A Life, Redux

Поскольку Гейль определенно не собиралась летать в тот день из-за ее первого приступа болезни и решимости доказать его неправоту, даже несмотря на ее заявления о том, что она ему верит, Деймон был предоставлен самому себе и поэтому решил занять время тренировкой с оружием. Он несколько пренебрегал этим во время пребывания на Драконьем Камне, и после возращения. Его дед, похоже, понял, что никакие тренировки с его знаменитыми рыцарями Королевской гвардии не заставят Деймона сожалеть о побеге с Гейль, и поэтому, как только они вернулись в столицу, наказание не возобновилось. Когда он утром пришел на тренировочный двор, это было поразительно. Он не бывал среди такого количества людей уже несколько недель, проводя большую часть времени с Гейль и их драконами. Даже время, проведенное вне их компании, было проведено с семьей. Это были привычные тренировки для рыцарей и оруженосцев, и Деймон чувствовал что вторгается в них, если судить по едва ли не скрывающимся взглядам бросаемых в его сторону. Он покачал головой и повернулся к своей белой тени. — Добрый сир, могу ли я заинтересовать Вас легким спаррингом? На лице Королевского гвардейца появилась улыбка, и Деймон в ответ усмехнулся. — Я видел, как Вы тренируетесь с моими братьями, мой принц, я бы не назвал это легким спаррингом. Деймон ответил на улыбку несколько хищной ухмылкой. — Я не прикасался к клинку уже несколько недель. Боюсь, я совершенно не в форме. — В таком случае я бы рекомендовал снова вернуться к тренировкам базовых форм владения мечом, а не к спаррингу, мой принц. Он раздраженно фыркнул и направился к стойке с оружием. — Ладно, пусть будет так. Выбрав меч, он сделал несколько нерешительных тренировочных взмахов и бросил последний умоляющий взгляд на своего слишком развеселившегося охранника, который лишь слегка покачал головой. Настроение совсем испортилось, когда он нашел для себя пустое место во дворе и принялся выполнять основные формы. Он ненавидел изучать базовые формы. Это было слишком близко к неподвижности. Он предпочитал тренироваться в спаррингах. Его настроение испортилось еще больше, когда он нашел еще одну причину не любить проходить через формы. Он действительно потерял равновесие, и, несмотря на то, что все навыки были запечатлены в его мышечной памяти во сне, в итоге это не работало правильно, в особенности если пытаться выполнять их медленно. Еще одна причина предпочитать спарринги прохождению основ. Тогда его недостатки не были бы столь заметны для наблюдателя, и он гораздо лучше действовал инстинктивно, а не следовал предписанным движениям. Сжав челюсти и стиснув зубы, он вернулся к делу. Ему это могло не нравиться, но это было необходимо. Без этого он никогда не достиг бы той точки, в которой он когда-то был, и которой он должен однажды достичь. Только после того, как формы будут полностью освоены, его мастерство сможет по-настоящему вырасти. Нужен был прочный фундамент, иначе все было бы напрасно. Он знал это. Он просто не смог полностью признать, что вернулся на тот уровень, где чертовы формы все еще нуждались в укреплении. Даже когда пот капал ему в глаза, руки дрожали от напряжения, а голод глодал его живот, он не сдавался. Отпустить руки означало бы признать поражение. А Деймона не победить какими-то ничтожными базовыми формами владения меча. Нет. Он выполнит их с чертовым совершенством, и не будет ни одного изъяна, который мог бы запятнать его гребаные формы. Ни одного. Его белый рыцарь, который присматривал за ним все это время, в конце концов подошел к нему с заметной осторожностью. — Мой принц, возможно, пришло время закончить сегодняшнюю тренировку. Если и дальше продолжать в том же духе века вероятность получить травму очень велика. Деймон, сосредоточенный на совершенствовании исполняемой формы, даже не взглянул на него. — Ерунда. Я совершенно здоров. Я могу продолжать часами. Недовольство было ясно слышно в голосе рыцаря, и это наверняка могло сказать ему многое, особенно если учитывать то что рыцарь позволил этому самому недовольствоу проявиться. — Вы занимаетесь этим уже несколько часов, мой принц. Если Вы хотите продолжать спарринги, мы можем это сделать. Но только если Вы пообещаете, что в случае моей победы, Вы закончите на сегодня. Деймон зарычал на него. — Отлично. Будь