Полуночный союз

С момента первой и последней встречи с Ло проходит неделя. Черт бы побрал вампирскую слюну из-за которой ранение долго не хотело затягиваться. Рука до сих пор немного саднила и отказывалась подчиняться владельцу, однако получилось вытянуть еще немного информации от Луффи. Как оказалось, он видел эту подозрительную личность в окне, но не успел и словом обменяться, как случилось то, что случилось. Выкраденный ингредиент прекрасно исполнил свою цель, заказ был выполнен и теперь Эйс искренне надеялся, что та девушка не передумает, когда столкнется с последствиями своего поступка. Теперь у колдуна появились какие-никакие деньги, а это значит то, что можно позволить себе расслабиться и выпить по кружечке-другой хмельного вместе с парочкой друзей своего младшего брата. Разве что сначала посетит еще одного своего названного родственника, который предпочитает проводить свое время на кладбище. Возможно тот будет знать что-то про этого вампира. Эйс вновь дожидается темноты, но в этот раз оставляет свою верную метлу дома, которая после прошлого случая все еще переживала за хозяина, когда везла его домой слабого, истекающего кровью. Перед выходом приходится еще раз перевязывать рану, чтобы у случайных встречных не возникло вопросов по поводу укуса на теле, а уже потом покинуть помещение. Улицы в который раз встречают взглядами диких котов, чувствующих магическую ауру этого существа, но Эйс всегда старается не подавать виду, на кого именно глядят пушистики. Дорога на кладбище вновь лежит через лес, где сейчас бегает Луффи с половиной своей шайки. Кажется, сегодня с ним охотятся Санджи и Робин, которым тоже нужно свежее мясо для поддержания формы. Вот только от этого спокойнее не становится. Он снова чувствует леденящий душу холодок по спине и давящую атмосферу, которой никогда не было в подобных местах. А это значит только одно - за ним наблюдают и кажется он даже знает, кто именно, но вид остается совершенно спокойным. Пусть этот кровосос любуется, сколько его черствой душе угодно. Кладбище встречает криками ворон, зловещим туманом и потрескиванием множеством сверчков. Сегодняшняя ночь крайне темна и без освещения от собственной горящей руки, Эйс бы дальше своего носа ничего не видел. С его приходом холод сразу начинает бродить по всему телу. Он знает - это покойнички изучают его, прощупывают, пытаются понять - свое это существо или человек захотел проверить нервы на прочность? Не встречая и намека на страх, ледяные руки сразу исчезают. Черные птицы взлетают со своих мест, а парень и не думает быть тихим, уверенно направляясь вглубь и шурша листьями. Огонь на его руке трещит даже громче насекомых, которые тоже спешат убежать от возможной опасности. Повезло, что сегодня могильщиков и расхитителей захоронений нет. Иначе возникли бы вопросы, как Эйс держит огонь в руке, совершенно не испытывая боли? Наконец добравшись до края кладбища, что расположен возле мелкого ручья, колдун видит полупрозрачное очертание названного брата. Он сидит на заборе, спиной к пришедшему, но точно слышит его. Блондинистые кудри покачиваются на ветру так, будто он и правда живой человек, потому и из далека можно с легкостью перепутать. Лишь после вызывающего кашля, призрак оборачивается и мягко улыбается пришедшему: - Доброй ночи, Эйс. По какому поводу зашел? - Доброй, Сабо. Да вот тут тайна в нашем лесу появилась, хотел обсудить. - На какое-то время Эйс тушит свою руку для того, чтобы ловко взобраться на тот же камень, где и сидит брат, чтобы поговорить с глазу на глаз. - Что за тайна? Это Луффи что-то нашел? - Полупрозрачная рука тянется к колдуну для того, чтобы аккуратно смахнуть пыль с его плеча, хоть и призраку нужны для этого немалые усилия. - Как ты догадался? Он наткнулся на исчезающий дом, а я уже потом..поближе познакомился с его владельцем. - Кривится парень, разматывая ткань на своей руке, чтобы продемонстрировать блондину укус, только-только начинающий заживать. - Ого, там вампир живет? - Сабо приближается к протянутой руке, чтобы коснуться своими и для горячей кожи такое касание ощущается, словно дуновение ледяного ветра. Довольно приятно. - Да. Причем довольно странный. Они обычно брезгливые, а этот сразу предложил сделку на кровь. Так мало того - он теперь еще и следит за мной сейчас, хотя говорил, что моя кровь отвратительно пахнет. - Он не врал. У всех ведьм и колдунов она неприятная, но очень сытная. Из-за того, что вы пьете очень много зелий, но живете долго, в ней появляются противные примеси. - Ну спасибо, братец. - Фыркает Эйс, снова внимательно