Всходы зубов дракона

На следующее утро Ченнинг проснулся в ужасном состоянии. Вечером после больницы он поехал в свой любимый бар, чтобы расслабиться, но алкоголь ему не помогал. Он никогда в жизни не пробовал наркотики, хорошо понимая, к чему это может привести, но сейчас ему терять нечего. Он купил дозу, после чего ему заметно полегчало. Сейчас события предыдущего дня медленно всплывали в памяти. Он не сын СиСи. Злиться на мать? Так не забеременей она от Лайонела, его, Ченнинга, вообще бы на свете не было. Хотя последние пару дней он предпочел бы это. Отца забрали в больницу. Как Ченнингу теперь общаться с ним? Как отец станет к нему относиться? Скинет с пьедестала и поставит туда Иден? Джина — мразь и сволочь. Августа — не лучше. Они ему ещё заплатят. Он Джину из-под земли достанет. А вот Мейсона и доставать ниоткуда не надо. Мысли Ченнинга путались, реальность смешивалась с галлюцинациями. Несмотря на отвратительное душевное состояние, СиСи чувствовал себя намного лучше физически и, несмотря на протесты врачей, отправился домой под свою ответственность — ведь дома и стены греют. Дома Ченнинг, Иден, Келли и Тед окружили его заботой. О вчерашнем никто не вспоминал — момент не подходящий, и Ченнинга продолжал мучиться неведением по поводу своей дальнейшей судьбы. Кроме того, его сознание всё никак не могло проясниться от той дряни, которой он вчера накачался. Замутненный мозг подкидывал ему идеи, и он решил поразвлечься. Зазвонил телефон. Мейсон снял трубку. — Привет, Мейсон! — Ченнинг? Что тебе нужно? — Мейсон, послушай, сейчас не время ссориться. — У Ченнинга слегка заплетался язык. — Что у тебя с голосом? — Отец вернулся домой. — Почему? Как он? — Врачи не хотели его отпускать, но он не послушал. Ты слышал вчера, что у него плохо дело. Он хочет видеть нас всех. — Что значит «плохо дело»? — Мейсон, просто приезжай! Не приедешь, а с отцом что-то случится, ты ведь себе не простишь, что не навестил напоследок. — А почему он сам не позвонит? — Вот приезжай и узнаешь. Ченнинг чувствовал, что Мейсон попался на удочку. Конечно, у него сомнения, но он приедет, чтобы их развеять. И Ченнинг оказался прав. — Хорошо. Сейчас приеду. Мейсон положил трубку. У него сжималось сердце. У отца предынсультное состояние. Небольшой скачок давления может оказаться роковым. А вдруг он правда собирает сейчас всю семью? Мейсон не придет, а потом… Мейсон не стал додумывать. Он поехал в особняк. Софии ненадолго удалось забыться беспокойным сном, и её снова мучил тот же кошмар — она разряжает пистолет, а потом убивает Ченнинга. И голос особенно настойчиво повторял, что так должно было быть. Почему это случилось? Столько лет она хранила свою тайну, и уже перестала бояться разоблачения, как вдруг прошлое настигло её. За что? В чём она провинилась перед Богом? И это сейчас, когда она вернулась к своим детям, когда у неё с СиСи всё стало налаживаться! Ей нестерпимо захотелось увидеть своих детей. Всех. Особенно Иден и Ченнинга! Как ей хотелось донести до старшей дочери, что они родные, несмотря ни на что, что Иден не должна отказываться от матери из-за её прошлого! А Ченнинг? София так и не поняла, как он сейчас будет к ней относиться, и ей было очень важно это выяснить. Она поехала в особняк и застала там как раз Иден и Ченнинга. — Мама? А вот и ты! Сказал Ченнинг нарочито радостно. — Ченнинг что с тобой? Ты какой-то странный… — София озабоченно посмотрела на сына. — В самом деле — что это со мной? Ничего ведь не случилось, обычный день. Но ты вовремя подошла. Сейчас будет шоу. Иден в это время заглянула к отцу. — Папочка, как ты себя чувствуешь? Не нужно ли чего? — Милая, не надо так обо мне волноваться, если что-то будет нужно, я тебя позову. И хочу тебя попросить — не пускай в дом ни Софию, ни Мейсона. Не желаю их видеть. — Да, конечно. — Иден переживала за Ченнинга. Несладко же ему пришлось! Ей очень хотелось узнать, как теперь отец будет к нему относиться, но не время было спрашивать. Она надеялась, что всё как-то само собой уляжется. И ведь отец — это тот, кто воспитал, а не тот, кто породил, дай Бог, чтобы папа это понял! Но сейчас главное, чтобы папа поправился. Впервые в жизни она чувствовала себя такой беспомощной! — Кто сейчас дома? — Только я и Ченнинг. Скоро Круз приедет. Я его попросила. Келли ушла домой. Тед — по каким-то своим делам. — Иден не захотела говорить отцу, что Тед ушёл к Лейкен. — Хорошо. Иден ты иди, а я посплю. Не волнуйся ни о чем. Иден поцеловала отца и вышла из комнаты. В коридоре она услышала голоса из атриума и спустилась. — София? А ты что здесь делаешь? Отец сказал, чтобы ни тебя, ни Мейсона, здесь и близко не было. — Иден, детка… — Прошептала София. Слова застряли у неё в горле. — Иден, ты полегче-то с мамочкой! А сейчас и Мейсон тут близко будет! — О чем ты говоришь? — Ой, а вот и он! В дверь действительно вошёл Мейсон. — Мейсон, убирайся! Папа велел тебя не пускать. — Мне позвонил Ченнинг и сказал, что отец хочет видеть нас всех. Ченнинг, какого… Мейсон осекся. Ченнинг держал в руках пистолет и целился в Мейсона. — Ты доигрался, братец! Хотя, как выяснилось, ты и не братец мне вовсе, а так, кость в горле! Вот вышибу я сейчас тебе мозги, что ты будешь делать? — Ченнинг оскалился. — Как что? Буду мертвым лежать. А вот ты в этом случае в тюрьму пойдешь. У тебя без этого мало проблем? — Ченнинг, сынок, пожалуйста, опусти пистолет. — Едва слышно шептала София. Пожалей нас всех! Сейчас и так всё очень непросто! — Иден в ужасе прижала ладони к щекам, не в силах пошевелиться. — Ченнинг, а что ты от меня хочешь, ну держишь на мушке, а дальше что? Хочешь, чтобы я исчез из твоей жизни? Так я это и собираюсь сделать, я уезжаю из Санта-Барбары. Да, и что у тебя за пистолет такой странный? Вроде бы не папин. Где ты его взял? — Ты мне зубы не заговаривай. Как, по-твоему, ты уедешь из города, если, как ты верно заметил, ты будешь лежать мертвым с простреленной башкой? В это время вошел Круз, которого ждала Иден. Он моментально оценил обстановку. Выхватил свой пистолет и наставил на Ченнинга, приказав тому бросить оружие. Ченнинг продолжал целиться в Мейсона. — Нет, Круз, только не это! — Но София понимала, что Круз её не послушает. Как и Ченнинг не послушает Круза. В голове у Софии зазвучал голос из её сна: «Так должно было быть, и так было бы лучше…» Она побежала, а скорее полетела в кабинет СиСи. Выдвинула ящик. Пистолет на месте. Слава Богу. Он поспешно схватила его. Но не разрядила, как во сне, а убедилась, что он заряжен. Через несколько мгновений СиСи услышал глухой выстрел. Перед тем, как его сознание погрузилось во мрак, патриарх понял, а скорее почувствовал, что случилось что-то ужасное и непоправимое.