по-твоему, давай спарринговаться. Он знал, что это будет короткий спарринг. Если его руки дрожали, когда он вел меч сквозь формы, они наверняка не смогли бы удерживать его меч слишком долго, как только тот столкнется с другим клинком. Тем не менее, он мог бы, по крайней мере, сохранить часть своего достоинства, проиграв спарринг, вместо того, чтобы признать доводы рыцаря разумными. Это означало бы, что Деймон и его действия не были… Да, проиграть в спарринге было бы гораздо предпочтительнее. Когда он сделал это так быстро, как и ожидал, и подпрыгнул на носках с улыбкой, внезапно наполнившись беспокойной энергией, его рыцарь скептически посмотрел на него. — Нужно ли мне напоминать моему принцу, что он согласился закончить тренировку? — О, нет, совсем нет. Но мы пропустили обед, и я очень голоден. Что Вы скажете о походе на кухню? Брови рыцаря удивленно поднялись. — Я думаю, что моего принца вышвырнут из кухонь, если он будет выглядеть и пахнуть так, как сейчас. Хм. Деймон моргнул, услышав шутку рыцаря Королевской Гвардии. И это была шутка, потому что все вокруг знали о его вечных походах на кухни и что будучи их любимым принцем и все такое, ему всегда были готовы там угодить, независимо от того как он пах и выглядел. По крайней мере, по его скромному и информированному мнению. Он нахмурился. Но ему действительно следует умыться и переодеться, прежде чем идти туда. Гейль уже могла вернуться оттуда, куда она собиралась обратиться за советом по поводу вынашивания ребенка, и это было бы восхитительным отвлечением от голода. Он почти помчался обратно в свои покои, строя планы. Планы, которые в конечном итоге остались нереализованными, поскольку покои были пусты. Вот и испарилось его хорошее настроение. Сколько времени могло потребоваться для подтверждения простых фактов? Деймон отсутствовал несколько часов. Разочарованно вздохнув про себя, он поспешно умылся и переоделся, хотя это не потребовалось бы, если бы Гейль была здесь, а затем снова вышел из покоев, чтобы пойти на кухни. Казалось, не было особого смысла просить слуг, чтобы ему принесли еду в покои, если он собирается есть один то может просто пойти и сделать это на кухне. Так было бы гораздо быстрее. И его тень тоже сможет поесть. Да, есть на кухнях было хорошей идеей. Они оказались в тихом укромном уголке, вдали от кухонной суеты, хотя скорее это можно было назвать не тишиной, а затишьем между обедом и ужином, и Деймон в глубокой задумчивости жевал свою еду, устремив взгляд на своего спутника. Это было… странно. Он не помнил особого взаимодействия с рыцарями Королевской гвардии в своей юности. Они просто были там, совершенно не интересуясь им. Во сне они… опасались его, когда Визерис взошел на трон, а затем с открытой враждебностью относились к нему. Но Деймон не выносил одиночества и ненавидел тишину после сна. Молчание заставляло его слишком много думать, а пребывание в одиночестве приводило к мрачным мыслям. И то, и другое слишком сильно напоминало ему те последние две недели в одиночестве в Харренхолле, когда ему не оставалось ничего, кроме ожидания и терзаний в собственных мыслях, в собственных обидах. И вот, не выдержав больше молчания, он выпалил первое, что пришло на ум. — Что ты думаешь о моих формах? Белый рыцарь оторвался от еды, пораженный резкостью вопроса и пристальным взглядом Деймона. Его ответ был тщательно сформулирован. — Ваше стремление к совершенствованию заслуживает похвалы. Ну, это было совсем не то, что хотел услышать Деймон. Это был буквально отказ от ответа, и его губы скривились, услышав такую формулировку. — Но хороши ли они? Они небрежные? Над чем мне нужно больше работать? На что обратить внимание? Что мне следует сделать, чтобы быстрее достичь совершенства? Теоретически Деймон знал ответы на все эти вопросы. Он знал все это во сне, но теперь едва мог оценить себя со стороны, не так ли? Рыцарь нахмурился, задумавшись. — Вы заходите слишком далеко и слишком быстро. Ваши формы не безупречны, но они очень хороши. Лучше, чем они имеют право быть для человека Вашего возраста. И все же Вы стремитесь к совершенству, мой принц, а это просто невозможно, пока Ваше тело растет и меняется. Если Вы продолжите тренироваться как сегодня, это закончится только травмой. Ебать. Он был прав. Если бы он был учителем, а его