись шире, а горячий напиток едва не полился через нос, когда её взгляд прошёлся по почти обнажённой фигуре взлохмаченной блондинки, скидывающей с себя платье на ходу и явно пребывавшей в паническом настроении. Благо, что бельё она решила снять уже в ванной комнате, окно в которую было закрыто. Аддамс медленно сглотнула, отворачиваясь и направляясь к двери балкона, понимая, что увидела то, что не планировалось. На будущее она решила, что в следующий раз, пожалуй, будет пить кофе на балконе этажом ниже. Там хотя бы в окна не было видно спальню одной сумасбродной блондинки.       Не подозревая о том, что только что произошло в соседнем доме, Синклер бодро, насколько могла с головной болью, принимала душ, постепенно приходя в себя и осознавая окружающее. Плюс организма оборотня был в том, что похмелье, как и опьянение, проходили довольно быстро (если не добавлять ещё алкоголя, разумеется), особенно если в кровь впрыскивалась достаточная доля адреналина. А сейчас его было более чем достаточно. Пытаясь отмыть волосы, она сосредоточилась на своих воспоминаниях, но те обрывались где-то на танцполе клуба. Она даже не помнила, как добиралась домой, да и вообще выходила из «Соляриса». Вспомнив про обещание Тайлеру написать ему сообщение, она решила проверить свой телефон в надежде хоть как-то прояснить ситуацию. Понемногу ей становилось легче, и к тому моменту, как она вышла из душа, она чувствовала себя вполне терпимо. Оставалось найти что-то поесть, и через час от похмелья не осталось бы и следа.       Как оказалось, телефон успел разрядиться, и она, расстроенно фыркнув, воткнула его на зарядку, а сама бодро побежала вниз, перепрыгивая через несколько ступенек за раз, одетая лишь в короткие домашние розовые шорты и такой же короткий спортивный топ серого цвета. Завтрак не ждал. Быстро соорудив себе большой бутерброд с беконом и жуя его на ходу, она потянулась за чайником, когда краем глаза заметила какое-то движение за окном внизу. Чуть прищурив глаза, она вытянула шею и заметила соседку, как раз выходившую на утреннюю пробежку. Странно, но сегодня она была не в своей плотной толстовке с капюшоном, которая всегда ввергала в тихий ужас оборотня от непонимания того, как можно бегать в такой тёплой одежде, а в обычном женском спортивном костюме, что характерно, такого же чёрного цвета. Взгляд оборотня спустился ниже её поясницы, задержавшись на мгновение, как вдруг в воспоминаниях всплыл приснившийся под утро сон, вчерашние события днём, и она едва не подавилась бутербродом, резко отворачиваясь от окна и пытаясь дышать через нос. Её лицо неудержимо краснело, как и уши, которые начали гореть, почти как маленькие угольки, от картинок, которые проплывали перед глазами.       — О боже мой… — она с трудом заставила себя проглотить кусок, который жевала, и тяжело выдохнула. Бросив бутерброд на стол, она на полной скорости побежала наверх к своему телефону, в панике пытаясь собрать свои разбегающиеся мысли в единое целое. Пока её дрожащие пальцы включали несчастную технику, она почти не дышала, ожидая загрузки операционной системы. Когда всё наконец прогрузилось, её глаза, расширившиеся от внутреннего ужаса, вперились в последние сообщения. @EniWoolf: Братиш, я встретила ох оч/очаровательную леди, и мы с покидаем это чудное местечко <3       2:15 AM @CoffeeBoy: О, жду рассказа завтра! :)) Так держать! Я тоже кое-кого нашёл. Заканчивай пить, тебе уже достаточно, иначе завтра будет плохо, а то уже с опечатками пишешь.       2:23 AM @EniWoolf: Ты что, во мне сомневаисся?! Напиши, как доедешь до дома!       2:24 AM @CoffeeBoy: Сама не забудь отписаться! Отличной ночи!       2:30 AM @CoffeeBoy: Энид, ты как? Ты добралась до дома?       3:20 AM @CoffeeBoy: Энид! Выйди на связь! С тобой всё в порядке?       3:23 AM Пропущенные вызовы (4) Тайлер. @CoffeeBoy: Энид, где ты???       3:35 AM @CoffeeBoy: Эй?! Ты живая?       8:20 AM       Не успев дочитать сообщения до конца и чувствуя, как холодеют кончики пальцев от панических мыслей о том, что она совершенно не помнила никакой «очаровательной леди», Энид едва не выронила телефон из рук, когда тот неожиданно зазвонил, огласив весь дом мелодией «Eiffel 65 — Blue», которую она вчера поставила на контакт Тайлера шутки ради. В ответ Галпин-младший поставил на неё «Ashnikko — Slumber Party», из-за чего они ещё долго в голос смеялись по этому поводу. Кое-как попав пальцем по зелёной пиктограмме принятия звонка, она поднесла телефон к уху, срываясь с места, потому что услышала свисток чайника с кухни даже отсюда, на ходу отвечая на звонок.       — Энид?! Какого хрена ты не брала трубку?! С тобой всё в порядке? — голос баристы был обеспокоенным, и на фоне слышался звон посуды. Судя по всему, он уже был на работе.       — Господи, прости! Я только недавно встала, и мне надо ещё успеть в регистрационный центр! Телефон, видимо, разрядился ночью, когда я добралась до дома. Мне очень жаль!       — Я не господь, но потом мы обязательно придумаем, как загладить твою вину. Ты в порядке? Что это была за девушка, с которой ты ушла? Дейв сказал только, что не знает её.       — Эм… тут такое дело, Тайлер… — промямлила она, выключая плиту и наливая кипяток в кружку, отчаянно пытаясь перестать краснеть и заикаться.       — Что?       — Я не помню…       На другом конце провода повисло молчание, перемежающееся звоном посуды. В конце концов раздался тяжёлый, протяжный вздох парня.       — То есть как это не помнишь? Ты проснулась одна?       — Не помню… вообще. Да, одна.       — Вещи проверила? У тебя ничего не украли? В доме всё на месте?       — Ч-что? Почему ты спрашиваешь? — Энид даже замерла, пытаясь понять, о чём говорит друг.       — Энид, проверь все вещи! Хотя, учитывая, что ты говоришь со мной по телефону, он на месте. Так что, наверное, я зря паникую. Но проверь, всё ли на месте в доме. Ключи, кошелёк, карты, закрыты ли двери. Слышишь? Обязательно проверь! — голос Тайлера был обеспокоенным, так что Энид сама начала нервничать.       — Да, да, сейчас, — Синклер снова поднялась наверх, проверив сумочку, которая была у неё с собой вчера, затем спустилась вниз и проверила все двери, но всё было в порядке. — Всё на месте, братец. Ты чего меня так пугаешь?       — Слава богу. Повезло, значит, адекватная девушка попалась, — он вздохнул с облегчением. — Как ты вообще умудрилась так сильно напиться? У оборотней же порог восприимчивости выше, а ты не превышала лимита, судя по счёту. Я спросил у бармена, когда уходил.       — Я… У меня низкий порог… — выдавила из себя Энид, понимая, что ещё не рассказывала о том, что она не пробудившийся оборотень. А значит, и общие правила взрослых особей её вида к ней неприменимы. Поняв, что что-то не так, Тайлер решил приостановить свои вопросы.       — Ладно, расскажешь позже, тебе ведь собираться надо. Самое главное, что ты в порядке. Жду вечером с подробным рассказом о том, что помнишь.       — Хах… Кто бы говорил? Ты тоже должен рассказать, кого ты там встретил, — Энид хмыкнула себе под нос, довольно улыбаясь. Всё чаще ей казалось, что родилась она явно не в том месте и не в той семье, раз о ней беспокоились и заботились едва знакомые люди так, как о ней не переживали собственные родственники.       — Справедливо. И купи себе мороженое: от похмелья помогает.       — Вот уж спасибо. Заботливый старший братец, — поддела его Синклер, фыркнув и усмехаясь тому, как это звучало.       — Иди к чёрту, сестрёнка. Я потратил кучу нервов, пока ждал, когда ты проснёшься и сообразишь ответить! — он цыкнул себе под нос, фальшиво притворяясь сердитым, но не смог сдержать тихого смешка.       — С меня что-нибудь вкусненькое. Обещаю, этого больше не повторится!       — Вечером поговорим. Давай уже, беги, Лола, беги, — Тайлер саркастично усмехнулся в трубку.       — И тебе хорошего дня, чертёнок кудрявый, — фыркнула Энид, сбрасывая звонок и допивая свой чай. Она взглянула на часы и, сдавленно ахнув, вновь побежала наверх, понимая, что времени у неё почти не осталось.       В регистрационный центр она успела буквально минута в минуту, запыхавшаяся и взлохмаченная, чем вызвала явное неодобрение на лице пожилой женщины госслужащей, к которой та была назначена. Синклер была благодарна всем богам и отсутствию пробок на дорогах в это время за то, что она успела, а ещё за то, что вся процедура была не такой уж и долгой. Оставалось только занести регистрационные формы в участок полиции, и это дело на сегодня будет окончено. Эта мысль придала ей сил, и она бодро выехала в сторону пристанища закона.       Пока она ждала своей очереди в участке, от нечего делать осматривалась по сторонам. Полицейские сновали туда-сюда, кого-то приводили, кто-то уезжал, кто-то, наоборот, приезжал с кучей бумаг и расстроенными лицами. Работа кипела, несмотря на то, что день только недавно начался. Энид хмыкнула. В их пригороде всё было намного спокойнее, так что она надеялась на то, что так и будет дальше. А ещё на то, что в участке она в первый и в последний раз.       В кармане её голубых джинс завибрировал телефон, оповещая о пришедшем сообщении. Синклер удивлённо его достала, не понимая, кто ей может писать в это время. С Тайлером они всё обговорили, а остальные пара контактов вряд ли бы сейчас ей захотели написать. Однако то, что она увидела, открыв список внесённых имён, ошеломило на пару секунд.       «Кто, чёрт возьми, все эти люди в моём телефоне?!» — удивлённо подумала она, перечитывая контакты и сообщения. Она смутно припоминала, что вчера в клубе обменивалась с кем-то номерами. Но в её записной книжке прибавилось целых семь имён! Она не могла вспомнить, в какой момент их стало столько, кто это был и почему часть из них ей решила написать в такую рань. Быстро пролистав большую часть сообщений и не найдя там ничего стоящего, она зацепилась за одно от очередного нового контакта. @RedGlаsses: Красотка, когда ты успела нас бросить? И что это за жуткая девчонка была с тобой? Не помню, чтобы она тут вообще появлялась. *прикреплено изображение*       По спине Энид прошлись толпы холодных мурашек, а горло свело от ужаса. На фотографии весьма размыто, но достаточно узнаваемо была она, облокотившаяся о барную стойку, на её талии была рука невысокой брюнетки с распущенными длинными волосами, в чёрной кожаной куртке и джинсах. Лица видно почти не было, потому что в этот момент Энид склонилась к ней, целуя её в висок и пьяно улыбаясь. Вот только было отчётливо видно, что девушка была в маске. В такой знакомой маске, что Синклер даже выронила телефон из рук от испуга.       Сидевший рядом с ней мужчина средних лет с упрёком на неё покосился и недовольно цыкнул. Энид почувствовала, как ей резко стало нечем дышать, а щёки начал заливать горячий румянец. Выпалив себе под нос сдавленные извинения, она быстро подняла телефон, вновь вперившись взглядом в фотографию и пытаясь собрать все свои панически разбегающиеся мысли в одну кучу. Её пальцы дрожали, губы были поджаты, а из глаз вот-вот готовы были брызнуть слёзы от стыда и смущения.       — Мисс Синклер? Есть тут мисс Энид Синклер? — голос женщины полицейской застал её врасплох, и она подпрыгнула на месте от испуга. Энид быстро убрала телефон в карман и огромными глазами уставилась на полицейскую. Женщина с подозрением на неё посмотрела.       — Вы мисс Синклер?       — Да, это я, — сорвавшимся почти на писк голосом проговорила блондинка, заливаясь ещё больше краснотой от смущения за собственное поведение.       — Вот ваши документы. Всё в порядке, Вам нужно заплатить пошлину, и можете быть свободны.       — С-с-спасибо, — так же пискляво ответила она, дрожащими руками принимая из рук полицейской тонкую папку с документами. Она покосилась на оборотня ещё раз и, вздохнув, отвернулась, снова покинув коридор. А горевшая от смущения блондинка на негнущихся ногах поспешила в последний кабинет, чтобы закончить всю эту бюрократическую волокиту и наконец сбежать побыстрее.       