Капкан на белок

Гена открыл глаза. Вокруг была чернота, густая едкая жидкость, забивающая пленкой ноздри, хотя он не пытался дышать. Он осознавал, что мог умереть, проснись хотя бы минутой раньше, но ощущение пространства подсказывало, что он больше не заперт в маленькой цилиндрической бочке. Он не торопился шевелиться. Пока он находился в анабиозе, все внутренности охладели, словно пустые мешки, кровь не перегонялась в них, она застыла в венах, отдаваясь колющей болью, словно куча кристаллов льда. Он сонно пропускал мимо себя это ощущение, пока где-то сверху над ним сновали люди. «Где Белка?..» неожиданно пронеслось в его голове. Мозг наконец начал свою работу, формируя смыслы. Возможно, не самый полезный процесс сейчас. Но он просто был полон любви. Его сердце, несколько часов назад замершее, забилось вновь, и кожа холодная и сырая, начала теплеть, пока он вспоминал их моменты вместе. Кроме этого он вспомнил и последний взгляд Вадима, напуганный, полный ужаса и исступленной злости, и вздрогнул. Если он продолжит мечтать, то никогда не увидится с Белкой, потому что умрет. Рабочий молниеносно отпрянул от ëмкости, застыв на паре метров от неё. Блестящее лицо и конечности на мгновение мелькнули в ней и застыли, когда белëсые глаза вынырнули из черной поверхности. — Человек! — произнес рабочий, отодвигаясь все дальше и дальше, и схватил с пола железный лом. — Там человек! — кричал он, имея в виду совсем не человека. — Что за хуйня… — ошеломлëнно подошел к нему второй. Он боялся и на метр подойти к контейнеру, в котором двигался объект, очертаниями напоминающий что-то гладкое и антропоморфное. Он внезапно выскочил из контейнера, встряхнув волосами, и одним махом оказался на потолке. Рабочие смотрели, подняв головы, на черную тень. — Ещё свидимся, братцы, — насмешливо отдала приветствие тень, вися на балках и была такова. Она удрала, сжавшись в размерах и протиснувшись сквозь микроскопическую дырку в металлическом потолке. Рабочие выскочили на улицу, но обнаружить неизвестное существо было нереально. На крыше уже никого не было, хотя один из них заметил одним глазком на отдалëнных деревьях что-то черное. Но никто не спешил рассматривать это. Все списали происходящее на дурное видение и вернулись к работе. Гена слез с дерева, чтобы вымыться в ближайшем ручье. Водоем был настолько грязным, что парень не понимал, как черная пленка вообще отмылась с его тела. Вода была коричнево-желтой и пахла машинным маслом, по-видимому, сюда сливались остатки нефтепроизводства. Должно быть, удивительно, почему обезумевший бог природы, отравляющий себя каждый день дешёвой водкой и сигаретами, словил депрессию при виде какого-то несчастного ручейка. Гена пребывал в каком-то странном состоянии ещё несколько минут, в процессе которых ему хотелось кататься по полу и плакать, окропляя иссохшую треснувшую почву каплями слез; в его голове сломанной шарманкой вертелась молитва богине Земли. Он ушел, оставляя мокрые следы на каменной земле, которые через секунду испарились под жарким солнцем.