рассматривая укус. - А что? Это же просто факт, как и то, что ты позволил себе отсосать при первой встрече с этим вампиром. - Посмеивается Сабо, что быстро подхватывает и веснушчатый. Было приятно знать, что призрак знает так много о разных существах, ведь ему кроме этого, особо нечем заниматься. - Он не только этим странный был. Дерганный весь, я его еще ранил немного, так ожог не затягивался сразу, а потом и "до свидания" не сказал. - Судя по всему, он просто был голоден. А раз о нем никто не знал раньше - может он недавно здесь? Проделал долгий путь, обживается и долго не выходил на охоту. Поэтому у него и ожог не затягивался, их способности зависят от сытости. - Звучит разумно. Ну, раз он за мной наблюдает, то и я могу узнать о нем побольше. В конце концов, если он задумает людей убивать - придется присечь. - Ты этим занимаешься? А как же Робин, Санджи? Они же тоже питаются за счет живых. - Робин пьет кровь случайно встреченных, не местных или животных. Она умна и способна себя сдерживать, не убивает просто так, да в принципе редко доводит до смерти. А Санджи тем более...он другим занимается. - Он не убивает людей? - А зачем это суккубу? Делает с дамой свое дело, стирает память, а после сбегает. Ест он мясо животных. - Здорово. Я бы хотел чаще общаться с друзьями Луффи. - Так приходи в город днем, почему нет? Ты же умеешь маскироваться под человека. - Маскировка работает до первого касания. - Сабо специально не напрягает свою руку, кладет брату на плечо и та сразу же проваливается сквозь него, не имея физической оболочки. - Мы проследим, чтобы тебя никто не касался. Хотя бы на фестиваль приходи. - Невесомо улыбается Эйс, смотря на задумчивость брата. - Я подумаю. Еще надо будет с Коалой обсудить. - Упоминает блондин свою призрачную подругу, к которой уже не первый год испытывает чувства, выходящие за рамки дружбы. Только после такого ответа колдун отстает, переводя тему на более повседневную. Диалог с Сабо и правда дал свои плоды. Теперь у колдуна были еще пару лишних поводов задуматься, что же делать в его ситуации. И план созрел довольно быстро. Перед тем, как он задумал выпить с Зоро, Фрэнки и Нами, колдун решил посидеть в своем скромном кабинете, разглядывая остатки тех самых редких цветов, чтобы попробовать найти и другое применение. Любовные зелья это хорошо, но столь качественный ингредиент явно имеет гораздо больший потенциал, который способен пригодиться в будущем. Вернувшись домой с кладбища, он небрежно бросает на стол кинжал, плюхается на скрипящий стул, закидывает ноги все на тот же стол, а после устремляет взгляд в потолок. Свет здесь не горит, но окно раскрыто нараспашку. Ночь все еще темна, однако освещение пары уличных факелов все-таки добирается до веснушчатого лица. Парень абсолютно спокоен, погружен в собственные размышления об обстановке вокруг. Как может казаться внешне - он открыт и безмятежен. Вот только его шестое чувство никогда не засыпает. Волосы и шляпа покачиваются от сквозняка, когда Эйс в какой-то момент громко цокает, щелкает пальцами, на которых начинает расползаться пламя и резко поворачивает свою голову в сторону улицы, спрашивая уже слегка раздраженно: - Не надоело по темным углам за мной бегать? Улица отвечает только кошачьим визгом, потрескиванием огня и мелодией тысячи сверчков. Тени гуляют по крышам домов, будто настоящий кукольный театр. Для человеческого взора это всего лишь мелочь, на которую они никогда не обратят внимания, но для владельца огненной стихии очевидно - столь отчетливые силуэты не могут явиться без яркого источника света. Сегодняшняя луна приглушена тучами, а пары факелов будет не хватать. Эйс еще раз цокает. Сдвигает брови к переносице, встает со своего места и подходит к окну. Стук его ботинок проходится эхом по помещению, а ветер мгновенно подхватывает легкий плащ, приоткрывая голую, горячую кожу. Оглядевшись, чтобы не получить ненужных свидетелей, парень вытягивает горящую руку вверх, на которой расположена перевязка. Пламя мгновенно начинает пожирать бинт, обнажая все еще красный след от укуса. - Уже забыл, что только неделя прошла? Хватит уже прятаться и делать вид, что я сам с собой разговариваю. Пару секунд тьма также не реагирует. Но только до тех пор, пока в ней не начинает собираться образ высокого мужчины, стоящего на крыше дома напротив. В его взгляде - бездна. Засмотришься - упадешь и больше не будешь найден. Бледная кожа будто светится в такой мрачной обстановке и вампир сохраняет молчание. - Я знаю, что ты не можешь зайти без приглашения. Так уж и быть, заходи, я не хочу