Спустя ещё пятнадцать минут еле сдерживаемого внутреннего крика она наконец была свободна. Открыв двери Жука, девушка устало села на место водителя, закрыла все окна, взялась за руль руками, опустила голову лицом вниз и… разрыдалась. Всё из-за нервов, переутомления, недосыпа и огромного количества эмоциональных качелей за последнее время. Слёзы текли из глаз безостановочно как минимум минут пять, пока она всхлипывала, давя в себе рыдания из-за стресса. Головой Энид прекрасно понимала, что реветь тут совершенно не из-за чего, но поделать с собой что-то сейчас совершенно не могла. Пальцы с силой сжались на руле, когда она пыталась взять себя в руки. Всё тело мелко подрагивало, а в горле стоял тугой комок из стыда за себя, паники и желания вцепиться кому-то в глотку.       Энид зарычала сквозь слёзы. Она многого не понимала, но точно приняла один факт. Во всём этом была виновата только одна личность. Помимо неё самой, конечно же. И это была Несс. Теперь она была абсолютно уверена, что именно эта низкорослая ведьма была с ней в клубе, с ней она ушла, и она же, судя по всему, доставила её домой. Энид вспомнила, как запнулась утром о собственные аккуратно поставленные у кровати туфли, и поняла это. Даже в очень пьяном состоянии оборотень никогда бы так не сделала. Ей была всё-таки свойственна некоторая неаккуратность. Так что туфли наверняка валялись бы как попало на полу спальни, но уж точно не у кровати, аккуратно в сторонке. Зато эта болезненная педантичность была свойственна одной саркастичной брюнетке.       Синклер закусила губу. Не одной. Двум. И обе были в её сне. Энид медленно вдохнула и выдохнула, пропуская воздух сквозь сжатые зубы. Её подозрения только что сошлись на одном: слишком много общего было у этих двоих. Слишком. В голове звякнула мысль, совмещая некоторые факты, и медленно образ соседки наложился в её голове на Несс. Может, она сходила с ума, может быть, ей всё это мерещилось, но сейчас внутри неё клокотал гнев.       «Эта чёртова ведьма… Это ведь и есть Аддамс, так?!» Брови блондинки сошлись к переносице, а мокрые от слёз глаза опасно сузились. Если это было действительно так, то зачем? «Зачем весь этот спектакль? И Юджин с Бьянкой… Они ведь в курсе, получается? И Йоко? Нет, похоже, вампирша сама не знала об этом. Значит, заговорщиков трое. Тайлер тоже? Нет, вряд ли. Он бы как минимум попался на лжи, ведь лгать совсем не умеет…»       Синклер откинулась на сиденье и вытерла остатки слёз рукавом тонкой клетчатой рубашки. Она старалась успокоиться. Чувство того, что её попросту использовали, сильно подпортило ей настроение. Даже смущение и стыд отошли на задний план. Блондинка понимала, что была на взводе из-за полнолуния, которое должно было начаться сегодня ночью, и все сделанные ею выводы могли быть попросту высосанными из пальца.       Одно она понимала чётко: сегодня она не хотела ехать на работу. Да и вообще с кем-либо разговаривать. Девушка взяла в руку собственный телефон, ещё раз задержавшись взглядом на открытой фотографии из клуба, и решительно скипнула её в сторону, находя контакт Оттингера. Раздались несколько длинных гудков в трубке, пока из динамиков наконец не послышался знакомый голос.       — О, Энид, доброе утро! Как у тебя дела в регистрационном центре?       — Доброе утро, босс, — она попыталась звучать позитивно, но всё ещё шмыгала носом. — Всё в порядке, только что получила документы.       — Это замечательно. Ты точно хочешь сегодня приехать на смену? Судя по твоему голосу, чувствуешь ты себя неважно. Что-то стряслось?       Энид натянуто улыбнулась. Юджин был очень чувствительным к окружающим людям человеком. Он сразу же уловил, что с голосом оборотня что-то не так, и насторожился.       — Я… Ты же помнишь, что я оборотень, да? Так вот, тут про полнолуние… — она замялась, думая, как бы объяснить этот факт начальнику. Но Юджин снова её удивил.       — Оно сегодня, ведь так? Да, конечно ты можешь остаться дома на это время. Тебе следовало напомнить мне об этом раньше.       — Знаю, знаю. Просто я была уверена, что всё равно справлюсь. Но самочувствие у меня и вправду не очень… Мне жаль, — она вновь шмыгнула носом и почувствовала, что на глаза опять наворачиваются слёзы. На этот раз от чувства вины. Юджин на другом конце провода затих на секунду, а потом осторожно продолжил.       — Энид. Что случилось? Я же слышу, что ты не в порядке. Если ты беспокоишься за выходной, то, пожалуйста, не переживай так. Я знаком с оборотнями и знаю, что в полнолуние ваши эмоции сложно контролировать, так что всё хорошо, правда. Тебе не о чём беспокоиться, — слышно было по его голосу, что он старался звучать успокаивающе, и Энид приложила все возможные усилия, чтобы не разреветься снова прямо в трубку.       — Точно? — её голос осип, а губы задрожали.       — Точно, — мягко ответил Юджин с улыбкой в голосе. — Купи себе чего-нибудь сладкого и отдохни сегодня, хорошо?       — Хорошо… Тогда до завтра? — оборотень задрала голову вверх, уперевшись взглядом мокрых глаз в потолок машины, пытаясь сосредоточиться на нём, лишь бы не сорваться снова.       — До завтра, Энид. Береги себя, — ответил Юджин, и блондинка закончила звонок, отложив телефон на соседнее сиденье. Она закрыла глаза, сжав губы, и медленно дышала, стараясь прийти в себя. Что ж, теперь она была свободна, так что, может быть, действительно стоило прислушаться к советам окружающих и запастись чем-нибудь вкусным да не выходить даже из дома сегодня? Она медленно кивнула сама себе, переводя взгляд вперёд и хмурясь. «Ещё ничего не известно. Ничего не ясно. Не делай поспешных выводов», — настроила она сама себя и завела мотор автомобиля. Стоило попытаться сегодня расслабиться. Хотя бы ненадолго.

***

      Уэнсдей чувствовала себя напряжённо с самого рассвета. В её голове не укладывались картинки прошедшей ночи и сегодняшнего утра. Честно говоря, после всего этого она не хотела приезжать в магазин, но что-то словно тянуло её в «Воронью Лавку». И уже добравшись, переодевшись и открыв двери, она поняла, что именно. Её книжная лавка открывалась позже «Цветов и Пчёл», так что было ожидаемо увидеть на парковке магазина дурацкую красную машину волчицы. Но её там не было. И на стоянке «Флюгера» тоже. Несс хмуро глянула на часы на своём телефоне. Время двигалось уже к полудню, и мерзкое скребущее чувство в груди, которое она опознала как «беспокойство», ударило её новым осознанием происходящего.       — Merda! — ругнулась она себе под нос на итальянском языке, когда до её мозга дошло, в чём дело: она приехала сюда из-за Энид. Чтобы увидеть её. И никак иначе. Аддамс зло хлопнула дверью, осознавая собственные мысли и направляясь в соседний магазин.       — Юджин! — почти прорычала Несс, глядя на то, как друг вздрогнул, чуть не выронив из рук стакан с кофе. Оттингер недоумённо поправил очки, встречаясь взглядом с подругой, глаза которой едва ли не горели злостью. За эту короткую паузу он уже начал паниковать, пытаясь понять, где и когда он успел совершить ошибку, которая так разозлила её.       — Несс… Доброе утро? — он неуверенно повёл плечами, пытаясь их расслабить. Под взглядом этих чёрных глаз он чувствовал себя сейчас, словно на допросе у инквизиции.       — Где она? — коротко рыкнула Несс, подходя к стойке и едва заметно сжимая кулаки, пытаясь взять себя в руки и осознавая, как непривычно яркие эмоции перехлёстывают через край.       — Кто?       — Не притворяйся ветошью, Юджин. Энид! Где эта дурная блондинка? Уже почти полдень, а её всё ещё нет на рабочем месте, — Аддамс всеми силами пыталась себя контролировать, успокаивая собственные разбушевавшиеся нервы, мозгом понимая, что на друга срываться не должна. Её голос начал приобретать стандартные спокойные интонации, а из глаз почти исчезла злость. Юджин облегчённо выдохнул, открыв рот, чтобы ответить, но его опередили.       — О, ты больше не называешь её по фамилии? — из-за угла подсобки вышла Бьянка, вытирая руки салфеткой. На ней был такой же тёмно-коричневый фартук, как и у мужа. Видимо, она пришла ему помочь в магазине. На губах сирены заиграла саркастичная усмешка, а глаза недобро сощурились. — Не могла бы ты не орать на моего мужа?       — Я буду называть её так, как хочу, Барклай, — фыркнула Несс, вспоминая вчерашний разговор по телефону и понимая, что скрывать что-то уже бесполезно. Главное было не выдать информации больше, чем уже было сказано.       — Я не Барклай уже как четыре года, или ты забыла? Что, неужели вчерашний поход в клуб отбил тебе память? — Бьянка упёрла руки в бока, вся подобравшись в мгновение ока. Она не любила, когда её называли по старой фамилии, это знали абсолютно все друзья и старались об этом больше не вспоминать, чтобы лишний раз не выводить из себя сирену.       — Энид поехала с утра в регистрационный центр, она ещё вчера об этом предупреждала. Но из-за того, что сегодня полнолуние, отпросилась на весь день, потому что чувствует себя неважно. Она приедет завтра, — влез Юджин, пытаясь остановить надвигающуюся ссору между подругой и женой. Он пытался мягко улыбнуться обеим, не доводя всё до прямой агрессии.       На пару мгновений воцарилось молчание. Несс угрюмо отвела взгляд в сторону, скрестив руки на груди и пытаясь осознать ситуацию со стороны. Бьянка лишь вздохнула, глядя на её лицо. Она засунула руки в карманы фартука и чуть покачала головой, выглядя как обречённая на скандал у директора мать многодетного семейства.       — Несс. Послушай… Шутки шутками, но ты вообще понимаешь, что с тобой происходит? Даже я вижу, что всё явно не в порядке, — сирена развела руками в стороны. — Ты когда в последний раз повышала голос на друзей? Ты понимаешь, что это странно?       — Я не…       — Слушай, — Бьянка нахмурилась, перебивая, так же скрещивая руки на груди, как и подруга. — Мы всегда идём тебе навстречу. Мы беспокоимся, Уэнсдей. С тобой не всё в порядке, и очевидно, что это из-за Энид. Тут нужно быть слепым идиотом, чтобы не понять. Я знаю, что тебе сложно принять подобное, но прошу тебя не срываться на нас. Мы на твоей стороне, в любом случае.       — Несс, Би права. Это всё очень странно. Ещё и твоё видение. Я не знаю, что случилось между вами с Энид, но ты можешь поговорить с нами об этом. Мы постараемся помочь, — Юджин обеспокоенно улыбнулся, пытаясь сгладить обстановку. Он не хотел, чтобы этот разговор перерос в ссору. Слишком хорошо он помнил юношеские годы, когда они чуть ли не каждый день устраивали свои перепалки.       — Нет нужды, — Аддамс выпрямилась, возвращая раздражённый взгляд на друзей. Она понимала, что они в чём-то правы и не виноваты в происходящем, но сейчас совершенно не это ей было нужно. Она вздохнула, беря себя в руки и моргая. — Я сожалею об этом срыве. Не в моём характере подобное, тут вы правы. Полагаю, что подобное — лишь следствие синдрома отторжения.       — Думаю, на этом стоит остановиться, — Бьянка вздохнула и примирительно подняла руки ладонями вверх. — Мне кажется, тебе стоит немного отдохнуть. Как насчёт кофе? Я пока тут с Юджином занята пересадкой, но ты можешь сходить во «Флюгер», Тайлер сделает тебе кофе, как ты любишь.       — Может быть, я воспользуюсь твоим советом. Попозже, — Несс устало вздохнула и бросила взгляд через плечо в сторону окна, откуда было видно кофейню через дорогу. Юджин и Бьянка переглянулись и кивнули друг другу, пока она не видела. Оттингер вздохнул, понимая, что жене было что ему сказать. Честно говоря, ему и самому не терпелось поделиться собственным мнением на этот счёт.       Аддамс хмыкнула себе под нос и, распрощавшись с друзьями, вернулась в свой магазин. Она закрыла двери на ключ, понимая, что не хочет сегодня больше никого видеть. Стянув с лица надоевшую маску, Уэнсдей вернулась к своему рабочему столу с печатной машинкой в подсобке на первом этаже и села на стул, подперев подбородок сложенными руками. Дела явно становились всё более сложными и запутанными. А после вчерашнего ей всё меньше хотелось прибегать к внешности Несс. Где-то глубоко в её сердце каждый раз словно больно сжималось что-то, когда она осознавала, что Энид привлекает именно Несс, а не она сама. Это начинало раздражать.       