***

«Охыр-Сол» Я выбежал на станцию по железнодорожным путям. Их было здесь так много, около десяти метров дороги поперек были покрыты рельсами. Я огляделся, чтоб меня внезапно не сбил какой-нибудь случайный поезд, и побежал к большому серому зданию без надписей. Оно было здесь одно. Все остальное пространство пустовало, если не считать столбы электропередач, которые обычно стояли у путей. Здесь росли высокие деревья, которые нависали над головой, открывая обзор на кусок густого синего неба, и клубящиеся облако, развеянное ветром. Был полдень. Я и понятия не имел, где находился. Я не смог попасть в большое здание, как бы в панике ни стучался в железную дверь. Обогнув его, я принялся оглядывать местность. Это была промышленная зона. Вдали стояли огромные цистерны с газом или нефтью, я видел их серые бока. Я растерянно вышел на большую жёлтую поляну, покрытую твердым камнем, песком и редко выбивающейся из него высохшей травой. Вокруг росли высокие деревья с редкими ветвями и облезлым низом, посреди нее разлился небольшой пруд, напоминающий грязную лужу. В нем переливался кусок синего неба.        — Эээй! — я услышал мужской крик где-то наверху. Повернувшись спиной к природным красотам, я увидел силуэт на деревне. Это был человек в синем рабочем комбинезоне. Увидев меня, он ловко спрыгнул с дерева, и поманил за собой в гущу голой рощи. Только я достиг ее, он схватил меня за окровавленную куртку и затащил в кусты.        — Что они сделали с тобой? — зашипел Гена, ощупывая мое тело со всех сторон. Словами не передать, настолько он был зол, увидев все эти раны. — Суки… На тебе что, тренировались вместо манекена? — Он осторожно отодвинул прядь волос с моей щеки. — Где твое ушко?! — запаниковал он. — Твое миленькое маленькое ушко?.. — Да забей уже, чувак! Я Вадим Белка, повелитель ведьм! — воскликнул я. — Не какой-то там неудачник, которого все хотят убить. Я Темный монарх… Твой хозяин! — что-то умерло внутри меня с этими словами, хотя я практически не понимал их значения. Я схватился за голову, я путался в словах. — Ты можешь поверить в то, что это дерьмо значит?! Он сжал меня в своих объятиях, переборщив с эмоциями так, что мои ребра захрустели, я уткнулся носом в грубую синюю ткань, и неожиданно зарыдал. Весь день, нет, вся моя жизнь пролетела перед глазами. — Прости. — Его безумные зрачки превратились в две точки. — Наша жизнь больше никогда не станет прежней, Белка. Это была моя вина. Нам не стоило знать друг друга. — Слишком поздно. — произнес я, помотав головой. — Горизонт прошлого закрыт, даже порталмастер не сможет отправить нас туда. Да будут благословлены те вселенные, в которых мы умерли. Для этой мы навеки прокляты. Гена только улыбнулся, заключая в свои объятия. Его лицо было странно, но причиной тому была далеко не недавняя трансформация. Хотя его кожа до сих пор была холодной, отдавая скользким маслянистым запахом. — … Убей меня! — взмолился я. — Пожалуйста, сделай это ты, я не сдамся этим ублюдкам! Просто убей меня! Ведь это я во всем виноват. Я не смог нас спасти. Я делал все угодно, но это бесполезно… Я слишком туп, так что просто покончи со мной. Это тело не принесет никому пользы, кроме наших врагов, а им помогать я не желаю! — Я не убью тебя. — произнес Гена, его голос тоже дрожал. — Я поклялся тебя защищать, целую вечность назад. Нельзя сдаваться. Будь, что будет; я смог восстановить энергию, пока спал, и мы будем сражаться, пока кто-то из нас не умрет. Ветки деревьев раздвинулись, и из них вышла вся инквизиторская шатия-братия во главе с Владом. Я лишь обреченно обернулся на звук. — Ну что, голубки, вопрос с вашим задержанием решается сразу, или начнем ерепениться? — задал вопрос Влад. — По доброте душевной предупреждаю не выбирать второй вариант; он может