ученик выполнил бы то, что делал Деймон сегодня, ругательствам не было бы конца. Не обошлось бы и без творческого наказания, чтобы предотвратить повторение такой глупости. Деймон выставил себя дураком на глазах у множества свидетелей. Он вздохнул и уныло кивнул. — Полагаю, ты прав. Как только он понял, что это не загробная жизнь, все мысли о совершенно мирной жизни, свободной от сражений и оружия, покинули его. Жизнь была постоянной борьбой, и больше всего страдали те, кто не мог или не хотел защитить себя. И поэтому он хотел, чтобы его навыки были такими, какими они были во сне, и он хотел получить их сейчас. Серьезно задумавшись над этим, он понял, что это неразумно. Он знал это, но не позволилял этому знанию остановить его. — Ты охраняешь меня и наши покои, но Гейль все еще без защиты. — Его рот двигался быстрее нежели мысли. Но это причиняло боль, зная ее судьбу во сне и зная, что сам Деймон смог без особых проблем ускользнуть с ней. Они защищали его, но он достаточно хорошо мог защитить себя сам, а не ее, которая была по сути беззащитна без своего дракона. — Да, это приказ короля и мы его исполняем. — Но Гейль — женщина. Она в гораздо большей опасности, чем я. Рыцарь бросил на него довольно выразительный взгляд. — Полагаю, король смотрит на это иначе. Мы следуем его приказам. — Чтобы Деймон не подумал отдать противоположный приказ, это осталось невысказанным, но не неуслышанным. Закончив есть, Деймон понял, что ему нужно делать. — Полагаю, тогда мне следует поговорить с королем. Рыцарь молча кивнул в знак согласия и тоже доел свой обед. Его дедушка не хотел, чтобы вместо него Королевская гвардия охраняла Гейль. У Деймона было несколько довольно нелестных мыслей о судьбе его дочерей и о том, как это может быть связано с отсутствием грёбаной стражи рядом с ними, но он воздержался. Вряд ли бы это прибавило ему любви деда и, следовательно, принесло бы его делу больше вреда, чем пользы. — А что насчет дам? У Гейль пока нет дам, но я уверен, что в будущем они ей пригодятся. У бабушки была Джонквиль Дарк. Неужели она единственная женщина, выросшая в замке и умеющая сражаться? Голос деда был совершенно сухим. — Должен ли я написать в Сумеречный Дол, дабы узнать, есть ли у них в запасе еще одна женщина-ублюдок, обученная владеть оружием? — Я сомневаюсь, что такая у них имеется. Но наверняка есть и другие? Если у Деймона когда-нибудь будут дочери, их как следует обучат обращению с оружием. Во сне его дочерей учили защищаться, но, учитывая обрушившуюся на них войну, этого явно было недостаточно. — Я не вижу во всем этом особой необходимости, Деймон. — Уверен, что да, но я считаю, что это необходимо. Если Вы настаиваете на том, чтобы оставить Гейль без защиты, возможно, мне придется принять меры самому. Губы короля сжались, когда он посмотрел на Деймона и, вероятно, в этот самый момент он задался вопросом, какую катастрофу ему пришлось бы пережить в таком случае. Он не ошибся, если задуматься: в конце концов это была угроза. — Дай мне время немного подумать. Губы Деймона изогнулись в острой улыбке. — Спасибо, Ваша светлость. Я уверен, что Вы примете правильное решение. Брови короля нахмурились, и Деймон продолжил, чувствуя, что удача сейчас на его стороне. — Поскольку меня скоро назовут Лордом-командующим Городской стражи, как Вы и обещали, мне не хотелось бы оставлять жену без защиты слишком надолго. Полагаю, это было бы настоящим скандалом, если бы мне пришлось взять ее с собой в город, когда придет время разобраться с Дозором. Он сделал небольшую паузу, чтобы можно было уловить смысл сказанного, а затем спросил с невинной улыбкой. — Это напоминает мне… Когда именно Вы планируете, чтобы я стал Лордом-командующим? — Достаточно скоро. Я подумал, что лучше позволить тебе еще немного насладиться семейным счастьем. Я думаю, как только ты подаришь своей жене ребенка, у тебя появится больше времени для выполнения своих обязанностей. Деймон уставился на него, и только благодаря чистой силе воли ему удалось удержать челюсть на месте, не позволив ей отвиснуть. Это был его план? Заставить его скучать, чтобы они с Гейль… Серьезно? Ребенок уже был, но даже если его и не было бы, вряд ли нужно было так торопиться забеременеть. Они оба были молоды и здоровы. У этой проблемы было простое решение, но