Серенити 2. Экспедиция

      В салоне было тихо, горел только скудный технический свет. Люди разошлись по своим гнездам, и маленький шестилапый зверь, пробежав по висящим под потолком сеткам, проверил, кто чем занимается. Младший, которого звали Щенком, спал, а старшие определенно пытались наплодить себе еще щенков. Они были очень активно этим заняты, Хали думал, что это хорошо — хорошо, когда большой выводок и большая стая. Он считал этих людей своей стаей, потому что они забрали его и потому что тот, кто забрал его из того холодного места, пах так же и был очень похож на того, кого зверек увидел первым, вылупившись из яйца. Интересно, они отвезут его к тому человеку?       Внимание шестилапого отвлек вкусный запах. Ему оставили еды. Запасы были сделаны, и теперь можно было наслаждаться вкусными кусочками, не боясь, что завтра их не останется.

***

      Когда Кай с Зейном на руках вышел из спальни, у открытого бокса сидел Хали и трескал сыр.       — Кто-то определенно задался целью вернуть себе габариты с фотки, — Кай улыбнулся и присел, доставая миксерэм. — И чай поставим, — он прикрыл глаза от ласк любовника. — Ты мой самый нежный, ты знаешь об этом? — проворковал Серый вору на ухо.       — Ты мне это постоянно говоришь, — улыбнулся Зейн, не слезая с Кая и продолжая его целовать. — Так что благодаря тебе знаю. Хотя такое довольно неожиданно слышать.       Тут из палатки послышалось шуршание, и оттуда вылез Рэми, полусонный, он потирал лицо, зевая. Поднявшись, рыжий почесал живот и, не разлепляя век, дошел до третьей зоны где, наконец, осмотрелся. Его глаза широко раскрылись, так же, как и рот.       В кресле перед младшим Боэром сидело высокое человекоподобное длинноухое существо, покрытое короткой серой шерсткой, и обнимало Громова, который целовал шею пушистого незнакомца. Причем оба были абсолютно голые.       — Что… что… — потерял дар речи парень, во все глаза смотря на любовников. Не сразу сообразил, что парень, покрытый пушком — это Влад. Он показал на него пальцем, при этом казалось, что Зейна он даже не заметил: — Влад?       — Что такое? — усмехнулся Громов, посмотрев в глаза Каю. — У него что-то на лице?       — У него все на лице, — опустил руку и подошел ближе Рэми. — В смысле… не только на лице. Влад, ты… — не зная, как сказать, он обвел ладонью круг, потрясенно выдохнув, — волосатый… везде…       Зейн уткнулся в шею любовника, заржав в голос.       — Черт… — синтет поднял на Рэми взгляд, пару раз моргнул, соображая, и зачесал волосы пальцами в характерном жесте. — Спалился… — он с неохотой остановил льнущего к нему Зейна. — Да, Влад. Как ты вовремя проснулся… Мы поставили чай. Будешь?       Он сместился ближе к стене, и стол загородил голую задницу вора.       — Ну я сейчас точно не усну, — не отрывая взгляда, Рэми уселся напротив. — Я водички выпить хотел, но сейчас прям чаю захотелось.       Зейн оставил на бархатной серебристой шерстке еще пару поцелуев, нехотя расцепил руки и уселся рядом.       — Раз пошла такая пьянка, — синтет вздохнул. — Меня зовут Кай, — он погладил любовника по колену и поцеловал того в плечо, прежде чем встать. — И тебе повезло, что ты это увидел вот так, как сейчас, а не, например, как Красавчик впервые узрел, что я из себя представляю. — Сейчас у Серого была анатомия манекена.       «Тебе дать что-нибудь накинуть?»       Он подвинул любовнику бутылку миксерэма и стал заваривать чай на всех троих, Громов сделал несколько глотков жидкой еды.       «Только чтобы ребенка не травмировать.»       Рэми осмотрел Кая с головы до ног, остановив взгляд на области паха, и завис. Зейн это заметил и, закрыв бутылку, швырнул ее в парня, попав в лоб.       — Щенок, — прищурился вор. Рэми посмотрел на Громова. — В глаза смотри.       — Не… я это, — немного замялся парень, посмотрев на Влада. — А где?       Кай расхохотался и вытащил из ниши тонкий плед, развернул и бросил Зейну на колени.       — Я не стану демонстрировать, где, как, какой формы, чем отличается, — он поставил кружки на стол и плюхнулся обратно на диванчик рядом с вором, продолжая посмеиваться. — Причем отсутствие других признаков, например, говорящих о способе рождения или о том, что млекопитающее, он пропустил мимо, только гениталии.       «Ты бы ему наводящие вопросы не подсказывал.» — Зейн посмотрел в глаза Каю и положил руку на колено, поглаживая вдоль бедра.       Рэми обратил на упомянутое внимание, казалось, что он забыл, как моргать, и глаза становились только больше.       — Кстати, да, — наконец пару раз взмахнув ресницами, подал голос парень, — где? Вы как-то по-другому размножаетесь?       «Я делаю это умышленно», — Кай погладил возлюбленного по руке и снова поставил перед ним бутылку, которая срикошетила ото лба Рэми и упала на стол. Хали перебрался в угол диванчика у стены и свернулся клубочком, спрятав морду под хвостом.       — Яйцами, — Серый прихлебнул из чашки. — Ваш способ размножения мне тоже показался странным при первом знакомстве.       Громов вновь открыл бутылку и отпил, когда услышал Кая и прыснул не проглоченным миксерэмом на стол.       Рэми на минуту перевел взгляд на Зейна, после опять смотрел на Серого.       — Ого… Ланг ши, — парень подался вперед, облокотив руки на стол. — А ты так умеешь? Вы гермафродиты?       — Я бесплоден. Я никак не умею, — синтета определенно веселил этот разговор, хотя информацию он брал не совсем с потолка, а собирая что-то логичное из собственных познаний о различных расах. — И, упреждая твои вопросы, которые, возможно, напрашиваются. Нет, эти корабли, которые мы находим, не наши. Нет, я не держу связи с остальными. И нет, я не могу вернуться домой не потому, что не хочу или мне нельзя, а потому, что это невозможно с местными технологиями перелета.       — То есть ты такой не один? — Рэми зажал рот рукой. — Невероятно… Я думал, ты последний представитель своего вида или что-то типа того. Это самое потрясающее, что я видел! — парень наконец посмотрел на вора, после опять на Влада. — Так твоему виду и люди кажутся привлекательными? — он, чуть покраснев, добавил почти шепотом. — Ну… сексуально?       — Мне кажется, этого достаточно, — синтет утащил кусочек закуски.       «Расскажешь ему, как от тебя Арчи шарахался?»       «Ага. Про то, что перед этим он целоваться лез, тоже рассказать?»       — Прости, — Рэми покраснел еще сильнее, отведя взгляд, — я не хотел переходить черту… — робко поднял взгляд снова. — А как ты попал к нам? — спросил Боэр и сам себе ответил: — На этом корабле. Поэтому он так отличается от наших, а не потому, что по старым чертежам был построен. Но тогда почему ты не можешь вернуться обратно? Что-то сломалось?       — Корабль действительно собран по старым чертежам, с определенной долей фантазии ты даже найдешь у него общие черты с «Бураном», что стоит у твоего отца.       Кай помолчал, прихлебнув чай.       — Я сюда попал из-за него, — он кивнул на вора, продолжая мешать правду с ложью. — Мы раньше встречались, но потом меня забрали, и надо было как-то выкручиваться. И это был билет в один конец, но ничего не сломано. У меня нет системы для расчета обратных координат, а просто лететь — жизни не хватит. И то, как я говорил, что за ним бегал — все правда, — он вдруг повернулся к Громову и расплылся в улыбке. — Вижу тенденцию, однако… Только я тебя не пытался похитить и не угрожал, хотя и привлекал для поиска хедхантера. Мне ждать новой угрозы от твоих бывших, мой великолепный? — он заурчал, наклоняясь к Громову, мягкая ладонь легла на его живот и заскользила вверх, в то время как Серый приблизился к лицу вора настолько, что тот чувствовал тепло его дыхания.       — Бывший был только один, — проговорил вор, лизнув языком губы Кая, — если называть бывшими всех, с кем я трахался, то у большей части я даже имен не знаю. И если ты не собираешься сейчас залезть на меня, то я бы на твоем месте воздержался от подобных действий.       — Хорошо, — Серый приоткрыл рот и успел коснуться языка Зейна своим, после медленно отстранился.       — Влад… То есть Кай такой романтик, — Рэми сидел с сияющими глазами, делая вид, что не слышит Громова. — Моя девушка была бы в восторге, — тут его глаза вновь раскрылись. — А я ей могу рассказать?       — Можешь, но только в рамках легенды о том, что я чрезвычайно увлеченный коллекционер и боец арен разной степени легальности из дальней жопы колонизированного космоса, — отчеканил синтет.       — Но ведь… — Рэми печально выдохнул. — Я понял…       Чайник вскипел, и Зейн встал, завернувшись в плед, чтобы налить всем чай.       — А можно тебя потрогать? — шепотом проговорил Рэми, с опаской глядя на вора. — Только руку…       — Я бы не хотел, чтобы военные, которые, возможно, снова на меня выйдут, пытали вас просто из-за того, что мы были знакомы. И пытки эти будут не для получения информации, — Серый протянул руку через стол. — А для того, чтобы узнать, повлияло ли взаимодействие со мной на организм, и если повлияло, то как. И я совершенно серьезен. А твоя девушка может неправильно оценить тонкости ситуации и сболтнуть лишнего случайно.       Рэми протянул руку и потрогал шерстку, хихикнул, почувствовав мягкость под ладонью.       — Это так печально, — он взглянул на Зейна, который разлил чай и, поставив на стол, вновь уселся рядом с Каем. — Другими словами… Вы будете всю жизнь скрываться? Может, будете жить на Туэре?       Синтет посмотрел на Зейна и поднял бровь, один он на такой вопрос ответить не мог.       «Я даже не представляю, каково это — жить на одной планете постоянно. Хотя ассоциации так себе… Только с базой корпорации.»       В голове проскочило воспоминание о большом корабле-скате, где постоянно жил экипаж — большой грузовой отсек, сад, спортзал, несколько жилых кают, общие комнаты… До Зейна долетели отголоски ощущений по тому, как Серый там бродил в компании тех, кого считал друзьями.       «На таком огромном корабле нас точно спалят. Мне нравится «Вики»…»       Рэми с надеждой смотрел то на одного, то на другого.       — Нет, Щеночек, — посмотрел на парня вор, — на Туэре мы жить не будем. Так же, как и ни на одной другой планете, — Зейн махнул головой в сторону Кая. — Ты же его слышал. Мы не будем никого подвергать опасности. Да и нас же разыскивают, это значит, если мы осядем, то нас быстрее найдут.       — То есть вы всю жизнь будете бороздить космические океаны? — Рэми мечтательно приподнял голову и посмотрел вперед в окно. Громов в смешке уткнулся Каю в плечо. Парень же перевел взгляд на «Вики» и осмотрел ее. — Вы собираетесь это делать на таком маленьком шаттле? — тут он замолчал, заулыбался и тут же постарался это скрыть. Быстро допил свой чай, хоть он все еще был горячий, из-за чего, вытащив язык, стал руками его обдувать со словами «Джьё дэ, джьё дэ, джьё дэ». Потом подскочил с места. — Я пойду дальше спать. Не буду вам мешать, — и, не дождавшись в ответ ни слова от парней, скрылся в палатке.

***

      — Вопрос он, конечно, задал интересный… Что мы будем делать дальше? — заговорил Кай, когда парень забрался в свою импровизированную спальню. — Хотя я надеюсь, что после последних событий накал ослабнет и получится немного расслабиться и побездельничать. Я помню, когда-то ты звал меня в одно местечко, где розовое море. Не то чтобы я любил купаться, но предложение все еще заманчиво.       Он положил подбородок Зейну на плечо, обнимая его руками за пояс, и посмотрел в лицо. Отчего-то в груди защемило.       — На Гартину… — задумчиво произнес Громов, повернув голову и поцеловав в нос парня. — Можно, почему нет… Там красиво… Когда солнце заходит, то из-за преломления света в небе цвет постепенно меняется с сиреневого на синий, после на бирюзовый, затем сменяется зеленым, желтым, оранжевым и наконец красным. После чего солнце скрывается. А вот к морю я не подходил тогда, не для отдыха прилетал, — хихикнул вор и обнял руки, сжимающие его. — Можно туда смотаться, но пока рано про это говорить. Еще непонятно, найдем ли мы тут тайник, или еще куда придется лететь.       — Тоже верно, — синтет прикрыл глаза. — На самом деле, я вообще не хочу строить планов. Они всегда ломаются, а сейчас так хорошо…       — Да, — улыбнулся Зейн и еще раз поцеловал Кая. — Пошли в постель, а то как представлю, что завтра тебя во мне не будет, так грустно становится…       — Я точно сделаю сканы и напечатаю тебе набор игрушек, — морф разжал объятия, допил чай залпом и стал подниматься. — Анатомически точных. Будешь носить в себе вне спальни.       — Мм… И ты не против, что я буду ходить с вечно поднятым членом и не сосредоточенным на деле? — открыв миксерэм, допил его. — Я не ты, с игрушкой внутри смогу думать только об этом. Но я весь трепещу от предвкушения.       — Я не против, особенно если у нас не будет дел вселенской важности, — Серый лукаво улыбнулся и направился к верстаку, достал и открыл ноут: — И я, пожалуй, не буду откладывать. Подожди меня в спальне, пожалуйста, я хочу, чтобы получился сюрприз.       — Только чур недолго, — хихикнул вор, — а то время идет, не хочу его тратить.       — Настолько быстро, насколько это возможно, — бросил синтет через плечо, раскладывая портативный сканер.       Все операции заняли у него порядка получаса, он поставил принтер на печать, прикрыл лоток крышкой, которая обычно была снята, и вернулся обратно в объятия возлюбленного.