оказаться чересчур болезненным для вас. — Рекомендуем не обижаться; мы просто выполняем свою работу. Как вы уже поняли, ваш проклятый род представляет грязь на этой планете, а Белый круг выступает за чистоту во всех еë отношениях. — скрипучим голосом произнесла стоящая рядом с ними болезненно-худая девчушка с блондинистым каре. Я впервые её видел, но впечатление она производила неприятнейшее. Глядя в ее глаза, хотелось блевать кровью. В этой паре она была худшей — нет, одной из самых, если не самой гнусной, персоной, которые я встречал за все время! — Так теперь за это отвечает Белый круг? — вскинулся Гена. — Не какой-то безымянный, но чересчур ответственный орден инквизиции? — Да, Белый круг, — издевательски передразнил его Влад Коготь, подходя ближе к нему. — Белый круг, который забрал твою мамочку Стеллу. И похоже, всей вашей дрянной семейке суждено будет отведать вкус лучей из антиматерии. — Так что ж ты не назвал своë имя сразу, пособник Белого круга? — насмешливо произнес Гена. — Почему не представился, воин света? Я думал, мир должен был раньше увидеть тебя в столь благородном звании! — Ты и сам не особо-то болтлив, Дженетикс Мортус, — спокойно ответил Влад. — Кажется, его величество Мейстер узнал о своём предназначении и не из твоих уст вовсе? — Лжешь хуже подзаборной псины, — прошипела девушка, сплюнув на землю. — Повезло тебе, что мы ведем тебя с твоим жалким ëбырем в Белый круг… Вы — уроды, каких свет не видывал, мы бы устроили вам веселую жизнь. Будь вы наши, вы бы пожалели, что родились на этот свет. — Лайтер, сбавь обороты. Ты не даешь нашим друзьям высказаться. — насмешливо произнес Влад, приближаясь вплотную к нам. — Ну че, голубки, я повторяю вопрос: мы сдаемся добровольно, или у нас ещё остались какие-то претензии? — Ведите меня в Белый круг, — яростно произнес Гена. — Хочу увидеть, как они будут смотреть мне в глаза, после того, что сделали с моей семьëй! — Мне-то хотя бы не ври, Джене-тикс, — пропел Влад. — Твоя семья живёт и процветает. В то время, как ты играешь перед нами в дурочку, твои братья разрушают мир. Что ещё я могу добавить, чтоб рассеять облако лжи, напущенное на твоего друга Мейстера, который, в силу своих невеликих умственных способностей, поверил в неë? И вы ещё говорите, как велик Чëрный круг. Чëрный круг, состоящий из одного сумасшедшего лжеца и глупого школьника. — расхохотался он. — Дебилы!        Но что бы они ни говорили, они не могли просто так отпустить меня… Я — глупый школьник, но они вели меня под конвоем из нескольких солдат, идущих за нами. В мою спину упиралось дуло автомата, который держал Влад, за Геной шла Лайтер, будто бы смеху ради набросив на него аркан для лошадей. Гена молчал. Он только понуро шёл вперёд с петлëй на шее, не обращая на неё никакого внимания. — О, я уже соскучилась по тому времени, когда он был в ошейнике. — произнесла Лайтер, обернувшись к отцу. — Жаль, я забыла антимагические кандалы дома. Животное должно должно сидеть на цепи. — Слишком рано, Лайтер. — почти беззвучно произнес Влад. — После того, что у нас есть, он сам попросится в твои цепи… Пустыня из красного песка, в которую мы вышли из полуголого лесочка, было всë вдоль и поперек испрещрено ямами и рытвинами, будто бы здесь находился плохо закопанный карьер. Ноги постоянно увязали в густом песке, кругом лежали острые камни, о которые я то и дело спотыкался и в конечном счёте упал. — Да едрить тебя в одно место! — выругался Влад, больно пнув меня ногой в живот. — Ты че, ходить разучился?! — зарычал он, наклоняясь надо мной. Я болезненно поморщился. — Хуевого же Короля избрала ваша жалкая шайка ведьм! — насмехался он, стоя надо мной. — Ты, поди, когда своего дружка ебешь, сдыхаешь каждый раз, а?! Этого-то и целый легион не выебет. — он показал