Уэнсдей фыркнула, вставая с места и направляясь по угловой лестнице наверх, туда, где лежали все запасные вещи и располагалась «комната отдыха», как называл это Юджин. На деле второй этаж использовался частично как склад всего подряд. Книг, запасной одежды, трав и зелий. Здесь Аддамс чувствовала себя спокойнее, чем в собственном доме, учитывая, что за единственным минусом — отсутствием кухни — тут фактически можно было жить. Даже имелся душ. Она скинула в сторону надоевшую маску и стянула рукава, разрисованные принтом под татуировки. Следом отправилась и вся одежда с перчатками. Она спокойнее выдохнула, когда полностью переоделась в собственную оригинальную одежду и уселась перед зеркалом, приводя волосы в порядок и заплетая привычные косы. Уэнсдей тяжело вздохнула, по крупицам перебирая в голове все свои вспышки эмоций в последнее время, все свои странные мысли, и поняла, что начала ещё больше запутываться. Она не могла себе сама объяснить, что происходит. Медиум думала, что интерес к блондинке вызван сугубо её непосредственным участием в её видении, но прошедшие сутки чётко дали понять, что это не так.       Взгляд писательницы замер на отражении её рабочего пространства в зеркале и остановился на прикрытом тканью запасном хрустальном шаре, который она использовала для связи с семьёй. Она нахмурилась. Видимо, настал тот момент, когда придётся спросить обо всём у родственников. Сама она уже плохо понимала реальность, а из Бьянки с Юджином были такие себе советчики в этом деле. В конце концов, она была Аддамс, а у её семьи были свои особенности, и разобраться в них могли помочь только такие же Аддамсы. Уэнсдей тяжело вздохнула, снова глядя на своё отражение и закончив заплетать последнюю косу. Её взгляд упал на почти незаметное тёмное пятно на коже у основания шеи, чуть сбоку, а уголки губ дёрнулись слегка вверх, когда она кончиками пальцев провела по едва видимой отметине. Это она заметила только утром, вернувшись домой, когда принимала душ. Когда Энид успела его оставить, она не знала, но смотря на него сейчас, в груди становилось немного теплее.       Чёрные брови снова нахмурились, и она отдёрнула руку прочь, прикрывая толстовкой след. Она должна была помнить о том, что это всё было для Несс, не для неё. Снова что-то больно кольнуло внутри от этого осознания, и она встала, отворачиваясь от зеркала, направляясь к столу, на котором стоял хрустальный шар. Сдёрнув с него ткань, она угрюмо провела по поверхности пальцами, активируя заложенную в него магию. Современные технологии — это было, конечно, удобно, но подобный вид связи с семьёй был в разы надёжнее. В светящемся призрачно-голубым цветом шаре из магической дымки показалось лицо матери Уэнсдей, статной женщины в возрасте с длинными волосами цвета вороного крыла и такими же глазами. Мортиши Аддамс, матриарха их ветви семьи и той женщины, на которую сама писательница всю жизнь хотела не быть похожей.       — Ma chère! Мы так давно не виделись, что мои глаза начинают пылать от созерцания тебя снова, — губы Мортиши, накрашенные, как всегда, чёрной помадой, расплылись в широкой улыбке, и она чувственно вздохнула, прикладывая ладони к груди, от чего Уэнсдей лишь обречённо хмыкнула.       — Ужасно видеть, что ты в добром здравии, mère, — она подобралась, ощущая, как позвоночник сковывает холодом от предстоящего разговора. — Мама, отца рядом нет?       — О, он уехал час назад в Нью-Джерси. Кажется, на его предприятии стали забывать, кто там главный. Но ты не беспокойся, твой отец крайне воодушевлён этим событием. Есть что-то ностальгическое в промышленной революции, — она воодушевлённо вздохнула, отводя взгляд в сторону, и Уэнсдей с трудом подавила желание заскрежетать зубами. Её родичи могли буквально задушить своим радушием и отношением друг к другу. Живя отдельно, она уже и забыла почти, что это такое. Девушка медленно выдохнула, беря себя в руки и вспоминая, о чём хотела поговорить.       — Мама, мне нужно задать тебе пару вопросов по поводу Судьбы. И её побочных эффектах.       — О мой дьявол! Неужели ты нашла того, кто похитил твоё чёрное сердце?! — излишне воодушевлённо воскликнула матриарх, прикрывая ладонями свой рот. Её глаза сияли чёрными бриллиантами от восхищения, но она постаралась взять себя в руки ради дочери. Чьё лицо сейчас не предвещало ничего хорошего.       — Нет. Такого самоубийцы пока ещё не существует в природе. Однако у меня возникли сложности с синдромом отторжения. Ты знаешь, что это не тот факт моей биографии, о котором я люблю рассуждать. Поэтому давай сократим излишнее словоизлияние и перейдём к сути?       — Хорошо, мой маленький скорпиончик. Итак, чем я могу тебе помочь? — Мортиша ласково ей улыбнулась, понимая, что дочь вряд ли бы стала звонить ей с этим вопросом по пустяковому поводу. Уэнсдей задумалась, скрещивая руки на груди, и пытаясь сформулировать свою проблему так, чтобы у матери не осталось повода подозревать её в чём бы то ни было. Мортиша же тем временем терпеливо ждала, пока её любимая дочь наконец сможет подобрать слова, чтобы говорить об этом, без сомнения, щекотливом для неё вопросе.       — С недавних пор синдром ведёт себя странно, как и наше семейное проклятие. Мне снятся специфические сны, превращения происходят часто и хаотично. Усугубляет ситуацию и то, что не так давно у меня было видение о предстоящем событии, в котором я должна разобраться, и… — Уэнсдей запнулась, понимая, что ей таки придётся озвучить тот факт, что причиной всему этому был человек. Вернее, оборотень, но кто будет заострять внимание на этом нюансе?       — И? — бровь матриарха Аддамсов дёрнулась вверх от понимания того, что её всегда невозмутимая дочь явно была сейчас обеспокоена.       — И всё это связано с одним и тем же человеком. Я думаю, что моё тело сходит с ума по причине надвигающегося кризиса гормонов и возможного обострения моей болезни. Оттого я хочу у тебя спросить о подробностях синдрома отторжения Судьбы. Возможно, что меня ждёт скорая кончина в связи с этим прискорбным обстоятельством, — медиум сдалась и выдала всё как есть, понимая, что без чёткого понимания причин её мать просто не сможет ответить на вопрос достойно.       — Ох… И кто он? Или она? — Мортиша всеми силами пыталась сдержать восторженную улыбку на собственном лице, но блеск её чёрных глаз выдавал её с головой. Это не укрылось от взгляда Уэнсдей, и она, проклиная себя и Судьбу, принялась рассказывать всё, что с ней произошло.       — …И с сегодняшнего утра эффект синдрома пока не беспокоил меня. Что странно, ведь по всем моим расчётам он должен был вернуться ещё несколько часов назад, как это было раньше.       — Хм… — Мортиша взяла паузу, крепко задумавшись над словами дочери. Она-то уже поняла, в чём тут было дело, оставалось только подобрать правильные слова так, чтобы не вызвать у младшей вспышку гнева и отрицания. В то время, как сама Уэнсдей ощущала в себе просто пустоту после того, как выговорилась. Словно вскрыла наболевший гнойник, освободив собственное тело и мозг от излишнего напряжения. Обычно подобное приносило ей удовольствие, но ныне эта пустота казалась неправильной.       — Дорогая… Ты знаешь, в чём заключаются основные методы Судьбы? — Мортиша дождалась недовольного кивка дочери и продолжила, мягко улыбаясь. — Суть состоит в том, что, чем ближе друг к другу находятся те, кто предназначен, тем слабее влияет Судьба. Например — друзья детства. Они всегда рядом, и потому в возрасте, когда предназначение начинает работать, они даже не ощущают изменений. О, сколько было сломано глупых судеб из-за этого поистине великолепного заблуждения. Однако… Всё приобретает совершенно другие обороты, когда люди, предназначенные друг другу, спустя много лет наконец встречаются. И чем больше в них внутреннего отторжения, чем дальше и дольше они были друг от друга всё это время, тем яростнее их сводит Судьба. И желания, бесконтрольные, тянущие и сводящие с ума, идут вперёд душевной влюблённости, обрекая двоих на неконтролируемое притяжение вначале до тех пор, пока не появится метка. Мы с твоим отцом, едва увидев друг друга, возжелали так, что под ногами нашими горела земля…       — Мама, избавь меня от повторения того, что я уже слышала всю свою жизнь. Я и так в подробностях знаю вашу историю знакомства, и потому… — Уэнсдей фыркнула и вдруг замерла на полуслове, осознавая всё то, что только что сказала Мортиша. Её глаза расширились от ужаса и осознания, а сердце ухнуло с глухим стуком куда-то вниз, явно возжелавшее пробить все литосферные плиты Земли и добраться до самых глубин Ада в мгновение ока. — Нет. Этого не может быть! — она вскочила со своего места. — Ты хочешь мне сказать, что эта недалёкая блондинка и есть моя предназначенная?! Чушь!       — Уэнсдей… Теперь, когда процесс уже начался, с каждым днём это будет сложнее сдерживать. Даже сильнейшие из нас в итоге преклоняли колени перед Судьбой, не вынеся всех душевных страданий по своим предназначенным, — Мортиша вздохнула, с сочувствием глядя на дочь. Всё, что её беспокоило, — это её счастье. И ей по-настоящему было плевать, кто был избранником дочери. Девушка, парень или монстр. Всё, чего ей хотелось, — так это уберечь её маленького скорпиончика от боли. Она поражённо хмыкнула и подняла взгляд на мечущуюся в ужасе дочь, которая бормотала себе под нос ругательства на нескольких языках, и вдруг усмехнулась.       — Почему бы тебе не проверить это?       — Что ты имеешь в виду?       — Ma magnifique rose noire, всё лежит на самой поверхности. Ты ведь ценишь своё время, комфорт и усилия, не так ли? Так просто возьми её за руку. И всё станет ясно.       — Никогда! Я лучше пополню некрологи семьи бездарной смертью, чем это!       — А теперь посмотри на себя. Куда делись все твои витиеватые, чудесно завуалированные фразы и угрозы, куда делось твоё незыблемое спокойствие, твой острый, как бритва, ум? И всё это с каждым днём будет усугубляться. Ты уже не контролируешь свои эмоции. Можешь себе представить, что с тобой станет через неделю? Месяц?       — Отвратительно. В плохом смысле этого слова, — титанических усилий ей стоило заставить себя сесть обратно и взять под контроль подступившую к горлу панику. Мысли всё ещё были в полном раздрае, но она старалась сдерживать их. Ею вдруг овладела апатия, пришедшая на смену хаосу, а разрастающаяся в груди безысходность чёрной кляксой заполнила лёгкие. Неужели она в самом деле была обречена? Это было похоже на смертельный диагноз, прозвучавший из уст матери. Мортиша грустно улыбнулась, понимая, что происходит с её дочерью.       — И что теперь? — голос Уэнсдей был надтреснутым и полным безысходности.       — Ну, ты можешь попробовать сдерживать себя так долго, как выдержишь, или уступить Судьбе. Всё зависит от тебя.       — Ставишь меня в безвыходное положение, мама.       — Ты знаешь, что не бывает безвыходных положений, и без меня, — матриарх еле слышно усмехнулась, подвигаясь чуть ближе к шару. Её глаза чуть сощурились. — Расскажи мне о ней.       — Что именно?       — Начни с того, как зовут этого оборотня. Я так и не услышала её имени.       — Энид… Энид Синклер, — Уэнсдей произнесла это, и уголок её губ непроизвольно дёрнулся вверх, когда она осознала, какой на самом деле вес имело для неё это имя. А Мортиша лишь тихо и воодушевлённо вздохнула, подпирая щёку рукой и внимательно глядя на свою дочь, вслушиваясь в её слова. Перемены, которых она так ждала, наконец-то начали появляться в их жизни. «Иногда влюбляешься благодаря мелочам, порою глупым, и даже тем, которые иногда раздражают», — подумалось ей, глядя на собственную дочь.

