Горные тропы

Всем умным людям хорошо известно, что под покровом ночи любая идея кажется более близкой и выполнимой, чем утром. Так произошло и с Риваем. Проснувшись около десяти утра, он ощутил, как решимость еще раз отправиться в горы начинает немного проседать. Снова появились трусливые мыслишки взять и уехать, оставив все, как есть – он еще успевал на утренний автобус, если бы поторопился. Да, Ханджи бы непременно шутила над его переменчивостью еще пару недель, но взамен он бы вернулся к обычной жизни. Повседневная суета бы затянула, утопила в куче мелких и незначительных дел. Таинственная встреча с мертвецом Эрвином со временем бы забылась. Позорные рассуждения, но от них никуда было не подеваться. Впрочем, чего Риваю было не занимать, так это упрямства, по жизни как втягивавшего его в неприятности, так и спасавшего от них же. Ответственно пожурив себя за желание сдать назад, он, хмурый и сосредоточенный, нагрузил себя делами всему назло. Даже список в заметках телефона составил. В грудной клетке что-то сжималось каждый раз, когда мысли начинали разбегаться прочь от этого списка. Наведываться в корчму все еще было слишком стыдно. По этой причине Ривай, отправив в стирку одежду с первого похода, понуро поплелся в магазинчик, дабы закупиться продуктами. Стоило приготовить хотя бы макароны, чтобы не издеваться над желудком. Все остальное не пропадет – бутерброды ему в горах еще пригодятся. Только термос купить нужно обязательно. Утро постепенно перешло в день. После завтрака Ривай ощутимо обогатил поселок, купив и чертов термос, и нормальный плотный дождевик, выглядевший, как дополнительная куртка, бумажную карту и даже ботинки с тракторной подошвой. Пожалел только денег на треккинговые палки (кошелек и без того славно похудел), но это было решаемо: можно и обычные палки в лесу подобрать, главное не полениться. Повезло, что место, хоть и маленькое, все же считалось туристическим. Здесь могло не быть обширного ассортимента продуктов в магазине, но необходимое снаряжение оставалось в доступе. На улице по-прежнему было прохладно, как и полагается в осеннюю пору. На полотне пасмурного неба выделялось лишь несколько чистых участков, но дождя, согласно прогнозу, не предвиделось. Ветер дул как-то лениво и несерьезно, не досаждая. Местные жители явно пользовались моментом и вывалили на улицу, стараясь завершить как можно больше дел до возобновления непогоды. По маршруту с красным маркером, предназначенному для трехчасовой приятной прогулки, ушло двое улыбчивых туристов. Жизнь текла своим чередом, словно здесь никогда не происходило ничего странного и тем более потустороннего. Купленное снаряжение заняло свое почетное место в комнате Ривая в гостевом доме, рядом с кроватью. Сгрузив все на пол, он по очереди еще раз придирчиво осмотрел каждую вещь на наличие каких-либо дефектов. Все было в порядке – просто в очередной раз без видимых причин включилась паранойя. Или же это проснулось благоразумие после былого наплевательства? Моблит вдруг прислал фотографию им лично приготовленного обеда, и эта фотография даже бесплотного духа бы заставила проголодаться. На День рождения в апреле Аккерман подарил другу здоровенную книгу рецептов, и тот до сих пор изучал ее, пробовал приготовить блюда оттуда, несмотря на то, что это был совершенно не продуманный подарок. Ривай просто знал, что Моблит любит готовить, и не смог сообразить ничего пооригинальней, а тот до сих пор его самолюбие подкармливал. Может быть, стоило опередить Ханджи и самому жениться на Моблите несколько лет назад. Совесть яростно кусала за задницу после вчерашней оплошности с официанткой, но отобедать все же было решено в корчме, пересилив желание проигнорировать назревшую проблему. Заваливаясь туда, Ривай ощущал себя побитым щенком. Он грубо влез в чужое личное пространство со своими вопросами, потревожил старую рану ни в чем не повинного человека. Кем приходилась Эрвину та девушка? Была ли она ему