орать и будить людей, чтобы говорить с тобой. - Без толики интереса говорит Эйс и отходит от окна, чтобы новый знакомый мог забраться сюда. Еще совсем немного мужчина остается на месте. Обдумывает, щурит глаза, но все же тоже считает это разумным. Им обоим не нужно, чтобы люди видели и слышали происходящее. Вампир немного сгибает колени и одним мощным прыжком добирается до нужного окна, нагибается, а после наконец пролезает внутрь. Владелец помещения вновь сидит на стуле. Не выражает совершенно никакого страха или напряжения из-за опасной твари на своей территории. Огонь в его руке освещает небольшую комнатку, а в глазах пляшут настоящие черти. - Ну и что ты хотел от меня? Язык проглотил? - Все также спокойно спрашивает он, раздражаясь из-за молчания своего "гостя". - Я оглядываю людские владения. Ты тут совсем не при чем. - Еле видно кривится вампир, почувствовав запах неизвестного варева из котелка, стоящего на столе. - Ага, именно. Поэтому каждый раз, стоит мне остаться одному, пялишься на меня? Вампир немного опешил. Пока обдумывал свой ответ, колдун закатывает глаза и тушит свое пламя. - У меня создается ощущение, что ты видишь во мне человечешку. Если думал, что я не чувствую такой острый взгляд в свою спину - очень ошибаешься. Хватит юлить и скажи уже, что хотел? - Порошок, которым ты ранил меня. - Все-таки становится Ло честным, складывая руки на груди. - А что с ним? Обычная солнечная пыльца. Или ты и тут вздумал недооценивать колдуна и решил, что я не могу драться против мифических существ? - Да. Я впервые встречаю солнечный свет, который можно носить и использовать в любой момент. - Поздравляю, ты совсем отстал от жизни. Сколько тебе лет? - Какое это имеет значение? - Ну и не отвечай, старикан. - Раздраженно выплевывает Эйс, оставаясь недовольным из-за того, что с его силой не хотят считаться должным образом. - И его не могут использовать все. Только в купе с огнем получается солнечный свет. Так что если им завладеет человек без факела, то считай, просто песочком поиграется. Тебе нечего бояться, кровосос. - Не называй меня так. На лице колдуна появляется самая наглая ухмылка из возможных. Он также спокойно подхватывает свой кинжал, чтобы подбросить его и прокрутить в воздухе. - А то что? Пока я могу создавать огонь из ниоткуда, ты для меня опасности не представляешь. - Не забывай, у кого взял нужные цветы, ведьменское отродье. - Ядовито шипит вампир, хмуря брови. - В прошлый раз я уже говорил, я колдун, а не ведьма! И да-да, я помню о нашей сделке. Так порошок это все, что тебя интересовало? - Да. Я пойду. - Сухо кидает Ло на прощание, совсем не вспоминая про вежливость, прежде чем быстро развернуться и выпрыгнуть из окна. Эйс только пожимает плечами. Этих упырей не понять, но теперь он должен перестать следить, если не хочет получить новый ожог на своей бледной коже. Теперь-то точно можно выдвигаться в таверну и как следует отдохнуть. Как хорошо, что ночью люди не особо любят вылезать из своих убежищ. Как оказалось, не один он чувствует некое...напряжение. Сегодняшней ночью его собеседниками были Зоро - оживший труп мечника, что прячет гниющие части под бинтами, а также Фрэнки - искусственный человек, смесь живой крови и механизмов. Они оба не могли спокойно расслабиться и часто оглядывались, прислушивались, замолкали. Для них такое поведение было неестественным, но как бы Эйс не пытался получить объяснения, в людном месте от него лишь отмахивались. Однако стоило нечести оказаться на улице, как Зоро многозначительно кивнул в сторону одного из переулков, плохо озаряемых светом, в который и свернула небольшая компания. Как только мужчина убедился, что здесь нет посторонних ушей, то оперся на стену, положив руку на трио верных катан и заговорил: - Эйс, будь осторожнее со своей магией. То тут, то там расходятся неприятные разговоры. - О чем? - Искренне не понимал колдун, хоть и находился в людском обществе достаточно давно, чтобы быть в курсе слухов. - О том, что они стали замечать "странности". - Продолжает Фрэнки за своего товарища. - То, что на Нами часто пялятся кошки, да и что рыжая она...Луффи постоянно пахнет мокрой псиной, хотя собаки у вас нет. Да и про тебя гуляют просто супе-е-ер интересные слушки. - Удиви. - Напрягается Эйс, тоже упираясь в стену. - Жениться не торопишься, с возрастом не меняешься, ходишь по ночам. Птичка нашептала, что тебя подозревают в колдовстве. И веснушки только подливают масла в огонь. Парень скрещивает руки на груди. Начинает пахнуть жареным, как бы иронично это не звучало. Он планировал продержаться в этом городе еще лет пять, ведь здесь очень много торговцев, густой лес вокруг, а это приводит к близости важных трав. Такой ценный дом нельзя просто так терять, а потому нужно срочно придумывать план, чтобы оправдать себя, семью и друзей. - Об этом я подумаю позже, а пока слишком пьян, простите...