на Гену, который не пошевелил и бровью. — Че лежишь, мразь?! — заорал он, вновь ударив меня ботинком в бок. — Или тебя отправить в моë войско, чтоб ты учился со всеми ходить по струночке?! — В этом нет никакой необходимости, — подчеркнуто вежливо произнес Гена. — Вадим Белка один из самых сильных и смелых людей, которых я когда-либо встречал. Лайтер со всего маху ударила его дубинкой по спине, и парень упал, ударившись лицом о камни. Она продолжила избивать его тяжёлой подошвой своих сапог и прибавляя удары дубинкой по хребту. Смертельная худоба в ней на удивление хорошо сочетались с безжалостной силой. Если бы на этом месте лежал обычный человек, у него были бы переломаны все кости. — Я предлагаю проделывать такое с этой свиньей каждый раз, когда оно будет лгать, — насмешливо произнесла девушка, поигрывая дубиной в руке. — И не будет у нас ни ведьм, ни чёрных кругов. Гена лишь ухмыльнулся, и закрыл глаза. Из его разбитого носа вытекала темная струйка крови, стекая на камни и смешиваясь с песком. Я взвыл, терпеть я больше это не мог. Выхватив из рук ошарашенного Влада автомат, я ударил его прикладом по роже, но лишь смазал по щеке. Влад увернулся, отшатнувшись в сторону. — У нас на подходе сотня человек, — сказал лысый, морщась и потрогав себя за больную щеку. — Можешь оставить это себе. — кивнул он на оружие в моих руках. Я медленно отходил назад, по мере того, как вокруг поля начали собираться люди, окружая нас плотным кольцом. Это были солдаты в полном обмундировании. Я видел лишь их бронированные щиты. — … Они не оставят от нас живого места. Я говорил тебе держать себя в руках, — вздохнул Гена. Пятясь назад, я воткнулся прямо в него. — Сам держи себя в руках, когда тебя пиздят. — мрачно ответил я. — Я уже устал от этого дерьма. — Вадим. — он осторожно обхватил руками мои плечи и прижал меня к себе. Я услышал дыхание возле шеи и оттолкнул его от себя. — Засунь в жопу свои телячьи нежности! — заорал я, оборачиваясь к нему. — Мы не умрëм, как педики; но они выживут, как пидарасы! — А как же… Белый круг… — запротестовал Гена. — Заткнись. Они не доведут нас до Белого круга, — заплакал я. — Ты что, этого не видишь?! Влад и Лайтер скрылись среди окружившего нас гарнизона. В то время его прибывало все больше и больше. Стоящие в первых рядах остановились в нескольких метрах от нас, будто не решаясь подойти ближе. — Эти не подойдут. — тихо сказал Гена. — они обычные люди. Только инквизиторы, самые отбитые, вроде Йенски, — он намекнул на Лайтер и Влада. — не боятся напрямую драться с магом. Это же самоубийство. — Что мы собираемся делать? — только и оставалось спросить мне. — Я кинул на нас броню, — ответил Гена. — держи меня за руку и ничто не сможет причинить нам вред, взорви они здесь хоть ядерную бомбу. — И как долго это продержится? Гена лишь пожал плечами. — Пока у них не кончатся боеприпасы. — произнес он зловещим тоном. — Ну, или пока мы… не умрëм. Услышав команду, отряд Рати подняли оружие, и безумие началось. — … Дерьмо! — воскликнул я, по мере того как, нас начали обстреливать со всех сторон. — Почему это должно было произойти именно так?! Пули достигали своих целей, но они отскакивали от кожи. Чувство от этого было странное, будто кожа превратилась в резину, только самого плотного состава. Однако, ощущение от металлических объектов, пружинящих от тела, все равно оставалось самое омерзительное. — Нравится? — прокричал Гена, пытаясь перекричать шум выстрелов. — Это самый действенный способ, которым они придумали сражаться с неуязвимыми магами. — Пускай мудак, который это придумал, сам постоит здесь, — зарычал я, выплевывая кусок свинца изо рта. — Это же полный пиздец! — Ты сам не хотел сдаваться, Белка. Теперь жди… — Ждать чего?.. — Пощады от Вселенной, — хрипло произнес Гена, оглянувшись на меня. — Никто из этих ребят не шутил. Если вся магия закончится на этой броне, мы оба отправимся на тот свет. Так что воля создателей — единственное, на что тебе стоит рассчитывать. — И да, Белка. — добавил он с горечью. — Спасибо, что помог мне восстановить магию. Пожалуй, мы сможем продержаться подольше.        