близкой подругой или страстной любовью – из соцсетей этого узнать не удалось, а на новые вопросы сама ситуация накладывала табу. Официантка, только завидев его на пороге заведения, тут же сделалась мрачнее тучи, но приняла заказ. Риваю было настолько неудобно, что он не стал даже смотреть в меню, а снова заказал мясной суп, занимая место за столиком. - Ваш заказ, - процедила девушка, ставя перед ним тарелку, и ее дежурная улыбка трещала по швам. – Приятного аппетита. Она собиралась сразу же уйти, но Ривай остановил ее: - Постойте. Насчет вчерашнего… Я хочу извиниться. Я заблудился, навоображал себе всякого, не в себе был. И вас расстроил, влез в ваше горе. Простите. После небольшого ступора выражение лица официантки заметно смягчилось. До этого напряженная, словно натянутая струна, она в один момент расслабилась, будто кто-то снял тяжелый груз с ее плеч. Риваю и самому стало легче – извиняться было всегда до ужасного трудно, но усилия того стоили. Это меньшее, что он мог сделать для этой девушки. - Проехали. Ты не первый такой, - она пожала плечами, заговорив без привычного официоза. – Интернет прошерстил? - Да, вчера почитал немного обо всем этом, - Ривай решил не говорить, что на свое расследование угробил кучу времени и собирался еще раз в горы только потому, что хотел докопаться до истины. - Статей этих там… - девушка закусила изнутри щеку, словно хотела выругаться, но сдержалась. А потом вдруг отодвинула свободный стул и плюхнулась на него, растеряв всю грациозность. – Я Марта. - Ривай, - ответ прозвучал растерянно. Он надеялся, что после извинений официантка сможет его хотя бы терпеть, но не рассчитывал на продолжение беседы. - Теперь очень приятно. В смысле, вчера было неприятно, но ты исправился, - улыбнулась Марта, и в ее карих глазах появился задорный блеск. Она положила локти на стол и мельком оглядела зал, убеждаясь, что в эту минуту никто из посетителей в ней не нуждался. – Я видела тебя сегодня, шел со снаряжением. Собираешься еще раз в поход? - Да, - Ривай не видел смысла увиливать. Он только понял, что так и не принялся за суп, который стремительно остывал, и взялся за ложку. - Не страшно? - Немного. Но хочу в этот раз сделать все правильно. - Правильно… - Марта о чем-то задумалась и ненадолго затихла, позволяя Риваю полностью переключить свое внимание на трапезу. В ее взгляде плескалась легкая грусть, и, заметив, что на нее смотрят, она отвернулась. Снова появилось ощущение стыда, будто все увиденное и услышанное за последние сутки не было предназначено для заезжих дурных туристов. Обрадовавшись прорехе в броне из упрямства, напомнила о себе малодушная мысль о послеобеденном автобусе и советы оставить чужую беду в покое. - Эрвин всегда очень переживал на этот счет. Носился со всем, как курица-наседка, только чтобы все было правильно. И очень любил наши горы, - произнесла Марта тихо, с теплом. Было видно, что ей дороги эти воспоминания. – После всей этой истории поселок год на ушах стоял, не продохнуть было. И каждая мимо пробегающая вошь задавала вопросы. - Мне жаль, что я тоже оказался вошью, - проглотив очередную ложку супа, выдавил из себя Ривай. Он поддерживал этот диалог очень осторожно, опасаясь снова наломать дров и свернуть не туда. - Забей. Я вчера почему-то сразу подумала, что ты его какой-нибудь старый знакомый с другого конца страны, который не в курсе. У Эрвина много таких было. Последняя фраза оставила в душе гадкий осадок. Разум какого-то хрена приплел сюда его вчерашний мокрый сон, и стало даже обидно, что у Эрвина действительно могло быть много «таких». Видать, все-таки он ушибся головой сильнее, чем представлял. - А тот его друг, про которого писали… Все еще живет здесь? – спросил Ривай, ощущая себя на минном поле. - Найл-то? Конечно, нет, давно уехал. Его бы тут с потрохами сожрали. Он же Мари не постыдился оприходовать. Девушку Эрвина, то есть. Утешал, да и… утешил. Свалили вдвоем. И семья Эрвина переехала, как