тоже будьте осторожны. - Машет Эйс на прощание, выходя из переулка, а также невесомо улыбаясь от того, что краем глаза увидел до боли знакомую картину. Зоро вновь попытался пройти еще глубже вместо того, чтобы выйти. Повезло, что Фрэнки с ним, иначе бы точно не добрался до места обитания. Стоит выйти на более оживленную улицу, как по позвоночнику снова пробегают мурашки. Ну конечно, опять он. Совсем сдаваться не собирается этот кровосос. Зато хоть в какой-никакой компании домой возвращаться, сказка же. Со временем Эйс начинает замечать то, что раньше ускользало от его внимания. Люди и правда оборачиваются на него и глядят с явным подозрением. Начали пролетать тихие шепотки, явно не предвещающие ничего хорошего, а значит нужно потихоньку отмывать свою репутацию. Для начала - поход в церковь. Для объяснения сверхъестественных сил, люди создали религии, поверили в Бога и Дьявола, хоть это и вызывало снисходительную улыбку у колдуна. Никакого контракта с демоническими силами он не заключает, как и остальные чистокровные представители его рода. Даже странно, что его веснушки считаются "поцелуями дьявола", ведь это всего лишь пятнышки на коже. Однако внутреннее убранство этого места поражало воображение. Мало того, что здесь повсюду пылала родная стихия, так и роспись стен была столь прекрасна, что заставила посидеть подольше. Пение хора и звук молитвы вызывал мурашки по всему телу. Действительно, довольно величественно. А что самое главное - в это место не залезет его дорогой преследователь, а потому здесь поистене можно расслабиться и даже покаяться в грехах прошлого. Может это и ничего не изменит и верующим он точно не станет, но раз эта практика обязательна, деваться некуда. Следующий его ход - затаение на время ночи. Теперь, как только луна выглядывает из-за туч, он сразу запирается в своем кабинете и занимается изучением новых рецептов, параллельно поглаживая Страйкера. Даже Луффи приходилось запирать на ночь, а тому это явно не нравилось. Скулеж под дверью - теперь обыденность. Зато, сразу после первых рассветных лучей, он просыпается и вскакивает, чтобы вновь сбежать в лес. Колдун не уточнял, чем же занимается его братишка, по причине занятости своими делами. Естественно он предупредил о подозрениях и Марко. Тот не стал задавать лишних вопросов, а лишь сказал то, что не будет пользоваться способностями вне дома. Это радует. Остальная компашка нечести тоже прекрасно понимала опасность ситуации. Робин, прослышав про слухи, задумчиво оглядела город, кивнула, а после удалилась. Сегодняшней ночью полнолуние - время, когда голод особенно сильно одолевает вампиров, а оборотней заставляет громко выть. К сожалению брату все еще не стоило покидать жилище ночью, потому Эйсу пришлось пытаться задушить самого себя подушкой из-за невозможности уснуть от этого громкого "пения". Однако у Робин эта ночь прошла куда интереснее. Прекрасная в своей грации и загадочности женщина снимает жесткий корсет, элегантное платье, а также человеческую маску. Обнажается бледная кожа, вместо тонких пальцев вырастают острые когти, а клыки заполняют ротовую полость. В таком образе - нагая и голодная, она отправилась в лес, чтобы отдаться своим врожденным инстинктам хищника. Глаза сияют алым цветом. Обоняние увеличивается кратно, а жажда крови сжимает глотку, царапает внутренности, заставляет пробуждаться дикого зверя и чуять запах жертвы сквозь многие километры. Как кстати - в лесу появились охотники на нечисть, которые всегда выбираются в полнолуние, еще не зная, что это их фатальная ошибка. Женщина практически в пару движений подскакивает, стремительно направляясь в чащу и заставляя птиц в панике подлетать, создавая много шума. Она бежит без оглядки, прямо к цели. Однако прямо перед финальным прыжком, что-то внутри заставляет резко остановиться. На ее владениях появился чужак. Ноздри чуть вздымаются и она ощущает в полной мере - другой вампир. Ее черные волосы подхватывает ветер, а прищур хитрых глаз прикрывает густая листва дерева, на котором она остановилась. Интересно пронаблюдать за этим чужаком. Прямо под ней осторожно проходят двое людей в возрасте, держа в руках серебряные кресты и святую воду. Что же, она правда способна ранить вампиров, но только если человек, со своей скудной