I'd Lie For You, and That's the Truth

Локи впервые на своей памяти не знал, куда себя деть. Больше не было Таноса, от которого нужно сбегать, или Тора, рядом с которым он чувствовал себя неполноценным. Не было трона, который нужно попытаться узурпировать, чтобы доказать свою значимость. Теперь, если он и займёт управляющую должность в ТВА, то это произойдёт благодаря тому, что его изберут сами жители. Хотя едва ли это возможно, да Локи и сам не особо хотел возглавлять ТВА. Он никогда не желал самого «трона», лишь уважения и преклонения, которые к нему прилагались. В те времена он искренне верил, что это единственный способ, который позволит ему обрести желаемое. А теперь, по-видимому, ему просто нужно жить своей жизнью, и это, мягко говоря, жутко его пугало. Локи не был уверен, что у него получится расслабиться и просто жить. Он решил начать с того, что наконец закончит эту проклятую норнами обучающую программу, ведь технически он всё ещё является аналитиком и впереди их ждёт ещё множество опасных вариантов, которых нужно будет арестовывать. Локи поднял глаза на сидевшего напротив него за столиком кафе Мобиуса, который читал статью о результатах вчерашнего собрания в свежей газете. Невероятно, как один человек может изменить… всё. И ведь в нём не было ничего особенного. Мобиус – самый обычный смертный. Он не владел магией, у него не было супер-способностей, но зато его смертный обладал практически безграничным запасом терпения и способностью видеть добро во всех окружающих. – Тебе стоит навестить мать, – не отрываясь от газеты, произнёс Мобиус. – У тебя ещё есть немного времени до собрания. – Ты рассказывал ей о нас, когда мы были в Пустоте? – поинтересовался Локи. Не то чтобы это имело для него большое значение. Он будет с Мобиусом вне зависимости от одобрения Фригги. Но Локи всё равно не был уверен в том, что мама думала об их отношениях, и ему было бы больно, если бы она их не приняла. Пока в его жизни не появился Мобиус, Фригга была единственной, кого он по-настоящему любил. Совсем не так, как Мобиуса, но всё же. – Не-а, – ответил Мобиус, отложив газету в сторону. – Я подумал, что она должна узнать об этом не от меня. И, знаешь, я готов поспорить на кругленькую сумму, она уже знает. Мамы – они такие. Или она просто могла услышать новости от местных сплетников. – А какой была твоя мама? – полюбопытствовал Локи. – Доброй, любящей и именно такой, какой должна быть любая мать, – ответил Мобиус, а затем грустно уставился на дно своей пустой чашки. – Ровно до того момента, как в семнадцать лет я признался, что я гей. Больше она со мной не разговаривала. – Прости, что заговорил об этом, – робко ответил Локи. Мобиус пожал плечами. – Я предпочитаю думать об этом, как о хорошем уроке. Когда дело доходило до общения с семьями и друзьями убитых, работа в криминальном отделе требовала от меня непредубеждённого мышления и невероятного сопереживания. Это были люди из всех слоёв общества – геи, натуралы, богатые, бедные, чёрные, белые… Моя мать стала отличным примером того, каким я быть не должен. Каждый раз, когда я не был уверен в том, как поступить в той или иной ситуации, то спрашивал себя, а как поступила бы она, и делал прямо противоположное. И даже все те годы, когда я не помнил о её существовании, то всё равно как-то умудрялся проворачивать этот трюк и продолжаю это делать. – Ты и правда можешь найти что-то хорошее даже в самых отвратительных людях. Это просто невероятно. – Если тебя это успокоит, не думаю, что Фригга хоть в чём-то похожа на мою мать. И ты не отвратительный. – Впервые в жизни я не имел в виду себя, – с улыбкой ответил Локи. – Мне уже пора. – Конечно. Иди, иди. Увидимся позже, дорогой. – Хорошо… Любимый. Локи обнаружил Фриггу сидящей неподалёку от озера, заранее выведав у Ивара, где её лучше искать. Чаще всего бывшая королева проводила время в лазарете, помогая целителю, или в отделе кадров, продвигая собственный проект по размещению новоприбывших вариантов. Локи с некоторым удивлением уставился на то, как его мама беседовала с нежащимся на солнышке аллигатором. Они с Мобиусом, видимо, понимали его достаточно для ведения полноценных бесед. – Доброе утро, Локи, – поприветствовала его Фригга. Она тепло улыбнулась и похлопала по