простое решение означало бы дать королю именно то, что он хотел, и поделиться новостями, которыми в конечном итоге они должны были поделиться вместе с Гейль. И идея Деймона заключалась в том, чтобы сохранить это как можно дольше в секрете. Все причины для этого были не менее вескими, даже не смотря на то, что его назначение в Городскую стражу теперь зависело от этого. Он равнодушно пожал плечами при этом смотря на дедушку. — Полагаю, мне все-таки придется вступить в Дозор, кто знает, когда Боги сочтут нужным благословить нас таким даром. — Ты не будешь… Короля прервала распахнувшаяся дверь и ворвавшаяся в его солярий жена. — Ты должен остановить ее! Ты должен запретить ей идти! Она не может пойти! Джейхейрис, ты должен остановить ее! Королева склонилась над столом короля, тяжело дыша, ее муж обеспокоенно нахмурился. — Алисанна, в чем дело? — Я знала, что что-то подобное произойдет! Я знала, что Деймон окажет на нее плохое влияние! Я знала это! Но ты не послушал меня и теперь Гейль собирается пойти в бордель! Брови Деймона поползли вверх, когда его бабушка заговорила, и его губы начали безумно дергаться, когда она закончила. Ему пришлось поднять руку, чтобы прикрыть рот, для того чтобы и дальше оставаться для нее незамеченным. Его дед устало вздохнул и попытался говорить примирительным тоном. — Я уже запретил Деймону вести ее туда, и он сказал, что не будет этого делать. — Говоря это, он пристально смотрел на Деймона. — Чего еще ты ожидаешь от меня? — Я запретила Гейль идти, но она сказала, что я не могу ее остановить! Деймон наконец решился высказаться. — Это самое интересное, бабушка. В последний раз, когда я разговаривал с ней, она была совершенно непоколебима в том что ей не хочется туда идти. Что ты сделала, чтобы убедить ее в обратном? — Ты! Это все твоя вина! Она бы и не подумала об этом, если бы не ты! Деймон почтительно не согласился. Ничто из того, что он сказал ей по поводу этого, нисколько не тронуло Гейль. Он одарил ее холодным взглядом. — Как я уже сказал ранее, бабушка, это не моя вина. Сегодня она покинула мое присутствие, непреклонно отказываясь приближаться к борделю. Если она теперь настаивает на том, что ты не можешь помешать ей посетить один из них, вряд ли это моя вина. — Ты оказываешь на нее плохое влияние! Она бы и не подумала об этом, если бы не вышла за тебя замуж! Деймон беззастенчиво пожал плечами. — Полагаю, это достаточно верно. Ей не было бы позволено иметь ни одной собственной мысли, которая не контролировалась бы тобой, если бы она и дальше оставалась под твоим наблюдением, бабушка. — Этого достаточно! Когда королева возмущенно вздохнула и снова попыталась заговорить голос короля снова оборвал ее. — Прекратите оба! Он потер лицо, создавая впечатление, что он слишком устал и слишком стар для этого. — Деймон, ты должен дать мне слово, что не отведешь Гейль в бордель и не позволишь ей идти одной. Или с кем-нибудь еще, если уж на то пошло. Это не оставило бы ему большого пространства для маневра вокруг обещания, если бы оно вообще его оставляло. — Я не уверен, что могу дать слово на этот счет, Ваша светлость. В конце концов, мои обязанности могут привести меня к одному из них, и если мне придется держать Гейль рядом с собой, чтобы обеспечить ее безопасность… Он многозначительно замолчал, и король пристально посмотрел на него, прекрасно понимая, чего добивается Деймон. Король вздохнул и потер виски. — Тогда я займусь поиском подходящей кандидатуры. А пока, как насчет того, чтобы пообещать не брать ее с собой и не позволять ей уйти, если только ты не будешь действовать в качестве Лорда-командующего Городской стражи? Деймону пришлось решительно подавить свое хорошее настроение. Было ясно, что у короля совершенно другой взгляд на роль Лорда-командующего Городской стражи, чем у него. Не было необходимости намекать на то, насколько далеки эти точки зрения. Он наклонил голову, лицо его сделалось серьезным. — Если Вы настаиваете, я даю Вам слово, Ваша светлость. — Отлично, теперь иди, чтобы я мог спокойно поговорить с моей королевой. Деймон сохранил серьезное выражение лица, повернулся и вышел из солярия короля, направляясь обратно в свои покои. На полпути он начал насвистывать веселую мелодию, больше не скрывая своего хорошего настроения. Это, безусловно, была победа.