реакцией, успеет ее плеснуть. Интересно пронаблюдать, будет ли охотиться незнакомец или тоже предпочтет выжидать? Посторонний вампир какое-то время мнется на месте, будто бы не может решиться. Его глаза тоже налиты кровавым оттенком, что не слишком удивительно. В эту звездную ночь внутри каждого представителя их вида просыпается невероятный голод, который невозможно игнорировать. Весьма странно, что он способен держать себя в руках и просто наблюдать за такими легкими жертвами. Может, боится святой воды в их руках? Робин не издает ни шороха, но ее терпение находится на тонкой грани. Добыча потихоньку продвигается дальше, а засада может в любой момент сорваться. Лучше сделать все быстро и показать чужеземцу, что у этой территории есть хозяйка. Будет занимательно поглядеть, что же он тогда предпримет? Практически в одну секунду обнаженная женщина прыгает вниз, удачно подгадав момент, приземляется на плечи одного из охотников. Такая сила сразу заставляет его взвыть от боли и пока компаньон не сумел опомниться, Робин склоняется и вонзает острые клыки в шею своей жертвы, начиная жадно, быстро поглощать пищу. Краем своих алых глаз она видит движение в соседних кустах, а сразу после этого из-за спины второго человека появляется высокий силуэт, чьи зубы не уступают по остроте. Словно иглы, они мгновенно пронзают нежную человеческую кожу. Орудия выпадают из рук охотников, а крики продолжают разносится по всему глухому лесу. Кровь струями течет от их шей под одежду, капает на холодную землю, расползается змеями по губам нападающих существ. Те смотрят в глаза друг-другу, но трапезу прерывать не спешат. Понимают, что голод в полнолуние гораздо важнее, нежели какие-то противостояния. Спустя всего пару минут оба охотника издают последние хрипы и обвисают. К сожалению того, на чьи плечи приземлилась женщина, почти сразу настигла смерть. А вот другой просто потерял сознание и еще подергивался, упав на землю. С их шей продолжала медленно стекать алая жидкость, а свежие проколы пульсировали, даже несмотря на то, что один из них был мертв. Только когда оба вампира встали во весь рост, то наконец смогли рассмотреть противника поближе. Для Ло обнаженная женщина не представляла никакого интереса, особенно учитывая, что она только что убила человека в порыве голода. А вот для самой Робин напротив - был интересен представитель своего вида, внезапно объявившийся в такую особенную ночь. - Что же ты делаешь на этой земле? - Чуть склоняет она голову, тряснув роскошными, длинными волосами. - Охочусь. Как и ты. - Сухо отвечает незнакомец, брезгливо стряхивая кровь со своей одежды. Жаль, что она уже успела впитаться. - Вижу. Может скажешь, как тебя зовут и почему ты решил объявиться здесь? - В какой-то момент Робин поднимает тонкие руки, скрещивает их в определенном жесте и мужчина внезапно ощущает, как его ноги что-то крепко сжимает. Посмотрев вниз, он слегка удивленно раскрывает глаза, видя еще одну пару рук, торчащей из земли, что сжимают его ноги крепкой хваткой. Ло хмурится, кидает недоброжелательный взгляд и тоже поднимает ладонь. На тыльной ее стороне вытатуированы буквы, складывающего самого главного врага всех существ - смерть. Быстро двинув только лишь двумя пальцами, он пропадает из видимости, а на его месте оказывается стоять трухлявое, упавшее деревце. Женщина ухмыляется, сразу по запаху определяя, куда он переместился. И видя своего собеседника сидящим на камне, прищуривается, опуская руки вниз. - Какая удивительная способность. Прости, я не хотела пугать. Так ты скажешь свое имя? - Я здесь не объявлялся, а жил около ста лет. - С подозрением говорит он. - Меня зовут Трафальгар Ло. - Удивительно, я поселилась здесь всего десяток лет назад, но не ощущала присутствия других вампиров. - Судя по твоему запаху, ты общаешься с тем..-, Ло издает тяжелый вздох, - оборотнем. Тогда ты должна знать о моем доме. - Что же, он и правда рассказывал мне о исчезающем особняке. Однако я думала это всего лишь ребяческие сказки. Ты ведь тоже уже успел с ним подружиться? - Прикрывает глаза Робин, тоже прекрасно ощущая запах того, куда же бегал по ночам ее юный друг. - Мы не друзья. Он просто надоедливый пес. - Может быть, зато с его братом твоя связь куда как крепче. Ло снова прищуривается, скаля клыки. Он и сам не понимает, зачем бегает за этим колдуном. Только ли ради порошка, представляющего угрозу? - Не мели чушь, мы только дважды виделись. - Как скажешь. Кстати, меня зовут Нико Робин, рада знакомству. Как я вижу, мы вполне можем делить охотничьи угодья, так что еще встретимся. - Женщина