земле подле себя, предлагая принцу присесть. На секунду он засомневался, неужели это его мать? В бежевом блейзере с символикой ТВА и в юбке длинной до колен, она так отличалась от той женщины, которую он привык видеть облаченной в асгардские шелка. А вот волосы она укладывала по-старому. Но с первого взгляда никто не признал бы в ней королеву Асгарда. С другой стороны, тоже самое можно было сказать и о нём. – Доброе утро, – эхом отозвался Локи, усевшись рядом с мамой на большой булыжник, валявшийся на берегу. На краю сознания проскочила мысль, что перед совещанием следует быть поосторожней и не пачкать одежду. – Ты избегал меня, – беззлобно пожурила его мама. – Но я не пойму, это из-за чувства вины, что гложет тебя за то, что ты натворил с момента нашей последней встречи, или из-за отношений с Мобиусом? Локи поёжился, когда ощутил тёплую ладонь на своём плече. – Если честно, то из-за всего понемногу. – Ну, твои прошлые деяния теперь не важны. Как я поняла, ты очень помог этим людям. Лучше поздно, чем никогда. Я правда не могу винить тебя за прошлое, ведь ты бы не зашёл так далеко, если бы не те ужасы, что ты терпел долгие годы, – спокойно произнесла Фригга, расправив складки на своей юбке. – А насчёт Мобиуса… Ты любишь его? – Люблю, – тихо ответил Локи. – Тогда это всё, что имеет значение. И, конечно, если он хорошо к тебе относится. – Ты любила Одина? – внезапно вырвался у Локи давно мучивший его вопрос. Фригга на мгновение задумалась и тяжело вздохнула. – Нет. Никогда. Со временем я научилась по-своему заботиться о нём, но это не было любовью. Он никогда не причинял мне боли, но для меня было ясно, как день, что я лишь очередной трофей в огромной коллекции. Я не ненавидела его и никогда ничего не требовала, но между нами никогда не было любви. Королева подняла взгляд на птичку, усевшуюся на ветку неподалёку от них. – Скажу по секрету, Ивар – единственный, кого я когда-либо любила. Но даже если бы меня не отдали Одину, мне бы никогда не позволили выйти за него. Когда я была совсем девочкой и мы вместе изучали магию в Альвхейме, по ночам я мечтала о том, как мы с ним сбежим и оставим старую жизнь позади. Но он бы никогда на это не согласился. Ивар всегда боялся нарушить даже самые незначительные правила. Так что я хранила свои чувства в секрете и никогда не признавалась ему. Возможно теперь, когда мы оба свободны от оков прошлой жизни… Интересно, какое будущее уготовано нам? – Прости меня за всё, что я натворил… За то, что разочаровал тебя, – тихо попросил Локи, не отрывая взгляда от своих ног. – Локи, прекрати, – покачала головой Фригга. – Несомненно, ты совершил много ошибок, но в этом есть и моя вина. Я виновата в том, что позволяла Одину и остальным так обращаться с тобой, и том, что не вступилась и не остановила их. И я правда горжусь тобой за то, сколь многого тебе удалось добиться несмотря ни на что. – Я… Мне пора бежать, – пробормотал Локи, взглянув на время, светящееся на экране его ТемПада. – Через пятнадцать минут начнётся совещание, на котором я должен присутствовать. Фригга засмеялась. – Опаздывать не в твоих правилах. Особенно в том случае, когда речь идёт о наших судьбах. Иди, иди. Только прошу – перестань меня избегать. – Прости. Я больше не буду. Локи едва успел на совещание. У него в запасе оставалась всего пара минут. Он устроился на стуле между Мобиусом и Кейси, надеясь, что его костюм не пропах тиной. Но даже если и пропах, то никто ничего не сказал. Постойте-ка. Локи покосился на Мобиуса, который тепло улыбнулся ему в ответ. – А где Элли? – удивился Локи. – Я думал, твоё присутствие вызывает «конфликт интересов». – Элли хорошо справляется со своей должностью, но ей не хватает «опыта командования» для сегодняшней вечеринки, так что в этот раз они решили позвать меня. Но как только всё уладится, я уйду с поста главы аналитического отдела. Бумажная работа способна вытянуть радость жизни из кого угодно. К тому же оперативные расследования всегда были моим коньком, а после повышения мне почти не удавалось выбраться из этой клетки. Охота за Сильви стала самой продолжительной возможностью побывать за пределами офиса за целые тысячелетия. – До тех пор, пока ты не подготовишь достойную замену, – вздохнув произнесла