дело закрыли. Тяжело было. Сейчас полегче, все улеглось. Только бесят россказни эти все, легенды, байки… - из уст Марты доносилось все больше и больше информации, и до Ривая начало медленно доходить, что дело вовсе не в том, что ей трудно говорить о случившемся. Дело было скорее в неправильных вопросах и нежелании молча послушать. Кому бы понравилось, если бы смерть близкого человека стала эксклюзивной возможностью почесать языком для всяких ослов, разбавляя все домыслами и глупыми фантазиями? Ривай понимал, почему она злится. Хорошо хоть, что умением помолчать и послушать его жизнь не обделила. Из чужого рассказа многое прояснялось: Марта все-таки не была любовью Эрвина, в отличие от женщины из инстаграма Найла Доука – шатенки с яркой белозубой улыбкой. Они там и дите себе наворотили… Выходит, многие уехали, а Марта осталась. Что если в поселке, где все друг друга знают, человеку может быть совершенно не с кем обсудить свою беду? Иногда ведь хочется поговорить с кем-то со стороны. Даже Ривай, при всех своих заскоках и скудных навыках коммуникации, время от времени чувствовал потребность разбавить компанию Моблита и Ханджи. Он наконец доел суп и убрал тарелку подальше, показывая, что готов полностью сосредоточиться на беседе. Марта заметила это и кивнула, вертя в руке свой блокнот для заказов. На пружинке – у Ривая к таким всегда была необоснованная и мощная ненависть. - Я вижу, что тебе хочется спросить, - чужой указательный палец ткнулся ему меж бровей. - Выглядишь, как кипящий чайник. Спрашивай. - Ты тоже считаешь, что произошло убийство? Хмыкнув, Марта откинулась на стуле, зачем-то делая вид, что думает над ответом. Очевидно, что именно этого вопроса она и ждала, но Ривай не заострял на этом внимание. У каждого свои маски и защитные механизмы, нечего тут судить. - Я считаю, что родители Эрвина были без ума от горя, а несчастные случаи не редкость в горной местности. Найл… трус. Он бы не решился на что-то подобное… Это мое мнение. Хреново только, что горевали все, но не сплотились, а разосрались. Как всегда. - Хреново, - согласился Ривай. - Ладно, - Марта заприметила нового посетителя, мелькнувшего в дверях корчмы, и тотчас же поднялась со стула, поправляя фартук и возвращаясь в свой рабочий образ. – Спасибо за разговор, но у меня обязанности. Ты неплохой парень, Ривай. Захаживай еще. Не заблудись в новом походе. - Постараюсь. До встречи, Марта, - ответ эта удивительно приятная девушка уже, вероятно, не слышала, вновь упорхнув прочь с поразительной скоростью, как в прошлый раз. Все-таки люди здесь были по-своему причудливыми, непохожими на других – что хозяин дома, что официантка в корчме. Но не в плохом смысле. Они просто были особенными. Не зная, куда деть остаток дня, Ривай решил прогуляться по поселку. Все здесь жило в своем ритме и по своим правилам – до темноты все должно быть дорешено. Не то, что большие города, которые никогда не спят… Радовало то, что это место сохранило свою самобытность вопреки туристам. Аккерману довелось читать о более крупных горных центрах: сумасшедшие цены, толпа народу и безнадежно просранная атмосфера захватывающих приключений и волшебства. Какое там единение с природой, когда в каждый угол очередь за километр начинается? И все в подъемниках для любителей легких путей. Ничего личного у Ривая к подъемникам не было, но то, что они портят вид, должно было быть давно признано на официальном уровне. Понятно, что это для лыжников и сноубордистов, но виды все равно жалко. Река, спускавшаяся от массива вниз, протекала и через поселок. Ривай остановился на узком бревенчатом мосту и оперся на перила, закуривая. Попытался вспомнить причудливое название реки, но не смог. Старое наречие, чтоб его. - Зачастил что-то курить… - пробормотал он себе под нос, глядя на кристально чистую воду, шумевшую внизу. Ситуация начинала казаться ему почти нормальной, если не вдумываться в суть. Ну да, пытается узнать подробности гибели