ухмыляется несколько дьявольски, кидая пронзительный взор прямо в чужую душу. - Только не делай глупостей. Твою добычу я оставлю тебе, но сделай все, чтобы ее не нашли люди. - После этой фразы она хватает охотника, которому прокусила шею ранее и скрывается в быстром беге куда-то вглубь, подальше от случайных свидетелей. Любая ночь имеет свойство заканчиваться. Эйс молился на эту фразу, когда в десятый раз просыпался из-за того, что братишка воет прямо во сне. И только солнечные лучи ненавязчиво осветили веснушчатое личико, как он уже сам готов был выть, только от искренней радости. Напоследок пнув слишком наглого оборотня, что закинул ногу и руку на брата, колдун поднимается, разминая затекшие плечи. Сегодня ему предстоит еще один поход в лес за новыми ингредиентами. Пару дней назад он нашел старый, даже древний, рецепт. Гласил он про создание мази, способной сделать кого угодно невидимым на целые сутки. Такая штука будет очень полезна, чтобы незаметно ходить по ночам в свое удовольствие. Тогда и Луффи не придется держать дома, пускай развлекается сколько угодно, все равно его будет не видно. Да, вой все равно будет слышать весь город. Однако в этом лесу водятся и самые обычные волки, потому такие звуки - естественность. Страйкер почти сразу вылетел из своего шкафа, весело кружась вокруг своего владельца. Поход в лес - это ли не самая лучшая прогулка? Эйс только весело улыбается, пока собирает себе завтрак с собой. Любое мясо в их доме долго не задерживается, потому великая удача, что он сумел припрятать себе пару вяленых кусочков. Именно среди утренней росы и пения птиц он чувствует себя поистине волшебно, во всех смыслах. Любую колдовскую силу подпитывает именно матушка-природа. Неспроста время от времени он вместе с Нами проводит своеобразный шабаш для поддержания формы. Конечно, для остальных такой ритуал выглядит весьма экзотично или пошло. Как еще может смотреться танец обнаженных юноши и девушки вокруг костра в чистом поле? Потому и проводят они такие встречи довольно редко, зато после них тело так и испускает магическую силу, синхронизируется с природой. У людей такое ощущение называют вторым дыханием. Именно на шабаше они поют только им известные песни, пляшут вокруг довольно опасной, но приручаемой стихии, плетут обереги и чертят символы у друг-друга на лице. Так, сам Эйс обучил ведьму погоды испускать более мощные молнии, поделившись пламенным даром. Нами же, в свою очередь, дала возможность создавать пар, дымовую завесу, словно туман, чтобы скрываться незамеченным. Поход в лес расслаблял, наполнял энергией и оказался весьма плодовитым. Колдун нашел практически все, что ему нужно было. Вот только под конец обнаружилась загвоздка - крокус. Этот цветок растет исключительно зимой, в холодном снегу. И сейчас его абсолютно нигде не найти, ведь оказалось, что Марко недавно продал последние запасы. И как назло, с момента последней встречи с вампиром прошло уже пару недель. Сначала Эйс пытался отрицать то, что придется идти туда. Пару дней ходил словно на иголках, был дерганным и взвешивал, стоит ли оно того. Однако лишь пару взглядов на то, как страдает братец, не имея возможности бегать по ночам, хватило для принятия этого решения. Для его счастья он сделает все, что угодно. Даже пожертвует кровь одному жутко раздражающему упырю. Тот уже перестал его преследовать, что не удивляло. В конце концов, в темное время суток Эйс сидит дома, а днем вампир не может покидать свое убежище. Приходится брать в руки свое мужество, Страйкера и отправляться в злополучную усадьбу. В этот раз колдун вышел из города во время сумерек, пока улицы еще были наполнены людьми, чтобы как раз к темноте дойти до исчезающего дома и не вызвать подозрений. По дороге он делает перерывы для того, чтобы осмотреться на наличие ловушек. И весьма кстати - люди и правда успели их расставить. Примитивные капканы, сетки, что могли предназначаться и для животных, Эйс с яростью сжигал. Не переносит он такие способы убийства. Если сюда попадет невинный олень и будет медленно умирать из-за перелома и кровопотери, это ли называется удовлетворением от охоты? Но и весьма профессиональные ловушки для нечести он тоже встречал. На вид - обычные цветы растут. Вот только колдуну известно, что это ядовитые растения для оборотней, а судя по аккуратной клумбочке, их кто-то бережно высаживал. Естественно, подобные растения тоже подвергались воздействию пламени и раздраженному цоканью. Знали бы люди, что творят. Местный оборотень никогда не трогает представителей человеческого рода, а данные