Кровавая королева

—Нет! – Нацуми в холодном поту вскочила с кровати, откидывая одеяло в сторону, пытаясь отдышаться. —Госпожа Нацуми?... – Лана, которая лежала слева от Нацуми, и на которую было откинуто одеяло, так же вскочила сонная, но точно готовая к чему угодно. —Лана? – держась за сердце, Нацуми посмотрела на Лану. В тусклом свете луны её крепкое и стройное тело выглядело просто прекрасно, хотя на данный момент Нацуми было не до этого. —Госпожа Нацуми, что с вами? – Лана положила руки на плечи Нацуми, совершенно не брезгая затронуть проклятую чёрную часть плеча, и заставила Нацуми сфокусировать взгляд на ней. С этой стороны, Нацуми сейчас выглядела как запуганный зверёк, чего Лана никогда прежде не видела. —Госпожа. Скажите, что с вами? – со всей серьёзностью спросила Лана, наконец успокоив Нацуми. —Ох... Мне... Приснился кошмар... – Нацуми слегка поморщилась под задумчивый взгляд Ланы. —О чём он? —Я... Не помню... Но мне было так плохо... – Нацуми выглядела так, будто была готова расплакаться, вновь разрывая шаблоны Ланы. Не найдя, что ответить, Лана просто обняла Нацуми, похлопывая её по спине, пытаясь успокоить. Это сработало. —Я не помню... Что там было... Я помою только беловолосую девочку... И... —Беловолосая девочка? – недоумённо спросила Лана, отстраняясь от Нацуми. Нацуми же кивнула в ответ на вопрос. —Я не помню лица... не помню кто она... Но... – Нацуми вновь была на грани того, чтобы расплакаться, но её снова обняла Лана, приговаривая обычные фразы для успокоения, вроде "Я с вами" и "Всё хорошо". Это снова сработало. Нацуми крепко обнимала Лану, всхлипывая до тех пор, пока вновь не заснула. Лана уложила Нацуми, снова прикрыв её одеялом. Менять постельное бельё, мокрое от пота, было не слишком хорошей идеей, в середину ночи, а потому Лана проигнорировала это маленькое неудобство. Пусть горничные поменяют их утром. С такими мыслями Лана тоже легла, обняв со спины Нацуми и прижавшись к ней. Пожалуй, сегодня она впервые увидела её Госпожу в таком... печальном состоянии.