***

      Энид к вечеру уже попросту устала. Устала от того, что ей было совершенно нечем заняться. В голове не задерживалось ничего. Внимание на просмотре фильмов всё время ускользало, не давая ей сосредоточиться. Уборка дома была заброшена через десять минут с её начала, а разговаривать ей по-прежнему ни с кем не хотелось. От постоянно находящихся в напряжении нервов из-за подступающего полнолуния некуда было скрыться. Она перепробовала всё, но, впрочем, как и всегда, ничего не помогало.       От чего-то это полнолуние вызывало у неё удушающее чувство разочарования. Она уже несколько раз скатывалась в то, что попросту сидела на полу и плакала, вновь осознавая всё, что с ней произошло. Чувство несправедливости жгло и без того натянутые нервы до такой степени, что ей хотелось лезть на стену. Всё, на что её хватило, — это отписать сообщение Тайлеру и сказать, что она не сможет сегодня с ним встретиться. Бариста всё прекрасно понял, едва она заикнулась о полнолунии. Рассказать ему о Несс она так и не решилась. Всё происходившее попросту вызывало в ней желание биться головой о стену. А потому она не хотела пока этим ни с кем делиться. Ей нужно было время для того, чтобы всё понять и осознать.       В её голове царил полный бардак. Закончилось всё тем, что она вылезла на крышу дома и просто сидела там, тупо следя за тем, как медленно к горизонту уходит солнце. Полную луну уже даже было видно, но до её чёткого проявления на небосводе ещё оставалось много времени. Расшатанные нервы наверняка даже не дадут ей сегодня уснуть, так что она попросту не знала, чем себя занять. Возможно, следовало бы сегодня всё-таки пойти на работу, и чёрт с ней, с этой Несс. Но нет. Внутреннее стойкое нежелание приближаться к этой особе не давало об этом даже думать. В конце концов, что с ней было не так? Почему вообще это так сильно её волновало?       Энид достала телефон и вновь открыла присланную из клуба фотографию. Её брови нахмурились. Она никак не могла вспомнить, что же там было, что произошло, когда она вообще встретила Несс и как умудрилась с ней уйти. Энид сощурилась, глядя на собственное размытое лицо на фотографии. Видно было очень плохо из-за освещения, но тем не менее заметно, как она улыбалась брюнетке. Пьяно и очень довольно. Пальцы оборотня коснулись собственных губ, проведя по ним самыми кончиками. Неужели они действительно целовались? Ей было так обидно, что она этого не помнила. Чёрт возьми, было бы хоть какое-то оправдание всем этим головным болям из-за этой маленькой ведьмы, было бы хоть что-то, что она могла бы вспомнить, почувствовать. Но в памяти была лишь пустота. Блондинка досадливо поморщилась, закусив губу и вновь смотря на горизонт. Она поймала себя на мысли, что ей жаль потерянных воспоминаний. Без них она чувствовала себя так, словно её обокрали. Ведь если она целовала Несс, то, наверное, видела и её лицо. А это было уже потерей века в её понимании. Многое бы встало на свои места, если бы она знала, как выглядит саркастичный администратор книжного магазина на самом деле. Но даже если она видела, то не помнила. И это душило ей чувством несправедливости и обиды тоже.       Синклер вздохнула, поднимаясь с места. Сидеть здесь и дальше не было никакого смысла. Она повернулась, чтобы спуститься, когда её взгляд снова упал на соседний дом. Уэнсдей, чтоб её, Аддамс отсутствовала весь день. И у оборотня не было никакой причины пересекаться со злобной соседкой снова. Но ей хотелось знать. Права она в своих догадках или нет. Не могла же она к ней подойти и спросить в лоб, является ли она Несс, в самом-то деле? Это было очень глупо. Но ей было просто необходимо это узнать в ближайшем будущем, пока её сердце не сошло с ума окончательно. Она и без того не понимала, почему все её мысли так или иначе возвращаются к вредной брюнетке или жительнице соседнего дома. И при чём тут вообще Уэнсдей? У них ни разу не было даже нормального разговора, что уж говорить хоть о какой-то симпатии. Оторвавшись от собственных мыслей, Энид уже хотела спуститься вниз, как заметила краем глаза шевеление на балконе соседнего дома. Оборотень тут же обернулась, внимательно приглядываясь и с замиранием сердца замечая соскользнувший с балкона внутрь кошачий чёрный силуэт.       — Лина! — радостно хлопнула в ладоши Синклер, понимая, что настроение у неё тут же сменилось на позитивное просто при мысли о вредной кошке, которую она уже второй день не видела. Но животное явно не хотело покидать обитель чёрного дома, и Энид расстроенно засопела, приглядываясь внимательнее и замечая, как длинный хвост мигнул в приоткрытом окне соседского дома. Вибрирующие от напряжения нервы волчицы вновь активизировались, и она аккуратно спустилась на собственный маленький балкончик точно напротив того, где она заметила кошку. С минуту она внимательно прислушивалась, но никаких посторонних звуков в доме не было. Она задумалась на мгновение: «Если я не залезу в сам дом, то это ведь не будет считаться незаконным проникновением, так ведь?» Кивнув сама себе, она с ехидной улыбкой на губах скинула с ног домашние тапочки и забралась на бетонные перила своего балкона, сгруппировавшись перед прыжком. Она точно знала, что сил ей хватит для того, чтобы без проблем перепрыгнуть это расстояние. «Я всего лишь заберу кошку, она всё равно потом вернётся в этот дом» Оборотень с силой оттолкнулась ногами и ловко перемахнула расстояние от одного дома до другого, аккуратно приземлившись босыми ногами на белые перила балкона соседнего жилища. Она тут же спрыгнула на пол, чуть пригнувшись, чтобы её не заметили другие соседи, случайно выглянув из окон на улицу. Расстояние до домов напротив было приличным, да и уже понемногу темнело, так что Энид искренне надеялась, что её никто не заметит.       — Лина? Ли-и-ина! — тихо позвала она кошку, прислушиваясь и медленно продвигаясь к приоткрытому окну в пол. Внутри дома было всё так же тихо, но она упрямо двигалась вперёд. Ей не могло показаться. Совершенно точно. Подойдя в полуприседе к окну, она аккуратно потянула его на себя, поддевая внутреннюю защелку выдвинувшимися когтями. Окно легко поддалось, и она заглянула внутрь, надеясь подозвать нерадивое животное, но не собираясь входить. В полумраке помещения глаза оборотня сощурились, выглядывая одну вредную кошку, и она радостно улыбнулась, заметив, как со светлого ковра поднялся чёрный силуэт.       — Кис-кис-кис! Иди сюда, давай сегодня ты погостишь у меня? Я тебе вкусняшек купила, — она сидела на корточках, вытянув вперед руку к животному, надеясь, что ей не придётся заходить дальше. Вот только когда очень недоверчивое животное подошло к ней, она удивлённо хлопнула голубыми глазами. Это была не Лина. Внешне, конечно, животное было похожим, но на неё с интересом смотрел совсем другой кот. Тоже чёрный, но крупнее и с огромными зелёными глазами. — Ой, а ты кто? — удивлённо проговорила Энид, но всё же погладила подошедшего кота, который сначала к ней с подозрением принюхался, а потом и вовсе потёрся лобастой крупной головой о её руку. Сердце оборотня растаяло. Она умилённо чесала его за ушком, гладила, а потом и вовсе взяла на руки, довольно щурясь и обнимая мурчавшее животное.       — Никогда бы не подумала, что у такой вредной девчонки такой ласковый котик. Но где же моя Лина тогда? Эй, пушистый, тут должна быть ещё твоя подруга. Ты её не видел? — кот никак не среагировал на её слова, но чуть прижал уши к черепу, словно слегка испугавшись. Синклер в ответ почесала ему кончиками пальцев подбородок, и кот успокоился. Она задумчиво оглядела помещение. Сейчас, когда глаза уже привыкли (да и оборотни всё-таки лучше видели в темноте), она смогла разглядеть комнату. Это оказалась спальня. Стены и потолок были белыми без единого другого оттенка, на тёмном, покрытом деревянным паркетом полу лежал явно мягкий белый ковёр, на котором сразу захотелось поваляться (она решительно подавила в себе этот порыв). У правой стены стояла довольно-таки большая кровать, застеленная чёрными покрывалами, педантично заправленными без единой замятости. Недалеко примостились ростовое зеркало рядом с несколькими книжными полками, до отвала забитыми книгами, и огромный гардероб, занимавший почти всю противоположную стену. Брови Энид приподнялись в недоумении. «Зачем такой неразнообразной девушке такой огромный гардероб? Хранить тысячу одинаковых толстовок?» Её взгляд заскользил по резным чёрным дверкам этого монстра и остановился на явно прочном кодовом замке. Синклер недоумённо качнула головой. Кто вообще в их время ставит замки на гардероб? Оборотень хмыкнула, решив не думать обо всех этих причудах, которые ей были непонятны. Она огляделась ещё раз, заметив приоткрытую боковую дверь из спальни, которая явно вела в ванную комнату, и крупную чёрную корзину для белья, стоявшую за углом.       Энид снова хмыкнула, отпуская кота. Лину она не нашла, так что и задерживаться тут больше не было смысла. Напоследок она решила всё-таки принюхаться, ведь в прошлый раз так и не разобрала основной запах Аддамс из-за нагромождения горы других и одного… специфичного. Энид смутилась, вспомнив тот случай. Это было не её дело, так что она решила забыть про него, но сейчас это вызывало определённые мысли. Она прикрыла слегка глаза, погружаясь в окружающий запах и пытаясь вычленить из него составляющие. С удивлением она уловила запах сухих трав, бумаги, чернил и каких-то цветов, переплетающихся с ароматом кофе, видимо, доносившегося с нижнего этажа дома, где была кухня. Из ванной тянуло запахами настолько разными, что они переплелись в жуткий коктейль так, что разобрать было невозможно. Как будто в ванной этой странной девушки открыли филиал завода, производившего средства для душа, волос и мыла. Запахов было слишком много, чтобы выделить из них какой-то один, так что теперь волчице стало понятно, почему в тот день она не смогла различить конкретный. Видимо, эта девушка со взглядом убийцы коллекционировала всяческие средства. Что ж, никто не был без изъяна. Она уже повернула голову, чтобы уйти, как чуткий нос уловил знакомый запах. Энид замерла на месте, медленно поворачиваясь и уставившись в направлении долетевшего до неё аромата. Этот запаха она знала. Точно так же с утра пахло её платье, в котором та была ночью в клубе. По её спине промаршировали ледяные мурашки, а кончики пальцев ощутимо задрожали. Неужели она была всё-таки права?       Брови Синклер нахмурились, она не хотела вторгаться в чужое жилище хотя бы просто потому, что это было противозаконно, но этот запах словно поводком тащил её за собой. Запах неразгаданной маленькой тайны. В ней боролись две стороны: любопытство и собственные устои. В конце концов победило первое, и она осторожно, крадучись, боясь любого шороха, сделала шаг в направлении запаха. Он исходил из корзины для белья, притулившейся в ванной комнате сбоку от входа в неё и видимой через приоткрытую дверь. Энид, сжав плотно зубы и чувствуя, как слегка удлинялись клыки от напряжения, прошла ближе, аккуратно приоткрывая дверь пошире и хмуро глядя на корзину. Она закусила губу, не решаясь поднять крышку. Всё-таки там могло быть, например, нижнее бельё девушки. И кто она будет после этого? Решение пришло, когда она заметила торчавшую из корзины сбоку часть рукава тонкой кожаной куртки. Энид наклонилась, потянув предмет одежды на себя и приоткрывая рукой крышку, старательно не глядя на остальное содержание корзины. Когда предмет одежды оказался в её руках, она почувствовала, как ёкнуло её сердце, глухо ударившись о рёбра. В этой куртке в её сне была Несс. Волчица поднесла её к носу, принюхиваясь и ощущая знакомый аромат, затаившийся под резким запахом клуба. Лаванда, старые книги и кофе. И перед её глазами вдруг всплыл фрагмент, забытый под алкогольными наплывами из прошедшей ночи.       Несс прижимала её к стене рукой за горло, а злые тёмные глаза пылали вовсе не яростью, а алчностью. По коже Энид пробежались мурашки, а в ушах зазвучал приглушённый музыкой чуть хриплый голос:       — Либо ты подчиняешься, либо я заставлю тебя это сделать, — и волчица почувствовала, словно это было сейчас, как её глаза закрыли рукой в чёрной перчатке, а через мгновение их губы встретились в жарком, требовательном поцелуе. Синклер резко открыла глаза, выронив куртку из рук, воздух в горле спёрло, а остаточная иллюзия жарких, мягких губ на собственных заставила её содрогнуться всем телом. Она в панике пыталась восстановить дыхание, ощущая, как словно внутри неё всё разгорается, как будто на почти потухшие угли попала порция свежего ветра. Или бензина. Энид скрипнула зубами, наклоняясь и старательно возвращая куртку в корзину, не забыв даже высунуть так же кончик рукава из неё. Пальцы непослушно дрожали от напряжения, и она поспешила назад, прикрывая дверь в ванную настолько, насколько она была открытой ранее. От всей этой смеси запахов и внутреннего хаоса её начинало тошнить, но она, подобно скрывающемуся беглецу, старалась максимально держать себя в руках и не оставить следов.       Когда она уже закрывала окно, выбравшись на балкон, то услышала, как внизу раздался щелчок замка открывающейся двери. Ужас сковал её на мгновение, когда она в третий раз пыталась подцепить когтями защёлку, чтобы вернуть её на место. Кровь стучала в ушах от страха, когда раздался спасительный еле слышный щелчок, но следом за ним она услышала тихие шаги, поднимающиеся по лестнице, и всё внутри у неё тут же похолодело. Она сорвалась с места, уже не прячась, надеясь только на то, что успеет спрыгнуть с чужого балкона до того, как хозяйка дома поднимется на этаж. Благо, что она была босиком и её шаги, в отличие от соседки, слышно не было. Не дожидаясь, она без подготовки вскочила на перила и оттолкнулась ногами, краем уха слыша, как шаги зазвучали ближе, уже почти поднявшись в спальню. Полёт вышел недолгим, а вот приземление — не очень удачным. Она едва не соскользнула вниз с уже своего балкона, но успела вовремя зацепиться за перила руками. Рывком затащив саму себя за спасительную ограду, она замерла, сползая по сплошной стенке балкона, сжимаясь так, чтобы её было незаметно из чужих окон. Сердце стучало как бешеное, кажется, где-то в горле, щёки горели жаром, а руки подрагивали, как при нервном срыве. Синклер молча возносила молитву всем богам, чтобы вредная соседка в это время не решила выйти на балкон, и максимально сконцентрировалась на слухе, стараясь даже дышать как можно тише, что было весьма сложно, учитывая, как горели её лёгкие.       