Я закрыл глаза. Мы стояли, под вихрем из серебристых пуль, мой друг пытался отвести время нашей смерти. В тот момент я не думал ни о чем. Одержимость жизнью пропала, и меня накрыла белесая пустота, полная растерянность. И я вспоминал, как недавно был воскрешен. только чтобы вскоре умереть. Я ведь хотел, чтоб убил меня он… Дженетикс. Что за странное имя у него было? — Просто дружеское напоминание, — прозвучал чей-то голос в толпе. — Если ваш запас магии начнет заканчиваться, поднимите руки. Мы заберëм вас в допросную комнату Белого круга. Голос показался мне знакомым. Где-то я его уже слышал. — Как вы уже поняли, мы не преследуем цели уничтожить вас. — поднял голову Влад. Я наконец-то увидел его взгляд, сверкнувший за шлемом. — Белым Кругом был отдан приказ доставить вас живыми. — Белый круг может поцеловать мою задницу. — вскинул голову Гена. — Я сдохну, но не послужу на пользу мерзким тварям, позорящим имя всех магов Земли! Влад лишь развел руками. — Видишь ли, в этом нет большой потери. — пояснил он. — Все это время мы искали Вадима Мейстера. Не тебя. Я усмехнулся. Очередная догадка вновь поразила меня, но я решил не высказывать её вслух. — Да неужели? — продолжал негодовать Гена. — Интересно, если даже я вам не важен, что такого сделал Вадим Мейстер?! — Вопрос даже не в том, сделал ли он что-то. — пояснил Влад. — А в том, чего он ещё не сделал… Или может сделать. — Довольно этой болтовни. — я сжал кулаки. — Я не настолько тупой, чтоб попадать в ваши руки живым! — … У тебя не хватит яиц. — заметил Влад. — Даже на то, чтобы Дженетикс снял броню. А ведь совсем скоро его мана закончится. Что тогда будете делать? — У вас два выбора. — безэмоционально продолжил Влад. — смерть или служение Сфере. Ну, лично для вас, Вадим Белка: Служение Сфере или Служение Сфере. Выбор и правда небольшой. Что ж, я надеюсь, вы сделаете его с достоинством. — Белый круг. — выдохнул Гена, его зубы тряслись. — Меньше всего на свете я хочу, чтобы ты был там. Если бы только речь шла о вступлении в их ряды. О, Боги. Белка, я не- н- а в и ж у… — Спокойно! — остановил его я. — Нет никакой речи о том, чтоб я куда-то вступал! Я умру вместе с тобой, Дженетикс. Даже если твоим желанием было убить меня, я покорюсь твоей воле! — Что сказать: мне жаль твоих родителей, Вадим Белка. — заметил Влад. — Они будут очень несчастны, узнав, что ты умер из-за какого-то придурка. — А ты за моих родаков не решай! — заорал я, показывая на него пальцем. — Я умру по любви, в то время как они даже не женаты по ней. Да они будут до конца жизни завидовать мне! — Как скажешь. — криво ухмыляясь, развел руками Влад, и вернулся в строй. Отчего-то он был уверен, что я сдамся, как только запас магии будет заканчиваться. Но я уже не был уверен ни в чем. Вокруг раздавался такой жуткий шум, что я думал, оглохну быстрее, чем меня убьют. «Это все какое-то безумие.» Я услышал печальный голос Гены в своей голове. «Как только мы встретились, я знал, что у нас все будет хорошо. Мечтал даже хотел уехать отсюда куда-нибудь подальше, чтобы мы поженились. Я так хотел быть твоим мужем… Но я не мог даже предположить, насколько быстро все закончится.» «Есть ещё одна вещь, которую я забыл сказать.» добавил он. «Когда барьер исчезнет, ты умрешь первым. Я не позволю этому случиться. Я видел многое, но все еще слишком слаб, чтобы пережить твою смерть.» «Я гарантирую, что ты не узнаешь об этом» сказал я. «Что ты задумал?»

