Тревога

      Рудольф после разговора с Тони, полный тяжелых мыслей, вернулся на бал. Атмосфера тут совершенно не изменилась, это даже разозлило Секвиллбэка, складывалось ощущение, что все гости знали об их беседе, но не придали ей ровно никакого значения. Вампир был совершенно другого мнения, потому что для него слова человека значили непомерно много, однако дать свою оценку он не мог — симпатия из-за чар — дело сомнительное. Совсем не понятно, правда ли Томпсон был в него влюблён. И хотя от упоминания словосочетания «Тони в меня влюблён» по всему телу как будто проходил электрический заряд, Рудольф не подавал вида, тихо попивая кровь из своего бокала, пока остальные сверстники весело танцевали, заполняя абсолютно все пространство перед глазами. Аж голова болела от их мельтешения. Секвиллбэку было тошно тут находиться. Ему надо идти и нормально договорить со смертным, но он понимает, что должен подключиться к этим танцулькам, чтобы всем угодить. Мысли с каждой секундой становились все раздражительнее. Парень ловил странные взгляды отца, намекающие, что сейчас звучит медленный танец и было бы неплохо пригласить очередную леди. Гадство.       Выбора у Рудольфа особо-то и не было, под гнетом главы клана остаться как ни в чем не бывало у полупустого стола не представлялось возможным. Секвиллбэк поставил свой недопитый бокал, юркнул в толпу, выглядывая какую-нибудь незанятую леди. Таких было не так уж мало, Рудольф прекрасно понимал, что это не из-за их непопулярности, все до одной девушки тут охотились за его предпочтением в виде розочки. Стоило отдать ее Тони… Однако Секвиллбэк зацепился взглядом за представительницу одного из самых спокойных кланов — Джонсон. Их семейство было наименее кровожадным, но при этом самым образованным. Когда Рудольф был совсем маленьким вампиренышем, отец часто советовался с главой их клана по поводу взросления сына.       — Позвольте пригласить вас на танец, — парень обработанным движением протянул руку потенциальной партнерше.       Девушка, стоящая полубоком и потягивающая красный напиток, спокойно повернулась. Серое каре, округлые черты лица и узковатые глаза показались Рудольфу ужасно знакомыми. Вампирша сдержанно улыбнулась, вкладывая свою аккуратную ладонь в ажурной чёрной перчатке в руку Секвиллбэка.       — Конечно.       Пара закружилась с остальной толпой, а Рудольф все пытался понять, почему ее лицо ему так знакомо.       — Как же мы давно не виделись, — вздохнула девушка.       Наследник был слегка сбит с толку. Он редко появлялся на каких-либо торжествах, поэтому многие вампиры были ему незнакомы, кроме самых ярких представителей.       — Ох! Ты не помнишь, — улыбка леди стала более печальной, — Я Ирма, дочь Джорджа. Не думала, что настолько изменилась… хотя уже пару столетий прошло с нашей последней встречи.       Рудольф чуть не сбился с ритма, благо Джонсон его поддержала, не позволяя застопориться. Ирма… шестеренки в голове вампира активно закрутились, а глубоко похороненные воспоминания вновь всплывали. Ну конечно! Когда ему ещё не исполнилось ста тринадцати лет, Секвиллбэки были частыми гостями у Джонсонов, пока те ещё не являлись подчиненными, а просто помогали освоиться молодым вампирам. Рудольф тогда дружил с дочкой главы клана, и ее тоже звали Ирма. Хотя почему тоже? Это она и есть!       — Я… какая приятная встреча, — от внезапности происходящего даже клокочущее раздражение отошло на второй план, — Прости, столько всего случилось, совсем запамятовал.       — Могу понять, — девушка слегка повернулась, отводя взгляд от наследника, — Мир так стремительно меняется… ты даже заимел двойку среди людей.       Рудольф устало вздохнул.       — Он не просто двойка, он мой друг, — почему-то хотелось донести до старой подруги эту простую истину.       Вампирша вскинула брови, внимательно вглядываясь в мимику наследника, пытаясь понять, шутит ли он.       — Друг, значит, — девушка опустила взгляд, — А мне, честно говоря, он показался твоим фаворитом.       Ирма даже слегка усмехнулась, но совсем не зло, скорее понимающе печально. Рудольф же слегка вздрогнул. Фаворит? Почему для окружающих его чувства кажутся такими понятными, а он сам разобраться в них не может? В конце концов, любовь — слишком глубокое и сложное чувство, он не знал, его ли испытывает по отношению к человеку. Было похоже, что да, но очень смущало, что они оба парни, разве это правильно?       Тяжелые мысли Секвиллбэка читались проще простого.       — Не можешь разобраться в чувствах? — Ирма вдруг почувствовала сестринскую обязанность помочь Секвиллбэку.       Наследник хмуро кивнул. Джонсон можно было доверять, об этом говорила интуиция, а главное — опыт. В детстве они были очень близки, а когда расстались, Рудольф долго скучал по их посиделкам под кабинетом Джорджа, потому что там всегда можно было услышать что-то интересное, вроде взрывов или шипения.       — Что же тебя гложет? — продолжала расспрос девушка.       — Ты не понимаешь? Мы оба парни, — последние слова Секвиллбэк почти бормотал.       Вампирша едва сдержала смех, но на лице все равно появилась широкая улыбка.       — И что? Ты ведь знаешь, что это нормально?       Рудольф округлил глаза.       — Я ни разу не видел таких пар, не ври!       — Прости, но это ещё ничего не значит, — закатила глаза Ирма, — Даже среди вампиров такие пары существуют, среди людей, а уж тем более животных это ещё меньшая редкость. Пожалуй, не буду сейчас устраивать научную лекцию… просто поверь мне.       Верить Джонсон можно было, особенно если это касается науки. Но как связана наука и любовь?       Музыка утихла, партнёры поклонились, одни вновь прильнули друг к другу, а другие разошлись. Рудольф и Ирма молча покинули «поле боя» танцоров, направляясь к столам.       — Поговори с ним, ладно? — вынесла сомнительный вердикт девушка, вновь отпив из своего бокала.       Секвиллбэк очень напряжённо раздумывал, стоит ли покинуть бал, чтобы разобраться с Томпсоном, или ему ещё есть дело до наследования.       — Да пропустите же! — голос Анны разрезал относительную тишину помещения, а сама девушка пыталась протолкнуться сквозь толпу, чтобы добраться до брата, — Рудольф! Там! Там Тони! Они… его мучают!       Секвиллбэк быстро подлетел к сестре, которая вся дрожала, судорожно пытаясь отдышаться, хотя обычно вампирам это не требовалось. Парень ещё ничего не понял, но кулаки уже болезненно сжались.