Спустя пару минут она краем уха уловила какую-то отдалённую возню этажом ниже, там, где, по её предположениям, и находилась кухня соседки, и едва слышно облегчённо выдохнула, понимая, как ей не хватает воздуха. Не разгибаясь, она почти на коленках проползла по балкону за угол дома, чтобы попасть в него с другой стороны. Это было сделано для того, чтобы движение застеклённых дверей не было замечено в чёрном доме. Когда она наконец попала внутрь своей обители, то с облегчением выдохнула, растягиваясь во весь рост на полу и раскидывая руки в стороны. Сердце всё ещё стучало как бешеное, но уже хотя бы на своём законном месте, а не в горле. Она лежала на спине и пялилась в потолок, позволяя разбегающимся мыслям вновь собраться в единое целое и наконец вернуться к осознанию того, что она нашла в доме соседки.       — Дерьмо… — выдохнула она, понимая, что её догадка была верна. Значит, Несс и Уэнсдей действительно были всё это время одним и тем же человеком. И старательно водили её за нос. Хотя, справедливости ради, стоило заметить, что единственный раз, когда она встречалась с Аддамс лично, та никак не показала себя со стороны обманщика. Она вообще ничего не упомянула, даже вскользь. Энид задумалась. Даже если Уэнсдей и Несс действительно были одним и тем же человеком, то что это меняло для неё самой? По факту — ровным счётом ничего. Если это правда одна девушка, то ей стоило бы задуматься не о её маленьком «косплее», а об их странных отношениях на данный момент времени. Что они вообще друг от друга хотели и пытались получить?       Энид коснулась пальцами своих губ, вспоминая тот поцелуй и ощущая, как снова начинают гореть щёки. Если так подумать, то Несс не воспользовалась её несознательностью и даже привезла домой. Ничего у неё не забрала, никаких следов не оставила. Энид проверила. Она хорошо осмотрела своё тело с утра в душе. Никаких следов насильственных действий на нём не было. Так что с определённой стороны Несс даже поступила благородно, не тронув ни её, ни её достоинства. Синклер вздрогнула, переворачиваясь на бок и подгибая ноги, почти приняв позу эмбриона. Из-за этого она вспомнила случай, после которого боялась заводить новые отношения ещё очень долго. Не самое приятное воспоминание из прошлого. Но она это уже приняла и отработала. Так что стоило двигаться дальше, прошлое оставив в прошлом.       Вопрос стоял ребром: что делать с Несс? Подыгрывать её маленькой игре или всё-таки вывести на чистую воду? Энид не была уверена, что после этого она вообще захочет к ней даже подходить. А ей бы этого не хотелось, ведь она ей нравилась.       Волчица резко подскочила на месте, принимая сидячее положение. Вот оно. До неё дошло. Ей нравилась эта чудаковатая брюнетка. Очень нравилась. Тайлер был прав, когда говорил, что не факт, что ей нравятся вообще все девушки. Возможно, ей нравилась только Несс… Или Уэнсдей. Тогда это многое могло бы объяснить. И её внезапную гей-панику, и эти переглядывания и подмигивания, и, в конце-то концов, произошедшее в клубе. Энид всё ещё не помнила всего, но один фрагмент таки умудрилась осознать. Она прикрыла глаза, вновь сосредотачиваясь на том, что смогла вспомнить, и ощутила, как её снова пробирает жаром до костей, а внизу живота собирается напряжение. Рука Несс, держащая её за горло и припирающая к стене, это ощущение чужих пальцев в перчатке на собственной шее и плечах, ощущение жарких, мягких губ… Энид сглотнула. Это явно было уже не просто «нравилась». Всё это сильно начинало становиться похожим на серьёзное такое влечение. Из тех, что крайне тяжело контролировать. Она медленно выдохнула сквозь сжатые зубы, сдувая упавшую на глаза прядь растрёпанных светлых волос.       — Дерьмо-о-о… — она простонала это уже громче, утыкаясь лбом в колени, которые подогнула к себе. Ей хотелось кричать от отчаяния. Да, может быть, она не была влюблена в эту странную девушку, но ситуация, судя по ощущениям, уже вышла из-под контроля и того, что можно было ещё хоть как-то решить, попытавшись переключиться на кого-то другого. Но теперь… Теперь это просто не выйдет из её головы ещё очень долго. А значит, выбор у неё был невелик: или попытаться сблизиться с ней, или закрыться и держаться подальше. Одно из двух. По-другому никак. Она встала с пола и отправилась наверх, намереваясь привести мысли в порядок в душе. До полнолуния всё равно ещё оставалось около часа, а обратится она сильно вряд ли, так что да, это был неплохой вариант. Под струями воды всегда думалось как-то лучше и проще.       Через полчаса Синклер с полотенцем на плечах вернулась на верхний ярус крыши, всё так же с тоской следя за серебристым боком луны, который уже почти полностью стал чётким. Вдалеке послышался вой, едва слышимый, но Энид знала, что по всей стране сейчас распахиваются глаза зверей, сдерживаемых внутри человеческих тел, выпуская на волю всё своё естество. Кроме таких, как она, обречённых на одиночество без стаи, что даже повыть на луну не могли. Они не имели право даже на голос, которого у них не было. Глаза Синклер чуть отсвечивали в темноте, заменяя её зрачки отражением белой луны в небе. Ей было тоскливо, одиноко и грустно, но сделать с этим хоть что-то она просто не могла.       Неожиданно до её ушей донёсся странный звук. Энид прислушалась, удивлённо навострив уши. А через мгновение тишину ночного воздуха наполнила инструментальная музыка, и это заставило её даже вздрогнуть. Звук набирал обороты, становясь чётче и громче, заплетая в ночную тьму и лунный свет мелодию виолончели. Синклер поражённо ахнула, заметив наконец, откуда он шёл. На нижнем ярусе крыши своего дома сидела её соседка и с упоением играла на чёрной виолончели так, словно мира вокруг попросту не существовало. Энид оперлась на ограждение крыши, усаживаясь поудобнее и следя за импровизированным концертом. Это было удивительно красиво и очень… Чувственно? В её груди словно понемногу развязывался узел напряжения. Не мог плохой человек создавать такую чарующую мелодию своими руками и вкладываться в неё ТАК. Это было попросту невозможным. Так что волчица задумчиво следила за соседкой из-под полуприкрытых ресниц, вслушиваясь в каждую ноту, позволяя звуку течь по её венам. Это успокаивало. Несмотря на то, что мелодия явно была не самой доброй и даже немного пугающей, но очень красивой. Сама того не заметив, она так и уснула, довольно улыбаясь сквозь сон.       А проснулась от удара маленькой лапкой по щеке и требовательного, крайне недовольного «Мяу!». Энид удивлённо распахнула глаза, взглянув на маленькую чёрную кошку, что сидела рядом и осуждающим взглядом почти кофейного цвета глаз глядя на неё. Волчица улыбнулась, поднимаясь с места и ощущая, как все кости в теле ныли из-за долгого пребывания на жёсткой и холодной поверхности. Кошка снова мяукнула и поспешила к открытой на крышу двери. Синклер зевнула, сонно потягиваясь, и взглянула на часы. Судя по всему, с момента, как она уснула, прошло всего чуть больше пары часов, но внутри неё уже не было такого беспокойства, как раньше, и она облегчённо вздохнула, косясь на серебристый бок полной луны, что уже мутнел на небосводе. Она хмыкнула и пошла вслед за её маленьким разбойником, которая явно ждала, пока нерадивая блондинка вернётся в дом. Дойдя до спальни и устало плюхнувшись на кровать, зарываясь в одеяло, она чуть удивлённо заметила, как чёрная кошка запрыгнула и улеглась на соседней подушке, всем своим видом показывая, как ей надоело глупое поведение оборотня. Губы Энид расплылись в мягкой улыбке, и она довольно прикрыла глаза. В подсознании на заднем плане всё ещё играла мелодия виолончели, успокаивая и расслабляя её нервы, пока она вновь проваливалась в тихий омут сна. Синклер была благодарна за это. Несмотря ни на что.

***

      Утро не задалось с самого начала. Хотя бы просто потому, что на улице было так жарко, что её забытый по привычке возле дома Жук попросту не завёлся, перегревшись. В гараж она его всё ещё не ставила, боясь того, что это опять может нарушить чужой покой. Расстроенная этим неоспоримо гнусным фактом, она вызвала такси, так как иначе попросту бы не успела на работу. Самочувствие с утра после полнолуния было и так не очень, так что ей не хотелось ещё и чувствовать себя виноватой за опоздание. По пути она уныло пялилась в боковое окно, чтобы хоть как-то отвлечься от странных мыслей, начавших беспокоить её голову уже с самого рассвета. Что делать с Несс? Как эту ситуацию вообще решить? И как дальше сосуществовать рядом?       — Девушка, вам точно сюда? — водитель как-то обеспокоенно хмыкнул, и Энид даже дёрнулась от неожиданности, отлипая от бокового окна и уставившись вперёд. По её коже прошлись жутко холодные мурашки, глаза расширилась, а ушей наконец достиг звук прерывающейся сирены полицейских машин, перекрывших дорогу на той самой улице, на которой находились «Флюгер» и магазины Несс и Юджина.       — Какого хрена?! Остановите здесь! Я дойду сама, — Энид сорвалась с места, выскочив в открытые двери, как только машина остановилась, едва водитель вообще успел затормозить. В груди тревожно билось сердце, когда она бегом приближалась к стоявшим нескольким полицейским машинам, перекрывшим улицу. Кругом царил бардак: осколки разбитых витрин, выброшенные наружу горшки с цветами, погнутая металлическая рама окна, обожжённые стены. Воздух наполнял гвалт зевак и полицейских, перемежающийся периодическим звуком сирен автомобилей. Она разглядела спины Бьянки и Юджина, которые разговаривали с полицейскими. Синклер перешла на шаг, почти дойдя до места, когда увидела, что что-то произошло. Резко хозяева заведений и полицейские сорвались куда-то чуть в сторону, Юджин, растолкав служителей закона, подбежал к разбитым вдребезги дверям магазина и наклонился, поднимая с асфальта хрупкое тело, затянутое во всё чёрное. Бьянка беспокойно что-то говорила, маша руками, и яростно шипела на полицейских, пока её муж с девушкой на руках быстрыми шагами поспешил во «Флюгер». Сердце Энид пропустило удар. На руках Юджина в совершенно бесчувственном состоянии была Несс. Она остановилась как вкопанная, не сводя взгляда со спины удаляющегося Босса. Звуки вокруг вдруг исчезли, а весь мир сошёлся в моменте, когда она заметила, как безвольно свисает тонкая рука с татуировками, без перчаток, пока паникующий Юджин чуть развернулся, чтобы боком открыть дверь в кофейню. В ушах Энид звенело. Она пришла в себя, только когда кто-то дёрнул её за рукав, чуть разворачивая. Она ошалевшими глазами уставилась на Бьянку, которая, кажется, уже в который раз ей что-то говорила.       — Энид!       — А… — Синклер моргнула, и её вновь охватил шум улицы, сирен и гвалт голосов. Паника тут же подобралась максимально близко, запуская свои костлявые пальцы прямо в горло. — О господи, Бьянка, что произошло?! Что с магазином, почему Несс…? — договорить она не успела. Хмурая сирена её прервала.       — Так, дорогуша, возьми себя в руки, сейчас же. Я все объясню, не беспокойся, пойдём со мной, надо присмотреть за этими нормисами. Мне сейчас понадобится помощь, — она взяла её за руку и потащила за собой. Только сейчас Энид смогла как следует всё оглядеть, оценив масштабы разрушений. Ни одной целой витрины в магазинчике не осталось. Стёкла были выбиты, видимо, горящим мусорным баком, валяющимся посередине некогда аккуратного, ухоженного холла магазина. Стены опалены, стойки перевёрнуты, стеллажи сломаны, цветы разбиты и раздавлены грязными следами ног, которых тут было больше, чем нужно. Как будто целая толпа пробежалась. На стене, возле которой раньше была стеклянная витрина с цветами, баллончиком красной краски было написано: «Изгойские мрази». Энид широко раскрытыми глазами смотрела на всё это и чувствовала, как на глаза наворачиваются злые слёзы. Она проработала здесь совсем немного, но уже любила это место, и теперь оно было похоже на свалку. В груди всё сдавило от обиды и злости. Кто и зачем это сделал? Взгляд метнулся в сторону соседнего магазина, заметив разбитую витрину и там. Но, судя по тому, что разгром там был минимальным, бандитов не слишком заинтересовали книги.       — Ночью, почти под утро, кто-то ограбил и разбомбил магазин. Нам тоже выбили витрину, но вовремя приехала полиция на вызов, — Бьянка объясняла со сжатыми зубами, распихивая собравшуюся толпу в сторону. Полицейские как раз заканчивали фотографировать место преступления и принялись тоже разгонять зевак, отводя машины с проезжей части. — Как видишь, большая часть неразберихи уже закончилась. Сейчас нужно вытащить весь мусор и проверить, что ещё можно спасти, пока Юджин…       — А что с Несс? Она как-то пострадала? — Энид повернула к ней голову, когда они вошли внутрь. Ей казалось, что весь мир пахнет грязью, гарью и мусором. Руки дрожали от плохо сдерживаемой злости. Она-то спокойно спала у себя дома, пока всё это произошло. И её снедало чувство вины, несмотря на то, что мозгом она понимала, что ничего на самом деле сделать не могла. Но было так больно всё это видеть, что она даже не сразу сообразила спросить сирену о Несс. И теперь к чувствам вины, злости и расстройства примешалось ещё и едкое ощущение беспокойства.       Бьянка вздохнула, забираясь за обрушенную стойку и копаясь за ней. Она вытащила несколько хозяйственных перчаток и протянула одну пару оборотню, раздражённо хмыкнув.       — Эта идиотка — медиум. Решила проверить, есть ли тут остаточные образы. Ну, в общем, словила видение, и её вырубило. Очнётся через какое-то время, не беспокойся. Зато мы раньше этих недоразумений, — она кивнула в сторону уходивших полицейских, — узнаем, кто за этим стоит. Поверь мне, мы найдём каждого, и им это сильно не понравится.       — Медиум… А как…? — начала было Синклер, наклонившись и поднимая почти до черноты сгоревший металлический бак, когда увидела, как из подъехавшего такси вышла… Уэнсдей Аддамс. Она так и застыла, округлившимися глазами смотря на брюнетку с двумя косичками, что шла в их сторону.       — А… Уэнсдей. Что тебе нужно? — хмыкнула Бьянка, всё ещё хмурясь, но её голос явственно смягчился. Безусловно, они друг друга хорошо знали.       — Я бы поприветствовала тебя, сказав что-нибудь вроде: «Ужасного утра», но, судя по всему, это бессмысленно. Где Несс? — чёрные глаза пробежались по лицу блондинки, словно не узнавая его, и, не задерживаясь, метнулись к сирене.       — Юджин отнес её в мой кабинет, — сирена покопалась в карманах синих джинс и достала оттуда ключи, перебросив их знакомой. — Позови его сюда, а когда Несс придёт в себя, закройте за собой двери и возвращайтесь. У вас ведь тоже есть работа.       Энид чувствовала, как ей стало нечем дышать. Она застывшим взглядом смотрела в спину удаляющейся брюнетке и не понимала, как это возможно. Только что же, буквально несколько минут назад, Юджин унёс отсюда Несс, а теперь тут появилась Уэнсдей. Каким образом это было вообще возможно, если это был один и тот же человек? Лишь когда её взгляд уловил, как соседка вошла в двери «Флюгера», она поражённо выдохнула, поворачивая голову на негнущейся шее в сторону сирены, которая была занята тем, что откапывала из-под обломков стойки какие-то вещи.       — Би… Какого хрена?       — Что ты имеешь в виду? — сирена недоумённо приподняла бровь, уставившись на блондинку.       — Это же… Это была Уэнсдей, — Энид не знала, как объяснить, чувствуя всем телом, как вскипает мозг от напряжения, в котором просто не укладывалось то, что она только что увидела. Бьянка чуть нахмурилась.       — Ну да. Уэнсдей Аддамс. Разве вы не знакомы? Юджин сказал, что вы теперь соседи. Что-то не так? — сирена скрестила руки на груди, чуть наклонив голову вбок. А Синклер просто не знала, что ответить. Она чувствовала себя так, словно её оглушило чем-то тяжёлым.       — Но ведь Несс…       — Что Несс? Она её работник, естественно, мы ей позвонили, когда приехала полиция, и она прибыла сюда, как смогла. Могла бы, конечно, и побыстрее, но это уже не наше дело, — сирена хмыкнула себе под нос, вновь возвращаясь к работе.       — Да… Действительно, чего это я… — Энид поставила наконец бак на пол, не понимая ровным счётом ничего в происходящем. Этого всего попросту не могло быть. Но было. И волчица теперь совершенно не знала, как реагировать. От мыслей её отвлекла женщина полицейская. Весьма в теле, невысокого роста, темнокожая и с очень суровым выражением лица. Она как раз переступила порог разгромленного магазина и оглядела девушек внимательным взглядом.       — Я понимаю, что мы уже закончили, но у меня есть несколько дополнительных вопросов к миссис Оттингер.       — Это я, — Бьянка нахмурилась, узнав помощницу шерифа, которая саркастично хмыкнула в ответ. Чуть более расслабленно выдохнув, но всё ещё с подозрением поглядывая на блондинку.       — Я знаю. Могу я с Вами поговорить без посторонних?       Сирена перевела взгляд на обеспокоенную волчицу и вздохнула, упирая руки в бока.       — Энид, солнышко, сходи пока позови моего мужа. Что-то они долго там уже сидят. Заодно скажи Тайлеру, чтобы сделал всем кофе. У нас будет тяжёлый день. У всех.       Синклер слегка нахмурилась, но согласилась, снимая хозяйственные перчатки. Она сама хотела увидеть Несс и понять, что происходит, несмотря на то, что ей не понравилось, как полицейская попросила её уйти. Блондинка коротко кивнула Бьянке и бодро направилась через дорогу. Её сердце стучало с каждым шагом всё сильнее. Ноги дрожали так же, как и руки, от странного, гнетущего ощущения, но она старалась не сорваться на бег и выглядеть спокойной. Хотя бы просто выглядеть. Потому что внутри девушки бушевал ураган хаоса из мыслей, доводов и горящих напалмом чувств. Она не знала, что её больше тревожило: то, что она ошибалась в своих выводах насчёт Несс и Уэнсдей, или беспокойство за грубого администратора.       Когда она уже зашла, то увидела Тайлера с перевязанной рукой, убирающего последние осколки витрины. Он поднял голову и радостно ей улыбнулся, когда она подбежала к нему и порывисто обняла. Энид всеми силами старалась снова не разреветься, крепко сжимая парня в объятиях, так что тот даже сдавленно охнул.       — Тайлер, что с рукой? Ты в порядке?! — выпалила она, наконец его отпустив.       — Ничего такого, порезался слегка, пока выгребал крупные осколки сегодня утром. Всё хорошо. А ты как?       — Сносно… Бьянка отправила меня забрать Юджина. Скажи, куда мне идти? Я не была в её кабинете ни разу.       — По лестнице наверх, самая правая дверь… Вот только там сейчас сразу две жутких девушки. Я бы тебе не советовал, — лицо Тайлера слегка перекосило в гримасе лёгкого страха.       — Ты про Несс и Уэнсдей? Я знакома с Аддамс, не беспокойся, — не думая, отмахнулась блондинка, чем заслужила поражённый взгляд в упор на себя от собеседника. Галпин еле слышно присвистнул.       — Я даже спрашивать не хочу, когда ты успела познакомиться с Уэнсдей, — он вздохнул, кивнув кудрявой головой в сторону лестницы за стойкой. — Ладно, давай торопись. Босс обычно не любит, когда её указания задерживаются к исполнению.       — Хорошо. О, кстати, она сказала, что у нас будет тяжёлый день и просила тебя сделать всем кофе. Но ты вроде бы занят…       — А, я почти закончил. На самом деле, нам повезло, что разбили только одну витрину, — он посмотрел через отсутствующее стекло на другую сторону дороги и нахмурился, чуть сжав зубы. — Вашему магазину пришлось хуже. Надеюсь, этих ублюдков скоро найдут…       Энид ткнула его указательным пальцем в лоб, вводя баристу в лёгкий ступор. Он коснулся своего лба рукой в перчатке, растерянно уставившись карими глазами на девушку и часто моргая.       — Не хмурься. Ты становишься похожим на старика, — Энид нервно улыбнулась. Что-то в хмуром лице Тайлера ей показалось даже слегка пугающим. И поэтому она поспешила это исправить, совершенно неосознанно, по-детски и не успев саму себя остановить.       — Надеюсь, не на своего, — он сдавленно улыбнулся, но кивнул, расслабляя мышцы лица, и оборотень облегчённо выдохнула.       — Ладно, я пойду, а то Би будет сердиться.       — Скорее, она опять будет меня троллить. Но ты права, — он кивнул, и девушка побежала вверх по лестнице, когда он посмотрел ей вслед, весело хмыкнув. Тайлер покачал головой. Энид была странной. Действительно странной. Для него в первую очередь. Но в этом не было ничего плохого. И это всё ещё вызывало беспокойство. Галпин слишком привык к другому отношению в свой адрес.       Блондинка же, взбежав наверх, на мгновение замерла, прислушиваясь. За дверью слышались голоса говоривших. Два женских и один мужской. Энид подавила в себе желание подслушать, о чём они говорили. Ей хватило уже того, что вчера она без спросу фактически залезла в чужой дом. Чувство вины до сих пор держало её крепко за горло, не давая нормально дышать. А потому она просто постучала в дверь, которая, как ни странно, тут же открылась.       — Синклер, — сухо констатировала стоявшая на пороге брюнетка с волосами, заплетёнными в две тугие косички. В своей привычной одежде и всё с таким же почти неживым взглядом. Как в её сне. Энид сглотнула, ощущая, как по спине пробежались мурашки.       — И тебе привет, Уэнсдей, — еле выдавила из себя девушка, переводя взгляд за спину собеседницы и видя, как на неё уставились ещё двое. В этом моменте сердце оборотня ухнуло куда-то вниз. Потому что в двух шагах от двери напротив друг друга стояли Юджин и Несс. Настоящая Несс, та самая, которую она знала. Энид на автомате принюхалась, стараясь сделать это незаметно и пытаясь уловить запах Уэнсдей, стоявшей от неё на расстоянии вытянутой руки. И удивлённо моргнула. От Аддамс исходил совершенно незнакомый ей запах. Сухие цветы, дорогие духи и бумага. Синклер нахмурилась, но всё-таки произнесла свою легенду.       — К Бьянке пришла полицейская, и она просила меня забрать Юджина. Там что-то секретное.       — Неудивительно, что тебя отправили сюда, — так же сухо ответила Аддамс, чуть сморщив нос. Энид заметила, что в её глазах сейчас было чуть больше узнавания, чем с десяток минут назад. — Самая обыкновенная безделица приобретает удивительный интерес, как только начинаешь скрывать её от людей…       — Оскар Уайльд. Я в курсе, — фыркнула Энид, складывая руки на груди и хмурясь, однако все присутствующие уставились на неё с удивлением. — Что? Я, вообще-то, колледж с отличием закончила.       — Надеюсь, не по упрощённой программе, — так же сдержанно ответила ей соседка, несмотря на то, что в её глазах появился интерес. Отчего по позвоночнику оборотня прошлась едва заметная дрожь. Несс на заднем плане удивлённо приподняла брови вверх. На её лице всё так же была проклятущая маска, но Энид была готова биться об заклад, что это удивление сейчас было искренним, настоящим.       — Уэнсдей! Пожалуйста, — взмолился Юджин, тяжело вздохнув. За сегодняшнее утро он уже и так натерпелся. Ему сейчас совершенно не хотелось выслушивать ещё дополнительные разборки между присутствующими.       — Мне в любом случае пора, — холодно ответила Аддамс, повернувшись вполоборота к оставшимся в кабинете людям. — Несс, жду от тебя отчёт позже. Список на закупку пришлёшь мне на почту. Если потребуется рабочая сила — позвони. Юджин. Ты тоже.       — Хорошо, так и сделаю, — Оттингер облегчённо кивнул, а Несс просто молча качнула головой в ответ, чуть отворачиваясь в сторону. В то время как Аддамс, глядя на оборотня исподлобья, обошла её и покинула помещение, не уделив более ни одной лишней капли внимания. Волчица, может быть, и обиделась бы на это, но сейчас она находилась в таком эмоциональном раздрае, что ей было плевать на то, что происходило вокруг. Почти на всё.       — Ладно, нам тоже пора, — подытожил Юджин через минуту неловкого молчания, направляясь к выходу, Несс тихой тенью последовала следом, а Энид отошла в сторону, выпуская их. Она снова принюхивалась. Запах Юджина слегка изменился: теперь в нём чувствовалась горечь, что было неудивительно, учитывая, как он был на самом деле расстроен произошедшим, но упрямо старался не подавать виду. Энид вздохнула почти с облегчением, когда следом до её носа дошёл запах угрюмой брюнетки. Лаванда, кофе, старые книги. Всё было в порядке. Всё было как обычно. Это успокаивало. Синклер задумчиво проследила за обоими людьми, спускаясь вслед за ними по лестнице, когда босс закрыл дверь кабинета. Запах Несс её успокаивал, и это было странным. Мысли понемногу стабилизировались, и теперь она могла вздохнуть чуть свободнее. Всё-таки это были разные люди. Значит, она ошибалась. Единственное, что её немного беспокоило, — это странный, непонятный запах Уэнсдей. В её доме даже не было ничего похожего.       — Вот и вы. Я как раз закончил с кофе, — Тайлер улыбнулся Юджину и протянул ему картонную переноску с четырьмя стаканами кофе. Энид заметила, как все они были подписаны чёрным маркером. А на её стакане было нарисовано маленькое солнышко. Синклер улыбнулась этому факту, чувствуя, как в груди теплеет.       — Спасибо, Тайлер, — улыбнулся Юджин со вздохом, принимая у него напитки. — Если потребуется помощь — дай знать. Нас тут сегодня больше, чем обычно, думаю, мы найдём пару свободных рук.       — Я уже закончил с уборкой, так что справлюсь и сам, — бариста кивнул, улыбнувшись и незаметно подмигивая Энид. Девушка не сразу поняла его жест, недоумённо качнув головой, а когда осознала, то слегка покраснела, бросив беглый взгляд на Несс, идущую впереди них. Синклер обернулась на друга и угрюмо покосилась, чем вызвала у него ещё более широкую усмешку. Она вздохнула, понимая, что Тайлер теперь так просто не отстанет.       — Ума не приложу, почему досталось именно моему магазину… Я вроде никому вреда не причинял, — Юджин вздохнул, стоя вместе с двумя девушками перед разрушенным магазином парой минут позже.       — Может быть, эта была какая-то месть? Они как будто специально приехали громить именно твой магазин, — Несс задумчиво качнула головой, вспоминая своё видение. В нём кучка парней в масках громили магазин. Ничего толком ей узнать не удалось, разве что тот факт, что парни на самом деле ничего не украли, а судя по отчёту полиции, была вскрыта ещё и задняя дверь. Пропали деньги и, как ни странно, целая гора грунта и удобрений со склада. Это вообще не вписывалось ни в какую из теорий. Несс не видела здесь ни мотива, ни логики, и её это очень сильно раздражало.       — Люди мстят либо из страха, либо из ненависти. Ни то, ни другое не применимо к Юджину, Несс, — отвергла это предположение Энид, бросив косой взгляд на девушку, которая вновь чуть приподняла брови, встречаясь с её взглядом прищурившимися тёмно-карими глазами. Синклер вздрогнула от этого взгляда. Уж слишком он был похож на взгляд её соседки. Блондинка чуть нахмурилась, вновь возвращаясь к своим мыслям о том, насколько сильно они были похожи, но это были два разных человека. Она всё видела своими глазами. Но почему-то чувство беспокойства при мыслях об этом её не покидало.       — Макиавелли? Любопытно… На кого ты училась, чёрт возьми? — чуть хрипловатый голос Несс приятно прокатился по коже, и Энид снова еле заметно вздрогнула, непроизвольно закусив губу. Она немного криво улыбнулась, когда заметила, как взгляд брюнетки нервно скользнул на её губы. Сердце в груди приятно сжалось на этом моменте.       — Литература и культурология. Не то направление, которое обычно выбирает мой вид, если ты об этом, — блондинка позволила себе секунду надменности, наслаждаясь этим тщательно сдерживаемым удивлением от другой девушки. Не всё же одной Несс подавлять окружающих. Она тоже чего-то стоила и могла это с достоинством доказать.       — Эй, подойдите сюда, — позвал их Юджин, потому что они немного отстали. Он уже зашёл внутрь магазина и стоял рядом с весьма обеспокоенной Бьянкой, которая в руках держала несколько листов бумаги. Она выглядела бледнее и более нервной, чем тогда, когда Энид её оставила здесь с полицейской. Это насторожило Синклер. Когда они с Несс подошли к ним, то Бьянка сразу же начала говорить. Её голос немного дрожал.       — Ребята, у нас проблемы, — она вдохнула побольше воздуха в лёгкие и продолжила голосом, не терпящим возражений. — Так. Вы обе. Я знаю, где вы были сутки назад. Это неважно, откуда я знаю, Энид! Вы видели этого парня в клубе? — она резко махнула рукой, когда Синклер попыталась возмутиться, и протянула им фотографию. Оборотень едва не задохнулась от возмущения и нервно глянула на Несс, стоявшую рядом. Та, как будто ничего критичного не произошло только что, взяла фотографию в руки и вгляделась в неё. На фотографии был симпатичный улыбающийся темнокожий парень с зализанными назад чёрными волосами и со слишком светлыми глазами, присущими сиренам. Энид нахмурилась. Она не была уверена, но лицо показалось ей слегка знакомым.       — Я не уверена…       — Он там был, — чётко ответила Несс, чем заставила волчицу вновь удивлённо хмыкнуть.       — Я просто не помню… Перебрала с алкоголем… — виновато промямлила она, стушевавшись под суровым взглядом Бьянки. Краем глаза она заметила, как брови Несс нахмурились.       — Какое это имеет отношение к магазину? В моём видении были только нормисы.       — Пока никакого. Его тело нашли вчера на берегу вот в таком состоянии, — Бьянка протянула бумаги, и Энид почувствовала, как её желудок скрутило от одного вида на фотографию. На ней был изуродованный, странно высушенный труп с вывернутыми под нереальными углами конечностями и почти свернутый пополам. Кости тут и там пробивали сухую, словно пергамент, тонкую кожу. И всё это выглядело совершенно отвратительно даже без крови или серьёзных ран. Весь он словно был высушен и выжат, но, что странно, на нём сохранилась его одежда, и самое ужасное — Энид узнала знакомый белый шнурок с карточкой на его шее, с рисунком стилизованного чёрного солнца на его поверхности. Ужас прошёлся ледяными пальцами по её позвоночнику, и она отступила на шаг от Несс, с интересом вглядывающейся в фотографию.       — Quale diavolo?! — простонала Энид, от шока перейдя на другой язык. Спина Несс мгновенно задеревенела, а плечи дёрнулись чуть вверх. Она медленно повернула голову к блондинке, глядя на неё в упор взглядом почти чёрных глаз, в которых плескалось нечто незнакомое Синклер.       — Non dire parolacce. Non ti si addice, — проговорила брюнетка, отворачиваясь от неё и вновь возвращая внимание к фотографии изувеченного трупа как-то даже замедленно. Энид округлила глаза, уставившись на низкорослую ведьму и понимая, что ей только что ответили на итальянском. Причём в сочетании с голосом Несс это звучало особенно притягательно. Глаза оборотня подозрительно сузились, заметив, как пальцы брюнетки слегка сильнее сжались на бумаге в её руках.       — Отлично. Они теперь ещё и на одном языке говорят, — Бьянка всплеснула руками, её голос сочился ядом и сарказмом одновременно. — У нас тут сейчас дело посерьёзней, дамы. В сообществе изгоев назревает паника. Это уже третий такой труп за последние несколько месяцев. И в этот раз он найден в нашем пригороде и в нашем районе. Двое других были на другом конце Джексонвилла. Тоже молодые изгои примерно одного с нами возраста. И это всё не считая того, что в последние пару месяцев также участились разгромы мелкого бизнеса, принадлежащего как раз изгоям. Даже Галпин старший уже начинает нервничать на этот счёт. Поэтому от вас мне нужно чётко знать, если вы видели этого парня, то не вёл ли он себя подозрительно или не было ли с ним кого-то странного.       — Я не помню… — расстроенно засопела Энид, понимая, что из-за того, что она напилась, она вообще ни черта не могла откопать в своей памяти. Ей было обидно. В кой-то веки она могла действительно помочь этим людям, но у неё не было возможности.       — Я видела его мельком в баре, когда заказывала выпивку. Он чуть не споткнулся, когда шёл с ещё несколькими парнями мимо. К тому моменту сирен уже был сильно выпивший, и его поддерживали по обе стороны. Это всё, что я видела, — произнесла Несс всё таким же спокойным голосом, как будто рассуждала о погоде, а не о трупе неизвестного сирена. От этого осознания Энид слегка передёрнуло.       — Ты не помнишь, кто с ним был? — Бьянка вздохнула, понимая, что шансов на поиск дополнительной информации было всё меньше и меньше. Даже расспрос Галпина младшего наверняка бы ничего не дал, но и его тоже стоило потрясти на этот счёт. Чем она и намеревалась заняться, как только освободится.       — Не уделила внимания, — пожала худыми плечами Несс, и взгляд блондинки вдруг выхватил слегка темноватое пятно на её шее почти у самого основания. В горле тут же странно пересохло, когда она поняла, откуда оно.       — Вот же чёрт, — Бьянка тяжело вздохнула, забирая документы из рук Несс. Она перевела взгляд на Юджина. — Мне придётся съездить в управление. Им нужно передать информацию о погроме, и я хочу отдать это лидеру сирен нашего района. Вы справитесь без меня?       — Конечно, милая. Можешь об этом не беспокоиться. Может, мне поехать с тобой? — Юджин чувствовал себя совершенно потерянным. Он не очень понимал, что ему делать со всей этой информацией и беспокойством. Однако его настораживало то, какой нервной была его жена, и он просто хотел быть рядом, чтобы поддержать её.       — Можете поехать вместе, — решительно сказала Несс, не моргнув и глазом. — Мы вполне справимся с разбором погрома и без вас. К тому же рабочие скоро приедут. Вам не о чём волноваться.       — Я могу оставить это на тебя? — Бьянка чуть сощурилась, вскользь бросив взгляд на мнущуюся рядом Синклер, и в ответ получила утвердительный кивок и прямой взгляд тёмно-карих, почти чёрных глаз. Сирена вздохнула, повернувшись к мужу. Ей самой сейчас не хотелось от него отходить, нервы и так были ни к чёрту. Юджин мягко улыбнулся, беря её за руку, и Бьянка чуть легче вздохнула, благодарная ему за то, что всё понимал и без слов. Она снова взглянула на девушек и чуть нахмурилась. — Хорошо. Вы останетесь здесь вдвоём. Я убедительно вас прошу разгрести бардак и найти хоть что-то, что ещё можно использовать и спасти. Когда приедут рабочие, они займутся установкой новых стеклопакетов и очисткой от мусора. Вам нужно будет за ними присмотреть. Хорошо? Несс, если в «Вороньей Лавке» не так много погрома, как тут, то могу я тебя попросить помочь Энид?       — Ты могла и не говорить об этом, — фыркнула Несс, чуть сморщив нос и складывая руки на груди. Бьянка чуть криво ухмыльнулась ей в ответ.       — Зная тебя, я уточняю все нюансы заранее, — сирена протяжно вздохнула, глядя через улицу на свою кофейню, а затем вернула взгляд к Энид. — Дорогая, не усердствуй чрезмерно. И если вам понадобится еда и напитки, скажите Тайлеру, чтобы сделал. Я не думаю, что мы будем отсутствовать больше пары часов. Так что постарайтесь не разнести то, что осталось, — её улыбка стала чуть более ехидной, и Энид почувствовала, как щёки снова начинают краснеть. За это недолгое время она уже пару раз замечала подобную ухмылку у босса Тайлера. И оба раза она была адресована ему, когда сирена шутила насчёт его интереса к парням.       — Тогда мы пойдём, — Юджин немного неуверенно улыбнулся, беря жену за руку, и они отправились к «Флюгеру», где Бьянка парковала свою машину. И Несс, и Энид проследили за ними взглядом. И если брюнетка выглядела абсолютно спокойной, то ладони Энид уже вспотели под перчатками так, что их можно было выжимать.       — Что ж… Думаю, нужно заняться делом, — Синклер неуверенно улыбнулась, бросив косой взгляд на молчаливого администратора, и ощущая комок в горле. Она искала взглядом, за что бы зацепиться, когда заметила оставленный кофе и облегчённо вздохнула, подходя к останкам стойки, на которой стояли стаканчики. Её и Несс. Свои чета Оттингеров забрала с собой. Она взяла свой кофе и с удовольствием отпила, стараясь не смотреть на притихшую готку. Руки немного подрагивали, и блондинка не знала, с чего начать разговор. Что спросить и что вообще делать. Едва напиток растёкся по горлу и она немного более расслабленно улыбнулась, как по её спине прошлись мурашки от того, что слегка низковатый голос Несс раздался совсем рядом. Рука в чёрной перчатке потянулась к своему стаканчику.       — Думаю, ты хочешь что-то спросить. Предлагаю это сделать немного позже. Мне ещё нужно убрать осколки витрины в лавке, — её голос почти не дрогнул, а до ноздрей Энид донёсся знакомый запах девушки, стоявшей к ней почти плечо к плечу и старательно не смотревшей на неё. Волчица сглотнула, стараясь принюхиваться незаметно, и чуть повернула голову в сторону говорившей. Она сдавленно улыбнулась, слегка сощурившись.       — Как скажешь, la mia stella scura, — губы Синклер растянулись в улыбке шире, когда она вновь заметила эту странную реакцию на свои слова на другом языке. Плечи девушки вновь напряглись, и чуткий слух уловил еле слышное сглатывание в чужом горле. Брюнетка кинула на неё нечитаемый взгляд тёмных глаз и, повернувшись, удалилась в свой магазин. Энид ехидно усмехнулась едва слышно, глядя ей вслед и отмечая про себя, как шаги девушки стали немного более твёрдыми. «Интересно…» — пронеслось у неё в голове на эту странную реакцию брюнетки, и она довольно сощурилась, прикусив губу снова. — «Очень интересно»       Работы оказалось много. Даже слишком. А кофе быстро закончился. Энид сначала не могла понять, с чего начать, но постепенно увязла в вынужденной уборке. Юджин отписался о том, что мусор лучше выносить на задний дворик, и когда она пошла туда впервые за сегодня с чёртовым мусорным баком, набитым стеклом и обломками стойки, то едва не выронила свою ношу. Это заставило её быстро вернуться к реальности. Задний двор тоже был в полном беспорядке. Повсюду валялись разбитые горшки с цветами и уже вянущие их обитатели. В горле стало нестерпимо горько, а на глаза навернулись слёзы. Энид молча принялась стаскивать всё в одну кучу. Ей потребовались все моральные силы, чтобы не разреветься, когда она нашла обломки горшков, помеченные ею буквально день назад яркими стикерами.       Оборотень связала волосы в короткий тугой хвост, скинула лёгкую толстовку, оставшись только в шортах и белой майке, да хмуро принялась за работу. В голове царил полный бардак, а образ Несс ушёл на задний план просто потому, что всё окружение кричало о вселенском законе подлости и несправедливо загубленных цветах. В какой-то момент вся работа стала чисто механической: она брала мусор и относила его в уже громадную кучу всего того, что ещё недавно украшало этот чудесный магазинчик, разворачивалась и шла обратно за новой порцией. Постоянно вылезающие когти из-за копившейся внутренней злости уже давно продрали перчатки, и она просто плюнула на это, продолжая делать то, что должна. А точнее, то, что вообще могла на данный момент. В общей сложности она провозилась больше часа, совершенно ни на что не реагируя, вдумчиво занимаясь уборкой и периодически тихо рыча себе под нос. Она не умела ненавидеть. Но сейчас, после всего этого, попадись ей те ублюдки, что это устроили, волчица вряд ли бы стала себя сдерживать.       Неизвестно, сколько ещё прошло времени, пока её наконец не окликнул знакомый голос, заставив вздрогнуть от неожиданности и остановиться. На улице было очень жарко, и она вся перепачкалась и вспотела, так что похожа была сейчас на чернорабочего.       — Оставь это. Рабочие приехали, — заметила Несс, стоя в дверях магазина с прозрачным стаканом зелёного чая со льдом в руке. Энид недоумённо приподняла брови. Она совсем об этом забыла. Утерев щёку грязной перчаткой, чтобы убрать скатывающийся по вискам пот, она поняла, что выглядит сейчас, как самая настоящая замарашка. Покраснев от смущения, она неверным шагом направилась к хмурой брюнетке, которая оглядела её с ног до головы. От этого взгляда ей стало ещё более не по себе, но она старалась держать себя в руках. Что ей было непонятно, так это как в такую жару Несс ходит во всём чёрном, маске и даже не особенно потеет. Как-то это было странно. Рука в чёрной перчатке протянула ей стакан, и Энид немного неловко улыбнулась, принимая его из этих рук.       — Би и Юджин ещё не вернулись? — она сделала глоток и поняла, как сильно на самом деле хотела пить. А чёрные глаза всё это время следили за каждым её движением. Впрочем, сил на это реагировать у волчицы было уже мало.       — Юджин отписался, что они задерживаются, — голос Несс, кажется, стал чуть ниже, и она отвернулась в сторону, отводя взгляд, прокашлявшись. — Стекло в «Вороньей лавке» только что заменили, так что я могу её спокойно закрыть и помочь тебе.       — Не боишься испачкаться?       — Как ты?       — Да, с этим есть небольшие проблемы… — Энид осмотрела себя внимательнее, и ей стало весьма неловко за собственный внешний вид. Майка вся в пятнах, руки тоже, перчатки порваны, и даже голубые шорты тоже запачкались, а светлые носки в голубых кедах стали почти серыми. Она вздохнула. Видимо, придётся отпроситься у Юджина и снова ехать домой на такси. Главное, чтобы её вообще пустили в машину в таком-то виде.       — Ты… — Несс как-то странно это произнесла, словно голос на секунду чуть охрип, она старательно отводила глаза в сторону, а руки скрестила на груди. — Ты можешь воспользоваться душем на втором этаже «Вороньей лавки». И я могу… поделиться сменной одеждой. В конце концов, я иногда тут живу.       — Хм… Это было бы очень кстати, — Энид сощурилась, отпивая ещё несколько глотков из стакана и замечая, как метнулся чужой взгляд в этот момент на её горло. В голове оборотня сложился небольшой ехидный план. И она чуть притворно вздохнула. — Ох, но я не ношу чёрное… Боюсь представить, смогу ли я дойти домой, не сварившись в таком виде. Сегодня, знаешь ли, весьма жарко, — она притворно обмахнула себя свободной рукой, второй одним пальцем чуть оттягивая край майки на груди. Чужой взгляд вновь быстро скользнул по её коже, и улыбка Энид стала чуть шире.       — Это твой выбор, — Несс резко развернулась и направилась внутрь, явно намереваясь поскорее покинуть помещение просто потому, что ей стало резко нечем дышать. Она корила свой несдержанный язык за слова, что только что произнесла, и собственные глаза за то, что не смогла сдержать взгляда на эту девушку, которая после вчерашнего разговора с матерью в её понимании вдруг стала ещё более яркой и привлекательной, чем раньше.       — Погоди! — Энид быстро её догнала, остановив руку в сантиметре от плеча, и одёрнула, вспомнив, как брюнетка ненавидела, когда её пытались коснуться. Несс едва заметно вздрогнула от этого, сделав шаг в сторону, но остановившись. Она исподлобья взглянула на оборотня, всеми силами стараясь не выдать внутреннего волнения. — Я… прости за это, — Энид вздохнула, убирая упавшую на глаза прядь, выбившуюся из короткого хвостика, и неловко улыбнулась. — Если твоё предложение ещё в силе, то я хотела бы им воспользоваться… — к концу реплики она уже ощутила, как заливается краской её лицо от смущения. Чего она вообще пыталась добиться, провоцируя эту девушку?       — От стойки влево есть лестница наверх. Там найдёшь всё, что тебе нужно, — сухо произнесла Несс, стараясь не отводить взгляда. — К сожалению, у меня не такой большой выбор средств для душа и запасной одежды, так что тебе придётся с этим смириться. Я пригляжу пока за рабочими, — она засунула руки в карманы джинс и проворчала последнее, недовольно оглянувшись на копошащихся в зале цветочного магазина мужчин, которые как раз выбивали погнутую раму наружу, чтобы заменить её новой.       — Спасибо, ты чудо, — Энид и так чувствовала себя крайне некомфортно из-за собственного внешнего вида, а при виде людей в магазинчике и вовсе готова была сгореть от стыда. Она всплеснула ладошками, яростно подавив в себе желание наклониться и чмокнуть эту вредную ведьму в щёку.       — Иди уже, — Несс вздохнула, кивнув головой в сторону выхода. Дважды повторять блондинке не пришлось, и та, радостно подпрыгнув на месте, быстро направилась туда, куда было указано. А одна странная и мрачная особа медленно выдохнула, смотря ей вслед и пытаясь всеми силами держать себя в руках. «Я должна управлять желаниями, а не они мной».       Энид с интересом оглядывалась по сторонам, полной грудью вдыхая прохладный воздух помещения «Вороньей лавки». Здесь на полную мощность работали сразу несколько кондиционеров, так что после жары на улице ей казалось, что она попала в промозглую степь. Она даже поёжилась слегка, но быстро себя одёрнула, начав оглядываться по сторонам. Если она в ближайшее время не найдёт душ, то точно умудрится простудиться. Холодный воздух быстро отрезвил её рассудок, затуманившийся на жаре, и она бодро взбежала по неприметной лестнице вверх. На удивление второй этаж был чистым и ухоженным, несмотря на мрачноватую атмосферу из-за царившего здесь полумрака. Окна были плотно занавешены тяжёлыми шторами, а обстановка была весьма эклектичной. Несмотря на то, что частично всё напоминало склад книг, антиквариата, каких-то странных цветов, здесь даже имелась внушительных размеров чёрная софа, и Синклер поймала себя на мысли, что, скорее всего, именно здесь Несс и спала. Улыбнувшись этой мысли, она начала искать душ. Искомый нашёлся очень быстро, стоило оглядеться: из приоткрытой двери сочился тёплый свет, явно оставленный здесь включённым предусмотрительной хозяйкой, и Энид с облегчением направилась туда. Что ж, Несс оказалась даже более предусмотрительной, чем показалось сначала: рядом с самым обычным душем в пол стоял стул, на котором лежали горкой аккуратно сложенная чёрная (кто бы сомневался!) одежда и большое белое полотенце. Волчица восторженно взвизгнула и принялась бодро раздеваться, дабы поскорее привести себя в порядок.       Через пятнадцать минут она уже придирчиво осматривала выданную ей одежду и восторженно улыбалась. Ткань широкой чёрной футболки с неразборчивой надписью белым на груди на ощупь была диво как хороша, мягкая, уютная и слегка тяжёлая, широкими складками подчёркивая её фигуру. Джинсовые короткие шорты тоже пришлись впору. Энид задумалась на мгновение. Она ещё ни разу не видела Несс в шортах. «Интересно, как бы это выглядело», — подумала она, опять прикусывая губу, и тут же себя одёрнула, понимая, что не время для таких мыслей. Торопливо одевшись, она задержалась только для того, чтобы как следует вдохнуть запах футболки, пропахшей Несс насквозь. От этого аромата расслаблялись нервы, и оборотень поймала себя на мысли, что ей не очень хотелось возвращать потом девушке её вещи. Но смирившись с неизбежностью, она пошла вниз, прихватив с собой свои вещи, которые сложила в заботливо оставленный Несс пакет у входа в душ. Сердце её радостно прыгало в грудной клетке от понимания того, что чудаковатая девушка вовсе не являлась такой ханжой, какой казалась впервые. Может быть, что-то действительно могло получиться?       — Ты долго, — вместо приветствия произнесла Несс, лениво прислонившаяся к стене у входа в магазин Юджина, когда Синклер вышла на улицу, по пути подавив в себе желание засунуть свой нос в каждый уголок «Вороньей лавки». Ей нравилось это место. Оно было похоже на старинный сундук, доверху набитый тайнами и загадками. Энид не смогла сдержать довольной улыбки, поймав на себе изучающий внимательный взгляд, который пробежался по всей её фигуре.       — Девушкам нужно немного больше времени в душе, чем парням, так что я ещё быстро управилась. Ну? Что скажешь? Мне идёт чёрное? — она даже покрутилась на месте, торжественно демонстрируя свой непривычный внешний вид суровой администраторше.       — Сойдёт. Mes vêtements te vont à ravir, — произнесла Несс, стараясь скрыть чуть дрогнувший голос и титаническим усилием заставляя себя не пожирать её фигуру глазами слишком заметно.       — Французский? Это нечестно, una bugiarda, — надулась Энид, вставая рядом и вдруг замечая, что разница в росте у них была не слишком-то и большой. Учитывая, что обе в этот раз были в кедах. Она задумалась на мгновение. — Я хотела тебя спросить…       — М? — напряжённо хмыкнула Несс, следя за рабочими и всеми силами стараясь не показать того, как она нервничала, ожидая этого разговора. Однако волчица это заметила и расплылась в ехидной усмешке. Ей почему-то очень хотелось поддеть кажущуюся непоколебимой Несс.       — Я тогда была на каблуках. Ti piacciono le ragazze più alte? — произнесла она, внимательно прислушиваясь и замечая, как собеседница мгновенно напряглась, а её дыхание приостановилось на пару секунд. Чёрные глаза распахнулись чуть шире, и она медленно повернула к ней голову.       — Что ты помнишь? — её голос всё-таки дрогнул, и Синклер услышала в нём более высокие интонации, делающие его более женственным. Звучало странно. Но это её сейчас волновало не так сильно, как сама реакция Несс. На самом деле Энид понимала, что она сейчас ходит по очень тонкому льду. Она не знала, где граница терпения у этой странной девушки и где та черта, через которую переходить не стоит.       — Не особенно много, — Энид вздохнула, на полшага становясь ближе к девушке, которая тут же вся подобралась, словно дикое животное, готовое к броску. Синклер мягко улыбнулась. — На самом деле мало что, ведь ты закрывала мне глаза. Так ведь? — Она сделала ещё полшага, оказавшись от Несс на расстоянии чуть меньше, чем вытянутой руки. Внутри у неё все клокотало от жара, когда она фрагментами вспоминала тот момент в клубе. Оборотень убрала руки за спину и чуть наклонилась вперёд, понижая голос почти до шёпота. — Se te lo lascio fare di nuovo, mi bacerai come hai fatto allora?       В грудной клетке Несс только что произошло обрушение, а мозг закоротило, как после удара током. Она несколько раз открыла и закрыла рот, пытаясь подобрать необходимые слова, и ей казалось, что собственные лёгкие затапливает едким розовым туманом. Чёрные глаза расширилась ещё немного, когда она наконец смогла вдохнуть, чтобы попытаться выдавить из себя хоть немного более адекватный ответ, но, на её счастье или беду, их прервали.       — О, вы обе здесь! Отлично, — из остановившейся рядом машины вышел Юджин, он улыбнулся им, но его взгляд скользнул им за спины, и он вновь удручённо вздохнул, глядя на приводимый хотя бы в относительный порядок магазин. Работы ещё предстояло очень много. Босс Энид вздохнул, вновь поворачиваясь к ним и сталкиваясь с абсолютно убийственным взглядом Несс. По его спине пробежала холодная капля пота. Он сглотнул и неуверенно осмотрел обеих. Его брови чуть поползли вверх, когда он заметил, что на Энид была не её одежда, но под взглядом подруги решил даже не пытаться спрашивать.       — Я… Я хотел сказать, что, в принципе, Энид здесь больше необязательно сегодня помогать. Сейчас тут будут в основном рабочие. Так что ты вполне можешь быть свободна.       — Но Юджин, мне кажется, тут ещё есть то, с чем я могу помочь, — Синклер растерянно хлопала глазами, понимая, что момент уже был несколько испорчен, а её быстро вернули в реальность. Она пыталась хоть как-то найти причину остаться. — И к тому же я сегодня без машины. С утра не завелась, перегрелась…       — Не проблема, я могу вызвать тебе такс…       — Я отвезу её домой, — отрезала Несс вновь появившимся голосом, достаточно резко прервав друга.       — Ну или Несс отвезёт. В любом случае я думаю, что тебе сегодня здесь уже нечего делать. Да и если честно, думаю, что завтра тоже, — Юджин рассеянно почесал затылок, отводя взгляд в сторону, лишь бы не встречаться им с чёрными глазами подруги.       — Нет! Я завтра приеду помогать. Юджин, ты не можешь просто взять и отстранить меня, — Энид упёрла руки в бока и уставилась хмуро на босса. Оттингер нервно сглотнул, бросив взгляд ей за спину, где на него всё так же убийственно глазела Несс. Она медленно качнула головой в отрицательном жесте, чтобы он видел.       — Ах… Да, хорошо, Энид. Давай тогда завтра ты приедешь как обычно, а там разберёмся…       — Вообще-то, я могу отвезти Энид домой прямо сейчас, — за спиной Юджина появилась хмурая Бьянка. Она бросила такой же убийственный взгляд в сторону Несс, и та, скрестив руки на груди, фыркнула себе под нос, отвернувшись. Сирена скривила губы и перевела внимание на блондинку, смерив её внимательным взглядом с ног до головы. Она чуть выгнула бровь и вздохнула, потирая виски указательными пальцами. — Энид, дорогая, садись в машину. Сегодня произошло слишком много всего, чтобы я позволила вам обеим передвигаться по району самостоятельно.       Блондинка вжала голову в плечи, вновь стушевавшись под суровым взглядом сирены, едва заметно кивнула головой, бросив растерянный взгляд на Несс напоследок, и пошла к машине босса кофейни. Брюнетка же резко отлипла от стены, на которую облокачивалась всё это время, и быстрым шагом направилась в свой магазин, быстро исчезнув за дверями. Бьянка закатила глаза, тяжело вздыхая, и обратилась к мужу.       — Поговори с ней. И заставь задержаться, пока я не приеду. У нас будет серьёзный разговор, хорошо? — её взгляд смягчился, когда Юджин взял её за руку, успокаивая, и просто молча кивнул, отправляясь вслед за Несс. А раздосадованная происходящим сирена вернулась к машине. Когда она села за руль, то прикрыла глаза и медленно глубоко вдохнула, а затем выдохнула, покосившись на притихшую блондинку. Бьянка почти с жалостью ей улыбнулась.       — Поговорим по дороге, хорошо? — сирена повернула ключ зажигания, и мотор тут же отозвался. Она выкрутила руль, выворачивая с дороги, и повернула в обратном направлении. Через несколько минут молчания она не выдержала. Не поворачивая головы, она максимально спокойным голосом начала говорить. — Послушай, Энид. Ты славная девочка, и мы сами не заметили, как к тебе уже привыкли. Я не могу всего рассказать сейчас, но просто дам тебе один непрошеный совет: держись от Несс подальше. Так будет лучше для вас обеих. Сейчас происходит что-то странное и очень сильно нехорошее. Я боюсь, что в погоне за отношениями вы можете обе попасть в неприятности.       — Би, мне двадцать пять лет. Я могу сама решать за свои отношения, — Энид нахмурилась, она не хотела ругаться с Бьянкой, но ей не нравилось то, что она говорила.       — Неделя.       — Что?       — Обещай мне, что подождёшь неделю, ладно? Сейчас каждый изгой в опасности, и все стараются даже не ходить по одному на улице. Что-то назревает, и мне это сильно не нравится. Но полиция уже крепко взялась за это дело, так что, думаю, за неделю будут видны хоть какие-то подвижки, и мы будем понимать, что с этим всем делать. Просто подожди недельку, прошу тебя. Потом делайте, что хотите. Мне нужно понимать, что всё будет в порядке, ладно?       — Как это относится к моим отношениям?       — Как? Да очень просто. Вы обе были в клубе в ту ночь, когда пропал тот парень, а его тело нашли на следующий день изуродованным. Ты работаешь в магазине Юджина, который разбомбили, а Несс буквально за стенкой. Пропавшая женщина тоже исчезла в день после того, как ты устроилась на работу. А учитывая, что ты только переехала в соседний дом с Аддамс, которая ещё и хозяйка лавки, неприятности за тобой словно идут по пятам. Вы с Несс как два магнита для чего-то странного. Это уже заметили даже в полиции и начали задаваться вопросами. Вам лучше временно держаться друг от друга подальше. Вы слишком сильно в центре внимания этих дел. Понимаешь? Выжди хотя бы неделю, постарайся разбавить свою компанию кем-то ещё. Прошу тебя. — Бьянка перевела дыхание, отмечая, что они уже почти доехали. Всё-таки зная этот район как свои пять пальцев, можно было добраться совсем быстро.       Опешившая от такого потока информации, что следовало ещё осмыслить до конца, Синклер заторможенно кивнула, кажется, начиная понимать, что имела в виду сирена. И это ей сильно не понравилось. По спине прошёлся холодок от осознания всего, и она даже не нашла, что ещё сказать Бьянке, когда они подъехали к её дому. Сирена лишь расстроенно ей кивнула на прощание и, развернув машину, уехала прочь. А Энид так и стояла у своего дома, глядя ей вслед и не понимая, как вообще за неделю её жизни всё дошло до этого. Она медленно вдохнула и выдохнула, пальцами подтягивая к носу край футболки Несс. Этот запах её слегка успокоил. Взгляд оборотня переместился на соседний дом. Её глаза сощурились, когда она заметила, как в одном из окон колыхнулась шторка. Всё становилось страннее и страннее с каждым днём. И это откровенно начинало её пугать.