***

Люди в белых одеждах, парящие в небесах. Это были члены Белого круга? В больших глянцевых очках, похожие на секретных агентов, одетые в закрытые плащи с длинными рукавами. Они умело левитировали над землёй. В руках они держали фиолетовые сферы, внутри которых сверкали молнии. Эти люди окружили нас плотным кольцом, но сверху. Они молчали, наблюдая со стороны за собственной армией. Святые, что веками сражались с толпами нечисти, думал ли я когда-то, что окажусь в её числе? — У меня тоже есть пушка, ублюдки! — я торжествующе поднял с земли не то живое существо, не то предмет; весь сочащийся слизью, тяжёлый, как человеческая туша. На ощупь оно было теплым, как кожа, обитая вокруг костяного корпуса. Наверху импровизированного оружия красовался глаз, который то и дело моргал. Дженетикс Мортус, мертвое наследие. И я тоже скоро умру. Эта штука, нечто похожее на рот на ее конце, могла всасывать воздух. Посреди толпы вооруженных людей образовалась ветряная воронка, в центре которой стоял я, державший штуку, которая всасывала в себя искореженные пули. Веселье только начиналось. Как только я нажал на курок Штуки, я очень скоро обнаружил ее возможность стрелять. Я двинулся на строй людей в белых бронежилетах, которые, как болванчики, отшатнулись назад. Я ощутил невыразимое счастье, которая проскользнуло по моим венам… Я забрался на машину Рати, оглядывая беснующуюся толпу вокруг. Человек с оружием в руке был символом моих страданий, и постоянной тревоги. Скоро мы стали его живым олицетворением. Я стрелял по толпе людей пулями, заряженными кислотой. Она прожигала насквозь их броню, одежду и органы. Люди бежали в первородном страхе. Они видели дыры внутри себя. Никакой преграды не существовало. Я был рукой, направляющей смерть. И эта рука была на удивление лёгкой. Словно я делал это годами. Словно я родился для этого. Во время бесконечной череды выстрелов мое оружие вибрировало от удовольствия. Мы словно занимались сексом. Мой Дженетикс Мортус… мы будем вечно живы. Великая сила, истекающая из человекоподобного оружия, окружала меня, она была повсюду: в воздухе, текла сквозь нас вечным непобедимым топливом, даже моё тело менялось под его воздействием. Одержимый какой-то нечеловеческой силой, которая огнём сжигала мои мышцы, я направил изрыгающую стальной шторм тяжеленную Штуку вперёд на удирающих наемников, которые кинулись врассыпную, как только увидели мои изменения. Спотыкаясь об собственные щиты, друг об друга, они спасались, что, несомненно, было правильно, ведь их товарищи разлетались на кусочки мяса. Я поднял ликующий взгляд на людей в белых одеждах. Видя мои глаза, налитые кровью, они застыли в сомнении. Мужчина с длинными дредами и бородкой, чьи серые глаза бесстрастно изучали меня, схватил воздух рукой, в которой во мгновение ока материализовался белый шар, состоящий из ионизированного воздуха, в нем сверкали фиолетовые искры. Маг яростно вспыхнул глазами, и занёс руку с сияющей шаровой молнией назад. Какая-то блондинка средних лет схватила его за руку, но мужчина откинул её в сторону, и закинул в меня шар, который с оглушительным грохотом взорвался, опалив мою кожу и волосы, но это только сильнее раззадорило меня. Маг принялся что-то безумно кричать, но магический барьер, что стеной стоял между нами, не пропускал звук. Я отчужденно смотрел, как агенты перекрикиваются между собой, но толком не мог ничего понять, происходящее там было не интереснее куска передачи, случайно увиденной по телевизору. Они решили атаковать, силой подчинив себе оставшихся солдат. Я поднял оружие, обитое человеческой кожей, оно моргнуло, на секунду пересекшись со мной взглядом; а затем я сдвинул курок назад. Послышался жуткий свист и рев, оружие вбирало в себя воздух со всей округи, песок поднялся наверх, ветер был таким сильным, что мог разрезать кожу. Мусор и острые осколки снарядов летали вокруг в смертоносном урагане. Пустынное поле