цветы еще и для волков ядовиты. Только пройдя через несколько подобных ловушек и перепугав Страйкера тем, что сам чуть не свалился в яму, он наконец видит злополучный дом. Луна уже получила свою власть над небом, потому хозяин не должен спать. Хотя, даже если бы он находился в дреме, Эйса бы это точно не остановило. Он поправляет мешочек с солнечным порошком и запрыгивает на свою метлу. Официального приглашения он не получал, потому и через дверь как-то невежливо. Подлетев к тому самому окну, сквозь которое было видно подпаленную штору, колдун осторожно постучал своей рукой в перчатке, желая попасть внутрь. Спустя всего пару секунд, позвоночник обдало знакомым холодком. Окно в одно мгновение распахнулось и перед ним вновь предстал вампир во всей своей красе. Элегантные брюки, атласная рубашка и бархатный жилет. Судя по наглядным очертаниям тонкой талии - стягивал не хуже корсета. А еще Эйса в женственности обвинял из-за кудрявых волос. - Уже что-то понадобилось? - Сразу перешел Ло к делу. Глаза его вновь налиты алым оттенком. Он что, вообще не питается и верно ждет своего поставщика? - И тебе привет. Вообще, да, вот это. - Колдун вытаскивает старенькую бумажку из кармана, где неровным подчерком отмечен фиолетовый цветок крокуса. Вампир щурится, изучая предоставленную информацию, кивает и чуть отступает, пропуская гостя внутрь. Эйс скакивает с метлы, которая сразу приземляется за его спину, а окно, расположенное позади, с громким хлопком закрывается, заставляя вздрогнуть. Здесь что, весь дом такой самостоятельный? Интересно, а сам нужные травы выдавать умеет? Мало ли, договориться можно, в тайне от его хозяина. - Хочешь чай? - Внезапно спрашивает вампир, не оборачиваясь на своего гостя, а просто направляясь вперед. Колдун снова опешил. Это по какому поводу у этого кровососа такое хорошее настроение? Вроде опять голоден, а значит не должен быть таким добрым. - Не откажусь, но только если заваришь на моих глазах. - Подозревая попытку отравы, прищурился Эйс, следуя за владельцем дома и постоянно оглядываясь. Здесь все столь же неуютно, как было раньше. Картины все еще смотрят прямо в душу, по пустым коридорам гуляют сквозняки и эхо, заставляя шторы двигаться, а метлу сзади дрожать от страха. Так и озираясь на каждую деталь, веснушчатый случайно врезается в спину вампира. Тот пропускает этот акт невежества, но фырканье сдержать не может. Молча открывает резные двери гостинного помещения, пропуская туда гостя. Отдельной кухни в этом доме нет из-за ненадобности, потому чайник, чашки и кувшин с водой стоят прямо здесь. - Для чего ты вообще хранишь чай? - Решает продолжить диалог Эйс, все еще испытывая резонанс от поведения вампира. - Иногда пью его. Вкус я ощущаю, хоть он и не дает никакой сытости. Тебе же будет весьма полезно, чай с сахаром улучшает кровообращение и увеличивает ее восстановление. - С чего это тебя стало заботить мое кровообращение? Да и вообще, где ты сахар взял? Это недешевая штука. - Щурился парень в связи с отсутствием освещения. - Так ты быстрее восстановишься и наши встречи могут проходить чаще. Твоя кровь оказалась куда сытнее человеческой. А сахар лежит у меня давно. - Уже поднимал он расписной чайничек, чтобы засыпать туда смесь трав. - Для чего тебе крокусы? - Сделать невидимую мазь. Хочу, чтобы братишка мог не только днем гулять по улице. - Хотелось бы. Спасу от него днем нет, постоянно пытается вытащить. А я ведь просил не пускать сюда детишек. - Хмурится Ло, оборачиваясь на гостя и ставя перед ним ароматный чайничек вместе с чашкой. - Ха-ха, его не удержать. Я и так еле справляюсь, сонные травы ему даю, чтобы люди его мохнатым не увидели...подожди, откуда ты знаешь, кто именно мой брат? - Изогнул бровь Эйс. - От тебя собакой за километры пахнет. - Скривился вампир, вставая рядом с колдуном и еще раз принюхиваясь. - Это я и сам знаю. Ну что, держи. - Снова вытянул он руку, поворачивая запястьем поближе к вампиру. - Нет, если я снова выпью из руки, то она откажет на пару дней. Я хочу поближе к сердцу. - А член не хочешь, случайно? - Язвит колдун. - Знаю я это. Вцепишься и перекусишь что-то важное. - Не обязательно шею. Плечо тоже подойдет - там нет каких-либо важных артерий или вен. - Глаз отчетливо дергался из-за столь дерзкого предложения, но Ло стоял на своем. - Или приходи за своим цветком через неделю, пока твой брат будет заперт дома. - Давит он на самую больную точку, отчего Эйс раздраженно цыкает. - Блять, ладно, давай в плечо. - Шипит он, стягивая свой плащ и метлу, чтобы оказаться перед вампиром полуобнаженным. - Лучше сядь. - Ледяные руки касаются предплечий, острые когти еле-еле царапают, направляя назад, к небольшому диванчику. Колдун настолько опешивает от внезапного прикосновения, что не может сопротивляться и послушно садится туда, куда ему предлагают. Сам Ло садится рядом, ставит одну руку по другую сторону, перебросив через бедра Эйса, пока сам наклонятся ближе. Делает нечто необычное - глубокий вдох и несколько коротких. Он только что...