Свобода договора

      – Моракс, выгодная сделка! Не хотите ли Вы купить меня? – Венти пьяно засмеялся, повисая на чужом теле. Чжунли стоял сложив руки на груди и негодовал позднему визиту упитого в хлам друга. – Я бы очень хотел принадлежать Вам, подчиняться, преклоняться перед великой Властью Камня... – Забормотал Анемо Архонт, всё откровеннее прижимаясь, но был твёрдыми руками отодвинут в сторону.       – Я не заключаю сделки с теми, кто не в состоянии трезво оценивать собственные действия. Предлагаю Вам проспаться и подумать над своим поведением завтра.       – Ох, Моракс... Какой же ты скучный. – Венти перешёл на неформальный тон и пробормотал ещё какое-то ругательство под нос. Следом достаточно ровно встал, чистыми глазами заглядывая в чужие. Словно и не он безвольно висел тут минуту назад. – Ты не сказал "нет" на моё предложение, так что завтра я приду и обсудим этот вопрос в более официальной обстановке.       Серьёзное выражение, что так редко являлось на лицо Венти, тут же слетело, являя взору Чжунли беззаботную улыбку и раскрасневшиеся щёки. Взгляд опять помутнел, а тело раскачивалось из стороны в сторону, пока Венти удалялся куда-то к гостевым домам. Чжунли ещё несколько секунд обескураженно постоял, а затем скрылся за дверью, прошептав:       – И что это было? Актёрское мастерство или злой дух, захвативший чужое сознание?...

