Creatures We Find in the Forest

В канун Нового года в дверь Ваймака постучали. Нил проглотил жареный рис и спросил: — Мы кого-то ждем? Ваймак вытер рот и выбросил салфетку в корзину для мусора, собираясь открыть дверь. Нил выключил «Спортцентр» и сел прямо на диване. Он не видел Эндрю с утра после их поцелуя, и возможность увидеть его сейчас заставляла сердце биться быстрее. Каким бы глупым ни был поцелуй, он повторялся в голове Нила с тех пор, как это произошло. — Смотрите, кого занесло к нам, — промурлыкал Ваймак, отступая в сторону, чтобы пропустить Кевина. Нил мысленно отругал себя за то, что разочаровался, потому что Дэй был один. Выражение лица Кевина было прищуренным, плечи сгорблены, он потирал браслет, который носил на левом запястье. Было очевидно, что он с ужасом ожидает разговора, который им с Нилом предстоит провести. Хорошо, злобно подумал Джостен. У Кевина были все причины бояться этого. — Эндрю курит на улице, — сказал Кевин Ваймаку, бросив многозначительный взгляд на дверь. Ваймак посмотрел мимо Кевина на Нила. — Ты не против, если я выйду? Нил кивнул. Тренер бросил взгляд на двух нападающих, затем взял куртку и сунул ноги в сапоги. Дверь за ним захлопнулась, и наступившая тишина была чревата страшным напряжением. Одного взгляда Кевина было достаточно, чтобы гнев Нила снова нахлынул с новой силой. На секунду стены показались черными, а не бежевыми. — Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил Кевин. — Ты знаешь, что Рико делает с людьми. Я уверен, что ты можешь догадаться. Рот Кевина искривился на одну сторону. Он указал жестом на марлю на щеке Нила. — Он пометил тебя? — Да. — Как Ваймак воспринял это? Нил пожал плечами. Ваймак отреагировал со своим обычным приглушенным гневом, предложив лишь ворчливое: — Полагаю, ты не сам выбирал дизайн. Кевин прошел дальше в комнату и окинул взглядом скомканные обертки от сэндвичей и контейнеры с едой на вынос. Он сделал паузу, чтобы посмотреть несколько секунд ролика, который показывали по телевизору. — Почему ты не рассказал Эндрю о Дрейке? — спросил Нил. Было приятно видеть, как Кевин удивился. — У меня были свои причины, — сказал Кевин, придя в себя. — Я не знал, что Эндрю сделает с этой информацией. Если бы он попытался отомстить, Морияма разорвали бы его на куски. Нил сжал зубы и недовольно хмыкнул. — Да, это оправдание могло сработать год назад, когда ты впервые встретил его, но не сейчас. — Какой смысл рассказывать ему? Что в этом хорошего? Знание ничего не изменит, а он не настолько заботится о себе, чтобы ненавидеть Рико за это. — Он имеет право знать. Глаза Кевина сузились. — Ты уже сказал ему, не так ли? — Конечно, сказал. — Нил втайне надеялся, что Кевин даст ему бой, которого он хотел. Когда к нему вернулись силы, он начал жаждать насилия. Ему хотелось, чтобы в его руках был пистолет, а на стене была кровь Рико, но пока он мог бы бросаться колючими словами в адрес Кевина. — Так вот зачем ты приехал в Пальметто? Ты решил воспользоваться сломанной игрушкой своего брата? — Раньше ты был обо мне более высокого мнения. — Да, но потом я узнал тебя получше, — усмехнулся Нил. — Я приехал в Пальметто не для того, чтобы извлечь выгоду из того, что случилось с Эндрю. Я приехал сюда из-за Ваймака. — И я должен тебе верить? — Что, Жан тебе не сказал? — Что не сказал? — Не прикидывайся дурачком. — Я не знаю, о чем ты говоришь. — Ваймак — мой отец, — резко сказал Кевин, словно ему нужно было вытолкнуть эти слова. — Жан сказал, что расскажет тебе, если я отпущу тебя в Гнездо. Нил уставился на него в оцепенении. — Ты лжешь. Лицо Кевина сморщилось. — Ты действительно не знал? — Ты лжешь, — повторил Нил, качая головой. — Ваймак не может быть твоим отцом. Это просто смешно. — Мы нашли письмо, — тихо сказал Кевин. — Оно было в доме Хозяина. Он держал в своем кабинете ящик с вещами от моей матери — письмами, открытками, сувенирами. Я хотел просмотреть его, поэтому Рико отвлекал его для меня. Моя мама написала Хозяину письмо после того, как узнала, что беременна. Слухи об отце Кевина иногда всплывали в статьях, написанных о нем. Было несколько теорий, поскольку Кейли в то время якобы спала с несколькими полуизвестными мужчинами, но никто никогда не упоминал Ваймака, поэтому Нил не рассматривал такую возможность. — Ваймак не знает, — продолжил Кевин, прежде чем Нил успел спросить. — Я был бы признателен, если бы ты держал это при себе. Я еще не придумал, как ему сказать. Нил поднял бровь. — У тебя плохо получается рассказывать людям о чем-то. Я