***

—Так значит... Белый Кит, да? – Нацуми задумчиво чесала подбородок, смотря в никуда. —Да, он недавно прошёл по тракту Лифаус, как раз тогда, когда мы уезжали от Эмилии-сама и начали нашу поездку в шахтёрские деревни, – Лана кивнула Нацуми, откусывая маленький кусок от булочки с кремом. Это было самое обычное послеобеденное чаепитие. Солнце светило ярко и на небе не было ни облачка. Именно поэтому Нацуми и Лана сидели под зонтиком, скрываясь в тени от знойного солнца. —И там есть один выживший, да? – Нацуми не ела, просто пила чай. —Да. Его зовут... Отто Сувен, вроде как. Ему просто повезло, что когда он и его компания торговцев проезжала по тракту, он был достаточно далеко от Кита, чтобы успеть убежать. Парень тут же стал знаменитостью, но шумиха уже утихла. —Интересно. Можем ли мы организовать встречу с ним? – Нацуми заинтересованно посмотрела на Лану, ожидая ответа. —На самом деле нет, он сейчас в лагере Круш-сама. Большего мне не известно, – ответила Лана с извиняющимся тоном. —Как жаль... Хотя, мы же всё равно собирались заключить пару договоров о продаже оружия с Круш. Может, сможем его увидеть? —Я думаю, у нас получится выйти с ним на связь, – Лана снова кивнула, доедая свою булочку. Они обе сидели, наслаждаясь минутой тишины и слушая мелодичное пение птиц. Отпив немного, Нацуми вскочила так, будто вспомнив что-то очень важное. —Налоги! – Нацуми указала пальцем на Лану. Та всё поняла, а потому, промочив горло чаем, вновь начала говорить. —Да. Налоги затрагивают несколько... областей. Для начала, пострадают торговцы. Теперь въезд в столицу и любой другой крупный город стоит пять серебряных и чем больше у вас груза, тем больше стоит въезд. Во-вторых, пусть это и не связано с налогами, но понизили финансирование вооружённых сил, – на последней фразе Нацуми чуть не поперхнулась чаем. —Понизили финансирование армии?! Они что, совсем тупые?! – Лана слегка поморщилась ввиду чрезмерной эмоциональности Нацуми, но была согласна с ней. —А также были отменены некоторые социальные пособия. На самом деле, экономика сейчас в бедственном положении и... —Не продолжай, и так знаю. Господи, срезать финансирование армии в разгар политического кризиса, как раз тогда, когда дракон не защищает вас... Они что, хотят, чтобы голодранцы с вилами и черенками от лопат сражались?! – Нацуми в гневе ударила по столу, чуть не пробив в нём дыру. —Я также слышала, что они собираются попытаться наладить контакт с мудрецом Шаулой... Вернее, они хотят, чтобы Рейнхард вновь попробовал наладить контакт, – лицо Ланы невольно сжалось в сожалении при воспоминании о событиях, которые произошли несколько лет назад. —Шаула, да? Шаула... А разве нет такой звезды? – Лана заинтересованно склонила голову. —Звезда? Имя у звезды? Как странно... – Лана в задумчивости склонила голову вниз. —Мудрец Шаула, верно? Из... Песчаных дюн Аугрии, я права? – Лана утвердительно кивнула. —Может, нам тоже попробовать наладить контакт с мудрецом? – Лана серьёзно обдумывала это предложение, так и не придя к какому-либо ответу. —Я сомневаюсь, что нам стоит... Дюны Аугрии – это рассадник магверей и раз сам Святой Меча не смог туда попасть, то нам не стоит пытаться. –Да, думаю, ты права, – Нацуки разочаровано выдохнула, положив голову на стол. Вновь наступила минута молчания, дабы отдохнуть от разговора и придумать новую тему. Такие чаепития были достаточно редки, но каждый раз были продуктивны как никогда. Тут в голову Нацуми пришла идея. —Школы! – Нацуми указала пальцем на Лану. —Школы? – Лана недоумённо склонила голову. —Школы. Знаешь, где люди учатся и... Ну, ты понимаешь. —Я понимаю, но что вы имеете ввиду, говоря "Школы"? Построить школы? —Бинго! Построить парочку школ для обучения. Полезно, не правда ли? – Нацуки с озорной улыбкой прикрыла один глаз, сцепив перед собой руки и положив на них голову. —Ну, это хорошая идея, учитывая наш достаточно печальный уровень общего образования... —Но! Я внедрю новые науки! —Новые науки? – Лана недоумевала. Какие могут быть новые науки вообще? —Химия. И физика. Ну, это лишь условно, потому что я сама их слабо знаю. Но в перспективе на пару сотен лет! – Нацуми засмеялась от того, сколько пафоса она излучает сейчас. —Не понимаю... —Ну смотри. Например, химия. Рассмотрим на примере воды. Вода состоит из мелких, невидимых глазу частичек, как два водорода и один кислород. —Водород? Кис-лород? Что это за странные слова? – Лана недоумевала. Её Госпожа говорила много странных слов, которые никогда не объясняла. —Да. Кислород - это то, чем мы дышим. То, что есть в воздухе вокруг нас. А водород... честно признаться, я сама не до конца знаю, что это, – Нацуми смущённо почесала затылок. —Ну... Ладно, думаю я поняла. Вода – мелкие частички и в воде есть воздух... Честно, это звучит как бред, – Лана устало выдохнула, качая головой под такой же уставший взгляд Нацуми. —Знаешь что? Не думай об этом. Это не то, о чём мы должны волноваться. Пусть о частицах подумают будущие поколения, – Нацуми махнула рукой в сторону, отмахиваясь от темы химии. —Хорошо... Тогда что насчёт физики? —А! Вот тут я знаю побольше. Например, гравитация. Гравитация – это, грубо говоря, то, почему мы прямо стоим на земле и не падаем в далёкий космос. —Падаем? С чего бы нам падать? Земля ведь прямая и без неровностей, чтобы мы могли упасть... —Тц. Нет, начнём издалека. Для начала, наша планета – это огромный шар–... – Нацуми была прервана Ланой. —Шар? Почему шар? Разве конец мира не Великий Водопад? – теперь настал черёд Нацуми впасть в астрал, не думая ни о чём. —Ваш мир плоский... Точно... —Что значит "Ваш мир"? – Лана и Нацуми посмотрели друг на друга как на пришельцев, пока Нацуми, наконец, не осенило. —Знаешь, порой я действительно не могу понять, какого чёрта ваш мир плоский... – Нацуми с разочарованием положила голову на стол, отвернувшись в сторону. —Я не понимаю, почему он вообще не должен быть плоским... И не понимаю, что значит "Ваш мир"! – Нацуми не ответила, лишь зажевав булочку, предназначенную для Ланы, с нечитаемым выражением лица. Это чаепитие точно не было продуктивным.