***

      Венти, как и обещал, явился на следующий день, ещё и пригласил обсудить "деловой вопрос" в «Синьюэ». Чжунли старался не думать, что это свидание, после всего, что ему наговорили накануне. Вот только персональная комната в роскошном ресторане, оплаченная заранее бардом, не имеющим обычно ни моры в кармане, наталкивала на мысль, что это был не пьяный вечерний порыв, а чётко спланированное представление.       – Итак... – Чжунли слегка смочил горло чаем и отставил кружку в сторону, складывая пальцы в замок. Взгляд остро сверлил Венти, что жадно оглядывал накрытый стол и метался в выборе. Анемо Архонт по незнанию сделал заказ в заведении с кухней Юэ, но Чжунли с удовлетворением отметил, что на столе не имелось ничего склизкого или блюд из моллюсков.       – Ты что же сразу к делу? А как же выпить, поесть? – Венти довольно осматривал принесённые блюда, а в особенности вино. Но суровый взгляд Чжунли моментально осадил, ведь выпей Венти хоть каплю – контракта ему не видать. – Понял. Итак, я предлагаю тебе сделку. И цена ей – я! – Венти, как всегда, задорно и обворожительно улыбнулся, и если бы не нервные перебирания пальцами и зажатая поза, Чжунли подумал, что над ним издеваются. Но нет, Венти волновался и был абсолютно честен, вот только сам пытался скрыть всё это за смешками и наигранной раскрепощённостью. Словно давал сигнал: ну же, переведи всё в шутку, мне страшно.       – Разве это не противоречит твоим принципам свободы, Барбатос? – Чжунли и сам пребывал в шоке от ситуации, но точно не собирался идти на поводу у друга. Раз они начали этот разговор, то и закончат его серьёзно и откровенно.       – Свобода... – Венти усмехнулся, смакуя родное слово на языке. – Свобода – это добровольное рабство, друг мой... – Он сделал приличную паузу, задумываясь, а Чжунли не смел отвлекать. – Послушай, я ведь тоже прожил не мало и успел понять, что абсолютной свободы не существует. Более того: у каждого своё понятие свободы. И я лишь должен следить, чтобы они не мешали друг другу. Наставлять и вдохновлять.       – У тебя тоже есть?       – Разумеется. Для меня... Ммм, свобода это делать, что хочу, при этом без вреда. Другим, себе... Тут я уже волен сам решать, что важнее, в зависимости от ситуации. – Венти прикрыл глаза. Подобные речи лились из него рекой, но когда дело касалось личного... Сложно было оставаться честным и смелым. Венти был достаточно открытым ко всем, но с годами это переросло в подобие маски, за которой скрывался мудрый и уставший от страданий Архонт. – Если же я хочу блага для кого-то близкого и иду на жертвы, это ни в коем разе не ограничение моей свободы. Я ведь совершаю это добровольно. Мы все чем-то жертвуем. Даже мы с тобой, дорогой Моракс, не всемогущи, и не всё зависит от нас. Пока мы это осознаём, я думаю, мы свободны... Поэтому я самолично хочу отдать себя тебе. Разве не в этом мои свобода и право?       Венти снова взглянул на Чжунли. Такой спокойный и уверенный в своих словах. Чжунли соврал, если бы сказал, что это не вдохновляющее зрелище. Откровенный и умиротворённый Барбатос – что может быть реже, а оттого ценнее в их общении?       – А что на счёт меня? – Чжунли очень интересовало, куда же заведёт их этот разговор. Впервые два бога словно наконец решали вопрос, стоявший перед ними не одно столетие. Но сейчас мужчина не готов был озвучивать собственные мысли, хотел прежде узнать мнение собеседника.       – Твоё право мне отказать. Я не намерен тебе что-либо навязывать. Моё дело предложить. Твоя воля сейчас для меня важнее, потому я могу пожертвовать своими желаниями в случае отказа. Конечно же я безумно расстроюсь и напишу не одну тоскливую балладу! Ох, я буду напевать их на крышах домов одинокими вечерами и...       – Только не говори, что ты ночуешь на крышах.       – Там я ближе к небу и ветру. Это правда всё, что тебя волнует сейчас?       – Меня волнует всё, что касается твоей безопасности.       – Оу... Это приятно слышать. – Венти заметно смутился, но расцвёл. Чжунли не мог не сравнить того с нежными глазурными лилиями, что так прекрасно распускались ближе к ночи. Стало интересно, насколько данное описание соответствует Барбатосу и как он раскроется, окажись с Чжунли наедине после сумерек... Мысли унесли мужчину куда-то в, казалось, пока запретные регионы, потому он решил одёрнуть себя и смочить вновь пересохшее горло. – Спасибо за заботу. Но не переживай, я живучее, чем может казаться.       – Так что же за контракт ты предлагаешь мне, Барбатос? Брачный? Признаться, подобные ритуалы не проводятся в Лиюэ. Но наслышан о чём-то подобном в Монштадте.       – Тебя что смущает мой облик, Моракс? Ты же знаешь, что такие мирские понятия, как "пол" не распространяются на нас...       – Лично меня ничего не смущает. Но ведь ты предлагаешь официальную сделку. А значит нужно соблюсти определённые правила.       – Хорошо. Пожалуй стоит объясниться. Я не брак предлагаю тебе, а личный контракт, который мы заключим один на один. Думаю, твоих полномочий хватит сполна. Что-то вроде передачи контроля над своим телом, своими желаниями. Мне всегда казалось, что ты понимаешь их лучше, чем я сам.       – Что послужило толчком к такому решению? И я до сих пор не совсем понимаю, условия, на которых ты это предлагаешь. Думаю, стоит обсудить всё детальнее...       – Мои чувства. Вот мой толчок и мои условия. Я отдаю тебе своё сердце и своё тело. Всю свою любовь и доверие. Я не могу больше такое держать в себе.       Венти окончательно смутился и погрустнел. Слова столь откровенные давались ему с трудом, ожидание положительного ответа угасало. Но что он точно не ожидал, так это руки Чжунли, которая мягко прошлась поверх его собственной. Ладонь двинулась выше, огладила предплечье, плечо и наконец тонкую шею... Чжунли наблюдал. С трепетом выжидал, какую реакцию окажет его поступок на Венти. И он дождался.       Закрыв глаза, Венти мягко подался вслед движению ладони, отклонил голову и словно кристальная бабочка затрепетал в его руках. Чжунли осознал, что данная картина вводит его не просто в восторг, он готов продолжать делать что-угодно, чтобы и дальше видеть Венти таким... чувственным и нежным.       Но что там Венти говорил по-пьяни? Подчиняться он хотел? Чжунли боялся как-то навредить, отпугнуть, но некоторые мысли никак не хотели отпускать его разум. Желания чуть крепче сжать руку и сделать взгляд безмилостнее пересилили. Чжунли наклонился ближе, а ладонью обхватывал всё сильнее, и оттого сразу ощутил, как надрывно сбилось дыхание Венти. Твёрдое, но не болезненное прикосновение, выбило весь воздух из его лёгких.       – Можешь не церемониться со мной и даже камнями покидать, если душа лежит. – Венти снова попробовал отшутиться, скрывая смущение. Ситуация была для обоих новая: слишком близко, слишком неизвестно. Всё слишком.       – Перестань паясничать. – Строгие нотки, словно они вернулись на пару тысячелетий назад и Чжунли наставляет непутёвого, совсем юного бога в их жестоком мире. Возможно тогда определённые чувства и зародились. У обоих.       – Да, господин Чжунли, как я могу... – Венти, снова игриво пропел, но рука тут же исчезла с шеи, и бард непонимающе распахнул глаза. Чжунли уже отстранился и конечно заметил, как на секунду за ним подались следом.       – На сегодня с тебя хватит, слишком много болтаешь не по делу. – Чжунли сразу сделал мысленную пометку, что отстранённость и холод лучшие наказания для Венти. Лучше чем удар какого-то там камня в лицо. – Пока я согласен. Но ведь у тебя есть прочие условия, которые требуют обсуждения?       Чжунли всегда держал голову холодной, и если дело касалось контрактов, приходилось отбрасывать все чувства на задний план. Но что делать, если контракт касается самих чувств? Признание Венти с одной стороны удивляло, а с другой – казалось долгожданным подарком. Гео Архонт впервые не мог точно и решительно сказать, что с ним творится. Одно он знал точно: эта сделка была выгодна им обоим и уже завершилась – несдержанные касания стали печатью, оставившей свой элементальный след на чувствительной коже. Лишь некоторые детали нуждались в уточнении.       – Наш контракт ни коим образом не должен касаться политики. Ни мой народ, ни мои земли, ни права на правление не переходят тебе. Только я сам. Личность, оторванная от власти. Я думаю, это вполне реализуемо, как считаешь?       Чжунли понимал, что урвать кусок от чужой страны – выгодное предложение. Любой правитель бы на его месте не отказался. Но Властелин Камня не собирался такого делать с Монштадтом. Отчего-то земли Анемо воспринимались как объект защиты и сотрудничества, и никогда – как территории захвата и насилия.       Как и сам Барбатос.       – Согласен.       Комнату озарил свет печати, и взявшиеся из воздуха бумаги плавно легли на стол, ожидая, когда их прочитают, согласуют, подпишут... Венти обречённо вздохнул – осталась рутинная часть его дерзкого плана.