Кошки-мышки

— Мне очень, очень жаль. Правда. Две пары злых глаз уставились на меня и буравили в голове четыре дымящиеся дыры. Я передёрнула плечами и радостно улыбнулась, чувствуя, как боль отступает, а слабость улетучивается, словно её никогда и не было. Теперь в зеркале отражалось не бледное подобие человека, а настоящая девушка с розовыми щеками и блестящим взглядом. Наконец-то. — Ребят, вы не обижайтесь на меня, хорошо? Если бы можно было поступить по-другому, я бы так и сделала, — я подошла ближе к двум злым, как сама Бездна, лордам. Они сидели в креслах напротив стрекочущего камина. И совершенно не двигались. — Но только ваша сила, только ваша жизненная энергия способны спасти мне жизнь. Они не отвечали. Лишь пялились прямо мне в душу. Ещё никогда в жизни я не чувствовала столько злости, направленной в мою сторону. Но я пыталась улыбаться, хотя внутри творилось непонятно что. Видеть таких мужчин неподвижными и беспомощными было неприятно, а ещё более паршиво было осознавать, что они теперь меня ненавидят. — Мне правда жаль! Но не волнуйтесь, — я глубоко вздохнула, глотая слёзы. — Вы меня больше не увидите. Наша связь временная. И если не доводить дело до логической кульминации, то в течение пяти лет заклятие ослабнет и разрушится. Конечно, они не смогли ответить – зелье, что дал мне сам Повелитель Хаоса, оказалось сильнее, чем я предполагала. Но это даже к лучшему. Теперь у меня уйма времени, чтобы исчезнуть из их жизни навсегда. Я подошла к лорду Тьеру и немного наклонилась, чтобы быть на уровне его глаз. Таких чёрных, как Бездна, и таких же опасных. Я аккуратно поцеловала его мягкие губы так же, каким и был наш первый поцелуй всего неделю назад. Только в этот раз никто запускал руку в мои волосы и не оттягивал их назад. — Я никогда не врала вам, лорд Тьер, — я выпрямилась и подошла к лорду Эллохару. Его глаза пылали синим огнём. — И вас я тоже никогда не обманывала. До этого дня. Я попыталась передать всю свою горечь и сожаление через последний поцелуй. Он не получился таким страстным, как в тот, самый первый раз, но я постаралась передать ему все свои чувства, что испытывала на тот момент. — Но вряд ли у нас что-нибудь получилось бы... — я выпрямилась, всё ещё чувствуя вкус их губ. Щёки необычно загорелись, к лицу прилила кровь - ещё один знак того, что болезнь отступила. — Я никогда не смогла бы выбрать кого-то из вас. Я прошла между креслами. Каждый последующий шаг давался всё сложнее, а нажать на ручку двери оказалось почти невозможно. Я оглянулась в последний раз. У меня никогда не было достаточно времени, чтобы прекратить эту безднову гонку за лекарством и остановиться всего на мгновение. Я всю жизнь пыталась найти решение, но теперь, когда времени стало много, было непонятно, что делать. Куда бежать сейчас? К чему идти? Какая теперь цель? Я не знала, но зато понимала одно - ни лорд Тьер, ни лорд Эллохар не должны больше видеть меня. Они должны забыть всё это и найти нормальных девушек, которые не будут насильно связывать их судьбы. — Прощайте... Кивнув сама себе, я вышла в коридор и захлопнула дверь. Четыре года спустя Девушке из приличного общества или из того общества, что было совсем рядом с приличным, негоже появляться в таком злачном месте. Там, где пахло жжёной резиной, отходами и варёным луком. На единственном в округе столбе, под которым собралась целая толпа бездомных, грустно висел мерцающий фонарь. Не стоило обманываться тишиной, царившей вокруг – кромешная темнота имела глаза и уши, она дышала и пульсировала, с лёгкостью засасывая каждого, кто оступился. «Нижний мир» Ардама никогда не спал, поэтому повернуться спиной к любому его представителю - фатальная ошибка. — Вань? — А? — Нам прям обязательно тут быть? — Да. Ты же сама хотела со мной! — Но я ж не думала, что мы пойдём именно сюда! Я схватила Дэю за руку, оттаскивая её от бездомного, что развалился у железной бочки. Дэя вскрикнула и отшатнулась от гогочущего обросшего мужчины. — А куда ещё? Сок голубого лотоса только там продаётся. Он мне нужен ещё вчера. — Да зачем он тебе вообще? Зелье от простуды можно просто так купить, — на этот раз Дэя переплела наши пальцы и больше никуда не отходила. — Ой, а кто потом сопли моим зельем лечит, а не покупным? — Это другое... — Ага-ага. Нужную вывеску я скорее не увидела, а по памяти почувствовала. Кажется, она была деревянной и уже давным-давно выцветшей? Или яркой и красочной, что было совсем не похоже на Нижний мир? Я не помнила, ведь днём там почти никогда не бывала. Наощупь - ночного зрения у меня никогда не было – мы добрались до лавки с травами и вместе ввалились внутрь. Чувствительные после темноты глаза слезливо сощурились от неяркого и тёплого света. Я оглянулась, слепо ища продавца. Нос тут же защекотал приятный запах трав и отваров. Ничего ядрёного или плохо пахнущего. — Прошу прощения? — прохрипела я, а потом откашлялась. — Извините, вы сегодня работаете? — Да, они работают. Продавец в подсобке, — раздался женский голос из-за стеллажа, совершенно не похожий на