словно завертелось вокруг себя, образовав посередине воронку. Маг в серебряном плаще, чьи цепкие кошачьи глаза метали молнии, отстранился с ненавистным взором, закрываясь от пронзающего ветра. Он был столь сильным, что проникал даже сквозь барьер агентов Сферы. Шатену пришлось бросить дополнительный щит, чтобы закрыться от летящих пуль. Он с трудом удерживал силовое поле, чтобы защитить товарищей по команде. Оглушительный взрыв, раздавшийся за этим, откинул нас назад. Барьер лопнул изнутри, из-за сильнейшего напряжения, созданного магом. — … иначе мы потеряем их к чертовой матери. Фрактор, Дельта, держите оборону! — я услышал дикий вопль мага, который вновь потонул в булькании и переломах искажающегося пространства. Я встал с земли, чувствуя спиной, как собранные гипнозом войска вновь начинают окружать нас. Но моё оружие было уже заряжено. Я положил руку на курок, под светлой дышащей кожей была твёрдая кость, и он двинулся вперед благодаря сухожилию. Все остальное было его работой. Маг ударял меня короткими вспышками фиолетовых молний, таких ярких и толстых, что от них за секунду можно было свалиться сожженным трупом. Они обжигали кожу, оставляя на ней болезненные отметины, сводили мыщцы судорогой, что вызывало ещё большую агрессию. По сравнению с этим удары пуль казались нежным массажем. Я визжал, как свинья, срывая голос, хотя криков боли не было слышно за всей какофонией звуков. Из всего этого я знал, что мы долго не протянем; но я был достаточно зол, чтобы завершить это представление. Уже полюбившаяся мне пулемётная очередь из кислоты и расплавленного свинца направилась прямо к агентам в белых одеждах. Вспыхнув глазами, длинноволосый маг пересекся со мной взглядом, полным ужаса, и схватил звуковую стену руками. Пули, заряженные магией, истекающей из тела моего друга, проникали сквозь барьер. Магия, столь сильная, уничтожала всё на своём пути. Дженетикс отдал мне всё, что у него было. Но не только он… Сегодня сила тысячи ведьм со всего мира нашла свой облик во мне, чтобы отомстить. Я помнил, что он кричал последние минуты, его голос эхом отражался в моих ушах. — Что за лохи! — заржал Гена, окинув солдат безумным взглядом. — Где ваши железные маски?! Вы выглядели так круто в них сто лет назад, а теперь похожи на ссаных пиздюков! Подонки! Слышите?.. Все, кто приложил к оружию руки, вы все подонки! Вы отняли у меня всё! Мою семью, мою честь, моих друзей… Только Вадима вы не возьмете никогда. Пусть боги заберут меня раньше… — всхлипнул он. — мое сердце разорвется на части, как только ваши грязные руки коснутся Короля. Мейстеры — святые. Я буду сражаться за них до последнего вздоха… — Заткнись, монстр. — усмехнулся Влад. — Ты поддерживал Мейстеров столько времени. Своих хозяев, которые хотели захватить мир, а теперь трясешься, как бешеная псина, зная, что у них ничего не выйдет. Как и они, ты жаждал одного, власти и крови, а теперь проклинаешь нас, людей с оружием. Да будет тебе известно, мы, люди, тоже можем защищать своих. — Да будет тебе известно, Коготь… — поднял глаза Гена. — Если бы мир был во власти Мейстеров, мы бы прекратили все войны, ибо в них больше не было бы смысла. Есть метод Эволюции более гуманной, чем тысячи жертв во имя ничего! Там, где восторжествует Разум, там вечно будет царствовать Любовь и Свобода… — Говорит про любовь и свободу, сумасшедший сектант. — расхохотался Влад. — Любовь и Свобода, построенная на миллиардах жертв, которую оставил бы после себя Культ! Кровавое мессиво, учиненное магами живой материи. Ведь утопии не может быть в этом мире, а что в нем может быть, ты прекрасно видишь сам! — Так за какую «утопию» ты топишь, Коготь? — тихо произнес Гена. — Ту, что создал Белый круг?.. — … Лжец, подонок и идиот. — не слушая его, продолжал Влад. — Все вы, маги такие. Те, что по телику, лжецы, а те, что настоящие, ещё в миллиард раз хуже. У меня не хватало сил покончить с тобой и всем дерьмом, что