Ренслеер. – Вижу, все в сборе, так что давайте начнём. Она встала со своего места и взяла в руки лежавшую перед ней папку. – Первым делом нам нужно выбрать подходящее названия для нашего дома. – Это ведь планета, верно? Технически, у неё есть название, – поправив свои толстые круглые очки, произнёс Колтон. – Всё верно. Она называется Альтерити, – ответил ему Мобиус. – Мы можем его оставить. – Оно приятное, – кивнув головой, сказала Шанталь. – Мне нравится. Почему-то Локи до сих пор было довольно сложно воспринимать её как-то иначе, чем Б-15. Принц задумчиво уставился на золотые буквы, выгравированные на ручке, подаренной Джулианом. У него появилась привычка крутить её в руках время от времени. «Президент Альтерити», – гласила надпись, и Джулиан уверял, что ручка принадлежала его будущей версии… – Оно означает «уникальный». Кто-то или что-то, отличающееся от нормы, но в то же время являющееся её частью. Действительно подходящее название. Кейси сидел рядом с Локи и быстро стенографировал в свой блокнот. Вначале Локи немного стыдился того, что выдернул парня с привычного рабочего места, но глядя на то, с каким энтузиазмом тот выполнял новые поручения, совесть принца немного успокаивалась. – У меня нет возражений, – сказала Ренслеер, пожав плечами. – Кто-то против? Никто не возразил, члены совета лишь утвердительно закивали. – Тогда решено. Отныне наш город будет называться Альтерити, – провозгласила Ренслеер. – Это было легко, – хохотнув, отозвался Клинт. – И правда, – согласился Мобиус. – Если бы все проблемы решались так же просто. Следующий вопрос пошёл не столь гладко. Несколько часов совет дискутировал по поводу конституции. За основу они взяли американскую, на базе которой пытались составить костяк законодательной и правовой системы. Локи почти не прислушивался к их спорам, заняв себя чтением документов, которые Мобиус прислал на его ТемПад. «Демократия – сложная штука», – несколько удручённо подумал принц, наблюдая за тем, как остальные больше часа спорили о семантике свободы слова. Как же сильно ему хотелось приказать им заткнуться и сказать, что этот вопрос явно не лидирует в текущем списке приоритетов. У них есть гораздо более серьёзные проблемы, вроде строительства новых домов, развития и оптимизации инфраструктуры, создания долгосрочных источников питания и т.д. Но это тоже было важно, так что он держал рот на замке и время от времени вслушивался в высказываемые замечания. В конце концов была создана конституция, почти не отличавшаяся от американской, с внесёнными поправками, адаптированными для других культур, проживающих во вселенной, вроде асов и скруллов. Главное отличие было в том, что срок правления президента не был ограничен, но его могли отстранить от должности в любой момент, если действия признают неэффективными. Также в случае, если он будет признан виновным в злоупотреблении властью, его могли подвергнуть импичменту. Конечно, это был всего лишь черновик, и они не знали, как события будут развиваться дальше. Но они могут внести изменения в любое время в соответствии с потребностями Альтерити. Когда Равонна попросила Кейси к следующему собранию свести все свои заметки в единый документ и распечатать каждому для подписи, тот выглядел так, будто готов был взорваться от счастья. – Следующим пунктом нашего обсуждения будут выборы президента, – объявила Ренслеер, прислонившись к краю стола. – Кроме того, по мере роста Альтерити нам нужно будет создать что-то вроде совета или конгресса. Я не хочу выдвигать свою кандидатуру и откажусь, если мне предложат занять этот пост, потому что хочу остаться на должности верховного судьи. Вот наши претенденты. Она подтолкнула к центру стола папку, в которой оказались файлы претендентов, чьи кандидатуры были выдвинуты членами совета. На прошлом собрании Локи сам подложил в урну лист с кандидатурой Равонны во время прошлого голосования. Он всё ещё немного злился на неё, но всё же искренне считал, что из неё получится не самый ужасный лидер. – Ребята, вы действительно хотите, чтобы я участвовал в голосовании? – приподняв бровь, поинтересовался Локи, увидев своё имя, красовавшееся в начале списка. Количество проголосовавших обеспечило ему приличный отрыв. Вторым шёл Колтон, и его Локи тоже считал