голос господина Уорда. — А, хорошо... Спасибо! — я обернулась к Дэе. — Ещё пять минут и пойдём обратно. Я спокойно стояла у приоткрытой двери, немного проветривая помещение – духота там была невыносимая. И всё было хорошо, пока из-за стеллажа не выглянула Она. Сверкнув чёрными глазами, вышла полностью. Я сглотнула, хватаясь за дверную ручку. — Иванна? — хищные черты лица исказились удивлением. — Леди Тьер? — я старательно запихивала Дэю за спину и медленно пятилась к выходу, который теперь казался таким далёким. Леди Тьер, она же мой ночной кошмар, показалась нам во всей своей статной красе. Точно такая же, как и была четыре года назад. Чёрные волосы в высокой причёске, одежда из дорогой ткани, что сидела с иголочки. Я почувствовала, как кровь отливает от лица, а земля уходит из-под ног. — Давно не виделись, Иванна, — она стала медленно приближаться, будто боялась спугнуть. А я резко распахнула дверь полностью и вместе с Дэей оказалась на крыльце. — Не бойся. Я не обижу тебя. Леди Тьер выставила вперёд руки в примиряющем жесте. Но я ей не поверила — Тьерам верить дело такое. Недальновидное. — Ваня... Вань, пошли. Уходим, — Дэя, всегда остающаяся в трезвом уме, дёргала меня за руку. Но я не могла. Не могла сдвинуться с места, повернуться спиной к хищнику и бежать со всех ног. Леди Тьер, как призрак прошлого, держала меня взглядом чёрных бездновых глаз. Она всегда ворожила меня. Этот тьеровский магнетизм... Эти их рост и стать... — Иванна, я не сделаю тебе больно. Подойди ко мне, — и протянула мне узкую ладонь. Я покачала головой. — Мы так долго тебя искали. Мы? Сердце наконец-то забилось с тройной силой. Мы... Мои... Не мои лорды? Они меня искали? Какой ужас, Бездна, сохрани. — Вы же понимаете, что я не могу, — я сглотнула. Во рту стало как-то горько. — Давайте так: вы меня не видели и я вас не видела. Хорошо? — Иванна... Пойдём со мной? Я не трону ни тебя, ни твою подругу. Прошу, только дай Риану знать, что с тобой всё хорошо. Она правда старалась выглядеть добрее и спокойнее. Она пыталась не показывать злость, бушующую в глазах и в дрожащем голосе. — Простите... Мы все вместе сделали шаг к улице. — Прошу. Если я тебя увидела, то Риан точно найдёт. Это вопрос времени. Не найдёт. За четыре года никто ещё не догадался искать в Академии. — Простите! Дэя утянула меня вниз по лестнице, прямо на пропахший луком переулок. И мы рванули на свет одного-единственного фонаря. — Иванна! Вокруг вспыхивали золотые порталы. Но они так и не смогли поймать нас. Той же ночью Ночная смена в Службе Безопасности Империи текла спокойно и размеренно, что было чудом для всех сотрудников. Кто-то корпел над отчётами, кто-то играл в шашки на деньги, а кто-то мирно спал, прикрывшись горой папок. Казалось бы, никто не посмел бы помешать мирному существованию маленькой команды. — Оп! Гони монету! — Да как так?! Ты смухлевал! — Неправда! — Правда-правда! Ты пошёл прямо, а надо наискосок! Спор прервал бушующий золотой портал, который почему-то оказался не идеально круглым, как обычно. Мужчины повскакивали со своих мест и построились по росту. Все знали - если леди Тьер появляется в такой час прямо рядом с ними, то спорить и возмущаться не имело смысла. — Где ваш начальник? — из портала показалась высокая взъерошенная леди. Мужчины все как один показали пальцами на дверь начальника СБИ, сдавая его с потрохами, а потом с интересом наблюдали, как леди Тьер чуть ли не с ноги выбивает преграду между ней и сыном. — Риан! — Тангирра захлопнула за собой дверь и в несколько шагов оказалась рядом со сгорбившимся старшим сыном. Он поднял уставшие глаза от бумаг и посмотрел на мать. Материнское сердце облилось кровью. Как он исхудал! Как осунулся! Какие круги под глазами! Хотя лорд Риан Тьер, натренированный и сильный воин, выглядел так же, как и обычно. Но душа матери была не на месте. — Мам? Что стряслось? — чёрные глаза вдруг осознанно осмотрели женщину с ног до головы. И Риан встал, отодвигая стул. — Иванна... — Иванна? Что с ней? Ты её видела? — словно большой чёрный кот, он плавно, но невероятно быстро, обогнул стол и оказался рядом с мамой. Схватил её за руки и навис сверху. — Мам? Ты её видела? — Да. Она в Ардаме. Столкнулись в одной лавке. Там травы и зелья продаются... — она тяжело дышала. Мысли путались. Столько лет мучений. Столько лет она смотрела, как её ребёнок мучается и потухает прямо на глазах. А теперь они могли всё это закончить. Хоть как-то. — Я пыталась её поймать. Или заманить. — Сбежала? — просветлевшее на миг лицо снова потемнело. — Она жива? Ранена? — Да она живее всех живых! Ещё с девчонкой какой-то умудрились увернуться от дюжины порталов! Я тебя отведу на то место. Ты возьмёшь след. — Нужен Рэн, — Риан решительно кивнул, чувствуя, как напряжение немного отпускает. Четыре года. Четыре года они искали хоть как-то след, хотя бы намёк на эту идиотку. А теперь, когда наконец-то нашли, он и не знал, как реагировать. Но одну вещь он всё-таки понимал – совсем скоро они её найдут. И вот тогда ей точно не поздоровится.