путешественника, да, пойдет в горы, чтобы узнать все непосредственно… у погибшего. И что? Сегодняшняя суета только заставила его увериться в правильности собственных действий. Выпуская из легких дым, Ривай с трепетом и опаской смотрел на горы, величественно возвышавшиеся совсем рядом – казалось, протяни руку и коснись, если есть желание. Разум был полон догадками и размышлениями. Что чувствовал Эрвин, уходя в тот роковой поход со своим другом? Что бы он сделал, если бы знал, что уже никогда не вернется домой? Что он в последний раз видит своих родителей и знакомых? Что же на самом деле произошло там, в царстве свободы и опасности, неподвластном человеческой силе? Он мог только надеяться, что вскоре все прояснит. Снаряжением-то Ривай закупился, но план был сплошь дырявый и корявый. То, что придется снова лезть на хребет, было очевидным, но что дальше? Аккерман не представлял, как ему искать Эрвина в горах и получится ли вообще его там найти. Вдруг у мертвецов какой-то свой кодекс, когда показываться людям, при каких обстоятельствах и на какой период времени… Звучало ужасно тупорыло, но, окажись это правдой, он бы уже не удивился. «На месте разберешься», - так, наверное, сказал бы ему Кенни, любивший план в любой ситуации придумывать на ходу, остервенело импровизируя. Хитрый черт был этот Кенни. Его энтузиазм в былые времена вселял в Ривая уверенность. - На месте разберусь, - заявил он холодным острым вершинам впереди. Дядьки у него уже давно не было, и обретать уверенность приходилось самому. Ривай докурил, потушил окурок о перила моста и забрал с собой, как воспитанный человек. Возвращаясь в гостевой дом, он сверялся со списком дел. Вещи грязные постирал, к походу снаряжение приобрел, о задержке друзей предупредил. Оставалось только забить у хозяина комнату еще на парочку дней и заплатить за нее. А там – как пойдет. Миновав магазинчик, корчму и закрывавшуюся сувенирную лавку, Ривай свернул на нужную дорогу и уже через несколько минут оказался на месте. Старик нашелся на улице: сосредоточенно пыхтя, он что-то жарил на мангале рядом с беседкой. К дужкам его разболтанных очков теперь была привязана белая резинка, мешавшая им съехать или упасть. Не очень эстетично, но проблему нехитрый прием успешно решил. - Добрый вечер, - громко поздоровался Аккерман, не желая подкрадываться и пугать пожилого мужчину. - А, молодой человек! Вечер добрый, да, - расплылся в улыбке тот, жестом приглашая подойти ближе. – Я, наверное, перепутал день. Думал, вы сегодня уезжать собирались. Мяса жареного хотите или опять в корчме наелись? Он был забавным, этот старик. Передвигался неуклюже, периодически делал долгие паузы между предложениями и почесывал лоб указательным пальцем, когда думал. Но, вопреки всему, смеяться над ним не хотелось. Наоборот, его неловкая забота трогала Ривая, привыкшего драками утолять тактильный голод и словесными перепалками – жажду общения. Хозяин был вовсе не обязан его кормить и мог бы предъявить претензии насчет несостоявшегося отъезда гостя, но вместо этого сразу же предположил, что сам ошибся и напортачил. - Я сыт, спасибо, - кивнув старику, Ривай приблизился к нему и едва заметно улыбнулся в благодарность. - Не напутали вы, это я ничего не сказал. Решил остаться подольше и еще раз в горы сходить. Надо вас было еще утром найти, из башки вылетело. - Нет-нет, ничего, - хозяин покачал головой, поворачивая мясо на мангале другой стороной к углям. – Комната свободна пока, так что оставайтесь. Но вы ж хоть плащик хороший купите, раз уж решили... Хоть плащик, да палку возьмите какую… Его добрые и большие глаза уставились на Ривая сквозь квадратные стекла очков с беспокойством. Аккерман никак не ответил, только выразительно кивнул, показывая, что внимает чужой мудрости. - Погоду только смотрите, прогноз по радио передают, не пропускайте, - продолжал старик. Кто вообще, кроме него, еще слушал прогноз по радио? - Молодежь, молодежь… В горах ночевал не