тянется из прошлого века… Сегодня я сделаю решающий шаг. Гена продолжал истошно кричать что-то, но его не было слышно из-за оглушающих выстрелов и звона снарядов. «Говорите, как ужасен Черный круг. Уроды… что вы делали до того, как его не было? Вы убивали ведьм; и вы продолжите это делать, если его не станет! Ничего в мире не менялось с приходом Сферы… Жалкие, трусливые лжецы, дрожащие при одном имени Короля. Черный круг просуществовал пять лет, и навсегда остался в истории; Сфера же вершит правосудие несколько веков, и продолжает пятнать свое имя позором!» Я схватил его за руку, останавливая его, решительно и одновременно спокойно. «Доверься мне. Я буду тем Мейстером, кто приведет человечество к миру и порядку… Стану владыкой, что остановит войны. Сами небеса будут завидовать нам. Тот мир, который узреют наши потомки, станет совершенно иным. Я стану отправной точкой на пути к вечной гармонии. Последуешь ли за мной, Дженетикс? Будешь ли служить мне верой и правдой?» Он молча сжав мою руку в ответ, твёрдо и непоколебимо, а затем кивнул. «Да, мой Король». Ветер свистел вокруг, потревоженный чудовищными силами, барьер разрушался, взрываясь и отталкивая нас назад безумными импульсами. В меня прилетел снаряд, обжегший все посередине груди, и я замер от удивления, неспособный сделать вздох. Я почувствовал, как чернота заполняет все изнутри. Маг, схватившись за сочащиеся кровью раны в животе, стиснув острые зубы, продолжал отправлять в меня молнии, прежде, чем его столь же раненые соратники, переругиваясь между собой, оттаскивали его за собой в портал. Посреди бушующего урагана выстрелов и взрывов, наши тела медленно проваливались в пустоту. Моя душа сияла, пронзенная некоей космической силой, неожиданно пробудившейся посреди кровавого безумства, она текла по моими венам серебряным пламенем. Смелость, которую я испытывал, нельзя было сравнить ни с чем, что было ранее. Я потерял момент между тем, как стоял перед группой смертоносных магов и лежал на земле, смотря ослепшими обожженными глазами в небо, которое вмиг схлопнулось, став чёрным.

***

Мало кто увидит, как в куче железа перемешанной с мясом, среди разорванных тел валялись они. Гена лежал на Белке, словно до последнего момента пытался закрыть его собой. Впрочем, это никак не помогло последнему. Его живот был вспорот или разорван снарядом, из него вываливались кишки, окропляя багровой жидкостью и смешиваясь с песком. Его глаза все ещё были открыты. Он смотрел, его рот застыл, искривлённый в усмешке, в нескончаемом истерическом смехе. Тело Гены было до ужаса деформировано после неудачного обратного превращения. Его позвоночник изогнулся в нескольких местах, обнажая неестественные выступы, его ноги срослись в две огромные кости без ступней, а рук и вовсе не было. На его лице также отсутствовали глаза, на их месте была гладкая кожа. Из его рта текла густая багровая кровь, прямо в рот Белке, а вместе с ней кислота которая шипела и пузырилась, разъедая его кожу на лице. К ним пришла Лера. Выражение её тяжело было разглядеть от вздымавшейся пыли. Она стояла там, смотря на них ошарашенным взглядом. А Вадим всё лежал и ухмылялся — прямо ей в глаза, страшным, полуразодранным лицом, выпачканном в грязи. «Богиня войны, Эй, богиня смерти! Как долго тебе потребовалось понять, Что плоть сильнее стали? Богиня прозрения, Можешь ли ты видеть Тот древний дух, что прошёл сквозь времена Дабы проснуться во мне здесь и сейчас? О, и я вижу слова на небесах Гласящие, что я должен защитить моих людей; В то время как они повелели тебе уничтожить своих — Так пусть это не кажется тебе нелепой ошибкой. Богиня правосудия, Будь ты настоящей, ты бы поняла, Что нам с тобой никогда не одолеть друг друга.» Лера ушла, ступая по пустыне тяжёлой поступью сапог. Отчужденно шатаясь, точно бледная тень на ветру, она все больше и больше удалялась от них, превратившись в шум посреди вечных вьющихся песков.