***

      Солнце стало подниматься над горизонтом. Джунгли начали постепенно просыпаться. Лотосы раскрывали лепестки, животные сменяли друг друга, кто-то ложился спать, а кто-то просыпался и уже искал себе пищу, все деревья и трава блестели в капельках росы.       Из своей палатки выбрался Рэми. Зевнув и потянувшись, понял, что проснулся первым. Тогда он, приняв душ, поставил чай и сделал завтрак.        Из спальни так никто и не вышел.       Боэр-младший стал немного нервничать, ведь парни говорили, что выдвигаться надо на рассвете, а сами еще спят? И у него встала дилемма: будить или не будить?.. Вот в чем вопрос…       Поразмыслив минут десять, он все же собрался с духом, приготовившись, если что, получить в нос, и подошел к зашторенному входу в маленькую спальню.       — Тук-тук-тук, — голосом произнес он, отодвигая шторку и заглядывая внутрь. — Влад, Зейн, уже рассвет. Вы встаете? Мы идем?       Его взору предстала идиллическая картина двух сплетенных в объятиях тел, едва прикрытых одеялом. Над ними на подушках растянулся Хали, зверек отреагировал первым и поднял голову, следом это сделал Кай, лицо которого полностью закрывали длинные волосы.       — Доброе утро, Малой, — он приподнял голову и махнул рукой. — Да, мы сейчас.       Реми увидел, что рука в нескольких местах пересечена отметинами и на ней отсутствует весь мизинец и две фаланги безымянного пальца. Глаза парня широко раскрылись, и он сглотнул, посмотрев на Громова, который продолжал мирно спать.       — Он их тебе что? Откусил? — шепотом спросил Рэми, вновь с ужасом глянув на вора.       — Что? — Кай поднялся на локте, и посмотрел на свою ладонь. — А… Нет-нет-нет, не волнуйся, — Серый широко улыбнулся и стал меняться, переходя в оболочку Влада. — Это не он, это давно было.       Синтет убрал волосы с лица и посмотрел на парня.       — Иди, мы скоро выйдем.       — Вуа, я аж испугался, — Рэми вздохнул с облегчением. — Завтрак готов, поторопитесь, — после чего задернул за собой шторку.       Влад осторожно погладил мужчину по щеке и поцеловал в лоб.       — Красавчик, пора просыпаться. — проговорил парень ласково, мягкие теплые ладони заскользили по плечам и груди Зейна.       — Не останавливайся руками, спускайся ниже, — улыбаясь, приоткрыл один глаз Громов. — Там внизу тебя уже ждут, — вор перевернулся на бок и поцеловал Кая в грудь.       — Кто-то вчера настаивал, что мы должны выйти как можно раньше, а мы уже проспали, — Влад сдернул с них одеяло и выскользнул из объятий, садясь на кровати, и потянулся, зевая.       Зейн опечаленно вздохнул и тоже уселся, завалившись на плечо.       — Вечно я всякую ни ма говорю, — тоже зевнув, поцеловал парня в плечо и встал. — Я в душ первый.       Кай воздержался от душа, он просто натянул на себя сразу костюм, не застегивая верх, и в таком виде выбрался к столу. Их уже ждали тарелки с сэндвичами и кофе. На ходу он собрал волосы в кривой узел на затылке и плюхнулся на диванчик, зевая и потирая руками лицо.       — И снова доброе утро, — он весело взглянул на Рэми. — Как ощущения?       — Ну… — парень отпил из кружки и качнул головой. — Я-то хорошо. А вот за тебя аж испугался, — хихикнул, доедая последний кусок, и спросил с набитым ртом: — Мы Хали брать будем с собой?       — Я просто успел набить шишек, только и всего, и умею это скрывать обычно, — синтет отмахнулся. — Хали, наверное, не стоит брать, если вокруг столько хищных растений и твари всякие, он же не знает, что тут как, был бы местным животным, еще бы стоило подумать, — он рассуждал, взяв сэндвич.       Громов не задержался в душе и вышел к остальным посвежевшим. Он уселся рядом с синтетом, Влад подвинулся, освобождая ему место, и подал кофе. Громов сжал Серому ногу ладонью, беззвучно выражая благодарность, и отпил горячего напитка.       — Неплохо, Щенок, — довольно произнес вор, сделав еще глоток. — О чем разговор?       — Я немного напугал его с утра своим видом, когда он пришел нас будить, — легкомысленно отмахнулся Влад с набитым ртом. — Ну и есть вопрос, брать ли с собой нашего пушистика, или пусть на корабле сидит.       — Чем это ты его напугал? — Громов прищурился, после улыбнулся. — Он же тебя уже видел. Или ты просто какие-то непотребства делал без меня? Я тогда обижусь.       — Ну… Мое опасение о том, что с меня слетит маскировка во сне, оправдалось. Но ты проспал, — Влад дожевал. — Он решил, что ты откусил мне пальцы, которые срезала Линда, — он широко заулыбался во все зубы. — Так что никаких непотребств.       — Аа… — вылупил глаза Громов и посмотрел на Рэми, который вжал голову в плечи и уткнулся в свой кофе. Вор прищурился. — Ну спасибо хотя бы за то, что не подумал, что я член ему откусил.       — Я не специально, — покраснел парень, — у вас там вчера такой шум был. Утром зашел разбудить, а Влад, то есть Кай, без пальцев.       — Если уж кто-то кому-то что-то будет откусывать, то это буду я, — Кай клацнул зубами и прихлебнул кофе. — Красавчик, мне кажется, что в голове нашего молодого спутника ты какой-то лихой авантюрист из комиксов, причем совершенно отбитый.       — Он убил Тессила и отрезал ему руку, — пробубнил себе под нос Рэми и замолчал.       — Бойся меня, — прищуренно прохихикал Громов, глядя на парня, после, откинувшись на спинку, переключил взгляд на Кая, Серый посматривал на парня и планомерно уничтожал завтрак, про себя радуясь, что он не напугал любовника своей рожей.       — Но давайте переключимся на рабочий лад.       — Да, рабочий лад… Сейчас переодеваемся и идем? Хали тут останется. Еще не хватало, чтобы его сожрали. Надо иметь в виду, что, пока нас не будет, на «Вики» полезут и звери, и растения. И от этого охранка будет тарабанить постоянно.       — Я уже одет, вы переодевайтесь. По поводу растючки и зверья — мы прикроем масксеть, и большую часть она примет на себя. Так что до охранки доберутся только или самые настойчивые, или те, на кого действительно стоит обратить внимание, тем более что у нас есть внешние камеры, и мы сможем, если уж припрет, перегнать шаттл, — рассудил Серый. — И да, я об этом думал уже. Я тебе как-нибудь расскажу, как я забирался на одну планетку с гиперактивной фауной…       — Тогда я переодеваться, — Громов допил кофе и встал, поцеловав Кая, направился в спальню. Перед тем как скрыться, обратился к возлюбленному: — Дай ему костюм, но если будешь лапать или глазеть без меня, точно одному из вас что-нибудь откушу, — после пробубнил себе под нос: — Какого я сразу не переоделся?..       — Все костюмы в четвертой секции на ящиках напротив спальни, те же самые, что в прошлый раз. Рэми, возьми сам, будь ласка, — Кай хмыкнул и пощипал переносицу.       — Ага, — ответил Рэми и, взяв костюм, пошел к себе в палатку, по дороге глянув на Влада. — Я там переоденусь. Не хочу, чтобы мне что-нибудь откусили.       — Да он пошутил, расслабься, — кинул синтет ему вдогонку.       Пока остальные переодевались, Серый убрал со стола, насыпал корм для Хали и стал собирать припасы. Пайков в коробках стало еще меньше, одна коробка так полностью опустела. Это поставило Влада в затруднительное положение. То, что это все мог съесть Рэми за время, пока был один, казалось сомнительным.       — Эм… хм…       Он задумался, потом слез на стол и, держась за сетки, полез в нишу, где зверек свил себе гнездо. В таком положении его застал вернувшийся Громов.       — Я бы предположил, что ты хочешь выбрать новое место для секса, — проговорил вор, подойдя к парню и сжав его задницу, — но, учитывая, как ты отшил меня недавно, то сдается мне, что это сомнительно… Зачем туда полез?       — Хали пиздит сухпайки, он сюда уже больше половины унес, — проворчал синтет.       Зверек вышел из спальни следом за Громовым, увидел, что его гнездо разоряют, и бросился на Кая. Он взобрался по шкафчикам, перескочил на сетки, нырнул в нишу с какой-то молниеносной скоростью. Из ниши раздалось недовольное шипение.       — Оу… — улыбнулся вор, — ты посмотри, как он мило шипит на тебя. Оставь его, — закусил губу Зейн, — или нам не хватит?       — Я ничего у него не забираю, я просто проверяю, что тут, и в каком оно состоянии, — Серый стоически игнорировал возмущение зверька и не гонял его, ощупал упаковки и отстранился, повиснув на сетках. Кай вздохнул: — Сначала я думал забрать, но уверен, что у мелкого психотравма на тему голода, и он обозлится. Просто надо будет поглядывать, чтобы ничего не завелось и не заплесневело.       — Ага, будем смотреть. Какой он становится симпатичный, когда злится, — Громов подошел к Каю, оказавшись лицом на уровне пояса. Недолго думая, он положил руки на его зад и легонько укусил через костюм, посмотрел в глаза парню, усмехаясь: — Интересная поза, надо будет запомнить.       И снова вовремя из своего логова вышел Рэми, застав парней.       — Вы передумали, и мы остаемся? — прищурился парень, показав на палатку. — Я могу вернуться.       Кай повис на руках и легким движением обнял голову Зейна бедрами, скрестив ноги у него за спиной, и хихикнул.       — Тяжко тебе, Малой, без отдельной каюты с двумя ебанутыми, да?       — Не то слово, — парень глазел то на этих двоих, то на палатку, не зная, что делать, но все же принял решение и нырнул под полог.       Громов, усмехнувшись, провел руками по бедрам.       — А нельзя этот костюмчик тут приоткрыть?       — Нет, радость моя, мало того, ты его еще и не разрежешь так запросто, он укрепленный от всяких там зубастых, — синтет отпустил его шею и легко спрыгнул на пол. — Рэми, вылазь, разврат мы оставим на момент возвращения, а то мы так никогда не выйдем никуда, — Кай стал складывать в рюкзак припасы.       — И возьми для нас воду, — он покрутил головой, надувая щеки, вспоминая, что забыл, аптечка обычно была у Зейна.

***

      Их дорога лежала на юг сквозь густой лес, который за те несколько часов, что они уже успели прошагать, становился только еще более непроходимым. Деревья стояли довольно плотно, и оплетающие лианы то и дело выстреливали свои колючки в надежде поймать новую жертву. На Громова почти не нападали острые шипы, а если и нападали, то он ловко уворачивался от них. Кай тоже без проблем проходил, отмахиваясь, отрезая куски, только Рэми несколько раз чуть не попался на удочку, неудачно проходя мимо лиан, но Влад его вытаскивал в самый последний момент. Благо хоть животные же пока старались избегать нападений.       — А тут миленько, — пробормотал Серый, вытащив за шиворот Рэми из очередной плотоядной петли, — хотя странно, что они пытаются схватить то, что на ощупь неживое и не пахнет. Интересно, как они ориентируются?       — У них нет обоняния и ушей тоже, — ответил Громов, хмыкнул, — про это ты не спрашивал, просто на заметку. Хоть заорись. Тут под ногами расположены тонкие придаточные корни, которые действуют как датчики движения и давления. Поэтому я бы рекомендовал Рэми идти за мной шаг в шаг.       — Я так и делаю, — ответил парень, глянув вслед вору, и вновь Кай отрезал шип, летящий ему в живот.       — Ага, — улыбнулся Зейн, — оно и видно.       — Я понял…       Синтет остановился, сдвинул кобуру на бок и перевесил рюкзак на грудь. Он проверил, чтоб ему удобно было выхватить оружие, повернулся к парню.       — Забирайся на спину. И не бойся, Зейн тебя за это не съест, — он скосил взгляд на своего возлюбленного. — Да?       Громов остановился и глянул вначале на Кая, а после на Рэми.       — Я подумаю, — прищуренно проговорил вор, после, хихикнув, пошел дальше.       Рэми посмотрел на Зейна, сглотнув, и все же залез на спину Влада.       «Я просто обязан взять себе на вооружение этот прием, — Кай пошел следом, неся на себе парня без видимых усилий, — он сам себе все придумал, набрав обрывочных наблюдений, а ты всего-то его не разубеждаешь и немного подначиваешь, а парень весь как на иголках. Шикарно. Круче любого запугивания и угроз».       Он догнал Зейна, и они пошли след в след. Растения все еще пытались их поймать, но атак стало гораздо меньше.       «Прием не запатентован, — улыбнулся вор, немного отвлекаясь, — так что пользуйся».       — Ух ты ж, — Громов резко развернулся, уворачиваясь от резко вылетевшего в него шипа. Одновременно убрав ногу с земли. Колючка медленно стала возвращаться обратно.       Влад дернулся вперед, и в итоге вор на него налетел.       — Мне это уже начинает надоедать, — пробормотал Серый, — хоть по деревьям лезь, как Тарзан.       — Это не очень хорошая затея, — проговорил Громов, потершись задницей об парня и, повернувшись, пальцем щелкнул того по носу, после пошел дальше. — На ветках деревьев чаще встретишь хищников. Они стараются не спускаться вниз, но опасаться надо другого. Там же находятся паразиты, которые при попадании на кожу проникают под нее. При этом жертва ничего не чувствует, так как те впрыскивают обезболивающее. Под кожей они откладывают яйца, личинки которых проникают глубже в организм и расходятся по всему телу, поедая медленно изнутри. И стадия от яиц до личинок происходит в течение суток. Если они в мозг попадут, то через некоторое время станешь амебой. Да и обнаружить все личинки проблематично. Тогда придется в срочном порядке возвращаться в город, — Зейн хихикнул, — Правда, у нас тут мило?       — Очаровательно. — фыркнул метаморф. — Ну, от паразитов нас костюмы спасут, конечно, но ладно… Пешком так пешком, уговорил.       Время шло за монотонным переходом через густой подлесок, сверху перескакивали животные, летали птицы. Влад тащил на себе Рэми, не особенно напрягаясь, но постепенно в животе начало урчать.       — Скоро выйдем к сероводородному озеру, — проговорил Громов, даже он услышал голодные звуки, зная, что это значит, — местная растительность его не любит, кроме травы. Можно будет там отдохнуть. Посмотрим на обстановку, может, даже поедите. В крайнем случае нас там оставишь и сбегаешь пожрешь.       — Поохотиться действительно было бы неплохо, — воодушевился Влад, — я уже давненько этим не промышлял.       Синтет просиял, предвкушая небольшое развлечение, а Зейн на сторону улыбнулся реакции Кая и немного ускорился. Пройдя еще примерно километр, они вышли на полянку. Красная трава тут была выше и доходила почти до пояса, впереди примерно в полуметрах от края леса стояло озеро ярко-бирюзового цвета.       — Ну, думаю, тут и передохнем, — оглянулся на парней вор. Рэми сидел у Кая на спине и держался руками за шею, кривя лицо от вони, Зейн хохотнул: — Запах отменный, правда?       Влад спустил с себя парня, снял и скинул на землю рюкзак, пояс с кобурой и куртку.       — Дайте мне полчаса, — он подошел к возлюбленному, чмокнул его в губы, заглянув в глаза, а потом по-детски широко улыбнулся, скаля треугольные зубы, и, прежде чем парни успели что-то сказать, метнулся в сторону, как зверь, и скрылся в высокой траве.       — Он такой вуан дан ти кай да, когда хочет кого-то поймать и съесть, — улыбнулся вор, посмотрев на Рэми, который заткнул нос рукой, — надень шлем, если совсем невмоготу.       Парень так и сделал, наконец вздохнув спокойно.       — Как ты можешь этим дышать? — удивленно спросил парень у вора, который тем временем уселся на землю, и трава его почти скрыла.       — Годы тренировок, — захихикал тот, приглашая Рэми присесть, — и не в такой вони находился. Есть будешь?       — Боюсь, оно тут же обратно попросится, — вновь сморщился парень и уселся рядом.

***

      Синтет вернулся примерно через час с исключительно довольным видом, он ковырялся в зубах, нижняя половина лица, шея и верх костюма были запятнаны багровым. От него буквально веяло умиротворением и отголосками пережитого удовольствия.       — Ты реально кого-то съел? — захлопал глазками Рэми, сглотнув, — сырого?       — Что, Щенок, — хохотнул Зейн, — теперь я кажусь не таким страшным?       «Мне кажется, что если я скажу, что еще и живого, то он побежит от нас домой прям пешком», — мысленно прокомментировал Кай.       — Я не уверен, что тебе стоит знать подробности, — Серый присел на корточки рядом со своим рюкзаком, достал салфетки и стал вытираться.       — Это, конечно, удивляет, — добавил шепотом Рэми, — и немного пугает… Но ты меня столько раз спасал… Я не стал думать о тебе хуже.       «Оу… Ты только посмотри на него, — улыбнулся вор, — я, конечно, все еще ему не доверяю, но он просто пупсик. Так тобой восхищается, несмотря ни на что. Был бы по мальчикам, уже бы на тебя залез, и я бы его тогда скормил бы неэико. Он действительно везунчик».       — Но… — парень посмотрел на Влада широко раскрытыми глазами, — разве у этих зверей в сыром виде не присутствуют те паразиты, про которые Зейн говорил? Они к тебе в организм не попадут?       — Все в порядке, не волнуйся, — Влад с огромным трудом смог не заржать от комментариев Зейна вкупе с реакцией Реми, он аккуратно вытерся, скомкал и спрятал салфетки в боковой карман рюкзака.       — Идем дальше?       — Да, идем, тут надо решить, как, — прокомментировал Громов, посмотрев на Кая, показывая на горы, — нам надо к скалам впереди. Мы можем в обход озера пойти, но будет быстрее переплыть. Думаю, костюмы нас защитят, вот только…       — Я умею плавать, — воодушевленно перебил Рэми, — тем более в такой спокойной воде.       — Но я не умею… — вор закусил губу, — Точнее… Я умею держаться на плаву так, что точно не потону, поэтому можно попробовать.       — Я тебя переправлю, без проблем, — Влад запихал в рюкзак куртку, кобуру повесил обратно на пояс, а рюкзак снова повесил на грудь. Про свое неумение плавать Зейн признался еще когда они катились на Лин Цуёо на озеро.       «Такой себе… Тебе партнер попался, — хмыкнул вор, — драться не умеет, да и плавать толком тоже».       — Ориентируйтесь на самую высокую скалу, — проговорил Зейн, указывая на ориентир, — она ровно впереди. Озерные обитатели в основном мелкие и безобидные, — хихикнул вор, натягивая шлем, — так что этот путь даже безопаснее. Ну, благодаря костюмам.       «Я люблю тебя не за твою боевую подготовку, балбес», — синтет захлопнул на себе шлем и вошел в воду. Он дождался, пока Зейн возьмется за его плечи, как они до этого пересекали подводный участок, и поплыл вперед, стараясь держать такую скорость, чтобы Рэми не сильно отставал.       Кай терпеть не мог быть в воде, можно даже сказать, что боялся ее. И хотя наличие костюма сглаживало неприятные ощущения, да и озеро было небольшое, но выбраться хотелось поскорее, подмывало взять на буксир и второго напарника и прибавить ходу.       Первое воспоминание о воде у Зейна было в шестилетнем возрасте, когда он с «друзьями» пришел к болоту подурачиться, а его туда столкнули и ушли, оставив там. Чисто случайно он ухватился за ветку и просидел так несколько часов, пока Аско его не нашел, обеспокоившись тем, что мальца не было около его дома, как обычно. И, казалось бы, после такого надо бы научиться плавать, но заставить себя он не смог, что в свою очередь не раз ему аукнулось в жизни.       «Надо хотя бы научиться защищаться», — подумал про себя Зейн, уткнувшись шлемом в шлем Кая.       Пересечение водной преграды заняло у них немногим более часа. Рэми отставал все сильнее и сильнее, в конце концов Кай заставил и его зацепиться и погреб, не ограничивая себя. После охоты в нем было достаточно сил для таких марафонов, даже несмотря на ограничения внешней среды. Немногим более чем еще через час они добрались до противоположного берега, оказавшегося подтопленным, и пришлось еще несколько сот метров шагать по щиколотку в хлюпающей вязкой грязи.       