***

—Итак, мы можем начать переговоры, – Нацуми с деловым выражением лица кивнула Круш. Та также кивнула. —Моё предложение таково: я продаю вам оружие, снаряжение и некоторые особые виды оружия гораздо дешевле, чем рыночные цены. В ответ вы выдаёте нам Отто Сувена. И деньги за оружие. Сделка? – Нацуми с такой же деловой улыбкой протянула руку Круш, пока та смотрела на неё со сложным взглядом. —На самом деле, это слишком щедрое предложение. Я не могу понять, зачем вам этот мальчик, кроме как возможного расположения Белого Кита... —Никакого подвоха нет. Просто в моих интересах, чтобы у нас были хорошие отношения, вы ведь понимаете? Да и к тому же... мне просто любопытно посмотреть на него. Человеческий интерес, вот и всё, – с невинной улыбкой Нацуми объяснила свою позицию, также изредка поглядывая на рыцаря Круш - Феликса. —И, насколько я знаю, он не ваш официальный член лагеря, не так ли? Тогда у вас не должно быть никаких проблем, – Круш была в глубокой задумчивости. —Для начала обговорим, о каком оружии идёт речь и в каких количествах, – Нацуми убрала руку, вернув себе всю серьёзность. —Для начала: около сотни мечей. Если у вас будет достаточно алкоголя, то научим вас делать особые коктейли, – Лана при этих словах вздрогнула, что не осталось никем не замеченным. —Дальше огненные кристаллы. Ну... Я не буду высчитывать все кристаллы до единого, так что будет десять полных мешков кристаллов, размером с мою ладонь, – Нацуми при этом вытянула свою руку, показывая ладонь. Круш хмыкнула. —Ну и в конце концов, если у вас есть особые пожелания, то говорите сейчас, а то потом всё железо израсходуется. —Нет, меня всё устраивает, но... Не слишком ли это щедро? —Возможно это слишком щедро для меня, но почему бы и нет. Я ведь тоже получаю с этого то, что я хочу. Так почему бы и нет? – Круш была в глубокой задумчивости, а потому не решалась что-либо сказать или сделать, лишь раздумывая над предложением Нацуми. —Хорошо. Сделка заключена, – Круш пожала руку Нацуми. Сама Круш, в отличие от Нацуми, не выглядела слишком довольной. —Феликс, приведи этого мальчика, – Феликс кивнул и ушёл.

***

—Отто-кун, верно? – Нацуми осмотрела мальчика, одетого в зелёные одежды, с седыми волосами и несколько запуганным взглядом. Он нерешительно кивнул. —Я полагаю, мы уже можем разойтись, раз мы всё решили, – Круш прервала Нацуми, которая уже собиралась разговориться с Отто. —Верно. Оружие прибудет через две недели, плюс-минус один-два дня, – Круш кивнула, вставая с кресла. Нацуми поступила также и вместе с Ланой и Отто вышли первыми. На выходе их встретил старый дворецкий Вильгельм, который и встречал их. —Я провожу вас, – сказал Вильгельм, идя вместе с Нацуми и компанией. —Итак, Отто-кун. Позволь мне представиться подобающе. Я – Нацуми Шварц, неожиданный шестой кандидат. Но ты, возможно, что-то слышал обо мне, – Нацуми обняла Отто за плечо одной рукой, отчего тот слегка покраснел. —Д-да... Я слышал о вас, Нацуми-сама, – отводя взгляд подальше от Нацуми, которая была слишком близка к нему, Отто с заиканием ответил. —Ну, это радует. Что же ты слышал обо мне? – с заинтересованным взглядом спросила Нацуми. —Ну, честно не так много... Только о вашем участии в гонке за трон и что-то из слухов про вас в Воллахии, – последняя часть привлекла Нацуми. Обычно она не слишком интересовалась чужим мнением, но иногда эти слухи были очень забавными. Как раз в это время вся компания уже подходила к драконьей повозке, на которой Нацуми и Лана приехали в резиденцию Круш. —На этом я с вами прощаюсь. Удачной дороги, – сказал Вильгельм и, поклонившись, удалился. Нацуми и Отто сели в повозку, пока Лана отвязывала её и садилась на своё привычное место кучера. —Так какие слухи обо мне? – Отто встрепенулся, вновь вспомнив о вопросе, который задала ему Нацуми. —А, ну... Например, что вы очень жестоки... – при этом у Отто побледнело лицо и он, кажется, весь затрясся. То, что Нацуми не выражала каких-либо эмоций, кроме любопытства, не помогало Отто успокоиться. —Продолжай-продолжай, я слушаю, – Нацуми ближе придвинулась к Отто, будучи слишком близко к нему. —А ещё о том... что вы могли сами уничтожать целые деревни... – Нацуми всё также не выражала никаких эмоций, но отодвинулась от Отто, позволив тому, наконец, вздохнуть. —Вот как... Забавно, – с широкой улыбкой сказала Нацуми. Отто не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, в каком плохом настроении была Нацуми. Мельком взглянув на Лану, он увидел, что та тоже была как на иголках. —Не волнуйся, это всё слухи. Не верь этому, – Отто точно мог почувствовать, как ему приставили нож к горлу. Сглотнув, он кивнул. Атмосфера вокруг вновь стала более расслабленной, а Отто почувствовал, как постарел на несколько лет. Он точно не сможет расслабиться в компании Нацуми.