вижу закономерность. — Не будь засранцем. — Ты не сказал Ваймаку, что он твой отец. Ты не рассказал Эндрю о Дрейке и не сказал ему, что знаешь о вампирах. Ты не сказал и мне, даже когда знал, что я отправляюсь в Эвермор. Если ты хочешь, чтобы тебя погладили по головке и успокоили, то ты не по адресу. Кевин неловко переступил с ноги на ногу. — Я здесь не для этого. — Почему ты здесь? — Я просто хотел сказать, что, если ты хочешь поговорить о том, что Рико сделал с тобой, я здесь. Рот Нила искривился от отвращения. — Ты предлагаешь поговорить по душам? Серьезно? Конечно, хорошо, давай поболтаем, один мешок крови с другим. — Не называй меня так, — огрызнулся Кевин, сверкнув глазами. Его кулаки тряслись по бокам. — Никогда больше не называй меня так. Нил встал с дивана, не обращая внимания на боль в теле. Ему нужно было двигаться, чтобы рассеять тревожную энергию, бурлящую в его теле. — Я знаю, что он делает с людьми, — негромко сказал Кевин. — Я могу предположить, что он сделал с тобой. Мне не следовало отпускать тебя к нему. Я пожалел об этом, как только ты ушел. Кевин никогда еще не казался таким человечным. Какая-то истеричная часть мозга Нила хотела посмеяться над ним. Джостен боролся с мерцающими галлюцинациями с тех пор, как очнулся от транса, но это было то, что казалось слишком странным, чтобы быть реальным. — Ты знаешь об охотнике? — спросил он, когда ему удалось немного успокоиться. Кевин кивнул. — Если для Рико так важно довести этот сезон до конца, зачем ему все это бросать и посылать охотника за Эндрю сейчас? — Я не знаю. Нил посмотрел на него. Кевин защитно поднял свою ведущую руку. — Я действительно не знаю. Это не имеет смысла. С помощью экси он собирался доказать отцу свою правоту. Он тебе что-нибудь говорил? — Эндрю не в себе. — Как и я, — добавил Кевин. — Как и ты. — Он мог бы сохранить меня и вернуть тебя, если бы убрал Эндрю. Три зайца одним выстрелом. — Нил перестал шагать, чтобы потереть глаз. Он почувствовал, что голова начинает болеть. — Ты знаешь, когда его отец отойдет? — Не совсем. Возможно, в ближайшие несколько лет. — Может быть, Рико начинает нервничать. Не хочет ждать, чтобы привести все в порядок. — Может быть, — тихо сказал Кевин. — Кстати, Эндрю сказал, что ты упоминал о контракте, поэтому я позвонил Жану и спросил, подписал ли ты его. Он сказал мне, что нет, и у Рико не было времени заставлять тебя. Вспышка горячего гнева столкнулась с холодным ужасом в желудке Нила. Его мысли вернулись к тому, как он оказался на полу в ванной, в панике и отчаянии пытаясь срезать номер со своей щеки. Он почти чувствовал, как руки Эндрю обхватывают его. Кевин прочистил горло. — Думаю, я пойду, если ты больше ни о чем не хочешь поговорить. Нил покачал головой и уперся пальцами ног в дешевый ковер. Кевин задержался на несколько секунд, прежде чем окончательно уйти, позволив двери захлопнуться за ним. Измученный, Нил отправился на кухню, чтобы наполнить стакан водой. Его голова казалась тяжелой и перегруженной информацией. Он не чувствовал себя ближе к пониманию мотивов Рико — он хотел собрать свой внутренний круг как можно быстрее, но зачем спешить? Возможно, Кенго сделает свой ход в скором времени. Если Рико нервничает, это означает проблемы для остальных. Когда Ваймак вернулся, он налил себе чашку холодного кофе и осмотрел Нила, словно ожидая увидеть новые травмы. — Хорошо поболтали? — Настолько хорошо, насколько это могло быть, я думаю. — Нил чувствовал себя уязвленным изнутри и снаружи. Он тяжело вздохнул и почесал край повязки на щеке. — Что ж, новый год, новое начало, и все такое. Проснусь завтра с чистого листа. На шаг ближе к снятию швов. Нил весело посмотрел на него. — В этом кофе есть виски? — Эбби заставляет меня быть более позитивным с вами, ублюдками, — объяснил Ваймак. — Как будто она думает, что у вас тяжелые времена или что-то в этом роде. Не могу представить, почему. — Я скажу ей, что ты постарался, — сухо сказал Нил. — Это меньшее, что ты мог сделать. Нил кивнул и тайком изучал лицо Ваймака, пока тот пил свой кофе. Очевидного сходства с Кевином не было, но чем больше он смотрел, тем больше ему казалось, что он видит сходство в форме их подбородков, наклоне носов. Он ненавидел знать правду, когда Ваймак все еще оставался в неведении. Ваймак посмотрел на него и спросил: — Что-то не так? — Нет, — солгал Нил. Он вернулся к дивану и включил телевизор в надежде, что «Спортцентр» сможет отвлечь его на некоторое время. Скоро начнется новый год, и он станет для Нила последним.