Наконец выбрались на твердую землю, Рэми завалился на траву, тяжело дыша.       «Ты как? — спросил Громов, глядя на Кая. — Давай передохнем, а после уже в горы полезем?»       «Да. Давай. Что-то я засиделся… Надо что-то решать с тренировками на борту или показатели гравитации выкрутить хотя бы» — синтет присел, опершись локтем о колено и поджав ногу. Пару раз глубоко вдохнул и выдохнул: — «И прошли всего-ничего же… Ты сам как?» — он потянулся и похлопал мужчину по ноге.       «Я-то что? Не я же двоих тащил, — улыбнулся Зейн, — я нормально… Немного чувствую себя бесполезным, но это так… Ненужная психологическая ни ма, пройдет».       «Если б ты был бесполезным, мы бы сейчас были в другом месте и в другом состоянии», — у Кая в голове отчего-то очень ясно нарисовалась картинка того, как он попал в полное подчинение Мелиссе и ее прихотям, а Зейн в качестве игрушки у Тессила.       — Сейчас передохнем и будем готовить снаряжение, — уже вслух проговорил Громов, чтобы Рэми тоже услышал. Парень, услышав, поднял большой палец вверх, и рука тут же свалилась на живот. Вор продолжил: — Сейчас склон будет становиться круче, — Зейн показал вверх, — нам вон туда, на террасу. От нее по полке дойдем до места. Только надо будет быть осторожными, на другой скале через ущелье живут льярто.       «Что-то я прям представляю прихоти девушки, идеально попадающие под твои вкусы, и тебя с поднятым членом, — прищурился вор, посмотрев на Кая, — ты прям так страдать будешь, — хихикнул Зейн. — Я тебя понял. Просто… Может, если бы я мог защитить хотя бы себя, тебе было бы проще».       «С Тессилом ты справился, а это уже немало» — Влад отвел глаза в сторону и сжал зубы, внутри полыхнуло холодное пламя обиды.       Дело не во вкусах, Кай был существом, неприемлющим принуждение к близости. С другой стороны, с тем же успехом его могли не использовать как секс-куклу, а, например, заставить пытать Громова, эти мысли вору в голову отчего-то не пришли.       — Я твою обиду прям так чувствую, — грустно улыбнулся Зейн, — я предупреждал, что ты со мной натерпишься, и это была не шутка, — вор закусил губу, облокотив локти на согнутые колени и сжав шлем. — Я знаю, что бываю грубым и думаю только одним местом…       — Да я не обижен, — уселся Рэми, вылупив глаза, — но за словами тебе правда не плохо было бы последить.       — Щенок, — уставился вор, — ты чего лезешь?       — Он нас не слышал и думал, что ты ему говоришь, — так же вслух пояснил Влад, — и да, это было обидно. Ты фактически сказал, что мне понравится, что меня изнасилуют, потому что это будет кто-то в моем вкусе. Нет, не понравится. И это я могу по опыту сказать, — он снял шлем и достал из рюкзака сигареты, прикурил и затянулся. — Так или иначе, хватит пытаться тягаться со мной. Ты хорош в другом. И с защитой друг друга мы справляемся. Не еби голову! — Кай впервые повысил на Зейна голос.       — Да, я хорош тем, чтобы бесить всех, — улыбнулся Громов и, подойдя к синтету, уселся перед ним на колени и тоже снял шлем, посмотрев в глаза, — прости.       Серый выдохнул облачко дыма и меланхолично посмотрел на мужчину перед собой.       — Не наговаривай на себя, — он произнес совсем тихо и ласково, — мне нравится, что мы дополняем друг друга и… Я не могу на тебя сердиться дольше нескольких секунд. — Он грустно улыбнулся: — Просто ты очень близко, и те вещи, которые я мог бы пропустить мимо ушей или въебать за них в ином случае, от тебя воспринимаются иначе.       — Эти дни были тяжелые, но это меня не оправдывает. Я что-нибудь придумаю с этим.       Он сделал еще затяжку и скосил взгляд на Рэми, наблюдавшим за их диалогом.       — Ну что ты вылупился?       Громов потянулся вперед и обнял синтета под руки, уткнувшись головой в грудь.       Рэми сидел, боясь сказать и слово, а глаза бегали с одного на другого.       — Вы же не поругались? — спросил парень.       — Нет, мы не поругались, — Серый втянул в себя дым еще раз, выбросил       окурок и обнял Громова, уткнувшись носом ему в шею. — Все в порядке.       — Фу… — расслабившись, выдохнул Рэми, — вы самая необычная пара. То сидите спокойно, то бац — ругаетесь, а через секунду обнимаетесь.       «Повторяй почаще, что все в порядке, и, может, поверишь, — хихикнул вор, отодвинувшись и прищурившись, — ты уже, наверно, не рад, что меня теперь не заткнуть. Но это не мои проблемы. Я тебя люблю».       — Вы как отдохнули? Идем? — вслух спросил Зейн, поднимаясь.       «То, как ты ко мне относишься, окупает любые твои заебы», — Кай схватил его за затылок и поцеловал.       — Ага. Идем, а то времени все меньше до темноты… Сколько тут сутки?       — Двадцать пять с половиной часов, — проговорил вор, обсосав нижнюю губу. Глубоко вдохнув, надел рюкзак.       — Минуту, — Рэми тоже поднялся и поднял руку, включив галовизор, — тут, конечно, воняет, но цвет озера красивый. Хочу фотку.       Кай встал, повел плечами, хрустнув шеей, накинул рюкзак и снова закурил.       — Фотки — это хорошо, — он не спешил надевать шлем, запах уже можно было игнорировать.       Зейн подошел к Каю сбоку и обнял за талию. Рэми улыбнулся, увидев их, и сфотографировал на фоне ярко-бирюзового озера и красных джунглей. Тут же отправил фотку Владу.       — Ну все, я готов, — улыбнулся парень. Громов отпустил своего мужчину и, развернувшись спиной к озеру, пошел вперед.       Серый пропустил Реми вперед и поравнялся с остальными, когда тот догнал Громова. Постепенно они отдалялись от воды, и становилось проще дышать. Физической усталости не было, но вот моральная прослеживалась, и Кай поставил себе галочку держать себя в руках, чтобы совсем не превратиться в плаксу.       Двенадцатый шагал рядом с вором и невзначай поймал его за руку, цепляясь и находя в этом человеке опору. Стало спокойнее.       Постепенно склон стал подниматься, трава стала короче, со временем пропадая совсем. Уклон плавно становился все круче и круче, и в конце концов пришлось ползти, цепляясь за камни и выступы. Кай шел первым, за ним Рэми, а замыкал Зейн.       Оценив высоту скалы, Влад настоял на том, чтобы они сцепились страховкой, Рэми и Зейн начинали уставать, и он всерьез беспокоился, что кто-то сорвется. Синтет снял перчатки и полез, почти прилипнув к скале. Рэми пару раз оступался и стал дольше останавливаться, чтобы передохнуть. Громов, немного ускорившись, догнал парня и забрал его сумку, перевесив на себя.       — Осталось немного, — похлопал его по плечу вор, парень посмотрел вверх и, тяжело выдохнув, кивнул.       Двенадцатый забрался на террасу и отошел от края, придерживая страховку, он стал осматриваться только когда остальные поднялись к нему.       Солнце уже опускалось к горизонту, подчеркивая контрастными тенями неровный силуэт леса, скальных выступов вдалеке и делая озеро с большого расстояния намного более темным. Отсюда казалось, что они прошли не так уж и много.       Рэми, забравшись, завалился на землю, пытаясь восстановить дыхание, а Громов встал рядом с Каем, глядя вдаль.       — Несмотря на некоторые неприятные ассоциации с этой планетой, — проговорил вор, попытавшись по привычке запихать руки в карманы брюк, и не обнаружив их на костюме, зацепился пальцами за лямки рюкзака, — все-таки тут красиво.       Кай приобнял его за талию и прижал к себе сбоку, взгляд с вечернего неба скользнул на профиль любовника, подсвеченный красноватыми лучами.       — Безумно красиво… — он улыбнулся и коснулся подбородка Громова загрубевшими за время подъема и покрытыми пылью пальцами.       Зейн посмотрел на Кая, и его глаза засияли.       — Я так рад, что ты со мной, — вор обнял в ответ парня.       Серый наклонился и поцеловал, обнимавшая рука скользнула на задницу и прижала Громова крепче. Долгий, неспешный, томный поцелуй, и на прощание синтет поймал и оттянул любовнику нижнюю губу.       — Моя романтичность, кажется, заразна, Красавчик.       — Тю, — усмехнулся Зейн, — я и романтика — вещи не совместимые, — вор оглянулся на Рэми и вновь посмотрел на Кая, — надо передохнуть минут тридцать… Можете перекусить пока.       — Тебе тоже стоит, — Кай сжал задницу покрепче и отпустил, отстраняясь, чтобы снять рюкзак, — даже если не хочется, тебе нужно.       Метаморф сел на край, свесив ноги, и стал доставать припасы. Громов сморщился и вздохнул, понимая, что Кай прав. Он уселся рядом и, еще раз вздохнув, протянул руку в ожидании еды. Рэми отдышался и подошел к парням. Посмотрев вниз, громко сглотнул, но все-таки сел рядом с Владом.       — Вы, конечно, выбрали самое безопасное место для трапезы, — взглянув вниз, схватился за Кая. Зейн в это время прищуренно смотрел на парня, собираясь сказать ему пару ласковых, но, взглянув на синтета, цыкнув, промолчал и отвернулся.       — Зато какой вид, — легкомысленно прощебетал Влад. — Рэми, если тебе некомфортно, то отсядь, совсем не обязательно греметь перед нами яйцами, — он расстегнул рюкзак и протянул Громову бутылку миксерэма, такая же досталась ему самому и их спутнику, с той разницей, что Кай еще взял себе брикет похожего на печенье сухпайка. Он отставил рюкзак и погладил любовника по бедру.       «Твои уколы ревности чувствуются, даже если ты пытаешься сдерживаться».       «Я работаю над собой… Не придирайся».       «Я не придираюсь, мне даже приятно. Ты так сильно хочешь меня оградить от всего на свете…»       Метеморф перевел взгляд в сторону горизонта и принялся за еду, запивая паек миксерэмом. Вид действительно был шикарный, и то, что он дополнялся такой компанией, делало его еще лучше. Внутри как будто что-то щелкнуло, и давящее напряжение отпустило.       Зейн поцеловал Кая в плечо и, сделав глоток, лег на землю и посмотрел вверх.       «Я не хочу оградить тебя от всего на свете. Я хочу оградить тебя от своего длинного языка, который уже не раз все портил. Не хочу, чтобы тебе было плохо рядом со мной и ты пожалел, что вернулся».       Рэми в это время, вновь настроив галовизор, начал фотографировать.       «Ты можешь использовать свой длинный язык для всего на свете, просто не шути о том, что для меня есть кто-то кроме тебя, это почти так же, как если бы я шутил о чем-то вроде твоего намерения меня продать… По крайней мере пока. Со временем это перестанет быть таким острым, — Кай продолжал смотреть перед собой, — Мы только притираемся, это нормально. Не наступай себе на горло».       «Я понял…»       Громов, чуть покосившись на парня, улыбнулся и вновь уставился в небо. В небе стали появляться кружащие высоко птицы.       — Пора выдвигаться, — проговорил Зейн, поднимаясь. — Скоро темнеть начнет, и льярто собираются к океану на охоту. Значит, их почти не будет в гнездах.       Влад залпом осушил свою бутылку и встал, в последний момент отскочив от края, чтобы не навернуться вниз. Он сделал вид, что ничего не произошло, подал руку Зейну, помогая подняться.       — А у вас не пробовали этих тварей одомашнивать?       — Пробовали, но не слышал, чтобы у кого-то получилось, — Громов, отойдя от края, поправил рюкзак и сумку. — Захотелось еще одну домашнюю зверушку? Не думаю, что в "Вики" она влезет. Зато, говорят, мясо у них вкусное.       «И я все видел, — прищурился вор. — Осторожнее».       Кай помог подняться и Рэми, который выдохнул спокойнее, когда оказался подальше от обрыва.       «Я ловкий, как мешок с ботинками, привыкай», — Серый оскалился в добродушной улыбке.       — Нет, еще одного питомца не хочу, я еще не совсем понял, как с Хали-то обращаться, — он поднял глаза к небу, наблюдая за крылатыми. — Они красивые, хотя и какие-то жутковатые.       — Если хочешь, когда тут закончим, можешь поохотиться, — проговорил Громов. — Но только если увидим отбившуюся от стаи одинокую птичку. Потому что на стаю я тебя не отпущу.       — Я не уверен, что хочу пробовать эту красоту на вкус, тем более что, если получится, у меня так крышу сорвет, что я буду как на спидах еще несколько дней, — он проводил улетавшее существо взглядом и посмотрел на Громова. — Или ты просто хочешь увидеть, как я это сделаю, потому что тебя возбуждают такие вещи?       — Аа, — расширил глаза Зейн, глядя на Кая. — Какое высокое у тебя обо мне мнение. С чего это?       Сбоку от террасы находился небольшой горизонтальный участок склона, который шел вдоль скалы, и он был довольно узким. На сей раз первым пошел Зейн.       — С того раза, как Кайра показала когти в одном темном переулке, помнишь? — легкомысленно прощебетал Кай, направляясь следом.       Перед узким участком он остановился и вздохнул, про себя скучая по полному спектру возможностей тела, которые были у него в проколах с индексом выше пяти, там бы и половины этих сложности с тем, чтобы добраться до места, не было.       — Если эти птички будут тебя лапать, — Зейн пошел по узкому проходу, — то да, я возбужусь, когда ты их сожрешь, — тут он остановился и задумался. — Что-то это все же не звучит, будто норма, и я оправдался.       Громов спокойно и уверенно шел вперед, периодически приходилось наклоняться, чтобы не удариться головой об скалу. Вор продвигался не спеша и оглядываясь. Динамическая веревка от Громова шла к Рэми, который шел следом, осторожно ступая по краю. Замыкал группу Кай, внимательно следя, чтобы никто не полетел вниз.       Серый не стал развивать эту тему, пока они шли по краю, осторожно ступая за остальными. Он помнил про то, как Зейн сам распространялся о том, что он безнадежен, но то ли что-то изменилось, то ли сам синтет выразился неудачно.       Постепенно они преодолели последнюю часть маршрута и вышли в нужной точке. Они оказались на небольшой площадке, которая с одной стороны закрывалась скалой, и было абсолютно не видно, что находилось за ней. На этой платформе располагалась вырезанная в скале дверь в два с половиной метра в высоту и полтора метра в ширину. Саму дверь украшал сложный орнамент из повторяющихся элементов. По обоим сторонам от двери также выгравированы в скале колонны с такими же техноглифами.       — Мы все же пришли, — обрадованно воскликнул Рэми, пытаясь отдышаться после прогулки по скале, — мы пришли куда надо? Было тяжело физически, — парень посмотрел на Кая и Зейна, — и непонятно морально. Но мы наконец тут.       — Определенно пришли, — Влад подошел к порталу, коснувшись вырезанных орнаментов кончиками пальцев.       Синтет прикрыл на секунду глаза и издал тихий переливчатый, странный до неестественности звук, который вряд ли могла воспроизвести нормальная человеческая гортань.       Ничего не изменилось.       — Черт, не прокатило, ладно.       Громов тоже подошел ближе, осматривая дверь.       — Так, — приложил он руку к двери, ощупывая ее, — у нас есть ключ. Вопрос, та ли это дверь, и если та, то где замок, — после взглянул на Кая, — а что ты такое сделать пытался?       — Спеть, это так… мелочи, — синтет отмахнулся, но продолжил уже молча:       «Пару лет назад мне надо было вскрывать портал телепорта одной вымершей инопланетной расы. Он вскрывался звуком, вроде как их речью, я его запомнил. Было бы странно, если бы помогло, конечно, но учитывая прочие совпадения… В общем, все равно не прокатило. Если хочешь, я тебе потом расскажу как-нибудь про ту вылазку».       Зейн улыбнулся, мельком глянув на Кая, и снова сместил внимание на дверь.       — В дневнике ничего больше не было, — сказал вслух вор, — отец описывал каждый день своего путешествия, только шифруя сами места и некоторые нюансы, но после того, как он покинул улей под купольным городом, все обрывается.       — Рэми? — синтет обернулся к парню. — У тебя там есть что-нибудь?       Боэр также отрицательно покачал головой.       — У меня тоже на этом обрывается, — Рэми расширил глаза, — я думал, что оставшаяся часть у Зейна.              — Ладно, значит, мы не там смотрим, — Кай полез в рюкзак. — Кроме ключа, мы нашли еще вот это, — он открыл кармашек и достал оттуда открытку, протягивая ее Зейну, — и вот это. Может быть, что-то отсюда поможет? — вторым оказалась записка от отца, которая была в дневнике у Громова. Ее, как и открытку, Кай держал на стене с фото и взял, повинуясь наитию, буквально перед самым выходом.       У вора расширились глаза, и он посмотрел на любимого, улыбнувшись.       — Думаешь, отец зашифровал данные тут? Ты такой предусмотрительный. Потом скажешь, как тебя отблагодарить, — Зейн забрал листочки и, отстранившись, уселся на землю перед дверью, скрестив ноги, и стал рассматривать открытку и записку. — Малыш, собери пока ключ.       Рэми посмотрел вначале на вора, потом на Кая.       — А мне что делать? — поинтересовался он у Влада, подойдя к нему.       — Отфотографируй все орнаменты, это может пригодиться в будущем, возможно, там есть какой-то текст, например.       Кай вытащил из-за шиворота цепочку с кулоном и снял с нее части ключа, покрутил в руках и сощелкнул.       Рэми заулыбался и с возгласом «Да» настроил галовизор и начал снимать.       Громов продолжил смотреть то на рисунок на двери, то записку. Открытку он уже отложил, не найдя ничего, что могло помочь. Поэтому он раз за разом перечитывал текст.       «Привет, сынок. Зейн, если ты читаешь этот дневник, то, должно быть, я уже умер. Хочу тебе сказать, я очень рад, что у меня и Дорка получилось тебя спасти. Он, конечно, чудик, но забавный. Я не уверен, что ты захочешь заниматься тем же, чем и я. Тебе больше нравится разбирать антикварные часы, нежели рассматривать необычный рисунок на них. Но я точно уверен, что ты захочешь узнать, как у меня получилось тебя спасти. Так вот, тебе придется пройтись по моим следам. Ты должен прочувствовать это невероятное чувство разгадки тайны. Счастливого путешествия».       — Что же ты хотел сказать? — бубнил себе под нос вор. Рэми продолжал фотографировать и случайно встал перед Зейном.       — Щенок, отойди, — задумчиво проговорил вор.       — Ой, извини, — парень немного отошел и показал пальцем на дверь, — забавно, у моего отца есть антикварные часы с похожим рисунком.       — Что ты сказал? — Зейн вылупился на парня, переведя взгляд на дверь. В голове будто что-то щелкнуло.       — Я говорю… — начал повторять парень, но договорить Громов не дал, подскочив с места, приблизился к Рэми и, обхватив руками его голову, поцеловал.       — Молодец, — и сразу подбежал к двери.       Он руками прошелся по неровностям орнамента, где-то надавливая, где-то передвигая, и в конце концов показалось отверстие под ключ. Зейн, широко улыбаясь, развернулся к Каю.        — Отец в записке упомянул про часы, которые мне показывали, как раз когда Боэр в гости приезжал. Часы были антикварные и с тайником, — вор продолжал улыбаться, смотря на Влада, и, вздернув бровями, спросил: — Откроешь?       Громов отошел, пропуская Кая. Рэми все еще стоял не шевелясь, пытаясь осмыслить поведение вора.       Серый весело улыбался, глядя на реакцию Громова, собрал брошенные вором листочки и спрятал обратно в рюкзак.       Он подмигнул Рэми и подошел к двери, вставил ключ, вдавил и провернул. Послышались щелчки, механизм внутри ожил, ключ полностью вошел в паз, и дверь стала отъезжать в сторону, открывая троице темное нутро скрытого за ней помещения.