понюхал? Разве не он говорил, что от парня несет собакой? Только колдун успевает изогнуть бровь, как внезапно вампир обнажает длинные клыки и надавливает на горячую кожу. Его голова находится теперь близко к колдуну и тот даже может ощутить уже его запах. Металл, медицинские травы и свежий чай. Весьма неплохое сочетание. В этот раз настолько сильной и резкой боли не последовало. Похоже, у мужчины и правда хорошее настроение. Он медленно вонзает свои зубы все глубже, неосознанно приближается, уже вжимая жертву в спинку дивана. Совсем не двигает челюстью, а только спокойно пьет. Естественно, это все еще больно. Острые ощущения разливаются прямо от плеча к остальному телу, вынуждая появляться мелкие судороги. Эйс закусывает губу, жмурится и продолжает терпеть. Даже его бедра мелко подрагивают от этой боли. Одна кровавая дорожка спускается ниже, проходится по горячей груди и оставляет после себя мокрый след, начинающий пощипывать холодом. Почуяв это, Ло внезапно отстраняется и смотрит по-настоящему диким взглядом. Также быстро нагибается снова, окончательно зажимая колдуна и бесстыже проводит языком от соска, по нежной коже обратно до плеча, где опять вгрызается в то же самое место. Парень сидит ни жив, ни мертв. Его щеки яростно раскраснелись и он не может открыть рот даже для того, чтобы спросить про произошедшее. Теперь уже вампирская слюна заставляет это место покрыться мурашками. На этом явно хватит, а то Эйс полностью пропадет и высосут его досуха. Он поднимает пульсирующую болью руку, чтобы потянуть за воротник рубашки Ло, оттягивая того от плеча. Вампир выглядит действительно удовлетворенным. Смотрит своими серебряными глазами, не моргает, пока по его губам стекают капли крови. Слишком показательно он их слизывает, прежде чем полностью отстраниться. - Не двигайся, я принесу бинт. - Все, что говорит Ло, прежде чем встать и действительно отправиться за медицинским средством. Эйс все еще забывал дышать через раз. Что это только что было? Что за облизывание, взгляд и внезапная доброжелательность? Настолько он был шокирован, что румянец не мог сойти с его щек даже несмотря на то, что приличный объем крови был потерян. Он поворачивается в сторону мужчины, глупо промаргивается и садится прямо, выпрямляя руку, чтобы тот мог ее перебинтовать. Похоже, после полнолуния не только у оборотней начинается брачный сезон, иначе это не объяснить... В процессе перевязки колдун продолжает молчать. Слишком его голова перегрелась. Лучше не дрыгаться, а то опять откроется кровотечение. Судя по температуре, его лицо стало такого же цвета, как бусы на его шее. Только когда холодные пальцы перестали его оказаться и укушенное место оказалось перевязанным, Эйс сумел вернуться в реальность. Вся рука безумно болела, будто туда втыкали штыри, а не клыки, но это лучше, чем было в прошлый раз. Ло уже наливал чай сразу в две чашки, одну из которых поставил перед колдуном. Оттуда исходил приятно пахнущий пар, что говорило о высокой температуре напитка. - Откуда ты знаешь, что я люблю горячие напитки? - Спросил веснушчатый, беря чашечку в руки и вынюхивая наличие ядов. - Разве ты сам не в курсе, что я за тобой наблюдал? - Вылетело из головы. И почему перестал? Что, разонравилась моя мордашка? - Довольно ухмыльнулся Эйс. - Нет, просто ты перестал ходить по ночам. Теперь я понимаю причину. - Совершенно спокойно ответил вампир, отпивая немного чая. Колдун только хмыкает, чувствуя сонливость. Вероятно, несколько ночей с плохим сном и потеря крови явно должна привести к этому. Из-за такого разнеженного настроя дальнейшее чаепитие прошло в умиротворяющей тишине, разбавляемой лишь шуршанием Страйкера, желающего ласки от хозяина. Приятная атмосфера. Он даже не думал, что может почувствовать ее в этом холодном, мрачном доме. Эйс улыбается куда-то в чашку, успевает только поставить ее на маленький столик, как внезапно его сознание покидает тело. Сон настигает мгновенно. На самом деле, с ним часто такое происходит, но обычно он падает лицом в еду, стол или пол, а сейчас остался сидеть, тихо посапывая. Кажется, он снова доставляет проблем этому странному вампиру.