по своей воле, а уже обратно. Не злили б вы демонов, ради Христа… - Каких еще демонов? – не выдержал Ривай. Религиозные разговоры всегда отталкивали и напрягали его. - Горных, каких. Такие места всегда людей испытывают. И силы нечистой там полно, только и ждет момента, чтобы навредить. Вы вчера как пришли, как заявили, что вас Эрвин вывел, а Эрвин-то покойник уже сколько… У меня аж сердце в пятки ушло. Эпизод с крестящимся хозяином теперь обрел смысл. Как и в случае с Мартой, в планах было больше не говорить ничего странного, не разглашать истинных целей грядущего похода, не пугать и не тревожить бедных людей. - Уголь загорелся, - только и вырвалось из него, и старик тут же схватился за бутылку с водой с дырками в пластиковой крышке, чтобы притушить лишнее и не сжечь мясо ко всем чертям. А пахло, между прочим, весьма неплохо – если бы только в желудке было место… - Испытывают вас демоны, это точно, - хозяин, разобравшись с мангалом, снова переключился в режим наставлений. - Я бы вам посоветовал пока в поход не ходить… Но решение только ваше, конечно. - Я в этот раз подготовился. Все хорошо будет. Могу я утром заплатить за дополнительные дни? – эту странную беседу пора было сворачивать. Ривай бы лучше еще поговорил с рациональной и прямой Мартой, чем дальше слушать про божьи знамения. Да и отдохнуть бы не помешало после целого дня мотаний по поселку – психика настойчиво требовала разгрузки. - Конечно. У меня на утро никаких дел нет, буду у себя или во дворе. Найдете без труда, - старик расплылся в улыбке, легко принимая смену темы. – Точно не голодны? - Точно, спасибо. Доброй ночи, - Ривай вновь кивнул, переступил с ноги на ногу и развернулся, шагая в сторону дома. Скучно ему, хозяину, должно быть. И одиноко. Наверняка классическая история – дети собрали вещи и устремились в объятия шумного мегаполиса, оставив его позади. Проводя кучу времени наедине с самим собой, во все, что угодно, можно поверить. Если так подумать, то и сам он Эрвина при первой встрече за демона принял, хотя совсем ничего о нем не знал. Тяжело скрипнула входная дверь, впуская Ривая в коридор. Пройдя на кухню, он заметил, что плитка на стенах кое-где пошла трещинами, хотя раньше не обращал на это внимания. В груди что-то противно заскреблось – это была жалость к пожилому мужчине, которому приходилось самому вести весь быт, которому никто не помогал. Дому не помешал бы ремонт. Если бы Аккерман жил здесь, то он, крепкий и выносливый, быстро бы навел везде порядок. Все бы поправил: и скрипучую дверь, и пол, и потрескавшуюся плитку. Стало даже немного досадно от того, что он был здесь чужим. Ужинать так и не захотелось, поэтому Ривай лишь сделал себе чашку горячего чая и ушел в комнату, включив на смартфоне какой-то глупый фильм, порекомендованный друзьями. Список дел закончился, и нужно было каким-то образом заставить себя отдохнуть, но мысли все равно так и норовили уплыть не туда, отвлекая от просмотра. Какое определение дать горному существу по имени Эрвин? За сколько дней завтра стоит заплатить? Голова гудела, и бокал пива в этой ситуации бы точно не помешал. Вот только корчма уже закрыта… Допив чай, Ривай отправился принимать душ, намыливаясь и натираясь еще яростнее, чем вчера, и вышел из ванной комнаты краснее вареного рака. От контраста температур пальцы ног и рук тут же стали замерзать. «Сложная горная жизнь», - мысленно заключил Аккерман, как следует укутавшись в толстое одеяло, и снова запустил фильм. Все происходящее там было настолько нудным и неинтересным, что сонливость пришла сама собой, и досмотреть до конца получилось с трудом. «Больше не советуйте мне такое унылое говно», - написал он в их общий с Ханджи и Моблитом чат, но потом в нем что-то екнуло, и сообщение было стерто еще до отправки. – «Немного нудно, но пойдет. Будут еще рекомендации?» Будучи довольным собственным личностным ростом, Ривай отложил телефон и закрыл глаза. Будущее таило в себе неизвестность.