достойным кандидатом. Он уравновешенный и, похоже, единственный из присутствующих, кто верно расставлял приоритеты. Правда в нём присутствовал огромный минус – уверенности в нём было меньше, чем у полевой мыши. Третьей была Равонна. Она лично зачеркнула своё имя, и если бы все не знали, что она не хочет эту должность, то скорее всего именно она стала бы главным претендентом и заняла место Локи. Мобиус тоже был в числе кандидатов, а замыкал список Ивар. Увидев своё имя, целитель рассмеялся и размашисто его перечеркнул. Локи подумал, что впервые видит целителя смеющимся. Закатив глаза, Мобиус последовал примеру Ивара, так что теперь в списке остались только Колтон и Локи. – Я ненавижу тебя до глубины души, но твои предложения логичны и помогли разгрести этот беспорядок, даже если лично я согласен не со всеми твоими решениями, – ответил Клинт. – Согласна с Клинтом, – одобрительно закивала со своего места Шанталь. – Вначале я тебя ненавидела, но ты немного вырос в моих глазах. – Я тоже считаю, что ты нам подходишь, – сказала Ренслеер. – И не только потому что ты единственный, у кого есть настоящий опыт правления. Он так же есть у твоей матери, но, когда я предложила ей место в совете, она категорически отказалась принимать участие в выборах. – Несмотря на всё, что ты натворил, я никогда не сомневался в том, что ты можешь стать хорошим и справедливым лидером, – сказал Ивар. – Я очень польщён, но я не уверен, что эта должность мне подходит. Я учёный, а не политик, – с круглыми от удивления глазами пробормотал Колтон. – Я не хочу этого, – произнёс Локи. – Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь, ведь я многим вам обязан. Тем не менее я настаиваю на проведении выборов, так что нам необходим хоть кто-то, чтобы у людей был выбор. – Очень хорошо, – ответила Ренслеер, обведя комнату взглядом. – Выборы будут между Локи и Колтоном. Есть возражения? Джон, тебя всё устраивает? Колтон вновь снял очки, протёр стёкла о рукав своей рубашки и пожал плечами. – Конечно. Это же не должно длиться вечно. – Отлично, – согласился Локи. – Тогда вопрос закрыт. Завтра мы завершим разработку конституции. Кейси, ты успеешь? – поинтересовалась Равонна. Кейси в ответ с энтузиазмом закивал головой. – Великолепно. Выборы назначим на следующую неделю. Собрание закрыто. Вернувшись в квартиру, Локи рухнул на диван и зарычал. – Это безумие, – пробормотал принц, пока Мобиус вешал свой пиджак на вешалку у входа. – Но, полагаю, что я знаю, чем всё в итоге обернётся. – Цыплят по осени считают, – язвительно отозвался Мобиус. Локи рассмеялся. – Не совсем так. Помнишь, Джулиан рассказывал о том, как он оказался в ТВА? Пару дней назад он отдал мне это. Принц протянул Мобиусу обсидиановую ручку. – Он сказал, что она принадлежала мне, и что я отдал её ему, когда учил писать, так как в его времени всё было электронным и не было ни ручек, ни бумаги. Мобиус с удивлением приподнял брови и прочитал надпись, выгравированную на корпусе. – «Президент Альтерити». Ты знаешь, что это за цифры на нижней части колпачка? Локи покачал головой. – Может, серийный номер? Я замечал похожие номера, напечатанные на разных вещах. – Это номер для звонков на твой ТемПад, – с удивлением в голосе отозвался агент. – Да. Точно, твой, господин Президент. – Чёрт. Мобиус засмеялся. – Ты идиот. Знаешь, как управлять целой страной, но не знаешь своего собственного телефонного номера. Как типично. А мой-то ты знаешь? – Эм, нет? Он же сохранён. Господи, это катастрофа, – жалобно проскулил Локи, проведя пальцами по своим тёмным прядям и душа желание вскочить на ноги и начать расхаживать по комнате взад-вперёд, будто зверь в клетке. – Всё будет хорошо. Только оставь Кейси в качестве своего ассистента, иначе ты определённо погоришь, пытаясь составить своё расписание, – посоветовал ему Мобиус, уселся рядом и поцеловал в щёку. – Аналитикам теперь придётся жить без него. – Ты отдаёшь свою должность Элли, верно? – Она её заслужила, – подмигнув, ответил агент. – Мне пришлось пару раз её отчитать за количество потраченных сверхурочных. Что ты хочешь заказать на ужин? Я буквально загибаюсь от голода. – Заказывай, что хочешь. Мне кажется, что меня сейчас вырвет, – жалобно пробормотал Локи, устроив голову у Мобиуса на плече.